***
За весь оставшийся рабочий день Сяо Чжань успел перенести все свои записи из одного документа в другой, перепроверить, затем распечатать и второй раз отнести итог на подпись директору, который сказал, что это уже сможет подождать до завтра. Зачем в таком случае была нужна спешка — не понятно. Дорога домой запомнилась плохо, так как все мысли мужчины были заняты другим, а опомниться он смог уже стоя в ближайшем от дома супермаркете возле полок с крупой. Сюань Лу написала, что у него дома закончился рис, и это было довольно своевременно, Сяо Чжань как раз зашел за специями. То, что его подруга до сих пор сидела у него в квартире, так и подбивало написать язвительное сообщение, но настроение не располагало к шуткам. Он сдержался. — Лулу, можешь еще проверить, много там осталось тофу? Да, приготовлю. Мгм, спасибо. Повесив трубку, Сяо Чжань решил направиться в сторону стеллажей с сыром, так как количества тофу, которое он собирался приготовить, едва ли хватило бы на одного человека, а ему еще следовало накормить один очень голодный рот. Вывернув из ряда с крупами за три шага, мужчина резко завернул обратно, забыв про дыхание. Возможно, он бы задохнулся, продолжая стоять, не шевелясь и пялясь ровно вперед, прижимая товарную корзину к груди, но маленькая девочка, которая хотела дотянуться до полки, и которой ей так внезапно перекрыли доступ, начала надрывно звать маму, привлекая внимание других покупателей. Сяо Чжань отмер и с полным безразличия видом зашагал в противоположную от тофу сторону к выходу из супермаркета, оставив едва заполненную корзину на стойке. Наконец, оказавшись на воздухе, он позволил своим плечам расслабиться, а голове — вернуть долю разумности. Только сейчас, смотря на свои пустые руки, он осознал, что не купил ничего, но возвращаться в магазин противился каждой клеткой своего тела. Ему нужно было срочно идти домой, пока его не обнаружили. — Я дома, — открыв входную дверь прокричал Сяо Чжань, предупреждая Сюань Лу. — Ого, быстро ты, а… — выйдя в коридор с довольно расслабленным лицом, девушка запнулась и косо глянула на пустые руки. — А где пакеты? — Я обещаю приготовить тебе в другой раз, ладно? — Он стыдливо отвел взгляд. * Обосновавшись на кухне под выжидающий взгляд подруги и скворчащие звуки сковородки, на которой жарились овощи, Сяо Чжань рассказал о своем глупейшем фейле на работе и о лучшем начальстве, которое его не уволило. — Хорошо, — Лу-Лу по-хозяйски начала раскладывать тарелки, пока друг накладывал готовое блюдо, и продолжила расспрос. — Я очень рада за тебя, но это не отменяет вопроса… Где мой обещанный тофу? — Кхм… — Сяо Чжаню было стыдно признаваться в этом даже самому себе, поэтому он как можно дольше откладывал эту тему, но противостоять мастеру докапываться до чего угодно он не мог. Усевшись на стул и взяв палочки в руку, он продолжил. — Помнишь, я говорил, что мой клиент живёт в соседнем доме? — О боже, — глаза девушки в момент понимания увеличились. — Ты сбежал из магазина, потому что встретил… как его там… Ван Ибо? Потерев переносицу, Сяо Чжань кивнул, а затем сквозь закрытые глаза услышал тихое хихиканье, становящееся все громче. — Чжань-Чжань ах-ха-ха, ты такой милый, — ей было сложно говорить от недостатка воздуха, но она старалась успокоиться. — Ты бы видел себя со стороны. — Я рассказал не для того, чтобы ты сейчас надо мной издевалась… — Нет-нет, прости, просто… Тебя редко можно увидеть таким. Сяо Чжань глянул на подругу исподлобья, но в отличии от своего обычно напускного вида, скорее жалко и наивно. — Ну и как ты тогда собираешься продолжать работать, если бегаешь от него, как от огня? — Я не бегаю, я просто… — Просто испугался, увидев его в магазине, я поняла, — Сюань