The blue-eyed sniper.

— Мисс Браун, вот все мои долги за месяц! — неожиданно крикнул парень с тетрадями в руках. — Аякс? Ох, неужели ты соизволил вспомнить о существовании моего предмета. — темноволосая женщина средних лет немного подпрыгнула от такого радостного тона, оборачиваясь на голос. — Да-да, я помню о Вас, конечно же. — мило улыбнувшись, юноша протянул исписанные бумаги преподавателю. — здесь все темы. Пыхтел над ними всю-ю неделю.       Театратьно вздохнув, парень смахнул со лба мешающую прядь, изображая вселенскую усталость. Да, это тот самый "прележный" студент третьего курса экономического института - Аякс. Или как его звали друзья - Чайлд. Дали ему такое прозвище, потому что он был самым младшим на курсе (всего лишь на один год). Но он вовсе не обижался, а наоборот радовался такому вниманию со стороны однокурсников.       Сам же Аякс был буквально солнцем, даруя другим хорошее настроениее на весь долгий день. Он беспрестанно звонко хохотал, сияя радостной улыбкой и ямочками на мягких щеках. Ярко рыжие патлы вечно были взъерошены, от чего лезли в глаза и нос, каждый раз заставляя этот комочек бешеной энергии сдувать мешающие пряди. Симпатичное овальное лицо украшали множество веснушек, что, кажется, покрывали всё подтянутое тело в целом. А глаза... Ох, глаза - это совсем другая история. Те, словно два холодных океана затягивали на свою глубину, в которую можно было смотреть часами. Сияющая озорством голубая радужка выделялась на фоне бледной кожи даже ярче, чем огненные вихры.       Этого парня, казалось бы, любили все. И даже выражение "за красивые глазки" действовала всегда и безотказно, помогая студенту получать автоматом высокие оценки. Но на самом деле, это был всего лишь образ, за которым скрывался настоящий смертоносный убийца.       Чайлду было только 19 лет, а на его счету уже более двух десятков мёртвых душ. Выбрал он такой путь самостоятельно, ведь ещё в детстве осознал, что ему нравятся бои, тяжёлое оружие, уже так привычно лежащее в мозолистой ладони, яркая кровь, покрывающая руки до локтя и как та, медленно стекая из раны, падает на пол, издавая глухой ритмичный стук. Точно такой же отбивало и его сердце при виде всего этого. Искорки некоего азарта в расширенных зрачках и учащённое дыхание порой выдавали юношу с головой. Тот иногда слишком увлекался, забывая о миссиях. Но с небес на землю его всегда возвращал напарник, стоящий сейчас, кстати говоря, в паре шагов от Аякса.       Низкорослый паренёк скрестил руки на груди, сердито поглядывая на довольного друга. Он был достаточно вспыльчив, так что эта ситуация не стала исключением. — Хорошо, Аякс. Я поверю тебе на слово. Забирай свои тетради и иди уже с Богом. — женщина усмехнулась и, махнув парням на прощание, ушла в изначальном направлении. — Ладно. До свидания, Мисс Браун! — ослепительно улыбнувшись вновь, голубоглазый помахал в ответ, провожая женщину глазами до конца коридора. — Ну ты и полный придурок, Аякс. — выдал своё умозаключение парень с фиолетовымми волосами. — почему нельзя приносить всё вовремя? Она ведь даже брать эти бумажки не стала! — Да ла-адно тебе, Скар, не кипятись. — продолжая улыбаться, Аякс слегка наклонился к другу, и потрепал того по голове. — я последний раз, честно-честно!       Парень в сердцах склонился перед Скарамушем, прикладывая обе руки к груди. Но а что до самого низкорослого... Тот лишь вновь недовольно фыркнул, тряхнув головой. — Ну всё-всё, заткнись ты в конце концов. И так уже тошнит от тебя... — раздражённо закатив глаза, старший оттолкнул от себя через чур счастливого юношу. — Ахаха, ладно, малявка, как скажешь. — невинно посмеявшись, Чайлд предусмотрительно отошёл на пару шагов от коротышки. — Что ты сказал? Малявка? Кто тут ещё малявка, болван! Я тебе сейчас такое- — парень оборвался на половине фарзы, как-только заслышал уже знакомый пищащий звук уведомления в кармане тёмных брюк.       Пронаблюдав за тем, как сияющая радость на лице рыжего постепенно сменяется сначала на непонимание, а после на отчаяние - пришла очередь смеяться уже взломщика. Нет, он вовсе не издевался. Ему, в некоторой степени, даже было жалко перспективного юношу. Но показывать он этого не собирался, скрывая настоящие эмоции за ядом и раздражением. — Ну что, допрыгался, Аякс? Нас вызывают на ковёр третий раз за неделю. Что ты снова успел учудить за такой короткий промежуток времени? — доставая гаджет из кармана, продолжал посмеиваться Скарамуш. — Я... Я не знаю, правда. Я ничего не делал. Прекрати смеяться! — уже надулся юноша, смотря на хохочущего на весь коридор парня. — Видел бы ты своё лицо сейчас. Одно загляденье для моего эго, спасибо, Чайлд. — легко похлопав по узкому плечу друга, темноволосый стёр с глаз пару выступивших слезинок, — ладно, идём. А то ещё и за опоздание отчитают. — Тца, ладно... — укладывая в рюкзак тетради, студент направился на выход за своим напарником, — и зачем я их только писал...

