***
Энни Прошло всего несколько минут с того момента, как я покинула кабинет мистера Рейманса, где он сказал, какие правки нам с Рэем нужно было внести в совместный проект. После этого парень направился в другую часть школьного здания, на свой урок. Я же теперь, направляясь на очередное занятие, с сомнением смотрела на СМС от Майка. Я не была уверена в том что мне стоило принимать его приглашение. Когда это были простые прогулки, я ничего не имела против, но клуб? Это звучало слишком для меня. Хотя Майк едва ли не клялся мне всеми известными ему божествами, что я обязана побывать в том клубе, о котором он говорил. Насколько я понимала из его рассказа, его друг являлся владельцем клуба «Дельта» и тот открылся буквально не более нескольких недель назад. В конце концов, отчего-то слишком отчётливо помня предупреждение Рэя, едва ли не просьбу, я не ответила согласием, но и не решилась отказать окончательно, оставив вопрос повисшим в воздухе. Но после очередного урока, я сослалась на то, что не уверена, что мне удастся выбраться из-за завалов учёбы. И несмотря на то, что я в очередной раз могла с лёгкостью попасть в клуб, ведь родители ещё вчера вечером сообщили мне, что на свою годовщину запланировали небольшую поездку. Италия, Рим и пара дней одиночества и небольшого отпуска. Они решили, что я была достаточно сообразительной и надёжной, чтобы оставить меня одну на эти несколько дней. А сегодня сутра я проснулась от того, что они собирали вещи, ведь у них после обеда был рейс, и они планировали собрать всё необходимое, хоть и начали собираться ещё вчера вечером. Но, несмотря на моё нежелание куда-то идти, сама судьба определила вместо меня, стоило ли мне направляться куда-либо, либо же нет. В конце концов мне пришлось слушать получасовую болтовню Тессы о новом клубе, где она обязательно хотела побывать и о котором узнала от Билла во время их совместного обеда. Я не сразу догадалась, что речь шла раз о том заведении, что упомянул Майк. Хотя догадалась о том, что это тот самый клуб, в который предлагал мне пойти Майк, я лишь когда спросила у Тессы название. В следующие пол часа, включая большую часть последнего урока, мне пришлось терпеть уговоры девушки. Она по какой-то причине хотела попасть туда, и я непременно нужна была ей в качестве компаньонки, ведь она все ещё не хотела идти туда только с Биллом, который обещал пойти туда вместе с ней. Она считала, что это не должно быть похоже на свидание, а если они пойдут вдвоём, то именно так это будет выглядеть. В конце концов мне ничего не осталось, кроме как согласиться на её уговоры. И мы договорились встретиться около десяти вечера. Тесса должна была заехать за мной, после чего, уже вместе, мы должны были направиться в клуб. Всё время до конца занятия я то и дело успевала читать записки, поступающие от Тессы, в предвкушении предстоящего вечера. Я энтузиазма не разделяла, но всё равно старалась не выглядеть слишком унылой касательно её затеи. Тем более, что она пообещала больше не впутывать меня в подобные авантюры. И хотя я не слишком надеялась на это, всё равно постаралась поверить в её слова. Уроки весь день шли так медленно, что я едва ли могла сосредоточиться на заданиях. Но мне всë-таки удавалось это. Правда ненадолго, лишь в те моменты, когда у меня получалось отвлечься от мыслей и обратить внимание на монотонные голоса учителей. Кажется, именно по этой причине я была рада концу учебного дня.***
Время пришло, а мне пора было выбрать одеяние, ведь Тесса обещала заявиться ко мне через двадцать минут, а я едва уговорила себя нанести немного тонального крема на бедное лицо и добавить тушь на ресницы. Выбор одеяния метался между достаточно откровенным платьем, чёрного оттенка, с кружевом, слегка оголяющим небольшую часть живота и подола, а также простым комплектом практичных джинс свободного кроя вместе с облегающим свитером, содержащим довольно откровенные вырезы на спине рукавах и груди. Я могла лишь полагать, что Тесса советовала бы мне выбрать более открытый наряд. Откинув сомнения, я всë-таки натянула на себя вещи, которые показались мне более удобными, а через каких-то несколько минут получила от подруги СМС. Она ждала меня, так что стоило спешить. Я также приметила послание от родителей. Те спрашивали, не успела ли я устроить