Ещё один шанс

Изо дня в день Виктор Баринов наблюдал за тем, как его женщину на работу подвозил довольно-таки мерзкий тип. По его мнению, разумеется. Вот и сегодня, темноволосый мужчина средних лет крайне крепкого телосложения и на две головы выше своей спутницы, демонстративно вышел из машины, и нежно поцеловал женщину в губы прямо на глазах у шеф-повара. Данная сцена заставила Виктора невольно состроить искривлённую гримасу. — Небось с превеликим удовольствием раздвигает перед ним ноги, — тут же пронеслось в его мыслях. Они расстались давно, но чувства в глубине души ещё остались. Любовь не угасла даже через время, а лишь разгоралась с каждым днём. Это самое прекрасное и одновременно мучительное чувство на свете, когда знаешь, что твой любимый человек жив, здоров и счастлив, пусть даже не рядом. И сейчас мужчина был зол не на нее, а на себя. Ведь в том, что какое-то тело теперь касается его женщины, виноват он сам. — Доброе утро, Лена… Павловна, — смутился Виктор, нервно сжимая в руках полупустую пачку сигарет. — С добрым утром, Виктор Петрович, — радостная женщина остановилась перед дверьми ресторана, давая понять, что готова продолжить беседу. — Давно тебя не видела. — Да… работы много, — соврал мужчина. Это она не видела его, а он наблюдал за ней каждый день. Наблюдал за их идиллией, сидя в машине, если приезжал позже. Наблюдал из чуть приоткрытой задней двери ресторана. Наблюдал из-за угла здания, если отлучался по делам. Наблюдал. Она не замечала этого или делала вид, что было ему на руку. Первое время новый фаворит Елены забирал её только с работы, когда та задерживалась после банкета. Затем стал приезжать за ней и по окончанию рабочего дня. Начал заезжать на обед, иногда на ужин, причём машину припарковывал исключительно на заднем дворе, словно специально хотел позлить Виктора. И вот теперь он стал привозить её утром. Значит уже съехались. — Что же ты себя не бережёшь, — грустно улыбнулась женщина. — Как раз таки наоборот. Бросил пить. После того раза больше ни капли. Нет, конечно, когда ты ушла, я упивался днями и ночами, но потом собрался и смог найти силы бросить, — с гордостью рассказывал Баринов. Для него это действительно было достижением. Ведь алкоголь стал одной из множества причин их расставания, когда год назад Елена зашла к нему в кабинет. Женщина светилась от счастья, едва сдерживаясь, чтобы не выдать все новости с порога. Рабочий день уже заканчивался и ей хотелось предложить своему мужчине поужинать у него в ресторане, ведь дома их ждал пустой холодильник. Сапожники без сапог. — Ты что, опять пьёшь? — она нахмурила брови. — Ой, Лен, не начинай, а, — Виктор долил в бокал виски, жадно отхлебнул напиток и слегка поморщился. Кто-то незнакомый подумал бы, что это с непривычки. На самом же деле, в мужчине этого спиртного было уже через край и его попросту воротило от крепкого напитка. Он выпил. Много. Наверное, слишком много, хотя давно уже подобным не баловался. Когда они начали встречаться, Виктор выпивал лишь с Еленой. Пара бокалов вина или шампанского — стали для него пределом. А последний месяц он снова начал подолгу засиживаться в кабинете, утопая в алкоголе. Когда в жизни все идёт как по маслу, то человеку не до этого, а, когда все летит в тартарары, резко находится и время, и желание. Виктор перестал обращать внимание на Елену, прекратились нежности и ласки, знаки внимания. Женщина в свою очередь ждала его каждую ночь, желая плотских утех. Виктор пробудил в ней это низменное желание, а теперь он только мучил ее своим безразличием. — Лен, что ты хотела, Лен? — он