Ворон

      Эта ночь была спокойной. Шёл снег, и несколько снежинок, невесомо кружа в воздухе, опустились на хрупкие плечи, обтянутые чёрной мантией. Фигура в чёрных одеяниях и зачарованной маской, прикрывающей лицо, без единого звука двигалась по чаще леса к одному из убежищ егерей, что также служили темницами для тех, кого они словили.       Магглорожденные, гоблины, другие волшебники — те, кто перешёл дорогу Волан-де-Морту — становились пленниками подобных злополучных мест.       Алекс нанесла себе на обувь звукоподавляющие чары, чтобы под её ногами не хрустел снег. Сегодня Рождество.       Даже на улице она слышала гортанный мужской смех, доносящийся из глубин хижины. Видимо, кто-то неплохо отмечает праздник. Неподалёку от дома гремучей тенью виднелись каменные строения, служившие тюрьмой. Девушка незаметной тенью обошла хижину, направляясь к темницам. По правилам, места заточения должны охраняться как минимум пятью егерями и двумя Пожирателями — чаще всего, не особо приближёнными к Тёмному Лорду. Последнее играло на руку Александре, потому что так вероятность её разоблачения сходилась почти к нулю.       На площадь вокруг убежища был наложен антиаппарационный щит — брюнетка удивилась находчивости их небезысветсного главаря. Остановившись перед главным входом в темницу, брюнетка нагло посмотрела прямо на Пожирателя перед собой. Тот был тощим, но выше неё на две головы. Без каких-либо слов она вытянула перед собой руку, обнажая левое предплечье. Неизвестный Пожиратель в такой же маске, как и у неё, опустил взгляд на её руку, и, не произнося ни слова, отошёл в сторону, позволяя ей пройти.       Алекс шагнула внутрь помещения и поморщилась от запаха грязи и сырости. Как тут вообще можно находиться? Здесь просто ужасные условия, совсем непригодные для жизни, но егеря, видно, класть на это хотели.       Это не первая темница, в которую она заходила, но именно она заслужила первое место среди остальных по самым худшим условиям для пленников. Неудивительно, что именно этим убежищем управляет Фенрир Сивый.       Медленным шагом проходя вдоль тюремных камер, девушка слышала тихие болезненные всхлипы со всех сторон. С одной камеры сильно смердело гнилью, и, бросив взгляд в сторону решётки, она еле подавила порыв отшатнуться, когда увидела разлагающийся труп какого-то гоблина. Черви вились вокруг его останков, пожирая гниющую плоть прямо до костей.       Борясь с приступом тошноты, она отыскала нужную ей камеру в конце коридора. Оттуда не доносилось ни единого звука. Сгорбленная, исхудавшая женщина сидела прямо на холодном сыром полу, опустив голову. Казалось, будто она вообще не дышала, но упавший на измождённое лицо локон светло-каштановых волос едва заметно подрагивал от редких вздохов, указывая на признаки жизни.       Отворив железную дверь, она шагнула внутрь. Женщина не сразу заметила чужое присутствие, но, когда железные прутья с лязгом стукнулись друг о друга, она резко вскинула голову. Напуганный взгляд сфокусировался на госте.       Александра провела некую параллель между женщиной перед собой и своим другом. У пленницы была бледная кожа, но при лучших условиях, скорее всего, она бы посчитала её персикового оттенка. Сальные волосы при должном ухаживании должны были быть волнистыми и густыми, переливающимися на свету золотом.       У Блейза Забини кожа была намного темнее, а волосы, которые он всегда подстригал под самую короткую стрижку — из-за чего Алекс всегда называла его лысым стариком — были чёрного цвета.       Единственное сходство между её другом и женщиной перед ним — это глаза. Это был цвет хорошо сваренного американо — маггловского кофе, которое она любит выпить по утрам. То было единственным сходством между ними, но даже так, смотря в карие глаза пленницы перед собой, девушка была уверена, что именно она — та, которая ей и нужна.       