вечеринку или сжечь дом. И хотя сообщение матери было наполнено юмором, я всё же поняла, что они волновались. У них уже было очень поздно за счёт разницы во времени, хотя они всё равно нашли возможность мне написать после перелёта. Так что можно было сказать, что они в самом деле не так просто смогли оставить меня одну на несколько дней. Я быстро ответила на сообщение, заверив их, что для того, чтобы я успела сжечь дом или устроить вечеринку, что было почти равносильно, прошло слишком мало времени. Когда я всё же оказалась на улице, то приметила такси, припаркованное как раз на другой стороне дороги. А вскоре я заметила и девушку, которая махала мне рукой, привлекая внимание к себе. Пока снежинки медленно падали на асфальт, я быстро перебежала дорогу, и села в автомобиль. А в следующие несколько минут мы уже направляясь в сторону клуба, в то время как Тесса рассказывала, что Билл обещал помочь пройти мимо охраны, ведь у него там было несколько знакомых. Я же только сейчас действительно осознала, что если в клубе будет, Билл то, вероятно, там мог бы быть и Рэй. Очередная встреча с ним обещала ещё сильнее вывести меня из состояния равновесия. Но я так и не решилась поинтересоваться у подруги относительно этого, поэтому почти всю дорогу ощущала себя словно на иголках. Однако девушка, явно заметив моё волнение, вскоре сказала, что Билл будет без Рэя, ведь тот, что было вполне очевидно для него, отказался. Вскоре такси оказалось на довольно большой парковке возле клуба. А Тесса, быстрее чем я успела бы среагировать, оплатила проезд, протянув водителю несколько купюр. После чего мы снова оказались в окружении снежинок, спокойно падающих с неба. Неприятное, липкое ощущение отчего-то никак не могло отступить. В конце концов, когда появился Билл, мне пришлось едва ли не преодолевать себя, чтобы ступить в клуб с неоновой синей вывеской и значком древнегреческой буквы рядом с надписью. Шум мгновенно ударил по голове, вызвав желание оказаться подальше. Но я стойко прошла дальше, куда вёл нас с Тессой Билл. Он провёл нас ко второму этажу, где находилась обширная VIP зона. Отсюда открывался отличный вид на танцпол, бар, а также некое подобие сцены, а все диванчики в той части клуба, где были мы, располагались за плотными декоративными ширмами яркого, синего оттенка. Пока я смотрела в одну точку, Тесса сбивчиво объясняла мне, что иногда тут выступали приглашённые группы. Всё было в довольно насыщенных тонах. Смесь яркого, ядовито-зелёного вместе с аквамариново-синим. Даже стеклянные столики были подобного едкого цвета, как и освещение. Хотя синие диванчики все-таки удивительно хорошо гармонировали с подобным оттенком. Громкая музыка звучала во всём помещении, едва ли не оглушая. Мне казалось, что окружающее пространство было слегка похоже на какой-то безумный хаос из света, звуков, и большого количества людей. Тесса сидела рядом со мной, в то время как Билл отошёл за напитками. Прошло около десяти минут, когда он принёс мне колу, коктейль Тессе и какой-то напиток себе. Он сразу же сделал глоток. А спустя несколько минут уже уговаривал Тесс потанцевать, хотя та всячески отнекивалась. В конце концов парень стал похож на большого капризного ребёнка, и Тесса всë-таки сдалась, залпом прикончив свой коктейль. Мне же довелось смотреть на то, как они танцуют. Двигаясь в такт ритмичной громкой музыке, они выглядели беззаботными и радостными. Я надеялась, что у них все действительно будет в порядке и их отношения рано или поздно наладятся, даже несмотря на произошедшее. Они заслуживали счастья и небольшой возможности отдохнуть, даже если вряд ли могли помириться так быстро. В какой-то момент Билл очень откровенно взял Тессу за бедра, но она совершенно не выглядела недовольной скорее наоборот, медленно, будто с опаской, поощряла его действия. Положив руки поверх его рук, она двигалась и одновременно перемещала руки парня вверх по своему телу, делая танец ещё откровеннее. А их лица, растянутые от усмешек, выражали полный покой. — Они выглядят отличной парой, хотя мне все ещё не кажется, что подобное возможно, — от тихого, мягкого голоса я едва ли не подскочила на месте. Майк, который появился по левую руку от меня, стоявшей рядом с балкончиком, заставил удивлённо распахнуть глаза и повернуться, воззрившись на