- Совсем с катушек съехал? - прошипела Доктор, затаскивая Мастера за рукав в комнату. Тот радостно улыбался, смотря на неё. - Хотели же по-другому попробовать! Как ты вообще нашел меня?!
- Связью, - с некоторой гордостью ответил он. - Не бойся, меня никто не видел. Я просто дал ей вести меня. Нашел! Давно хотел так сделать.
Девушка фыркнула.
- Ну ставь, чего стоишь, - кивнула она вглубь комнаты. Улыбка колдуна несколько погасла - он явно рассчитывал на более теплый прием. Встав посередине, он прикрыл глаза, вспоминая расположение своего номера. По кончикам пальцев побежали искры. Вздохнув, Доктор подошла к нему сзади, проводя ладонями по его спине, раздумывая, стоит ли все же обнять. В конце концов, раздражение раздражением, но она тоже соскучилась, хоть и не признавалась в этом.
Внезапно искры увеличились в размере и с треском лопнули, заставив их обоих подпрыгнуть от неожиданности.
- Ты чего? - удивленно спросила девушка.
- Сам в шоке, - Мастер смотрел на руки так, словно впервые видел. - Ты когда дотронулась - у меня аж голова закружилась. Похоже, когда я колдую, ты сильно увеличиваешь поток магии…
- Куда уж сильнее? - нахмурилась Доктор.
- Хороший вопрос,- согласился он. - Видимо, есть куда. Интересно, зачем это?..
- В плане?
- В общем-то, в магии нет ничего просто так. Если в такой ситуации происходит резкий выброс силы - значит, этому есть применение. Контролировать такой поток я могу с трудом, потому и бабахнуло, - Мастер задумчиво рассматривал пальцы. - Зачем он нужен, такой неконтролируемый выброс? Не думаю, что таким вообще можно толком управлять - моё тело просто разорвет от попыток.
- Самозащита? - предположила девушка.
- Интересный вариант, - протянул колдун. - Тебя я магией не зацеплю, особенно если ты меня касаешься, а вот по окружающим шарахнет знатно. Да, похоже на то.
Доктор завела руки за спину и сделала два шага назад, чтобы не мешать.
- В той деревне ты иначе портал открывал, - заметила она.
- В тот раз я был слаб из-за твоего молчания, пришлось использовать специальные амулеты, - пояснил Мастер, встряхивая руками и начиная заново. - Их же раздал ученикам.
- То есть, слабые тоже могут создать порталы?
- Ага. Правда, с ограничениями побольше, чем те, что своими силами. Например, амулеты нуждаются в перезарядке, радиус действия в разы меньше, да и места надо выбирать тщательнее.
- Вот почему ученики не просто ушли в портал, а сначала сбежали, - задумчиво протянула девушка.
- Именно. Надо было найти подходящее место. Вообще, они молодцы, всего один не справился, хотя это был их первый раз, - с некоторой гордостью произнес он. - Хорошая замена растет. Только им не говори, что я это сказал.
- Почему? - Доктор подняла бровь. - Тебе не кажется, что если ты будешь их хвалить - у них больше мотивации будет?
- Так, погоди, - смеясь, повернулся к ней колдун. - Ты меня сейчас учишь вдохновлять людей на колдовство? Ты?
Девушка покрылась пятнами, и Мастер засмеялся громче, качая головой.
- Плохая идея. Похвала заставляет быть уверенным в том, что делаешь, а они сейчас на том этапе, когда нужно сверять каждый мелкий шаг, пока он не станет известен до автоматизма, вбитый в голову так, что сварить зелье они смогут даже когда их разбудят среди ночи и всунут котел в руки прямо в кровати. Уверенность им как раз излишняя. А если кому-то станет не хватать мотивации - лучше пусть уйдут сами, чем их вынесут вперед ногами.
Неожиданно в дверь раздался стук.
- Доктор, идешь есть? Тут на первом этаже трактир, - донесся голос Рона. Доктор с ужасом посмотрела на Мастера, который принялся в панике искать место, где спрятаться. Но комнатушка была слишком маленькая.
- Нет, спасибо, я не голодна, иди без меня, - ответила девушка, надеясь, что это прокатит и дверь открывать не придется.
- Ну, если что, я внизу.
Глухие шаги по лестнице сообщили о том, что он ушел.
- Мы его поставим сегодня или нет? - устало спросила Доктор.
- Вселенная прямо намекает, что тебе бы не здесь остановиться, - хмыкнул колдун.
- Не надейся. Продолжай, - девушка поджала губы.
Доктор обошла кругом тонкую колеблющуюся завесу.
- Красиво, - признала она. Мастер гордо посмотрел на нее.
- Кстати, я хотел тоже предложить поужинать. Но не там, где Рон. От меня ближе. Подожди тут, - он шагнул в портал, который пошел активной рябью. Девушка попыталась разглядеть, что там за завесой, но тщетно - она переливалась разными цветами в постепенно угасающем свете из окна, словно мыльный пузырь, но содержимое при этом не сдавала.
