О величии и ничтожестве

      Жаркое Ионическое море медлительно омывало каменные ступни города. Под лазоревым шатром неба в раскинувшемся на многие стадии лабиринте улочек, на широких прогалинах площадей, вокруг царственных громадин базилик и дворцов кишел людской муравейник. Сверху на него золотым дождем сходили лучи солнца, неумолимо опаляя кожу людей и заставляя сиять безжизненную плоть статуй.       Сиракузы. Древний город тиранов и философов.       За долгие века своего существования Сиракузы познали и славу, и упадок, видели в своих стенах пышные дворы горделивых правителей и переживали разграбление врагами. Ныне город, как и вся Сицилия, был частью империи Ромеев(1). Империи, что переживала теперь тяжелые времена. С востока на неё яростно нападали армии несущих Мухаммедово учение сарацинов, с севера вторгались варварские племена славян, а с закатной стороны её интересам всё сильнее и сильнее угрожали молодые королевства, основанные германцами на останках западной половины некогда единой Римской империи. Изнутри же державу раздирали споры о природе и воле Христовой, амбиции высших сановников грозили вылиться в опасные мятежи, и даже в правящем доме, меж самих членов династии Ираклия(2) не было согласия. Надвигающаяся лавина врагов и близкая пропасть гражданской войны — казалось, империя была готова вот-вот рухнуть.       Сицилия, эта благословенная земля в самом сердце Средиземноморья, выглядела настоящим островом спокойствия в бушующем мире. Да, существовала опасность набегов сарацин, но после того, как василевс Констант(3) лет пять назад перенес в Сиракузы свою резиденцию, оборона всего острова была значительно укреплена. На Сицилию перевели дополнительные войска, в её гаванях расположился сильный военный флот. Жители могли чувствовать себя спокойно. К тому же на остров недавно переселились многочисленные ремесленники и торговцы, художники и артисты из Египта, спасающиеся перед нашествием сарацин. Большинство этих переселенцев осело как раз в Сиракузах и обеспечило городу подъем торговли и искусств.       Слава давнего античного города, блеск императорской власти, выгоды сложившейся ситуации — всё сейчас словно нарочно сошлось воедино, дабы обеспечить Сиракузам новый расцвет их величия. Наслаждайся им, город! Ведь только Господь знает, долго ли он продлится...       Хороши мои Сиракузы! Богатство, спокойствие и преданность. Что ещё нужно для благополучного правления? Сам Бог внушил мне мысль перенести сюда двор, и я услышал его. Это знак, верный знак милости Божьей. Здесь, вдали от алчных власти родичей, в стороне от поповских споров, в близости истинного центра нашей империи я с помощью Царя Небесного смогу наконец восстановить былое величие Рима. Если милость Божья со мною, кто воспротивится мне? А после, спустя века люди будут говорить, что это великое деяние началось именно здесь, в Сиракузах.       Так размышлял император Ромеев, василевс во Христе Флавий Ираклий Константин, прозванный Констант Погонат, вступая в сопровождении нескольких спатариев(4) и кубикулариев(5) в здание терм(6).       Сняв облачение, василевс прошел в тепидарий, чтобы предварительно разогреть тело перед тем, как идти париться по-серьезному. Констант расположился на скамье, наслаждаясь потоком теплого сухого воздуха, который система гипокауста подавала в зал. Мысли его текли подобно этому воздуху — плавно и приятно, навевая спокойствие и укрепляя силы.       Впрочем, разве должно быть иначе? Разве не получал я уже многие и многие свидетельства Божьей милости? Что стало с моими врагами? Гордый генерал Валентин пытался лишить меня власти, но мой верный народ растерзал его на площади. Римский епископ(7) вздумал противоречить мне. О, он был безмерно упрям! Но я поверг его, мой суд осудил его к изгнанию в далекой Тавриде, где тот и сдох от голода. А Максим(8), тот вздорный монах? Искалеченный и убогий, окончил он свои дни в глухом углу Колхиды.       Констант удовлетворенно выдохнул и потянулся. Ласковое тепло наполняло всё его тело.       