Скелет, который подавил гордыню

      Бой с Ивил-Лин затягивался. Судьба мироздания была всё ближе к своему роковому финалу и Скелетор не сомневался, что они проиграют. Ведь кто такие они, — щуплый мальчишка и маг-скелет — против богини, владеющей Мечом Силы и контролирующей всю магию во Вселенной? Однако… дальше все сложилось иначе. Пришла помощь, и благодаря череде обстоятельств принц Адам вновь заполучил меч в свои руки. С клокочущей где-то глубоко внутри злобой и с полным шоком снаружи, Скелетор наблюдал своими пустыми глазницами, как мальчишка поднимает меч вверх и восклицает заветные слова:       — Властью Серого Черепа! Я владею силой! Зал наполнился светом силы, идущим сквозь своды замка и окутывающим принца. Скелетор просто смотрел. Не мог поверить в то, что история вернулась на круги своя, и что меч, ещё недавно бывавший в его собственных руках, — теперь вновь у прежнего хозяина. Но на этом всё не закончилось. Потоки магии вихрем закрутились и вокруг Скелетора, преображая его и наполняя желанной силой. Ивил-Лин зарычала от ярости, поднимаясь с каменного пола и созерцая Хи-Мена с Боевым котом Кринджером. Скелетор был третьим, кого преобразил меч.       Не веря своим глазам, маг сначала потерял дар речи, бросая растерянное:       — Ч-что? Но почему? Хи-Мен повернул голову и спокойно объяснил:       — Всего лишь хочу, чтобы ты понял, каково это — спасать родной мир, а вместе с тем и всю Вселенную. Скелетор вновь не верил. Чтобы заклятый враг и вдруг говорил такое… И всё же, с новой силой их шансы на победу значительно выросли. Ивил-Лин бросилась на них, паря над землёй и готовая метать молнии, а они втроём понеслись к ней навстречу, готовые ко второму раунду битвы.

***

      Когда в бой вмешалась новая Волшебница Серого Черепа, утягивая богиню Лин высоко ввысь и исчезая с ней в сиянии дикой магии, настрой Скелетора поменялся. Обхватив посох второй рукой, он выступил из тени и приблизился к Хи-Мену. Вот он — момент истины! Момент, чтобы раз и навсегда покончить с треклятой горой мышц. Их настоящая финальная битва. Битва на равных, из которой победителем выйдет лишь один… Но Хи-Мен почувствовал это, отрываясь от созерцания неба и поворачиваясь к Скелетору.       — Я знаю, что ты планируешь, но послушай… За этими стенами все армии Этернии, и даже некоторые воины Змеиной горы сражаются с порождениями ада.       — Взгляни наверх ещё раз! Твоя Волшебница совсем скоро проиграет и тогда Вселенной настанет конец! — грозно воскликнул скелет, позабыв о всяком союзничестве. — Надежды больше нет!       — Надежда есть всегда, — холодно ответил блондин, опуская меч. — Я не буду и дальше с тобой сражаться. Довольно этого.       — Оооо… Боишься проиграть, Хи-Мен?       — Нет, — воин обернулся к пробоине в своде замке и согнулся в коленях, — …просто не хочу допустить чьих-то жертв, — и затем одним прыжком оказался высоко в небе.       Скелетор смотрел вслед, приоткрыв рот от удивления. Впервые за столько лет эта гора мышц сразу отвергла бой с ним. Маг растерянно посмотрел на свой посох, вспоминая, как совсем недавно им же пронзал грудь Адама. О чём-то серьёзно задумался. Увидев, как небо озаряется светом от очередной вспышки магии, Скелетор вдруг решительно сжал рукоять посоха в кулаке. Взгляд мага переместился на каменные осколки, — то, что осталось от его боевого леопарда Пэнтора, собственноручно убитого Ивил-Лин. Но теперь на стороне Скелетора сила, и потому он способен несколько на большее, чем раньше. Череп на конце посоха озарился фиолетовыми бликами.