Мастер вернулся почти сразу, с чем-то черным в руках. Подойдя к кровати, он выложил на неё платье, плащ и обувь. Отдельно он осторожно вынул из кармана фиолетовую брошь и положил на плащ.
- Это, - он указал на неё, - не теряй. Ты спрашивала, что делать, если люди начнут замечать, что ты не стареешь. Это очень редкая штука, она может менять внешность симбионта, почти как морок, но принцип работы другой. Святой водой не обнаружить, потому что морок воздействует на глаза, а это - на восприятие в целом.
- То есть, какая-то магия на меня все же работает? - Доктор подошла ближе.
- Не на тебя, в этом и смысл, - улыбнулся Мастер. - Эта штука воздействует на других и привязана не к тебе, в отличие от морока, потому и работает. Единственный минус - симбионты все равно увидят настоящее. То есть, ты в зеркале увидишь себя. Другой симбионт увидит тебя. Но таких ребят мало, так что, думаю, проблем не будет.
- Ты тоже увидишь меня? Или кого-то другого? - девушка взяла брошь в руки.
- Тебя. Но лишь пока на мне это, - он с улыбкой показал на небольшую серьгу в ухе. - Это, можно сказать, комплект.
Она хмыкнула.
- С ней ты на цыгана теперь похож.
- Эй! - возмутился колдун. - Вот так и старайся на твоё благо.
Доктор рассмеялась и обняла его.
- Спасибо. Это хорошие вещи, - она быстро отстранилась, скрывая смущение. - А это,полагаю, одно из платьев… Праздничное?
- Ага, щас, - Мастер ухмыльнулся. - Нет, это для обычных походов. То ты увидишь завтра, когда на площадь пойдем.
- А зачем ты сюда принес, раз нам все равно от тебя идти?
- Хочешь оставить следы магии на робе своей? - он приподнял крест на её груди за цепочку. - Или ты думала, портал их не оставит?
Девушка нахмурилась и легонько шлепнула его по руке, заставляя отпустить цепь.
- Тогда отвернись.
Колдун хмыкнул.
- Серьезно?.. Дорогая, я самое интересное у тебя видел еще в первую встречу, ты меня ничем меня не удивишь.
- Я не спрашиваю, что ты видел, - Доктор скрестила руки на груди. - Я говорю: отвернись. Мне каждый раз это право отвоевывать?
- Да, - коротко ответил он, но все же отвернулся.
Доктор с опаской оглядела комнату, в которую их привели.
- Что, в трактирах и так можно?
- Как видишь. Снимай уже капюшон, - фыркнул Мастер. Девушка вцепилась в него.
- Страшно.
- На тебе брошь-хамелеон. Успокойся, тебя не узнают и без него.
- Все равно страшно.
- Мы тут одни, я специально выбрал такой формат, чтобы ты привыкла, - колдун вздохнул, садясь за стол на мягкое кресло у окна. Доктор села напротив, скидывая, наконец, капюшон, но тут же принимаясь нервно теребить салфетку. Все же, когда в их деревне Мастер тоже носил морок, ей было спокойнее.
- Кстати… Не к столу будет сказано, но… - Мастер поставил на стол пузырек, в котором лежала та самая ватка с чем-то желтым на ней.
- Тааак, - Доктор отложила салфетку в сторону. - Что это значит?
- Это значит, что Алиса приняла антидот. Она знала, что за ней придут.
- Я немного прочла про это зелье у нас, - осторожно начала девушка. - Оно не просто так называется “мгновенной смерти”...
- Но антидот все же есть. Он работает, если принять его ДО.
Доктор понимающе кивнула.
- Вот откуда вывод, что она знала, что за ней придут. Но тогда получается…
- … что умерла она не от этого, да. Оно могло ее ослабить, заставить упасть в обморок, но не убить.
- Тогда от чего?
- Я тебе не могу ничего сказать без вскрытия, - покачал головой колдун.
- Забудь, - мрачно ответила девушка. - Тело сожгли позавчера.
Мастер издал тяжелый вздох, потирая лицо.
- На ней точно не было физических повреждений? Ничего не показалось странным?
- Нет. Ни царапины. Я её, конечно, не переворачивала, но спереди точно нет. К тому же, будь что-то - Арчи бы не говорил про отравление и самоубийство. Значит, он тоже ничего на теле не нашел.
Кусая губы, колдун посмотрел в окно.
- Есть проклятия, которые могут убить. Но на них нужно много магических сил, далеко не у всех они есть. Не просто так ведьмы предпочитают проклинать уродствами, неудачей, звериной формой и прочими вещами, не проклиная насмерть. Если это было одно из смертельных - то кто-то очень крут, и, скорее всего, тоже имеет симбионта, раз, увидев, что зелье не сработало, на ходу сотворил такое.
- И кто еще из ваших может так? - Доктор нервно смяла в руках салфетку на коленях.
- Мне известны несколько колдунов. Но вполне могут быть те, о ком я не знаю - о симбионтах не треплются особо. Меня спалил ученик, так-то я бы молчал как рыба, - глаза Мастера бездумно блуждали по площади, на которую выходило окно. - В любом случае, даже об этом я не могу точно утверждать без вскрытия. Способов убить слишком много, вплоть до отравленной иглы под ноготь, где ранку не будет видно.
