Позволь мне укусить тебя

В дверь тихо постучали. Через минуту, в щель проснулась маленькая белоснежная голова. А затем и все остальное. Это был был пожилой мужчина с маленькими глазками и большими усами. — Молодой Господин, вы звали? — Ты как раз вовремя Альберт. Мне нужны все книги в нашей библиотеке о законах, правилах этикета и обычаи в нашей стране, для этой юной леди. Он жестом открытой руки указал на меня. 'Вот же ж гад' — Юная леди прибыла к нам из далёкой страны эльфов, так что ей бы не помешало изучить пару наших книжек, чтобы не опозориться на экзамене. А так же, юная леди привезла с собой своих младшего брата и сестру. К сожалению, Анны не было в данный момент в замке, поэтому мне пришлось разместить их в нашей темнице. Представляешь, как мне не удобно перед нашей гостьей. 'Анна, это я так понимаю главная горничная.' Альберт на это все только согласно кивал своей старческой головой. Выглядел это очень смешно. — Стоит ли мне уведомить императора о маленьких гостях? — Не утруждайся. Я сам скажу отцу. А теперь ступай. Подготовь им соседнюю комнату от комнаты нашей гостьи. И принеси мне мой сундук. Все, ступай Альберт. Старичок низко поклонился и быстро переминая с ноги на ногу- удалился. — Так, о чем это мы? Адриан посмотрел на меня. Он улыбался, явно довольный собой. — О каком экзамене идёт речь? — Помимо моего выбора кандидатки учитывается ещё несколько факторов. Первый, экзамен на знание наших законов и обычаев. Второе- ее репутация во дворце и в народе. Третье- место на Святочном балу. Четвертое, конечно же решающее, мой выбор. — Святочный бал? — Не слышала никогда? — Слышала конечно, у нас он тоже есть, но думаю, проходит он менее грандиозно. По сути, это огромный банкет, в честь начала солнцестояния. В этот день, помимо самого торжества, герцоги и другие важные составляющие знать, отдают предпочтение понравившейся даме в виде золотой шпильки с золотой лилией. Чем больше она их соберёт, тем лучше. Конечно же, у принцев лилли украшены алмазами и другими драгоценными камнями. Порой, пара таких цветов, может решить исход всего праздника. В конце, победившей девушке делают прическу с набранными шпильками и она получает подарок от императора. Вот только какой именно- желание. Император обязуется выполнить одно желание. — Ваше Высочество... —Когда мы наедине, можно просто Адриан. — Адриан, а ты заинтересован в этой женитьбе? Он замолчал. Видимо я попала в яблочко. — Скорее да, чем нет. — Но у тебя же вроде есть возлюбленная, почему бы тебе не сделать её своей невестой? 'И что я только говорю... Мне это ведь совсем не выгодно.' — Это очень сложно. Так что, не забивай себе голову. Думай лишь о своей выгоде... — А может, вы просто скажите, что влюбились в меня без памяти и отдадите корону просто так? Я попыталась свести все в шутку, но на самом деле я не шутила. Но возможно, эта попытка была роковой. Агрест сидел оперев голову, буравя меня взглядом. Внутри все похолодело, а на шею выступили капли холодного пота. — Кстати об этом. Почему ты появилась именно сейчас? Ещё как кандидатка в невесты. Для чего тебе становится королевой земель, с которых вы бежали? Да и к тому же, я тебе не приятен. Так, что с тобой не так, Мари Дюпен? 'Мне конец. Все. Что ж. Как в сказках, должен появиться сказочный принц и спасти меня из лап злого чудовища... Ну где же ты мой принц, чудовище то не дремлет!' Дверь слегка приоткрылась и в комнату заглянул дворецкий. — Молодой Господин, я принес ваш сундук, как вы и просили. 'Альберт, ты мой герой!' — Да Альберт, заноси.— Адриан выдохнул и повернулся к дворецкому. С кряхтением и поскрипыванием туфель, Альберт поставил перед нами сундук. Не большой. Примерно 30 на 30. Адриан вытащил из кармана брюк маленький ключик на цепочке и провернув его в замочной скважине, откинул крышку. Там была стопка бумаг и чернильница с пером. — Что это?— машинально спросила я, пытаясь разобрать, что это за бумаги. — Это чеки. Я дам тебе один, сходим вместе с детьми на ярмарку, купим все необходимое. Сюда просто впишется нужная сумма. — Вы пойдете с нами?— хоть мои слова и были адресованы Адриану, я посмотрела на все ещё присутствующего дворецкого. При нем, мне нужно говорить с Адрианом в более формальном тоне. — Конечно. 'И вправду. Глупо полагать что он оставит меня одну с детьми на ярмарке.' *** Всю следующую неделю из моей комнаты то и слышалось: "Ногу ровнее", "Плечи прямо" , "Мадмуазель, это было до войны! Не пытайтесь в веках!", "Как вы могли перепутать нож для мяса с ножом для масла?!". Адриан организовал мне "уроки этики" как он это назвал. Но это скорее походило на пытку, чем на обучение. —Виктору не понравилось как я сидела! А Анабель прокляла меня за не тот столовый прибор! И ты просто не представляешь, как жмёт этот дурацкий корсет!— жаловалась я Агресту в его кабинете. Адриан лишь улыбался. — А мне кажется, что корсет тебе идёт. — Тебе кажется! Скорее всего, корсет придумали именно мужчины , потому что женщины бы не обрекли бы себя на такую пытку. Я гневно отпила горячего чаю из фарфоровой кружки. Слишком поторопившись, я начала откашливаться. — Надо рассказать Анабель о твоих манерах во время чаяпития,— усмехнулся Адриан. — Только попробуй!—процедила я сквозь зубы. Мы сидели в тишине, лишь только ложка гневно стучала о стенки чашки. —Мари? — М?— обижено промычала я. — Тебе нравится здесь? Его вопрос поставил меня в неловкое положение. 'Да я если честно и сама не знаю. Из комнаты редко выхожу.' —Комната. Красивая.— пробубнила я и отпила немного чая. Агрест ничего не ответил. Видимо, он ждал немного другой ответ. К моему большому удивлению, после ужина он предложил прогуляться по дворцовому саду. Как он выразился: "для наилучшего взаимопонимания".