неожиданного собеседника. — Я тоже очень рад тебя видеть, Энн, — парень улыбнулся, отчего голубые льдинки глаз озорно сверкнули, — но не надо смотреть на меня так, словно я стал призраком и сам этого не заметил. — Я просто немного удивлена, — потупив взгляд, я вернула его к холодному стакану с колой в своей руке. Неловкость разлилась во мне вместе с небольшим чувством вины за то, что я избегала парня, даже не объяснившись, а теперь оказалась тут, но в другой компании. — Всё в порядке, я не обижаюсь, — парень скривился, но после покачал головой, усмехаясь. — В конце концов, мне стоило вспомнить, что ты не слишком любишь такие места, и не настаивать так сильно. На его слова с меня неожиданно вырвался короткий смешок. Я прикусила губу, понимая, что моя реакция по меньшей мере была страной. Но, кажется, меня рассмешило выражение вселенской досады, проявившейся слишком искренне и явно на лице парня. — В любом случае я рад, что у тебя есть возможность оценить это место, даже если не в моей компании, — на этот раз парень поднял стакан в каким-то алкоголем. Он принёс его с собой, но я заметила его только сейчас. Майк, отсалютовав мне, сделал глоток, широко ухмыляясь. В следующий момент он поднялся и, сказав, что его ещё ждут какие-то дела, удалился. Я же вернула взгляд на Тессу и Билла, которые как раз возвращались после завершения очередной мелодии. Мгновенно началась следующая песня, но когда Тесса и Билл приблизились, на их лицах оказалось натянуто одинаково напряженное выражение. А я же поняла что они, очень вероятно, видели Майка и теперь чувствовали нервозность на счёт этого. Посидев всего лишь минут десять на диванчике и покачиваясь в такт музыке, подруга стала уговаривать меня пойти с ней на танцпол. А так как я не пила, мне туда не хотелось. Девушка, потратив на всё это больше десяти минут, так и не смогла уговорить меня и удалилась в уборную. А Билл, всё время сидевший в телефоне и что-то печатавший, в свою очередь собирался отойти за второй порцией напитков, заметив, что я тоже справилась с предложенной мне колой. Я не имела ничего против безалкогольного коктейля. И Билл, какое-то время глядевший на что-то в телефоне, кивнул, широко улыбнувшись, когда всё же поднялся и удалился в сторону бара. Прошло около пяти минут. Я старалась не волноваться, ведь понимала, что Билл вряд ли мог допустить, чтобы с Тесс что-то произошло. Однако, волнуясь о подруге, я неожиданно увидела свой страшный кошмар воочию. Миранда, вместе с каким-то ярким, лазурным коктейлем в руке, как раз проходила мимо ниши, где располагался наш диванчик. Направляясь куда-то в сторону танцпола, она могла и не заметить меня, если бы не неожиданный напуганный вздох, вырвавшийся из меня. Её взгляд почти мгновенно отыскал меня, а глаза приобрели хищный прищур, когда она медленно обвела взглядом мой внешний вид, явно не похожий на её, ведь на ней было довольно обтягивающее платье.***
— О, а ты у нас и в самом деле, не такая зануда, как я всегда считала, — широкая ухмылка, но совершенно невыглядящая по-дружески, исказила идеальные черты лица девушки. Она осторожно сделала глоток, подойдя на несколько шагов ко мне. Расстояние резко сократилось, отчего я попятилась, непроизвольно скрестив руки на груди. — Я не хочу тебя здесь видеть, Миранда, — мой голос звучал очень чётко, несмотря на волнение, которое я тщательно, но, увы, совершенно безуспешно пыталась прятать. — Неужели мне даже просто поговорить с тобой теперь нельзя? — её лицо в очередной раз исказилось, на этот раз от явной злобы. Но в следующий миг она ухмыльнулась, готовая для очередной едкой фразы. — Неужели тебе Рэй запрещает? К слову, не вижу его. Неужели он не увязался за тобой и здесь? — Это не твоё дело, — на этот раз контролировать эмоции становилось сложнее, и к ним примешался явный, слишком сильный гнев. — Лучше вернись к своей шайке подпевал, они без тебя явно не обойдутся. Момент, и лицо девушки напротив исказила гримаса ярости. Она сделала ещё несколько шагов, а после наотмашь залепила мне пощёчину свободной рукой. Я была настолько ошарашена, что не сразу осознала ее действия. Лишь когда я ощутила резкую боль в затылке, то осознала, что она очень сильно схватила меня за волосы, которые я, впервые за длительное время, решила оставить распущенными. Я