Позволь мне укусить тебя

Как говорят? В гостях хорошо, а дома лучше? Но что, если дом это не место. А люди. Любимые. Не обязательно, чтобы они были там, место, что называют "домом". В сознательное состояние я пришла в своей комнате. Шелковая простынь на моей кровати приятно окутывала уставшее тело. Медленно поднимаю голову, но тут же без сил падаю на подушку. Сильная боль сдавливает виски, в горле резко пересыхает. Дверь тихо открылась и в комнату заглянуло нечто в чепчике. Маленькими шажочками к моей кровати подошла миниатюрная, но очень округлая женщина. Кудрявые белоснежные волосы, глазки почти не видно из-за мимических морщин, на лице довольная улыбка. — Анна? — предполагаю я и оказываюсь права. Это главная горничная этого дворца. Именно ее Адриан упоминал в разговоре с Альфредом. Белоснежные кудри забавно пружинят из-за одобрительных кивков головой. Поставив на прикроватную тумбу вазу с цветами, она довольно осматривает причину своего появления в моей комнате. Белоснежные кустовые розы в сочетании с цветами сирени. — Молодой господин ждет вас сегодня на ужин. — Лукаво улыбнулась горничная, поправляя выбившиеся лепестки в букете. Я оглядела комнату, но платья для ужина, которое мне могли подготовить, не нашла. Заметив мое замешательство, Анна подошла ко мне вплотную и прошептала на ухо, что это личная встреча и специально подготовленного платья, не требуется. "Разговор...мы должны были поговорить!" От этой мысли я вскочила с кровати, и уже хотела бежать к двери, как вспомнила, что ужин только вечером и сейчас я ставлю себя в очень глупое положение. С недоверием посмотрела на Анну, которая до сих пор стояла у моей кровати. Старушка улыбалась. Усадив меня за туалетный столик, начала причесывать волосы. Анна задала ещё несколько вопросов, но поняв, что сейчас из меня собеседник никакой, протянула мне книгу "Законы и обычаи". Через неделю состоится экзамен, а я до сих пор плаваю в этом море знаний. Точнее, барахтаюсь из последних сил. Многие законы основываются на обычаях, отчего появляется путаница. Например, наша с Адрианом женитьба. Это обычай, которым нельзя пренебрегать. Он перерастает в закон:" Наследный принц, достигший возраста пятнадцать лет от роду, обязан обручиться с той, что не может быть ниже его по статусу на 2 ступени..." "Дочь важной шишки или принцесса. Других вариантов нет."— я нервно закусила губу, перечитывая заученный текст. Каждый раз, когда этот закон попадается мне на глаза, во мне просыпается чувство вины. "... Мешочек с солью - что она будет с тобой в горе, злые языки - что все будут осуждать, и кусочек сахара-что после всего плохого, точно будет сладость от этого союза." Я перечитала текст и только сейчас до меня дошло осознание. Встала, игнорируя ворчание Анны, что жемчуг прикреплён криво. — Что это? — я ткнула пальцем в текст. — Что это? — глупо повторила она, недоуменно хлопая глазками. — Это я у тебя спросить хочу. Молодому господину шестнадцать? Недавно он праздновал своё шестнадцатилетие. Но обвенчался он с тем эльфом десять лет назад. Как это понимать? Мне было восемь лет. Сейчас восемнадцать. Считать я умею, но здесь не сходится. — Аааа, вы про это. — протянула Анна и как ни в чем не бывало усадила обратно, попутно поправляя прическу. — Шестнадцать лет молодому господину по-волчьему годуисчеслению. Там считается немного по-другому. А по нашему, по-человеческому, молодому господину двадцать пять лет. Недоуменно хлопая ресницами, я села обратно на мягкий пуфик. Анна, не обращая на моё состояние никакого внимания, продолжила что-то напевать и заплетать мои волосы. А я? Не могла отбросить мысль, что Адриан старше меня на семь лет. И тут, в голову закрались мысли, что по сути, я ничего о нем не знаю. Все это время, я жила лишь мыслью о том, что он виноват во всем. Но оказалось, что я сама загнала себя в эту воронку. Как ребенок, отказалась понимать причину, решив, что проще обидеться. Мне безумно хотелось узнать об Адриане больше. Любимый напиток, цветок, увлечение. Узнать его всего. Привычки, слабости. Хочу знать всего Адриана. Весь остаток дня был похож на вальс. Быстрый, но такой грациозный. Снова Альфред объяснял мне устои дворца, вновь меня учили стоять грациозно и правильно делать поклон. Снова