Амбивалентность сердца

Несколько дней до пятницы прошли словно в тумане. Мне только и удавалось что поспевать за расписанием занятий, а также учить материал, который давали учителя. Я даже не смогла пойти с Тесс на вечеринку, ведь мне предстояло слишком много выучить. Хотя, на самом деле, я просто не захотела куда-либо идти, даже если была уверена, что Роуз отпустила бы меня при любой более-менее убедительной отговорке. Однако я не воспользовалась случаем, а потому почти весь вечер сидела в кровати, просматривая прошлогодние баскетбольные матчи. А почти в десять часов вечера наконец-то отлипла от просмотра, занявшись учёбой, и подготовив несколько конспектов по истории и биологии. Сейчас же, сидя на уроке литературы и слушая нудный рассказ мистера Рейманса, я намеренно старалась не смотреть в сторону парня. Однако взгляд иногда то и дело переносился на него. Тот выглядел очень отчуждëнно. Я почти сразу вспомнила то, что примерно так он выглядел всё время, когда дело не касалось баскетбола или его любимой музыкальной группы. Лишь в тех двух случаях он оживал, и мог стать достаточно разговорчивым и даже весёлым. Правда это было так давно, что я почти не помнила того времени. Я слегка качнула головой, чтобы отогнать ненужные мысли. Они только мешали сконцентрироваться. Да и меня радовал тот факт, что парень предпочитал делать вид, словно меня не существовало. За прошедшую неделю я более чем привыкла к новой школе, хотя ещё не успела познакомиться и с третью учеников. Мне вполне хватало компании Тессы и её друзей. А со Стейси я даже успела подружиться, несмотря на её сложный характер. Я даже нашла с ней общее, любовь к баскетболу, о котором девушка тоже любила говорить. Оказалось, что она даже следила за несколькими командами штата, хоть и школьную команду отчего-то невзлюбила, а на любые попытки выведать реагировала с явным раздражением и недовольством. В итоге, к концу последнего занятия, я записала лишь несколько определений и название книги, которую мы собирались рассматривать на следующих нескольких уроках. Оказалось, преподаватель решил начать с антиутопии Рэя Брэдбери. Так как я читала данную книгу, я поняла, что у меня не возникнет проблем на следующих нескольких занятиях. С этой мыслью я собрала вещи, намереваясь найти Тесс, с которой мы хотели сходить в кафе на углу. Та нашлась в окружении нескольких девушек. Темноволосая девушка со смуглым оттенком кожи взглянула на меня, слегка усмехнувшись. Её подруга, низенькая девушка с милым овалом лица и коротко стриженными светлыми волосами, хохотнула, начиная разговор: —Так это та самая Энн, — она подскочила ко мне, улыбнувшись и протягивая руку, — я Шелли, а это Патриция. После последней фразы она кивнула назад, на свою высокую подругу, а я невольно улыбнулась такой открытости. — Да, Шелли и Патриция пойдут с нами, ты не против? Они тоже хотели пообедать, — извиняясь проговорила Тесс, заправив русую прядь за ухо. Я качнула головой, показывая свою готовность к новой компании. Все вместе мы очень быстро покинули школу, пройдя чуть меньше квартала к нужному месту. Кафе, оформленное в лаконичном стиле с использованием золотистого и чёрного оттенка, показалось неплохим местом. Круглые столики наполняли весь зал с высокими люстрами, а стойка приёма заказов была без очереди, что говорило о высокой скорости обслуживания. В итоге сделав заказ, мы заняли дальний столик возле панорамного окна, с которого было видно Бостон. Хмурое небо украшали тучи, что плыли в нём, словно на волнах в море. Очередное забавное сравнение заставило меня улыбнуться краешком губ, пряча улыбку за банальной заинтересованностью видом из окна. — Мне кажется, в этот раз у наших есть шанс урвать победу, — Тесса ответила на какой-то вопрос Патриции, который я даже не расслышала из-за своей