5
9 декабря 2021 г., 22:14
Последняя неделя лета прошла очень быстро. Грейс и Крис виделись почти каждый день. Эванс упрямо отказывался заниматься с ней сексом, каждый раз придумывая все новые альтернативы к тому, что можно было бы делать вдвоем, кроме этого.
Например, они успели побывать на катке, где соревновались в том, кто их них катался хуже (победил Крис), посмотрели несколько фильмов, лежа в обнимку на его широкой кровати — Эванс удобно устраивался головой на её животе, и Грейс весь фильм гладила его по голове, перебирая мягкие тёмные волосы в тонких пальцах. Он показал ей рецепт фирменной картофельной запеканки его мамы, пару раз вывел на пробежку с Доджером, большую часть каждой из которых Эванс и Джоджо бежали, а Грейс ныла в километре от них, плетясь со скоростью улитки.
Не то, что бы она пыталась его соблазнить, хотя, если быть честной, пару раз все же невольно думала об этом, особенно когда он выходил из душа с мокрыми взъерошенными волосами и обмотанным вокруг бедер полотенцем, глядя на неё таким невинным взглядом, что порой Янг думала, что это ей — тридцать два, а ему — восемнадцать (кхм, то есть, двадцать четыре). После подобных зрелищ она не могла остановить себя от того, чтобы не выстраивать в голове план по тому, как убедить его переспать с ней, фантазируя над изощренными способами по его возбуждению. Однако, в итоге Грейс находила в себе силы и упрямо удерживала себя, мысленно ругая за нетерпение.
Ей нравилось узнавать его. Нравилось проводить с ним время, нравилось все, что с ним связано. Грейс с ужасом для себя начала осознавать, что безнадежно влюбляется в Криса. Это казалось смешным, но после долгих раздумий, ворочаясь в своей кровати часа в три ночи, она пришла к выводу о том, что чувства к нему пустили корни и не собирались сдаваться так просто, как бы она не боролась с собой, убеждая в том, что сейчас еще слишком рано делать выводы о том, настоящее ли то, что было между ними, или нет.
И чем ближе подходила школа, тем больнее ей было чувствовать подобное внутри себя. И тем острее была необходимость признаться в том, что она врала ему с самого первого дня знакомства.
Она хотела сделать это тридцатого августа, когда он назвал ее Эирподсы Эирбодсами и отшутился, что уже слишком стар для такого. Она хотела сказать и на следующий день, когда Крис выругался, взглянув на проходивших мимо ребят из ее параллели, и бросил, что они чертовы малолетки, из-за того, что слушали музыку из колонки на всю улицу, пока Эванс по телефону разговаривал с кем-то с работы. Ребята чудом не узнали её, а если бы все же сделали это, то скорее всего, подумали бы, что она шла с отцом. Ну конечно, ее парень же не мог выглядеть на тридцать. Грейс повезло, что она переехала в Нью-Йорк сравнительно недавно, ведь из-за этого никто, кроме Лесли, не знал её настолько близко, чтобы хотя бы раз видеть Стивена.
В конце концов Янг пообещала себе сказать обо всём Крису, когда они встретятся на следующих выходных уже после начала учебного года. Эвансу нужно было уехать на судебное разбирательство в Коннектикут, он звал её с собой, но Грейс отказалась, сославшись на то, что планировала пойти на собеседование. Версией для Криса было — «Папочка, я пошла подзаработать денег в местном кафе, чтобы оплатить международную стажировку во Францию на пол года. Это мечта всей моей жизни». Вообще-то, это даже не было ложью. В смысле, не было полноценной ложью. Она очень хотела побывать во Франции, в идеале, отучиться там целый семестр. Но для этого нужно было сначала поступить в колледж, поэтому, версией для реальной жизни было — «Да, я пошла работать для того, чтобы заплатить за обучение в колледже. И что вы мне сделаете, гребанные придурки?». Ах, да, а в свободное от работы время ей ещё нужно было ходить в школу. Чуть не забыла.
— Ты так и не сказала ему? — спросила Лесли в среду, когда они встретились на перемене по пути в столовую. Как и говорил Крис, её общение с Себастианом ограничилось тем, что он довез её до дома и пожелал спокойной ночи. Ничего большего. К счастью.
— Конечно же нет. Я не могу. Он каждый раз как будто знает, что я пытаюсь это сделать, и говорил что-то вроде того, что никогда не смог бы быть с кем-то, с кем у него такая громадная разница в возрасте, — почти в истерике бросила Грейс, запустив руки в волосы, локтем чуть ли не задев капитана команды по футболу Тайлера, который бросил на неё неодобрительный взгляд, и обошел девушек по широкому полукругу.