Она нашла мать Блейза.       — Будете пытать, я полагаю? — охрипший женский голос донёсся до её ушей. — Мерлин, а я так хотела досмотреть свой сон, где с наслаждением убиваю ваших ублюдков.       Алекс усмехнулась сквозь маску — теперь понятно, от кого её друг унаследовал свою саркастическую натуру.       — Пожалуй, на сегодня без пыток, — ровно отозвалась брюнетка, лёгким взмахом палочки посылая в её сторону невербальное заклинание. Оковы, сдерживающие её руки треснули, разламываясь на две части под удивлённым взглядом пленницы. — Я здесь, чтобы перенести вас в безопасное место, миссис Забини.       Женщина недоумённо вскинула голову, хмуря брови.       — Вас? — она произнесла это так, будто к ней давно не обращались в уважительном тоне. Оно и понятно — эти егеря совсем не блещут вежливостью и этикетом. — Кто вы?       Сделав несколько шагов вперёд и оказавшись перед пленницей, она вытянула вперёд руку, предлагая помощь.       — Я друг вашего сына.       В карих глазах стремительно менялись эмоции, начиная с удивления и заканчивая надеждой. С секунду поколебавшись, миссис Забини протянула руку, касаясь девичьей ладони, которая уверенно обхватила её кисть и потянула наверх.       Применив парочку быстрых заживляющих заклинаний, она повела бывшую пленницу на выход, едва заметно стуча пальцем по волшебной палочке в руках. Она нервничала.       Свежий морозный воздух ударил в лёгкие, отчего миссис Забини закашлялась — из-за долгого нахождения в затхлом и сыром помещении ей было непривычно оказаться на улице. Девушка забеспокоилась о том, что кто-то из хижины мог услышать её кашель. Она быстро наложила согревающие чары и протянула женщине белоснежный платок, которым та прикрыла рот и заглушила вырывающийся наружу кашель.       Перед ними стремительно выросли фигуры двух егерей.       — Тёмному Лорду угодно видеть эту пленную, — без колебаний выдала она, благодаря маску Пожирателя на её лице, что скрывает её беспокойный взгляд.       Она не дрожала, в отличие от миссис Забини, которая, услышав её слова, широко распахнула глаза, даже перестав кашлять. Слава Мерлину, она молчала, не смея выдавить и слова.       Мужчины нехотя расступились, но не перечили — никто не хотел попасть под гнев Волан-де-Морта. Когда они уже сделали несколько шагов в сторону точки аппарации, дверь хижины распахнулась. Алекс вздрогнула.       На пороге возникла громадная фигура — мужчина был высоким, как тот Пожиратель у входа в темницу, но намного шире. Он втянул носом воздух вокруг, а затем перевёл взгляд в сторону Александры. Егеря очевидно опасались его и сделали шаг назад, к тюремным камерам, девушка же оставалась на месте, схватив шарахнувшуюся миссис Забини за локоть. В её глазах можно было прочитать неистовый ужас, и на периферии сознания Алекс задумалась, что же такого Фенрир Сивый успел сделать с ней, раз она с таким ужасом смотрела на него.       Тем временем Сивый медленно спустился по ступеням вниз, пока его босые ноги не оказались в снегу.       — Ты кто? — спросил он, смотря на неё так пристально, будто смог бы разглядеть черты её лица сквозь маску.       — Мне приказали привести её к Тёмному Лорду.       Оборотень вскинул брови, удивлённый тем, что услышал женский голос. Александра подавила желание фыркнуть на его глупые предубеждения относительно женского пола.       — Сними маску, — велел он, делая шаг вперёд.       — Мне запрещено, — холодно ответила она, крепче сжимая в руке палочку.       Он догадался. Точно догадался.       — Врёшь, — отрезал он. — Тёмный Лорд не отдавал тебе такого приказа.       Ровно секунду они стояли в полной тишине, даже миссис Забини затаила дыхание. Брюнетка сжала её руку перед тем, как прошептать «Беги», и резко выпустила её.       