вопросительно поднял бровь. — Пойдём домой? Я помогу, — женщина обхватила его за руку. — Давай, идём. — Я что, похож на человека, которому нужна помощь? — Виктор резко отдёрнул руку, отчего женщина пошатнулась. Он не выглядел пьяным, казалось, даже контролировал себя, но какого же черта он был так груб и снова делал ей больно? — Хорошо. Придёшь в себя, мы поговорим, — разозлилась Елена, с грохотом захлопнув за собой дверь. Домой Виктор вернулся под утро. Все это время Лена не могла найти себе места, не зная каких еще глупостей мог натворить Виктор по дороге. — Витя? — женщина встретила его у порога, помогая войти. — Витя, ты что, пил всю ночь? — Пил. А я столько проиграл, что надо было выпить, — язык заплетался на каждом слове. — То есть ты ещё и играл, — тяжело вздохнула женщина. Виктор едва удерживался на ногах и покачивался из стороны в сторону. Читать морали не было смысла. Разнос будет позже. Сейчас Елена помогла ему добраться до кровати. Он лёг, прикрыл глаза и начал дышать ровнее. Спустя минуту комнату заполнило его сопение. Елена легла рядом, осторожно прижавшись к нему. Слеза медленно покатилась по щеке. В мыслях мелькали воспоминания первой встречи, какими были их отношения в самом начале. Как он трепетал перед ней, как задаривал лаской и вниманием. Как в любую свободную минуту мчался к ней, чтобы только увидеть эти горящие глаза и широкую улыбку. Как старался сделать ее счастливей и у него это получалось, за что она была ему безмерно благодарна, ведь долгие годы компанию после тяжелого рабочего дня ей составляли красное полусухое и гордое одиночество. Неужели Виктор позволит ей снова вернуться в то состояние? Елена медленно открыла глаза. В комнате темно. Сквозь плотно задвинутые шторы пытаются пробиться солнечные лучи. Наступил новый день. Она полностью погрузится в работу. Ничего нового. Елену поглотят хлопоты и бесконечная суета. И в очередной раз возникнет желание задержаться на работе, ведь Виктор давно перестал ее ждать. Она украдкой смахнула слезу. Наверное, такова ее участь — улыбаться и страдать, терпя боль в одиночку. — Мне предложили работу в одном из лучших ресторанов Швейцарии. Обладатель звезды «Мишлен»! — восторженно произнесла Елена за ужином. — И что ты решила? — без особого энтузиазма спросил Виктор, продолжая жевать салат. — Пока ничего, — Елена пожала плечами, нервно ковыряясь в тарелке. — Сначала хотела посоветоваться с тобой. Поедем вместе? — она осторожно подняла взгляд на мужчину. — Сменим обстановку, развеемся. — Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой? — Виктор с лязгом бросил нож и вилку на тарелку, проглотил недожеванную еду, застрявшую в горле, и злобно уставился на взволнованную женщину. — Витя, — выдохнула она, оглядываясь на недоуменных людей вокруг. — Ты хочешь, чтобы я бросил ресторан, бросил свою команду, бросил все то, чем занимался всю свою жизнь. И для чего? Чтобы уехать черт знает куда. Туда, где у меня не будет ни дома, ни работы. Ну, уж нет! — не на шутку рассердился Виктор. — Мне обещали предоставить квартиру. — Я никогда не буду сидеть на шее у женщины, — он раздраженно потряс указательным пальцем. — Ты понимаешь, что предлагаешь мне слоняться по дому, в то время как ТЫ будешь зарабатывать деньги? — Ты сможешь найти там работу. Там ведь много ресторанов высшего класса и потом… — И кем я буду работать? — перебил ее Виктор. — В этом твоём «ресторане высшего класса»? Чистильщиком картошки или может, мне повезёт и меня устроят уборщиком на полставки? Нет, я знаю! Я буду стоять в витринах на улице красных фонарей. У меня