***
"- Мама, что это?" "- Это сакура. Она цветет каждую весну. Это волшебное дерево, сын. Если возьмёшь лепесток в левую руку и загадаешь желание - оно непременно сбудется".***
- Эй, Хао, - рядом кто-то остановился, выведя его из ностальгических воспоминаний. - М? - Выйдем в город? - Миланте подошла ближе. - Зачем? - парень чуть заинтересованно и лениво глянул на неё. - Посидим в кафе, - непринужденно ответила девушка. - Поболтаем. - Ты зовешь меня на свидание? - хитро прищурился Хао. - Чего так? Перестала строить из себя недотрогу? - Как бы тебе не хотелось, но нет, это не свидание, - хмыкнула Миланте. - Пошли, хватит себе цену набивать, королевское величество. - Хм-м-м, - парень в задумчивости поднялся на ноги. - Ну, тогда мне стоит переодеться. Не хочу привлекать к себе излишнее внимание. Улыбнувшись, он тряхнул волосами и направился в палатку. У Миланте лицо слилось с рукой от этого королевского пафоса. - Эй, Миланте! - спустя время донеслось из палатки. - Может, ты тоже приоденешься? - Зачем? - девушка глянула на часы. - Мне и так хорошо. - Ну, ты ведь девушка, - многозначительно продолжил Хао. - Может, порадуешь меня сегодня новым нарядом? Или у тебя нет других вещей? Вот в это ни за что не поверю, даже у меня есть парочка костюмов для выхода. - С галстуком и манжетами? - хохотнула Миланте. - Не представляю тебя в костюме, если честно. - Нет, я имел в виду вещи на выход, - донёсся смех из палатки. - Так что? В ответ не донеслось ни звука. Хао выглянул из палатки - девушки и след простыл. - Что за характер, - тяжело вздохнул он. - Могла бы просто согласиться и попросить подождать ее. Поправив спортивку, Хао поднялся на пригорок, ведущий к городу. Теплый ветер приятно коснулся лица, принеся запах луговых цветов и травы. Парень с довольной улыбкой вдохнул полной грудью: - Все же, этот мир прекрасен. Только, - добавил он, - без человечества. - Человечество тоже часть природы, - прозвучал голос откуда-то сзади. Оглянувшись, Хао увидел уже стоящую рядом Миланте. - Идём? - спросила она, небрежно заправив прядь волос за ухо. - Да, - парень улыбнулся, оглядев ее с ног до головы. - Отлично выглядишь. Мне нравится это платье. "- Почему я раньше его на ней не видел? А ей идет". - Девушку в белом увидеть - к счастью, - загадочно отозвалась Миланте. – А тебе идёт спортивка. - Знал, что оценишь, - хмыкнул Хао. - Как будем добираться до города? - На своих двоих, - девушка направилась в сторону дороги. - Чтобы не привлекать "лишнее внимание". - Мудро, - парень поравнялся с ней. - А ты всегда так быстро ходишь? - М? - Миланте удивлённо посмотрела на него. - Да вроде не быстро. Всегда так хожу. - Наверное, просто не замечаешь, - Хао улыбнулся. - Давай сбавим шаг и насладимся этой прогулкой сполна. Девушка замедлилась. Некоторое время они шли в полнейшем молчании. Хао краем глаза посмотрел на Миланте - девушка выглядела расслабленной и умиротворенной. "- Интересно, зачем она меня пригласила?" Теряясь в догадках, парень решил пустить ситуацию на самотёк. - Какие любишь сладости? - вдруг спросила Миланте. - Эм... - Хао слегка растерялся. - Даже не знаю. Никогда об этом не задумывался. Мне нравится японская еда, в принципе. - Особенно соевый соус? - усмехнулась девушка. - Как узнала? - в его глазах на секунду сверкнуло пламя. - Снова мысли читаешь? - Трудно не заметить, как Опачо тебе каждый день его даёт, - с покер фэйсом ответила Миланте. - Я сказала уже, что избавилась от рейши. - Странно, ведь так ты могла бы уже давным-давно понять кто я такой, - прохладно отозвался парень. - Ну, и кто ты такой? - девушка остановилась, смотря на него в упор. Хао замедлил шаг. - Великий Онмёджи, демон и враг всего человечества, - спокойно произнес он, не оборачиваясь. - А также будущий король этого мира. Миланте пару секунд пристально смотрела на парня, затем поравнялась с ним. - Для меня ты просто заносчивый и одинокий идиот, - хлопнув его по плечу, она прошла вперёд. - Идём, угощу тебя чашечкой кофе для настроения. Хао удивлённо проводил Миланте взглядом. Затем полу-улыбнулся полу-усмехнулся своим мыслям и последовал за девушкой.***
