Амбивалентность сердца

Рэй Родители в очередной обсуждали поездку по работе на несколько недель, в конце февраля. Хотя прошло не больше нескольких дней с того момента как они вернулись из прошлой своей поездки, им нужно было в скором времени лететь в Италию, чтобы закончить какие-то дела с сотрудничеством и поставками. Я не вдавался в подробности происходящего, так что меня не слишком волновало то, что должно было произойти. От победы отделяли нас всего финальная серия игр, примерно шесть, по подсчётам Тренера, одна из которых прошла сразу же после завершения зимних каникул. Мы победили, но это далось нам действительно трудно. А финальная игра, если мы до неё сможем дойти, должна была проводиться вовсе у нас. Кажется, из-за этого всего Билл, в кой то веке был серьёзен. Он уделял очень много времени для того, чтобы привести команду к победе и не собирался уступать перед самым концом. Мы прошли в полуфинал, но нам ещё предстояло постараться для победы. На этой неделе мы почти каждый день оставались после уроков, чтобы позаниматься и продумать стратегии игры с командой Майка. Тренер был доволен нашими результатами. Все сплотились ради общей цели. Теперь действительно можно было сказать, что все действовали сообща. Хотя уже сейчас по школе были развешаны плакаты с лозунгами для поддержки команды. Об этом позаботились чирлидерши, а Патриция даже подходила во время одной из тренировок к Биллу, чтобы договориться с ним по поводу плакатов. Кажется, он должен был одобрить какие-то из набросков, и лишь после того, как он это сделал, его наконец-то отпустили. Группа Патриции согласовала всё с администрацией школы, после чего по всем коридорам появились листовки и плакаты. Патриция умудрилась повесить помощь с платками даже на Энни, ведь я видел, как она помогала с рисованием плакатов. А после помогала их же развешивать в компании других чирлидерш и Тессы. Но, насколько я мог понимать, это не слишком тяготило её, так что едва ли была необходимость вмешиваться. Дни учёбы и бесконечных тренировок утомляли. Хотя из-за того, что последние игры должны были проходить довольно нескоро после завершения сезона у меня ещё хватало времени на то, чтобы подготовиться к итоговым экзаменам и разобраться с тем, в какой колледж всё же мне предстояло податься. Я отлично знал, что Билл уже всё спланировал, выбрав какой-то из колледжей чуть севернее, хоть и не слишком любил холод. Но, кажется, он хотел попасть в какую-то из команд НБА¹. Хотя, конечно, его мечтой оставались ²«Бо́стон Се́лтикс», два билета на матч которых сейчас лежали в моей комнате. Хотя для того, чтобы попасть в команду такого уровня необходимо было выложиться по полной на последнем году школы и невероятно хорошо показать себя в колледже. Но я почему-то верил, что с усердием моего друга, и его любовью с баскетболу, у него на это были неплохие шансы. Он был действительно неплохим баскетболистом. И его результаты должны были заметить. Хотя сейчас я и не слишком жаловал его попытки сломать мне мозг своей болтовней об их отношениях с Тессой. Кажется, это было последним, о чëм я бы предпочёл слушать, но друг упорно отказывался понимать это. Именно поэтому я испытывал невероятное желание заткнуть его хотя бы на несколько драгоценных минут. И крайне обрадовался, когда вместо меня, это сумел сделать его телефон, до ужаса противно напоминая о себе пиликаньем. В этом была внушительная польза в виде отдыха для моих нервов. Роуд мгновенно отвлёкся, усиленно что-то печатая. Я мог поспорить на то, что совершенно точно знал, с кем тот общался. Но у меня не было желания выдавать очередной сарказм или пытаться его поддеть. В конце концов, такой плохой привычкой страдал именно Билл, а не я. Хотя и мне не было чуждо подкалывать друга. Некоторое время, пока он был увлечён, мы шли в зал. Я же, вспомнив о рождественском подарке, раздумывал над тем, чтобы пригласить Билла на матч. В конце концов, ему должно было прийтись по душе такое зрелище. Бросил свой мобильный