РПМП

      Самуил и подумать не мог о том, что выражение про «плавящиеся мозги» может быть таким точным в определенных обстоятельствах. Пока оформлялись документы, его сопровождающая, а по сути надзиратель, Шейла проводила весьма поверхностный урок истории для нового невольного жителя возрождаемой империи Фантасмагория. И пусть она не могла в полной мере рассказать историю Мирного, где они сейчас находились, но зато о древней катастрофе и нынешней войне с демонами описала со всеми красками. И про то, что людские расы во главе которых, оказывается, стоял Хэппи, сражались бок о бок с драконами. И про освобождение Семигора, после которого выжившие кицуне смогли присоединиться к новой растущей империи. И про куда более совершенное техническое и магическое развитие. Впрочем, последнее иксид и сам прекрасно видел. Начать хотя бы с бюрократической процедуры, пока ему делали ИЛ. Идентификатор Личности, который представлял собой небольшую карточку, наподобие той, что выдавали в Гильдиях Приключений. Только с фотографией и подробными данными об имени, дате рождения, роде занятий и прочего, а по краям шел серийный номер. Заламинированный документ легко помещался в кармане и являлся удостоверением, которое подтверждает личность владельца.       - Пока город был один, без этого обходились, - пояснила Алая. - Но жителей становится все больше и пришлось придумать что-то для систематизации и удобства. Взяли за основу опыт гильдий и немного его доработали.       У работника, что оформлял местный паспорт, был удивительный аппарат, в который он вводил данные. Компьютер, как понимал сам иксид, выполнял роль магического архива, только в физической форме и им мог пользоваться любой, кто соответствующе обучен. А ручки, которые заменяли здесь перья и чернильницы? А кофемашины? А компактные лакримы связи? Глядя только на это, Самуил понимал, что шансов пробраться на территорию незамеченным с самого начала просто не было! А уж когда они вышли из здания местного отдела внутренних дел, то Дектеду показалось, что он вообще в другой мир попал. Все выглядело настолько странно и непривычно, что сначала воспринималось как нечто нереальное.       - Я вообще жив? - Дектед в шоке смотрел на улицу, где стояли многоэтажные многоквартирные дома, а по удивительно гладким дорогам проносились автомобили.       - Могу ущипнуть, если нужно, - усмехнулась кицуне. - Но я не знаю, сумею ли рассчитать силы и не нанести вам травму.       - Спасибо, обойдусь, хотя сначала и хотел попросить о подобном, - иксид едва держался, чтобы не начать бездумно глазеть на все вокруг.       А посмотреть было на что. Местные жители даже одевались по-другому. С первого раза даже не сразу можно было определить, к какому классу принадлежали те или иные горожане. И было ли тут разделение вообще? Нет, понятное дело, что драконы и кицуне стояли на верхушке иерархии. Затем шли иксиды и дворфы, а потом уже остальные люди. Но сейчас, оценивая окружающую обстановку, Самуил не мог дать точного определения каждому проходящему мимо жителю. И это только поверхностный взгляд!       - Неужели драконы настолько продвинулись? Кто же построил этот невероятный город? - спросил Дектед.       - Тот, к кому вы относитесь с пренебрежением, - скрестила руки на груди Шейла. - Прежде, чем мы пойдем дальше, дам вам один важный совет. Хорошенько думайте, прежде чем раскрывать рот и говорить что-то о господине Фаундеде. Не знаю, что между вами произошло в прошлом, но сейчас он один из самых уважаемых и почитаемых жителей империи! Именно он помог драконам наконец-то добиваться успехов в войне с демонами, он помог им стать сильнее, а теперь также помогает нам, кицуне. Тот, кто посмеет вот так в открытую даже просто неуважительно отнестись к главе Мирного, тот, в лучшем случае, через пять минут окажется на больничной койке. А ведь могут и прибить. Чисто случайно, разумеется.       Иксид в шоке посмотрел на кицуне и не мог понять, как ко всему этому относиться. Тем не менее, он видел, что надзирательница не шутит и говорит абсолютно серьезно! Это сбивало с толку.       - Понимаю, что у вас много вопросов, - кивнула Шейла. - Давайте сначала переместимся в более подходящее место. Это не то, что следует обсуждать на улице.       И девушка подошла к спортивному купе, которое стояло недалеко от здания, из которого они недавно вышли. Алая достала ключи, нажала на кнопку центрального замка и открыла пассажирскую дверь, после чего кивнула:       - Садитесь. И без глупостей.       - Я не собираюсь создавать проблем, - покачал головой Самуил, послушно залезая в машину.       - Предупреждаю на всякий случай, - коротко пожала плечами кицуне.       Да уж, что и говорить, в любом даже самом взрослом мужчине сидит ребенок. Оказавшись в салоне, иксид с огромным интересом стал осматривать органы управления. Руль, переключатели, многочисленные кнопки на панели, рычаг переключения передач и три педали. Шейла села за руль, перед этим разместив катану куда-то в район заднего дивана. После чего пристегнула ремень безопасности и взглядом указала на аналогичный рядом с парнем. Дектед не стал спорить и спрашивать, к чему это все. Пока иксид пристегивался, девушка поправила волосы, пиджак и размяла пальцы до хруста. После чего проверила, находится ли коробка в нейтрале и запустила двигатель. Даже по одному его звуку Самуил понял, что эта самодвижущаяся карета не из спокойных. Скорее всего, очень быстрая и агрессивная. Тем не менее, кицуне не вдавила газ в пол, а очень мягко и плавно повела машину, хотя и было видно, что она сдерживает свои желания поехать намного быстрее.       В это время, Дектед уже не знал, чему удивляться. То ли ловкой работе Шейлы с механической коробкой передач в машине или видам из окна, где уже мелькали десятки машин, разнообразные здания, хотя большая часть последних представляли собой лишь бетонные многоэтажные коробки с ровными рядами окон. Но для невольного нового жителя Фантасмагории и это было в диковинку. Автомобиль «Феникс» выехал за пределы спального района и оказался в частном секторе. Алая привела машину к одному неприметному двухэтажному домику, окруженному высоким глухим металлическим забором. Едва они оказались перед воротами, кицуне провела рукой на кончике указательного пальца которой на короткое время сверкнула мана, после чего створки открылись, пропуская новых жителей внутрь. К моменту, когда девушка припарковала машину и заглушила двигатель, ворота уже закрылись.       - Значит так, объясню главные правила, - сказала кицуне, отстегивая ремень. - Вы обязаны вне работы постоянно находиться здесь и нигде более. Все выезды, не важно куда, только в моем сопровождении. Чтобы постоянно быть на виду и вдобавок не потеряться. Будете хорошо себя вести и, возможно, позволим вам самостоятельные прогулки. А пока извольте придерживаться этих правил.       - Да мне пока и самому не хочется оставаться в городе одному, - пожал плечами Самуил. - Просто чувствую, что не разберусь где там и что.       - Это верно. Идемте. Вон тот рычажок дерните и дверь откроется.       После чего весь оставшийся день Шейла учила подопечного пользоваться бытовыми приборами, по пути рассказывая о ситуации в Фантасмагории. И чем больше узнавал Дектед, тем больше понимал, почему никто ничего не знал про это место за пределами Мертвых Земель. Тем не менее, к концу дня иксид был выжат, как лимон. Он со вздохом снял очки и протер глаза:       - Я чувствую, что сейчас просто вырублюсь…       - Тогда не будем насиловать организм, - кивнула Алая, снимая пиджак. - Все равно вам для адаптации дали неделю прежде чем начнете работать. Будет время все изучить.       Но тут она увидела, как парень сначала в шоке вытянулся, а потом спешно отвернулся, пряча покрасневшие щеки. Кицуне непонимающе захлопала глазами, а потом посмотрела на себя чуть ниже и все поняла. Хоть на ней и была рубашка, но отсутствие под ним белья ясно виднелось из-за пусть и не прозрачной, но достаточно тонкой ткани. И, видя реакцию подопечного, Шейла слегка тихо рассмеялась, но пиджак вернула на плечи:       - Извиняюсь, мистер Дектед. Можете повернуться. Просто обычно я дома одна и не задумываюсь о таких вещах.       - Я в порядке, - прокашлялся иксид. - Но вы все же в следующий раз поаккуратнее с этим…       Кицуне чуть склонила голову и внимательнее посмотрела на подопечного:       «Только не говорите мне что он… Ой, какая милота! Такой взрослый, а опыта нет что ли?»       Глаза у девушки в этот момент дьявольски сверкнули. Это ж какой простор для того, чтобы подразнить и поиздеваться над несчастным! А если он еще и девственником окажется, так это вообще шик! Она в свое время много и часто развлекалась с подобным типом мужчин, доводя их чуть ли не до истерики, дразня, но не давая возможности реализовать то, что она им напровоцирует. А если пытались применить силу, она сама их ставила на место.       «Это будет очень интересно и забавно, - в предвкушении подумала Шейла. - Главное не спугнуть! Мужчины во все времена в этом плане не отличаются от безмозглых животных. Надавить на нужные чувства, ощущения и они начинают думать не головой, а прибором между ног».       В это время, по спине Дектеда пробежал холодок. Он в этот момент ясно ощутил себя в логове зверя. Взгляд на лицо девушки также подтвердил опасения. Похоже, его нынешняя надзирательница не просто кицуне, а самая настоящая охотница. И ему надо держать уши востро, чтобы избежать неприятностей. Особенно учитывая, что им предстоит жить под одной крышей, пусть и на разных этажах.       Хэппи в это время с улыбкой слушал ворчание вернувшегося Акнологии.       - Тоже мне, вершители мира недоделанные, стоят в иерархии чуть ниже нас, но уже вообразили себя самыми важными, - фыркнул Владыка, явно едва сдерживаясь, чтобы не пойти вразнос.       - Этот Совет хотя бы там жив остался? - с усмешкой спросил Фаундед.       - Не волнуйся, жив и здоров. В физическом плане. А вот насчет психического не уверен, - пожал плечами Варгон. - Я ясно ощущал только то, что некоторые из них не выдержали и обделались. В прямом смысле слова. Прямо в штаны.       - Надо думать, - не выдержал и рассмеялся иксид.       - Кстати, а что ты сделал с этим вторженцем? - спросил Владыка драконов. - Ты же не отпустил его, верно?       - Нет, конечно, - хмыкнул Хэппи. - Приставил к нему надсмотрщика и теперь адаптируется к новой жизни. Не волнуйся, будет пахать как миленький.       - Думаешь, хорошая была идея приставить к нему именно Шейлу? - спросила сидящая в кресле неподалеку Хелен. - Я ведь предупреждала, что у нее достаточно сложный характер.       - Я помню, как ты ее описывала, - кивнул Фаундед. - Как там говорится, все мужики козлы и у них мозг только между ног?       - А, типичная мужененавистница? - покачал головой Акнология.       - Не совсем, просто любит издеваться в этом плане над ними, а потом бросать их. Поэтому и спросила, стоило ли? Пусть он и вторженец, но не слишком ли жестоко? - спросила Кортни.       - Не думаю, - усмехнулся Хэппи. - Сама же говорила, что хотела искоренить у нее эту черту характера. Так вот, я пообщался с самим Самуилом, его окружением и понял, что он достаточно умен, чтобы не поддаться на подобные провокации. Больше скажу, я уверен, что это будет шоковая терапия не только для него, но и для нее. Это со мной он вел себя достаточно грубо из-за не беспричинных предрассудков, с остальными он весьма тактичен и действует строго по ситуации. Это будет хорошим уроком для обоих. Тем более, если они сойдутся, это положительно скажется на вашей демографической ситуации.       - Чтобы Шейла и с кем-то сошлась? - скептически подняла бровь Хелен. - Без обид, но я в это слабо верю. Я ее знаю достаточно хорошо и такие изменения не характерны для нее.       - Ну, вот и увидим, - кивнул Фаундед. - Главное проследить, чтобы их совместное времяпрепровождение не вредило окружающим. Хотя, полагаю, что они, как взрослые иксиды и кицуне, сами разберутся. Плюс это и для нас будет проще. Если у Дектеда найдется дополнительная весомая причина остаться, то и надобность в слежке за ним отпадет.       - Согласен. Беременная жена - достаточно весомая причина, - с гипертрофированно серьезным видом сказал Акнология, отчего окружающие уже не сдержались и расхохотались.       - Ладно, смех смехом, но я реально сильно сомневаюсь, что так будет, - покачала головой Кортни. - Но посмотрим, как оно случится.       На этом небольшое совещание закончилось и Хэппи остался в кабинете один. Он откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок не видящим взглядом, погрузившись в размышления.       Чем дольше шел процесс возрождения Фантасмагории, тем более незначительным становился личный вклад попаданца. Оно и неудивительно. Это в самом начале, когда все окружающие понятия не имели о возможностях, которые подсказал бывший спецназовец, вклад последнего был колоссальным. Но сейчас иксид больше перешел на организационную работу, ибо все последние достижения были заслугами талантливых подопечных. Фаундед лишь подсказывал некоторые идеи и оценивал все со стороны своего взгляда. В какой-то мере, он уже выполнил свое основное предназначение: помог местным жителям развиться до уровня практически родного мира. Даже родная дочь и та уже поражает своими знаниями и умениями, в разы превосходящими все то, что знали ее сверстники в королевствах. Приходит время, когда всем нужно будет двигаться дальше. Но по этому пути они уже пойдут не под руководством попаданца.       