РПМП

      Бывшая территория Вторых Врат сейчас в буквальном смысле расцветала всеми возможными красками. И было от чего. Огромные сельскохозяйственные угодья органично сочетались с новыми территориями, которые вновь отвели для проживания драконов. Гектары, засеянные пшеницей, рожью, ячменем и другими культурами. Впечатляющие размерами грядки с картофелем, капустой и другими овощами. Развесистые ряды садов яблонь, груш, вишен, слив и прочих деревьев. Целые отдельные поля с виноградниками, плантациями чая и кофе. Размашистые пастбища, на которых выводились поголовья крупного рогатого скота. Фермы, теплицы и загоны. Новая территория Фантасмагории в полной мере оправдывала свое неофициальное звание Житницы Империи. Если пограничные территории с Мирным и земли со Звездным, по большей части, все же являлись научно-техническими производственными площадками с предприятиями «Прогресс» и «Звезда», то здесь властвовали пусть и такие же совершенные технологии, но все же заточенные под сельское хозяйство. Никаких крупных городов, только поселения фермеров. И то, они не шли ни в какое сравнение с невероятными по своим размерам хранилищами самого разного назначения, раскиданными по всей территории.       Что самое интересное, к разработкам, предназначенным для такой деятельности, ни Хэппи, ни большая часть его команды не имела никакого отношения. Фаундед подсказал всего лишь пару идей, но все остальное сделали уже жители Звездного и Мирного. Попаданец не был специалистом в этой сфере, поэтому он просто дал распоряжение развить продовольственную безопасность до надлежащего уровня и отправил ответственных за это дело людей кооперироваться с научно-исследовательской академией в столице Фантасмагории. Надо сказать, что именно здесь и драконы и другие не человеческие расы чувствовали себя комфортнее всего. Здесь даже граница сельскохозяйственных угодий и территории проживания драконов почти не ощущалась.       Вдоль одного из полей пшеницы по дороге на лошади скакал Эльфман. По его лицу было видно то, насколько восторгала его вся окружающая обстановка. Он мог сюда приехать на машине, но именно здесь совершенно не хотелось портить пейзаж подобной техникой. Хотя периодически тут пролетали как драконы Жизни, так и вертолеты Ми-8 с волшебниками того же профиля на борту. И те и другие выполняли роль обработчиков полей. Правда, если в прежнем мире бывшего спецназовца для этого, по большей части, использовалась химия, то тут специально обработанная мана. Тем не менее, герой Фиора сейчас был на седьмом небе от счастья. И повод для этого был не менее значимый. Во-первых, он недавно женился на Эвергрин. Во-вторых, его новоиспеченная супруга почти сразу после свадьбы забеременела, так что через семь-восемь месяцев у семьи Штраусс будет еще одно пополнение в рядах. Ну и, в-третьих, он сам нашел свое призвание. Он до сего дня всерьез считал, что его место исключительно в боевых рядах на острие атаки. Много лет он подражал Лаксасу и остальной команде, а после появления драконов также равнялся на них. Откуда ж ему было знать, что главное его призвание - это сельское хозяйство? Он и сам этого не мог понять до конца. Когда Хэппи поставил задачу о создании имперской Житницы на бывшей территории Вторых Врат, сам Эльфман собирался лишь на время занять должность ответственного, так как имел небольшой опыт работы еще в королевстве Фиор. Да, основное направление семьи Штраусс связано с драгоценными камнями и ювелирными украшениями. Однако одна из ветвей семьи всерьез занималась именно нужным профилем, и так получилось, что мужчина знал кое-какие основы. Кто мог подумать, что он так втянется и решит остаться на этой должности на постоянке? Да, поначалу было очень тяжело. Приходилось многое доучивать и даже связываться с родственниками в Фиоре. После чего адаптировать полученные знания под условия Фантасмагории и известных технологий. Это было просто невероятно! Но зато Штраусс себя чувствовал на своем месте.       