излишней отвлечëнности. Я повернула голову ровно в тот момент, когда темноволосая цокнула языком, закатив глаза. — Если бы всё было так легко, то они бы победили ещё в прошлом году. Я нахмурилась, пытаясь понять о чëм они говорили. Прошлый год. В прошлом году они участвовали в соревновании, но почему-то выбыли. Это заинтересовало, заставив принять участие в разговоре. — А что произошло в прошлом году? — невинно поинтересовалась я, надеясь, что мой вопрос не вызовет подозрений. Он казался логичным и естественным при подобных условиях. — Рэй Хоаг, сокапитан команды, не смог участвовать в игре. Достаточно серьёзная травма ноги, чуть ли не в начале сезона. Подробностей никто не знает, но кажется, там была замешана другая команда. В конце концов они почти дошли до финала, но проиграли с разрывом в шесть очков, — спокойно повествовала Патриция, заставляя меня пребывать в ещё большем шоке. — Он ещё почти три месяца не играл, но смог вернуться в команду. Она заправила прядь выбившихся длинных волос, скосив взгляд влево, где к нам подходил официант с заказом. Вскоре заказ был размещён на столе, а официант удалился, вежливо улыбнувшись нам и слегка кивнув. — Патриция, ты забыла, что это могла быть обычная случайность. Как и твоя травма в начале прошлого года, помнишь, перед первой игрой? Ты потянула связки на ноге, и не участвовала в команде поддержки почти два месяца, — светловолосая девушка насупилась, закусывая пухлую щëку в выражении почти детской обиды. — Шелли, ты как наивный ребёнок, — снисходительный тон заставил девушку дуться ещё сильнее, отчего Патриция слегка хохотнула, беря в руку свой напиток и делая глоток. — Хотя, мы ведь ничего не знаем. Так что нельзя сказать, что случилось на самом деле. — Мне кажется, такие случайности не происходят так просто, — теперь Тесса встала на сторону Патриции, глядя куда-то в одну точку с задумчивым видом. Спустя несколько мгновений она откинула русые волосы с плеч, беря в руки одну из заказанных печенюшек с шоколадкой крошкой и откусывая. Я же не решилась высказывать своё мнение. Мне лишь оставалось смотреть на чашку своего напитка, не зная, что можно было и думать, исходя из сказанных слов. Ни подтверждения, ни опровержения. Скорее всего, ответ знал только сам Рэй. Только вот, зная его характер, я была уверена, что он бы ничего не ответил и не выдал. Как бы у него не пытались добыть информацию. Если бы он сам пожелал что-то сказать, только в том случае была вероятность узнать хоть что-то. Но, видимо, это было не так.

***

Дверь заведения в очередной раз открылась, пропуская посетителей. На этот раз зашло несколько парней, выглядящих будто солисты какой-то современной группы, с песнями на манер набора мелодий и фраз, создающих отвратную по звучанию какофонию звуков. Но один из этой группы взглянул на меня. Голубые глаза, светлые волосы. Он выглядел вполне симпатично, хотя отвести взгляд я не могла по другой причине — яркий синяк прям на скуле. Он едва ли начал заживать, хотя, казалось, парню на это было совершенно плевать. Его взгляд оценивающе прошёлся по мне раньше, чем я успела отвести глаза, чтобы не выдать себя. Лёгкая, почти мальчишеская, ухмылочка проявилась на его лице, отчего я слегка нахмурилась и отвела взгляд, не желая больше привлекать внимание странной компании. Мой взор пал на чашку с напитком. Кофе с пенкой и аккуратным рисунком листика наверху. Я осторожно склонилась, отпив немного жидкости, которая горьковатым вкусом разлилась по рецепторам. Тесса что-то показывала Шелли в телефоне, пользуясь какой-то из множества социальных сетей, а Патриция задумчиво смотрела в неизвестную точку за окном. —Привет вам, девушки, — мягкий, вкрадчивый голос прозвучал где-то сбоку. Я повернулась, заметив почти перед собой парня со знакомыми голубоватыми, чуточку