— Грейс, тебе уже давно пора это сделать. Ты только усугубляешь ситуацию тем, что врешь ему. К тому же… У тебя не получится скрывать свой настоящий возраст вечно. Я не думаю, что он сможеть простить такую большую и долгую ложь. Прости, — она грустно улыбнулась и пожала плечами, столкнувшись с разъяренным взглядом брюнетки. — Неужели он тебе так важен? Я думала, что вы… Что у вас ничего серьезного. Да и Крис не похож на того, кто заинтересован в отношениях.
Янг устало вздохнула, закатив глаза.
— Твою мать, Лесли… Ты его совсем не знаешь! Конечно, чёрт возьми, у нас все серьёзно, а иначе я не стала бы пудрить тебе мозги этой херней! Я сама не поняла, когда все стало так… — она резко замолчала и нахмурилась, переведя очередной неодобрительный взгляд на Кларк. — И, знаешь, я и без тебя понимаю, что нахожусь в полном дерьме, так что не нужно, пожалуйста меня отчитывать, ладно? — она толкнула дверь на выход из корпуса, собираясь высказать подруге что-нибудь ещё более едкое, обижаясь от осознания того, что она была права, когда вдруг уперлась в чью-то широкую грудь, резко отскочила от неё, буркнув извинения, уронила сумку с учебниками на пол, и выругалась.
— Чёрт возьми, сегодняшний день решил добить меня окончательно! — сокрушенно бросила она, начав собирать книги с пола, шепча проклятия себе под нос.
— Грейс? — замершая рядом Лесли тронула её за плечо, Янг обиженно отмахнулась, продолжая рывками закидывать учебники в сумку, чуть увеличив децибелы высказываемых недовольств.
— Грейс? — в этот момент учебники с оглушительным грохотом снова оказались на полу.
Пытавшаяся обойти её Клэр Мэддокс недовольно цокнула, задев брюнетку плечом, когда Янг подняла голову, столкнувшись взглядом с Крисом, стоявшим в дверях. Он оглядел её с ног до головы, видимо, пытаясь понять, действительно ли это была она или все же её глупый клон стоял и тупил посреди прохода. Его глаза, сначала отражавшие недоверие, вдруг прояснились — он мельком взглянул на Лесли, поняв, что двойного совпадения быть не могло, и усмехнулся, уперев руки в бока и опустив голову. Сегодняшний день оказался поразительно холодным для начала осени, поэтому на нем было легкое пальто со стоячим воротом, из-под которого выглядывал серый костюм и затянутая галстуком белая рубашка. Неужели он приехал на несколько дней раньше, чтобы уличить её в обмане?..
Янг сделала шаг ближе, вцепилась в его твёрдые плечи, почувствовав слёзы, обжегшие уголки обоих глаз.
— Крис… — хрипло сказала она, пытаясь вернуть его напряженный взгляд к своему лицу. — Крис, пожалуйста, давай выйдем на улицу, я всё тебе объясню. Прошу тебя.
Он наконец посмотрел на неё, и в этот момент Грейс подумала, что лучше бы он этого не делал, всё также изучая сновавших мимо учеников, оборачивавшихся на развернувшуюся сцену в попытке понять, что происходит.
— Я приехал сюда ради Мэри, — жёстко отчеканил он. Что такого произошло с его племянницей, что ему пришлось вернуться из Коннектикута на три дня раньше? — Жди меня возле машины. Я подойду, когда освобожусь.
Грейс не думала, что когда-то столкнётся с адвокатом-Эвансом. Но вот он, стоял перед ней, глаза метали молнии, все тело напряжено, словно перед броском, каждый мускул на лице — стальной, будто он был статуей, а не живым человеком.
Янг покорно кивнула, отпустив его руки, и сделала шаг назад. Собрала учебники с пола под звук его яростно удалявшихся шагов, и сжала зубы, пытаясь раскрошить их в мелкий порошок.
Мысли в голове упрямо отказывались от того, чтобы собираться во что-то, несущее в себе смысл. Лесли, все ещё стоявшая рядом, коснулась руки Янг и сочувственно сжала, привлекая внимание подруги к себе.
