РПМП

      Настроение у Бикслоу было ниже плинтуса. И при этом неизвестно, что его расстраивало больше всего. С одной стороны он, как весьма осторожный человек, отказался от предложения особого проекта, предложенного через Макарова королевской семьей. Уж слишком подозрительной казалась деятельность и ввязываться во все это парню совершенно не хотелось. Но, с другой стороны, за ответом пришла одна из героинь команды Лаксаса Дреяра, невероятно красивая и милая Лисанна Штраусс. Плюс, что уж греха таить, соблазн заниматься своими «детками» на вполне официальном уровне без осуждений со стороны действительно оказался очень сильным. Вудусу стоило огромных усилий взять свою волю в кулак и выразить решительный отказ принимать «столь сомнительное предложение». Тем не менее, оставалось много сожалений по поводу возможных упущенных возможностей, что, несомненно, давило морально всем своим весом. Единственное, что хоть немного успокаивало, это то, что предложение было сомнительным и что неразумно соглашаться на нечто подозрительное. Однако, увидев, что к этому таинственному проекту имеют отношение такие ключевые фигуры как королевская семья, директор Макаров, а также герои Фиора, свербеж сомнений скрежетал в душе все активнее. Парня не покидало ощущение, что он совершил самую серьезную ошибку в своей жизни, однако от своих слов отказываться не собирался. Он принял решение и должен ему следовать.       Проходя по коридорам академии, Бикс ненароком слушал разговоры студентов. Хотя, по большей части, слушать было элементарно нечего. Большая их часть сводилась либо к учебным вопросам, либо к решению проблем между аристократическими семьями. Тем не менее, волшебник копил информацию внутри себя и делал соответствующие выводы.       - ...кстати, ты что-нибудь слышал о наследнице семьи Леприкон?       - Не-а! С тех пор, как она поссорилась с отцом из-за нежелательного брака, ее вообще не видно нигде. Глава дома в ярости от того, что авторитет семьи пошатнулся. Он обыскивает все королевство, чтобы найти дочь, но пока безуспешно. Хотя в табеле успеваемости госпожа Эвергрин по-прежнему присутствует и даже улучшила свои оценки, несмотря на то, что на занятиях ее тоже никто не видел.       - Ага. Говорят, она приезжает в академию в какое-то особенное время, лично сдает учителям нормативы и потом вновь исчезает. Причем, всякий раз в разное время, что не позволяет предугадать то, когда она прибудет в следующий раз.       - Кстати, в последнее время Джастина также не видно.       - Этот мистер «каменное лицо» тоже пропал?       - Ага. Говорят, ему какое-то предложение поступило от кого-то и он даже обсуждает его со своей невестой.       - С той самой? Дикаркой, которая вместо достойных занятий благородной дамы носится как угорелая с мечом наперевес?       - Погоди, но ведь сестры из семьи Штрауссов, супруга Фуллбастера, супруга Коннел и наследница Скарлетт тоже не занимаются светскими делами.       - Они - другое дело, понимать надо. Они герои Фиора!       - Немного лицемерно, не находишь? Если им можно, то почему Миказучи нельзя с мечом наголо воевать?       - Герои Фиора - отдельная каста выше нас всех! Не смей сравнивать Кагуру с ними! Она просто своенравная девка, не знающая своего места!       Бикслоу не стал дальше слушать эти словесные помои и пошел дальше. Из того, что он узнал, другие студенты, которые были с ним в кабинете Макарова в тот день, похоже, приняли предложение проекта королевской семьи. И если с Эвергрин все было более-менее понятно, ибо у нее появился стимул принять решение в пользу проекта из-за возникшего нежелательного брака, то вот ситуация с Фридом другая. Джастин не из тех, кто принимает решения на эмоциях. И если уж такой человек решил все в пользу проекта, то все далеко не так просто, как думал Вудус.       