Она пустила столп пламени в сторону Сивого, что дало ей время оглушить остальных егерей. Те упали на заснеженную землю как раз в тот момент, когда в её сторону полетела вспышка красного магического света. Она увернулась и от следующей, посылая в ответ несколько проклятий. Боковым зрением она уловила, что миссис Забини побежала в сторону густой чащи леса, как раз в сторону точки аппарации. Палочки у неё не было, да и будь она, Алекс не была уверена, что женщина смогла бы самостоятельно трансгрессировать.       Она услышала топот, и из хижины выбежали ещё двое егерей. Обманным манёвром она послала несколько столпов огненных вспышек, дезориентируя Сивого и двух незнакомцев, и выиграла время, чтобы связать главаря мощным «Инкарцеро». Это дало ей возможность скрыться в чаще, пока другие егеря и Пожиратели не достали её. Она спотыкалась о корни деревьев, но упрямо бежала, даже не заметив, что расцарапала веткой щёку. Тёплая кровь капнула на белоснежную землю.       Она догнала мать Блейза прямо у точки аппарации, и когда уже протянула руку, чтобы схватить женщину и трансгрессировать, красный луч ударил ей в спину прямо между лопаток. Она неистово закричала, упав на колени.       — Что, думала убежать от меня, маленькая сучка? Круцио!       Голос Сивого донёсся до ушей как молния, и боль с новой силой охватила её тело. Палочка упала в паре метров от неё, прямо у ног замершей от шока миссис Забини, когда оборотень навис перед Александрой. Он был раза в три больше неё, и это пугало.       — Посмотрим, как ты побегаешь в обличии оборотня, — прорычал он, с силой пнув её ногой.       Голова закружилась от боли Круциатуса, пальцы не чувствовались из-за холода, а живот горел огнём после тяжёлого удара. Фенрир опустился, коленом надавив ей на живот, и обнажил зубы, склоняясь к её плечу.       — Нет!       Девушка подумала, что это был её крик, но она точно чувствовала, как горло онемело от боли. Вспышка света ударила в оборотня, откинув его в метре от распластавшейся на земле Александры. Собрав все свои силы, она достала из-под мантии серебряный кинжал, вонзив его в бедро Сивого прямо по рукоять. Со смачным звуком она вытащила его, наслаждаясь криками мужчины, словно заядлая садистка.       Мать Блейза помогла ей встать и вернула палочку, они побежали за купол антиаппарационного щита. Стон облегчения сорвался с её губ, когда они переступили границу и она схватила женщину за руку, концентрируясь на местоположении дома Кингсли. Когда их уже начало затягивать в трансгрессию, она почувствовала чужое прикосновение к плечу, и, запаниковав, резко сменила направление трансгрессии.       Она упала, больно ударившись плечом на поляне Рокингемского леса. Кто-то вскрикнул неподалёку от неё, и она с ужасом обернулась, выпуская из кончика палочки свет.       — Мерлин, сынок!       Миссис Забини упала на колени рядом с зажмурившимся от боли юношей, нога которого кровоточила, окрашивая красным снег вокруг себя. Алекс вскочила на ноги, приземляясь рядом с женщиной, и достала из кармана джинс пузырёк с экстрактом бадьяна — она всегда носила его на крайний случай, если вдруг её расщепит при трансгрессии. Разорвав штанину парня, она нанесла несколько капель на открытую рану, опуская ладонь на мужскую грудь, чтобы послушать его сердцебиение.       Через некоторое время дыхание восстановилось, юноша открыл глаза.       — Какого хрена ты вообще там потерял? — досадно пробормотала она, оглядывая искажённые болью черты лица мулата.       — Алекс? — узнав голос, удивлённо прохрипел тот, приоткрыв глаза.       Девушка достала свою волшебную палочку, лёгким взмахом растворяя маску Пожирателя на лице. Она устало улыбнулась.       — С Рождеством, Блейз.