***
Прошел еще один день. Могучая кучка во главе с Хао остановились в очередном старом доме. По словам Хао, на следующий день они должны были попасть в Святилище Звезд, а затем и в деревню Патчей. Пока приспешники разбрелись по окрестностям, занимаясь своими делами, Миланте лежала на поляне, любуясь проплывающими мимо облаками в небе. Настроение было тоскливым и неопределенным. "- Хао так хочет, чтобы я всецело принадлежала ему, что забывает обо всем на свете. И в этот раз он перешел черту. Я не знаю, смогу ли я закрыть глаза на эту ситуацию. Понимаю, что он сказал эти слова в порыве гнева и уязвленного самолюбия, но все же… " Девушка тяжело вздохнула. Злость ушла, а осадок остался. Рядом вдруг кто-то плюхнулся, громко сопя. Повернув голову, Миланте увидела недовольную Опачо. - Все еще дуешься на меня? - девушка хмыкнула. - Никто не может обижать Хао-саму! - заявила девочка, надув щеки. - Опачо любит Хао-саму и никому его не даст в обиду, ясно? Миланте глазела на нее пару секунд, затем рассмеялась в голос. - Это он меня обидел, раз уж на то пошло. Ты наверняка не слышала всего разговора, а уже сделала поспешные выводы, - девушка села. - Опачо это не волнует, - отрезала девочка. - Хао-сама вчера и сегодня даже со мной не разговаривал. Это ты виновата. Одарив ее многозначительным взглядом, Миланте отвернулась. - Хао-сама грустно, - вдруг произнесла Опачо. - Он думает, что Миланте его ненавидит. - Ненавижу? Вот идиот, - девушка хмыкнула. - Сам себе приятный сделал выводы и поверил в них. Натуральный Ахо. На лице девочки отразилось недоумение. - Ты же знаешь, что я его не ненавижу. Я злюсь, негодую и… Да, я расстроена его поведением, - Миланте вздохнула. - Можешь передать ему, чтобы почтил меня своим присутствием, мне есть что ему сказать. Глаза Опачо засветились. Вскочив на ноги, она быстро куда-то убежала. Девушка покачала головой и легла обратно на траву. Закрыв глаза, она чуть улыбнулась своим мыслям.***
Вечером того же дня Миланте спустилась к озеру. Сев на камень, она задумчиво подняла голову, любуясь звездным небом. Вода переливалась в лунном свете зеркальной россыпью. Большая луна мягко освещала озеро и одинокую фигуру девушки своим волшебным светом. - Красиво, правда? Повернув голову, Миланте заметила стоящего рядом Хао. - Красиво, - она снова перевела взгляд на небо. Парень неспеша подошел и сел рядом. Повисла тишина. - Опачо сказала, что ты хотела меня видеть, - Хао прервал молчание, смотря на озеро. - Я тебя не ненавижу, - произнесла девушка. - Так что хватит меня избегать. Хао перевел на нее взгляд. - Рад это слышать, - он тихо хмыкнул. - И я тебя не избегал. - Тебе просто было стыдно мне в глаза смотреть, признай это, - хмыкнула Миланте. В ответ донеслось молчание. Повернув голову, девушка увидела, что Хао смотрит на нее странным взглядом. - Ты на меня больше не злишься? - он взял прядь ее волос, теребя в руках. - Ты…не считаешь меня чудовищем? - Нет! - Миланте фыркнула. - Ты кто угодно, но точно не чудовище. Я не злюсь, но неприятный осадок остался. Думаю, со временем это пройдет. - Вот как, - глаза Хао погрустнели. Девушка смотрела на него некоторое время, затем вдруг схватила за щеки. - Ты идиот, Хао, - она улыбнулась, смотря ему прямо в глаза. - Самый натуральный, причем. Парень растерянно моргнул. Миланте засмеялась с выражения его лица и отпустила его щеки. - Ты прощен. Хотя, можешь мне еще подарить цветы и тогда в моих глазах ты поднимешься до небывалых высот, - девушка хитро прищурилась, поднявшись на ноги. Хао хотел еще что-то сказать, но она быстро развернулась и пошла к их временному пристанищу. - Ха…Невероятно, - он закрыл глаза, улыбнувшись. - Еще и заставила меня цветы ей дарить. Что за женщина. Будущий король задрал голову, любуясь луной и звездами. Внутри отчего-то вдруг полегчало и на душе стало спокойно.***