- Два капучино и два малиновых чизкейка, - произнесла Миланте, подойдя к кассе. - Что-нибудь ещё? - девушка за кассой приветливо улыбнулась. - Вам здесь или с собой? - Здесь. Да все, пожалуй, - Миланте достала кошелек. - Сколько с нас? - 830 йен. Расплатившись, девушка вернулась обратно за столик. - Что вкусного заказала? - с широкой улыбкой спросил Хао, балдея на диванчике под кондиционером. - Увидишь, - загадочно отозвалась Миланте. - А ты даром времени не терял. - Ты о чем? - парень непонимающе вскинул брови. - Сел в самое прохладное место, вот что! - девушка плюхнулась рядом с ним. - Двигайся. - Признайся, тебе просто хочется быть ближе ко мне, - хмыкнул Хао, откинувшись на спинку дивана. - Не скромничай, села бы мне уже на... Он не договорил, потому что ощутил резкую боль от щипка. Скривившись, парень громко выдохнул и снова натянул на лицо улыбку: - ...колени. Ты даже не дала мне закончить! - Закончишь дома, - отрезала Миланте. - Это было опять сказано очень двусмысленно, - вздохнул Хао, качая головой. - Девушке нельзя быть такой извращенкой, учти. - По крайней мере, я ношу белье под одеждой! - фыркнула девушка, взяв принесённый кофе. - Моралист чёртов. - Хм-м-м, - парень изучающе оглядел ее с головы до ног, задержавшись взглядом на крае платья. - Ну, с твоей стороны это было бы очень странно, согласись? Хотя, я бы на это посмотрел, - хмыкнул он в сторону. - И не мечтай, - Миланте сунула ему в рот чашку с горячим кофе. Хао ойкнул от неожиданности. Девушка с покер фейсом принялась потягивать из трубочки свой кофе. Недовольно цокнув, парень отставил кофе на стол: - Это моя любимая спортивка. Будешь сама стирать. - Жена твоя пусть стирает, - пробубнила Миланте. - Совсем обалдел. - Есть небольшая проблема - моя будущая жена упорно не хочет за меня замуж, - Хао хитро прищурился. - Но это поправимо. Я буду не я, если своего не добьюсь. - Желаю удачи, - махнула рукой девушка. - А теперь не мешай мне наслаждаться десертом. Хао одним глазом глянул на свою тарелку и взял в руки чашку, потягивая кофе. Некоторое время они просидели в молчании, каждый думая о своем. Отломив вилкой кусочек, Хао наконец соизволил попробовать десерт. - Вкусно, но приторно, - вынес он вердикт. - С капучино в самый раз. Поймав взгляд Миланте, парень улыбнулся и одним глотком осушил чашку. Девушка уже доела десерт и задумчиво пила кофе, смотря на него в упор. - М? - Хао вопросительно вскинул брови. - Что такое? - Стать Королем шаманов для тебя все же хорошая идея, - произнесла Миланте. - Я знаю, но... Почему ты вдруг снова заговорила об этом? - спустя пару секунд молчания спросил он. - Я объясню, почему, - девушка отставила чашку в сторону. - Во-первых, ты достоин им стать, а во-вторых, я не знаю никого, кому это нужнее. Скажем так, тебе просто НЕОБХОДИМО стать Королем шаманов. Закончив на твердой ноте, Миланте замолчала. Хао в лёгком замешательстве блуждал взглядом по ее лицу. "- Необходимо? Почему? Она с такой уверенностью об этом заявила, как будто знает что-то, чего не знаю я. Странно все это". В задумчивости он откинулся на спинку дивана, глядя в потолок. Девушка не прерывала его молчание, наблюдая за суетящимися людьми за окном. - Очень интересно, - наконец произнес Хао, улыбнувшись. - В твоих словах есть большая доля правды. "- Даже не верится. Я впервые за долгие годы просто сижу с кем-то и пью кофе в мирной обстановке. Это настолько удивительно, но тем и прекрасно". - Я хочу, чтобы твое желание исполнилось. Ты заслужил счастье и покой, - как-то тихо сказала Миланте. - Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж и осталась со мной, - вдруг машинально произнес парень, уйдя в свои мысли. Очнувшись, он увидел удивленный взгляд девушки. Прикусив язык и поняв, что сболтнул лишнего, Хао с непринуждённым видом взял чашку, рассматривая ее содержимое. - М-м... Куда ещё пойдем? - наконец спросил он, разбавляя неловкое молчание. - Обычно в таких ситуациях парни сами проявляют инициативу, - девушка насмешливо глянула на него. - Значит, это точно свидание? - хмыкнул Хао. - Что ж, тогда пойдем в ближайший парк. Я там был однажды, хочу показать тебе кое-что. Поднявшись из-за стола, он протянул руку. - Идём. Взяв Миланте за руку, он вышел на улицу. Так они и шли всю дорогу до парка - держась за руки. - Немного волнительно, - обернувшись, улыбнулся Хао. - Я ни с кем вот так не гулял. - Заметно, - девушка пустила смешок. "- Но это так мило, блин". Подойдя