После моего предложения паренёк замолчал и... принюхался? Похоже, он совсем одичал в этом лесу. Сколько же нужно тут прожить, дабы вести себя подобным образом? Плюс неизвестно, какое количество идентичных ему детей сейчас прячутся рядом...Чёрт, а если все эти малолетние Маугли захотят пойти со мной в город? Куда же их уместить, комната-то одна... Может, обратиться в собор? А что, там с большой вероятностью их примут, накормят, приоденут, обратят в свою веру... Но мои дальнейшие мысленные расшаркивания этой темы были прерваны ответом красноглазого.
- Пахнешь рыцарем. Друг. Стая голодает. Нужно мясо. Много. Этого не хватит, - выдав мне странную информацию, он тихо взвыл, скорее всего дав таким образом сигнал выходить детк... волчатам?
Бело-синий мех, несвойственный для окружающей местности, маленькие пушистые лапки с уже сформированными острыми коготками, ушки торчком и синие, как льдинки, серьёзные глазки... Так сразу и не скажешь, что в будущем из этого милого чуда может вырасти опасный острозубый хищник, жрущий сырое мясо, попутно запивая его кровью своих жертв...
- А-а-а! Духи неупокоенных волчат! Итер, быстрее уноси нас отсюда! -
паникуя от выдуманной в её головушке теорий, взмолилась Паймон, нервно прижавшись к моей ноге.
- Не призрак. Волк. Живы, - указал он на себя пальцем, а потом обвёл остальных.
- Так... Ты про этих «детей» говорил, да? - ответ и так очевиден, но я всё-таки решил уточнить.
- Да. Моя стая. Моя семья. Слежу. Безопасность. Но... Чужая стая. Новый чёрный вожак. Воры. Зашли на территорию. Убили добычу. Дети. Голодают, - скомкано объяснял он мне свою проблему.
- Ладно... Если дашь обещание, что твоя «семья» и её взрослые собратья не станут нападать на нас, то я поделюсь едой, - услышав ситуацию целиком, мною было решено немного изменить приоритеты. Ведь одичалые дети это одно, а опасные, пусть ещё мелкие волчата, - совсем другое. Да и по украденному прямо из-под носа шашлыку можно судить, что эти существа не такие уж и безобидные, коими хотят казаться на первый взгляд...
- Рыцари. Друзья. Стая не трогать рыцарей.
- А остальных людей и... Эм, фей? - это уже спросила Паймон. Похоже, её страх немного поубавился, когда она убедилась в живости нашего собеседника. Кстати, было довольно грубо бросать в него камешком.
- Нападут первыми. Разорвём, - кратко и прямолинейно ответил парниша, но на удивление без особой злобы или агрессии, словно констатировал факт.
- Справедливо, ну что, сделка? - сел я обратно на своё место и достал одну недавно убитую тушу кабана, дабы её разделить на все нежданные голодные рты.
Хоть со стороны я и вёл себя расслабленно и дружелюбно, но мои глаза то и дело блуждали по окрестностям в поисках ещё каких-то «гостей».
- Сделка, - дополнив свои слова кивком, он умостился по другую сторону костра, после чего его фигуру окружили пушистые братья и сёстры, при этом жадно пожирая своими голодными взглядами бедного кабанчика... Сразу видно - хищники.
Дальше пошёл процесс мягкого допроса, точнее, я как бы невзначай интересовался местными благами природы, какие полезные растения тут водятся, в каких местах можно добыть, бродят ли рядом ещё хищники, помимо волков, и всё в таком духе. Рейзор (это его имя) же, ничего не скрывая, отвечал и даже дополнял некоторые пробелы в книге, из которой я собственно и брал вопросы.
(Ну, да, проживёшь в подобном месте всю жизнь и не такое узнаешь.)
Когда первый кабан был благополучно съеден двадцатью пушистыми мордами, а в их глазах всё ещё читалось отчётливое «ещё!», я плюнул в свою протестующую жабу и расщедрился на закупленный в мясной лавке говяжий фарш, думал приготовить себе пару бургеров на досуге, но, похоже, не судьба...