приходилось рассказать нанятому учителю о всех династиях, что здесь правили, о всех обычаях и законах. Когда в мои покои вошла Анна, чтобы позвать на ужин, я тут же подскочила, не скрывая того, как я ждала этот вечер. Ужин должен был быть в саду. Цикады пели тихие серенады, а в воздухе витал аромат роз. Я нервно поправляла подол фиолетового платье, в надежде нигде не испачкать его. Заламывая кончики пальцев, отметила, что привычка эта ужасная и надо от нее избавиться. И вот, за очередным поворотом душистой стены цветов я вижу его. Светлые волосы, элегантно зачесанные назад, блестят в отражении фонарей, а их обладатель несколько нервничает, нервно поглядывая на карманные часы. Тихо откашлявшись, я подошла к нему, стараясь унять этот бешеный бег сердца от груди до живота и обратно. — Мари! Я рад видеть тебя с румянцем на лице. — Адриан улыбается, акцентируя последнее слово. До меня не сразу доходит, что у Димитрия не билось сердце, а значит, я была неестественно бледной. — Рада видеть вас в добром здравии. Как ваша нога? — я делаю небольшой реверанс, замечаю некое удовольствие на лице Агреста, когда тот склоняется в ответном жесте. — Мари, мы здесь одни. Ты можешь отставить правила этикета на дальнюю полку. — Адриан подошёл вплотную, и осторожно убрал выбившуюся прядь моих волос за острое ухо. Сердце сразу пустилось в быстрый вальс, во рту чуть пересохло, а дышать стало труднее. Казалось, такой маленький жест нежности. Но сейчас, хочу все отбросить, все правила приличия, все обряды и обычаи этой страны. Просто обнять его, уткнувшись в грудь, вдыхая его запах. Адриан берет меня под руку и мы медленно идем в сторону сердца сада. Несколько раз поинтересовавшись о моем здоровье, Агрест облегчённо улыбается, получив удовлетворительный ответ. Мы идём медленно. Адриан идет ровно, статно расправив плечи, но сжатые скулы выдают его с повинной. Я не делаю на этом акцент, но стараюсь не "бежать" впереди него. — Мы хотели кое-что обсудить. — Тихо напоминаю я, машинально следя за нашей походкой и всеми движениями рядом. Он улыбается, слегка притягивает к себе и поцеловав руку, отдаляется. Словно играет со мной. Хотя по сути, так оно и есть. Мы все участники одной игры, на шахматной доске. Пройдя чуть дальше по саду, мы оказываемся у небольшого столика. Запечённые перепелки с клюкой, фрукты и вино. Все эти запахи смешиваются, обволакивая какой-то сладкой оболочкой. Арест галантно приглашает меня сесть, чуть отодвинув стул. — И так, что же ты хотела обсудить? — Адриан наливает себе вино, а мне почему-то молоко. На мой немой вопрос, дает краткий ответ, что Александр распорядился подать мне именно молоко. " Но для чего-то, принес этот напиток в мои покои, прежде чем отнести сюда..."— отшучивается он, но на шутку это вовсе не походит. Получается высказывание невпопад. — Адриан, ты же сам знаешь, что мы хотели обсудить. — От моих слов Адриан на пару секунд замирает, нож, которым он разделывал мясо, звонко ударяясь о фарфоровую тарелку. — Мне бы хотелось услышать это с твоих слов, — Он тут же продолжает резать птицу. Я на некоторое время мешкаюсь, пытаясь совладать с чувствами. Вот он, сидит передо мной. От него пахнет дождем и кожей. Этот запах, словно въедается в голову, мечтательно обещая оставить их в приятных воспоминаниях. — Мы хотели обсудить, что происходит между нами... — И что же происходит между нами? — иронично спрашивает он, одаривая меня какой-то странной улыбкой. Я начинаю напрягаться от этого общения, хоть и не понимаю, в чем причина моего острого реагирования на его безобидное заигрывание. Но эта недосказанность, все то время, что я ходила в неведении. А когда узнала, так хочу ему все сказать. — Я не знала о том, что это был обычай. Мне очень жаль. Все, что я говорила тебе... Я... Адриан, ты слушаешь? — я нервно сжимаю кружку в руках, вздрагиваю, когда слышу рядом звон посуды. В такой момент, я не могу есть, меня удушает недосказанность. Поднимаю глаза и вижу, как спокойно он ест, словно сейчас, я не говорю о своих чувствах. — Продолжай. — Безразлично произносит он, продолжая есть. — Я... ну... Адриан, я долгое время думала, что мои чувства к тебе не правильны. Но то, как ты повел себя в этом путешествии. Как забрал меня домой как