Амбивалентность сердца

Старшая школа Шарли Корт располагалась на северо-востоке, в районе Вест Роксбери¹. Я отлично это помнила, как и запомнила объявление, что сегодня должна была проходить игра между командой нашей школы и их. И это было весьма интересным ощущением, одновременно хотеть побывать на предстоящей игре, и вместе с тем бояться оказаться там. Кажется, Тесса замечала моё волнение, а от того почти весь учебный день с её лица не спадала лёгкая усмешка, хотя она, к счастью, ничего не говорила и не спрашивала. Так как, кажется, у меня почти не было шансов умолчать, и если бы она спросила о чём-то, то я рисковала себя выдать. Я же пыталась скрыть своё состояние заглядывая в телефон и делая вид, что листала ленту инстаграм, хотя на самом деле также поглядывала на пустую строчку сообщений. Сегодня помимо игры маме должны были проводить обследование. И, если выяснится, что ей требуется дополнительное лечение, то срок, обещанный докторами ранее, может увеличится. Именно поэтому я ждала послания от матери или отца, при этом находясь в школе. Кое-как восприняла реальность я лишь в кафетерии. Когда слышала, что за общим столиком, где уже находилась Тесса, Шелли, а также Патриция с ещё какой-то незнакомой мне девушкой из команды поддержки, которую звали Моника, завязался разговор о предстоящей игре. Я прекрасно знала, что команда чирлидерш должна была поехать на игру вместе с баскетбольной командой. Всех должен был доставить школьный автобус, но, кажется, он сломался и его ещё не успели починить. Но обещали это сделать до полудня. — Шарли Корт в прошлом году вылетели из соревнований почти первыми. Так что наши должны очень легко справиться с ними, — Шелли была явно воодушевлена, и когда она говорила, её светлые волосы забавно подрагивали от резких движений и эмоциональной речи. — Шелли, не будь ребёнком, прошу тебя, — Патриция подняла взгляд к верху, а после набрала из упаковки пудинга немного лакомства, пробуя его и довольно растягивая губы в улыбке. — Моника, скажи ей, ты ведь должна быть согласна со мной. — Пат, ты знаешь что я давно уже не попадаю под этот возраст, — светловолосая девушка недовольно насупилась. Перебив свою подругу, которая только собралась что-то сказать, заговорила она. Выглядело, будто Шелли собиралась сию секунду закатить истерику, но сдерживала себя от такого поведения. — Но Шарли Корт победили первые пять игр, прежде чем их выбили, — Моника, довольно скромная темноволосая девушка, оказалась самой рациональной, хотя, кажется, к ней вряд ли планировали прислушиваться. Она поправила съехавшие на переносице очки, которые делали её карие глубокопосаженные глаза ещё больше. Я же лишь задумчиво хмыкнула, переведя своё внимание на нетронутый обед. Хотя сейчас меня мало привлекала перспектива есть свой сэндвич, ещё буквально двадцать минут назад я чувствовала, словно способна в одиночку поглотить как минимум половину из меню кафетерия. Хотя в итоге мне хватило только кофе, пустой стаканчик из-под которого ещё стоял у края стола, напоминая мне о том, чтобы я его выбросила. — Пять игр это очень мало для сезона, не мне тебе напоминать об этом, — Патриция снова была категорична, но Моника сдержала ответ на грубость девушки. О чëм свидетельствовали поджатые губы и отведённый взгляд. Сейчас же девушка поправила край розового, нежного свитера, словно ощущала неловкость. Ей не нужно было браться за свой сок, стоящий рядом, чтобы выдать себя, ведь она и так успешно делала