Проговорив ещё несколько минут, где разговор медленно сместился на тему волков и их повадки, честный и спокойный до этого информатор резко замолчал и неуверенно замялся. Серьёзно обдумав что-то, он немного погодя громко взвыл, на что вскоре получил ответный вой из другого конца леса, а я, собственно, ответ. Если накормлю всю стаю, расскажет, ежели нет, то и ответа ждать не стоит. Серьёзные ребята эти волки, деловые, хвалю. Особенно если учитывать их примерное количество, указанное в книге, это немало - тысяча взрослых голов, а щенят и того больше. Дороговатое удовольствие за информацию...
Но всё имеет свойство заканчиваться, как и наши посиделки у костра. Проглотив последние крохи моего угощения, со словами «стая зовёт» Рейзор забрал свою малолетнюю группу и скрылся в кустах так же быстро, как и появился.
Ну что, подводя итоги нашего краткого диалога, я сегодня узнал несколько очень интересных вещей.
Первое: попрыгуньи. Если зайти ещё дальше в чащу, то можно наткнуться на уйму разумных, хищных, плотоядных растений, которые обладают способностью к частичной мимикрии и зачастую принимают облик обычных цветов или полезных трав, таких как волчий крюк, цветок-сахарок, трава-светляшка и так далее. После длительного впитывания преобладающей в округе элементарной энергии они могут научиться её контролировать и преобразиться в более угрожающую форму, став сильнее даже шамачурлов в атакующем плане, почти дойдя до уровня Пиро мага.
Второе: я узнал, в чём особенность этих волков и почему я их не встречал на протяжении всего пребывания в этом лесу. Всё до безобразия просто. Феноменальная скрытность, жизненные показатели, энергетика, шаги, дыхания - всё это умело скрывается на уровне инстинктов. По сути они ощущаются как обычный предмет или ничем не примечательный камень на дороге. Такой вывод я сделал после провальной попытки узнать их точное количество, где повторилась одна занимательная история с булыжниками из одной игры. Вот, вроде всё посчитал и вышла цифра десять, на что Паймон ответила: «Четырнадцать», где при последующем совместном пересчёте вышло непонятное нам обоим шестнадцать. Но потом встрял Рейзор и обломал своей двадцаткой… (Скорее всего, он их по нюху различает.)
Третье: ночью сюда лучше не соваться, ибо начинается междоусобная волчья война, где неизвестно откуда объявившийся чёрный вожак со своей новой стаей пытается подчинить себе всех местных волков разом. Я на всякий случай предложил свою помощь, если дела станут совсем плохи, но парень, даже не рассмотрев моё предложение, отказался, ссылаясь на «проблему волка, только для волка». Так и хотелось в шутку поднять указательный палец в небо и прокричать: «АУФ!», но думаю, никто не поймёт, да и ситуация неуместна.
Четвёртое: проверил на опознание волчат и парнишу, попутно кинув на всё семейство пространственные метки, а то с подобными навыками скрытности лучше быть в курсе об их примерном местоположении.
(Прим. Автора. Характеристики в конце главы)
После отбытия странной личности мы ещё немного поохотились и решили вернуться обратно в город.
Дальнейшее исследование леса я хотел оставить на другой день, ибо встречаться с зубастыми цветочками у меня сегодня желания нет, да и все заданные мной цели по сбору ядер выполнены, а Паймон смогла поучаствовать в своём первом сражении, хоть и полезности от её потугов было не то чтобы много.
Ещё раз задействовав телепорт, мы неторопливо вернулись в Мондштадт.
*Некоторое время спустя*
Сидя на стульчике возле ресторана «Хороший Охотник» и пережёвывая неизвестную по количеству порцию шашлыка, Паймон со скучающим выражением на лице следила за разговором двух не очень тихих людей.
- Я всё ещё не понимаю, как ты можешь подобного не знать, это же основа всей алхимии! Если сложить эти два символа, то получится «Erido», что значит связь! Совместив его с этими двумя знаками, выйдет «Eridolans», то есть мгновенная связь! - на повышенном тоне поучал один парень другого.
- Да говорю тебе, я вообще в вашей алхимии не разбираюсь и только сегодня в книге подобное вычитал, и вот там этого символа нет! На вот, сам почитай! Нет и всё! - тыча пальцем в «Азы алхимика. Том I», таким же тоном отвечал ему блондин.
- Эх… - в который раз от скуки вздыхала фея и начала жевать новую порцию.