***

— Да-да, войдите. — проговорила женщина, услышав тихий стук в дверь.       Глухой щелчок и скрип половиц разрушил, стоящую здесь на протяжении нескольких долгих минут, тишину, вырывая из прострации. Долгий и монотонный разговор выматывал. Он повторялся из раза в раз настолько часто, что можно было пересказать его практически слово в слово от начала до конца.       Зашедшая в комнату девушка в маске поставила на лакированный стол чашку с горячим чаем и, поклонившись, молча вышла в коридор. Напряжение снова возросло. Секундная передышка не дала окончательно расслабиться, заставив сгорбиться сильнее в попытке скрыться от стыдящих слов. —...Тарталья, ты вообще меня слушаешь? В который раз повторяю, прекрати брать оружие агентов, тебе выдали личное. Неужели это так сложно запомнить? — светловолосая женщина сверкала холодностью глаз, пригвоздив бедного юношу к стулу с мягкой красной обивкой.       Интерьер комнаты был достаточно мрачным, а точнее в бордово-чёрных тонах. Это угнетало ещё больше, но было уже достаточно привычно видеть эти цвета изо дня в день. Яркое солнце за окном нещадно перекрыли плотными тёмными шторами, висящими тяжёлыми лоскутами до самого паркета. В середине комнаты стоял ранее упомянутый стол, сделаный из дубового массива. На нём аккуратными стопочками лежали различные бумаги, папки, договоры и канцелярия с фирменным значком организации Фатуи. По обе стороны от крупной мебели, вдоль серых стен, распологались два высоких стеллажа, полностью забитые книгами и теми же бумагами. Кажется, в каждом отделе были небольшие таблички, обозначающие свою принадлежность. Заканчивали это всё несколько мягких кресел, обтянутые ярко красной бархатной тканью. Каркас был глубокого чёрного цвета, словно обугленное дерево.       Резкий тычок в худой бок заставил немного подпрыгнуть ушедшего в себя Аякса. — Чего замолк? Скажи ты хоть что-то уже. — недовольно прошипел сидящий рядом Скарамуш, многозначительно кидая взгляды на женщину, сидящую на против них.       Та, в ожидании, сложила руки в замок, подпирая ими острый подбородок. Немигающим взглядом светлых глаз, она внимательно смотрела на юного наёмника, ожидая заветных слов. — Я... Да, простите меня. Просто хочется опробовать все виды оружия, ну вот я и взял потренироваться... — неловко посмеявшись, Чайлд покрылся лёгким румянцем, смутившись от осознания того, что его отчитывают словно ребёнка, получившего двойку. — Хорошо, я рада, что ты раскаялся. Надеюсь, что это было в последний раз, Тарталья. Хотя зная тебя, неугомонный мальчишка... — женщина тяжело вздохнула, прикрывая уставшие глаза, — ах, безнадёжен.       Эти слова помогли разрядится атмосфере. Оба парня как-то с облегчением выдохнули, поняв, что начальница сегодня в хорошем расположении духа. Мельком переглянувшись друг с другом, молодые люди уже собирались вставать и идти по своим делам, но светловолосая остановила их лёгким взмахом тонкой кисти. — Постойте, мальчики. Это не всё, что я хотела рассказать вам. — проследив за удивлённо вытянувшимися лицами обоих рабочих, Царица прокашлялась, вновь складывая руки на холодной поверхности. — И так, у меня есть для вас задание. Краткая справка: знаете одну из крупнейших в мире горнодобывающую компанию, что поставляет корляпис и нефрит из Разлома? — дождавшись утвердительных кивков, женщина продолжила, — так вот, у них появился новый генеральный директор. Так как его сменили совсем недавно, есть шанс того, что в этот раз мы сможем его убить, захватив верхушку.       