Мужчина прискакал к одному из складских комплексов, где хранилось недавно собранное зерно. Оно отличалось от того, что выращивали в других королевствах. Благодаря тому, что все обрабатывалось специальной маной, урожай буквально слегка светился изнутри золотым светом. По задумкам, все это сделает продукты намного вкуснее и полезнее изначального. Тем не менее, то, что для людей являлось невероятным прогрессом, не особо впечатлило расу кицуне и драконов. Как говорила Хелен, подобная практика подсказанная как раз ею, в древности была в порядке вещей. Спрыгнув с коня и привязав его к стойлу, Эльфман вошел в один из ангаров. В буквальном смысле золотистое зерно не ярко светилось и переливалось от преломления множества лучей, в том числе и солнечных. Выглядело все это невероятно красиво. При таких обстоятельствах, внутри даже не нужно было искусственное освещение. У самого подножия пшеничной горы сидела Эвергрин, которая в руках держала горсть зерен и блаженно вдыхала его аромат. С тех пор, как девушка оказалась в положении, Леви выгнала ее из лаборатории со строгим наказом не приближаться к опасным химическим соединениям, которые могли повлиять на здоровье малыша. Теперь будущая юная мать работала удаленно, преимущественно с документами, оставив всю практическую работу своим заместителям. Но иногда она выходила из дома на прогулки, чтобы подышать свежим воздухом, который, благодаря окружающей природе, очень благотворно влиял на здоровье всех, кто тут жил и работал. Девушка обернулась к мужу и улыбнулась:       - Как прошел осмотр?       - Замечательно, - кивнул Эльфман, садясь рядом с женой и приобнимая ее за плечи. - Посевы поспевают быстрее, чем мы рассчитывали. Таким образом уже через год мы будем полностью самодостаточны и независимы в продовольственном плане. И это мы еще не знаем, как наши продукты повлияют на здоровье всех жителей Фантасмагории.       - Думаю, что исключительно положительно, - ответила Эвер. - Я уже сейчас чувствую невероятную гармонию и силу. Хлеб из муки этого зерна не пойдет ни в какое сравнение с тем, что пекут в королевствах. А что сказал наш попаданец на все эти успехи?       - Серчает, что в его родном мире все не так быстро происходит, как у нас. Мол, нам очень везет. В условиях его прежнего мира, на задачи, поставленные тут, там уходили многие годы, - усмехнулся Штраусс. - Акнология тоже доволен. Ведь большая часть скота выращивается как раз для насыщения наших драконов. Знаешь, я впервые видел смущающегося Владыку Драконов еще тогда, когда Хэппи впервые предложил специально выращивать еду для них в этих землях.       - Я тоже это помню, - рассмеялась тихонько Эвергрин. - Он тогда говорил, мол, не надо так заморачиваться насчет них. А иксид тогда сказал: «Надо, Федя! Надо!». Правда, при чем тут какой-то Федя, я так и не поняла.       - Наверное, какая-то особенная фраза из его предыдущего мира, - пожал плечами Эльфман. - Но зато сразу стало понятно, что спорить бесполезно.       - Это точно, - улыбнулась девушка и положила голову на плечо мужа, попутно рассматривая находящееся в ангаре зерно. - Прям живое золото…       - Только в отличие от него, действительно важное и необходимое для выживания целых народов, - кивнул мужчина и спросил:       - Как ты себя чувствуешь?       - Эльфи, я еще не на той стадии, чтобы у меня что-то проявлялось, - улыбнулась Эвер. - Хотя чувствую, что скоро начнет. Даже предположу, что это дело ближайших недель.       - Поэтому и спрашиваю, чтобы быть готовым, - улыбнулся Эльфман.       Пусть он уже не сражался на передовой, но у него достаточно сил, чтобы защитить свою возлюбленную и будущего малыша. И тот, кто посмеет этому помешать, огребет по полной программе. Сначала от него, потом от жены, потом от многочисленных друзей.       