- Подъем, спящая красавица. Нам пора выдвигаться. Открыв глаза следующим утром, Миланте первым делом увидела перед носом довольное лицо Хао. - А... - девушка села, поморщившись. - Из-за этой дубовой кровати я нифига не выспалась. Все тело болит, черт... - Неженка, - парень с улыбкой протянул ей чашку кофе. - Я тоже немного помят, но в целом, все отлично. - Спасибо, - сделав пару глотков, девушка довольно прищурилась. Парень хмыкнул и отошёл к окну. - Сегодня хорошая погода, - заметил он, потягивая кофе. - Это хорошо. Сегодня мы прибудем в деревню Патчей. - Наконец-то, - Миланте одним глотком осушила кружку и поставила на тумбочку. - Тогда не будем терять время. - Какая шустрая, - Хао усмехнулся, глянув на нее. - Я ещё не допил кофе, жди. Девушка вздохнула и поднялась с кровати. Хорошо потянувшись, она хрустнула всеми позвонками и вышла на улицу. Хао проводил ее взглядом. Выйдя из дома, Миланте задрала голову, щурясь от яркого солнечного света. Минут пять она грелась на солнце. - Отличная погодка, - девушка наконец вдохнула воздух в лёгкие. - Чую, сегодня будет хороший день. - По-моему, вчера тоже был хороший день, - раздался насмешливый голос рядом. - Или ты другого мнения? - Каждый день хорош по-своему, - согласилась девушка. - Ты допил кофе, королевское величество? - Да и полностью свободен, - Хао тоже вдохнул свежий воздух полной грудью. - Мы срежем путь через озеро, так будет быстрее. - Хао-сама, доброе утро! - из-за угла неожиданно выбежала Опачо. - Доброе утро, - парень улыбнулся. - Как спалось? Не боялась темноты? - Нет, Опачо очень храбрая! - девочка надула щеки. - И ничего не боится! - Ха-ха-ха! О, да, ты самая храбрая девочка на свете, - Хао засмеялся, потрепав ее по кудрявой макушке. - Ну что, готовы отправляться дальше? - Да! Миланте с теплой улыбкой смотрела на них. "- Опачо чем-то похожа на мою дочку. Хао ведь заботился о ней все это время, она единственная, кому он доверяет… И она любит его всей душой". Девушка вдруг засмеялась и схватила Опачо на руки. - Давай сыграем в "убеги от короля"? - она посадила удивленную девочку себе на плечи. - Опачо не знает такую игру, - Опачо покачала головой. - Сейчас узнаешь! С этими словами Миланте с громким хохотом быстро помчалась к озеру. Хао удивленно посмотрел им вслед. Мягкая улыбка неожиданно появилась на его губах. - Ха, и как же вы собрались убегать от короля без самого короля? - хмыкнув, Хао побежал за ними. - О нет, он догоняет! - притворно испугалась Миланте, ускоряясь. - Что же делать? - Быстрее, быстрее! Хао-сама не должен нас поймать! - Опачо довольно надула щеки, держась за девушку. - Никому не тягаться с королем, - раздался сзади самодовольный возглас. - И сейчас я вас поймаю! Громкий заливистый смех и довольный детский визг разлетелись по поляне. Ради таких моментов стоит пожертвовать многим. Они бесценны и никогда не повторятся. И иногда хватает мгновения, чтобы забыть жизнь. Ведь «Сейчас» - это всё, что у тебя есть.