похожими на ледышки, глазами. Он смахнул мешающую копну волос со лба, обворожительно и широко улыбаясь. —Мне показалось, или вам и в самом деле было скучно? — он не отрывал взгляд от меня, будто стараясь припечатать к месту. — Меня зовут Майк, а вот они мои друзья—Тим и Дерек. Мы могли бы присоединиться к вам. Он оторвал взгляд от меня, кинув его на миг куда-то назад, показывая на других парней, сидящих не так уж и далеко от нашего столика. Я слегка опешила, а потому не сразу отреагировала, лишь когда заговорила Патриция: — Не знаю как вас, но нас вполне устраивает компания, которая у нас уже собралась, — она отклонилась на спинку диванчика, усмехнувшись и скрестив руки на груди. —Да, это правда лишнее, — я поддержала слова темноволосой девушки, повернув голову на секунду в её сторону, чтобы не ощущать пристальный взгляд льдинок. — Энн, Патриция, вы слишком категоричны, — Шелли, излишне весело взмахнув руками, словно разрезала напряжённую атмосферу, — Тесса, скажи им! Тесса лишь отвела взгляд, как-то сжато поведя плечами. Она явно чувствовала себя дискомфортно. Я лишь могла догадываться, что она знала кого-то из компании, подошедшей к нам. Шелли же, будто не замечая реакции своей подруги, уговорила Патрицию немного подвинуться, приглашая на освободившееся место за диванчиком пришедших парней. Спустя пару минут те уселись вместе с нами, и Майк единственный из парней, сел рядом со мной, отчего мне стало слегка неуютно. Вскоре и они сделали заказ, о чём-то болтая с девушками. Кажется тот, кого звали Тимом, весьма весело переговаривался с Шелли, они даже нашли общий язык, тогда как Тесса упорно делала вид, что копается в телефоне. Последний из компании, Дерек настойчиво пытался разговорить Патрицию, которая почти на каждую фразу парня закатывала глаза, выглядя до ужаса раздражённой. — Так тебя зовут Энн, — я не успела среагировать, услышав неожиданное утверждение из уст парня, а потому чуть ли не уронила чашку с кофе, которую только взяла в руки, намереваясь сделать глоток. Послышался тихий смешок, но я спокойно установила чашку на стол, слегка приподняв брови и поглядев на Майка. — Прости, — он поднял руки в примирительном жесте, улыбаясь краешками губ. Но мне так и не удалось ответить, ведь вновь появился официант, поставивший напитки для парней на стол и также быстро покинувший нас. — Да, Энн, — мне всё же показалось уместным ответить, хотя какой-то волнительный ком всё ещё сидел в груди, не давая расслабиться. Я нервным движением поправила волосы, незаметно глядя в сторону входа. Словно надеялась, что мог появиться кто-то, способный урегулировать ситуацию. Но наше положение вряд ли можно как-либо улучшить, а потому даже надеяться на более-менее мирный исход я не могла, хотя меня успокаивала радость и некое спокойствие со стороны Шелли. Но несмотря на всё мне удалось приметить, что Тесса сама, словно ожидая чего-то или кого-то, косилась на вход в кафе. — Рад познакомиться, Энн, — спокойно протянул он, в очередной раз улыбаясь обаятельно и беззлобно, что удивляло ведь, что-то во мне будто боялось добродушного на вид парня. Кофе напротив меня уже успел остыть, хотя желания наслаждаться вкусным напитком внезапно пропало. Я мельком взглянула вбок, замечая, что Майк взял свой кофе и, отпив, чуть поморщился. А когда поставил чашку назад, то коснулся слегка грубоватыми пальцами скулы, на месте, где находился синяк. Его лицо на миг исказилось злостью, но он быстро убрал это проявление эмоций, добродушно улыбнувшись и переведя взгляд на меня. Я слегка опешила, отведя взгляд, но после задумалась, отчего-то решаясь задать интересующий меня вопрос: — И откуда же этот синяк? —я слегка кивнула в направлении синеющего свидетельства драки, указывая на то, о чëм говорила. — О, это… —он протянул эти слова, на миг