Да, когда-то Фатуи пытались ухватить лакомый кусочек богатства такого масштаба. И даже были близки к этому. Но, по вине одного веснушчатого сорванца, миссия была провалена, потому что тот был ещё совсем новичком. Понадеявшись на уверенного в себе юнца, Царица решила отправить именно его на то задание. Но совершила ошибку, после чего приходилось прятаться на протяжении нескольких месяцев, дабы не обнаружили их штаб.       И вот уже прошло пару лет с того момента, Аякс стал старше, набрался опыта, и даже вошёл на пик, став одним из Предвестников, а именно одиннадцатым. Да и карты так сошлись, что объявилась новая глава столь крупной компании. Сейчас шанс на победу был намного выше, чем в прошлый раз. — Вот, как выглядит этот деректор. — светловолосая достала из-под стола небольшую карточку, пододвигая её к парням.       Молодые люди продолжали молча слушать, иногда удивлённо переглядываясь. Склонившись над фотографией, те стали внимательно рассматривать изображённого на ней мужчину. На вид тому было лет 35, не так стар, но и не совсем молод; длинные тёмно-каштановые волосы были собраны в низкий хвост, что частичным прядями струился по широким плечам и груди, обтянутыми в дорогие ткани рубашки и пиджака с чёрными-золотыми вставками; остро очерченное лицо было словно высечено изумительным скульптором, а на мраморно-белой коже тени выделялись куда ярче, проявляя высокие острые скулы; в левом ухе висела длинная серьга с чёрным пером и небольшим округлым камнем корляписа; глаза подведённые красной подводкой подчёркивали радужку цвета холодного янтаря, на которой был заметен зрачок необычно вытянутой формы. — Это тот самый новый главнокомандующий - Чжун Ли. Он прибыл из Китая. Пообщавшись с ним, я поняла пару вещей - он достаточно умён и образован, так что с ним нужно быть осторожнее. — потерев острый подбородок, задумчиво и коротко проговорила Людмила. — Тарталья, Скарамуш, я очень на вас двоих надеюсь. — серьёзно глянув на студентов, женщина потёрла вспотевшие от волнения ладони. — Чжун Ли будет приглашён на званый ужин в честь юбилейного дня рождения мэра города в Заснеженный дворец. Встреча случится через два дня. Начнётся ужин с пяти часов вечера и продолжаться эта потасовка будет аж до десяти включительно, так что времени на подготовку у вас будет полно. Но учтите, что господин Моракс может соизволить уйти раньше предложенного. Скарамуш, это касается тебя - следить за камерами. Пути для взлома тебе передаст Дотторе. Твоё же дело, Тарталья - выловить подходящее время и место, чтобы выпустить тому пулю в лоб. Так же, я отправлю туда массовку, что будет сообщать вам о происходящем в самих залах. Вы всё поняли?       Молодые люди, сидящие до этого тихо и неподвижно, резко оживились, закивав горячими головами. Слишком большой объём информации был для запоминания всего и сразу. Но Чайлд в глубине души был очень горд и счастлив, что именно ему снова досталось задание такой сложности. Он будет стараться изо всех сил не провалить его, как случилось это пару лет назад. — Отлично. Я вышлю вам каждому более подробную информацию по этому поводу, так что не волнуйтесь. — заметив небольшую растерянность в глазах напарников, женщина поспешила их успокоить, — спасибо вам за внимание. Можете быть свободны, дети мои. Готовьтесь.       Так же молча кивнув и встав с насиженных мягких стульев, наёмники откланялись перед начальницей, и, развернувшись, вышли прочь из комнаты.

