Альтернативная версия произошедшего

Прошло уже более года с тех пор, как Король одержал победу над Хозяином Теней. Кроме того Логан вернулся обратно. Хотя королевству уже ничего не угрожало, но это не означало, что Эрику можно расслабиться. Благо, теперь с ним был брат, который помогал в различных политических и экономических вопросах.. - Да, думаю, это действительно будет самым лучшим выходом... - задумавшись, сказал младший. - Решено. Все вопросы на сегодняшний день были решены, Логан собрался было уйти, но остановился и сказал: - Это не мое дело, но у тебя новая любовница? - Ну да... - И которая за неделю? Эрик растерялся, но через несколько секунд ответил: - Я люблю ее. - Смотри, а то скоро получишь славу, как у Ривера. - У Ривера? Думаешь, он вообще способен любить? - усмехнувшись, сказал экс-Принц. Ривер, до сих пор стоявший за дверью, ожидая Логана, задумался. Значит, не способен любить? В голову стали закрадываться мысли о прошлом. Банкир с радостью выкинул бы их из своей головы, но не мог. Он погрузился в воспоминания. - Мама уснула? - Угу... - И больше никогда не проснется? - Угу... У маленькой девочки с коричневыми волосами и голубыми глазами сначала сжались крошечные кулачки, а затем из глаз потекли слезы. Молодой человек опустился перед ней на колени и обнял ее. Так прошло более часа, лишь изредка парень вытирал слезы с лица девчушки и поглаживал по голове. - А ну сядь нормально! - прозвучал детский грозный голосок. - Дай поесть! - послышалось в ответ, после чего раздался кашель. - Вот, братик, ты подавился, потому что меня не слушаешь. Не слушаешь, когда советы полезные даю, когда говорю, чтоб не спешил и пережевывал все тщательно, - читала нотации девочка. - Я просто очень голодный, а еще очень сильно хочу спать, - брат лишь улыбнулся в ответ, не послушав сестру. - Если подавишься, то спасать тебя я не буду, - надувшись, сказала младшая. - Ну хорошо, Лейси, - ответил юноша. - Ну, разве что совсем чуть-чуть... Паренек лишь хитро улыбнулся, посмотрев на сестру. - Я тебя в обиду никому не дам! Спасу тебя! - почти выкрикнула девчушка. Шатен подхватил сестренку на руки и закружил. Она звонко смеялась, глядя на брата. После того как он ее отпустил, Лейси упала на мягкую траву, раскинув руки, и закрыла глаза. - Я люблю тебя, братик... Гроза. За окном идет дождь и дует сильный ветер. И вдруг дверь в комнату открывается. - Братик, мне страшно... - Чего? Грома испугалась? - вздох. - Ладно, можешь сегодня со мной поспать, трусишка. - Я не трусливая. - Трусишка-зайка серенький... - напевал старший. - Братик... - Мм? - Ты меня не бросишь? Лейси забирается в кровать к брату и обнимает его. - Не брошу. - Обещаешь-обещаешь? - Обещаю-обещаю. - Я тебе верю... - Мм... Ты что тут делаешь? - еще не отойдя ото сна, вяло произнес парень. - Идем на кухню... - младшенькая улыбалась во весь рот. - Хорошо, дай хотя бы встать... Хмурясь, парень покинул комнату. Девочка же еле сдерживала смех, прикрывая рот ладонью. - Что это? - удивление не сходило с его лица. Он увидел праздничный стол и украшенное помещение. - С Днем рождения, братик! - Спасибо... Кажется, невозможно описать эту теплую атмосферу и то, что тогда почувствовал Ривер. За долгое время ему наконец удалось расслабиться, он почувствовал себя счастливым, искренняя улыбка не сползала с лица. А тем временем воспоминания продолжались... Кашель. Непрекращающийся кашель. И дыхание захватило. - Братик! Братик! Кто-нибудь, помогите! Братику плохо! - на крик девочки сбежались горожане, в том числе и врач. Парня отвели в дом, а Лейси увела соседка под предлогом, что она будет только мешать доктору. - Такое уже было? - врач записывал что-то в свой блокнот. - Да... - А еще какие жалобы? И молодой человек рассказал все врачу. Тот покачал головой. - Значит, и до нас та аврорианская зараза дошла... - И что теперь делать? - Лекарства нет. Вам осталось не более недели. - Что? - Простите, ничем не могу помочь. - Убирайтесь. Лекарь ушел, оставив его наедине со своими мыслями. - Я видела, как доктор вышел... Что он сказал? - А, доктор... Да простая простуда... - Я же говорила, чтобы ты не перетрудился! И не вставай, сейчас я приготовлю тебе чай! Ночь. Паренек поцеловал спящую сестру в лоб и вышел из дома. Как же прекрасна звездная ночь. И так спокойно в Оуквейле, тихо, лишь в некоторых зданиях горел свет. А ночью улицы другие, дома будто живые. Раньше он этого не замечал, просто не обращал внимания. Смерть могла настигнуть его в любой момент. Мысли о ней не давали уснуть, поэтому парень решил прогуляться. Сначала обошел каждый уголок Оуквейла, потом направился в лес. Зачем? Он и сам этого не понимал, ведь знал же, сколько там опасных существ, но это уже не имело никакого значения. - И что же это? Пещера? Какая-то странная, я раньше не видел ее, - любопытство и отчаяние победили над здравым смыслом, он решил войти в нее. "Иди сюда" "Мы исполним любое твое желание" "Твоя душа во тьме" - Что это за голоса, черт подери?! "Мы знаем, чего ты хочешь" "Принеси нам жертву, и мы дадим тебе бессмертие" "Приноси жертвы каждый год и будешь жить вечно" - О чем это вы? Я схожу с ума? "Ты не умрешь, если согласишься" "Подумай о сестре" "Об обещании, которое ей дал" - Откуда?.. "Ты согласен?" Возможно, это было безумно, но парень произнес: - Я... согласен. "Первыми жертвами станут жители твоей деревни" - Что?! Эй! - шатен выбежал из пещеры и помчался в сторону Оуквейла. Увиденное его шокировало: всю деревню покрыла черная пелена, можно было слышать только человеческие крики. Среди этих криков он услышал пронзительное "братик". Возможно, это была лишь галлюцинация, но именно это сломило. Парень упал на колени и заплакал, глядя на уничтоженную деревню, думая о сестре, которую так и не смог защитить. Больше не хотелось думать. Хотелось лишь придти домой и забыться в алкогольном опьянении. "Я уже не тот" - повторял про себя Ривер, но в груди болезненно что-то сдавливало, а тело предательски отказывалось слушаться. Но это быстро прошло. А теперь хотелось вина. А завтра можно придумать план мести Королю за его нахальные слова.