День в академии прошел без каких-либо проблем. После занятий парень отправился в гильдию приключений, чтобы взять задание. Очень удобная система, когда можно сразу на практике применить полученные знания. Ну и подзаработать слегка как денег, так и авторитета. Подойдя к доске заданий, Бикс стал изучать то, что предлагалось. Так как филиал гильдии располагался в академии, то и серьезных высоко ранговых запросов также не было. Если студенты хотели взять более высоко уровневое задание, то идти приходилось в городской филиал. Но тогда все последствия, в случае чего, разгребать надо было самому, без прикрытия и помощи со стороны «Хвоста Феи». Впрочем и имеющихся заданий обычно хватало с избытком.       Вудус взял задания по уничтожению вепрей и кротов, после чего отправился на стойку, чтобы зарегистрироваться. Через час волшебник был уже в первой необходимой локации. Сельскохозяйственные угодья, которые терроризировались кротами, уничтожающими посевы. Получив добро от местного фермера, Бикслоу выпустил своих «деток». Деревянные головы, словно снятые с какого-то тотема, завертелись в воздухе, сверкая неоново-зелеными глазницами. Сам волшебник стоял на месте, скрестив руки на груди, и контролировал весь процесс. Лишь зрачки глаз, которые светились таким же светом, выдавали огромное напряжение парня. Ибо в этом задании самым сложным было не уничтожение вредителей, а максимальное сохранение посевов в целости. Марионетки быстро обнаружили цели. Кротов оказалось немного, но вот прятались они очень грамотно, используя посевы пшеницы как прикрытие от угроз.       «Это будет долго», - приготовился к долгому и нудному ожиданию Бикс.       И начал он с самых не осторожных кротов, которые покинули территорию посевов и захотели, видимо, напиться из близ протекающей небольшой речки. Короткие выстрелы зеленой энергии и два первых крота оказались поражены.       «Да что б вас… калибр слишком большой! Шкуру подпалило больше, чем нужно. Эх, опять четверть скинут от суммы выкупа», - сокрушенно подумал волшебник.       Деньги, на самом деле, не сильно волновали парня. Но чем точнее и ювелирнее будет работа, тем более высокую оценку навыков он получит. С такими результатами нынешний уровень никак не изменится. Через пару часов с заданием было покончено, однако небольшое улучшение результатов все же оказалось достигнуто. Шкура последнего крота практически полностью удовлетворяла требования по качеству в гильдии приключений. Получая от фермера подтверждение выполненного задания, Бикслоу в очередной раз мысленно вздохнул. Ибо заказчик со страхом и недоверием смотрел на марионеток волшебника. Все же почему-то подобное пугало людей.       Едва покинув место первого задания, как Бикс увидел стоящую неподалеку Лисанну, которая явно ждала его.       - Приветствую, сэр Вудус, - улыбнулась Штраусс. - Вижу, вы наконец-то закончили с первым заданием.       - Вам не говорили, что следить за людьми признак дурного тона? - ехидно хмыкнул волшебник, скрестив руки на груди.       - И это говорит тот, кто совсем недавно послал меня по одному известному адресу? - в тон парню ответила девушка.       - Не вас, а ваше начальство, - поправил Бикслоу. - Против вас я ничего не имею. А вот ваши руководители весьма подозрительны.       - Как вам будет удобно, - пожала плечами волшебница. - Насколько мне известно, вы сейчас идете охотиться на вепрей, верно?       - Допустим, - напрягся Вудус.       - Не желаете поучаствовать в небольших испытаниях? У нас есть кое-что для поддержки, но нужен специалист, чтобы проверить, как себя поведет техника, - мило улыбнулась Штраусс.       - Смотря что именно испытывать, - нахмурился Бикс.       В ответ девушка открыла стоящий рядом сундучок и достала оттуда то, что заставило сердце парня трепетать. По сути, это был беспилотник немного вытянутой сигарообразной формы. По бокам располагались небольшие крылья, по своей форме образующие перевернутую на бок букву «Х». В хвосте оперение для стабилизации прямого полета, а вот впереди располагалось самое интересное. Во-первых, расположенная внизу камера на поворотном механизме, а, во-вторых, поворотный носовой обтекатель с четырьмя отверстиями разного диаметра.       - Что это за чудо инженерной мысли? - спросил парень, внимательно осматривая диковинный аппарат со всех сторон.       - Скажем так, более продвинутая версия ваших «деток», - улыбнулась Лисанна. - Попробуйте влить свою ману и взять под контроль управление.       Бикслоу с некоторым сомнением посмотрел на аппарат, но потом сосредоточился и начал передачу маны. И почти сразу он ощутил внутри огромную емкость, где начала собираться последняя. Но, даже несмотря на неполную «заправку», марионетка уже засветилась расположенной внизу камерой, которая повторяла неоново-зеленый свет остальных «деток» волшебника. Однако ощущения были совершенно другие. Парень с удивлением увидел перед собой непонятную сетку, обозначения и фигурки.       - Это еще что такое? - удивился Вудус, когда беспилотник взлетел и на шкалах стали появляться цифры, а центральная фигурка менять свое положение.       - Это так называемая полетная сетка, - спокойно пояснила Лисанна с улыбкой наблюдая за шоком Бикса. - Левые шкала и цифры показывают скорость полета, правые высоту. Посередине так называемый горизонт, который помогает определять положение марионетки в воздухе относительно линии горизонта, чтобы тебе было проще ориентироваться.       - Ничего себе! - поразился парень, замечая, как при желании рассмотреть все в нижней полусфере, крутится камера.       - Это так называемый разведывательный режим, - сказала Штраусс. - Вы можете на огромной высоте наблюдать за перемещениями внизу. А благодаря небольшим размерам, никто и не узнает того, что за ними следят.       - Разведывательный режим… а есть еще какие-то? - спросил волшебник.       - Обычного полёта, но тогда камера строго фиксируется так, чтобы видеть все впереди, а также связанный с ним боевой режим. Камера также фиксируется, но при этом дополнительно используется это, - сказала девушка положив руку на носовой обтекатель с отверстиями. - Чтобы перейти в соответствующий режим, мысленно отдайте команду.       Бикслоу так и поступил. И сразу камера зафиксировалась в положении полета вперед, а на сетке появился прицел. Также появился дополнительный индикатор с надписью «Калибр». И в данный момент стоял четырнадцать с половиной миллиметров. Парень посмотрел на разницу диаметров отверстий и дал команду на смену калибра. Носовой обтекатель тут же повернулся и индикатор показывал уже другие цифры: двенадцать целых и семь десятых миллиметра. Два оставшихся оказались еще меньше: девять и семь целых шестьдесят две сотых миллиметра соответственно.       «Невероятно! Я столько сил тратил на то, чтобы как можно сильнее уменьшить диаметр своих атакующих лучей, а тут все само подстраивается!» - подумал Бикс.       - Ну что? Не желаете испытать аппарат в бою? - спросила волшебница.       В ответе сомневаться не приходилось. Впрочем, учитывая то, что заданием являлось уничтожение кабанов, не обошлось без курьезов. Самые крупные калибры просто разрывали на ошметки несчастных попавших под огонь зверей, не оставляя после себя ничего, кроме небольшой кровавой лужицы. Глядя на весьма озадаченное лицо парня, Штраусс даже не пыталась сдерживать смех. В конце концов, когда используемый калибр уменьшили до минимального «калашниковского» семь шестьдесят два, выполнение задания пошло как по маслу. Бикслоу быстро выполнил задание, собрал необходимое количество шкур как доказательства и приземлил беспилотник перед Лисанной. Та принялась осматривать его на предмет последствий и скоро выражение лица девушки ясно дало понять, что все не так радужно.       - Все так плохо? - спросил Бикс.       В ответ волшебница взялась за подвижные части и немного их подвигала. Все ходило ходуном с такими люфтами, что сразу стало понятно: это никуда не годится.       - Ваша сила оказалась гораздо больше, чем мы думали. Так что конструкцию надо еще дорабатывать и дорабатывать. Впрочем, это все равно прототип, так что такие итоги вполне ожидаемы, - ответила Лисанна.       - Да уж. Жаль. Аппарат удобный, если честно, - признал Вудус, а сам подумал:       «И невероятно мощный! Такой в одиночку сможет разнести целую королевскую колонну рыцарей!»       - Ну так он для поддержки нужен, так что будет лучше, если он будет удобен, - улыбнулась волшебница.       «Чего? - в шоке подумал Бикс. - Только поддержка? Да он совершеннее моих «деток» всех вместе взятых раза в три! Настолько мощная ударная сила и только ради вспомогательной роли?»       - Спасибо за оказанное содействие, - кивнула Штраусс, протягивая небольшой мешочек с золотом. - Это дополнительная оплата за предоставленные услуги. Надеюсь, мы сможем еще встретиться для дальнейших испытаний?       - Думаю, вполне, - присвистнул парень от количества золота, которое ему заплатили.       Это был очень приятный бонус.       - И да, надеюсь, я могу рассчитывать на то, что об этих дополнительных испытаниях вы не будете распространяться среди остальных учеников и аристократов? - спросила девушка.       - Мне это не выгодно, - покачал головой Бикслоу. - Терять такую прибыльную подработку не хочется. А даже если я о ней и расскажу, меня все равно сочтут психом. Так что это не в моих интересах.       - Рада слышать, - улыбнулась волшебница. - Как только мы будем готовы, то сразу свяжемся с вами.       Бикс вернулся в свою комнату после посещения гильдии и озадаченно посмотрел на своих марионеток, которые сейчас, после использования беспилотника, выглядели очень грубо, дубово и даже не красиво. Предоставленная героиней марионетка была на качественно другом уровне. Даже материал не был деревом. Ему такие сплавы оказались совершенно не знакомы. Прочные, но легкие. Даже несмотря на то, что размерами аппарат был как четыре соединенных части обычных «деток», весил он вполовину меньше. Глядя на все это, Вудуса все больше одолевали сомнения по поводу правильности сделанного ранее выбора.       «Интересно, кто же все-таки разработал эту потрясающую вещицу?» - подумал парень.       Лисанна, в этот же момент находящаяся на пути в «Прогресс», громко чихнула.       Хэппи устало вздохнул и выключил рабочий компьютер, готовясь покинуть рабочий кабинет мэрии Мирного. Иксид протер глаза и взглянул на карту города, висящую на стене. С одной стороны да, за десять лет работы оказалось сделано немало. В аналогичной ситуации в прежнем мире на тот же прогресс ушло бы минимум тридцать лет. Но благодаря огромной поддержке королевских семей и невероятному самоотверженному труду привезенных ученых, конструкторов и техников удалось совершить невероятный прорыв. Можно даже сказать, революцию как в военной, так и в повседневной жизни. Однако все было далеко не так радужно. Сейчас собранная здесь армия, с таким огромным трудом созданная фактически с нуля, непригодна для полномасштабной войны. По крайнем мере, с демонами. Если последние одолеют драконов, то участь всего Мирного незавидна. Несмотря на все технологии, технику и оружие, его просто сметут за несколько часов. И тогда ничто не будет сдерживать монстров от расправы над остальным миром. Да что демоны, даже рыцарские армии королевств представляют реальную угрозу для них, если нападут все разом. Да, по своей сути, его войска намного совершеннее, сильнее и за один залп могут уничтожить любую армию. Но только в случае превентивного удара. Если весь мир ополчится против них, а поддержки драконов не будет, то все закончится далеко не в пользу более совершенных войск. И тогда семья, родные, близкие и друзья будут убиты. Да, кто-то сможет спастись, но сам город падет однозначно.       