***

— Скар, ты понимаешь, она доверила мне такое! — радостно воскликнул рыжий.       Друзья уже около часа гуляли по городу, обсуждая будущую миссию и присматривая более удобную точку обзора у самого известного в округе дворца. Тот был широк и велик по площади, имея в себе более шести гостиничных залов. Множество позолоченных оконных рам отсвечивали блики от яркого летнего солнца, заставляя жмурить глаза. — Ах, ты это уже в чуть ли не в десятый раз повторяешь! Я и с первого раза тебя прекрасно услышал, Чайлд. Не обольщайся слишком сильно, а то перетрудишься и снова облажаешься. — прыснув ядом, старший самодовольно ухмыльнулся, заметив в голубых глазах секундную заминку. — Нет-нет, в этот раз я точно не опозорю своё имя, клянусь! — приложив правую руку к сердцу, Аякс хитро улыбнулся, подняв многозначительный взгляд на темноволосого, — ты что, сомневаешься во мне, малявка? — Нарываешься, ох нарываешься, Чайлд Тарталья. — понизив тембр голоса на пару тонов, Скарамуш угрожающе двинулся на юношу. — Ладно-ладно, я пошутил, прости! — снайпер испуганно прикрикнул, отбегая от разъярённого напарника.

***

      С того момента прошло два дня. Время пролетело буквально незаметно, полностью забитое активной подготовкой к трудной операции. И в добавок к выше перечисленному, нашим главным героям приходилось готовиться к последнему зачёту летней сессии. Ведь они не освобожлались от обязанности учиться. Практически выпускной курс, как ни как. — Ах, Скарамуш, я так устал... у нас такое важное задание сегодня, а я торчу над этими конспектами уже битых два часа... и для чего? Чтобы Мисс Браун мне потом не делала выговор о том, что я не был на её парах? — возмущённо бубнил парень, бездумно листая помятые исписанные страницы старой тетради. — Ничего ты не понимаешь, малой. Не дорос ещё видимо. У тебя только одно на уме - пистолетики да слава. — раздражённо цыкнул старший, поглядывая то на часы, то в свой гаджет, — я же говорил тебе вовремя всё делать, а ты что? Хоть бы раз меня послушал. — Ой, да ну тебя. Я младше всего на год, но от этого я не умнее тебя. — важно заключил Чайлд. Но через пару секунд осознав, что только что сморозил, осёкся и замахал руками, — ой, то есть, я- — Ну да, это ты точно подметил. — услышав эту фразу, темноволосый на пару секунд впал в ступор, а после разразился заливистым смехом. — Ой да пошёл ты знаешь куда- — было начавшуюся гневную тираду рыжего прервал уже раздражающий звук уведомления от рядом лежащего мобильного Скарамуша.       Юноши тут же замолкли, на пару секунд остановив друг на друге не читаемые взгляды. Этот звук был поставлен исключительно на уведомления сообщений от их организации. Тут обоим стало ясно, что дело близится к вечеру, соответственно им пора собираться.       От небольшой заминки первым отошёл обладатель фиолетовых волос. Тот взял в чуть вспотевшую от волнения руку телефон, решив на всякий случай проверить, верны ли догадки.       И, о да, какого же было удивление, когда на экране высветилось короткое "Сбор у штаба". — Нам пора выходить. — убрав мобильник в небольшую сумку с другими электронными приспособлениями, низкорослый встал со стула, стоящего рядом со столом рыжего. Они жили в институтском общежитии в одной комнате. — Оу, хорошо... — в некоторой растерянности, Аякс закрыл тетрадь, и в след за другом встал с насиженного места.       Складывая нужные вещи в спортивную сумку, он размышлял о плане своих действий. "...с ним нужно быть осторожнее..." - из раза в раз юноша прокручивал слова начальницы у себя в голове, стараясь осознать причину такой боязности. Тот мужчина выглядел весьма загадочно и, в некоторой степени, хитро. Он мог и узнать что-то, если бы захотел. Но была вероятность, что тот потеряет бдительность за вечере, общаясь с людьми высокого общества, приглашённых из разных городов и стран. Это давало какую никакую мотивацию Чайлду на успешное завершение задания. Он был уверен на "все сто" в своих возможностях.