это. — В любом случае ответ мы узнаем только увидев игру, — перебила их Тесса, и её тон звучал примирительно, а на губах играла легкая улыбка, говорящая о том, что у неё не было желания слушать продолжающийся спор. — Так что нам стоит оставить спор. Я же лишь медленно покачала головой, наконец-то радуясь завершению спора. Пока девушки продолжили диалог, обсуждая предстоящее выступление чирлидерш, я потянулась к телефону. Мне не требовалось много времени, чтобы заметить, что новостей от отца и мамы не было. Я разочарованно поджала губы, а после зашла в фейсбук. А после заметила два последних диалога. Хотя моё внимание привлёк диалог с Майком. Последние несколько раз, когда парень спрашивал, как я, мне приходилось врать. И единственное, что спасало мою ложь от раскрытия, так это то, что её мне пришлось не произносить, а писать. А электронные буквы не могли меня выдать, ведь не показывали моих эмоций. Однако сейчас парень вновь предлагал встретиться. Правда погода не слишком подходила для прогулок, а потому он хотел сходить в какую-то любимую им забегаловку. Я не слышала названия «Чаппи Ист», хотя сразу догадалась, что вероятнее всего там подавали какой-то фастфуд. А парень предлагал встретиться там в выходные, после нескольких игр, которые должна была провести его команда. Немного поколебавшись, я всё же отказалась, понимая, что мне хотелось привести себя в норму, прежде чем куда-либо идти. Однако раньше, чем я вышла с диалога, мне удалось с удивлением заметить, что парень прочёл СМС и уже печатал ответ. Кажется, он ждал моего ответа, и я не знала, была ли рада или разочарована этим фактом. «Почему?! Не отказывайся, я правда с ума сойду без возможности отдохнуть после игры. А команда отдыхает только с помощью вечеринок, которые мне осточертели» — длинная тирада появилась так быстро, что я удивилась, как её можно было так быстро написать. Выглядело так, словно парень просто скинул всё, что было на уме. «Сейчас мне приходится делать проект, поэтому у меня почти нет времени. Но я посмотрю, как будет на выходных. Если что-то измениться, напишу» — я никогда бы не подумала, что проект с Рэем буду использовать как способ отказаться, хотя когда пришлось так поступить, я не чувствовала вины. В конце концов, я смогу поменять решение, если проблемы, что навалились в один миг, хотя бы немного отступят, давая дышать. Я вышла с диалога, заметив окошко сообщений, что было чуть ниже. Последним там значилось моё послание, где я согласилась. В конечном счёте, проект требовал много времени и рано или поздно нам пришлось бы собираться где-то, для того, чтобы работать над ним. А библиотека была более удобной для поиска информации, но не для работы над проектом, ведь с библиотеки приходилось добираться домой, а на это уходило много времени. По этой причине парень предложил начать выполнение проекта у него? Скорее всего так оно и было. — Эй, Энни, ты идёшь? Последний урок начинается через несколько минут и если мы не поторопимся, то опоздаем, — Тесса обратилась ко мне, и лишь после её слов я заметила, что большинство учеников покинули кафетерий, а те, кто остался, сейчас торопились, чтобы успеть на урок, — а после нам ещё добираться до Шарли Корт вместе с Патрицией, Шелли и Моникой, так как они должны поддержать ребят перед игрой. — Да, конечно, — слова звучали отрешённо, хотя я отреагировала достаточно собрано, поднялась, быстро проследовав за подругой, попутно прихватив свой рюкзак и выбросив мусор.