Лу первый раз захватила палочками цветную капусту в соусе, — Тогда, может ты ему уже напишешь? Сам же сказал, что еще не сообщил о том, что продолжишь с ним работать. — Конечно, напишу… Позже. Девушка порывалась ответить на это «позже» что-нибудь едкое, но в последний момент передумала, уловив на лице друга смятение. Непривычно. Вторую ночь подряд оставаться у Сяо Чжаня Лу-Лу отказалась, приводя аргумент о том, что ее личная жизнь когда-нибудь должна сходить с мертвой точки, поэтому сегодня в ее планах было оторваться в клубе, раз почти весь день был потрачен на сон и не уставший организм предсказывал бодрствовать до утра. Оставшись наедине со своими мыслями и с открытой перепиской в Вичате, Сяо Чжань не мог заставить свои пальцы напечатать, казалось бы, простое сообщение. «Что за трус» Ему действительно было страшно и неловко после всего писать ничем не отличающееся от всех предыдущих письмо, ничего не объяснив. Какое-то неприятное чувство, разрывающее все его выстроенные шаблоны, так и кричало о том, чтобы плюнуть на них и записать голосовое, вы котором бы он как следует извинился и сообщил обо всем, что его беспокоит. Сяо Чжань: Доброй ночи, прошу прощения за то, что так поздно. Сегодня произошло небольшое недопонимание, но теперь все улажено, и должен сообщить, что я буду продолжать заниматься вашей квартирой. 23:48 Он это сделал. Через несколько секунд, в течении которых он не решался нажать на кнопку отправки, Сяо Чжань выпустил облегченный выдох. В его дальнейших планах было улечься и со спокойно совестью заснуть, но если бы все было так легко… Увидев надпись, гласящую о том, что его собеседник записывает голосовое, сердце забилось как бешеное. Как говорится, если ты не идешь к горе… Yib85: Извините, не очень удобно сейчас печатать — шорох — Но я так рад, что вы написали — шорох — Простите, мне было неудобно расспрашивать, но надеюсь все в порядке? Когда я звонил вам, ну то есть, в вашу кхм… когда я позвонил в регистратуру, мне сказали, что мой агент какая-то девушка и — вздох — Я только потом понял, почему Вы так быстро ушли… Наверное, я тоже виноват, простите, мне следовало сразу сказать, что я… Что Вы ошиблись, не в смысле того, что я что-то имею против!.. Агрх чёр… 23:56 Прослушал сообщение Сяо Чжань на одном дыхании, подтянув колени к груди и отчего-то попытавшись спрятать лицо в коленях, будто его кто-то мог сейчас увидеть. Когда оно подошло к концу, мужчина еще не сразу смог поднять взгляд обратно в диалог, чтобы задуматься над ответом. Последний возглас парня показался обрывистым, возможно, что-то случилось? «Интересно, чем он был занят?» «Неважно. Мне не интересно.» Чжань не может играть по правилам, которые второй игрок постоянно нарушает. Ему только и остается, что тянуть все тяготы профессионального общения на собственной спине. Не хватало еще позволить этому… юному мальчишке управлять ситуацией. Пусть и клиент всегда прав. Сяо Чжань взрослый, он умеет держать лицо несмотря ни на что. И пускай, несколькими минутами ранее ему пришлось постараться, чтобы не сорваться, сейчас он осознал, что все последующие испытания, которые будет подбрасывать Ван Ибо, судьба послала для того, чтобы он, Сяо Чжань, пережил и вынес урок, становясь все более умелым работником. Ведь только такие смогут пережить конкуренцию. Когда агент решился вернуть внимание в диалог и начать печатать ответ, он впал в некий ступор. Последнее голосовое было удалено, а вместо него красовалось уже более нейтральное сообщение: Yib85: Все в порядке, я не против Вашей кандидатуры. С прошлым агентом я даже не успел связаться. 