мягко

Обычно Крэйгу дают ключи только в дни доставки пиццы, поэтому он в шоке, когда отец даёт ему ключи от дома, говоря, что ему нужно пойти и повеселиться перед школой. Крэйг думает, что он чувствует себя виноватым и пытается загладить свою гомофобию. Это определённо не компенсирует гомофобию за все годы, но ключи Крэйг всё же берёт. Ему нужно сбежать. Ему надоело пялиться на новую пару кроссовок, которые он купил Твику. Крэйг просто отдаст их ему в первый же день школы, а затем отстанет от него на всю оставшуюся жизнь. Твик ведь этого хочет. Он хватает камеру и направляется в национальный парк Роки-Маунтин. Это лучше, чем пялиться в потолок или в телефон, ожидая сообщения от Твика. Твик сказал, что не знает. Крэйг хочет думать как оптимист, но он почти уверен, что всё испортил. Лучшее, что можно сделать в данный момент, — это оставить Твика в покое. Он фотографирует природу — от полевых цветов и различных видов птиц, до вечнозелёных деревьев и их коры. С каждым снимком он чувствует себя дальше от своих проблем. Проблем, которые сам создал. Он фотографирует всё, что бросается в глаза, — отблески тёплого солнечного света на снегу, отпечатки лап животных, солнце за горизонтом… Он ненавидит себя, но уже по другим причинам. Ненавидит за то, что вёл себя отвратительно. Он наконец-то выбрался из эмоциональной ямы, в которую попал. Он никогда не думал, что будет так скучать по кому-то. Он никогда не думал, что будет так хотеть быть с тем, кто его отверг. К лучшему это или к худшему, Крэйг увидит Твика в понедельник. Он волнуется. Он хочет увидеть его мягкие, яркие кудри и, если повезёт, ямочку на левой щеке, когда Твик слишком сильно улыбается. Крэйг хочет увидеться с ним, но понимает, что его сердце вновь разобьётся.

***

Когда он загружает фотографии на свой ноутбук, он начинает просматривать разные файлы. Он натыкается на видео, которое он снял на футбольном матче в начале года. Крэйг улыбается кадрам с Твиком, ставя на паузу, чтобы рассмотреть его в зелёной толстовке. Он вырезал это из школьной записи, но так и не смог удалить. А ещё он не смог удалить селфи, которые они сделали за те несколько недель, когда были вместе. Крэйг достаёт свой телефон, чтобы посмотреть на них. Вот бы их было больше. А ещё у него есть пара видео с Твиком во время их отношений. На одном из них Твик сидит на диване в гостиной своих родителей. Он делает глоток кофе, затем с улыбкой оглядывается и говорит: «Ты снимаешь? Да не надо!» Потом Крэйг слышит свой собственный смех, и видео останавливается. Крэйг смотрит следующее видео. Оно было снято во время свидания в Денвере. Твик смотрит на собак в парке. Он выглядит таким счастливым. На его лице довольная улыбка. Сердце Крэйга трещит по швам, но он продолжает листать фотографии и видео. Он находит видео с Твиком во время репетиции. Крэйг снял его, чтобы показать, насколько он удивительный. Крэйг даже не подозревал, что у него так много видео с Твиком. Ему нравится снимать видео. У него даже есть несколько с участием Клайда, Токена и Джимми. Но с Твиком, конечно, больше всего. Он листает недавние фотографии и хмурится. Он снимал видео Твика и до их отношений. До старшей школы, пока он сам всё не испортил. Он возвращается к своему ноутбуку. На нём можно найти видео с Твиком, снятые много лет назад. Крэйг уже и забыть про них успел. Крэйг снимал глупые «короткометражки», которые короткометражками и не были. Это были скорее видео-блоги, в которых не было самого Крэйга, зато было то, что его окружало. Твик был почти в каждом видео. Крэйг постоянно искал предлоги, чтобы его снять. Теперь он в смущении натягивает шапку на лицо. Он и тогда был придурком. И тогда был влюблён в Твика. Было же так очевидно! Почему ему понадобилось так много времени? Он продолжает прокручивать видео и фото. Он не может остановиться. Самое старое видео было снято тогда, когда они учились в третьем классе. Тогда, когда они начали дружить после драки. На видео у Твика синяки на лице и гигантская царапина на виске. Почему Крэйг не видел этого раньше? Из всего отснятого материала, что у него есть, можно склепать сериал про Твика. Он слишком долго сдерживался. Он готов отдать Твику всю свою любовь. Просто надо найти способ её доказать.