Хэппи встал и подошел к окну, чтобы посмотреть на панораму Мирного. После получения новых знаний от кицуне, строители стали перестраивать все имеющиеся здания, укрепляя их и совершенствуя. Плюс, благодаря расе лисов, более гармоничная работа теперь шла и в парках, скверах и территории жизни драконов. Иксид уже видел то, как преображается город, хотя он уже уступал по размерам столице. Хотя и играл до сих пор важную роль благодаря «Прогрессу». Однако перенос всех значимых организаций и предприятий в Звездный давали о себе знать. Что ж, это на руку иксиду. Ибо первый город Фантасмагории действительно становился приграничным. А основная жизнь теперь кипела на освобожденных территориях. И это полностью устраивало Фаундеда. Он и в прошлом мире не очень-то любил суету больших городов. А тут он глава, по сути, идеального для себя места.       Тут раздался стук в дверь:       - Папа, это я. Можно войти?       - Заходи, - мягко улыбнулся Хэппи, наблюдая, как дочь заходит в кабинет. - Что-то случилось?       - Тетя Леви просила передать этот табель успеваемости, - протянула папку с документами. - Говорит, что если ты позволишь, она хотела бы предоставить мне возможность пользоваться матчастью академии в Звездном.       Мужчина просмотрел документы и с приятным удивлением покачал головой. Дочь явно пошла в маму. Настолько талантлива, что является вундеркиндом даже среди иксидов! Он сам в ее возрасте в прежнем мире разве что прыгал по крышам гаражей и взрывал асфальт серой из спичек. А Елена уже блестяще окончила стандартную школьную программу и готова уже начать студенческую.       - А сама-то ты как хочешь? - спросил иксид, позволяя дочери сесть к себе на колени, для чего пришлось сесть в кресло. - Хорошее образование, несомненно, нужно, но мне лично кажется, что спешить с этим тоже не стоит. Тем не менее, я сделаю так, как ты захочешь. Захочешь остаться здесь, останешься. Захочешь переехать в Звездный, я помогу тебе и с этим.       - Я хочу учиться, - честно сказала девочка, принимая от отца печенюшку. - Я люблю учиться. Но я не хочу оставлять вас с мамой одних. Тем более, что скоро у меня появится младшенькая сестренка. Или братик.       - Ну мы же не будем настолько далеко, чтобы совсем уже не видеться, - мягко улыбнулся отец. - Даже если ты уедешь в Звездный, мы с мамой будем здесь, в Мирном. Ты всегда сможешь нас навещать в случае чего. Но, повторюсь, окончательное решение за тобой.       На самом деле, Хэппи было тяжело говорить подобные слова. Он любил свою дочь и, как любому родителю, ему совершенно не хотелось отпускать ее. Но понимал, что душить такой талант собственными хотелками нельзя. У ребенка свой путь. И какой она выберет, зависит от нее самой. Его же задача, как отца, предоставить выбор. Но это тяжело. А сколько сил понадобилось, чтобы сдержаться, когда он узнал про то, что дочь задирает один из кицуне? Он еще тогда был готов разорвать его на куски, устроив кровавую баню. Но, оценив всю ситуацию, он понял, что пацан просто пытался привлечь внимание девочки и элементарно не знал, как это правильно сделать. Небольшой разговор во время одного из перерывов и ухажер стал куда более мягким и внимательным. Что несомненно уже привлекло саму Елену. Получится что-нибудь у них или нет, покажет лишь время.       - Я подумаю, - кивнула девочка. - Но вы что, сговорились с мамой? Что она, что ты говорите одно и то же…       - Потому что это нормальный логический исход, - улыбнулся Хэппи. - И, кстати, это тебе на заметку, когда будешь заводить отношения. Чем больше у тебя с избранником будет общих мыслей и чем чаще ваши действия будут совпадать друг с другом, тем лучше. Совсем идеально, когда вы друг друга будете понимать без слов.       - Ну надо же, - удивилась дочь. - А я думала, что ты будешь против того, чтобы я общалась с мальчиками.       - Против общения я ничего не имею. Главное, чтобы пока не лезли дальше, - нахмурился Фаундед. - Вот станешь совершеннолетней, тогда уже полноценно будешь отвечать за любые свои действия. Даже твоего задиру Алана не трогаю, так как парень он хоть и прямолинейный, но честный и не пытается хитрить, как некоторые.       - Я помню ваши уроки против извращенцев, - с улыбкой кивнула Лена. - Да и мама обучила меня оборонительной магии по полной программе. Алан даже помогал, играя роль насильника. Само собой под руководством мамы.       «Он даже на это пошел? А парень-то серьезен…» - покачал головой Фаундед, а сам спросил:       - Вы его хоть не покалечили?       - Обижаешь, - рассмеялась дочь. - Всегда надевал на себя специальную защиту. Иначе бы, как сказала мама, он остался бы без потомства. Так что я могла бить в полную силу.       «Не знаю, смелый ли этот лис или просто дурак? Ради тренировок дочки так подставляться. Надо будет его навестить и расспросить подробнее», - подумал Хэппи.       В это время Елена вновь посерьезнела:       - А насчет предложения тети Леви я подумаю. Но окончательно ничего еще не решила.       - Не спеши. Такой важный вопрос не решается с наскока, - ответил иксид.       И девочка, спрыгнув с колен и пожелав хорошего дня, ушла. Иксид же с улыбкой покачал головой и углубился в изучение своего расписания. После услышанного ему нужно встретиться с Аланом и узнать подробности. Само собой, он поговорит и с Шарли, но и мнение возможного потенциального жениха дочери тоже надо узнать.       В Персеи был самый настоящий переполох. Причем местные жители в шоке смотрели на то, как суетятся войска и обеспечивают безопасность проезда военных «Уралов» из Мирного, которые спешно направлялись к окраинам города. Причем, эти модификации грузовиков были не знакомы персейцам. Нет, половина из них вполне себе понятные грузовики, на которых обычно доставляли продовольствие, только вот к ним прицепом были присоединены большие орудия довольно внушительных калибров, которые оказались оборудованы колесами для удобного перемещения. А другая половина машин вместо кузовов имели сорок направляющих труб, внутри которых явно находилось что-то еще, но горожане не видели, что именно. Солдаты и артиллеристы Фантасмагории спешно готовили орудия к бою, направляя их в сторону, где располагалось королевство Арболес. Высоко в небе маленькой точкой летал беспилотник, а в сторону, куда направляла стволы артиллерия, выехало два броневика «Тигр».       Сидящие внутри головной машины Лектор и Свон внимательно читали доклад и не могли поверить в то, что все это происходит в реальности. А все началось с того, что от четы Грейвордсов пришло предупреждение о том, что наиболее радикально настроенные аристократы, дабы показать свое влияние, решили захватить королевство Персеи. При этом нагло проигнорировав приказы короля, ясно показывая, что он для них ничего не значит. Задумка у этих рыцарей была до банального простой и примитивной. Показать, что они намного сильнее и влиятельнее королевской семьи и, тем самым склонить на свою сторону молодых аристократов, которые стали наиболее приближенными к королевской семье. Старой гвардии совершенно не нравилось то, что их постепенно отстраняют от власти и они решились на самый натуральный бунт. И если он пройдет успешно, то король потеряет авторитет и свои позиции, что усугубит положение дел.       - Вот такие вот новости, - сказал в лакриму связи Лектор.       - Что ж, действуй согласно изначальному плану. Попробуй их убедить в бессмысленности их действий, - раздался ответ Хэппи. - Получится, хорошо. Не получится, тогда пусть работает артиллерия. Только убедитесь в том, что никто не уйдет. Свидетелей не оставлять.       - Принято, - кивнул Эвклиф.       - Да, и внимательно изучите окраины. Вполне возможно, что на каком-нибудь возвышении будут присутствовать те самые аристократы, которые захотят посмотреть на шоу, - сказал Фаундед. - О них тоже надо будет позаботиться.       - Я уже дал распоряжение спецназу, - кивнул Лектор.       - Отлично. Удачи.       «Тигры», проехав какое-то расстояние, выехали из-за очередного бархана и сидящие внутри увидели цель поездки. И у всех неприятно засосало под ложечкой. Перед ними буквально раскинулось сверкающее железное море. Войско, собранное аристократами, внушало шок и трепет. Рыцари в натертых до блеска доспехах, проходные палатки и развевающиеся штандарты. Все это могло бы вызвать восхищение у любого человека, если бы не одно «но». Эти рыцари шли на войну. Захватывать и убивать. Конечно пятитысячное войско Персеи довольно серьезная сила, особенно учитывая, что все имеют боевой опыт. Но аристократы собрали в два раза больше людей, что ставит восточное королевство в очень не выгодное положение. Поэтому, чтобы избежать кровавой бойни и не подвергать риску новых союзников, Хэппи дал разрешение на использование мощной артиллерии. Тем более, что вражеские войска стояли в открытую, ничем не прикрытые и даже не думающие прятаться.       