- Хватит мне повторять эту ложь! Думаешь, я поверю, что человек, идеально составивший символ «Gureb» (Твёрдость), три раза подряд может оказаться новичком!? Я сам только месяц назад смог его начертить идеально, потерпев при этом больше сотни неудач! Если хочешь поиздеваться над начинающим алхимиком, притворяясь невеждой, ищи другую жертву! - обидчиво прокричал Тимей в лицо, как он думал, наглому шутнику, решившему таким образом вывести его из себя.
По началу Тимей думал, что это лишь какой-то незнающий путник из захолустной деревни, прибывший в большой город за хорошо оплачиваемой работой или знаниями из библиотеки, поэтому отнёсся с пониманием к его интересу насчёт столика алхимии. Да и необычная одежда на нём несильно портила уже сложенное впечатление, возможно, он сшил её сам и просто хотел выделиться из толпы. Тимей был знаком с подобным сортом людей и не видел в этом чего-то необычного. Единственное, чего не понимал алхимик, это присутствие странного летающего существа, которое сопровождало этого чужеземца, но, ссылаясь на обширность и неизвестные чудеса Тейвата, он решил не акцентировать слишком сильного внимания на этой особе - лишь лёгкий интерес, не более.
Но сегодняшнее происшествие заставило его переосмыслить прошлые суждения и возмутился от поведения, как оказалось, его коллеги по ремеслу.
- Да что ты заладил, не издеваюсь я над тобой! Понял? Не издеваюсь! Я реально не понимаю, как ваша алхимия работает, вот и решил провести эксперимент, кто ж знал, что у меня так просто выйдет! Да и вообще, ты же консультант, вот и консультируй меня, без своих психов!
- Да как можно не возмущаться, когда перед твоими глазами сотворяют месячную работу по щелчку пальца! Говоря при этом: «Хо, значит, всё так просто? А есть что-то посложнее?» А потом взять и не выполнить банальную «Связь»! - требовательно тыча пальцем в грудь Итеру, продолжал показывать своё недовольно брюнет.
*На заднем плане*
- Вам готовить ещё порцию шашлыка или, может, что-то другое? - с яркой улыбкой поинтересовалась Сара, ведь сегодня, благодаря всепоглощающему аппетиту этой девочки, её ожидала немалая прибыль.
- Эх… Выберите на свой вкус, а то мясо уже немного приелось.
- Тогда я порекомендую вам овощное рагу, туда входит…
*Ещё некоторое время спустя*
- Хм… Значит, используя предложенные тобой знаки, можно передавать энергию как по проводам? Используя при этом лишь раствор из нескольких видов растений и немного звёздного железа? - вслух рассуждал Итер.
- Каким ещё «проводам»? - непонимающе спросил брюнет, услышав новое слово.
- У вас серьёзно нет проводов? Хотя, имея подобные знания, они вам и не нужны… Ладно, слушай внимательно. Как ты знаешь, существует много разных металлов, и некоторые из них способны…
*На заднем плане*
- В-вы всё ещё не наелись? - с подрагивающим голосом и округлыми глазами задала вопрос Сара.
- Я сегодня много двигалась, поэтому очень проголодалась… - немного виновато ответила Паймон.
- Даже если и так, н-но столько съесть за один раз и хотеть ещё…
*Неизвестное время спустя*
- Ха-ха-ха! Сегодня я побила свой собственный рекорд! Ты видел этот взрыв? Видел ведь, да? Правда, я молодец? Даже лес не подожгла! Лишь маленький обвал случился и всё! - вприпрыжку идя по мощённым улочкам, радостно хвалилась необычная девочка с удлинёнными эльфийскими ушами.
Она была одета в короткое белое платье с кружевным подолом, поверх которого носит красный плащ с укороченными рукавами, бордовой отделкой на плечах, изображением четырёхлистного клевера спереди и кармашками на боках. Под платье надеты коротенькие белые шорты. Наряд дополняют тёмные перчатки, оранжевый шарф с помпоном, коричневые гольфы с тёмно-коричневой и белой отделкой по верхнему краю, ботинки и коричневый ранец. Ранец украшен фигуркой животного из помпонов. Также она носит красный картуз, украшенный четырёхлистным клевером и парой перьев.
- Ещё как видел… И пожалуйста, не используй свои новые «Прыг-скок бомбочки» в Мондштадте, хорошо? И возле стен тоже нежелательно… - с бусинками холодного пота и неестественной улыбкой проговорил капитан.