***

Первая школьная неделя после каникул — выпускные экзамены. Крэйг почти уверен, что ничего не сдаст, потому что в его мыслях только Твик. Несмотря на то, что он очень хочет отдать ему кроссовки, он ждёт до конца недели. Когда Крэйг подходит к шкафчику Твика, тот недоверчиво смотрит на него. У Крэйга снова разбивается сердце. Это первый раз, когда они разговаривают после того телефонного разговора. Они видели друг друга несколько раз в течение недели, но только обменялись парой коротких взглядов. После напряжённого и неловкого приветствия Крэйг просто суёт ему пакет с подарком: — Вот, это тебе на Рождество. Можешь их выкинуть или сжечь, если хочешь, но… это тебе. Твик берёт пакет, а Крэйг быстро разворачивается и уходит. Он больше не может выносить его взгляд.

***

Твик отвечает на подарок только на следующей неделе. Согласно их новому расписанию, у них вместе теперь два урока — технология и литература. Во время технологии Твик подходит к Крэйгу и говорит: — Спасибо за кроссовки. Очень классные. А затем просто уходит, заставляя Крэйга провожать его взглядом с бешено бьющимся сердцем. Крэйг смотрит на него всю оставшуюся часть урока, сомневаясь, есть ли надежда.

***

А она определённо есть. В конце второй недели Твик подходит к шкафчику Крэйга с другим пакетом. — Вот, — сразу же начинает он, пропуская приветствие, — это тебе на Рождество. Я хотел их вернуть, но так и не смог. Крэйг берёт пакет и собирается сказать «спасибо», но как только поднимает глаза, Твика уже нет рядом. Крэйг растерянно оглядывается. Он суёт руку в пакет и вытаскивает плакаты из «Звёздных войн». Он слегка улыбается, но боль внутри всё ещё не прошла. В этот момент Крэйг решает, что вернёт Твика.

***

Он не знает, как это сделает, но на следующий день Крэйг кладёт записку в шкафчик Твика. Она гласит: «Спасибо за плакаты… я, кстати, ещё не сдался». Он не знает, прочитает ли её Твик или нет. В любом случае, надо думать о хорошем. По крайней мере, он не получил в ответ записку «сдавайся». Он думает до конца недели. Клайд предлагает сделать что-то грандиозное, но Крэйг в этом не разбирается. Он даже ни к кому, кроме Твика, чувств не испытывал. Идея приходит к нему в голову за ноутбуком. После очередной поездки в горы он загружает фотографии, просматривая видео с Твиком, которые он нашёл пару недель назад. Его глаза скользят по экрану. Как он раньше не придумал? Он работает всю ночь. Он спит всего два часа, но это того стоит.

***

Крэйг нервничает. Очень нервничает, но ему кажется, что должно сработать. Наверное. Может быть. По крайней мере, больше не придётся отказывать ни одной девушке. Они наконец поймут, что ему они неинтересны. Он доволен своим решением. Он хочет, чтобы его видели таким, какой он есть. Он устал это скрывать. Ему теперь плевать, особенно на своих одноклассников. Отец всё ещё немного странно реагирует, но он хотя бы пытается. Странные поступки отца всё-таки немного приятно. Недавно он даже дал Крэйгу деньги, чтобы он погулял с Клайдом. Как бы ни хотелось сказать отцу, что деньги не компенсируют многолетнюю гомофобию, Крэйг их берёт. Когда он приходит в школу, он говорит какому-то девятикласснику включить видео, когда Николь подаёт сигнал. Затем Крэйг подходит к Николь и что-то шепчет ей на ухо. Она улыбается и кивает. Крэйг никому не рассказывал о своих планах, даже Клайду, который заметил перемену в его настроении этим утром. Когда остальные собираются, чтобы начать утренние новости, его желудок сжимается от нервозности. Он не знает, чего ожидать. Может, Твику не понравится. Может, Твику понравится и он захочет быть с ним. Крэйг готов ко всему, но он правда надеется на положительный результат.

