***
— Ты выглядишь ещё более серьёзным, чем обычно, — Энни на какой-то момент остановилась, повернулись ко мне и сосредоточенно рассматривая. Она вряд ли рассчитывала получить ответ, но всегда интересовалась. Каждый чëртов раз. — Ничего особенного, — кривая ухмылка, показывая молю ложь, привычно растянулась на губах. Сколько раз я подобным образом врал ей? А сколько скрывал? И сколько, в конце концов, врал самому себе? Энни недоверчиво поджала губы, прикусив их. Мне пришлось спешно отвести взгляд и сосредоточить его на доме, который мы проходили. Всего лишь одно сооружение отделяло нас от её дома, не больше двухсот метров, или около того. Я же вспомнил дурацкий разговор Мэтью и Гэйба. Каково было поцеловать её? Какими бы по ощущению показались её губы: мягкими и нежными, как она, или же такими же шершавыми и сухими как мои собственные? Эта мысль на какой-то миг оказалась в голове, но я также спешно убрал её. Спрятал так далеко, как смог. — Рэй? — на этот раз Энни потянула меня за рукав кофты, накинутой сверху, заставляя посмотреть на неë. Что я и сделал, замечая как выражение лица девушки стало сосредоточенным. — Да что с тобой? Я лишь выдернул кофту из её рук, покачав головой. Чувствуя себя глупо, я, кажется, впервые чувствовал что-то вроде стыда. Идиотское чувство, подбирающееся как нечто липкое и отвратительное. Я провёл рукой по волосам, сделав неосознанный жест, выдающий волнение, а следом постарался вернуть своему выражению лица более собранный, а не растерянный вид. — Всё в норме, лучше иди домой, родители, должно быть, тебя заждались, — цокнув языком выдал я, а после наконец-то сумел прийти в себя, когда Энни спустя какое-то время быстро побежала в сторону своего дома. Мне пришлось, как всегда, зайти домой, чтобы достать мяч и переодеться, а после направиться на площадку, чтобы побыть в одиночестве ближайший час. Игра в баскетбол, особенно когда я был один, без внимательного взгляда голубых глаз Хейман, всегда больше походила на попытку разобраться в мыслях и себе. Хотя сейчас я скорее пытался разобраться в том, что чувствовал. Это вызвало небольшое раздражение, которое на себя перенимал мяч. Словно бы я мог на нём вместить все сомнения и гнев. Я в очередной раз вёл мяч, когда меня отвлекло уведомление. Я кинул мяч, промазав мимо корзины в пятый раз за тренировку, из-за спешки и отвлечëнности, а после направился прямиком к смартфону, разблокировав его и глядя на СМС от Энни. Быстрым, слегка взволнованным и раздраженным движением руки я убрал тёмные пряди, вечно лезущие прямиком в глаза, а после попытался сконцентрироваться на написанном. Энни довольно плохо давались точные науки. И, кажется, то, что она не могла решить одну из не слишком сложных задач только подтверждало это. Я огляделся, осознавая, что на улице не мог толком объяснить решение примера. А значит мне необходимо было вернуться домой. Я быстро набрал ей, чтобы она подождала пятнадцать минут, это время которое мне необходимо было, чтобы добраться домой, а после пошёл за мячом. Домой я вернулся даже раньше, поднявшись по ступенькам дома уже спустя десять минут. Однако, открыв дверь, я едва не врезался в женщину, лет тридцати пяти. Тёмные пряди волос были уложены в идеальной укладке, а яркий макияж был призван максимально исказить черты её внешности. Однако я прекрасно мог вспомнить, кто это. Ведь её я замечал довольно часто. Либо у нас дома, либо в компании отца. Я не знал, как звали его любовницу, да и не хотел интересоваться этим. И, кажется, если бы знал, то это меня злило бы лишь сильнее. — О, прости, я едва не задела тебя, — её голос был мелодичным, но до ужаса высоким. Я отшатнулся, непроизвольно выдавая раздражение и отвращение единственным жестом. На какой-то момент стало интересно: есть ли у этой женщины муж, и если есть, знает ли он, насколько отвратительно с ним поступают? И если он был, я даже не мог решить, какой из двух вариантов был бы для него хуже. На самом деле, оба были слишком паршивыми, так что рассуждать об этом почти не имело смысла. Она, кажется, рассудила мой жест правильно, так что лишь поджала накрашенные губы и обошла меня. Я