***

      Погода на улице была лучшей, как никогда раньше: начавший клониться за горизонт диск розового солнца покрыл кварталы города в приятный малиновый оттенок, даруя тепло мягких лучей окружающим; вечерний ветерок раздувал полупрозрачные перьевые облака, открывая вид на начавшие постепенно появляться мелкие точки звёзд; в дальних высоких зданиях начали зажигаться огни, разбавляя еле заметный туман жёлтым светом.       Приятно. Даже нельзя было подумать, что сейчас студенты собираются идти на задание по убийству очень важного человека. Вдохнув свежий воздух, Тарталья расправил плечи, наслаждаясь последними минутами спокойного времени и тишины, потому что буквально через час начнётся полная напряжения и выжидания слежка будущей жертвы голубоглазого снайпера.       Будучи уже возле штаба, парни зашли внутрь многоэтажного помещения, поздоровавшись со всеми, кто попадался. Все агенты и рабочие низшего ранга носились туда-сюда, что было не свойственно будничной гробовой тишине.       Из залов раздавался нескончаемый говор, перекрикивания, топот от бега и перелистывание бумаг. Помощники разносили какие-то вещи нужнающимся людям, раздавали фейковые пропуски и помогали одеваться массовке. Кого-то уже выводили на задний двор, усаживая в машины, что тут же отправлялись прямиком к указанному адресу на приглашениях.       Это немного сбивало с толку и так плохо сосредоточенного рыжего, от чего от пару раз сталкивался с бегущими на встречу людьми. Те каждий раз, испуганно ойкая, поспешно извинялись, продолжая бежать в назначенном направлении. А Аякс же провожал их непонимающим взглядом, направляясь в комнату для сборов. — Тарталья, Скарамуш, вот вы где! — неожиданно воскликнул женский голос из толпы. К ним побежала Царица, немного запыхавшвяся и напуганная, — ох, я уж думала, что вы не прийдёте...       Парни синхронно обернулись к начальнице, пару раз откланявшись в знаке приветствия. — Нет-нет, что Вы, мы не могли пропустить такую важную операцию. — слегка посмеиваясь предупредил женщину Скарамуш, — планы ещё не менялись? — Нет, всё остаётся так же. Мне уже сообщили, что господин Рексляпис выехал на встречу, так что вам двоим следует поторапливаться. Машина будет ожидать вас у чёрного входа.       Отдав указания, Людмила удалилась в неизвестном направлении, вскоре потерявшись в толпе. — Аякс, ты слышал? Нужно ускоряться. — вопросил парень, поглядывая на младшего, — если мы профукаем и это задание - то нам снова сделают выговор и, возможно, отстранят. Пошевеливайся!       Прикрикнул уже порядком раздражённый Скарамуш, хватая юношу за запястье, утягивая за собой в сторону "подготовительных" комнат.       Эта суета немного напугала Чайлда, от чего тот словно в прострации следовал на своим другом, полностью доверяя его сознательности. Он не ожидал, что всё будет настолько масштабно, широко и серьёзно. Именно по этой причине студент ушёл в себя, стараясь переварить информацию о том, что ему доверили буквально будущее всей организации Фатуи. Такому юному, совсем ещё зелёному.       Пришёл в себя наёмник только когда за его спиной захлопнулась дверь раздевалки. Здесь было тише - звукоизоляция, предусмотренная в каждой комнате, давала о себе знать. Прохлада из приокрытого окна остудила голячую голову, помогая тяжёлым мыслям встать на свои места. Через секунду в Тарталью полетела его же форма, специально сделанная для таких выездов.       Моментально отреагировав, голубоглазый схватил в охапку кинутые Скарамушем вещи. Это была очень удобная для постоянного передвижения одежда: тёмно-серый комбинезон с длинным рукавом, сидящий чётко по стройной фигуре, чёрный жилет с множеством передних карманов, предназначенных для различных мелких вещиц, например пуль; также на спине того же жилета был изображён красный знак Порчи - всеми известное знамя Фатуи; в добавок к выше перечисленному, к форме прилагались чёрные высокие берцы, множество ремней для поддержки дополнительных сумок-карманов, перчатки без пальцев и защита - чёрные наколенники и налокотники.       