запнувшись, словно что-то вспомнил, а потом его губы растянулись в отнюдь не доброй ухмылке, — это своеобразное свидетельство встречи с давним приятелем. Тут взгляд Майка на миг метнулся в сторону Тессы, которая была отвлечена беспрерывным разглядыванием входной двери. Именно в этот момент она открылась, а я заметила светлую, уже знакомую, хоть и не так хорошо, макушку вошедшего. Это был Билл. Я удивлённо воззрилась на него. Парень оглядел зал, будто намеренно выискивая конкретный столик. Стало очевидно, что искал он именно нас, когда, заметив нашу компанию, он направился прямиком к нам. — О, надо же, Роуд собственной персоной, — Майк, слегка хохотнув, откинулся на спинку диванчика, внимательно наблюдая за приближением парня. — Рад тебя тут видеть! Я даже заметила схожесть во внешности между ними, правда лицо Билла было слегка жёстче, словно контур скул и носа кто-то очертил ровными линиями. Тогда как Майк обладал мягкими чертами лица, некой плавностью и в голосе, и в поведении, и во внешности. Это располагало, вызывая к нему какое-то непонятное доверие. — Как жаль, что я не могу сказать того же, — губы подошедшего парня искривились в подобии притворной, кислой улыбки. Все остальные, помимо Тессы и Тима, смотрели на разворачивающуюся сцену с изумлением и явным непониманием. Стало ясно, что разворачивающаяся сцена отчего-то не удивляла парня и девушку. И я знала, что хочу расспросить об этом Тессу, как только всё завершится. — Эй, мальчики, давайте не ссориться, — Патриция, очевидно будучи достаточно смелой, чтобы вмешиваться в назревающий спор, решилась заговорить, поднимая руку и щëлкая пальцами, дабы привлечь к себе внимание. Только вот она привлекла внимание соседних столиков, но кажется, именно этот момент волновал её меньше всего. — Давайте мы все вчетвером с девочками уйдем по своим делам, а вы разберётесь без нас. — Я пойду с Биллом, — выдав фразу слишком поспешно, и сразу же прикусив щеку от волнения, заговорила Тесса, кинув короткий взгляд в сторону парня. — Тогда я, если ты не против, хотел бы прогуляться с тобой, Шелли, — Тим, улыбаясь задорной улыбкой, повернулся к смутившейся светловолосой девушке. Он подмигнул, когда девушка всë-таки кивнула на его предложение, соглашаясь. — Думаю, спор всë-таки не лучший вариант разговора, Билл, — Майк примирительно улыбнулся, поднимаясь с места, — как видишь, мы всё можем решить мирно. Патриция закатила глаза, взглянув на меня, словно безмолвно спрашивая, нуждалась ли я в её помощи. Мне осталось мельком кивнуть ей. Вся наша компания собралась очень быстро. Хотя Майк, перед тем, как мы вышли из заведения, дал мне небольшой листик с какой-то записью, которую я инстинктивно приняла, держа в руках, когда мы оказались на свежем воздухе. Шелли и Тим пошли в ближайший парк, тогда как Билл и Тесса, как оказалось, тоже направлялись в сторону ближайшего метро, хотя прям перед входом свернули к торговому центру, в котором был кинотеатр. Майк же, вместе с молчаливым и отчего-то угрюмым Дереком, пошли в другом направлении, хотя светловолосый парень подмигнул мне перед тем, как окончательно скрыться, указав каким-то многозначительным взглядом на бумажку в моей руке. Когда мы шли в направлении метро всей нашей четверкой, я с Патрицией шла чуть впереди, тогда как парочка шла за нами, о чём-то переговариваясь. Именно в этот момент я развернула записку, читая её содержимое. «Надеюсь ты захочешь встретиться ещё раз, к примеру, в парке. На этих выходных. Если да, то напиши мне. Буду ждать ответ». Снизу также был прикреплен номер телефона. Я нахмурилась, медленно переваривая написанное. Это можно было считать приглашением на свидание? Я не понимала поступка парня, тем более что мы были знакомы от силы не больше минут двадцати или тридцати. По это причине написанное никак не желало