- Тупик? - грустно спросила девушка.
- Похоже, - вздохнул колдун. - Я не знаю, где она жила, да и ее дом должен был отойти одному из ее учеников, так что наведаться поискать улики не выйдет. Нашли ее, как я слышал, в мотеле? - Доктор кивнула. - После инквизиции там искать нечего. Ну, в любом случае, наверняка этот некто попробует снова.
- А я только обрадовалась, что не придется снова в трупах ковыряться, - вздохнула девушка.
- Ну это смотря как рассматривать заказанную тобой курицу, - ухмыльнулся Мастер. Доктор швырнула в него салфетку.
***
Саксон проводил взглядом короля и опустил взгляд в тарелку.
- Ваше Высокопреосвященство, позволите задать вопрос?
Кардинал едва слышно втянул воздух, прежде чем ответить.
- Конечно.
- Подскажите, пожалуйста, почему вы посетили монастырь без меня? Насколько я знаю, повод был по моей специализации тоже.
- И оставить короля без любой защиты? - кардинал поднял весьма густую бровь. - К тому же, ваше посещение принесло бы много проблем монастырю.
- Не больше, чем в итоге вышло, - заметил Саксон. - Защитные руны, я читал отчет. Это было опасно.
- Тем не менее, инквизиция монастыря прекрасно справилась с ситуацией, - кардинал бросил предупреждающий взгляд на собеседника и потянулся к чайнику. - Вам не нужно волноваться.
- Безусловно, они молодцы, - наклонил голову верховный маг. - Но что, если бы Мастер преуспел?
- Не думаю, что это он, - отрезал кардинал.
- Откуда такая уверенность? - поинтересовался Саксон.
- Считайте это интуицией.
- Разве вы не считаете интуицию ересью?
- Ей обладают даже невинные маленькие дети, в чей разум еще не проникла тьма. Я считаю интуицию Божьим даром, позволяющим нам принимать верные решения в смутные времена, когда разум не может увидеть целую картину для принятия решений.
Верховный маг хмыкнул, с интересом смотря на него.
- Просто хочу уточнить - вы знали, что Мастер - ученик ведьмы по имени Мисси? - Саксон осторожно промокнул губы салфеткой, не отрывая взгляд от кардинала.
- Да, это было в отчете, - тот поставил чашку на блюдце, не смотря на собеседника.
- Интересно. А я вот в отчете этого не видел, - задумчиво протянул маг. - Там этого нет.
Повисла пауза в несколько секунд.
- Вот как? Что ж, - кардинал вежливо улыбнулся. - Значит, я забыл это указать. Поверьте, в монастыре мне это сообщили.
- Не сомневаюсь. Постарайтесь впредь такие вещи не упускать. Это важно для того, чтобы я мог оценить, с кем мы можем иметь дело и как, в случае чего, мне защищать дворец.
Кардинал в ответ нарочито вежливо склонил голову, незаметно поджимая губы.
- Что ж, хороших праздников, - Саксон поднялся, покидая стол и ощущая сверлящий спину взгляд кардинала из-под хмурых бровей.
***
Кусая губы, Доктор мяла в руках уже знакомую ночную рубашку-платье и смотрела на кровать в своей временной комнате. Ей было, если честно, даже жалко в таком ложиться на столь грубую постель. Такими темпами он её избалует. К тому же, она, кажется, видела на стене раздавленного клопа, а пачкать такое кровью, в случае чего, не хотелось.
“Уверена, что хочешь спать там?” - раз в третий спросил Мастер.
- Я уже ответила.
“Чего ты боишься? Я тебя даже под приворотным не тронул, пока ты сама не позвала”, - почти взвыл колдун.
- Этого-то я и боюсь, - вздохнула девушка. Наверное, пора в этом признаться. - Что я сама и позову, а ты ведь не откажешь.
Повисла тишина.
“Ты можешь заранее обозначить, что нельзя, как и в прошлый раз, - осторожно начал Мастер. - Теперь я владею собой явно лучше”
- Почему ты такой настойчивый? - Доктор с досадой принялась натягивать ночнушку. Отговорки кончались, в первую очередь, для себя.
“Потому что мне, как колдуну, легче, когда симбионт как можно ближе, вплоть до физического контакта. Потому что мне, как мужчине, намного приятнее, когда ты рядом. Потому что мне спокойнее, когда ты тут, рядом, и мне не придется посреди ночи, в случае чего, нестись в другое место. Достаточно причин?”
Девушка кусала губы, мнясь в нерешительности.
“Кроме того, я и правда соскучился. Одного ужина маловато оказалось”
Задув единственную свечу, Доктор шагнула в портал.
- Мне завтра рано вставать, мы с Роном пойдем в храм. Не дай мне проспать, а то знаю я тебя, - хмуро сообщила она удивленному Мастеру и нырнула к нему под одеяло. - И руки не распускать. Губы тоже.
- Объятия?
- Можно.
Колдун незамедлительно притянул её к себе за талию, взмахом руки туша свечи.