У темноволосого был такой же набор, лишь комбинезон отличался короткостью рукава и меньшим количеством карманов. — Если ты сейчас же не начнёшь собираться - я надеру тебе твой мягкий зад. — угрожающе прошипел парень, испепеляя рыжего взглядом тёмных лавандовых глаз. — Воу-воу, Скар, по легче. Да я за пару секунд, мигом! — ободряюще улыбнулся парень, тут же без лишних слов начав переодеваться в удобную, плотную одежду.       В ответ Сказитель лишь хмыкнул, следуя примеру своего приятеля. И вот, уже примерно через десять минут последний кожаный ремешок плотно прилегал к стройному бедру Чайлда, обеспечивая сохрананность лежащих в кармашке патронов, а лёгкий красный шарф красивым "воротником" не туго был обвязан вокруг тонкой шеи. — Уф, всё, с переодеванием закончили. Пойду соберу винтовку. — тяжко вздохнув, Аякс подул на, прилипшую к взмокревшему лбу, рваную чёлку. — Угу-угу, давай. — не заинтересованно махнул рукой Скарамуш, не отрываясь от своего занятия. Он проверял работоспособность планшета, дабы на месте осталось лишь ввести данные и пароль для взлома.       Просияв, Тарталья направился на выход из раздевалки, в нетерпении потирая ладони, желая вновь подержать своё излюбленное огнестрельное.       Выходя в коридор, лёгкие снова сдавило от духоты в просторном холе, но снующих людей было уже куда меньше. Видимо, большинство уже находилось на месте. Оглядевшись, юноша направился в оружейный отдел. Тот находился не так далеко от раздевалки, нужно было лишь пройти до конца коридора по левой стороне.       Как ни странно, в это части было достаточно темно. Видимо, лампочки уже совсем барахлят, пора менять на более современные светодиодные лампы, служащие дольше цокольных "груш". Глаза, привыкшие к яркому освещению, дарили чувство слепоты, от чего рыжий терялся в пространстве. Тёмно красные мушки начали плясать на переферии зрения, от чего Аяксу пришлось приложить левую руку к стене, наощупь доходя до несчастной двери. Та была железной, так что спутать её нельзя было не с чем.       Студент уже к тому моменту более менее привык, видя очертания ручки. Потянув за ту, он открыл дверь, сразу же на автомате находя кнопку переключателя, включая свет. Комната была достаточно большой и просторной, что даже состояла из двух ярусов. Один из них находился в подвальном помещении. Люк выделялся из всего пошарпанного ламинатного пола ярко красным пятном где-то в дальнем углу. Всюду был красный. Словно чья-то кровь.       Сейчас, внимательно оглядывая каждый стеллаж, юный Предвестник рассматривал различного рода вооружения, начиная от холодного и заканчивая увесистыми дубинками с дротиками разных наполнителей. Всё это интересовало парня, притягивая взгляд любопытных глаз. Каждым из этих орудий он умел пользоваться в идеале. Но в большей степени по душе ему приходилось уже излюбленная снайперская винтовка. Отводя глаза, Тарталья целенаправленно подошёл к стеллаж с табличкой "Огнестрельное. Винтовки". Оглядев содержимое полок, он нашёл нужный чехол. С предельной осторожностью выудив тот с полки, голубоглазый присел на пол, раскрывая плотную чёрную ткань специального футляра.       Убедившись в том, что там находилась нужная ему винтовка, Чайлд заулыбался, предвкушая эмоции, полученные после выполнения задания. Но затем, прикрыв глаза, он быстро застегнул молнию, взяв ручки чехла. Подняв оружие с пола, можно было ощутить насколько сильно то оттягивало руку своей тяжестью. Рыжий был удовлетворён.       В последний раз осмотрев помещение, наёмник перед выходом прихватил лазерный прицел, на всякий случай. Забросив тот в один из на грудных карманов, Тарталья погасил свет, и, выйдя, плотно закрыл тяжёлую дверь.       Почти бесшумно ступая по всё такому же тёмному коридору, можно было понять, что гомон уже успел стихнуть, следовательно, время было около половины шестого. Все разъехались, приготовления закончены, осталось самое главное - выследить и хладнокровно пристрелить. — Вот где тебя носит, болван. Пойдём быстрее, мы опаздываем уже! — выбежавший из-за угла Скарамуш выглядел взвинченно и раздражённо.       