00:01 Только сейчас Сяо Чжань осознал, что просидел в своих мыслях более десяти минут, оставив Ибо без ответа. Возможно, он решил, что агент не может прослушать сообщение, поэтому решил исправиться, но… Тот больше ничем не интересовался, не выглядел увлеченным. Вернул границу, которую стер собственными руками. Сухой текст после взволнованного низкого голоса бил больно, задевая подряд все органы, сконцентрированные под сердцем. Продолжать сидеть и глупо пялиться в телефон было до странности неудобно. Нужно было собраться и написать ответ, хоть какой-нибудь, пусть новоотправленное сообщение больше к ответу и не подбивало. Настоящий профессионал не стал бы тратить время на праздные разговоры, и отвечать в пустоту, но Сяо Чжаня жгло чувство, которому он не мог дать описание, но которое не позволяло его душе прийти в покой. Это вина? Гордость? «Возможно» Сяо Чжань: Тогда надеюсь на дальнейшее понимание. Спокойной ночи. 00:08 Возвращаться с вопросом к удаленному голосовому ему показалось нецелесообразно. Yib85: Спокойной ночи 00:09***
Последующая рабочая неделя шла более-менее размерено. После подписи директора Лу, Сяо Чжань написал Ван Ибо письмо, в котором спрашивал, в какой день тому будет удобно встретиться, на что в ответ получил новость о том, что до конца недели парня не будет дома. С одной стороны, толику грусти это вызывало, но сопоставив факт отсутствия клиента с его ритмом жизни, Сяо Чжань осознал, что теперь сможет выходить на улицу или в магазин без страха оказаться замеченным в ближайших от его дома местах (да, сегодня он с опаской выходил из подъезда, так как боялся столкнуться с Ибо во дворе). Их чат пустовал, а Сяо Чжань не порывался начать диалог. Он прилежно выполнял свою работу, отбирая из сотни предложений людей, которым могла бы подойти продаваемая его клиентом квартира. Он написал в пятницу. Впервые, с того вечера. Сяо Чжань: Добрый день, должен сообщить о том, что нашлось 4 покупателя, которые уже готовы приехать и осмотреть квартиру. Сообщите, в какой день мне нужно приехать, чтобы вы подписали документ на разрешение проведения осмотра посторонним людям. 12:34 До конца рабочего дня ответ так и не приходил. Выйдя на своей остановке, Сяо Чжань пошел в сторону дома, уткнувшись в телефон, перечитывая сообщение Сюань Лу, которая сообщила, что скоро будет у него на районе. «Опять планирует напиться» — думает он, уже в смиренном принятии хмыкая и закатывая глаза, улыбаясь. Как только Чжань убрал телефон в карман, он почувствовал, как ему на плечи легли руки, а затем схватили за плечо и притянули для объятий. — Чжань-Чжань! — девушка довольно хихикнула, наблюдая за промелькнувшим испугом на чужом лице. Мужчина хоть и дернулся, но отчитывать подругу не спешил. Он тоже был рад ее видеть. Сюань Лу ни на минуту не замолкала, пока они шли до дома Сяо Чжаня, и только остановившись, засмотрелась в сторону противоположную нужному подъезду, продолжая увлеченно лепетать про какую-то красавицу, с которой успела познакомиться в клубе. Сяо Чжань провозился некоторое время, роясь в поисках ключей, а подняв голову, проследил за направлением взгляда девушки. «Неужели, зрение так сильно упало?..» Как бы он не пытался не выглядеть прищуренным кротом, высмотреть у него ничего не получилось. Говорить подруге про плохое зрение он не решился, ведь та сразу начала бы причитать, что предупреждала не сидеть в темноте за компьютером. Злая Лу-Лу была страшнее собаки, гавкающей на прохожих, да простит она его за такое сравнение. Поэтому, чтобы не накликать себя беду, он не стал спрашивать и уточнять, что ее так привлекло в стороне прохожих, а вместо этого спокойно открыл дверь. По пути до квартиры, девушка больше ни слова не проронила, а с задумчивым лицом смотрела на свое отражение в зеркале лифта. Спросить, что с ней такое Сяо Чжань решился