Хвостатый зверь

31 Мая, 08:30, Харенс-Виль. Я расскажу вам историю об одном маленьком городке, где все друг друга знают, а слухи разлетаются быстрей, чем газеты по ящикам. Здесь настолько мирно и спокойно, что никогда ничего не происходит, но один случай, одна легенда и один мальчик растормошат этот унылый и отдаленный от жизни город. *** Теплый май подходил к своему концу, уступая место жаркому лету. Весенний ветерок решил напоследок оббежать весь город и уйти на покой до следующего года. Он плавно парил меж фонарных столбов и небольших ларьков, срывая старые буклеты и рукописные объявления. Ветер бился о шершавые стены и врезался в скрипучие качели. Вот он, притаился на одном из деревьев и, дождавшись свою добычу, вылетел к зазевавшемуся мальчишке, растрепав его волосы. Костик зажмурился от сильного потока ветра и вздрогнул. По телу побежали мурашки, оставив на руках еле заметную гусиную кожу. - Брр, на улице может и тепло, а ветер всё равно холодный, - протянул парень и широко раскрыл рот для зевка. Одним из жителей города был всем известный мальчишка – Костя. Парень не выделялся достижениями в учебе или ослепительной внешностью, но знали его даже собаки. Его выразительные глаза имели редкий изумрудный окрас, который менял свой оттенок под разным углом и светом, что очень завораживало. На голове у Костика был такой же беспорядок, как и в голове, угольно-черные волосы торчали в разные стороны и совсем не хотели слушаться расчески. Пухловатые губы поджимались, всякий раз стоило ему соврать и его вечно бестолковый вид не придавали ему какой-либо особенности. Он был самым обычным мальчишкой из маленького, богом забытого городка. Ну, или это ему так казалось. Друзей у парня не было, да и не нуждался он в них, еще с самого детства Костя полагался только на себя, ведь считал, что друзья это лишь препятствие в жизни. Костя толкнул калитку и дверца со скрипом отворилась, перед парнем предстал красочный двор средней школы. У порога стоял дворник Антон, плавно размахивая метлой в разные стороны. Костик подбежал ближе и взбежал по ступенькам к входу, надеясь остаться незамеченным. - Доброе утро, Константин, снова опаздываем? – прищурившись, ответил дворник, не оборачиваясь к мальчишке. - А, и тебе привет, - замялся Костя, - ну, проспал, с кем не бывает? - Ну-ну, с тобой уж точно. Костик не стал ничего отвечать и пошел внутрь. Школа была в плохом состоянии, а денег на ремонт всегда не хватало. Здесь отучились родители Кости и родители его родителей, но в отличие от самого парня все из его поколения были воспитанными и примерными учениками, некоторые даже заполучили кубки и медали. Костя подошел к двери четырнадцатого кабинета и после трех предупредительных стуков вошел, не дожидаясь ответа. Одноклассники и учитель направили на него свои взгляды. - Константин! Ну сколько, сколько можно опаздывать?! Мне надоело звонить твоим родителям! - занервничал Геннадий Антонович. - Какая уже разница? Последний школьный день, а мы все равно учимся… – сердито ответил Костик. - Ну что за наглый мальчишка? Почему ты не можешь хотя бы в последний день не трепать мне нервы, тебе нужно брать пример с Павла! Высокий, голубоглазый красавец с хорошим телосложением и приятным ароматом, обладавший в этой школе статусом “принц”, и был тем самым Пашей Котовым. Парня любили все учителя, да что там учителя, от девчонок вечно не было отбоя. Каждый год он завоевывал медали по научным олимпиадам и соревнованиям по баскетболу. Каждый день опрятный костюм, аккуратно зачесанные рыжие волосы с парочкой опущенных на лоб прядками волос - это придавало ему более элегантный вид, как ему казалось. Надменный взгляд и уверенная походка. С первого класса Павел учился вместе с Костей и уже тогда начал подавать хороший пример для всех детей. Они оба, если можно еще так сказать, были заклятыми врагами детства, и вот уже 10 лет соперничают в разной мелочевке. Костя знал, что почти во всём проигрывал Паше, но