— Мне пойти с тобой? — спросила она, заботливо вытерев забытую мокрую дорожку с лица ошарашенной Грейс. Брюнетка слабо покачала головой, выдавив улыбку, и вышла из здания, повернув в сторону парковки. Дул промозглый ветер и моросил небольшой дождь, когда она, закутавшись в дутую куртку без капюшона, подошла к машине Криса, не чувствуя внутри ничего, кроме накрывшей с головой пустоты.
Вот и наступил момент, которого она так ждала и так боялась. Грейс надеялась, что сможет рассказать все Эвансу в более располагающих для этого обстоятельствах — ага, это каких, например? — но получилось все так, как получилось. Видимо, это была судьба, ведь она столкнулась с ним именно возле той сраной двери ни минутой раньше, ни минутой позже. Значит, и так бывает.
Когда спустя минут двадцать она увидела приближающегося к машине Криса, то уже с трудом чувствовала свои пальцы, сжимая и разжимая их в карманах куртки.
— Садись, — сказал он, открыв машину. Янг слабо дёрнула ручку на себя и села внутрь, плотнее закутавшись в куртку.
Эванс сел на водительское кресло, тут же включив подогрев сидений и обдув горячим воздухом.
Грейс молчала, не зная, как начать разговор. Не то, что бы ей часто приходилось отчитываться перед кем-то за ложь о своем возрасте. Тема довольно специфичная.
— Сколько тебе лет? — спросил Эванс, видимо, сразу решив начать с сути. Он всё ещё был адвокатом-Эвансом, не терпящим отговорок. Янг бросила короткий взгляд на его профиль и сглотнула. Кажется, он сомневался в том, что хотел услышать её ответ.
— Восемнадцать, — тихо ответила она, опустив глаза.
— Ты уверена, что тебе восемнадцать? — напряжённо спросил он, метнув на неё яростный взгляд. Маска адвоката слегка треснула, и Крис поспешил натянуть её обратно, опустив уголки губ и отвернув взгляд. Теперь он будет сомневаться во всём, что она ему скажет, и будет прав. Это участь лгунов.
— Я клянусь, — шёпотом ответила Грейс, обхватив себя руками, сдерживая дрожь и подбиравшуюся к груди истерию.
Эванс испустил тяжёлый вздох. Ему стало немного лучше, когда он понял, что не трахнул пятнадцатилетнюю. Он покачал головой и надавил на веки большим и указательным пальцем, прорычав ругательства себе под нос. Осунувшееся лицо выглядело усталым, и Янг вдруг подумала о том, что он выглядел так, будто не спал всю ночь.
— Почему ты не сказала мне сразу? — спросил он наконец. Метил в самую точку. Крис был адвокатом со стороны обвинения, а значит, умел подбирать вопросы.
— Я боялась, — спустя пару секунд шепотом ответила Янг, сдерживая душащие её рыдания. — Крис, я клянусь, я столько раз хотела тебе сказать об этом! Я клянусь, я почти начинала об этом г-говорить, но… Но в последний момент… Что-то… — её дыхание участилось, к горлу подступили всхлипы, которые норовили попрепятствовать продолжению. — Крис, я не могла. Прос-сти меня. Пожалуйста, прости, — резким движением Грейс прошлась руками по лицу, стирая слезы и половину потекшей туши, размазывая ее по щекам. — Пожалуйста, пожалуйста, п-прости меня. Я ненавижу себя за то… ч-что врала тебе. Я боялась, что… К-когда ты узнаешь, что мне вос-семнадцать… — её голос сорвался на хрип, она закашлялась, хватая ртом воздух, пытаясь продолжить. — Я б-боялась. Пожал-луйста, К-крис, — из груди вырвались рыдания, она с силой зажала рот рукой, наклонившись к дрожавшим коленям, пытаясь сдержать всхлипы, но не смогла, почувствовав, как они выбиваются из неё волной крупной дрожи. Грейс кашляла, давясь слезами, где-то внутри себя понимая, что выглядит до ужаса глупо. Сейчас она должна была успокаивать Криса и молить его прощения, а не рыдать в его машине, но ничего не могла сделать, захваченная в плен накрывшей её истерики.
— Грейс, успокойся, — она почувствовала его руку на пояснице и заплакала ещё сильнее, понимая, что он, должно быть, ненавидел её, но не мог бросить в таком состоянии из-за своих гребанных джентельменских замашек. — Грейс.