спас. Это все внесло весомый отпечаток на моем сердце. Я хочу сказать, что и до этого ты делал многое для меня, но я не знала, как реагировать на это. Твоя забота о Филиппе и Эмме, то, как ты заботился обо мне, как защищал от насмешек окружающих. Адриан, я хочу сказать... — Филипп и Эмма? Я вздрагиваю, боясь поднять на него взгляд. Адриан вдумчиво разглядывает мое лицо, ожидая моих объяснений. — Ты шутишь? Филипп и Эмма. Дети, которых ты взял под опеку... Раздается низкий смех. Адриан вытирает наигранную слезу. — Я шучу эльфенок. Ты же знаешь, я никогда о них не забуду. — Он слегка поддается вперед, касаясь моей ладони. — И всё же, расскажи мне, почему ты сбежала, если у тебя были такие чувства ко мне? Побежала доложить отцу о том, что здесь происходит? Я не знала что ответить. Свои чувства я поняла только после побега. Адриан оказался моим домом. Он ждал меня, принимал меня любой, не врал и заботился обо мне. — Многое узнала в Древе? — Ты же знаешь, что не за этим я ушла. — Очень печально. Мы ещё несколько минут сидим в тишине. Я не решаюсь начать разговор, а Адриан и не собирается вовсе. — Адриан, что между нами? — меня начинает трясти, делаю глоток молока и отмечаю, что сегодня вкус несколько другой. — А между нами что-то есть? Ты такая же кандидатка в жены будущему королю, как и другие. Только тот факт, что из-за тебя умерла королева, чуть отодвигает тебя от трона. Я давлюсь молоком, испуганно смотрю на него, сдерживая слезы. — О, так ты не знала. Что ж, обсудим это позже. Не хочу портить аппетит воспоминанием, как я убил свою родную мать. Расскажи, как ты планируешь пробиться на трон? Да и для чего тебе эта корона? Я начинаю нервничать, а данный разговор начинает все больше походить на допрос. Адриан начинает меня пугать, а его разговор, словно монолог двух личностей. — Адриан. Я пожалуй, пойду. Не очень хорошо себя чувствую. — Я встаю, но тут же сажусь от громкого резкого приказа "Села". — Я не отпускал тебя. Эльфенок, расскажи, насколько твой отец готов к войне и когда ты планировала убить Адриана Агреста? — он начинает говорить достаточно быстро. Встаёт с места и подойдя ко мне со спины, сжимает мои плечи. — Адриан, не называй меня так, прошу. Ты же знаешь, я не люблю свою личность эльфа... Я ничего не знала о войне, кроме того, что я должна убить тебя или подстроить несчастный случай. Я не понимаю тебя... На глазах наворачиваются слезы. Не понимание происходящего, желание уйти долбит в виски. Раздается тихое шуршание листвы и на нашу полянку выходит Альберт с накрахмаленным воротничком. Он откашливается, отправляя свои седые усы. Старческий взгляд недоуменно смотрит на нас, а после, на конверт в его руках. — Госпожа Хлоя, вам письмо. Но видимо, отправитель уже здесь... И все же, я обязан его вам доставить. Я вскакиваю с места, благо, Адриана отвлекло присутствие дворецкого и руки, вдавливающие меня в стул, ослабли. Я подбегаю к дворецкому, как к своему спасению. Судорожно беру из его рук письмо и после чего, тот уходит, попутно одарив меня старческой улыбкой. Адриан подходит ко мне быстрым шагом. Твердо поставленным, без хромоты. Я замечаю это и теперь, смотрю на него, не сводя взгляда, держа на расстоянии от себя. — Эльфенок, отдай мне письмо. Я был в жарком бреду и написал бредятину. — Он пытается выхватить конверт, но я ныряю под его руку, ловко уворачиваясь. Я отбегаю на приличное расстояние, попутно хватая со стола нож. — Адриан, я просто хочу прочитать, о чем это письмо. Не стоит так нервничать. — Я открываю конверт, бегло читаю всего несколько строк. "Маленькая моя, я сам просил тебя о нашей встрече сегодня, но прошу меня простить. Несколько человек в моей свите почувствовали себя достаточно плохо. Видимо, слюна упыря все же проникла в их тела. Сейчас я у лекарей и колдунов, ищем противоядие. Освобожусь ближе к ночи, и все равно, смогу тебе сказать то, что так долго томилось в моем сердце. Даже если ты будешь спать. Навеки твой, Адриан." Я поднимаю взгляд на Агреста. Он улыбается, чуть ухмыляясь. — Ты же все поняла и до этого письма. И что же меня выдало? Твой принц не называет тебя эльфенком? Забавно, это прозвище подходит тебе больше всего. Ну-ну, убери нож, эльфенок. Раз не получилось так, будем работать иначе.