Юная семья вернулась к своему дому, который представлял собой небольшое двухэтажное здание, которое еще пахло свежей краской и обработанным деревом. Внутри еще не все комнаты оказались готовы, но в основных необходимых помещениях уже можно было жить. После чего началась спокойная рутинная жизнь. Эвер работала с многочисленными документами из академии, Эльфман с отчетами по урожаям. После чего оба прерывались на еду, сон и работы по дому. Все было организовано так, чтобы ни на чем долго не задерживаться, хотя в последнее время мужчина брал на себя большую часть домашних забот, чтобы не напрягать жену. И все это под крики местных пастухов, «лай собачьего телеграфа» и мычание крупного рогатого скота. А ведь еще совсем недавно тут были Мертвые Земли, покрытые пеплом и зараженные Тьмой. Кто бы мог подумать, что все так преобразится спустя каких-то полгода после разрушения Вторых Врат?       В Персеи также проходили колоссальные изменения. Неподалеку от города шла большая стройка, на которой были задействованы почти все рабочие силы восточного королевства. Анимус наблюдал за тем, как его подчиненные с огромным воодушевлением возводили металлические каркасы будущих цехов. Но и остальной город преображался. Помимо поверхностных влагосборников, которые устанавливались систематично и по всей территории, люди из Фантасмагории пробурили несколько скважин, которые обеспечили город постоянной водой. Это позволило построить систему водоснабжения и, тем самым, начать внедрять новые правила гигиены. Первыми подобное оценили, что неудивительно, молодые девушки и женщины. Как и любые представительницы прекрасной половины, они хотели всегда выглядеть красиво и привлекательно. Что стало возможно благодаря новым возможностям поддерживать себя в чистоте. А следом за ними подтянулись и мужчины, которые на их фоне сразу стали выделяться не в самом хорошем смысле этого слова. Поэтому гигиену стали подтягивать и остальные. Из-за чего, количество кожных болезней сократилось в разы, что не могло не радовать короля. Плюс народ стал намного более образованным и уже по своему развитию ничем не уступал поступающим в академию «Хвост Феи» студентам. Именно подобные условия и позволили начать реализовывать идею по обеспечению работы для всех местных жителей.       А именно постройку так называемого градообразующего предприятия. Это, в свою очередь, сильно удивило всех местных чиновников. Они были уверены в том, что жители Мирного захотят готовить первоклассных бойцов из местных воинов. Но первостепенной задачей оказалось обеспечить работой, в первую очередь, мирных жителей. И выбрали для этого то, в чем королевство Персеи было лучшим и до появления чужеземцев. Над названием заморачиваться также не стали и использовали принцип «про что вижу, про то и пою». А именно «Персейский Стекольный Комбинат». Мастера данного профиля с нетерпением ждали окончания строительства и сами активно помогали в этом деле. Ведь открывающиеся перспективы просто невероятны! Персейцы и до этого славились своей продукцией по всему миру, а тут их возможности будут увеличены в разы. Это предприятие позволит им реализовать то, что раньше не могли себе позволить. На самом деле мужчины становились первоклассными воинами не потому что сами активно этого хотели, просто ничему другому обучиться относительно дешево они не могли. Сейчас же у них стали вырисовываться новые перспективы. На таком фоне уже мало удивлял факт заинтересованности Пустынниками новой работой. Да, пока что интерес проявляли, в основном, женщины и те, кто не славился большой силой. Но им тоже давали возможность законно заработать, что давало надежду на то, что преступники смогут отбросить свои прежние взгляды и начнут хотя бы пытаться жить как нормальные люди. Естественно, за представителями этой категории людей следили особенно тщательно.       - Ваше Величество, - появилась Свон и протянула отчет. - Вот промежуточные результаты тестирования наших образцов стекла из Мирного.       Монарх прочитал его. Если говорить общими словами, то клиенты были очень довольны. По крайней мере, в гражданской сфере стеклопакеты по качеству в разы превосходили даже то, что производили на местном предприятии. Также подробно указывались пожелания и рекомендации по поводу разработок новых образцов уже для использования в военной сфере. Такие новости не могли не радовать.       - Надо же, не думал, что мы будем в чем-то превосходить такую развитую империю, как Фантасмагория, - покачал головой Анимус. - Я так полагаю, Вольфгант тоже доволен?       - Да, хотя внешне и пытался показать, что ему все не нравится, - тихонько усмехнулась командир. - А сам активно консультируется с гостящими у нас учеными и конструкторами. Задает много вопросов, изучает, много читает и даже предлагает свои идеи.       - И почему я не удивлен? - улыбнулся король и посмотрел в окно. - Что там с другими королевствами? Есть от них новости?       - Королевские семьи Фиора и Арболеса нас полностью поддерживают. Естественно, в обход аристократии. До последних, конечно же, доходят слухи, но они относятся к ним с пренебрежением. Мол, этого не может быть, потому что этого вообще не может быть, - пожала плечами девушка.       - Ну а что, логично, - с сарказмом усмехнулся Анимус.       - Несомненно, - в тон ответила Свон и продолжила, но уже серьезно:       - И да, несколько наших граждан были признаны гениями и они уже прошли полный курс базового обучения.       - Так быстро? - удивился монарх.       - Сами в шоке. Из Мирного им уже поступили предложения продолжить учебу в Фантасмагории, но дали время подумать. Пока они не решили, как именно поступят. Но пока активно помогают в строительстве и улучшении жизни столицы, - девушка пролистала несколько страниц доклада.       - Передай нашим чиновникам, чтобы не ограничивали их. Если они захотят, пусть уезжают и получают новые знания, - кивнул король. - Это должен быть их добровольный выбор.       - Ясно, - кивнула Свон. - И да, напоминаю, что у вас через десять минут лекция профессора из академии Мирного.       - Я помню, спасибо, - кивнул Анимус. - Свободна.       Командир поклонилась и скрылась в тени. А мужчина достал из футляра очки и направился к столу, чтобы приготовиться к уроку. Что и говорить, ему самому было интересно учиться чему-то новому. Это даже воодушевляло.       Лес плотно опутал своими корнями и кронами подножие неприступных гор. Места здесь были дикими и практически непроходимыми. Однако здесь продолжала кипеть своя особая жизнь. То ястребы пронесутся мимо, схватывая в свои опаснейшие когти очередную добычу, то прошумят листвой и копытами местные кабаны, то взвоют волки. И по такой далеко неприветливой местности шел одинокий путник, явно приготовившийся к довольно долгому переходу. Походный рюкзак, защитный плащ от дождя, толстая палка в руках, на которую опирался шедший. К поясу с одного бока была прикреплена кирка явно для того, чтобы цепляться за уступы, а на ногах красовались ботинки с толстой подошвой. Остальная одежда также была походной, неприметных грязных цветов, чтобы, в случае чего, слиться с окружающей обстановкой. На голову накинут капюшон, который скрывал лицо и защищал от мелко моросящего дождя.       Путник не произносил ни звука и сам периодически останавливался, чтобы прислушаться к окружающей обстановке. Она ему совершенно не нравилась. Он искренне не понимал, как здесь может быть что-то важное, да и каким образом тут можно вообще куда-либо пройти? Сняв с носа очки, их хозяин достал платок и начал в очередной раз протирать стекла. Попутно он вспоминал разговор, прошедший далеко отсюда там, где заседали старейшины Совета Иксидов.       «- То есть, ты хочешь сказать, что у них все в порядке? - гневно произнес один старейшина.       - Это все ложь! Такого не может быть!       - Тебя точно обдурили! Неужели наша подготовка настолько плохая, что даже тебя обманули?       Самуил стоял перед советом и раздраженно закатывал глаза. Нет, он понимал возмущение глав совета, но виденное собственными глазами не оставляло сомнений. В помощи Шарли точно не нуждается. Этим и раздражали старики. Они уже кучу планов на нее построили и, между прочим, очень рассчитывали на помолвку между ней и Дектедом. Представитель и сам не против такого расклада, однако сразу понял, что они опоздали. Чета Фаундед давно и весьма гармонично живут, поэтому возмущаться бесполезно. К тому же, что-то подсказывало, что и старейшин эти иксиды слушать точно не будут.       - Нужно найти, где они живут, - сказал один из старейшин.       - Но где? Мы спросили и в особняке Марвелл и у Фаундедов, но их там нет. Самуил, а ты не видел, откуда она прибыла после звонка того недомерка?       - Увы, - пожал плечами и развел руками парень. - Структура того телепортационного круга была очень сложной. Я такой никогда раньше прежде не видел, так что даже предположить что-либо сложно.       - Очень интересно, - кивнул другой старейшина. - Я проверил магический след наследницы Марвелл, но он обрывается где-то в Мертвых Землях. Кстати, там прерываются следы еще нескольких наших братьев и сестер, что наводит на предположения о том, что там происходит что-то очень серьезное.       - Эти земли контролируют драконы, нам там точно не будут рады, - покачал головой Дектед.       - Да, это проблема, - согласился председатель совета. - Тем более, что в последние годы магический след изменился. Как говорят наши маги, раньше там всегда был хаос и очень сильная негативная энергетика. Но сейчас фон кардинально поменялся. Он стал чище и светлее. Нужно проверить, что там происходит.       - И как это сделать? - спросил другой старейшина. - Мои волшебники попытались настроить телепорт в ту сторону, но там такая мощная защита стоит, что мы ничего не смогли сделать.       - Ты видел что-то необычное, когда телепортировалась герцогиня Марвелл? - спросил глава Совета у подчиненного.       - У меня не было времени подробно все рассмотреть, - задумался Самуил. - Но даже общая картина впечатляла. Никогда не видел ничего подобного. Структура магического круга была намного более продуманной, совершенной и сложной, чем то, что обычно используем мы. Я не знаю, кто из магов смог такое сделать, но я бы не рекомендовал с ним вступать в конфликт. Он явно на куда более высоком уровне, чем мы все вместе взятые.       - Не слишком ли громкие слова? - хмыкнул еще один старейшина. - Не переоцениваешь ли ты их возможности?       - Если Шарли и Хэппи состоят в союзе с драконами, то для них нет ничего невозможного, - ответил Дектед. - Прежде, чем вернуться сюда, я послушал некоторые слухи и говорят, что этот недоросок Фаундед сильно изменился. Да так, что ему не только благоволит королевская семья, но и даже сам Владыка Драконов.       - Акнология? - шоку Совета не было предела.       - Что-то как-то не вяжется, - засомневался один из старейшин.       - Тем не менее, слухи на пустом месте не рождаются. Надо узнать наверняка. Мы попробуем разговорить королевскую семью. А ты, Самуил, отправься к Мертвым Землям. Разведай, что там и как. Но на рожон не лезь. При малейшей опасности немедленно возвращайся! - распорядился председатель.       - Слушаюсь!»       И вот теперь иксид стоял перед крутыми горными вершинами и смотрел на них как котенок на здоровенного бульдога. В древности именно драконы постарались над этими хребтами. Не сохранилось информации о том, зачем это было сделано, но явно не для того, чтобы просто развлечься. А ведь Дектеду сейчас предстояло преодолеть эти вершины, которые до этого никто не пытался преодолеть. А ведь Шарли прибыла из-за другой стороны с помощью телепортации! А он смог максимально переместись только в ближайшую деревню, от которой топал пешком. Нет, он мог воспользоваться полетом, вот только внутренние ощущения подсказывали, что делать так не стоит. Почему? Он и сам не знал, но от чего-то считал, что если он применит свои способности, то тут же провалит миссию.       Самуил, не спешно, потихоньку начал восхождение, попутно используя небольшие вырезы в скалах для отдыха. Ему торопиться было некуда. Другой вопрос, что его ждало на той стороне. Земли Мертвыми называют не просто так. По легендам, там бесчинствовали орды демонов самого разного вида и толка, однако подтвердить это никто не мог. Никто не решался проверять, а те редкие смельчаки, что сюда отправлялись или не решались приблизиться или вообще не возвращались.       