Он позвал ее более твёрдым голосом, не требующим возражений, и слегка дернул Янг за пояс куртки, призывая выпрямиться. Девушка сжала лопатки, заставляя себя подняться, и бросила на него трусливый взгляд, продолжая дрожать, но мужественно пытаясь успокоиться и восстановить дыхание, хрипами вырывавшееся из груди. По щекам всё ещё текли черные от туши слезы, но она перестала чувствовать их бег, сосредоточившись на том, чтобы её не вырвало.
Подобная несдержанность не была похожа на Грейс. Мысли в голове сливались в бесконечный поток мусора, но главное осознание яркой вспышкой билось внутри — она так боялась, что больше никогда в жизни его не увидит, что позволила себе этот цирк.
Эванс смотрел на неё ещё несколько секунд, раздумывая над тем, что сказать. Янг сглотнула, понимая, что скорее всего совершила такую большую ошибку, что он никогда не сможет её простить. Она боялась еще и того, что готова была умолять его передумать, дать ей последний шанс. Это было даже смешно. Взрослый мужчина, которого она не знала ещё чуть больше недели назад, вдруг стал для неё настолько важным, что она сошла с ума. И это было только начало.
Наконец, Эванс снова покачал головой и отвёл взгляд.
— Я не знаю, что сказать, — он глубоко вздохнул, пожав плечами. — Я отвезу тебя домой.
Грейс понимала, что если сейчас начнет попытки как-то оправдать себя, выглядеть будет ещё глупее, чем во время этой дикой истерики. Крис уже, наверное, все равно вынашивал мысль о том, что она — сумасшедшая. Поэтому девушка просто молчала, сжавшись в комок на пассажирском сидении, боясь привлечь к себе лишнее внимание Эванса. Она нервно сжимала пальцы обеих рук, бесконечно перебирая их в попытке успокоиться, глядя за размытое мелким дождем окно.
Когда Крис затормозил возле её дома, обоим, кажется, стало немного лучше. Эванс больше не напоминал пороховую бочку, готовую взорваться, а Грейс только изредка дергало от крупных подрагиваний.
— Мне нужно подумать над всем этим, Грейс, — ответил Крис, не глядя в её сторону, постукивая пальцами по рулю. — Я позвоню тебе позже.
Она кивнула, пытаясь успокоить себя тем, что в мыслях готовила себя к худшему исходу, вроде того, что он наорет на неё, выкинет посреди дороги или не скажет ни слова, молча растворившись в воздухе так, словно его никогда и не было в её сраной жизни.
— Ты теперь ненавидишь меня? — спустя несколько секунд спросила она, опустив глаза на свои руки. Янг не могла бы возразить ему, если бы он признался, что после всего испытывает к ней только неприязнь. Она сама не переносила, когда ей врали.
Крис посмотрел на неё долгим взглядом, после чего вздохнул и сокрушенно покачал головой, будто признавая поражение.
— Нет. Хотел бы ненавидеть, но не могу. А теперь иди, пожалуйста, домой. Я позвоню тебе позже.
Она сдавленно кивнула, дёрнув ручку двери на себя, и вышла на промозглый ветер.
Слёзы продолжали течь из её глаз, когда она копошилась с замком на двери, пытаясь ключом попасть в скважину. Брюнетка простонала от досады и снова разрыдалась на пороге, ударившись лбом о толстое дерево, когда не смогла открыть дверь с третьей попытки. Раздраженно дернула ручку несколько раз и выругалась, решив сорвать злость на двери. Грейс не могла поверить, что всё сложилось так глупо. Что она не нашла в себе силы сказать правду раньше, и испортила то хрупкое, только зарождавшееся между ними чувство, вдвойне огорчив Криса своим молчанием.
«Я бы хотел ненавидеть тебя, но не могу». Чёрт, как же больно ему, наверное, было осознавать её предательство. Он хотел вычеркнуть её из своей жизни, хотел проклинать, хотел ненавидеть. Но не мог. От этого Янг было ещё паршивее. Она была не достойна этого мужчины. Возможно, лучше ей спасти его и отказаться от него самой, просто проигнорировав звонок. Если, конечно, он когда-то позвонит.
Оказавшись внутри, девушка кинула ключи на тумбочку и поднялась прямиком в свою комнату. В планах было заниматься самобичеванием до вечера, пересматривая их успевшие накопиться за это время три совместных фото и одно видео с катка.