Да, враги мои лежат во прахе, а я торжествую. Многие славные цари прошлого погибли из-за властолюбия родственников, но мой Бог и от сего меня охранил. Уберег от алчности братца моего Теодосия. Я всегда знал, так и чувствовал, что он приготовляет заговор против меня. Или, во всяком случае, способен примкнуть к нему при первой возможности. Даже приняв сан, не оставил он дерзости своей. Благодарю Господа, что надоумил меня вырвать это зло на корню, отсечь мечом истинного правосудия крамольную голову.       На миг василевсу почудился его казненный брат, протягивающий ему чашу с кровью. Констант поднялся и ополоснул лицо у фонтана. Глухое недоброе чувство, поднявшееся было в глубине его души, вновь улеглось. Он окинул взглядом зал.       Величественные статуи замерли у стен. Некоторые из них ещё недавно украшали собой Рим. Когда пять лет назад василевс посетил Вечный город, то приказал вывезти оттуда к себе в Сиракузы все бронзовые скульптуры. Война с утвердившимися в Италии лангобардами складывалась неудачно, и Констант не мог остаться в Риме на долгое время, потому решил перевезти все ещё остававшиеся в Риме сокровища в свою сицилийскую резиденцию. Там они должны были напоминать ему о славе Города. Несколько статуй, которые василевс счел безынтересными, были переданы знаменитому сиракузскому скульптору Деметрию, который должен был отлить из них новую статую, изображающую василевса Константа во всём императорском величии.       Рим! Однажды я вернусь к тебе. Сокрушу всех врагов моих и восстановлю империю во всем её величии. Да, пока мои войска теснят сарацины и северные варвары, но ведь мой дед Ираклий терпел ещё более тяжкий напор врагов. В итоге же он достиг великой победы, а враги его, персы, упали в ничтожество. Божья милость приведет к победе и меня, угодного Богу василевса, и тогда я въеду в Рим, чтобы остаться в настоящей столице нашей империи навсегда. Город склонится перед величием вернувшегося императора, и моя статуя увенчает собою славный форум Траяна. Я знаю — это будет!       Разогретый и спокойный душою, прошел василевс в кальдарий. С ним в зале был только кубикуларий Андрей, которого Констант особо выделял за верность и услужливость. Не было поручения, которое не смог бы выполнить Андрей для своего василевса.       Констант уже собирался окунуться в горячую воду бассейна, когда Андрей замер перед ним, просительно склонившись.       — Кириос(9)! Прошу вас вспомнить о моей просьбе, — обратился он к правителю.       Уже не первую неделю Андрей настойчиво упрашивал василевса, чтобы тот перевел его племянника Теодора из войск, готовящихся к походу в Африку против сарацинов, в какую-нибудь далекую от войны провинцию. Сам Андрей был евнухом и не мог иметь детей, но всегда с особой теплотой относился к Теодору, единственному мужчине среди своей родни. Единственному, кто мог продолжить их род. Теодор ещё не был женат, потому с его возможной гибелью на войне род бы прервался. Андрей стремился отвратить этот горький удел всеми силами.       — Я уже не раз говорил тебе, Андрей: твой племянник — прекрасный воин и опытный офицер. Мне нужны такие люди не в тихой провинции, а на полях битв, в которых решится судьба империи. Теодор отправится в Африку и поможет отвоевать эту землю для меня. Я всё сказал! — василевс был непреклонен.       Констант окунулся в воды бассейна, а его кубикуларий остался стоять в стороне как громом пораженный. Все его усилия, все старания и услуги оказались напрасны — правитель был неумолим. Таков его василевс! В памяти Андрея всплыли все деяния Константа. Лютая смерть, что постигла Валентина, который ранее и привел юного Константа к власти. Поддержка ереси монофелитства и жестокие преследования сторонников правоверия. Злая судьба царского брата, Теодосия, которого Констант сначала из страха за свой трон заставил принять сан и отречься от мира, а после и вовсе казнил по пустому подозрению. Каин, как прозвала его толпа в Константинополе. Подобно трусливой собаке, он бежал из собственной столицы в страхе перед своим народом сюда, на Сицилию. Его войска терпят неудачу за неудачей, его земли отдаются в руки врагов веры Христовой. Констант неугоден, просто не может быть угоден Богу — это ясно как день. И вот такому ничтожеству он, Андрей, служит! Но прислуживая правителю, противному Богу, оставаясь верным Константу, он сам становится противен Господину. У Андрея потемнело в глазах.       