Не говоря ни слова, рыжий широким быстрым шагом направился прямиком к чёрному входу. Там уже стоял уазик чёрного цвета, ожидая лишь этих двоих. От глянцевого покрытия отсвечивали блики ещё не до конца севшего солнца, что уже прекращало греть землю своим теплом.       В холле было настолько тихо, что можно было подумать, словно абсолютно все члены организации уехали из здания, оставив то одиноко пустовать. Но, секретарша, стоящая за стойкой администрации давала понять, что ещё кто-то здесь есть.       Выйдя на улицу, парни вдохнули свежий воздух, буквально запрыгивая в нужную машину. Как только железная дверь захлопнулась, чудо техники тут же сорвалось с места, начав достаточно быстрое движение. — Так, слушай сюда, это - подслушка. Надень её, чтобы тоже быть в курсе происходящего внутри залов. — достав из сумки чёрный наушник с витым тонким кабелем, Скарамуш закрепил на поясе рыжего маленький аккумулятор с датчиками управления, — просунь шнур под жилеткой, так удобнее будет.       Чайлд послушался, приподнимая край плотной ткани и под ней протягивая наушник к вороту. Закрепив на чужом ухе подслушку, темноволосый переключил эфир, давая позможность услышать чужие голоса, смех и звонкий стук хрустальный бокалов. — Слышишь? — не убирая руки от кнопок, темноволосый ожидал ответа. — Да, всё отлично слышно. — кивнув, Аякс легко улыбнулся. — Замечательно. — это последнее, что проговорил Сказитель за всё оставшееся время поездки.       Ехали они минут 20 на достаточно быстрой скорости. За это время за тонированные стеклом успело стемнеть, украшая глубокого синего цвета небо далёкими яркими звёздами. Холодный месяц, будто очень сонный человек, кивнул "клювом" вниз, освещая дорогу ночным гостям.       За время езды, шпионы передали достаточно много информации. Один из главных - Чжун Ли был во дворце. А если быть точнее, в четвёртом гостиничном зале, что находился на втором этаже западного крыла. Чаще всего мужчина стоял около окон, что было только на руку снайперу, ведь не нужно было просить отвлекающих агентов вмешиваться, вызывая некоторое подозрение.       И вот, наконец из-за угла показались золотые огни того самого Заснеженного дворца. Ночью тот выглядел ещё красивее, чем днём: золотые рамы и вставки сияли от холодных ламп, расставленных по всему периметру здания. То, казалось освещало само небо, готовое потеснить месяц со звёздами в сторонку.       В идеально чистых окнах мелькали задорные тени и силуэты разных людей. Видимо, всё было забито битком. Мэр решил погулять на славу в свой последний год правления. — Застрельщик прибыл, всем принять свои позиции. Повторяю, Застрельщик прибыл. — проговорил Скарамуш в гарнитуру, наблюдая за людьми проскальзывающими за окнами.       Тихо вздохнув, Аякс поправил наушник, приметив едва слышное передвижение по ту сторону эфира. Внезапно, ладони начали сильно потеть, а некий страх и напряжение свернулись тугим клубком внизу живота. От чего-то было боязно. Голубые глаза лихорадочно заблестели, бегая от угла в угол, в попытке зацепиться за что-то успокаивающие. Ему нельзя переживать, иначе рука дрогнет и... — Аякс, ты как? Всё в порядке? — толика переживания проскользнула в обычно жёстком голосе напарника, — выглядишь растерянным. Ну-ка соберись, идиот, тебе сейчас стрелять!       Схватив юношу за тонкое плечо, старший Предвестник с силой того тряхнул, приводя в чувства. Это и правда слегка отрезвила, помогая дурным мыслям отступить на задний план. — Да... Да, ты прав, Скар. Прости. — виновато потупив глаза, Чайлд крепче прижал к себе чехол, услышав в подслушке о том, что пара агентов следят за местоположением Моракса. — То то же. Идём, пора начинать. — бросив эти слова, Скарамуш вышел из машины, попутно переговаривая со шпионами.       Младший в этот момент перевёл дыхание, и, поправив ремни на ляжках, выскочил из машины вслед за напарником. Автомобиль тут же тронулся с места, уезжая в укромное место для ожидания.       Переглянувшись, студенты кивнули друг другу, направившись в сторону заранее найденной точки обзора. Это был семи этажный дом, стоящий прямо напротив нужных окон на достаточно приличном расстоянии. Парни на протяжении двух дней ходили сюда, проверяя наличие открытого люка на крышу. Тот не был запрет и в этот раз.       