Роуд лишь в раздевалке, где царил невероятный гомон. Он пытался мне что-то рассказать, кажется, в очередной раз касающееся их отношений с Тессой, и того, что они шли на очередное свидание, в то время как я доставал вещи и сдерживал себя от того, чтобы закатить глаза от невероятно умилительных описаний друга и его радости. Когда наконец-то наша команда собралась, тренер в очередной раз попытался настроить нас на предстоящие финальные игры. От результатов многое зависело. Хотя я не знал, чем может обернуться соревнование с оставшимися на нашем пути командами. И всë-таки, я был уверен, что мы были обязаны выложиться на все сто. Пока мистер Гофман пытался поднять наш боевой дух чем-то вроде речи, некоторые новенькие участники команды, только в этом году присоединившиеся к нам, умудрялись толкать друг друга, в какой-то довольно детской игре на то, кто окажется более крутым. Они довольно глупо посмеивались, больше напоминая своей ребячливостью моего друга. Хотя, кажется, именно во время игры они могли стать более серьёзными и собранными и выдать приемлемый результат. Так что, по крайней мере сейчас, поводов волноваться у меня было не слишком много. Я был уверен, что Роуд не допустил бы, чтобы кто-то с наплевательским отношением остался в команде. Обычная разминка и тренировка дались на удивление легко. Дальше, следуя обычному распорядку, тренер заставил нас отрабатывать пасы, а через какое-то время мы наконец-то приступили к тренировочной игре. Однако, играя против Билла, в этот раз я чувствовал, насколько сложнее даётся игра. Почти половину игры мы отставали от Билла и его части команды почти на десять очков. Ситуация изменилась лишь в четвёртом тайме. Мы сумели сделать ничью. Однако финальный слэм-данк от Билла всë-таки позволил другу победить в этот раз. Я был недоволен, что он обошёл меня, но у меня был повод гордиться успехами друга — он действительно сумел добиться своего. Он выглядел крайне довольным этим фактом, так что я предпочитал не слишком расстраиваться. Роуд, своей совершенно блистательной игрой в защите и нападении, определëнно заслужил свою победу. Хотя он выглядел излишне счастливо и слегка самодовольно. Мне не нужно было прикладывать усилия, чтобы понять, что он что-то задумал. Хотя выяснить, что именно, мне удалось лишь после игры, когда я собирался направиться к шкафчику, чтобы забрать свои вещи. Ведь Энни, которая осталась на дополнительные занятия, тоже всё ещё оставаясь в здании школы. Мы договорились встретиться после занятий, так что мне оставалось лишь ожидать её. Билл, словно ему нечем было заняться, последовал за мной, пытаясь вести себя небрежно. Но его поведение довольно легко можно было раскусить, стоило лишь немного знать, как Роуд ведёт себя обычно. — Итак, я всë-таки смог заслуженно надрать тебе задницу, — широкая ухмылка говорила о том, что друг нагло радовался такому результату. Хотя, кажется, я должен был запомнить что, он как настоящий маленький ребёнок, радовался почти всему и всегда. — Думаешь, я тебе не поддавался? — довольно едкое замечание, сопровождаемое ухмылкой, весьма сильно похожее на насмешку, прозвучало в коридоре, когда мы шли в сторону шкафчиков. Однако друг, конечно же понимая мою попытку задеть его, лишь рассмеялся, качая головой. — Главное чтобы ты не поддавался нашим врагам. Для меня же это отличная возможность узнать у тебя то, что я ещё сам не успел понять о ваших с Энни отношениях. Кажется, я мог пропустить много любопытного, какая досада, — друг откровенно насмехался надо мной и слишком очевидно намекал на то, что о многом уже успел догадаться и без моих слов. Хотя я отлично знал, что он был слишком любопытным, даже если эта черта оказалась не лучшей среди списка достоинств Роуда. Также я полагал, что Тесса, будучи довольно общительной, могла о чëм-то упоминать, в бесконечных разговорах с Роудом. Вероятно, Энни рассказывала подруге не намного больше моего, но, учитывая болтливость Хилл, Хейман оставалось не слишком много