уже в стенах гостиной, куда на кресло за ненадобностью была отброшена сумка Сюань Лу, а сама она, не церемонясь, прошла на кухню, в поисках обещанного тофу. — Что-то случилось? — Сяо Чжань остановился в дверном проеме. — А? — она обернулась на голос, застыв с крышкой от сковородки в руках. — Случилось? Одна недоверчиво выгнутая бровь подействовала безотказно. — Да что ты сразу… Ничего не случись, просто мне показалось, что я увидела кого-то знакомого, но потом поняла, что я его не знаю. — Знакомый? Обозналась? — уже более спокойно продолжил Чжань. — Да это не я даже, он меня все стоял разглядывал. — Может он сам обознался? Сюань Лу пожала плечами и как ни в чем не бывало продолжила искать миску с тофу, а когда нашла, на удивление, не поспешила схватить. — Но мне на мгновение стало немного страшно… Он так смотрел… Такие красивые люди же не бывают маньяками? — она с надеждой обернулась через плечо и посмотрела в глаза другу, который не сразу сообразил, что ответить. — А он был прям красивый? — Слышать подобные слова не в свой адрес было непривычно, Сюань Лу редко обращала внимание на чью-то внешность. На чью-то, кто не являлся девушкой. — О, да, кстати, даже ты бы оценил, он был в твоем вкусе. И не переводи тему, я с тобой серьезно… «В моем вкусе?» Да, кажется, Сяо Чжань начал припоминать, что в студенческие годы часто выражал свое восхищение внешности некоторых его одногруппников, поэтому не было ничего удивительного в том, что его подруга сделала такое предположение. Парни тоже бывают красивые, это также не странно. Странно было то, что мысли Чжаня крутились вокруг этой незначительной детали, а ему следовало бы оказать хоть какую-нибудь поддержку. — Хочешь, можешь остаться сегодня на ночь. — Спасибо конечно, но я уже договорилась сегодня встретиться с… — Сюань Лу заметно замялась. — Той красоткой? — Сяо Чжнь одарил подругу всезнающей усмешкой. — Тогда, я могу тебя хотя бы проводить. Быстро сменив смущение на согласие, Лу-Лу закивала. * Восемь вечера сопровождалось малиновым закатным небом, и хоть на улице было еще не совсем темно, Сяо Чжань все равно не отказался от идеи провести подругу хотя бы до остановки, чтобы исключить вариант ее встречи с тем подозрительным молодым человеком. Когда они вышли на улицу, на них сразу накатил свежий вечерний воздух. Было хорошо, прямо как в тот день, когда Сяо Чжань вышел из квартиры Ван Ибо. Еще несколько глубоких вдохов, чтобы надышаться и можно идти. Он преднамеренно посмотрел по сторонам, чтобы заметить что-нибудь привлекающее внимание, но к сожалению (или к счастью), все люди, находящиеся в поле его зрения, были на том самом расстоянии, когда распознать, шел ли там парень в широких штанах или девушка в длинной юбке, уже было проблематично. — Не смотри, — одернула его руку Лу-Лу. Они проходили мимо спортивных площадок, когда Сяо Чжань почувствовал, как девушка прибавила шаг. Людей было не много, всего трое, пинающих мяч, и несколько громыхающих скейтбордами и самокатами. В таких местах чаще всего обитали подростки, поэтому было несколько удивительно то, что Сюань Лу признала в одном из них своего сталкера, если тот таковым и являлся. — Где? — не понимая, на кого ему не стоит смотреть, он уточнил. — Там, в сиреневом. Мельком обернувшись в сторону громко болтающих ребят, Сяо Чжань поймал взглядом человека, одиноко сидящего на скамейке. Он едва заметно нахмурился, но ничего говорить не стал, продолжая идти, не сбавляя шаг. — Будь осторожна, — прощаясь с девушкой, заходящей в автобус, мужчина утвердительно, скорее больше для себя, махнул головой. Сюань Лу хоть и просила не вмешиваться, так как все равно была не уверена в своих подозрениях, Сяо Чжань оставить в покое это просто