***

Рэй Было почти четыре часа дня, и солнце медленно двигалось по небу, оповещая о том, что осталось лишь около трёх часов до заката. Однако наша команда была в сборе. И оставалось меньше получаса перед игрой. Возле школы Шарли Корт гуляли ученики, растаптывая некогда зелёный газон и, вероятно, тоже дожидаясь начала игры. Мы же направились в спортзал, минуя коридоры школы и немногочисленных учеников, снующих по школе после уроков. Нам нужно было успеть приготовиться к игре. Билл, кажется, был сосредоточенным. Сложно было увидеть в нем беззаботного и несерьëзного разгильдяя. Сейчас он действительно выглядел как капитан команды. По крайней мере именно так он выглядел, когда в очередной раз говорил с командой о тактике, напоминая о том, что втолковывал почти неделю до этого. Я же размышлял о прошлогодней игре с Шарли Корт. Эта игра проходила уже без моего участия, и команде, кажется, пришлось непросто, хотя они выстояли, выбив команду на их пятой игре в сезоне. Билл тогда прокомментировал, что это был худший матч в его жизни. Хотя когда я поинтересовался, почему он так решил, друг отшутился тем, что после их победы это не имело значения. — Надеюсь все уяснили расстановку? Рэй, Колин, Джеймс, Дилан, — он поочерёдно оглядел основной состав и второй состав, который должен был дожидаться на лавочке, а после усмехнулся, — я знаю, что у нас всё получится. Конечно же Билл завершил свою речь тем, что верит в команду. Возможно, если бы это звучало от кого-то другого и в другом виде, я вряд ли поверил в искренность слов. Однако друг действительно умел говорить так, что команда воодушевлялась. В конце концов среди шкафчиков и скамеек разнёсся одобрительный крик команды. Вскоре нам пришлось покинуть пределы небольшого помещения, пройдя по коридору в зал. Свет сразу заставил зажмуриться, а после увидеть помещение спортзала, разделённого на несколько больших зон с кольцами, а также неким подобием трибун с одной стороны зала, расположенных на подобии балкончика. Также внизу, прям под балконом было расположено несколько рядов сидений и лавочка, где располагался наш второй состав и тренер. Прошлая игра проходила у нас в школе, тогда как в этом году школа Шарли Корт встречала нас у себя. А зал, на удивление, был почти заполнен учениками школы. Хотя я заметил, как Билл помахал кому-то наверху, так что возможно, тут уже собрались ученики с нашей школы. По крайней мере всё выглядело так, ведь людей было довольно много, а от того шум распространялся по всему пространству, заставляя злиться на эту школу как минимум за этот гормон. Хотя это было не удивительно, ведь Шарли Корт считалась школой для богатеньких отпрысков. А они, в свою очередь, любили развлечения, а от того не упускали возможность посмотреть на игру в баскетбол, словно это зрелище обещало им развеять царящую скуку. Однако это, конечно же, было не так. Мои мысли оборвались, когда я заметил, как к игроку наших противников подошла одна из девушек в форме чирлидерш. Она показалась мне смутно знакомой, и так продолжалось, пока я не узнал её. Яркие и весьма неприятные черты сразу же всплыли в голове. А после мне пришлось сдерживать гнев, который проснулся в одно мгновение. И костяшки пальцев зачесались, ведь остро захотелось пройтись ими по кому-то. Миранда. Чёртова Миранда училась тут. Лишь спустя несколько секунд я додумался перевести взгляд на всю остальную группу чирлидерш и заметил ещё две знакомые фигуры. Тина и Кристен также учились тут. Это было бы забавно, если бы не было настолько отвратительно. Мне пришлось сдерживать порыв повернуть взгляд в сторону импровизированных трибун, чтобы проверить, что Энни тут точно не было. Хотя я прекрасно понимал, что она могла оказаться тут. Тем более, что успела за эту часть года подружиться и с несколькими чирлидершами с нашей школы и с Тессой, которая могла затащить её почти куда угодно. — Что-то не так? — пока я пытался совладать с эмоциями и тем, что узнал, Билл приметил моё состояние и не упустил возможность поинтересоваться. Хотя, кажется, для этого ему пришлось отойти от остальной команды, которая сейчас разминалась в одном конце зала. Я же недовольно цокнул, понимая, что из этого ничего хорошего не выйдет. Мне казалось удивительным, что я ранее не заметил их, в прошлом году или при первой игре, на первом году старшей школы. Хотя тогда я, вероятно, просто не обращал внимания на состав группы чирлидерш. Или же причина была в том, что я сам не участвовал в прошлогодней игре, а потому упустил эту деталь из вида. — Неважно, — довольно резко отозвался я, а после ощутил на себе взгляд. Мне не стоило труда заметить, что темноволосая девушка, всё ещё висящая на шее одного из игроков, кажется, Джейка Симберса, теперь глядела на меня. Однако я прикрыл глаза, понимая, что мне нужно было выбросить из мыслей злость, так как она мешала. Было необходимо сосредоточиться на игре, если наша команда хотела получить шанс на победу.