как раз отменная фигура, — Виктор демонстративно принял модельную позу. — Это в Амстердаме. Швейцария — это горы, — Елена опустила глаза. — Да какая к черту разница? — вскрикнул Виктор, ударив ладонью по столу, тем самым снова привлекая внимание посетителей ресторана. — Ты предлагаешь мне кататься на лыжах, пока ты с утра до ночи будешь корячиться на работе, чтобы приносить деньги в наш семейный бюджет? — Мне будут платить хорошую зарплату, мы сможем… — Лена, ты меня совсем не слышишь? — снова перебил ее мужчина. — Я не буду твоим содержантом! Елена молча встала из-за стола, всем видом давая понять, что разговор окончен. Женщине было больно от того, что человек, которого она любила всей душой, не был готов разделить вместе с ней радость. Неужели она совершила ошибку, впустив его в своё сердце? В момент, когда ей так нужна была поддержка близкого человека, ее словно облили из ведра. Ей было холодно и до боли обидно. Хотелось рвать и метать, но Лена лишь жалобно скулила, идя по ночному городу, всячески подавляя горькие слёзы. Вот уже неделю они не разговаривают. Виктор перестал ночевать дома, не появлялся на работе, каждый день напивался до потери пульса, попутно проигрывая последние деньги в казино. Елена наоборот старалась с головой погрузиться в работу, но как только она переступала порог пустого дома, сердце предательски сжималось, а к горлу подступал удушающий комок. Виктор ясно дал понять ей, что не собирается меняться ради неё. Он даже и не думал предпринимать каких-либо попыток, чтобы спасти их отношения, и если они и будут вместе, то он так и будет продолжать мучить ее своим скверным характером. — Ты всё-таки решила уехать? Почему? Я думал, мы сможем начать все сначала, — Виктор ворвался в кабинет Елены, после того, как узнал о ее решении. Хозяин «Arcobaleno» позвонил ему, чтобы узнать, нет ли у Виктора хороших поваров, которых он мог бы порекомендовать на должность шефа в их ресторан. — Мы уже пробовали однажды, — тяжело вздохнула женщина. — Устала я, знаешь. Пробовать, пытаться. Мне не двадцать лет, — Елена нервно перекладывала бумаги на своём столе. — Слишком мы, Вить, разные. Надо мне уехать, чтобы не мучить ни тебя, ни себя, — на глазах у мужчины вступили слезы, которые он отчаянно пытался подавить. У него не было сил что-либо говорить. Не хватило смелости бороться, поэтому он молча кивнул и захлопнул за собой дверь, оставив Елену в большом кабинете одну, только на этот раз окончательно поставив точку в их отношениях. Как оказалось, в Швейцарии Елена проработала всего пару месяцев, затем она вернулась в Россию, и хозяин ресторана с огромной радостью восстановил ее на должность шеф-повара. Только о своём возвращении она предпочла умолчать. Виктор узнал об этом случайно, когда на пару дней вышел из запоя, чтобы организовать банкет какого-то знатного олигарха. Получив хорошую взбучку от хозяина и в сотый раз прослушав насколько важным является это мероприятие, Виктор ушёл на задний двор, проверить не выжили ли Родиона Сергеевича, пока он отсутствовал (по уважительным причинам, разумеется). В этот момент Елена и команда ее поваров разгружали продукты. Женщина строгим голосом проверяла наличие всех ингредиентов по списку и диктовала куда и что распределять. Виктор застыл в дверях, сомневаясь в дееспособности своего мозга, ссылаясь на известную всем алкоголикам подружку-белочку. — Виктор Петрович, вы либо туда, либо сюда. Дует же! — Закройте дверь, не май месяц все-таки, — в реальность его вернули Сеня и Федя, буквально вытолкнув шеф-повара на крыльцо. — Ну, все, Елена Павловна. Последняя