- Угу, но в горах Буревестника-то можно? Там ведь нет ничего важного, да? - всё ещё не унималась девочка.
- Да защитит нас Архонт… Только в сопровождении рыцарей или меня, в остальных случаях лучше этого не делать… - в который раз повторял Кэйа эти слова, ведь все новые «игрушки» у этой малышки получались всё более опасными и крупными по разрушению, что без должного присмотра и игнорирования может привести к катастрофе неслыханных масштабов.
- Эх, как всегда… О, смотри, там что-то происходит! - указала она пальчиком на толпу из нескольких десятков людей, заинтересованно наблюдающих за каким-то действием.
- Действительно… Неужели сегодня будет выступление Барбары? Но почему не на верхней площади, как обычно? - желая найти причину местного интереса, предположил капитан и направился в сторону необычного действия, слушая при этом тихие разговоры рыцарей, тоже наблюдавших за процессом в образе зрителей кстати.
- Никогда не думал, что алхимия может быть настолько интересной… Как думаешь, что получится на этот раз?
- Учитывая материал… Возможно, нечто схожее на серебряное дерево с переливом красного? - предположил первый рыцарь.
- Да нет же, Тимей ведь кричал что-то про знак «Yrto», а значит, это будет синее дерево! - уверенно заявил второй рыцарь.
- Сделаем ещё одну ставку? - с хитрецой предложит первый.
- Только на этот раз будем ждать окончания эффекта, я же помню, как именно ты смог меня надуть… - недовольно согласился второй и пожал латную перчатку соперника.
Пробираясь сквозь людей, Кэйя, всё больше запутывался от услышанного. Какое дерево? Что ещё за знак «Yrto»? И с каких пор рыцари вообще стали обращать внимание на алхимию? Что вообще происходит?
Стоило ему лишь на миг отвлечься, как он заметил отсутствие одной ушастой девочки рядом.
- О нет…
*Возле столика алхимии*
- Да не влезет сюда этот знак! Понимаешь? Не влезет! Место закончилось! - смотря на обсыпанную рунами дощечку, пытался образумить Итера взволнованный Тимей.
- Спокойно, наука любит эксперименты, а значит, нужно его всего-то сделать мень… - но не успев даже договорить, предмет в руках блондина начал ярко светиться и трястись, переливаясь разнообразной гаммой цветов. - Цк, ты был прав, похоже, снова провал… Сейчас вернусь… - недовольно помахал головой этот горе-экспериментатор и исчез со своего места, оставив довольного от своей правоты Тимея ждать.
Для всех смотрящих подобное действие вызвало не удивление, а лишь радостное предвкушение, которое было сейчас направлено прямиком в чистое небо, где вскоре должно что-то произойти.
Паймон же всё ещё что-то жевала и смотрела вслед за всеми, пока её не отвлекли.
- Привет! А что происходит? Почему люди так всполошились? И я тебя здесь раньше не видела, хочешь подружиться? - с солнечной улыбкой тараторила новоприбывшая незнакомка.
- А? - смогла издать лишь этот звук Паймон, пока её не перебили.
- Я вижу, ты тут кушаешь? Я присяду, хорошо? О! Я же насобирала немного валяшек, хочешь попробовать? Они растут только в горах Буревестника и очень-очень сладкие!
- Подожд...
- А может, сделаем из них соку? Так пища станет намного вкуснее! Думаю, тётя Сара поможет с этим, погоди немного, я сейчас вернусь!
- Во что я вляпалась…
«Характеристики Рейзора»
Состояние: в норме
Вид: человек
Рейтинг Силы: В+
Хп: 2300
Мп: 2500
Регенерация: 29 хп/час
Восполнение энергии: 230 мп/час
Стихия: Электро (Молния)
«Характеристики»
Сила: 29
Ловкость: 34
Выносливость: 31
Интеллект: 144
Мудрость: 250
Защита: 320
«Волчонок»
Состояние: в норме
Вид: Магический зверь
Рейтинг Силы: D
Хп: 900
Мп: 500
Регенерация: 11 хп/час
Восполнение энергии: 45 мп/час
Стихия : отсутствует
«Характеристики»
Сила: 8
Ловкость: 15
Выносливость: 11
Интеллект: 49
Мудрость: 50
Защита: 180