***

Я послал мяч влево, где его должен был перехватить, поджидающий подходящего момента, Билл. Однако мне отчётливо было видно, как игрок другой команды использовал грязный приём, чтобы выхватить мяч с рук Билла. Я даже не до конца был уверен, что он сделал. Кажется, когда Билл пытался передать пас дальше, Дилану, который оказался свободен, он намеренно сделал вид, что пытался перехватить мяч, тогда как локтем задел предплечье, вынудив нашего капитана упустить мяч, кинув его крайне паршиво. Я ухмыльнулся, понимая, что в этот раз Шарли Корт придумали другой вариант игры. Хотя по виду Билла я не мог судить, был ли он зол этим фактом. Я бросил взгляд в сторону судьи, который либо оказался слепым, либо таковым притворялся. Кажется, и со стороны трибуны не было слышно недовольства, а это значило, что они повернули трюк так быстро и незаметно, что зрители не сумели за ним уследить. Сейчас мяч был у Шарли Корт, какой-то игрок в бордово-белой форме с номером тринадцать нацеленно вёл его. Я не мог его вспомнить, хотя явно видел его на прошлой игре, в прошлом году. Возможно это был какой-то новый игрок, занявший место в команде лишь год назад. Конечно же наши поспешили перекрыть ему путь, и я последовал за ними, рассчитывая перехватить мяч, как только появится возможность. Это удалось спустя некоторое мгновение, когда удар паренька заблокировали, и теперь Колин пытался понять, кому лучше было отдать пас. Билл всё ещё был заблокирован, возле Джеймса стоял один игрок Шарли, так что вариантов оставалось у него немного. Несколько мгновений, и мяч улетел в мою сторону. Я же, среагировав с достаточной быстротой, повёл его в направлении кольца. Мне пришлось нырнуть влево, увернувшись от защитника Шарли Корт Грэя Тернера. Кажется, в его глазах на миг мелькнуло удивление. Он не рассчитывал, что я замечу, что он левша. Но это стало ясно ещё перед игрой, когда я наблюдал за разминкой команды соперников. Мне оставалось не так много до кольца, но я видел как справа от меня появился ещё один игрок. Это был Джейк, на шее которого ещё недавно висла Миранда. Он смотрел влево от меня, будто ожидал чего-то, однако я принял решение не медлить. Когда мяч хотели попытаться блокировать, я уже отправил его в сторону кольца. Это должен был быть трëхочковый. Некоторое мгновение, пока я наблюдал за ним, а после звук, оповещавший о том, что мой бросок прошёл удачно. Возле кольца противников уже оказался Джеймс. Он вполне удачно отвоевал мяч, хотя, кажется, это ему стоило того, что ему весьма ощутимо проехали по рёбрам. Хотя этого судья, конечно же, не заметил. Он всё же докинул мяч Биллу, хотя удар получился крайне отвратительным и нашему капитану пришлось чуть ли не воевать за мяч с Ником Мерси. Теперь друг вёл его, пытаясь сделать так, чтобы игра закончилась хоть чем-то удачным для нас. Когда ему явно стали мешать два игрока команды Шарли Корт, он уловил возможность, кинув мяч мне, ведь возле меня почти никого не было. Однако именно Ник каким-то чудом сумел достать края мяча, перехватив его. Я выругался про себя, понимая, что нам нельзя было упускать очков. Хотя Билл, отделавшись от преследующих его и мяч игроков, принял такое же решение. Хотя Колин оказался быстрее нас двоих. Он был у корзины, когда Ник, успешно отделавшийся от Джеймса и Дилана, попытался сделать слэм-данк. Однако в последний момент мяч оказался выбит из рук парня, с русой макушкой. Я же пытался прикрыть Джейка, не давая ему возможности приблизиться к кольцу и мячу. Хотя отсюда мне было прекрасно видно, как Ник в процессе неудачной попытки забить