Огонь и лёд

      Так уж вышло, что Вселенная наградила некоторые роды людей невообразимой силой – энергией самой матери-Природы, позволяющей управлять одной из стихий: воздух и ветер, огонь и пламя, земля и камень или же вода и лёд. Долгое время эти семьи, со временем объединявшиеся в четыре отдельных друг от друга племени, скрывались. Впрочем и сейчас они не жаловали чужое внимание – прятались далеко в горах, там, где их никто не побеспокоит...       Каждый год четыре клана устраивали некое подобие соревнований. День, когда они все объединились, перестали воевать, был особенным, отмеченным в календаре как Праздник Солнечного Дракона. Солнечный Дракон – символ дружбы, окончания вражды. Огненный зми́й, посланник Золотого Ока, являлся эдаким божеством. Ходили легенды, как однажды во время вражды кланов в небе над ними вдруг вспыхнула золотая чешуя, раздался громогласный драконий рёв, и канатообразное длинное тело нависло над ними...       В праздник кланы собирались на одной из четырёх территорий по особой очереди, устраивая дружеские соревнования, ярмарки, а в самом конце дня, на закате – особое сражение. Что-то вроде обряда. Победивший на следующий год зовёт праздновать три оставшихся клана к себе.       Отовсюду доносились смех, крики и визги счастливых детей. На улице постепенно темнело, зажигались фонари. Ребятишки посреди улиц бегали с игрушками и воздушными змеями в виде длинного золотого дракона с разинутой пастью. Праздник шёл в самом разгаре. Как вдруг по площади эхом разнёсся удар в огромный гонг, потом ещё один, и ещё. После третьего всё стихло. Зашумевшая снова толпа детей и взрослых двинулась к специальной площадке для боёв. Солнце заходит, время сражения. Каждый клан должен был выставить по одному молодому бойцу против другого, дерущиеся друг против друга определялись жребием. Юноши и девушки, учавствовавшие в этом состязании, должны были показать всем свои физические умения и магические умения своего клана.       Очередной удар в гонг вещал о выборе противников и начале соревнований. Быстрые движения, завораживающий бой, словно танец... Девушка из клана Земли выбывает, парень из клана Воздуха выбывает. Пик шумно вздохнул, выходя на подобие ринга, вставая напротив своего оставшегося противника – Зонтик из клана Воды.       Представители Огня были грубы, нетерпеливы, эмоциональны. Пик в целом и не отличался от своих собратьев характером. Он чуть оскалился. Небольшие клыки в сумме с огромной мускулистой тушей, драконьими глазищами и причёской с рожками могли вызвать у соперника настоящий ужас, но Зонт стоял неподвижно. По рукам Пика заструился огонь. Пламя возникло прямо поверх кожи, не нанося никакого вреда.       Зонт оглядывал соперника, изящно изогнув одну ножку, на которой он стоял. Вторая, согнутая в колене, прижималась к первой. Спокойный, расслабленный, словно дикая гибкая лань или цапля, он аккуратно перевернулся, раскрыл ладони с тонкими пальцами и взглянул Пику прямо в глаза. Рогатый глухо зарычал, пламя с его рук срывалось нетерпеливыми искрами, в то время как тонкие пальчики Зонтика покрывались каплями воды и льдом.       Звон гонга ударил по мозгам так громко, словно стучали у Пика в голове. Спусковой крючок сработал, и парень диким зверем рванулся вперёд, зарычал, делая выпад и швыряя в Зонта клубок пламени. Однако тот ловко подпрыгнул, проворно увернулся и, стрелой подлетев к Пику, плавными ударами отпихнул его от себя, тут же замирая посреди поля сражения... Пик бился рвано, быстро, опасно. Искры его огня так и норовили подпалить кимоно Зонта или его лицо, но голубовласый в последний момент успевал увернуться. Зонтик же наоборот, с тем же спокойно-каменным лицом отбивал все эти удары, извивался змеёй, закрывался от огня кристаллами льда, вырастающими прямо из земли. Крупная туша Пика двигалась невероятно быстро, к тому же он был выше и сильнее Зонтика. Из-за этого Зонту приходилось напрягать каждую мышцу, дабы отбить удар лапищи Пика.       Зрители затаили дыхание. Зонтик, такой хрупкий на вид, низкий, по силе и скорости Пику не уступал. Словно танец, парни делали выпады в сторону друг друга, пока Зонт вдруг, блестнув глазами, резко не подпрыгнул, налетая на Пика и снося с ног...

***

      Вытирая шею и лицо от воды, умывшийся Пик уселся на какой-то ящик. Что ж, клан Воды победил... Он чуть расстроенно взглянул куда-то в сторону, закидывая полотенце на плечи. Вдруг он наткнулся взглядом на знакомую тощую фигуру. Зонтик тоже отдыхал после боёв. Пик недолго думая направился к нему, ему не терпелось кое-что узнать.       – Отличное представление мы устроили, а? – подойдя и немного помолчав, подал голос он. Зонтик вздрогнул от неожиданности, оглянулся.       – А? Да... Ты классно дерёшься, – на его тонких губах заиграла милая искренняя улыбка.       – Спасибо, ты тоже непрост... – Пик ухмыльнулся, – Скажи, что это ты за движения делал, чтобы отбить мои выпады? – Зонтик на это сначала чуть удивлённо дёрнул бровями, а потом, снова улыбнувшись, подошёл ближе. Его тонкие холодные пальцы коснулись рук Пика. Рогатый чуть дёрнулся, опустил глаза вниз, чувствуя, как ему мягко разжимают кулаки.       – Ты должен быть расслаблен... – начал объяснять Зонтик, подняв глаза на лицо Пика. Тот взглянул в ответ, приготовившись слушать. – Не махай кулаками, жди нападения противника, чтобы отбить... – Пик тихо хмыкнул, встал в свою привычную стойку, только теперь не сжимая руки в кулаки. Зонтик продолжал ему что-то объяснять.       – Интересно... – Пик опустил руки, когда затянулось небольшое молчание, – Вас всегда так обучают?       – Да, всегда... Я рад был поделиться этим с тобой... – Зонтик шутливо подмигнул, – Надеюсь, как-нибудь ещё пересечёмся. Спасибо за бой... – Зонт, сложив ладони вместе, аккуратно поклонился чуть опешевшему Пику. Он и моргнуть не успел, как вытянутая ловкая фигурка скрылась из виду... Эх, ускакала его прекрасная элегантная лань. Пик тихо вздохнул, чуть усмехнулся. Признаться, он ещё ни к кому не чувствовал подобного странного влечения... – Я тоже буду надеяться на встречу... – буркнул он куда-то в пустоту, тихо вздохнул и пошёл своей дорогой, припоминая ощущение ледяных пальцев Зонта на своих руках...