же слишком быстро поднялся наверх. Злость куда-то нужно было деть, и я не собирался молчать. С меня хватило молчания, оно вызывало лишь отвратительную тошноту. Хотелось наорать на родителей, попытаться что-то разрушить. Откуда во мне была эта злость? Она появилась из-за предательства? Из-за ощущения вечной лжи? Или того, что я теперь не мог верить ни им, ни их показательной игре в идеальную семью? Да вообще, возможно ли было подобие счастья в таком мире? В мире, где притворство загораживало собой все. Почему я просто не мог быть дураком в блаженном и совершенно бестолковом неведении? Вероятно, потому что я всегда был слишком наблюдателен. И, чаще всего, именно к тому, чего бы мне стоило не замечать. Я ворвался в свою комнату. Я не знал, что собирался делать, да и, в общем, с трудом соображал. В мыслях и крови бурлили лишь гнев и ярость. Кажется, они взорвались, обрушив на мою голову лишь тупую ноющую боль. Я сел за стол пытаясь, как бывало обычно, уйти в книги, формулы, записи. Но с каждой секундой гнев все больше овладевал мной, даже несмотря на то, что я минут двадцать пытался пояснить Энни очередную формулу по переписке, в последний миг вспомнив об обещании помочь. В какой-то момент я услышал довольно тихий, словно даже немного нерешительный стук в дверь. Хотя её открыли без моего ответа, и я заметил отца, невольно убравшего большой ладонью свои непослушные волосы назад. Это от него я перенял эту глупую привычку? — Ты что-то хотел, — это не был вопрос, констатация факта, хотя, кажется, говорил я всё равно излишне зло, через силу пытаясь выбросить с головы образ женщины. Именно с ней отец проводил время, тогда как Лора проводила свою часть времени с другим мужчиной. —Мне показалось, я должен был что-то сказать, ты ведь встретился с Хлоей, верно? Из-за этого двери, когда ты зашёл, едва не повылетали с петель? — Это имеет смысл? Я его не вижу, — очередная резкая фраза, после которой мой родитель, словно проделывал подобное тысячи раз, покачал головой. А после он прошёл в комнату, сев на кровать и сминая простыню, которую я не так давно успел поправить. И зачем он всё портил, чëрт возьми. Зачем он тут, чего добивался и зачем решил устроить этот глупый разговор? Я не видел в этом ни малейшего смысла. — Просто мне кажется, ты воспринимаешь все это излишне близко к сердцу, — он скривил губы в подобии улыбки, отводя взгляд. Из-за неловкости, или же из-за того, что не хотел смотреть мне в глаза, чувствуя вину. — Мы с матерью просто решили, что так будет лучше. — Излишне? Я считал, что у меня нормальная семья… До тех пор, пока не узнал о том, что вы всё время лгали. Не только мне, всем, — я обвел рукой комнату, хотя имел в виду, конечно же, родственников, которые, кажется, даже не думали о том, каким образом поступили Крис и Лора. — Я видел, всё видел, но вам оказалось плевать. Совершенно плевать не только на семью и меня, но и на всё, что когда-то сами вы пытались создать. Дребезжащий тон, едва ли не выдавал ярость, но, кажется, именно это мне и было необходимо. Хотелось всё высказать им, правда также сильно хотелось куда-то уйти, чтобы не видеться с ними. Кажется, поэтому я отвёл взгляд, снова глядя на кипу тетрадей и учебников. — Этому были причины, — слишком спокойно ответили мне, я же сумел лишь на миг скривить лицо от гнева. Отчаяния, никак не покидающего меня. — Вы никогда не любили друг друга, а пытаясь создавать видимость, словно это не так, делаете только хуже, — уверенность моего голоса и спокойствие, кажется, удивили отца. Я же только сильнее сжал в руке ручку, которой писал конспект. — Рэймонд, — строгий голос и моё полное имя, произнесëнное отцом, должны были заставить меня успокоится, но, кажется, возымели совершенно обратный эффект. — Я не перестану быть им, а вы не завершите своё представление. Так что пора прекратить тратить ваше и моё время на все это. — Я не скажу Лоре, что ты знаешь обо всём этом. Она хотела скрыть от тебя, — отец, кажется, отступил, наконец-то осознав, что для нотаций и нравоучений слишком поздно. Я же был рад, что он наконец-то осознал это. — Я не буду ничего рассказывать ей, и прошу тебя поступать также. Не стоит расстраивать её. После этих слов он наконец-то поднялся, выйдя с комнаты. Он пытался что-то изменить своими словами? Но сейчас его попытки были совершенно не вовремя.***