отказаться от азарта соперничества не мог. Лишь в одном Костик мог чувствовать себя королем вселенной – видео игры. - Это в школе ваш Пашка такой хороший, а за пределами школы тот ещё напыщенный индюк. - Ну, всё, достаточно, марш к директору! – краснея от злости, выкрикнул учитель и вздернул руку с кривым указательным пальцем, направленным прямо на дверь. Паша Котов смотрел на Костю со своей натянутой мерзкой улыбкой, которую так любят девочки, и словно возвышался на пьедестале всевластия над ним. Костик вышел из класса и направился к выходу. “Прийти пришел, а оставаться здесь никто не говорил” – подумал Костик, и, возгордившись своей умной мыслью, из школы ушел в приподнятом настроении. *** - Хэй, Костик! Пришел побеждать? – Воскликнул Саша, как только над дверью звякнули колокольчики. На пороге видео клуба появился Костя. - Привет, Сань. Толстяк Александр с маленькой, цвета бледной поганки, бородкой и потрепанной тёмно-зелёною кепкой на макушке усмехнулся, прищурив свои и до того узкие глаза. - Ты снова сбежал с уроков? - Не сбежал, а покинул учебное заведение по причине – “я не люблю эту школу и учёба мне не сдалась”. Саша лишь медленно покачал головой в ответ. Костя подошел к своему любимому автомату видео игр и вдохнул такой приятный запах ржавчины и содовой. Через полчаса над дверью снова звякнули колокольчики, и послышался знакомый звонкий голос. - Так, так, так. - Паша… - с каким-то отвращением произнес Костик и оторвался от игры. - Константин… так и знал, что вы будете именно здесь. - Ты почему не на уроках? - Это мой вопрос. - Мне нет смысла там быть, - ответил Костя, и добавил, - в отличие от тебя, учитель будет недоволен. - Я у него отпросился, а вот тебе домой сегодня снова позвонят. - Хорошо, давай так, я снова даю тебе шанс отомстить мне, а ты просишь учителя не звонить моему отцу. Немного поразмыслив, Павел согласился и подошел к сопернику для рукопожатия. Начался бой не на жизнь, а на смерть, конечно, в игре, но как звучит! 1 игрок: «Мистер Паул» – ледяной ниндзя. 2 игрок: «Костя» – огненный воин. И разразилась битва по ту сторону экрана и только сокрушающиеся «Пиу-пиу-пиу» эхом разносились по залу. Любопытные зеваки подходили ближе, чтобы взглянуть на бой и невольно получали по носу локтем, а то и ногой, смотря, как Пашка разойдется. Через некоторое время Павел уже сидел на коленях перед автоматом и стучал по нему кулаком. - Дурацкая железяка. Реванш! Я требую реванш! - Умей проигрывать, против меня у тебя не было и шанса. - Но мне оставалось совсем чуть-чуть. - Увы, теперь иди обратно в школу и выполняй обещание. Павел резко вскочил на ноги и грозно глянул в сторону Костика. - В следующий раз победа будет моей! После этих слов Павел встряхнул свой пиджак и с высокоподнятой головой вышел из клуба. Саша закончил пересчитывать купюры и часть выигрыша протянул победителю. - Чистая победа, поздравляю, вот твоя доля. Костик сунул деньги в карман и продолжил играть уже один. В этом клубе времени просто нет, и ты не знаешь ночь сейчас или утро. Здесь ты полностью изолирован от окружающего мира, но когда открывается дверь: в помещение врываются солнечные зайчики и скачут по стенам, около автоматов пробегает теплый ветер и снова исчезает за дверью, веет запахом сирени и мангальным дымом с ближайших дач. - Костя, у меня для тебя новости, - Саша протянул парню листовку и продолжил, - 5 июня будет проходить турнир, сбор в большом зале соседнего города, призовой фонд огромен, если победишь, можешь и на мировые соревнования поехать. Костик долго рассматривал лист с горящими глазами. - И ты до сих пор меня не записал? Я в деле, чувак! В эту минуту у Кости зазвонил телефон, это был его отец. - Алло? - Где тебя черти носят?! Ты видел, сколько времени?! – прозвучал оглушающий крик. - Да иду я, точнее бегу. - Ты почему в школе не был?! - Я был! - На последних пяти минутах первого урока?! Мне звонил твой директор! - Мне очень грустно, что ты веришь им, а не своему