Броневики подъехали к импровизированным главным воротам лагеря и плавно остановились. «Тигры» оказались размером с довольно крупную карету, только полностью из металла, что ввергло в шок стоящих на страже рыцарей. Лектор открыл дверь, чтобы громко и грозно сказать:       - Позовите вашего командующего! Прибыл посол из Персеи на переговоры!       Один из рыцарей тут же убежал в лагерь. Прошло несколько минут, прежде, чем к ним вышел один из офицеров, который с самым самодовольным видом шел в сторону гостей. Правда он на какое-то время «завис», увидев грозные боевые машины, но быстро пришел в себя и сказал:       - Приветствую. Я Найнхарт, заместитель командующего герцога Вару Ихито. Я буду говорить от его имени.       Эвклиф едва сдержался, чтобы не выругаться. Судя по самодовольному выражению лица представителя, никто из здесь присутствующих не воспринимает персейцев всерьез. Парень повернулся к Свон и покачал головой. После чего полностью вышел из машины и сказал:       - Что ж, в таком случае и я буду говорить от имени посла. Мое имя Лектор. Предлагаю не затягивать разговор и перейти к сути.       - Это очень хорошо, - гадко усмехнулся аристократ. - Меня это устраивает. Тогда скажу прямо: готовьтесь к похоронам! Дни существования вашего королевства сочтены и никакие подобные машины вас не спасут.       И рыцарь кивнул в сторону «Тигров».       - Советую вам добровольно сдаться на нашу милость. Вы должны понимать, что шансов у вас нет! Наша армия сравняет вас с песком, если вы захотите сопротивляться. Если вы добровольно сдадитесь, то мы подумаем над тем, чтобы оставить часть вашего населения в живых.       Командир из Мирного спокойно и молча осмотрел вражеский лагерь. Судя по самодовольным лицам бойцов, все были уверены в себе и уже предвкушали то, как будут громить столицу Персеи. Самые настоящие захватчики. А уж формулировка, которой говорил заместитель, не оставляла сомнений. В живых оставят очень немногих. От мужчин избавятся стопроцентно. А участь женщин будет страшнее. Радикальным аристократам нужна картина грандиозной победы, чтобы убедить население в том, что они куда более достойные правители, нежели Зереф. И что даже он не способен на такие победы. Что дело великого, на их взгляд, предшественника достойны продолжить именно они. Как же мерзко!       - Вы закончили? - спросил абсолютно спокойно Лектор.       Этот вопрос заставил собеседника недоуменно замереть. После чего он явно разозлился, но сдержал себя. Ведь обычно, при виде такой огромной армии все падают ниц и молят о пощаде, а тут совершенно никакой реакции, словно этих странных солдат вообще ничего не волновало.       - Похоже, вы не понимаете серьезность своего положения, - зло бросил рыцарь. - Вы не сможете сдержать наше наступление, вас элементарно меньше нас.       - То, что вас больше еще ничего не значит, - пожал плечами Эвклиф. - Другое дело, что ваш поход с точки зрения ваших же законов полностью незаконный. Ваш король, Его Высочество Грейвордс, не давал вам приказа захватить Персеи.       Услышав это Найнхарт не выдержал и расхохотался. Да так, что его смех поддержали другие рыцари.       - Нам не нужен приказ этого слабака. Мы сами решили провести эту победоносную войну. Чтобы показать, кто настоящий хозяин Арболеса.       - Да-да, понятно, - небрежно замахал рукой Лектор. - Это я к тому, что в случае вашего полного уничтожения к нам не будет никаких претензий со стороны Арболеса, ибо вы действуете незаконно, а мы обороняемся от захватчиков.       В этот момент заместитель мерзко расхохотался во второй раз:       - А вы смешны, мистер! Неужели вы реально думаете, что сможете нас хотя бы задержать? Наша армия непобедима и мы на поле боя лучшие во всем мире!       - Вы уверены в этом? - спросил Эвклиф, так хитро улыбнувшись, что у всех, кто увидел эту улыбку, прошел холодок по спине.       На какое-то время замолк и Найнхарт. Но он быстро пришел в себя и самодовольно усмехнулся:       - Не пытайтесь нас заставить усомниться, у вас это плохо получается. Если не хотите сдаваться, то готовьтесь принять свою жалкую кончину!       - Что ж, раз уж вы говорите языком ультиматумов, то и я не вижу причин не отвечать также, - пожал плечами Лектор и его взгляд стал холоднее льда:       - Отступите, пока есть возможность. Если к полуночи вы не уйдете сами, мы уничтожим вас всех. До одного.       