РПМП

      Первое время обстановка в «Чешуе Змей Девы» напоминала потревоженный муравейник. Причем какой-то половинчатый, ибо участники от Альянса не до конца понимали восторгов, которые исходили от представителей королевств и империи. А последние даже распечатали запасные склады с продовольствием, чтобы отметить столь знаковое для них событие. Причем настроение у всех было настолько радостным, что они даже делились угощениями и выпивкой со своими соперниками. И, надо сказать, такая «политика едой» принесла куда больше результатов для налаживания контактов между столь разными воинами, нежели официальные переговоры на высшем уровне.       Хелен стояла на балконе своей комнаты и неспешно потягивала крепкий виски из красивого граненого стакана. В самом напитке плавало несколько кубиков льда, несмотря на то, что погода вокруг отнюдь не располагала к употреблению прохладного. Сказывалась ледяная стихия, которая мало того, что устраняла весь спирт, но и была только рада любой прохладной еде.       - На вас так посмотреть и можно подумать, что вы уже победу на наших играх празднуете, - подошла со стороны соседнего балкона Шерри.       - Вы сами прекрасно знаете, что это не так, - хмыкнула в ответ кицуне.       - Знаю. Просто в ваш рассказ до сих пор очень трудно поверить, - ответила Мастер.       Она до сих пор с содроганием вспоминала то, что всему Альянсу рассказала глава Семигора, которая периодически уступала слово Алану. В тот день после матчей гости из империи до глубокой ночи рассказывали о том, как именно проходила война, о которой никто из внешнего мира не знал. Но никто никого не винил. Драконы в то время сами были слишком гордыми, чтобы попросить помощи. И лишь после появления таинственного шанса на победу, о котором Кортни упомянула лишь вскользь, ситуация кардинально изменилась и появилась надежда на счастливое будущее.       - Чувствую себя несмышленым ребенком с огромным эго, - оперлась о перила Бленди. - Ведь мы всерьез считали себя одними из самых сильных в мире, которым даже драконы должны подчиняться.       - Забавно, - тихо усмехнулась Кортни. - С драконами даже нам, кицуне, не сравниться по силе. Что уж говорить про людей.       Хелен немного отпила напитка:       - В любом случае, программу минимум мы сделали. Теперь весь мир в безопасности и нам ничто не помешает развиваться дальше. По крайней мере, на какое-то время.       - Неужели Преисподнюю уничтожить нет никакой возможности? - спросила Шерри.       - Когда такую мысль озвучили Акнологии, он посмеялся над нашей наивностью. Если уж драконы не знают такого способа, то мы и подавно, - пожала плечами кицуне. - В любом случае, у нас и без этого работы хватит на долгие столетия вперед. Империя сама себя не отстроит, да и вас всех подтягивать под общий уровень надо.       - Вы серьезно хотите нам дать такие совершенные технологии? - скептически хмыкнула Бленди.       - Я уже говорила, что все это будет не сразу. Начнем потихоньку. Расчет, в основном, на молодых, которым интересно все необычное и новое. К тому же еще не обученные толком по старым методам. Идеальное начало для нас, - усмехнулась Кортни.       - А вот сейчас было обидно, - нахмурилась Мастер.       - Не в обиду вам, я все уже объясняла ранее, - пожала плечами Хелен.       Потом она посмотрела в звездное небо и сказала:       - Я радуюсь лишь тому, что наши жертвы были не напрасны. Братья, сестры, товарищи по оружию, родные и близкие. Все они отдали свои жизни не просто так.       Шерри пожала плечами и тоже посмотрела в небо:       - Знали бы мы, что произойдет нечто подобное, то и заморачиваться с ВМИ не стали бы.       - Почему? Эти игры могут стать доброй ежегодной традицией. Конкуренция немало вносит вклада в развитие любого государства, - улыбнулась кицуне.       - Ага и это говорят те, кто нас разбивает в пух и прах и еще не проиграли ни одного боя? - хмыкнула Бленди.       - Ну так это стимул для вас, не так ли? - ответила Кортни, пожав плечами. - Стать лучше, сильнее, быстрее, чтобы обойти нас.       - И это возможно?       - Нет ничего невозможного. Это заметили все наши вышестоящие руководители. У вас у всех потрясающие способности, но вы скованы старыми традициями и ваши силы не могут раскрыться на полную мощность. И мы это можем исправить. Если захотите, конечно же, - пожала плечами Хелен. - Все зависит от вас.       - Странные вы, - хмыкнула Шерри. - Сильные государства обычно стремятся сохранить свое влияние как можно дольше.       - У нас очень популярны несколько другие взгляды, - покачала головой глава Семигора. - Сильные не должны гордиться своей исключительностью и важностью. Именно это и привело к падению Древней Фантасмагории. Наоборот, должна идти помощь развивающимся странам. Как я уже упоминала, мы не изгнали демонов окончательно, а лишь выгнали их на какое-то время. Но, рано или поздно, они вернутся и мы обязаны встретить их во всеоружии. Если мы будем заняты внутренними разборками друг с другом, то повторится катастрофа нашего времени и тогда все, кто сражались сейчас ради достижения этой победы, получится старались зря. Этого допустить нельзя. И для этого нужно объединение. Только сообща у нас будут шансы противостоять новому вторжению.       Мастер какое-то время смотрела на кицуне, потом вздохнула и сказала:       - Боюсь пока ваши взгляды вряд ли найдут массовый отклик у наших…       - Никто никого палками к нам гнать не будет, - тихо рассмеялась Кортни. - Не, будь у наших драконов те же взгляды, что и в Древние Времена, то вас никто и спрашивать не стал бы. Но времена изменились и мы получили множество уроков, которые остудили наши головы. И нам есть куда развиваться.       - Не сомневаюсь в этом, - усмехнулась тихо Бленди.       Пусть слова Хелен у нее и вызвали скепсис, но что-то подсказывало ей, что рано или поздно они также присоединятся к Фантасмагории, каким бы ни было сопротивление Мастеров школы. Наблюдая за мерцанием звезд, девушка вспомнила последние слова:       «Есть куда развиваться, да?»       Пейзаж за окном автомобиля менялся пусть и не так стремительно, как при езде по шоссе в Фантасмагории, но все же достаточно быстро. «Тигр» непривычно черного цвета, который еще и блестел на солнце, благодаря специальному лаку, стремительно направлялся в сторону Боевой Школы «Чешуя Змей Девы». И пусть необычный цвет машины и привлекал местных жителей, но все же они уже немного привыкли к периодически проезжающим мимо броневикам имперцев. По крайней мере, взрослые. Дети же всегда встречали технику бурными овациями. Что и говорить, им, особенно мальчикам, подобные железные колесницы пришлись по душе. Они уже начали хвастаться друг перед другом о том, что однажды они обязательно завладеют подобной техникой и будут самыми крутыми парнями в городе. Затем начинались споры о том, у кого у первого появится данный автомобиль и постепенно словесный спор перерастал в потасовку.       - Да уж, дети везде одинаковы. Масштабы последствий только разные, - Акнология в человеческом обличье сидел на переднем пассажирском сиденье и, оперевшись рукой о дверную карту смотрел на окружающий мир.       Сейчас император мог завоевать звание самого стильного мужчины всех времен и народов. Стильный темно-синий классический костюм, через который проходили продольные линии по цвету немногим светлее основной ткани. В вырезе пиджака виднелась белоснежная рубашка с золотыми запонками в углах воротника в виде небольших змееобразных драконов. Черный галстук украшала платиновая булавка с гербом империи Фантасмагория. Завершали образ черные лакированные туфли и трость в руках с набалдашником в виде яростно скалившейся драконьей головы.       