Улыбка страдания

Кларе в спину прилетело что-то не очень тяжелое, и этот предмет тут же при столкновении лопнул, разбрызгав повсюду воду и промочив полностью одежду девочки. Та вскрикнула от неожиданности. — «Аргх! ЭЙ! Что вы наделали?!» — прокричала она, подняв в гневе голову вверх и встав из-за стола. Оказывается летчики имели с собой шарики с водой, которые они доставали из сумок с лямками на одно плечо. Те все лишь промолчали. — «Успокойся, подруга, — отозвалась Пенни. — Это же просто вода. Она высохнет.» — «Высохнет… Мне надо скоро возвращаться обратно в мой мир на подработку! А на улице у нас весна: по вечерам очень холодно! — отчаянно ругается Кларисса. — Мне слечь в кровать равносильно отказаться от еды и всего! Кто деньги зарабатывать будет?!» — «А к скольки тебе нужно быть у себя? — спросила Пенни. — Я могу попросить кого-нибудь следить за временем, пока мы будем играть. Этот кто-то сообщит, когда настанет момент, когда тебе стоит вернуться обратно.» — «Было бы неплохо, а быть мне нужно там в шесть вечера, а то, если я опоздаю, посудомойка в школе меня сожрет с потрохами и не подавится!.. — Пенни и Генри испуганно посмотрели на девочку. — Ох… простите, что я так веду себя… — Клара решила, что орать на всех — не самый лучший поступок, она немного успокоила гнев, однако нервное состояние никуда не ушло. — Это просто насущный вопрос для меня… И у меня нет сменной одежды, а моя не успеет высохнуть.» — «Всем снова привет! — послышался знакомый голос. — Я ничего важного не пропустил?» — «Лаки? — Клара обернулась на парня. — Ну… мы еще ничего не начали…» — «Вот и прекрасно, — обрадовался тот. — Думал, что вся игра пройдет без моего участия. К сожалению, возникли проблемы у моих работников. Там намечалась потасовка. Но не будем о неприятном. Еле успел выпустить летчиков.» — «Как раз вовремя, Лаки! — с нотками фанатизма прокричала Пенни. — Можно начинать игру!» — «А в чем смысл игры?» — поинтересовалась девочка. — «Щас объясню все, подруга, — ответил блондин. — Всему свое время. Спасибо. Итак… что игроки должны сделать… — Лаки дал Кларе и Пенни наручные электронные часы, на которых был таймер на час. — Хэнгри, а ты будешь играть?» — «Ой, не-е-е-етушки, — Генри тут же стал отказываться. — В этой игре надо бегать, а я не жалую такое! Я лучше здесь посижу с едой.» — «Ну не хочешь, так не хочешь, — произнес разочарованно Лаки и оставил в покое своего коллегу. — Ладно, будет тогда только два игрока. Тоже неплохо, я думаю. Итак. теперь уже переходим к правилам. У вас на руках есть таймер. Как только вы стартанете, он автоматически включится. У вас есть ровно час, чтоб отыскать как можно больше шоколадных пасхальных яиц, спрятанных по всему Джой Джой Ленду. Хех, как раз в тему того, что в твоем мире, подруга, на носу Пасха. Всего яиц девяносто пять, то есть при всем желании вы не успеете собрать их все, хотя кто вас знает. Спрятали их мои работники, поэтому Хэнгри и Пенни не знают их точного местоположения. Еще… — Лаки окинул взглядом летчиков. — Эти ребята будут мешать доносить яйца в целости и сохранности до этого места. Вам необходимо защищать яйца, чтоб они не разбились, иначе они не будут засчитываться. И сами будьте аккуратны с ними: они очень хрупкие. Если вы думаете, что сможете спокойно прятаться от летчиков, то не тут-то было. По всему Джой Джой Ленду за вами будут следить камеры. Если вы попадете в кадр, то они запищат, и летчики узнают ваше местоположение и попытаются помешать вам со спасением яиц. Старайтесь не попадаться никому на глаза. Это поможет вам принести как можно больше яиц, — Лаки еще дал Кларе и Пенни по пластиковой решетке, каждая из которых рассчитана на десять яиц. — И помните, участницы: у вас руки будут потеть от беготни и адреналина, поэтому если вы будете постоянно придерживать шоколад, чтоб тот не выпал, то он начнет от температуры плавиться. Растаявшие яйца, если они потеряли форму совсем, тоже не считаются. Подруга, вопросы есть?» — «Вроде бы