Заместитель командующего в шоке застыл на месте. Он готов был уже рассмеяться, но взгляд собеседника, его аура и настрой говорили о том, что он не шутит и говорит абсолютно серьезно. Несмотря на ранее сказанные слова, свербеж сомнений все же зародился глубоко внутри самодовольного аристократа.       - И да, прежде, чем мы уедем, - сказал командующий, открывая дверь «Тигра». - Передайте вашему начальству, что мы знаем все. От состава вашей армии: количество солдат, кавалеристов, магов, техники и зелий. До поименного состава тех, кто задумал эту бессмысленную бойню, тем самым взбунтовавшись против собственного короля. Если вы не хотите пасть бессмысленными жертвами эгоистичных желаний горстки аристократических придурков, то возвращайтесь в Арболес. На этом все.       И массивная дверь автомобиля захлопнулась. Броневики развернулись и поехали прочь. Свон прикрыла лицо руками и тяжело дышала. Она видела настрой армии Арболеса. Они жаждали крови и убийств. Настолько тяжелая аура, что она поддалась угрозам со стороны заместителя местного командующего. К собственному жуткому осознанию, если бы не присутствие военных из Фантасмагории, она бы согласилась на все условия. Ибо все складывалось реально не в пользу Персеи. Да, состояние армии и народа после начала обучения стало получше, но до идеала не дотягивало. Девушка посмотрела на спокойного Лектора и сказала:       - Вы не сильно удивлены итогами переговоров.       - Я такого ожидал. И это были не переговоры, а обмен ультиматумами, - пожал плечами мужчина. - Аристократам жизненно нужна победа, чтобы доказать свою правоту. Так что они пойдут на нас в любом случае. Я уверен, что после раздумий их командир не решится пойти против воли аристократии. Да и психология их видна невооруженным взглядом. Они жаждут крови. Это все им привил предыдущий правитель, который был до Зерефа. Что смысл жизни в бесконечных войнах. Кстати, тебе не показалось ничего странным в их поведении?       - Их аура очень страшная. Убийственно страшная, причем у всех поголовно.       - Это так, но не то. Тебе не показалось странным то, что они не удивились тому, как быстро мы их нашли и приехали к ним? Заметь, никто не поинтересовался даже, каким образом мы в столь огромной пустыне нашли их лагерь. А почему наша техника и оружие так сильно отличаются от того, что производят дворфы? Никаких вопросов или сомнений, - заметил Эвклиф.       Командир задумалась и после минуты размышлений выдала один вывод:       - Фанатики.       - Именно. Фанатики, игнорирующие логику и здравый смысл. А также огромная самоуверенность и презрение ко всем остальным. Заметь, они настолько вас за людей не считают, что командующий отправил своего заместителя, вместо того, чтобы выйти самому.       Тут по лакриме связи раздался доклад, который Лектор внимательно выслушал, после чего ответил:       - Отличная работа. Продолжайте наблюдение.       На немой вопрос Свон, мужчина ответил:       - Спецназ ликвидировал группу преследования, которая была отправлена вслед за нами. Причем пытались нас догнать на дирижабле дворфов, так что сбить его не было чем-то трудным. Судя по документам, что нашли ребята, местный командир хотел от нас избавиться, чтобы мы не доложили в Персеи об их точном местоположении.       - А голова у них все-таки работает, - покачала головой девушка.       - Только не в том направлении, которое нужно, - покачал головой Эвклиф. - Вот и яркое доказательство того, что мирно отступать они не собираются. Что ж, это их решение.       После чего командующий взял лакриму связи и связался с Персеи, чтобы доложить о ситуации.       Ближе к вечеру огромная армия радикальных аристократов Арболеса выдвинулась из лагеря в сторону Персеи. Вару Ихито решил не ждать конца ультиматума и атаковать королевство раньше. Войско так маршировало, что песок аж подпрыгивал от ритмичных ударов. Рыцари держали строй, лошади тянули за собой катапульты, а позади дымили двигателями самоходные мортиры дворфов. Выражения лиц рыцарей красноречиво говорили об их настроениях. А между собой они активно обсуждали то, какие красавицы скрасят их сегодняшний, несомненно победный вечер. Ведь никто в Персеи не ждет нападения так рано. Хотя столица еще была скрыта барханами, никто не сомневался в том, что все жители уже готовятся ко сну. Конечно, грохот шагов такой огромной армии их поднимет, но это случится уже слишком поздно.       