Рядом, на месте водителя, сидел Хэппи, который на фоне Варгона смотрелся немного простовато. Он также был одет в темно-синие брюки, но рубашка была светло-голубой, причем сверху не застегнутой на одну пуговицу, а рукава оказались завернуты по локоть. На ногах также были туфли, но моделью поскромнее и не так сильно натертые,из-за чего казались куда более тусклыми по сравнению с теми, что носил император. На слова последнего, иксид ответил:       - Дети всего мира прекрасны.       После чего нахмурился и спросил:       - А мне точно прям так нужно ехать сюда? Не то, чтобы я был против, но я не любитель подобных мероприятий. Выступать перед такими массами людей твоя специальность, а не моя.       - Не волнуйся, тебе не придется этого делать. Но ты можешь заметить то, что я могу упустить.       - А, то есть, все по старой схеме, - понимающе кивнул Фаундед. - но это сработает только если никто не будет знать о том, что я сделал для всеобщего развития.       - Участники и персонал были строго проинструктированы насчет информации о тебе, - заверил дракон.       - Человеческий фактор никто не отменял, - пожал плечами Хэппи. - Но будем надеяться на лучшее.       На самом деле, глава Мирного не был спокойным, каким он выглядел для окружающих внешне. И это давалось ему с огромным трудом. Он только вернулся домой с победой, заключил в объятья любимую Шарли, даже насладился с ней очень чувственной и, в то же самое время, очень страстной ночью, когда супруга предстала перед ним в новом невиданном свете, как почти сразу же, на следующий день, домой к ним заявился лично император и буквально выдернул иксида в «Чешую Змей Девы» на финальные поединки. Бывший спецназовец прекрасно понимал, что против императора идти нельзя, но как же хотелось в этот момент врезать ему чем-то тяжелым.       - Я все прекрасно понимаю, но потерпи уж, - усмехнулся Акнология, который видел своего друга насквозь. - Увы, без тебя тут никуда. Как только завершим с этим делом, дам тебе возможность насладиться совместным времяпрепровождением с супругой.       - Я еще отыграюсь, - удивительно спокойно и с нехорошим блеском в глазах сказал Хэппи. - Вот захочется тебе с твоей половинкой уединиться, намеренно вызову тебя к себе чтобы лично поучаствовал в открытии нового завода.       - Только попробуй! - помрачнел Акнология.       - Не сомневайся, обязательно попробую, - заявил иксид.       Бронеавтомобиль, в это время, въехал на территорию городка и направился в сторону комплекса, где жили представители империи. Само собой, участники и персонал были предупреждены обо всем и лишь местные Мастера и власти не знали о том, что император уже прибыл на их территорию. Все же чего ждали? Прибытия величественного, огромного, великолепного и могущественного дракона в окружении эскадрильи вертолетов или самолетов и в сопровождении как минимум дивизии наземных войск. А он прибыл на практически рядовом броневике, тихо и без лишнего шума.       Зато во дворе комплекса автомобиль встречали солдаты, построенные вдоль всего пути следования машины. Даже имеющиеся вертолеты и бронетехнику поставили так, чтобы выглядело внушительно. У подножия лестницы ожидали участники соревнований во главе с Хелен. Едва Акнология вышел из машины, как кицуне и все участники игр преклонили колени:       - Добро пожаловать, Повелитель, мы Вас ждали.       - Не стоит быть такой официальной, Кортни, - улыбнулся Варгон. - Здесь же все свои.       - В любом случае, мы обязаны были встретить как положено, - усмехнулась лиса.       - Пройдем внутрь, посвятишь меня во все последние местные новости, пока меня тут не прожгли взглядом, - усмехнулся дракон, наблюдая за тем, как Хэппи паркует бронеавтомобиль.       - Ну знаете ли, сами виноваты, - тихо хихикнула подошедшая Шейла. - Сами вырвали его из объятий любимой супруги, не дали как следует отдохнуть, а теперь жалуетесь.       - Поэтому и предлагаю поспешить, - кивнул Акнология.       И под дружеский смех все прошли внутрь здания.       