коробка, — отчитался молодой повар. — Отлично! Заноси ее внутрь и мясо сразу на разделку. Тимур, ещё раз вам спасибо, — широко улыбнулась женщина их общему поставщику. — Счастливо! — ЕленПална, для вас — хоть звезду с неба, — подлизался мужчина, — Ой, да ладно вам. Ну, все, до встречи! — женщина, наконец, повернулась к Виктору лицом, представ во всей своей красе. — Лена? — на одном дыхании произнёс шеф-повар. — Здравствуйте, Виктор Петрович! Как поживаете? — Елена пыталась держаться уверенно. — Ну, надо же! Вас ещё не вытурили из ресторана за беспробудное пьянство? — она прищурила глаза, посмотрев на растерянного мужчину с ухмылкой. — Виктор Петрович, дорогой! Я нашёл для вас таки ту наливочку, о которой вы спрашивали, — внезапно в разговор вмешался Тимур. — А, ну, сгинь! — прошипел Баринов. — Ну, зачем вы так. Он вам наливку, а вы. Не хорошо так с людьми поступать, — Елена помотала головой и направилась в сторону ресторана. — Лен… — попытался остановить ее мужчина. — До свидания, Виктор Петрович! Хорошего дня! — Лен… — жалобно проскулил мужчина, но дверь с грохотом захлопнулась. — Эй, ты, бадяжник хренов, — Виктор подозвал Тимура, который под шумок пытался скрыться в своём фургоне. — Виктор Петрович, родной, я же не специально. — Да иди ты! Лена, — Виктор кашлянул. — В смысле, Елена Павловна. Она давно здесь? — О-о-о, брат, это ж сколько ты в запое был? Она уже месяц как вернулась. Говорит, не понравилось. Так шеф ее обратно и взял, иначе совсем беда с рестораном. — Месяц? — эхом повторил Виктор уже в своём кабинете. — Месяц… Почему не позвонила? А почему вернулась? Не захотела встречаться. Обиделась. До сих пор злится., Спустя некоторое время смятений и долгих раздумий, Виктор все же решился сделать первый шаг и пригласить Елену в ресторан по случаю ее возвращения. К несчастью для Баринова, женщина ответила отказом, ссылаясь на работу. С того дня Виктор и дал себе установку, что непременно бросит пить, исправиться и снова начнёт завоёвывать доверие и сердце Елены. В ход шли букеты цветов, шампанское и дорогие сорта вин; вкусные десерты и романтичные записки на капоте ее машины. С утра Виктор старался приезжать раньше, чтобы успеть сделать Елене комплимент или просто пожелать хорошего дня. Однако попытки пригласить женщину на свидание или чашечку кофе так и не увенчались успехом. Позднее Виктор стал замечать на заднем дворе незнакомую машину. Любопытство взяло вверх и он решил дождаться хозяина, «абсолютно незаметно» разложившись на лавочке с чашкой кофе. Тревога не покидала душу, а сердце бешено колотилось, словно предчувствуя дальнейший ход событий. Задняя дверь соседнего ресторана неспешно открылась. Из неё показался статный мужчина средних лет в явно дорогом костюме. Он вальяжно дошёл до машины, удостоив Баринова кивка. — Стой! — из ресторана выбежала взволнованная Елена. — Ты телефон забыл. — Спасибо, чтобы я без тебя делал? — он нежно поцеловал женщину в щеку и сел в машину. — Дорогая, вечер остаётся в силе? — незнакомец опустил окно. — Безусловно! — прошептала женщина, словно это была великая тайна. Машина уехала, а Елена ещё пару минут провожала ее взглядом. — Хорошая погода, не правда? Солнышко светит, — подавляя в себе злобу, съязвил Баринов. — Погода и правда замечательная. С удовольствием бы погрелась с вами на солнышке, а не могу. Вы знаете, совершенно нет времени. Надо идти работать, — посчитав не нужным, оправдываться перед бывшим, шеф-повар ушла к себе в ресторан. В то время, как Виктор так и остался сидеть на лавочке, понимая, что потерял Елену. Теперь уже точно.