***

      Ворвавшись в самое сердце боя, Хи-Мен предупредил гражданских, часть из которых впервые брала оружие в руки, чтобы те держались у него за спиной. Сам же защитник повёл армию Этернии в бой против порождений Субтернии, но, по правде говоря, — Он сам был за всю эту армию. Орудуя мечом словно продолжением руки, Хи-Мен разрубал одного демона за другим, кого-то пронзая насквозь, кому-то снося уродливую голову с плеч, или ударом кулака и вовсе не оставляя от существа даже мокрого места. Фигуры монстров разлетались во все стороны как игрушечные, а Хи-Мен, словно танк, пёр на ужасных врагов не зная страха и пощады.       Вдвоём с Кринджером они перетягивали исход битвы на сторону жителей Этернии, пока один из монстров, особо крупный, не набросился на Хи-Мена сзади. Мускулистый воин лишь успел занести меч для удара, как монстра тотчас разнесло на куски фиолетовым сгустком магии. Из портала на поле битвы вырвался огромный фиолетовый леопард, верхом на котором восседал Скелетор, размахивая посохом и выкашивая встреченных демонов одного за другим.       — Рад, что чувство долго возобладало над тобой, Скелетор.       — Заткнись, гора мышц! — рявкнул Скелетор, магией отбрасывая попавшегося под руку монстра прямо в Хи-Мена, которого герой одним ударом разрубил напополам. — И лучше орудуй своим мечом молча! Пришло время для настоящей финальной битвы! Боевой леопард помчался вперёд, тараня монстров головой и разрывая в клочья зубами. Скелетор в безумном припадке разбрасывался силой, вызывая шары огня и фиолетовой материи, провоцируя один за другим магические взрывы, уносившие по несколько тварей за раз. Хи-Мен не отставал в убийстве врагов, умножая их на ноль целыми пачками. Последним стал гигантской дракон, своим огненным дыханием промахнувшийся по защитнику Этернии и получивший в ответ сильнейший удар кулаком. Приземлившись обратно на землю и потрепав Боевого кота по шерсти, Хи-Мен задрал меч кверху, восклицая максимально громко и яростно:       — За Этернию! Огненный взрыв от упавшего за его спиной дракона спровоцировал армии королевства на дружные аплодисменты.       Забросив несколько демонов в свежеоткрытый портал, Скелетор отвлёкся на грохот и вспышку, пару секунд наблюдая за позёром и закатывая оранжевые точки глаз.       — Меньше показухи! Больше действий! — недовольно воскликнул маг. Хи-Мен украдкой кивнул и скорее бросился на подмогу, ведя за собой солдат короля. Впрочем, у Скелетора и без помощи неплохо получалось спасать Этернию от сил тьмы.

***

      Скелетор впервые признал, что ошибся. Новая Волшебница Серого Черепа смогла одолеть Ивил-Лин, открыла ей глаза на многое и не дала покончить с мирозданием, вернув тому всю её силу. Демоны Субтернии начали отступать, также быстро, как и появились. Этерния была спасена!       Скелетор с презрением смотрел на гражданских и воинов, собиравшихся вокруг героев. Все они боготворили Хи-Мена, как своего спасителя, но от некоторых звучали и лестные слова в адрес мага-скелета, который начал свой путь Властелина Вселенной со злодеяний, но в последней битве сражался с честью, защищая мир и не поддавшись собственной гордыне, требовавшей убить Хи-Мена в любой подходящий момент.       — Эта битва закончена, но многие другие ещё только предстоят. Сила всегда влекла к себе жаждущих власти. Кого-то меняла в худшую сторону, а кого-то, возможно… — блондин кивает на Скелетора, так и не заканчивая мысль, ибо присутствующие всё прекрасно понимали.       — Да-да, я польщён твоими душещипательными словами… А тем временем врата в загробный мир всё ещё открыты и демоны могут свободно вернуться из Субтернии, так что скорее захлопывай их, герой ты наш перекаченный! — ядовито проскрежетал Скелетор.       — Да будет так, — Хи-Мен обратил меч к небу. — Пусть вся сила возвратится! Схлынув из Меча Силы, великая магия возвратилась обратно во Вселенную, закрывая врата между мирами живых и мёртвых и возвращая на Этернию потерянное равновесие. И вот на месте могучего воина уже стоял наследный принц, — обычный мальчишка, обнимаемый своими родителями, и глядя на которого Скелетор пришёл к заключению, что всё же не зря явился именно к Адаму, будучи только что преданным своей же союзницей и лишённый контроля над магией Серого Черепа.       Единственный раз в жизни Скелетор принял верное решение.