На первой фотографии они с Крисом стояли на Бродвее, широко улыбаясь, глядя в камеру. В его глазах отражался свет неоновой голубой вывески, а Грейс выглядела немного глупо, не в силах сдержать разрывающую рот улыбку рядом с ним. На второй — Эванс лежал на кровати, а сверху на нем развалился Доджер, не давая ему встать. Крис смеялся и гладил его по голове, поэтому рука вышла немного смазанной. На последней — он сидел на стуле на кухне и хохотал над какой-то глупой шуткой Грейс, по своей забавной привычке приложив руку к груди, и отклонился назад так, что перевесил стул, и чуть не упал.
Девушка всхлипнула, закрыв лицо руками. Как можно было поступить так глупо? Как можно было не сказать ему обо всём сразу? Какая же дура, чёрт возьми, какая дура…
Она почти позвонила ему сама, в последний момент пересилив свою слабость. Янг отключила телефон и убрала его в тумбочку, приказав себе успокоиться. Лучше было постараться отвлечься на что-то, что не напоминало бы ей Эванса. Она же жила целую жизнь до его прихода и не жаловалась. Нужно вернуться в то время хотя бы ненадолго и заставить себя прийти в себя.
Весь остаток дня она делала всё возможное, чтобы не протянуть руки к ящику, скрывавшему мобильный. Посмотрела мультфильм про Диснеевскую принцессу, но развернувшаяся в конце история любви расстроила ее еще больше. Вынужденно переключилась на документалки про животных, с трудом удержавшись от слёз, когда прайд львов завалил слоненка во время охоты. Следующей попыткой стали стендап ролики на Ютубе, здесь ей несколько раз даже удалось улыбнуться. К концу второго концерта на душе стало немного легче. Отец позвонил на домашний телефон и сообщил, что останется на ночное дежурство и не будет заезжать домой. Янг приняла волевое решение пропустить завтра школу и пообещала себе весь день потратить на доделывание тех домашних заданий, которые начали тянуться с начала учебной недели. Вот такой парадокс. Пропустить школу, чтобы сделать все домашние задания.
На самом деле она просто не хотела никого видеть. А что более важно, не хотела, чтобы кто-либо видел её. Необходимость побыть немного в одиночестве и в тишине пересилила, и школа без сопротивлений сдвинулась на второй план.
Грейс убедила себя в том, что необходимо проверить сообщения на телефоне — ей точно писала Лесли, и она, скорее всего, переживает. Хотя, если бы это было правдой, она бы позвонила на домашний. Но в качестве повода удостовериться в том, что Эванс не предпринял попыпок помириться, сработало. Грейс включила телефон, прищуренным взглядом уставившись в яркий экран в темноте.
Как и ожидалось, из уведомлений только пара оповещений о скидках и сообщение от Кларк, в котором она просила перезвонить, как только Грейс будет свободна. Брюнетка устало вздохнула и заблокировала телефон, отложив его на тумбочку. Ни с кем разговаривать не хотелось. Кроме Криса, само собой. Но он, скорее всего, еще не скоро ответит ей взаимностью. Если это вообще когда-то случится.
Её снова накрыла волна паники. Девушка попыталась успокоить себя мыслями о том, что он сказал, что не ненавидит её. Он обещал позвонить. Эванс точно не был лгуном, хотя, проучить ее так в последний раз было бы довольно талантливо.
Всю неделю до выходных Янг провела в молчаливом ожидании его звонка, игнорируя школу. В субботу был её первый рабочий день в кафе недалеко от центра города, и она провела три долгих часа, уговаривая себя подняться с кровати и начать сборы. В итоге, ограничилась быстрым душем, спутанным хвостом и убитым лицом с огромными мешками под глазами. Из официантов на новом месте работы была только она и какой-то незнакомый парень, студент первого курса. Один раз он попытался начать разговор, но Грейс отмахнулась, даже не потрудившись показаться тактичной. Он пожал плечами и скрылся за дверью служебного помещения.
В понедельник, когда Янг наконец соизволила появиться в школе, Лесли сделала одну попытку выяснить, что произошло, но когда Грейс открыла рот, и вместо слов из неё начали выливаться очередные рыдания, отказалась от этой затеи, весь урок просидев с расклеившейся подругой в столовой.
С удивлением для себя Грейс обнаружила, что скинула пару килограмм, когда встала на весы в среду. Они с Крисом не общались ровно неделю. За это время он не проявил себя никак, кроме значка «онлайн» в мэссенджере Фейсбука. Грейс начала думать о том, что он вряд ли позвонит ей. Его молчание все больше напоминало злую шутку на прощание. И она не могла обвинять его в этом. Не в своем положении, в конце концов.