слэм-данк, падая, намеренно задел рукой Колина, отчего тому не удалось равновесие и он упал на левую руку. В это время мяч оказался у Дилана, давая тому возможность забить гол. Послышался свисток. Я уж было надеялся, что очевидное нарушение заметили, но нет, это было объявление о тайм-ауте, который попросил наш тренер. Команды медленно разошлись, а Билл помог подняться Колину, который хоть и не слишком сильно пострадал, но выглядел очевидно потрёпанным и растирал плечо, в попытке приглушить боль. Лишь когда я оказался возле лавочки, то позволил себе снова поглядеть в сторону трибун. Однако среди множества учеников Шарли Корт было сложно приметить хоть кого-то. — Эти чëртовы хорьки играют нечестно, но судья будто ослеп, — Дилан бросил полотенце, которым вытер пот, гневно глядя на указанного человека в нелепом одеянии. Меня бы повеселило то, что он использовал символ баскетбольной команды Шарли Корт, если бы я не был солидарен с ним в раздражении. Правда я размышлял рационально и понимал, что нам нужен было понять, что с этим делать, а не злиться и кричать. — Раз грязная игра сходит им с рук, нужно показать придуркам, что их приёмы не возьмут нас. А также то, что для победы нужно чуть больше умений, чем способность толкать и вредить, — с уверенностью заявил Билл, а следом отпил немного воды с бутылки. На его слова команда кивнула. В это время капитан команды глянул в сторону Колина, который сел на лавочку, тоже отпивая воду. — Коул, ты как? — он обратился к нему, закручивая крышку бутылки и выглядя сосредоточенно. — Не уверен, что рука полностью цела, но кажется это лишь небольшой ушиб, — он повёл плечами, а после поднял руку, сгибая её и показывая, что всё в порядке. — Стив, ты готов выйти вместо Колина? — тренер вмешался в разговор, обратившись к игроку второго состава. Тот лишь кивнул в ответ. В следующий миг Билл заявил, что мы обязаны одержать победу, за что команда перед самым выходом отреагировала оживлённо, и даже я поддержал общий настрой. Тренер в свою очередь пошёл объявить о замене игрока.

***

Лишь когда судья объявил о нашей победе, я смог быть уверен, что вряд ли может произойти что-то плохое. Также лишь в этот момент я заметил Хейман, которая всё же оказалась здесь. Она, конечно же, находилась рядом с Тессой. И именно в этот момент я был благодарен русоволосой девушке, что она постоянно была рядом с Энни. Если не я, то хоть кто-то должен был быть с ней рядом. А Тессе можно было доверять значительно больше, нежели Мэтью. Мне пришлось упустить из виду девушку, когда вся наша команда направилась в раздевалку, чтобы сменить одежду и направиться домой. Оживлённые разговоры проходили мимо меня. Я лишь временами отвечал что-то, когда меня спрашивали. Большинство, кажется, были возмущены тем, как играла школа Шарли Корт, ведь они явно забыли о правилах, другие же полагали, что судья очевидно был подставной, раз закрывал глаза на явные моменты. Я тоже полагал, что всё дело могло быть в деньгах. Это был весьма вероятный вариант и, скорее всего, верный. Большинство вели себя до ужаса шумно, отчего я постарался как можно быстрее закончить с переодеванием, и вскоре вышел в школьный двор, где часть учеников всё ещё слишком оживлённо обсуждали игру, а часть не особо замечали время, клонящееся к вечеру. — Удивительно, что ты не рядом с Энни, Хоаг, выглядит даже непривычно, — режущий слух высокий голос заставил развернуться в направлении шума. Девушка с тёмными кудрями, тонной макияжа, а также в обтягивающей форме чирлидерш, с накинутой поверх ветровкой, стояла держа в руках телефон. — Ах да, она же