вариантов. Коротким отрицательным кивком головы я прервал поток бессмысленной болтовни, на что друг лишь усмехнулся, показывая ровный ряд зубов. Я же задумался, глядя в сторону длинного и однотонного коридора, где сейчас почти никого не было, лишь несколько учеников. В моей голове снова возникла дилемма которую, впрочем, довольно быстро удалось решить, стоило лишь в очередной раз вспомнить бесконечные рассуждения друга об одной из своих любимых команд в НБА. — Слушай, у меня есть билеты на игру Селтикс против Буллз, на следующих выходных. Ты хочешь попасть туда? — лёгкая усмешка выдала то, насколько я отлично знал о реакции друга на моё предложение. Сначала шок, сопровождаемый широко раскрытыми глазами, после чего он завизжал едва ли не как тринадцатилетняя девочка, увидевшая в живую своего кумира. — Ты серьёзно?! Я даже не успел накопить на билет, хотя занимался этим почти три месяца. Даже Дрэйк мне помог, но билетов не стало почти мгновенно. Где ты их достал?! — меня больше удивила информация, которую сообщил друг, нежели то, что он упомянул своего старшего брата, вместе с которым они жили после смерти родителей. Старший брат, владеющий одним из довольно престижных ресторанов в центре Бостона, которому сейчас было почти тридцать пять. Я знал, что они не слишком хорошо ладили, но не лез с расспросами, ведь Билл довольно хорошо дал понять, что ему не особо нравилась эта тема. Правда он всё равно рассказал мне о случившемся, хоть и намного позже. — Это был подарок на Рождество, — я ответил, пожав плечами. Друг явно выглядел заинтересованным. Но прежде чем друг сумел бы меня окончательно свести с ума, я заметил Энни, медленно шагающую с другого конца коридора и читающую материалы с занятий. Кажется именно из-за последнего все успели обогнать её, а она двигалась даже медленнее черепах. Листы А4, на которых содержалось бесконечное множество правил и, вероятно, довольно скучной теории. Я отвлёкся, глядя на девушку, пока друг размышлял. Конечно же, факт моей рассеянности оказался замечен, и очередная многозначительная ухмылка коснулась его губ, что я заметил, вернув своё внимание к нашей беседе. —Так ты идёшь на игру? — я постарался отвлечь друга, хоть и понимал, что это мне не удастся сделать надолго. — Я возможно и хотел бы, но сейчас думаю… Что тебе было бы неплохо сходить на игру Энни. Вы ведь даже на нормальном свидании еще ни разу не были, правда? Только вдвоём, без лишней компании. А она, насколько я знаю, тоже умеет ценить баскетбол? Тебе не кажется это отличной идеей? — друг слишком очевидно насмехался, в попытке увидеть мою реакцию на подобное заявление. Однако моей реакцией скорее был запоздалый шок, что через несколько мгновений сменился ухмылкой. — Хочешь сказать, что ты готов пожертвовать игрой Селтикс? — я не верил в то, что друг так легко мог отказаться от того, чтобы увидеть игру своей любимой команды. Но ответная ухмылка друга дала понять, что даже я порой с трудом мог понять его действия или мотивы. Он так и не ответил, ведь Энни за это время оказалась рядом с нами. Билл, всё ещё оставался достаточно понятливым, чтобы быстро ретировался, с неизменной довольной ухмылкой на губах, когда Энни остановилась возле своего шкафчика, продолжая читать материал занятия. Я был почти уверен, что друг ещё напишет мне вечером, чтобы вдоволь подоставать меня или же попросить помощи с очередным заданием, которое он не слишком хорошо понял. Как только друг отошёл, я стал дожидаться, пока Энни закончит. Но она выглядела совершенно поглощëнной учёбой, и отреагировала, лишь услышав мой небольшой смешок. Большие голубые глаза девушки теперь внимательно смотрели на меня, хотя в её руках всё ещё оставались различные материалы к занятию. Моя лёгкая непропорциональная усмешка не исчезала, пока девушка, слегка покраснев, потупила взгляд и всë-таки открыла дверцу своего шкафчика, с некоторой присущей только ей медлительностью складывая некоторые школьные вещи туда. Когда взгляд девушки вновь вернулся