Звонок раздался в пятницу вечером, то есть, спустя неделю и два дня после того, как они с Эвансом столкнулись в школе. Когда на экране высветилось «Папочка», Янг сначала подумала, что словила глюки, тупо глядя в звонивший телефон, но спустя пару секунд спохватилась, отбросив от себя ноутбук с заголовком эссе по Гражданской войне, и прислонила мобильный к уху.
— Да? — ответить не удалось, она выругалась, еще раз проведя по зеленой трубке пальцем и повторила попытку, — Алло?
— Привет, — раздалось на той стороне, и она невольно улыбнулась, поняв, как сильно скучала по его голосу. — Я тут недалеко от твоего дома. Могу зайти? Твой отец дома?
— Он на дежурстве, — резко ответила Грейс и откашлялась. — Да, конечно, заходи. Через сколько ты будешь?
В дверь позвонили, и она попросила Криса подождать, быстрым шагом двинувшись ко входу с четким намерением выпроводить того, кто собирался нарушить возможность встретиться с Эвансом. На пороге стоял Крис. Он улыбнулся, увидев брюнетку, которая замерла в дверном проеме, все ещё держа трубку возле лица.
— Привет, — повторил он и убрал руки в карманы джинс. Его грудь обтягивала простая чёрная футболка, а сверху свободно сидела плотная серая рубашка. На голову была надвинута чёрная кепка с маленькой галочкой Найк сбоку. — Я могу войти?
Грейс сдавленно кивнула, освободив ему проход. Эванс вошёл внутрь, задев открытый участок её руки кусочком собранной на локтях ткани рубашки.
Янг схватилась за дверь, чтобы не упасть, и медленно закрыла её, некоторое время боясь поворачиваться к молча выжидавшему Крису. Наконец, она собралась с силами, облизав губы, глубоко вздохнула, и повернулась лицом к мужчине.
— Прости, если я отвлёк от чего-то важного, — сказал он, замерев в коридоре между проходом в гостиную с одной стороны и на кухню с другой.
— Нет-нет, что ты… Я… Ты не прервал ничего такого. Я просто… Я просто писала эссе по истории. Ничего важного.
Эванс понимающе кивнул.
— М-м-м.Ты уже выбрала колледж?
Грейс нахмурилась, будто не уверенная в том, что правильно услышала вопрос.
— Колледж? Нет. Пока не выбрала.
Крис снова кивнул, опустив глаза к полу, мельком пройдясь по её голым ногам в коротких пижамных шортах.
— Ты похудела.
— Да? Не заметила, — смутившись ответила брюнетка, заправив прядь волос за ухо.
— Так… Как твои дела? — не глядя на неё спросил Эванс, с притворным интересом изучая стыки дерева возле ворсистого ковра.
Грейс пожала плечами, спиной облокотившись о дверной косяк, и облизала нижнюю губу.
— Тебе честно сказать? — робко спросила она, бросив короткий взгляд на стоявшего в паре шагов от неё Эванса.
Он подошёл чуть ближе, замерев на расстоянии вытянутой руки от Грейс.
— Теперь я предпочёл бы слышать от тебя только правду.
Янг понимающе кивнула, снова опустив взгляд к полу. Глаза упрямо увлажнились, несмотря на все призывы девушки держать себя в руках. Она вздохнула и сунула руку с телефоном за спину, пытаясь скрыть охватившую её дрожь.
— Если честно, то не очень. А как твои?
Крис хмыкнул.
— Мои тоже не очень. Полагаю, причина одна.
— Не совсем, — возразила Грейс и заставила себя взглянуть на смотревшего в упор Эванса. — Крис, я хотела извиниться. Я знаю, что предала тебя, и мой поступок невозможно оправдать. Он ужасен, и мне жутко стыдно за то, что я так себя повела. Я очень сожалею. Прости меня, если можешь. Мне больше ничего не нужно. Только, чтобы ты не держал на меня зла.
Крис молчал некоторое время перед тем, как ответить.
— Грейс, хватит уже извиняться. Я не держал на тебя зла. Я злился на себя за то, что, как маленький мальчик, позволил себе такое глупое и безответственное поведение. За то, что поторопил события с тобой, и как не старался замедлить их позднее, они все равно развивались с бешеной скоростью, — он поморщился, тяжело вздохнув. — Я злился на себя за то, что с головой погрузился в наши только зарождавшиеся отношения и отнёсся к тебе слишком серьёзно. Я не должен был этого делать.