собственному сыну. - Слушай, сын, чтобы через пять минут был дома или останешься ночевать на улице. Костя фыркнул и выключил телефон. - Мне пора, - оповестил он владельца заведения и побрёл домой. Костик любил прогуляться вечером в парке по пути домой, размышляя о всяком, но сегодня его голова была забита только предстоящим событием - турнир! Приближаясь к дому, Костя заметил машину, что стояла на улице. Отец куда-то уезжает? - Костик! Сколько можно тебя ждать?! – навстречу ему шел высокий плечистый мужик. С густыми русыми волосами и такими же толстыми, грозными бровями. Дмитрий Костомаров – так звали отца Кости. Одним своим взглядом он мог напугать кого угодно, голос у него был басовый, но плавный. Дмитрий всегда правильно говорил слова и составлял предложения, никогда не делал ошибок на письме и не ошибался в личной жизни, если он что-то делал, то всегда наверняка и с полной уверенностью, что не скажешь о Косте, мальчишка сначала делал, а потом думал о последствиях. Отец Костика работал директором в автомобильной компании. Следом подошла мать Костика – Мария Костомарова. У женщины были длинные светлые волосы, всегда собраны в косу, карие глаза, светлая кожа и тонкое утонченное тело. Девушка во всём хотела видеть порядок, у неё всегда всё на своих местах, не терпит грязи и хамское отношение людей к другим людям. Её трудно разозлить, но легко обидеть. Мария была медсестрой в центральной больнице Харенс-Виля. Соседи очень уважали родителей Костика, все считали их добрыми и вежливыми людьми, поэтому сочувствовали, что именно им достался такой бестолковый сынишка. Но Мария и Дмитрий знали Костика, как никто другой лучше и очень любили. Мальчишка хоть и прогульщик, лентяй и пакостник, зато никогда не причинит вред младшему или животному. Всегда помогает родителям и ни разу не сказал им грубого слова. Кроме родителей и бабушки у мальчика больше никого не было. - Сегодня ты едешь навестить бабушку. - Что? Сегодня? Сейчас? - Всё верно. - А я не могу еще денёк дома посидеть? Ну, или недельку?… - За год не насиделся? Нельзя, это твоё наказание за сегодняшнюю выходку в школе, больше ни дня дома и никаких игр. Костя взглянул на маму, ожидая какой-то помощи, но она лишь протянула ему собранный рюкзак и сказала: - Поезжай, Костюшка, бабушка уже соскучилась по любимому внуку. Парень вздохнул, взял рюкзак и залез в машину. Дмитрий сел следом, и машина тронулась. Они быстро покинули маленький городок и уже ехали около лесной чащи. - Я еду сегодня в командировку, поэтому высажу тебя на остановке, - произнёс Дима. - Надолго? - Недели на две. - Тогда я завтра вернусь домой, чтобы мама не скучала. - Нет уж, дома делать нечего, а вот у бабушки повеселишься, ты давненько её не навещал. - Ну, а через неделю? - Костя, ты останешься там до конца лета. Костик всполошился и посмотрел на отца. - Ты шутишь?! - Я похож на клоуна? – съязвил в ответ Дмитрий. - Там же помереть от скуки можно. - В деревню приедут дети твоего возраста, будете купаться на озере, ловить рыбу, ходить за грибами. Я любил в детстве жить в деревне. - А как же интернет и видеоигры? - У нас такого не было. Костик всё больше и больше удивлялся отцовской первобытности, но больше спорить с ним смысла не было. Вскоре они приехали на остановку. - Дальше сам, мне нужно в другую сторону. - Я же ни разу не ездил один. - Здесь ходит один автобус, садишься на него и едешь до остановки “Косматовичи“. Бабушка на остановке, наверное, тебя уже заждалась. - Ладно… Дмитрий попрощался с сыном и поехал дальше, а Костя посмотрел на табличку с надписью: “Харенс-Виль – 4 км”. Парень остался совсем один. Подул ветер и где-то рядом заскрипел, качающийся, мусорный бак. Костик вздрогнул и обернулся. Его внимание привлекли железные стенки остановки, на которых красовались различные граффити. Также были и банальные надписи, такие как: “Аня+Вова=любовь” или ”Денис дурак”. Через 15 минут вдали показались два тусклых огня, они становились всё