ко мне, оставалось лишь кивнуть в направлении выхода, чтобы мы без слов последовали из сооружения школы. Я прекрасно знал, что довольно ветренная погода не была лучшим решением для прогулки зимой. Но мы с Энни всё равно направились пешком, вдыхая прохладный зимний воздух улиц. Некоторое время тишина окружала нас, совершенно не соответствуя атмосфере вокруг, полной гомона, разговоров, смеха. — Как занятия? — мой простой вопрос почему-то застал её врасплох. Она обернулась, привычно кусая губу в задумчивости. — Мне нравится. Искусство изучать довольно интересно. Ты знал, что музей, возле которого мы были тогда, построен больше двухсот лет тому назад? — девушка чуть улыбнулась, выдавая искреннюю заинтересованность. В ответ я лишь покачал головой, на что Энни улыбнулась. Её улыбка выглядела так мягко, что заставляла желать видеть девушку такой постоянно. Не омрачëнной чем-то, беззаботной. Кажется именно мне раньше доводилось выдавать множество фактов, которые я мельком встречал в статьях либо в книгах. Теперь же девушка переняла эту манеру, рассказывая почти обо всём, что видела. Мне же приходилось мельком улыбаться. Именно так всегда действовала Энни на меня своей беззаботностью — я просто забывал о всём плохом, что могло бы меня нервировать. Вот и сейчас паршивый Майк со своей сворой, и Миранда, с её вечными пакостями, всё это отошло на второй план. Я слушал мелодичный голос, время от времени вставляя какие-то саркастичные замечания, на которые девушка, как всегда, реагировала смехом.

***

У дома девушки мы остановились. В очередной раз молчание застыло в воздухе между нами. И, вероятно, не один я не мог подобрать подходящих слов. Чтобы хоть чем-то занять себя, я осторожно ухватил локон волос девушки, удерживая его между пальцев. Пока не заправил его за ухо, вызвав застенчивую улыбку Энни. Однако, неожиданно я заметил, как дверь дома открылась и оттуда вышла Роуз, глядя на что-то в телефоне. Её стиль одежды, полный элегантности, невозможно было не узнать. Я успел слегка отступить, на небольшом отдалении от девушки. Женщина на небольшой миг застыла, увидев нас рядом, а после вернула себе беззаботную мягкую улыбку, быстро сложив телефон в бежевую, в тон пальто, сумку. Но теперь, кажется, я наверняка узнал, от кого Энни унаследовала свою улыбку. — О, ты как раз вовремя, я только приготовила обед, — женщина поглядела на Энни, обратившись к ней, а после перевела внимание на меня, заметив, что Энни оказалась не одна, — Здравствуй, Рэй. — Здравствуйте, миссис Хейман, — мне не нужно было изображать радость или притворяться. Родители Хейман были одними из тех людей, которых я действительно мог уважать. — Ко мне лучше обращаться просто Роуз, так как когда меня зовут «миссис Хейман» мне кажется, словно я мгновенно становлюсь на десять лет старше, — женщина хохотнула, а после снова обратила свой взгляд на Энни, и в её глазах словно бы мелькнул какой-то вопрос, хотя она и не произнесла его. — А ты сейчас в офис? — взволнованная Энни, кажется, решила заговорить, поинтересовавшись о какой-то мелочи. Наверняка это была попытка отвлечь внимание матери на какой-то пустяк. — Сейчас мне нужно спешить на встречу с клиентом, так как я слегка опаздываю. Сегодня нам нужно посмотреть одно помещение и решить детали касательно дизайна. Так что желаю вам двоим удачи. Я буду вечером. Мать Энни слегка склонила голову, словно бы кивнув в подтверждение каких то мыслей, а после ответа Энни и пожелания удачи, всë-таки отошла нас, направившись в сторону парковки. Энни смотрела ей в след, слегка прикусив губу, что как всегда с лёгкостью выдало её беспокойство. Я слегка приподнял брови, ожидая пояснения. — Кажется, Роуз… Она может догадываться о чём-то, — Энни почти мгновенно покраснела после этой фразы, что выдало её неловкость. Однако я лишь усмехнулся, снова шагнув немного ближе в девушке. — Думаешь? — мой невинный вопрос на самом деле говорил чуть больше, нежели я мог бы передать словами. — Считаешь, что это плохо? Энни