Грейс нахмурилась, будто не понимая, что он имел в виду.
— Ты жалеешь о… О нас? — осмелилась спросить она, болезненно впившись ногтями в кожу ладони, понимая, что вариантов ответа на этот вопрос могло быть лишь два. И, конечно, один из них был более вероятен.
Крис коснулся её щеки подушечкой пальца, погладив мокрую от слёз кожу, и грустно улыбнулся.
— Нет, я не жалею о нас. Просто знаю, что если бы мог повторить, сделал бы все совершенно по-другому.
— Но что значит — отнёсся слишком серьёзно? — спросила Грейс, заглядывая в его лицо, бегая по нему глазами, боясь увидеть там что-то, что даст ей понять, что между ними все кончено.
— Грейс, мне тридцать два года. Я уже давно готов к серьезным отношениям. То, что случилось с тобой… — он замер, подбирая слова. — Это не совсем в моих правилах. Я давно уже не сплю с девушками из клуба, — в этот момент Янг ощетинилась, будто её ударили. Девушка из клуба. Звучало так, будто она была сраной дешевкой. — Но ты сумела обворожить меня настолько, что я не нашёл сил, чтобы сопротивляться. Я думал, что так будет со всем. И, наверное, так и было. Для меня ты чудесна по всем пунктам, за исключением того, что твоя жизнь только начинается. Для тебя наступают самые насыщенные годы студенческой жизни. Уж поверь, я знаю, о чем говорю. Серьёзные отношения с кем-то, вроде меня, тебе сейчас не к месту.
— Ох, так значит ты уже решил все за меня? — раздраженно бросила Янг, отмахнувшись от его руки. — Крис, мне плевать на этот сраный колледж! Я вообще не уверена в том, что он мне нужен. Если я куда-то и поступлю, то это будет только ради диплома, а не ради тусовок с братством и игры в пинг понг! Крис, я… — она оборвалась, растерянно вздохнув. — Я не понимаю. Я думала… Я думала, что мы оба чувствуем друг к другу одно и то же и что… Ты хочешь быть со мной. А в итоге я — просто дешевая шлюха из клуба. А ты слишком хорош для этого, — она фыркнула, не дав Крису возразить. — Прости, Я не должна была обманывать тебя. Это низко и подло. Я была не права. Но, знаешь, всякий раз, когда я думала о том, чтобы все тебе рассказать, я, черт возьми, боялась именно этого. Я боялась, что узнав, сколько мне лет, ты скажешь, что я ещё слишком маленькая для тебя.
Эванс молча бегал глазами по ее лицу еще некоторое время. Он нахмурился, состроив на лице гримасу непонимания, и покачал головой.
— Грейс, прекрати. Я не считаю тебя дешевой шлюхой, я просто имел в виду, что мы познакомились в клубе, где я, черт возьми, даже не должен был быть в тот вечер. Я не понимаю, зачем ты отрицаешь очевидное — ты действительно маленькая для меня. Мне тридцать два, Грейс, если ты помнишь.
— Можешь не напоминать мне об этом каждую секунду, ясно? — упрямо возразила она и продолжила, не позволив себе даже вздохнуть. — Когда ты думал, что мне двадцать четыре, тебе не казалось, что я маленькая. А я с того момента ни капли не изменилась, Крис.
— Когда я думал, что тебе двадцать четыре, все было по-другому, — отчеканил он в ответ. — Тебе не нужно было идти в колледж, Грейс. Ты не была ученицей выпускного класса. Все, черт возьми, было по-другому.
Янг фыркнула, дернув плечами.
— Нет, Крис, я та же! Посмотри на меня! — она сорвалась на крик, тыча пальцем себе в грудь. — Посмотри! Я всё та же! Никакая школа и никакой колледж не изменят того, что я чувствую к тебе, так что перестань уже прикрываться мной и сделай осознанный выбор, взрослый мальчик!
Эванс хмыкнул и отвёл взгляд.
— Грейс, ты ещё ребёнок. Ты многого не понимаешь. Серьёзно, тебе нужно повзрослеть.
Брюнетка возмущенно толкнула его в грудь. Крис не изменил положения, лишь устало взглянув на её красное от злости лицо.
— Ты называешь меня ребёнком? Ты, пришедший говорить мне о том, что мы не можем быть вместе из-за колледжа! И это я ребёнок! После того, что ты так легко отказываешься от меня, я ребёнок?