нет, Лаки, — ответила Клара, поняв, что если Лаки говорит «подруга», то это обращение адресовано исключительно ей. — Меня очень заинтриговала эта игра. Почему у нас такие не проводят? Хех, ну зато я могу в такое сыграть сейчас. Я люблю азарт и головоломки, а также что-нибудь искать. Это очень интересно. Похоже на какую-то компьютерную игру с кучей интересных механик.» — «Ох, очень рад, что тебе уже нравится», — улыбнулся по-доброму Лаки, присев за стол. Затем он четырежды хлопнул в ладоши, и на этот звук пришло двое парней среднего телосложения с несколькими решетками для яиц, в которых могли уместиться около тридцати-тридцати пяти штук. Похоже, они будут считать, кто сколько шоколада смог найти. — «Ам… Лаки…» — обратилась к тому девочка. — «Да?» — «Может кто-нибудь из вас следить за временем? — спросила та. — Мне просто надо будет вернуться обратно в мой мир. Подработка…» — «Ой, об этом можешь не беспокоиться, — махнул рукой парень. — Род! Спускайся! Для тебя нашлась работа!» Знакомый нам юноша появился из кучи воздушных шаров. Спускался он уже на парашюте и приземлился рядом с Лаки. — «Чудесно, — тот потер руки. — Что от тебя требуется, спросишь?» Тот коротко кивнул. Он стоял слегка сгорбленно, а руки держал согнутыми у груди. — «Необыкновенно легкая задача у тебя, Род, — Лаки довольно скрестил руки на груди. — Тупо смотри на время. Сообщи, как только до шести часов останется полчаса. Кларе необходимо будет покинуть в это время Джой Джой Ленд, а то ей по голове за опоздание настучат. Ты все понял?» Парень кивнул. — «Надеюсь, ты не будешь отвлекаться, как в прошлый раз, — процедил блондин, а Клара краем уха все это слышала. — В последнее время ты себя показывал не с лучшей стороны. У тебя вся ответственность покинула чат. Уж благодари меня за то, что я все еще доверяю тебе и даю шанс реабилитироваться. Ты не опустился в моих глазах полностью, поэтому ты еще не был уволен. Ты ведь справишься с этой задачей, и наша подруга из-за твоей безответственности не опоздает? НЕ ТАК ЛИ?» — Лаки выделил с недоверчивой интонацией последние три слова. Род еще слышно сделал вздох и закивал. Кларисса улыбнулась. Этот парень уже успел ее покорить своей открытостью и заботливостью. — «Умница, что ты понимаешь человеческий язык, — усмехнулся Лаки. — Не подведи нашу подругу, Род!» Род кивнул и сел на скамейку и, засучив рукав, стал смотреть за временем на наручных часах. — «Участницы, на старт! — объявил Лаки и встал возле ворот в основной Джой Джой Ленд. Он тянет рычаг. — Внимание…» Пенни и Клара подошли к вратам. — «Пусть победит лучший», — Клара протянула руку для рукопожатия для Пенни. Та пожала ей руку. — «Это точно, хех.» Как только двери полностью открылись, Лаки прокричал «Марш!». Пенни и Кларисса разбежались в разные стороны. Род молча сидел напротив обеденного стола и, как только девушки побежали соревноваться, согнулся, обхватив горло руками. Из-за грубой веревки у парня кожа натерлась до кровавых мозолей. Некоторые успели лопнуть. Лаки расположился рядом с Родом. — «Нашей подруге не стоит видеть тебя в таком состоянии, поэтому в ход и пошли некоторые психотропные вещества, — шепчет блондин Роду примерно там, где находилось его ухо, когда взгляд лидера Банды Радости перевелся на еду. — Все идет точно по сценарию. Род, хорошие мальчики должны слушаться старших. Мамочка ведь тебя так учила, не так ли?» Род старался не смотреть на Лаки. Он отсел от него. — «Хех, можешь не отвечать, раз не хочешь, — произнес блондин. — Теперь я должен задать тебе вопрос. Тебе понятны точно, инструкции, ведь так?» Роду ничего не оставалось, как опять одобрительно кивнуть. — «Хорошо, очень хорошо, — Лаки встал со скамьи и вжал в нее Рода, схватив того за плечи. Лицо парня оказалось настолько близко к маске Рода, что тот бы почувствовал его дыхание на своей щеке, если бы не эта самая маска. — Но знаешь… Твои жалкие потуги по порче моих планов так возбуждают мой азарт. Такое приятное чувство. Спасибо тебе за это.»