к светофору, они остановились. - Вон там, через дорогу. Видишь? - Хао указал куда-то пальцем. - Да, - Миланте кивнула. - С виду обычный парк. - Не суди о книге по обложке, - многозначительно отозвался парень. - Кажется, я уже об этом говорил. Загорелся зелёный свет. Они перешли дорогу и наконец-то очутились в парке. - Нам туда, - Хао свернул в сторону, ведя Миланте за собой. Подойдя к мосту, он отпустил ее руку. - Закрой глаза, - загадочно произнес Хао. - И не вздумай подглядывать. Миланте закрыла глаза. Он осторожно подвёл ее к перилам. - Открывай. Открыв глаза, девушка узрела перед собой большой пруд с лотосами. - Вау! - восхищённо выдохнула Миланте. - Что за красотища. - Нравится? - Хао улыбнулся. - Конечно, - девушка окинула взглядом весь пруд. - Так много лотосов я ещё не видела. - Скоро их здесь не будет, - добавил он уже без тени улыбки на лице. - По проекту здесь все будет заложено плиткой, а пруд осушат. Возможно, мы в последний раз на него смотрим. Миланте нахмурилась. - Значит, придется его выкупить. - Что? - Я выкуплю этот пруд и никто не посмеет его и пальцем тронуть, - твердо произнесла девушка. Хао удивленно посмотрел на нее. - Как ты собираешься это сделать? - Это уже моя задача, - усмехнулась Миланте. - Тебе не о чем беспокоиться. Оправившись от удивления, парень улыбнулся: - Не думал, что художники зарабатывают такие большие деньги. А ты полна сюрпризов. Оперевшись о перила, он задумчиво посмотрел на пруд. Девушка последовала его примеру. - Этот мир очень красив, - произнесла Миланте, смотря на отражение в воде. - Мне он нравится. Но люди в нем мне не нравятся, они как будто здесь лишние. И, в то же время, здесь живут хорошие Души в человеческих телах... Как-то неправильно все. - Поэтому я и хочу их всех уничтожить, - Хао закрыл глаза. - Тогда наступит гармония. А пока люди живы - войны и насилие никогда не закончатся. Люди сами создают демонов вокруг себя своими плохими мыслями и поступками, которые только рады быть частью этого хаоса. - Демонов ли они создают на самом деле? - тихо спросила девушка, как будто саму себя. - В этом ты прав. Вдохнув воздух полной грудью, Миланте вдруг улыбнулась, подняв глаза к небу. - И все-таки, этот мир прекрасен.***
- Было вкусно, - довольно протянул Хао, засунув руки в карманы. – М-м, спасибо за угощение, Миланте. Я никогда ни с кем так ещё не проводил время. - Я люблю гулять, - отозвалась девушка. - Если что, обращайся. Глянув на нее, парень придвинулся ближе. - Знаешь, а мне с тобой спокойно, - вдруг произнес Хао. - Даже странно. Он устремил глаза в небо. Миланте заметила промелькнувшую в его взгляде едва заметную грусть. "- Как же мне знаком этот взгляд". - Рада это слышать, - девушка слегка улыбнулась. Переведя на нее взгляд, Хао тоже улыбнулся. - Скажи, ты всё-таки делаешь всё это из корыстных побуждений или что? Даже если так, я не обижусь. Девушка в замешательстве пару секунд напряжённо сверлила его взглядом. - Из самых корыстных, ты меня раскусил, - наконец с сарказмом фыркнула она. - Идиота кусок. С этими словами Миланте ускорила шаг и, пройдя мимо, скрылась с горизонта, оставив парня далеко позади. Хао удивлённо и непонимающе проводил ее взглядом.***
Приблизившись к лагерю, парень огляделся: Миланте и след простыл. Пройдя между палаток, он так и не обнаружил ее. В замешательстве Хао присел на траву. - Почему ее так задели мои слова? Не найдя ответа, парень крепко задумался. Поднявшись на ноги, он побрел вдоль реки. - Где мне ее теперь искать? - проворчал он. - Не ощущаю ее присутствия поблизости. Безуспешно прочесав всю округу на Духе Огня, спустя полчаса Хао вернулся обратно в лагерь. - Хао-сама с возвращением, - у костра его встретила Опачо. - Ходили по делам? - Ходил и кое-кого потерял по дороге, - парень раздражённо почесал лоб. - Что у тебя? Есть что-нибудь интересное? - Нет, - девочка покачала головой. - Ничего нового. Б'ОЗ уже вернулись. - Ясно, - Хао тяжело вздохнул и завалился на траву, отвернувшись. - А-а... Что за денёк. - Хао-сама в порядке? - Опачо обеспокоенно заглянула в его лицо. - М? Да, все хорошо, Опачо, - вяло отозвался парень. - Уже поздно, иди спать. Девочка послушно отправилась к себе в палатку. Вспомнив, что ему тоже пора отдыхать, Хао нехотя побрел в свою королевскую палатку.