ярче и ярче, пока не показался весь автобус. Он был полностью белый с одной единственной зеленой полосой на боку и надписью: “Ветер”. Присмотревшись получше, Костик заметил разбитую, но всё ещё рабочую, фару. Оконные рамы проржавели насквозь, как и шурупы в колесах, а сами окна покрывал толстый слой пыли. Автобус ходил три раза в день, и никому не было до него дела, ну едет и едет, чего ещё надо. Перед Костиком медленно открылись двери и тут же резко захлопнулись. Парень всполошился и, хотел было уже стучать по автобусу, но они, как ни в чем не бывало, отворились снова и стали ждать пассажира. Костя запрыгнул в салон и автобус поехал. - Автобус старенький, двери буянят, - сказала бабушка, сидевшая ближе всего к двери. Костик кивнул ей и сел на сиденье у окна. На улице сгущались сумерки и выступали первые звезды. Ехать парню предстояло около часа, он надел наушники и осмотрел автобус. В самом конце сидели две бабушки, о чем-то переговаривались и поглядывали на Костю. Еще у входа стоял мужчина, покачиваясь из стороны в сторону; он держал в руке пустую бутылку и чуть ли не падал при любой кочке. Видно было, что он пьян. Костик уткнулся в окно и стал ждать своей остановки. Транспорт останавливался время от времени, то высаживая, то подбирая пассажиров, и вскоре доехал до нужного места. Костя вывалился на платформу и осмотрелся. На остановке никого не было. На улице холодало, и Костик решил сам добраться до деревни, мало ли бабушка забыла. Подтянув шлейку рюкзака, он пошел в деревню пешим. *** Костя шел уже минут 10, а деревни всё не было и не было. “Неужели она так далеко? А может я случайно свернул не туда?” Костик достал телефон и уткнулся в него, не обращая внимания на дорогу. Сеть здесь не ловила и навигатор не работал. Он попробовал протянуть телефон вверх, дабы словить хоть одну палку, но результатов от этого не было никаких. Внезапно позади парня послышался отчетливый хруст ветки, он обернулся. Никого, разве что белки с зайцами шастали туда-сюда. “Я слишком себя накручиваю, успокойся, Костя”. Парень оказался на развилке с указателем между троп. Стрелка с надписью – “Косматовичи” указывала направо. Это было странно, ведь Костя помнил, что дорога в деревню всегда вела только прямо, но сбиваться с пути из-за собственных сомнений ему не хотелось. Наручные часы показывали 22:50, а Костя уже минут 30 плутал по густому лесу, куда ни то что свет, даже ветер не пробивался. Костик постоянно оборачивался от своих же шорохов и пару раз даже спотыкался о корягу. “Занесло же меня, где же тропинка? Я не туда свернул?” – думал Костик, пробираясь всё дальше в чащу. В глубине леса вспыхнул еле заметный огонек. Костя поймал его взглядом и не отпускал. Парень подумал, что это деревня и поспешил туда. Огонек все приближался, но точно был совсем один, других признаков деревни не наблюдалось. Остановившись у одного из деревьев поблизости, Костик разглядел одинокий дом. Хижина проросла мхом, половина дома завалилась на бок и поникла в земле. Выглядел домик весьма устрашающе. Из одного окна во всем доме горел переливающийся свет. Костя тихо подошел поближе и заглянул в окно. Прямо перед ним стояла белая каменная печка, в которой полыхал огонь. По центру стоял стол и два стула. На нём валялась перевёрнутая железная кружка, откуда на пол стекало молоко. У стены находился комод, а около печи скамья. На данный момент продрогшее тело Костю волновало больше, чем сковывающий страх. Приоткрыв дверь, парень шагнул на порог и прошел к печке. Костик вздрогнул и блаженно вздохнул. Внутри разлилось приятное тепло, потихоньку он начал согреваться. В хижине стояла гробовая тишина и лишь изредка молочные капли тихо падали на деревянную половицу, а в камине потрескивали дрова. Снаружи совсем разыгрался ветер. Через пару минут Костя услышал, как по окну что-то стучит и обернулся. По всему телу пробежала дрожь и больше невмочь пошевелиться. Коленки затряслись, а в голове заметались страшные мысли.