Вопреки ожиданиям рыцарей, в Персеи не спали, правда все занимались исключительно наблюдением за тем, как готовятся к работе артиллеристы. Стволы орудий Д-30 уже подняты на нужный угол возвышения, осколочно-фугасные снаряды заряжены. Также были готовы к залпу «Грады». Расчеты ждали только команду. Связисты в напряжении ожидали, а все командиры орудий внимательно следили за пунктом связи. Напряжение буквально наэлектризовало воздух. Король Анимус стоял на балконе своего дворца и уже видел с высоты сверкающую полосу вражеской армии.       «И все же Фаундед был прав. А ведь и он, и я надеялись, что до этого не дойдет…»       Тут из штаба пришла команда. Командиры громко закричали:       - Батарея! Залпом! Триста тридцать три!       На слово «три» раздался оглушительный залп ствольной артиллерии. Огненные вихри на короткое время осветили орудия в сгущающихся вечерних сумерках, чтобы потом они вновь спрятались в растущих тенях от дворца и городских стен. Через какое-то время, наступающую армию стали взрывать прилетающие снаряды. Они взрывались большими огненными вихрями но уже вперемешку с песком и разорванными солдатами. Но били они преимущественно первые ряды. Однако и того, что прилетало, оказалось достаточно, чтобы самоуверенная армия вмиг растеряла свой беззаботный настрой. Особенно, когда перед их глазами на куски разрывало товарищей по оружию. И вся армия невольно остановилась. Этого и добивались первыми выстрелами. Как только рыцари остановились, команду на открытие огня поступила и к реактивной артиллерии. Батареи «Градов» буквально взревели. Анимус смотрел на то, как быстро, стремительно и массово уходят вперед и ввысь ракеты. Это было одновременно величественное, красивое и страшное зрелище. Ибо, через какое-то время снаряды стали массово разрываться в месте, где остановились вражеские войска. Что там творилось даже страшно было себе представить. Постоянные взрывы, ударные волны, накладывающиеся друг на друга, миллионы осколков, которые поражали всех, кто оказывался на пути. А если учесть, что не смолкали и дивизионные пушки, которые до этого остановили наступление врага, то становилось еще более жутко. Салим, что командовал армией Персеи, передернул плечами. Он теперь сам видел то, что с ним могло случиться, если бы в свое время не приструнили бывшего канцлера Арболеса и команда на атаку королевства прозвучала. Удивительно, но теперь это происходит с армией бунтовщиков. Что и говорить, судьба порой любит интересно пошутить.       Но подобная обработка длилась недолго. Вскоре все смолкло, но ненадолго. Стоило немного развеяться дыму от выстрелов, как послышался ритмичный звук лопастей вертолетов и гул их двигателей. Над городом пролетело три звена по три машины, которые направились в сторону той части пустыни, которая еще недавно топталась рыцарями, а сейчас представляла собой выжженный песок. По крайней мере, так казалось внешне. Следом за вертолетами по песку поехало пять «Тигров». Военная техника стала кружить вокруг пораженной площади и периодически раздавались выстрелы с броневиков и залпы с вертолетов. Через пару часов все вернулись к столице Персеи и командир доложил Лектору:       - Все зачищено. Нашей работы понадобилось немного.       - Что с останками? - спросил Эвклиф.       - Этим занимаются маги, - ответил подчиненный. - Хотя хоронить там, по сути, нечего. Все сплавилось фактически в стекло.       - Пусть похоронят как положено. Затем отправьте сообщение всем аристократам, которые прислали сюда эту армию, как и собирались, - ответил командующий.       После чего Лектор сказал в лакриму связи:       - Поставленная задача выполнена.       - Хорошо, - ответил Хэппи. - Возвращайте основные силы в Мирный и продолжайте обучение населения.       - Есть!       Анимус в шоке смотрел на военных Фантасмагории. То, что для жителей Персеи являлось шоком и трепетом, для этих людей было чем-то обычным и обыденным. Никаких эмоций или переживаний. Рядовое рутинное дело. Это еще больше подтверждало то, что для этих ребят после битв с демонами такие вот вражеские армии не более чем мелкие помехи. Тем не менее, монарх видел, что командующим явно впервые пришлось иметь дело именно с таким противником. Одно дело, когда воюешь с абсолютным злом, демонами Преисподней, против которой драконы воюют уже не одно тысячелетие. А тут врагами выступили люди. Живые люди. Да, подонки, которые стремились напасть на Персеи с целью уничтожить их всех, но все же разумные существа. И вот, пара залпов и их нет. Десять тысяч человек.       «Жутко. Очень жутко… действительно оружие Судного Дня. Но как говорит сам Хэппи, эта мощь лишь одна треть от мощи драконов… Страшно представить…»