— Из-за тебя мы опаздываем на урок! — взволнованно сказала рыжеволосая девушка. — Профессор Дамблдор нас прибьёт.
— Успокойся, Эванс, — отвечала подруга. — Всё будет нормально.
Девушки подбежали к кабинету ЗОТИ и, постучав, вошли.
— Извините, профессор Дамблдор, — произнесла гриффиндорка, — можно войти.
— А, девушки… — отвечал преподаватель. — Я уже думал, не дождусь Вас. Проходите.
Подруги вошли в кабинет и сели за свободную парту.
— Итак, вампиры… — продолжал лекцию профессор. — Кто мне ответит: их существование правда или миф?
Студенты задумались, переглядываясь между собой. Только одна слизеринка сидела и ухмылялась, смотря на стол.
— Мисс Майклсон? — спросил у неё преподаватель. — Ваш ответ?
Девушка подняла на него глаза, но ухмылка не перестала играть на её губах.
— Миф. — Ответила она.
Дамблдор лишь на секунду задержал на ней взгляд, а уголки его губ едва заметно приподнялись в улыбке.
— Верно. — Продолжил он. — Сегодня мы выясним, откуда появились легенды о вампирах…
Девушка по-прежнему сидела с ухмылкой, слушая профессора, что заметила сидевшая рядом подруга.
— Ты чего улыбаешься? — спросила она шёпотом.
— Да так… — отвечала слизеринка, не глядя на подругу. — Вспомнила кое-что…
Девушка шла по мосту, соединяющему вход в замок и лес. На середине пути она заметила одиноко стоящую фигуру, смотрящую на Чёрное озеро. Подойдя ближе, девушка смогла рассмотреть ученика.
— Добрый день, Гарри, — произнесла она. — Почему ты стоишь тут в одиночку? Где твои друзья?
— Здравствуйте, мисс Майклсон, — отвечал юноша, оторвавшись от своих размышлений, — они все в Хогсмиде. Сегодня третьекурсникам разрешили впервые туда пойти…
— А почему же ты не с ними? — поинтересовалась профессор.
— У меня нет разрешения… — с грустью произнёс мальчик. — Его должны подписать опекуны. Мои дядя с тётей не сделали этого, а родители…
— Мне очень жаль… — проговорила девушка, накрывая ладонь парня своей. — Лили и Джеймс были прекрасными людьми.
— Вы знали их? — удивлённо спросил Гарри.
— Мы учились вместе… — с улыбкой произнесла Марианна, вглядываясь в водную даль. — И хорошо общались. Но потом мне пришлось уехать, и я больше их не видела…
Юноша смотрел на свою преподавательницу, а она стояла и улыбалась, вспоминая прошлое.
— Ты очень на них похож… — произнесла девушка после недолгого молчания, оборачиваясь к студенту. — Просто копия Джеймса. Кроме глаз. Они от Лили.
— Какими они были? — тихо спросил мальчик.
— О, это были самые лучшие люди, которых я знала, — всё ещё улыбаясь, произнесла девушка.
Они оба замолчали. Слова были не нужны. Двое людей смотрели вдаль, рассматривая пейзажи замка, и думали о близких людях…
— Что с тобой происходит, Марианна? — спрашивала рыжеволосая девушка у подруги, сидя во дворе школы. — Почему ты отдаляешься от меня?
— Тебе кажется, Лили, — отвечала слизеринка, — со мной всё в порядке.
— Нет! Я же вижу! — настаивала на своём гриффиндорка. — Ты почти не ешь, постоянно избегаешь контактов со мной и парнями и ничего не говоришь. Я беспокоюсь за тебя…
— Не стоит… — сказала девушка.
— Нет, стоит! Я не хочу потерять ещё и тебя — хватит и Северуса. Ты же моя подруга.
— Лили, мне надо идти. — Девушка встала и начала удаляться от подруги. Та лишь с грустью посмотрела ей вслед — она не могла потерять ещё одного друга.
***
— Марианна!
Девушка обернулась на оклик и увидела бегущую в её сторону подругу.
— Мне нужно с тобой серьёзно поговорить… — произнесла гриффиндорка, подбежав.
Девушка, ничего не ответив, пошла к их тайном месту. Подруга шла следом.
Дойдя до статуи, скрывающей девушек от лишник глаз, слизеринка зашла в небольшое ложе. Рыжеволосая последовала за ней.
— Меня пугало твоё состояние, и я пошла в библиотеку… — начала она, — и кое-что выяснила...
Слизеринка молчала и смотрела на подругу. На её лице не было определённого выражения, и было непонятно, что она испытывает.
— Мари… — продолжала гриффиндорка, — ответь мне только честно… Сколько тебе лет?
Девушка ничего не отвечала. Тишина накаляла атмосферу, но наконец слизеринка произнесла:
— Мне 17 лет… С 1001 года…
Рыжеволосая посмотрела на подругу. На её лице выразились удивление, испуг и осознание от подтверждения собственных догадок.
— Ты… — она сглостнула, не решаясь задать этот вопрос. — Ты — вампир?
— Не совсем… — отвечала слизеринка. — Только наполовину. Я — гибрид ведьмы и вампира…
— Ты причиняешь кому-то вред?.. — спросила подруга, немного помолчав.
— Нет. — Твёрдо сказала девушка. — Я не трогаю людей. Тебе не о чем волноваться…
***
— Лили… Лили!
Девушка сидела в своих мыслях, из которых её вывел голос друга.
— Да, Римус?..
— Я тебя уже три раза спросил: тебе ещё нужны мои конспекты по травологии? — сказал парень. — С тобой точно всё в порядке?.. Ты сама на себя не похожа.
— Да… да, — рассеянно отвечала девушка. — Просто переживаю из-за экзаменов…
— Да всё у тебя будет хорошо, — друг подбадривающе улыбнулся, — ты же самая лучшая в классе. Ладно, пойдём в Большой зал.
— Зачем?..
— Ты чего? — хмуря брови уточнил друг. — Директор сказал всех собрать — хотел сделать заявление. Скорее всего, по поводу пропавшего пуффендуйца.
Услышав это, девушка ещё сильнее побледнела, но встала и пошла следом за другом, предчувствуя что-то плохое…