***

Клара в это время достаточно аккуратно пробиралась между улочками Джой Джой Ленда. Поиск яиц не был слишком сложной задачей. Они все находились в уголках площадок, за домами, на подоконниках этих домов. Найти можно было одиночное яйцо, иногда по две-три штуки в одном месте. Стоит еще сказать, что сладости были уникальными, и пока что Клара не нашла двух одинаковых. Так после обследования первого дворика у нее в решетке было семь яиц. Одно было в голубой упаковке с логотипом Джой Джой Ленда и Банды Радости, второе было золотым с нарисованной черной бомбой и красной неправильной восьмиконечной звездой на ней, третье имело окрас цвета охры и счастливый смайлик, стилизованный под кролика Лаки, четвертое было нежнорозовым уже с влюбленным смайлом в стиле курочки Пенни и так далее. Шаров с летчиками над головой обнаружено не было, а камера находилась в следующем дворе. — «Думаю, надо найти еще три яйца и нести их обратно, — размышляла Клара. — Хотя… может, лучше вернуть найденные сейчас, пока меня не нашли эти покорители небес?» — «О! Я нашел ее! — крикнули сверху, и в Клару полетел шарик с водой. Клара успела увернуться от снаряда, но одно из яиц вылетело из решетки и при соприкосновении с землей помялось, но не раскрылось. — «Минус яйцо!» — воскликнул парень и продолжил обсыпать Клару шариками. Кларисса же была весьма прыткой, но и в то же время осторожной, чтоб остальные яйца не разделили участь несчастного разбитого собрата. — «Принимайте яйца! — крикнула Клара, которая смогла выбраться более менее сухой со дворика, и подбежала к тем парням, чтоб они разложили яйца в решетки. — Сколько там яиц у Пенни?» Беловолосая девушка спасла пять штук. Клара улыбнулась, поняв, что пока что лидирует, но до нее тут же дошло, что здесь у нее эти шесть яиц еще раскладываются, а Пенни уже побежала за следующей партией. — «Вот черт!» — когда решетка Клары освободилась, та немедленно схватила ее и побежала обратно. Похоже того парня уже унесло ветром, поскольку Клару он уже не поджидал здесь. Пробраться теперь надо было в следующий дворик. Там уже яйца охраняла камера, которая время от времени перемещала объектив то направо, то налево. В принципе Клара могла подгадать тайминг и пробраться за дом и обследовать, как за ним «дела обстоят». Она так и сделала, когда камера «отвернулась» и можно было использовать ее слепую зону. Сзади дома ее ждал джекпот: в зарослях плюща виднелись целых пять яиц. Правда добраться до них было сложно из-за колючек. — «Каким образом столько шоколада засунули туда? Ай! Ай! Ничего, они будут моими, — терпя боль от впивающихся шипов, проговорила Клара. — Не ядовитый, я надеюсь… Наверняка Лаки не стал бы заставлять кого-то из нас лезть в куст отравленного плюща. Зачем ему это? Не крапива хоть, и то хорошо.» Тем не менее кое-как яйца были изъяты из зарослей, хоть и руки девочки были покрыты маленькими дырочками. — «Напоминает те моменты, когда мы с Вэлиантом в детстве пролезали к соседям во двор и воровали малину, а самые большие и вкусные ягоды как назло находились в самой большой концентрации шипов. Те же самые противные мелкие дырки на коже, — думает Клара, раскладывая яйца по местам. — Так… готово. Уносим яйца обратно.»