Между тем василевс уже выбрался из бассейна и теперь тихо отдыхал на его краю. Он чувствовал, что его уже немолодое тело всё ещё полно сил. Это необычайно радовало его душу. Он, василевс Констант, ещё свершит немало деяний, что будут золотом оттиснуты в веках. Свидетельства его величия.       — Плесни воды! — бросил Констант кубикуларию.       Тот проворно подхватил стоявшую поодаль массивную бронзовую шайку с горячей водой и окатил василевса. Жаркими струями сбежала влага по его телу, смывая усталость и унося прочь заботы.       — Ах, хорошо! Вот оно, блаженство! — выдохнул правитель. — А теперь подай мыло! — вновь обратился он к Андрею.       Не спеша, наслаждаясь каждым мгновением, принялся Констант натирать пахучим галльским мылом начинающие редеть волосы, мылить лицо и бороду. В этот момент он даже глаза зажмурил, не то опасаясь, что их начнет щипать, не то просто от безмерного удовольствия.       Зажмурил и не увидел, как с мрачной решимостью на челе замер в шаге от него кубикуларий Андрей. Зажмурил и не заметил, как взмахнул тот бронзовой шайкой над царственной головой. Берегись, василевс!       Удар!       Тело правителя покачнулось, а после грузно рухнуло в воду бассейна. Андрей застыл, согнувшись у облицованного мрамором края и вглядываясь пристально вниз. Не выплывет ли Констант? Но под успокоившеюся водой всё было без движения. Подождав ещё некоторое время, но так и не увидев ничего, что могло бы обещать его василевсу возможность спастись, Андрей распрямился и облегченно выдохнул. После развернулся и покинул зал.       Когда спустя пару лепт(10) в кальдарий вошел обеспокоенный — не стало ли василевсу плохо в жаре термы? — спатарий Теофил, то увидел Константа, лежащего в воде лицом вниз. Теофил кликнул слуг, и общими усилиями они вытащили тело правителя из бассейна. К тому времени император Ромеев, василевс во Христе Флавий Ираклий Константин, прозванный Константом Погонатом, был уже безнадежно мертв.       На следующий день стоящие в Сиракузах войска провозгласили василевсом патрикия(11) Мизизия. Тот был храбрым воином, красив и величествен видом своим и происходил из уважаемого армянского рода, но власть его ограничилась лишь берегами Сицилии. Ни Восток, ни Запад его не признал, и для всей империи он остался только узурпатором. Коротких семь месяцев продолжалось его правление. После из Константинополя явился с сильным флотом и войском Константин, старший сын и официальный соправитель убитого василевса. Власть Мизизия рухнула в несколько дней, а Сиракузы смиренно признали своим правителем Константина.       В городе начались казни сторонников узурпатора. Кубикулария Андрея, непосредственного убийцу Константа, так и не нашли, но зато схватили его племянника Теодора. Следствием было сочтено, что тот, будучи офицером сицилийских войск, слишком ревностно служил узурпатору во время его короткого правления. Теодора ослепили и сослали в Македонию.       По окончании следствия в городе разнесся слух, что Константин не планирует делать Сиракузы своей столицей и что после наказания виновных в смерти отца и мятеже он вернется на берега Босфора. Узнав об этом, мастер Деметрий, который как раз закончил работу над статуей ныне уже покойного василевса, поспешил во дворец напомнить о себе и о своем труде. Его прекрасная скульптура достойна самой доброй оплаты!       Мастера принял царский вестиарий(12) евнух Алексий. Взяв плату за аудиенцию и внимательно выслушав мастера, Алексий уверил того, что его труд не останется без награды.       — Да, наш кириос скоро возвращается в Константинополь, но на его кораблях определенно найдется место для статуи его царственного отца. Уверен, она достойна дворца в столице. Перед отъездом двора за ней непременно придут и щедро оплатят твои труды. Жди!       С этими словами Алексий отослал мастера прочь, отказавшись даже взглянуть на скульптуру. Вовсю шла подготовка к отъезду, и у вестиария было много дел.       