Глупо? Нереально? Как огнестрел, авиация и современная артиллерия смогут проиграть мечу и копью рыцарей? Все возможно. Сейчас все БМП-3, Ми-24, «калашниковы», «Солнцепеки» и прочее - чудо-оружие этого мира. Невероятно совершенные, мощные и эффективные. Но абсолютно не технологичные. Производство каждой единицы: огромные затраты как ресурсов, так и времени «Прогресса», единственного предприятия, где возможно построить такую технику. И это не говоря о том, какие усилия нужны, чтобы подготовить людей, которые должны будут управлять всей этой сложной техникой правильно. И приходится очень тщательно продумывать тактику применения всего этого, ибо нет абсолютной уверенности в быстрой и адекватной взаимозаменяемости. В то же самое время, как любой воин и рыцарь королевств, по сравнению с Мирным, может быть легко заменен. У них много инструкторов, тысячи кузнецов, способных быстро изготовить необходимое снаряжение и оружие. Именно поэтому Фаундед всячески пытался повысить технологичность производства, но получалось пока не очень хорошо. Современная техника даже двадцатого века оказалась слишком сложной для условного средневековья. Чтобы добиться более совершенного технического прогресса, понадобится не один десяток лет. Другое дело, есть ли у них это время? Как бы Хэппи и королевские семьи ни старались, но вечно прятать Мирный от остального мира невозможно. Рано или поздно о нем все узнают и неважно, насколько подробно: на уровне слухов или обладая полной информацией. Методов узнать тайны полно: от подкупа кого-то из приближенных, до прямой промывки мозгов кого-то из королевской семьи. Благо, на данный момент, все складывается в пользу экспериментального города и надо пользоваться моментом, чтобы максимально укрепить то, что с таким трудом построено. Но как же от этого всего болит голова!       - Милый, ты собираешься домой? - раздался голос супруги из-за двери.       И в следующий момент последняя открылась, пропуская внутрь Шарли и Елену. Дочь тут же кинулась на шею отцу и быстро посмотрела на экран компьютера, после чего улыбнулась и сказала:       - О, папа уже выключил компуктер! Прогресс! В прошлый раз, когда мы пришли, он еще работал!       - Не компуктер, а компьютер, Лена, - едва сдерживая смех, поправила девушка.       - Да какая разница! Светящаяся трещалка, она и есть светящаяся трещалка, как ее ни назови! - пожала плечами девочка.       - Разница есть, - мягко улыбнулся парень, поглаживая Елену по голове. - И да, я закончил работу, так что можем идти. Как насчет того, чтобы сходить в «Страну Детства»?       - Папа, я не ребенок! - возмутилась юная Фаундед, хотя ее горящие глаза выдавали ее настоящий настрой.       Она обожала этот парк развлечений, расположенный в торговом центре.       - Я слышал, сегодня туда привезли новые игрушки из соответствующего отдела «Прогресса», а также новую коллекцию одежды, - как бы невзначай вспомнил Хэппи.       - Серьезно?! Так чего мы ждем?! - сразу же воодушевилась Лена и, спрыгнув с колен отца, помчалась прочь из кабинета. - Чего стоите, пойдем скорее!!!       - Хитрый ты жук, - тихо смеясь, заметила Шарли, когда супруг подошел ближе.       - Жук-джентльмен, - усмехнулся Фаундед, тем не менее потирая висок.       - Все в порядке? Выглядишь изможденным, - взяла мужа под руку девушка.       - Обычные рабочие моменты, не переживай, - мягко поцеловал любимую в висок иксид. - Просто я, похоже, задрал слишком высоко планку собственных требований и ожиданий. Пришлось спуститься с небес на землю.       - А, так ты про проблемы с технологичностью? - понимающе кивнула Шарли.       - Да. Но не будем сейчас о работе. Надо развеяться, чтобы потом с ясной головой вернуться к ней, - улыбнулся Фаундед.       - Полностью поддерживаю, - прижалась ближе девушка, следуя за любимым к машине, где их уже нетерпеливо ждала Елена.       «Он слишком много на себя взваливает. Впрочем, учитывая ситуацию, его можно понять. Милый отвечает за нас всех, на нем огромный груз ответственности. Но ему надо с кем-то его разделить, кроме нас», - подумала Шарли.       На самом деле, у нее была одна идея решения данного вопроса.       «Надо будет потом предложить ее. Но не сейчас. Сейчас необходимо развеяться и отдохнуть!»