Вскоре Самуилу пришлось создать вокруг головы кислородную сферу, ибо дышать на такой высоте было элементарно уже нечем. Становилось все холоднее и стали попадаться заснеженные поверхности. Но магия поддерживала тепло внутри иксида и позволяла продолжить восхождение. Так продолжалось несколько дней, пока он, наконец-то не достиг вершины. Из-за плотных облаков, невозможно было рассмотреть то, что находится внизу, но по общим ощущениям все было более чем мирно. Никаких признаков тьмы, монстров или других демонов. Дектед начал аккуратный спуск, тем не менее, держа наготове атакующие заклинания. Ибо он не знал, что его ждет внизу.       Едва пробив облачность, парень едва сдержал восхищение. Открывшаяся картина поражала воображение. Огромные леса, которые из-за холмов буквально волнами уходили вдаль. А почти на самом горизонте виднелись огни города, но на таком расстоянии да еще и в сумерках вечера сложно было понять, что именно там расположено.       «А Мертвые Земли оказались вовсе не мертвыми. Тут тоже, оказывается, кипит жизнь… Хм, хорошо, что сейчас вечер. Днем я тут был бы как на ладони. Надо поскорее спускаться, пока не обнаружили…»       И тут послышался приближающийся ровный ритмичный звук явно чего-то механического и странно свистящего. Причем не одного. И вдобавок хлопки мощных крыльев.       «Накаркал…»       И Самуил, оттолкнувшись от скалы, стремительно полетел вниз пока даже без использования крыльев. Благо гора была сильно отвесная и ничего на пути к земле не попалось. Лишь оказавшись в паре метров от поверхности, Дектед затормозил крыльями и грохнулся на землю, тем не менее не остановившись, а в кувырками покатившись дальше. Тем не менее, звуки, услышанные еще на скале, никуда не делись и стремительно приближались. Самуил рванул в самую чащу так быстро, как только мог. Он ловко лавировал между деревьями и кустарниками, контролировал дыхание и избегал потенциально опасных мест. Но что самое жуткое, преследование не только продолжалось, но и стремительно приближалось. Словно в подтверждение этому всему, сверху раздался грохот мощного голоса, который явно с усмешкой произнес:       - Пытаться убежать от дракона. А ты оптимист, пацан.       И потом тон резко поменялся на пугающе холодный:       - Советую остановиться и сдаться добровольно. Мои спутники церемониться с тобой не будут. Грохнут и скажут, что так и было. В конце концов, именно ты тут нарушитель.       «Черт!» - выругался Дектед и активировал экстренный телепорт, припасенный именно на случай провала.       Но к ужасу иксида, он даже не засветился. В ответ сверху послышался смех дракона:       - Хитро, но бесполезно. Такие схемы у нас даже первоклашки уже умеют блокировать.       После чего раздался щелчок гигантских пальцев и тут же загрохотали выстрелы. Бронебойные снаряды пронеслись слева от Самуила, в щепки покрошив близ стоящие деревья.       - Это последнее предупреждение. Следующей целью будешь ты, - вновь холодный голос заставил внутри Дектеда все съежиться.       Уж что-что, а дальше бегать смысла не было. Видя такое, парень понял, что никакие защитные поля его не спасут. Поэтому он вышел на ближайшей поляне, открыто встал с поднятыми руками, показывая, что оружия у него нет.       - Разумное решение.       И тут же на поляну приземлился огромный дракон, весь вид которого вызвал оторопь у Самуила. Нет, строение тела не вызывало вопросов, но вот само существо было облачено в экзоскелет с защитными пластинами, которые прикрывали почти все основное тело. Причем окрашены они оказались под цвет чешуи, что позволяло не сразу обнаружить дополнительную защиту. По бокам находились различные емкости явно для хранения чего-то особого, а также располагался контейнер у самого основания хвоста. На глазах находился визор, через который дракон в таких сумерках видел все ясно и четко, как днем. Тем не менее, источники ритмичных механических звуков летали где-то в округе, не показываясь на глаза нарушителю. Но, судя по уловимому запаху сгоревшего пороха, предупредительные выстрелы сделали именно они.       - И советую не дурить. Для твоей же безопасности, - сказал коротко дракон протягивая лапу и касаясь когтем лба Дектеда. - А пока поспи.       Короткая волна и Самуил провалился в беспамятство.