переехала. Виня тебя во всех бедах. Её фраза могла бы задеть меня, если бы я не знал несколько фактов, давно опровергающих то, что говорила Миранда. Однако я должен был скрыть эмоции, и не выдать того, что Хэйман вернулась. Нет, эта троица не должна была знать об этом. И тем более я не должен был выдать гнев. Это было лишнее. —Какая тебе разница, Марлоу, — я ухмыльнулся, сдерживая злость за неискренним проявлением эмоций. Ухмылка, вероятно, была слегка пугающей, но мне было искренне плевать на это. — О, как же, если бы тогда согласился, возможно всё сложилось бы иначе, — губы, накрашенные в яркий коралловый оттенок, искривила кислая ухмылка, — но ты же у нас гордый и такой из себя неприступный рыцарь. Даже тошно. — Я просто не желал иметь дело с такой дрянью, как ты, — оскорбление, которое я бы вряд ли использовал по отношению к кому-либо, слетело быстрее, чем я сумел бы обдумать его. Хотя, девушка являлась тем исключением, по отношению к которому подобные слова вполне были применимы. Девушка лишь скривилась, будто проглотив горькую пилюлю. Я же не желал продолжать диалог. Тем более я заметил, как остальная часть команды вышла со школы. Они были довольны победой, хотя я ощущал, что встреча с Мирандой не могла пройти просто так. Я быстро направился к остальным оставив девушку стоять на месте, а моё взвинченное состояние, конечно же, заметил друг. Я не мог точно знать, выдала ли меня кислая гримаса от неприятного разговора или напряжённость, сохраняющаяся в каждой клеточке тела. — Неужели надоедливая бывшая? — Билл подтрунивал, хотя в его вопросе крылся подтекст, который ясно можно было прочесть между строк. Волнение и, вероятно, толика искреннего желания поддержать. Однако в данный момент я сдерживал своё желание достать смартфон, чтобы узнать у Хэйман, где она находилась и удостовериться, что она сейчас была как можно дальше от Шарли Корт. — Скорее просто надоедливое воспоминание, — прокомментировал в конце концов вопрос Билла. На что друг лишь удивлённо приподнял брови, но не поинтересовался ни о чëм, ведь я покачал головой, ясно давая понять, что не желаю говорить об этом. Друг хмыкнул, растянув губы в издевательской ухмылке. Однако его умение понимать, когда его любопытство излишне, всё же помогло ему. Он с лёгкостью догадался о том, что разговаривать дальше я был не намерен. Мне же вновь приходилось поглядывать на мобильный, думая о том, как много сумеет выдать мой вопрос. И как узнать, что Энни действительно не встретила никого из той тройки. Понять это, вероятно, можно было лишь увидев саму Хэйман. Я раздосадованно цокнул языком, понимая, что это в данный момент времени было недоступно. — Эй, ты слушал меня? — Билл намеренно раздражающе провёл рукой перед моими глазами, чтобы привлечь внимание. Я излишне резко обернулся, уставившись на него явно не слишком дружелюбно. Слегка приподнятые брови выражали вполне очевидный вопрос, который я не задал. — Ничего-ничего, просто с таким же успехом ты мог бы повесить табличку на себе, о техобслуживании, — подметил друг, а я лишь хмыкнул, ничего не отвечая. В конечном счёте я так ничего и не произнёс, слишком погрузившись в мысли. Прошло долгих несколько минут, прежде чем друг снова заговорил: — Некоторые из наших хотели сегодня собраться в клубе, отпраздновать нашу победу, ты не хочешь присоединиться? — губы друга растянулись в ухмылке, ведь он и так знал ответ. Но, кажется, спросил, чтобы наверняка отметить у себя в списке. — Это не для меня, — я покачал головой, давая вполне однозначный ответ. А взгляд снова невольно переместился на мобильный.