Финальные битвы Великих Магических Игр в буквальном смысле сотрясали небо и землю. Выдающиеся таланты Боевой Школы «Чешуя Змей Девы», объединений «Пята Русалки» и «Кватро Цербера» сошлись в непримиримой схватке с воинами из Фантасмагории, Фиора, Арболеса и Персеи. Арена, и до сего дня не имевшая спокойной судьбы, сейчас не то что трещала по швам, а в буквальном смысле превращалась в пепел. Ибо от концентрации маны и мощности многочисленных взрывов от строительных материалов не оставалось ни одного крупного элемента размером даже с перепелиное яйцо.       Тем не менее, пока основная часть зрителей воодушевленно поддерживала своих кумиров, лидеры Альянса в опасении смотрели на особую трибуну, где располагались представители империи и королевств. А точнее то место, где величественно восседал Великий Дракон Акнология. Глядя сейчас на него, абсолютно все мастера не могли отделаться от мысли о том, что их оставили в дураках. Ведь все шло совершенно не по их плану! Они рассчитывали как обычно продемонстрировать себя с самой лучшей и сильной стороны во время прибытия правителя возрождаемой Фантасмагории. Выставить вдоль колонны лучших своих воинов, впечатлить своей мощной маной и аурой силы. Каков же был шок хозяев, когда император появился буквально за день до финальных схваток прямо перед кабинетом Верховного мастера, как ни в чем не бывало! Совершенно незаметно и беспрепятственно пройдя через все наблюдательные пункты! Для гордых воинов это было намного хуже проигрышей в ВМИ. Ибо столь могущественное существо, обладающее воистину катастрофическими силами, никто даже не почувствовал. И ладно простые стражники, с которых ничего и не требовалось сверхъестественного, но Верховный Мастер со своими учениками и гости из Великого Леса также ничего не почувствовали! От этого было еще более жутко, особенно учитывая, что выглядел Варгон совершенно обычно и не производил мощного впечатления! На взгляд всех присутствующих, дракон выглядел более чем скромно, отчего становилось совсем не по себе. Тем не менее, гости вели себя спокойно и никак не показывали своего положения или какого-то высокомерия, что выглядело очень необычно на фоне ожиданий.       Наконец-то, прогремел финальный поединок, который закончился оглушительной победой Лектора, измотавшего сильнейшего ученика Верховного Мастера, и добыл победу в стиле представителей империи: максимально просто, эффективно и без лишнего пафоса. После чего основная масса людей хлынула в ближайшие таверны, чтобы грандиозно отметить финал первых международных Великих Магических Игр. И во время этого события, участники из королевств и империи максимально старались сделать так, чтобы все забыли про то, кто победил, а кто проиграл, максимально настроив всех на то, чтобы просто отдохнуть и повеселиться как следует. И им это удалось. Уже через час никто не вспоминал побед и поражений. Бывшие соперники с огромным удовольствием распивали пенные напитки за одним столом и травили байки о своих героических подвигах. Причем, чем выше поднимался градус, тем более нереалистичными становились рассказы. Но никого это уже не волновало. Все отдыхали и расслаблялись, в конце концов, перестав воспринимать друг друга как соперников. По крайней мере, на этот вечер.       Совсем другая атмосфера царила в главном гостевом зале, где собрались представители участвовавших государств. Почетные места занимали хозяева в лице Ообы и Великого Дракона Акнологии. Хотя и сюда, пусть и не так ярко прорвалась атмосфера праздника, бушевавшего в городе.       - Что ж, Вас можно поздравить с двойной победой. Не так ли? - сдержанно улыбнулась Бабасама, глядя на Варгона.       - Благодарю, - кивнул дракон. - Но это только начало. Начало нового этапа развития этого мира, который, как я очень надеюсь, мы будем проходить вместе.       - Довольно провокационное заявление, - улыбнулась Верховный Мастер.       - Всего лишь рациональное предложение, - ответил Акнология. - Нас всех ждет впереди еще очень долгий путь. И проходить его по отдельности, как я считаю, нерационально и неправильно.       - Я уже слышала подробности от госпожи Кортни, - кивнула Арана. - Вы будете отстраивать империю на бывших Мертвых Землях. И, насколько я понимаю, нам будет предложено в этом помочь вам?       - Грубо говоря, так и есть, - кивнул Варгон, отпивая немного чая. - Но это лишь планы на далекую перспективу. Пока что нам нужно сократить грандиозный разрыв в развитии между нами и вами.       - Что я слышу! - усмехнулся Баккус, оторвавшись от внушительной бутылки вина. - Вы хотите весь мир посвятить в ваши невероятные технологии? А не боязно, что мы взбунтуемся и направим их против вас же?       В ответ Варгон таким снисходительным взглядом посмотрел на варвара, что тому стало не по себе. Обычно так смотрели взрослые родители на пятилетнего ребенка, который всерьез заявлял, что в одиночку выпьет море. Или победит дракона с помощью палки, лишь отдаленно похожей на меч.       - Вы же сами прекрасно видели наши возможности, - улыбнулся Лакрейд. - Неужели вам самим не хочется стать сильнее, совершеннее и выйти на новую ступень развития?       - Покажите мне того, кто этого не хочет, - усмехнулась Ооба. - После вашей демонстрации на ВМИ только дурак не захочет подобного.       - Тем не менее, действовать надо очень осторожно. Далеко не каждый готов принять те учения, которые приняты у нас, - кивнула Хелен. - Даже нам, кицуне, приходилось долго адаптироваться, а королевства еще продолжают это делать.       - Тем не менее, шанс догнать нас у вас очень высок, - улыбнулась Эрза. - И в этом нет ничего такого невероятного.       - Я так понимаю, что если мы обучимся вашим наукам, то сможем помочь в постройке идеального, на ваш взгляд, будущего? - спросил Грох.       - Если захотите, - кивнул Акнология. - Мы никого не принуждаем к этому. Вы сами вольны решать, что и как делать и за кем следовать. Ошибок предыдущих правителей мы не совершим. Само собой, мы начнем с малого. Тут спешить нельзя. Давайте я вам обо всем расскажу. Началось все с…       Стоящий на балконе в это время Хэппи дальше слушать не стал. Он не услышит ничего нового, а возможным будущим союзникам пойдет на пользу. Может это было не совсем правильно, вот так раскрывать карты перед другими, может слишком наивно верить им. Точно он не знал. Оставалось только надеяться на драконье чутье, которое, к слову, никогда не подводило Варгона за все эти тысячелетия войны с демонами. Само собой, и он совершал ошибки, тут уж никуда не деться, но он живет в этом мире ощутимо дольше бывшего спецназовца. Да и в политике куда более подкован, поэтому не ему, гостю из другого мира, указывать, как именно поступать.       Иксид осматривал светящийся внизу ночными огнями праздничный город, который, тем не менее, не смог переплюнуть яркости звезд в ночном небе. Подняв взгляд к последнему, мужчина глубоко вдохнул и выдохнул. Кто бы мог подумать, что минуло двадцать лет с тех пор, как он попал в этот мир? Начал простым студентом Магической Академии, а теперь глава Мирного и один из доверенных лиц Великого Дракона. Неплохой такой карьерный рост. И это не говоря про то, что у него есть любящая жена и дети, которые его всегда ждут из командировок. И ведь это действительно только начало. Начало новой жизни, которая впереди маячит грандиозными стройками и учебными процессами, которые скоро обрушатся на ничего не подозревающих жителей Внешнего Мира. И даже состоящие в нем королевства, которые уже познали первые возможности новых наук, не догадываются о том, что их ждет впереди.       Фаундед выпрямился, упер руки в бока и улыбнулся:       «Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления!»       И, словно в подтверждение его слов, в небе сверкнула упавшая звезда.