в ответ на мой вопрос лишь отвела взгляд, осторожно пожав плечами. На самом деле я и сам не знал, было ли плохо, если бы кто-то помимо Тессы и Билла знал о том, что мы с Энни были вместе. И хотя я с удивлением даже для самого себя осознавал, что не был бы против. Хотя при этом я не хотел бы спешить что-то афишировать. В конце концов, это не касалось никого, кроме нас. — Нет, но я не уверена, что хочу, чтобы кто-то об этом узнал, — тихий ответ девушки заставил усмешку широкую и радостную растянуться на моих губах. И хотя она, как всегда, была не пропорциональной, на этот раз в ней совершенно не было яда или иронии. Я посмотрел в бок, задумавшись. Вспомнились слова друга, полные насмешки и его привычной манеры пытаться задеть меня. Хотя в какой-то мере он всë-таки был прав. Я уже собирался вновь заговорить, но меня прервал звук уведомления на телефоне. Энни почти мгновенно полезла в карман тёплой куртки, доставая оттуда телефон. Прошло всего пара секунд с того момента, пока девушка разблокировала мобильный и застыла, с сомнением глядя на экран. — Что-то случилось? — мой вопрос оказался вполне оправдан. Было несложно догадаться, что была какая-то причина, заставившая её сомневаться, прежде чем ответить на сообщение. — Это… Майк, он пригласил прогуляться. Кажется он хотел сделать несколько зимних фотографий в центре города, — Энни говорила с явной опаской, неуверенная в моей реакции. Кажется девушка вполне хорошо предполагала, какие эмоции может вызвать у меня упоминание Ройтмана. Я был зол на то, что он самостоятельно был не в состоянии понять, что его компания Энни была не нужна. — Неужели ему нечем заняться? — я закатил глаза, пытаясь не слишком выдавать свою злость. Удавалось, конечно, с трудом, ведь в моей фразе явно чувствовалось недружелюбие. Но я по крайней мере, мог держать себя в руках для того, чтобы обсудить всё без криков или яда в голосе. — Он… Не знаю. Он узнал о том, что я в курсе случившегося в прошлом году. Он захотел всё пояснить, но… — девушка говорила торопливо, но последнюю фразу всё же не закончила, поджав губы и поглядев куда-то в сторону. — Я всё ещё считаю, что Ройтман не лучшая компания. Ты ведь понимаешь, что он способен почти на всё, что ему взбредëт в голову? — мои слова всё ещё оставались логичными и довольно рациональными, хотя я прекрасно понимал, что вместо меня говорила неприязнь к Майку и его шайке. Я не мог вынести мысли о том, что он мог быть замешан в случившемся. Как и не мог допустить того, чтобы по его вине Энни снова навредили. Я наверняка был параноиком, но ничего не мог с собой поделать. Энни на некоторое время задумалась, с после неуверенно пожала плечами. Возможно, она была отчасти согласна со мной. Но её доброта и желание вечно всех оправдать были не на её стороне. Особенно, когда дело касалось её безопасности. —Только не говори, что ты хочешь оправдать его, — я ухмыльнулся, медленно, но верно теряя контроль над эмоциями. Злость охватывала меня, утаскивая за собой. Даже если я пытался оставаться чертовски рациональным. — Нет, но… Мне кажется, что он не такой… То есть, не такой, каким хочет казаться, — Энни вздохнула, а после помотала головой, не позволяя очередной едкой фразе оказаться между нами. — Знаешь, забудь. В любом случае я не собиралась идти. Девушка заставила меня поджать губы, поглядев в бок. Я чётко ощутил, как девушка решила завершить неприятный разговор. У меня не оставалось вариантов продолжить его, если я не хотел оказаться полным идиотом. В конце концов, меня успокаивало то, что девушка сказала. Она не собралась видеться с Майком, так что по крайней мере касательно этого я мог быть спокоен. Лишь вечером я вспомнил о том, о чëм хотел заговорить с девушкой. И у меня теперь возник план касательно того, как я мог устроить наше свидание. Именно поэтому сообщение довольно быстро оказалось напечатано и отправлено девушке. Хотя я, не изменяя своей манере, не пояснил всего. Но, к моему счастью, девушка всё равно согласилась.