подняла руки, но безуспешно пыталась оторвать её от своих волос. Мне это удалось бы, только если бы я убрала её руки вместе с большей частью моей русой копны. — Маленькая дрянь, разве я не предупреждала? В прошлый раз была лишь репетиция, и я не думала, что ты хочешь продолжения. Но, кажется, это не так, — я зажмурилась, услышав её голос слева от себя. Она шипела в ухо, сильно склонившись ко мне, отчего аромат её сладкого, слишком резкого парфюма врезался мне в нос. Я в очередной раз постаралась руками отцепить её хватку, но она лишь резко дёрнула мои волосы, отчего я приглушенно крикнула, ощущая боль. Когда я открыла глаза, то паника уже плескалась во мне во всю. Просачиваясь вместе с ситуацией, и от слов Миранды. Девушка огляделась, словно бы проверяла что-то, а после потащила меня за собой, в то время как я делала безуспешные попытки ухватить её за собранные в высокий хвост волосы. — Правильно, тебе стоит бояться, — победная, язвительная ухмылка показалась на ярко накрашенных губах. Я не заметила сколько времени прошло, но ощутила сильную боль, когда она второй рукой ухватила мою руку и вывернула ее за спину, отчего я не выдержала и приглушенно вскрикнула. Я не поняла, в какой момент девушка успела поставить свой бокал с напитком на столик, но она вела меня уже без него, удерживая обеими руками. Я не могла ни вырваться, ни сделать хоть что-то, ведь мне приказали молчать, а боль от сильной хватки была такой невыносимой, что я могла лишь отчаянно задыхаться от нехватки воздуха и просить отпустить. Когда она притащила меня за какую-то ширму, которой была ограждена другая ниша, то я почти сразу споткнулась, едва не упав на большой диван. Но после меня довольно грубо толкнули, отчего я ударилась боком о край яркого столика, послышался звон стаканов. В очередной раз издав какой-то неразборчивый звук. — Кажется, ты не поняла, что тебе стоило убраться подальше после того случая, — девушка говорила нависнув надо мной, и в очередной раз с силой потянув за волосы. Мои руки снова оказались стиснуты, отчего я ощущала себя рыбой в сетке. Сильный удар, в очередной раз по уже горевшей щеке. Я кричала, но, одновременно с этим задыхалась от паники, отчего мой крик больше походил на жалкий хрип. Миранда что-то сказала, и только после этого я заметила двух других из этой троицы и Мэтью, сидящих на другой части диванчика. Паника ещё больше поднялась во мне, ведь приглушённый свет и ситуация возвращали в прошлое, даже если сейчас всё было намного хуже. Я ощутила, как мне в глотку стали заливать какой-то напиток, но перед этим бросили что-то мелкое, похожее на таблетку, которую я от неожиданности проглотила, не сумев выплюнуть. Алкоголь, который я почувствовала слишком явно, и который заставил едва ли не задохнуться, ведь пить что-то в лежачем положении явно было плохой идеей, вызывал явное и тошнотворное отвращение. Но Миранду это совершенно не волновало. Меня дёрнули за руку, отчего я едва не поперхнулась, и напиток, горький и неприятный, оказался даже на моей кофте. Оказавшись в сидячем положении я ощутила достаточно резкое головокружение и слабость. Попытавшись встать и отмахнуться от Миранды, я получила ещё один удар, от которого врезалась в бок дивана, услышав, чтобы я не двигалась. Она что-то говорила. Кажется, Мэтью, ведь я точно расслышала его имя. А спустя несколько мгновений, когда мне стало ещё хуже и тошнота и резкая слабость подталкивала меня в тому, чтобы просто лечь и постараться забыть обо всём. Послышался крик, резкий. Я мельком осознала, что кричала Миранда на кого-то из присутствующих. После я, в мутнеющем сознании, заметила фигуру парня. Это был Мэтью. Но когда он приблизился, я постаралась отмахнуться от него, сделав удар ногой. Только вот тело будто не слушалось, отчего движение было настолько слабым, что от него с лёгкостью увернулись. От паники и шока я едва ли могла нормально реагировать. Но с чёткостью ощутила, как мой свитер пострались снять. Именно в этот момент я была рада тому, что все-таки выбрала более закрытый наряд. Только вот мой протест и отчаяние словно бы билось о прочную стену. И я, пытаясь кричать, понимала, что это было совершенно бесполезно. Ведь в следующий момент мне чем-то закрыли рот, хотя я даже не поняла чем именно. Кажется, частью моей собственной одежды.