Осторожно перелезая через последнюю ступеньку, молодые люди взобрались на крышу, сразу же оглядывая вид вокруг себя. Весь квартал был погружен в лёгкий туман, рассеиваемый лишь светом из окон жилых домов и ярких вывесок ночных клубов. Плохладный ветер обдувал со всех сторон, заставив поёжиться.       Подойдя ближе к нужному краю, Скарамуш тут же достал свой планшет, включая, и, постепенно начиная передавать себе на экран живое наблюдение от камер, расположенных в самом дворце. Чайлд же, постояв пару секунд, присел на колени, доставая оружие. Огладив кончиками пальцев холодное железо, наёмник взял в руки винтовку, начиная заряжать магазин.       Угнетающую тишину никто не стал нарушать. Та лишь прерывалась тихими щелчками пружин и время от времени пиликающим звуком оповещений о рендеринге. Последний щелчок прозвучал в тишине - лазерный прицел встал на нужное место.       Оторвавшись от просмотра камер, Скарамуш присел возле Аякса на колени, глазами задавая немой вопрос. — Я готов. — просипел вмиг севшим голосов Тарталья, откидывая красный шарф за спину. — Застрельщик на позиции и готов стрелять. Повторяю, Застрельщик на позиции. — коротко кивнув Аяксу, темноволосый вновь принялся разглядывать камеры.       Медленно вдохнув и выдохнув, юноша поставил локти на достаточно высокий парапет, укладывая приклад к правому плечу. Крепко перехватив левой рукой дульную часть, голубоглазый наклонился, практически прижимаясь к холодному железу щекой. Выстраивая видимость прицела, он заметил в одном из окон нужного мужчину. Тот, ничего не подозревая, видимо беззаботно общался с каким-то не менее важным человеком, время от времени посмеиваясь.       Поргнув пару раз, Тарталья отмахнулся, взявшись второй рукой за ствольные накладки. Уложив тонкий указательный палец на спусковой ключок, он повторно выправил прицел, включая лазер. — Ты точно хорошо стреляешь? — до этого молчавший Скарамуш решил подать голос, видя небольшое напряжение в юноше. — Да. Ты сомневаешься во мне? — тихо усмехнувшись, студент крепче прижал к себе приклад, нацеливаясь в висок мужчины.       Темноволосый лишь хмыкнул, поглядывая на некоторые камеры. Пока всё было спокойно, всё как и планировалось.       Выдохнув, младший Предвестник держал оба глаза открытыми, рассчитывая примерное расстояние до цели. И вот, когда он уже собирался нажать на курок, его дыхание остановилось. Мужчина, до этого стоящий смирно, неожиданно обернулся к окну, словно увидев там что-то. Или кого-то. — С-скар... Он... Он меня заметил? — прошептал Чайлд, будто боясь, что его услышит сам Моракс. — Что? О чём ты? — парень резко оторвался от камер, наблюдая за замеревшим парнем. — Чжун Ли. Чёрт, он походу засёк нас. Отошёл от окна. — быстро выключая лазер, юноша вышел из стойки, убирая винтовку.       Теперь была очередь замереть Скарамуша. У обоих в подслушках внезапно раздался испуганный тихий женский голос. — Приём, Сказитель, приём Застрельщик, Моракс видимо заподозрил не ладное. Его охрана направляется на выход. Вам лучше уходить, скорее! Повторяю--       Тут связь с шпионкой оборвалась и наёмники испуганно воззрились друг на друга. Обернувшись к окну, те заметили в нём тёмный силуэт человека. Молодые люди среагировали моментально, попытавшись скрыть лица и убежать прочь, но телоханитель Рексляписа успел запечатлеть испуганное лицо голубоглазого снайпера с веснушками.       Не смея медлить, юноши схватили все свои вещи, бегом направляясь по лестнице вниз, прямиком к чёрной машине. — Идиот, зачем ты взял лазерный прицел? — заскочив в машину, вскипел старший, разъярённо ударив сжатыми кулаками по своим острым коленям, — неужели было так трудно додуматься, что его будет видно? — Я... но он не мог увидеть меня с такого расстояния! — рассеяно разведя руками, парень отчаянно сжал между пальцев рыжие патлы.

***

— Хм, Фатуи? Ох, Людмила-Людмила, зря вы так... — тихо хохотнув, бархатно проговорил мужчина, — разыскать этого мальчишку, узнать о нём как можно больше и доставить ко мне в кабинет в течении недели. Свободен.