восприниматься всерьёз. — На самом деле, тебе бы стоило выбросить эту записку, Энни, — Билл, что было очевидно обратился ко мне. Хотя больше меня удивил презрительный тон и злость, проскальзывающие в голосе. — А что в этом такого? —я на миг обернулась, повертела запиской со стороны в сторону, и непонимающе глядя на светловолосого. Однако он не ответил, лишь цокнул языком, копируя слишком знакомый мне жест Хоага, которого тут, к моему счастью, не было. Тем не менее даже такая мелочь разозлила, мгновенно подняв во мне желание поступить наперекор. Даже если в большинстве случаев я не могла перечить темноволосому, хотя бы в данном случае у меня оставалось право выбора, на который не мог никто повлиять. Я сунула записку в карман джинс, решив пока не выбрасывать её, но и не соглашаться на встречу. Мы очень быстро дошли до места, где Тесса и Билл попрощались с нами. Патриция выглядела слишком молчаливой, даже для её обычного состояния, когда мы спустились в метро. — А ты знаешь Майка? — мой вопрос нельзя было назвать оригинальным или неожиданным. Хотя Патриция всё же слегка удивилась, что выразилось в мимолетно поднявшихся бровях. — Нет, но слышала о нём достаточно, чтобы сделать выводы, — она фыркнула, проходя через турникет. Я последовала за ней, подходя к месту ожидания, где скопилось не меньше пятнадцати человек. — Хоть и всем свойственно ошибаться, слухи порой не врут. Но и к ним не стоит каждый раз прислушиваться. Ответа не нашлось, поэтому я лишь обдумывала сказанное, задумчиво хмыкнув. В итоге, когда мы дождались транспорта, я успела узнала, что девушке нужно было в ту же сторону, что и мне, правда выйти ей нужно было на несколько станций раньше. Несмотря на то, что с Патрицией мы были знакомы всего несколько часов, она отчего-то казалась весьма надёжным человеком. И хоть полноценно доверять ей было сложно, её некая грубость и прямота скорее привлекали, нежели отталкивали. По этой причине она мне в некотором роде симпатизировала.

***

Я захлопнула дверь, закинув рюкзак на комод возле шкафа, и через несколько секунд, скинув обувь, уже прошла внутрь. Мама, сидя за удобным диваном, что-то активно печатала на лэптопе. Время от времени заправляя выбившиеся пряди волос за ухо, она явно была сосредоточена. Мне не требовалось много догадливости, чтобы понять, что она занималась работой на дому. Скорее всего разрабатывала очередной дизайн или, возможно, переписывалась с новым клиентом. — Мам, я дома, — тихо предупредила я, на что Роуз кивнула мне, не отрываясь от своего занятия. Я покачала головой, понимая, что моя мать как всегда не изменяла себе. Погружаясь во что-то или увлекаясь каким то занятием, она всегда абсолютно полностью окуналась в то, чем занималась, при этом почти отключаясь от внешнего мира. По этой причине сейчас её беспокоить было бесполезно, и я просто пошла в свою комнату. Но когда я стягивала брюки, взгляд невольно зацепился за записку, выглядывающую из кармана джинс. Я прикусила губу, раздумывая над тем, как всë-таки поступить. Однако, не найдя решения, сунула несчастную записку между тетрадей, на столике, желая хотя бы на время забыть о ней. Когда я вернулась к матери в гостиную, то заметила, что та уже закончила с работой, и теперь находилась на кухне, ожидая пока готовился кофе из кофемашины. Она постукивала аккуратными ноготками с бежевым лаком по столешнице, в такт какому-то известному только ей ритму, сидя на стуле и глядя на готовящийся напиток. Но прекратила своё занятие, как только я зашла, повернувшись ко мне и продемонстрировав свою фирменную элегантную улыбку. И заговорила, как только я села за стол напротив неё, устало вздохнув, вспоминая всё произошедшее. — И как прошла школа? — заметив моё вымотанное состояние, поинтересовалась родительница, заставив меня вздрогнуть от