— Не только из-за колледжа, Грейс, не нужно. Я не хочу портить тебе жизнь, ясно? У тебя впереди ещё куча возможностей, которые ты упустишь, если будешь со мной. Я не имею никакого права лишать тебя твоего будущего, — он сложил руки на груди, выглядя так, будто был соверешнно уверен в том, о чем говорил.
— Блять, да с чего ты это взял? Черт возьми, Крис! — из её глаз брызнули слезы ярости, она мотнула головой, растрепав кривой пучок на голове, и продолжила. — Я хочу быть с тобой! Колледж этого не изменит!
— Грейс, — его голос прозвучал жёстко, он сделал шаг по направлению к брюнетке, сокращая расстояние между ними. — Мы с тобой говорим о разных вещах. Меня не беспокоит сраный колледж, меня беспокоит то, что у тебя должна быть своя жизнь в этом колледже, не ограниченная мной, понятно?
— Но… — она устало вздохнула и прикрыла глаза, сдерживая клокочущие в груди эмоции. — С чего ты взял, что ты будешь меня ограничивать?
— Потому что я сам когда-то тоже был студентом, и я прекрасно помню, каково это, — хмуро ответил он и отвел взгляд.
— Меня не интересуют бесконечные тусовки в общаге, я же говорила тебе.
— Зато тебя будет интересовать что-то другое, Грейс. Колледж — это не только вечеринки. Хватит спорить, — Эванс устало вздохнул и покачал головой. — Ты бы поняла меня, если бы была старше.
Янг обиженно усмехнулась.
— Хорошо. Ты пришел сюда, чтобы расстаться со мной?
Эванс набрал в грудь побольше воздуха, вернув взгляд к её лицу.
— Я готова поклясться, что ты не хочешь этого, Крис, — уже более спокойно ответила она, глядя в его глаза. — Так же, как и я.
— Грейс… — он взял её за локоть, и это прикосновение было таким нежным, что Янг с трудом сдержала рыдания. — Ты права, я не хочу этого. Но… — он замолчал, понимая, что после следующих слов пути назад не будет.
— Крис, пожалуйста, дай мне сказать, — резко вставила она, когда он снова открыл рот, чтобы продолжить. — Я понимаю тебя. Ты хочешь, чтобы я жила свою жизнь так, как хочу сама, чтобы взрослела без твоего вмешательства, чтобы сама набивала шишки, развлекалась и чувствовала себя свободной. Я тоже этого хочу. Но… Я правда не понимаю, почему… Почему мы должны расстаться для того, чтобы всё это было правдой? — она приподняла плечи, продолжив. — Ты говоришь о колледже, основываясь на своём опыте. Почему у меня не может быть другого опыта? Почему я не могу быть счастлива, уходя утром на учебу, а вечером возвращаясь к тому… — она нахмурилась, подбирая слова. — К тому, кого люблю, — сказав это она замолчала, пытаясь понять, не придумала ли она себе этот разговор, — Крис, я думаю, что люблю тебя.
На второй раз предложение звучало как вопрос. Она бегала глазами по линии его челюсти, пытаясь собраться с мыслями. Она сейчас правда призналась ему в любви? Ха-ха. Пособие по тому, как развалить отношения за три секунды. Когда он придет, чтобы расстаться с тобой, скажи, что любишь его. Сделано. Ты самая конченная дура, поздравляю! Грейс сокрушенно опустила голову с намерением оставаться в этом положении до скончания времен.
Эванс тоже молчал. Его лицо приняло непроницаемую маску, и Янг, даже если бы осмелилась взглянуть на него, не поняла бы, о чем он думал. Кажется, оба молчали целую минуту, прежде, чем Крис коснулся её подбородка пальцами, приподняв его к своему лицу, и прижался к её губам. Грейс боялась пошевелиться, не понимая смысла этого поцелуя. Все выглядело так, будто он был последним перед концом.
Мужчина отстранился, продолжая держать её лицо в своих пальцах.
— Я тоже думаю, что люблю тебя, Грейс, — медленно ответил он, и снова накрыл её рот своим. Касание сначала было будто бы несмелым, оба пребывали в лёгком шоке от того, что только что произошло, но спустя пару секунд Крис отпустил её подбородок но только затем, чтобы обвить руки вокруг талии девушки, вжимая её в свое тело, углубив поцелуй, превращая его в страстное и пылкое доказательство того, что несмотря на то, что он собирался сделать, когда переступил порог этого дома, он не сможет расстаться с ней сейчас, как бы правильно это ни было.