***

Что насчет Пенни, та играла гораздо менее аккуратно. Ей двигало желание обыграть Клару с как можно большим отрывом, лишь бы ее краш похвалил лишь ее и наконец отвлекся от гости Джой Джой Ленда. — «Вот почему он с ней так мил, а на меня он — ноль внимания? — грустно размышляла вслух Пенни. — Почему всякий раз, когда я пытаюсь на него накинуться и поцеловаться с ним, он меня вечно уворачивается. Не понимаю я его… Иногда он смотрит на меня и приказывает ему помогать за поцелуй или иногда за что-то большее, но потом он забивает меня ровно до того момента, как ему снова не понадоблюсь я для какой-либо работы. Он меня любит или не любит? Думаю, да. Лаки просто очень недоступный красавчик и не любит показывать свои эмоции, как это делаю я, и я должна добиваться его расположения. А когда он использует меня, я становлюсь такой счастливой, что он уделяет мне внимание.» — «Пенни, берегись!» — воскликнула девушка, которая стала кидать в девушку шарики. Пенни быстро убежала, опомнившись от раздумий и продолжив поиск яиц. — «Я не позволю этой девчонке увести МОЕГО краша!» — гневная девушка стала собирать яйца очень агрессивно, полностью отдавшись ревности. Если бы шоколадки были одушевленными, то им можно было бы лишь посочувствовать, что не факт, что их донесут до Лаки живыми и целыми. — «Почему Лаки НАСТОЛЬКО НЕРАВНОДУШЕН К ЭТИМ ГОСТЯМ?! Даже к РОДУ!!!» — кричит уже на весь Джой Джой Ленд Пенни в ярости.

***

Девушки уже потеряли счет времени, пока их умы были заняты лишь поисками символов Пасхи. Хэнгри в это время успел схавать все, что имелось на обеденном столе, даже крошки «не спаслись» от него. Лаки же было не до еды. Он пристально смотрел в сторону основного Джой Джой Ленда, где бегали Пенни и Кларисса, периодически спрашивал пролетавшего мимо летчика, как там дела обстоят. Юноши и девушки показывали жестами, что все окей и очень даже весело. — «Надеюсь, ты утолил свой голод, а то опять «будет тебе плохо», — сказал Лаки толстому парню. — «На все ноль процентов, если быть честным, — ответил невозмутимо Генри, а его живот все еще урчал. — Я бы сожрал еще несколько килограмм еды… Лаки… ну можно я поем свежей говядины? Ну можно? — умолял его, чуть ли не стоя на коленях, прожорливый парень. — Она такая вкусная. Лучшее мясо на свете! Я могу тебе столько причин назвать, по которой ты мне должен дать ее. Причина первая, я работаю хорошо. Я еще ни разу не провинился перед тобой. Думаю, я заслужил бонусы. Причина вторая… э-э-э-э… Я считаю тебя лучшим боссом на свете и ты всегда очень щедрый… вот.» — «Пока нет необходимости, Хэнгри, — холодно сказал блондин, даже не посмотрев на того. — Тебе уж придется обойтись без говядины. Знаешь почему? Мы же договаривались, что говядина не должна тратиться по многу и сразу. Ты понял меня? Надеюсь, более, чем четко.» — «Ладно, Лаки, будь по-твоему.» Лаки заметил, что одна из его работниц летала прямо над ним и Генри. Ее пол можно было определить по ее женственному телосложению и длинным черным волосам, заплетенным в две плотные косы. У нее были проблемы с веревкой, которая стягивала ей горло так, что рвалась в том месте плоть, пока до ушей парней не донесся звук перелома костей: шар «казнил» девушку своей веревкой. Обезглавленное тело вместе с головой могли разбиться в кровавый паштет, если бы Генри вовремя не подбежал и не поймал труп. Кровь окропила его одежду. — «Эту можешь забирать, — спокойно сказал Лаки. — Она уже давно ни рыба ни мясо. Не вызывает никаких эмоций.» — «А наша новая гостья не увидит кровь?» — «Увидит, но не воспримет это за кровь, — довольно проговорил Лаки, перебирая пальцами. — Ты ведь знаешь, что у меня все продумано. Абсолютно.» Род в ужасе наблюдал за этой картиной, но сделать ничего не мог. Он тщательно следил за временем и уже настало пять-тридцать. Однако он не спешил сообщать об этом.