неожиданного вопроса. Даже тот факт, что я могла предугадать сказанное, не мог изменить мою реакцию. Я постаралась придать себе равнодушный вид, пожав плечами и ответив безразличное: «Как обычно». Однако, по реакции Роуз было ясно: она с легкостью раскусила меня, как это происходило всегда. Её так и подмывало что-то спросить или высказать какую-то ироническую мысль. Мне оставалось лишь надеяться, что она забудет свои вопросы, и не станет спрашивать о том, о чëм разговаривать мне абсолютно точно не хотелось. Крайне повезло, что из гостиной послышался звук мелодии с мобильного, и Роуз очень быстро пошла ответить на звонок. Я не слышала разговор, да и не особо была настроена подобным заниматься. Вернулась на кухню она уже в изрядно приподнятом настроении, хотя я не могла понять, что заставило её так обрадоваться за такой короткий промежуток времени. — Представляешь, Лора и Кристиан решили остаться тут в последний момент, когда почти все было готово к переезду. Лора волновалась, что Рэю лучше будет завершить учебу тут, а после выбрать себе подходящий вуз, — моя родительница, на удивление, говорила с искренней радостью, когда забрала готовый кофе с подставки и села за стол, сделав небольшой глоток. Словно была по-настоящему счастлива от того, что они остались в Бостоне. Хоть для меня это оказалось совершенно не радостным событием, я всё же ощущала радость от того, что моя мать была счастлива от возможности повстречаться с давними друзьями. — Удивительное стечение обстоятельств, — я легко усмехнулась, произнося фразу, а после сменила положение, скрестив руки на груди. На деле я пыталась проглотить горечь. Роуз не знала, что мне обо всём стало известно из уст самого Рэя. И уж тем более не подозревала, что я не испытывала ни капли восторга от произнесённого ею. Ведь для наших родителей мы с Рэем всё ещё дружили, а произошедшее два года назад было не больше, чем случайностью. — Да, неожиданно, что в последний момент всё сложилось иначе, — она задумчиво поджала губы, а после сделала ещё один глоток. — К слову, я ведь забыла сказать, что пригласила их к нам на следующих выходных на праздничный ужин. В честь нашего возвращения и старой дружбы. Последние фразы повисли в воздухе, словно тяжелый валун на моём горле, что мгновенно перекрыл кислород и лишил возможности ответить. Я застыла немым изваянием в одной позе на несколько длительных секунд. Мне пришлось приложить усилия, дабы придать удивления своему выражению лица, а также голосу: — Правда? Думаю, это отличная идея, — я слегка хохотнула, что выглядело слегка нервозно, хотя я упрямо растягивала губы в улыбке, надеясь сделать её правдоподобной. Моя родительница лишь кивнула, поднимаясь со своего места. Она ополоснула чашку и вернула её. — Кажется, Рэй выбрал ту же школу, что и ты. Ты разве не виделась с ним? — всё ещё не оборачиваясь ко мне, задала вопрос Роуз, теперь уже что-то выискивая на полках среди хлопьев. Я отчего-то почти сразу поняла, что она на самом деле делала вид, словно что-то искала, тогда как на деле была очень заинтересована в моём ответе. —М-м-м… Да, у нас совпадает один урок, — я взяла себя в руки, сделав вид, что задумалась, и ответив даже не дрожащим голосом. — Кажется, отлично сложилось что вы выбрали одну школу, — она повернулась, вновь добродушно улыбаясь и держа в руке упаковку с моими любимыми хлопьями с карамельным вкусом. — Будешь? Она слегка потрясла упаковкой, а её лицо стало слегка хитрым. Она точно знала, что я не в силах отказаться. Я лишь кивнула, внутренне успокаиваясь тому факту, что она всë-таки перевела тему, не став продолжать расспрос. Хотя я отлично понимала, что Роуз заметила в моём поведении странности и, скорее всего, постарается понять причину. Однако, у меня хватало времени на подготовку, чтобы она ничего не поняла.