так не мог. Даже если они были и не знакомы, тот человек сам виноват, что оставил после себя такое неприятное впечатление. Чтобы успокоить свои нервы и убрать подозрения с человека, он принял решение выяснить на обратном пути, какое отношение незнакомец имеет к ее подруге и в случае чего принять меры. Если, тот еще не ушел, конечно. И чем ближе подходил, тем четче мог очертить тот самый сиреневый силуэт, сидящий к нему спиной. В какой-то момент Сяо Чжань сам про себя подумал, что, подкрадываясь со спины к человеку на улице, спокойно сидящему на лавочке, был похож на затаившего злые намерения хулигана. Но он же не собирался бить ему морду? Хотя бы без разбора. И вообще... Парень сам больше смахивал на хулигана, со своими выкрашенными в синий волосами. — Прошу прощения, — не осмелившись подойти в плотную к подозреваемому сталкеру, Сяо Чжань остановился сзади лавочки, оставляя мнимую преграду в виде спинки. Продолжать сразу он не собирался, ожидая какого-то либо движения или реакции на свое обращение. Спина парня дернулась, а телефон, с все это время горевшим экраном в руках, моментально выключился. Это были безумно долгие пару секунд, за которые незнакомец обернулся, не успев спрятать в глазах удивление, граничащее с испугом. Эта же эмоция нашла отражение и на лице Сяо Чжаня, он не был способен контролировать себя даже в тот момент, когда он уже натянул на себя маску безразличия. — Прощаю. — Ам… Добрый вечер, Ван Ибо, — просто стоять и молчать было еще более неловко, поэтому пересилив свое желание сбежать, мужчина подобрал с пола упавшую камнем уверенность и прервал паузу. — Если Вы на счет работы, то я как раз писал вам письмо, — Ибо отвернулся и сильнее стиснул пальцы по бокам телефона. «Это какая-то ошибка» — Я… Нет, по работе да, — пока на него не смотрели Сяо Чжань быстро забегал глазами в поисках человека, похожего на такое же сиреневое цветовое пятно. Он, должно быть, обознался. Не мог же Ван Ибо и в сам деле быть тем, кто напугал Сюань Лу? Пришедшие в беспорядок мысли не позволяли здраво оценить ситуацию. Где его нахохленная стойкость? — Так и будете там стоять? — А, конечно, сейчас, — он вышел из-за спины, стараясь не обращать внимание на вырвавшийся смешок в его сторону, и теперь смог рассмотреть туда-сюда катающую скейт ногу. Картина была до нелепости смешная. Не успев переодеться из рабочей одежды, Сяо Чжань стоял в брюках и голубой рубашке напротив слишком яркого для обычного двора парня. Его клиента. «Ты не на работе, Сяо Чжань, расслабься хоть немного, на кого ты похож?». — На самом деле, я не из-за работы. — Чжань скрестил руки на груди и слегка выгнул спину назад. Ван Ибо внезапно выпрямился и чуть приоткрыл рот, наверное, в поспешной попытке что-либо ответить, но не успел. — Я ищу одного человека… В похожей олимпийке, — махнул головой в сторону парня. — Нет, не видел, — предвещая вопрос мужчины, Ибо ответил, специально включая экран телефона и принимаясь там что-то листать, показывая свою незаинтересованность. «Но ведь Лу-Лу сказала, что он точно был здесь…» — Вот как… Тогда прости, что побеспокоил. Он уже собирался уходить, сделав шаг в сторону, как ощутил прожигающий взгляд и снова этот холодок скользящий по кончикам пальцев. — Сяо Чжань. Услышав, как его позвали, Чжань, словно этого и ждал, мгновенно обернулся, надеясь, что по его глазам этого нельзя будет прочитать. Он никогда в себе не сомневался, но за последнюю неделю было слишком много ошибок. Появление новых уже не воспринималось, как что-то невозможное. — Наверное, я не буду продавать квартиру. Пауза затянулась. И кто Сяо Чжань вообще такой, чтобы стоять неуклюже в пол оборота и потрясенно хлопать глазами? — Вы… Хотите расторгнуть договор?