***

Твик сидит на первом уроке. Сегодня он выпил мало кофе. Об этом ему напоминает гудящая голова. Он закрывает глаза во время утренних новостей. Там всё равно ничего интересного не показывают. — А теперь специальная презентация от Крэйга Такера. Твик широко раскрывает глаза. Он садится за свою парту, внезапно очень заинтересовавшись новостями на экране. Утренние объявления обычно состоят только из школьных мероприятий. Презентация — это уже необычно. Особенно от Крэйга, который избегает внимания к себе любой ценой. Видео начинается с чёрного фона, а затем появляется текст и голос бывшего парня Твика. Его сердце начинает учащённо биться. — Мне всегда нравилось снимать видео, но больше всего мне нравилось снимать только одного человека. Человека, который лучше всего выглядит на камере. Начинает играть песня «You Make My Dreams Come True» и на экране появляется видео с маленьким Твиком. Он чувствует, как горят его щёки, и закрывает лицо руками. Одноклассники смотрят на него, перешёптываясь между собой и хихикая. Кевин Стоули, сидя рядом, одаривает Твика широкой улыбкой. Тот просто съезжает вниз по стулу, натягивая воротник водолазки выше носа. Твик не выдерживает и смеётся, когда его маленькая копия на экране поднимает средний палец. Крэйг зацензурил жест с помощью смайлика-сердечка. Видео меняются. На всех них Твик, смеясь, просит Крэйга выключить камеру или шутливо выхватывает её у него из рук. Твик на экране взрослеет. Он видит, как постепенно влюбляется в Крэйга. На одном из видео он почти пялится на него с широкой улыбкой на губах. Им где-то по четырнадцать. Твик проводит рукой по своим кудрям. Он так сосредоточен на видео, что все вокруг исчезают. На экране появляется фрагмент, где Твик вообще не знал, что его снимают. На футбольном матче в этом году. Музыка стихает, и Крэйг снова говорит: — Ты и правда лучше всех выглядишь, но причина, по которой я так любил снимать тебя всего одна. Я люблю тебя. И всегда тебя любил. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы осознать и принять это. Громкость музыки снова увеличивается, и на экране воспроизводятся недавние видео. На одном из них Твик на сцене, на другом они в Денвере, на третьем — в его гостиной. А промежутках между видео включаются разные селфи. На одной из фотографий Крэйг целует его в щёку. У Твика от прилива эмоций начинают слезиться глаза. На последнем видео Твик смотрит на Крэйга так, как смотрит на него всегда, когда тот его снимает. Твик на экране улыбается и щурится, глядя на человека за камерой. Это было летом перед девятым классом. Затем песня заканчивается и появляется Крэйг. Он сидит в своей комнате за столом. На заднем плане видно клетку Страйпи. — Привет, меня зовут Крэйг Такер. Я гей и безнадёжно влюблён в Твика Твика. Затем экран становится чёрным. Твик сидит в шоке. Он откидывается на спинку стула и едва замечает, как свет в классе снова включается. — Хорошо… — говорит учительница, — это было… что-то. А теперь приступаем к теме урока. Твик не слышит болтовни своих одноклассников. Он не замечает многочисленные взгляды, устремлённые на него. Он сосредоточен на Крэйге. Он поднимает руку и просится в туалет. Учительница тихо вздыхает и в нерешительности поджимает губы, но позволяет ему выйти. Однако из классной комнаты он бежит не в туалет, а в видео-клуб. Из него выходят ученики, улыбаясь Твику. Он