Отец ушёл, а у меня в ушах всё ещё звенели его слова. Хотелось закрыть руками уши, лишь бы не слушать. Но, кажется, это было бесполезно. Также бесполезно, как и верить в то, что вовсе может существовать что-то искреннее между людьми. Они всегда лгут друг другу, всегда что-то умалчивают, всегда что-то скрывают. Я не хотел, чтобы это становилось моей реальностью. Но, кажется, именно в эту реальность и попал. Не зная ни того, к чему это может привести, ни того, что делать. Это слегка походило на панику, страх, пронизывающие каждую клеточку тела в попытке достать к самому сердцу. В какой-то момент злость переполнила чашу терпения. В тот момент, когда я услышал, как пришла Лора, или же Лаура, каким было её полное имя. А после, совершенно спокойно, звонко она разговаривала с отцом. Я резко вскочил с места, опрокинув учебники и тетради на пол одним движением рук. Хотелось ещё что-то разрушить, но я был слишком в состоянии оценить, к чему может привести вспышка ярости. Мне отчаянно сильно было необходимо закричать, но я лишь схватил рукой волосы, оттянув их до боли в голове. Если бы мне это помогло, я бы их вырвал. Но это, опять-таки, было совершенно бесполезно. Мои глаза автоматически стали шарить в поисках смартфона. А когда он нашёлся, я схватил мобильный, мгновенно набирая сообщение. Это просто нужно было, чтобы отвлечься. Я был уверен, что Энни ответит что-то такое, что заставит задуматься о чём-то совершенно другом. Заставит забыть, даже если на короткое, довольно мизерное мгновение. «Надеюсь, ты успела сделать эссе к следующему уроку литературы?» — довольно глупый вопрос, и я даже не знал, в самом ли деле разговор о чём-то таком вроде учёбы, мог отвлечь. Хотя сейчас был готов почти на любую глупость, способную убрать мысли. «Только закончила его. Кажется, миссис Блэйктвуд придётся потратить уйму времени, чтобы разобрать мой почерк» — я усмехнулся, на этот раз качая головой и поражаясь тому, как подобное могло действовать. Она действительно помогла. Одной фразой заставила вспомнить её почерк, всегда слегка небрежный, словно она слишком торопилась всё записать. А следующей картинкой я представлял учительницу литературы, которой придётся его разбирать. Кажется, Энни была права, и на это обещало уйти уйма времени. Я порой не мог понять, видел ли в Энни что-то вроде света, необходимого для того, чтобы нормально существовать, или же просто восхищался её постоянной улыбкой, кажется, почти никогда не покидающей мягкие черты лица. И лишь в тот момент, когда я осознавал, что не хотел бы, чтобы она уходила, хотел бы, чтобы она улыбалась всегда, в мысли закрадывалось нечто вроде паники. Каждый раз, когда я невольно осознавал, насколько важной казалось её присутствие для меня. Слишком важное, слишком выворачивающее наизнанку, чтобы просто игнорировать, но именно так я и поступал. Кажется, надеясь, что ошибался. Искренне пытался поверить в то, что это было не так. «Думаю, было бы занятно за этим понаблюдать» — мой ответ был отправлен запоздало, и сейчас, сидя на кресле и глядя на разбросанную кипу школьных предметов, я размышлял. Мысли всё равно приходили в настоящую панику в каждую минуту ожидания. Я прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Но мне это отчаянно не удавалось сделать. Даже то, что я мучал свои волосы, не помогало избавиться от чувства волнения. Они сейчас горели под пальцами от того, насколько сильно я оттягивал их, невольно выдавая совершенно все эмоции. А хотел бы я избавиться от всего этого? Наверняка, да. Хотя я не был уверен, что в те моменты, когда Энни улыбалась, не поменял бы своё решение. Но в такие моменты, как этот, я был готов пожертвовать чем угодно, лишь бы моё существование стало проще. Если бы эмоции стали проще. Лишь бы это прекратило каждый раз переворачивать мой чëртов мир. Но ещё одно сообщение, и сердце снова теряло свой ритм, а я, как утопающий, со всех сил хвастался за спасательный круг.