Через несколько дней василевс Константин с двором и частью войска погрузился на корабли, чтобы навсегда оставить берега Сицилии. За изготовленной Деметрием статуей никто так и не пришел, и плату мастер не получил.       После подавления выступления Мизизия большая часть поддержавших его войск была отослана с Сицилии в другие провинции. Их место должны были занять отряды, пришедшие на остров с Константином. В это время пристально наблюдавшие за происходящим в Сицилии сарацины решили не дожидаться, пока свежие войска Ромеев освоятся на новом месте, и нанести удар как можно быстрее.       Отряды сарацин высадились на Сицилии и разбили несколько византийских гарнизонов. Набегу подверглись и сами Сиракузы. Большая часть их жителей успела уйти в горы, оставшиеся в городе были убиты или угнаны в рабство. Пал от сарацинских стрел и пытавшийся защитить свой дом мастер Деметрий.       Покидая сицилийские берега, неприятель увозил с собой богатейшую добычу. Захваченные на острове люди и их имущество, украшения дворцов и базилик наполняли корабли сарацинов. Были среди захваченного и бронзовые скульптуры, что некогда Констант вывез из Рима, а также изготовленные местными мастерами. Прекраснейшие статуи богов и героев, святых и императоров привезли в Дамаск и сложили к ногам великого халифа Муавии(13), но тот лишь с презрением отвернулся от них. Не пристало мусульманину держать у себя изображения людей, не пристало восхищаться золочеными идолами! Все скульптуры были проданы в далекую Индию.       Творение мастера Деметрия разделило общую судьбу. Один из индийский князьков купил величественную позолоченную статую бородатого, исполненного достоинства мужа и поставил во дворе своего дворца, где она пару месяцев услаждала его взор. После её чуждый вид наскучил царственному владельцу, и тот распорядился переплавить эту скульптуру во что-нибудь другое. ____________________ 1) Самоназвание Византийской империи. 2) Династия потомков императора Ираклия I. Правила в Византийской империи с 610 по 711 годы. 3) Император (василевс) Византии Констант II Бородатый (Погонат). Правил в 641-668 годах. С 663 года его резиденцией были Сиракузы. 4) Спатарий (от греч. σπαθάριος — мечник) — воин личной охраны императора. Звание возникло при императоре Юстиниане I и изначально его носители исполняли функции непосредственно императорских телохранителей. Позже спатариям, как особо близким императору людям, стали доверять и некоторые другие обязанности (например, судейские). 5) Кубикуларий (от лат. cubiculum — спальня) — камергер императорского дворца. Изначально служили в императорской священной спальне, позже их функции расширились. Традиционно эту придворную должность занимали евнухи. 6) Термы — античные бани. Основные помещения: аподитерий (комната для раздевания), тепидарий (теплый зал для предварительного разогрева тела), кальдарий (зал с горячей водой), фригидарий (зал с прохладной водой). 7) Подразумевается Мартин I, римский папа в 649-653 годах. Противостоял запрету Константа осуждать монофелитов, за что и был арестован и сослан в Херсонес. 8) Максим Исповедник, монах и богослов. Резко отвергал доктрину монофелитства (учения об одной ипостасной воле Христа) вопреки воле императора. Был осужден, подвергся избиению, вырыванию языка и отсечению правой руки, а после сослан. 9) Кириос (от греч. κύριος — господин) — обращение к византийским императорам. 10) Согласно византийскому автору Михаилу Пселлу, время дня делилось следующим образом: в сутках 24 часа, в часе — 5 лепт, в лепте — 4 мгновения, а в мгновении — 12 мигов. 11) Патрикий — один из высших титулов Византии. Жаловался императором в знак особых заслуг и не передавался по наследству. В описываемый период его жаловали выдающимся полководцам и губернаторам важнейших провинций. 12) Вестиарий (от лат. vestis — одежда) — придворная должность в Византии. Были хранителями императорского гардероба. Также в обязанности вестиариев мог входить надзор за финансовыми делами и сокровищницей императора. Обычно эту должность занимали евнухи. 13) Муавия ибн Абу Суфьян, халиф в 661-680 годах. Основатель династии Омейядов.