игнорирует их. Он хочет видеть только одного человека. Крэйг выходит из клуба и широко раскрывает глаза, увидев Твика. У того останавливается сердце, как только они встречаются взглядами. Крэйг почти испуганно подходит к нему. — Э-э, привет… У тебя разве не урок сейчас? Твик игнорирует его глупый комментарий. — Это было… слишком. Крэйг заметно краснеет, но продолжает смотреть ему в глаза. — Слишком? — переспрашивает он, почёсывая затылок. — У тебя так много видео со мной… — Твик игнорирует вопрос. Его грудь вот-вот взорвётся. Никто никогда не делал для него ничего даже отдалённо похожего. Он не знает, как реагировать. — Да… Я слишком долго отрицал очевидное… — Крэйг нервно улыбается. — Кажется, я влюбился в тебя ещё тогда, когда ты ударил меня по лицу в третьем классе. Твик разражается смехом. Он больше не может сдерживать улыбку. — Не думал, что ты мазохист. — Ну, я ведь продолжил портить своё собственное счастье. Янтарные глаза Твика блестят. Его сердце снова трепещет. Его глаза снова начинают слезиться. Его никто не любил, как Крэйг. Твик любил его долгие годы, а коллекция видео доказала то, что его чувства всегда были взаимны. — Если ты дашь мне ещё один шанс, я никогда больше тебя не отпущу. Обещаю, — тихо говорит Крэйг. Он смотрит на Твика своими слезящимися карими глазами. Крэйг выглядит таким истощённым. У него никогда не было мешков под глазами, чему Твик всегда завидовал. Но в последнее время он выглядит очень усталым. Но Твику всё ещё кажется, что он идеален. Крэйг — его самый любимый человек. Твик делает шаг вперёд и прижимает руку к его щеке. Крэйг улыбается в ответ. — Я тоже тебя люблю, — шепчет Твик и целует его. Крэйг быстро отвечает, наклоняя голову, чтобы углубить поцелуй. Он обнимает Твика за спину, сокращая расстояние между их телами. Языки соприкасаются друг с другом, а электричество бежит по венам. Всё, чего прямо сейчас хочет Твик, — это только парня перед ним. И ему плевать, что они посреди школьного коридора. К тому же, Крэйг, похоже, не против. Когда они отстраняются, Твик понимает, что вокруг них стоят люди. Он слышит аплодисменты и оглядывается. Он видит весь видео-клуб в полном составе, включая Стэна и Кенни. Стэн толкает своего парня в бок и говорит: — А мы-то были правы насчёт Крэйга. Тот шепчет: — Тсс, малыш, я уже давно в курсе. Это был секрет. — Ты скрывал это от меня? — Стэн надувает губы. Твик и Крэйг просто игнорируют остальных, глядя друг другу в глаза. Единственная, кто их прерывает, — это преподавательница клуба. Она требует, чтобы все разошлись по своим классам, бормоча «какие милые» в сторону Крэйга и Твика, отчего они оба краснеют. Крэйг провожает до класса, держа за руку, и целует в губы, прежде чем они расстаются. Твик идёт к своей парте с улыбкой до ушей, попутно встречая миллион вопросов об их отношениях. Он слишком счастлив. Сейчас ему наплевать на надоедливых одноклассников. Крэйг его. Они любят друг друга.

***

В тот же день Крэйг тащит его за дверь кабинета уборщика и начинает целовать в губы, щёки, нос… Твик понимает, что он задумал, и подыгрывает. Уборщик выходит и кричит на них, но они с Крэйгом просто показывают ему средний палец. Уборщик в гневе уходит прочь, а Крэйг с Твиком просто смеются. После долгого разговора с директрисой насчёт вторжения в личную жизнь учеников, уборщика увольняют. Южный парк — не место для гомофобов.