***
Лилиан Морнингстар всегда была той еще занозой. Она не могла усидеть на месте. Ее всегда тянуло что-то сделать. Особенно, если это заставило бы гордиться маму. Поэтому она была отличницей. В свои шестнадцать она поступила в один из лучших колледжей штата ЛА. Мама гордилась. Лилиан всегда любила смотреть на восхищенный взгляд матери, когда ее награждали какой-то медалью по спорту или сертификатом олимпиады, но она всегда чувствовала, что кого-то не хватает… Кого-то очень важного… Когда за ее спиной появились белоснежные крылья, Лилиан не могла оставить это без ответа. Хлоя с дочерью поднялись на лифте, и когда двери открылись, они зашли в пентхаус. — Ух ты! — осмотрелась Лилиан. — Я, конечно, знала, что у дяди клуб, но чтобы и пентхаус наверху, — протянула она и посмотрела на мать. Та улыбалась, но грустную нотку Лилиан уловила. — Мам? Хлоя вздохнула. — На самом деле я давно должна была рассказать тебе, но всегда откладывала, не зная, как начать, но сейчас, когда у тебя появились крылья, ты, конечно же, захочешь узнать, как это возможно. Нам пора начать разговор о твоем отце… Лилиан не ослышалась, или она правда сказала «отец»? Они никогда не говорили о папе как о чем-то важном. Конечно, вопросы она раньше задавала, слыша в ответ что-то вроде: «Он был очень хорошим человеком, хотя и не верил в это долгое время». Каждый раз за вопросом следовал не только ответ, но и грустные глаза матери, поэтому Лилиан перестала спрашивать, не желая, чтобы она грустила. Теперь же первая начала она. — Я… не совсем понимаю. Хлоя села на диван и, вздохнув, начала: — Этот пентхаус и клуб раньше принадлежали твоему отцу. В том, что у тебя есть крылья, есть и его участие. — Он что… Ангел? — Лилиан села. — Падший Ангел. Твоего отца зовут… — Хлоя вздохнула. — Звали Люцифер Морнингстар. И он был настоящим Дьяволом. — Это не метафора, да? Хлоя усмехнулась. — Нет. Очень давно, несколько тысячелетий назад, твой отец, тогда называвшийся Самаэлем, поднял восстание против Бога. Он изгнал его в Ад, за непослушание и бунт, давая ему работу карателя. Из-за этого Самаэль стал ненавидеть себя за все, что сделал, и так стал Дьяволом. Время от времени он поднимался из Ада на Землю, развлекаясь среди людей и пытаясь отвлечься от «работы». В конце концов он понял, что все это время пытался заслужить прощение Отца, никогда не оставляя свою работу карателя. И двадцать пять с небольшим лет назад он навсегда поднялся на поверхность Земли, оставив Ад за спиной. Пять лет он жил здесь и основал клуб «Люкс», неся этим разврат и развлечения людям, и оказывая им услуги. И после пяти лет скитаний я встретила его. Лилиан внимательно слушала, не смея перебить. Она глубоко вздохнула, когда мать сделала паузу. — Это… невероятно. И для справки, это ведь не шутка, да? — Нет. И доказательство тому — твои крылья. Ведь они же настоящие? Лилиан кивнула. Хлоя улыбнулась и продолжила: — Мы познакомились, когда убили его подругу Делайлу. Я была детективом этого дела. Впервые я увидела его в клубе, за роялем. Твой отец был великолепным музыкантом. Прекрасно умел играть и петь. На этом рояле он играл очень часто, — она кивнула на инструмент, стоящий у них за спиной. — У Дьявола, как и у каждого Ангела, есть свои, скажем, способности, точнее, дары, что всем им дал их Отец. У твоего отца был дар узнавать самые потаенные желания людей, только одним вопросом: Чего ты желаешь? Деккер улыбнулась. — Все люди без исключения говорили о своих желаниях, но когда он спросил меня, на меня это не подействовало. Я не буду сейчас рассказывать тебе все пять лет, что мы провели вместе, но, если захочешь, можешь спросить потом. Если коротко, мы стали напарниками, работая в полиции Лос-Анджелеса. Мы с ним пережили очень многое. Много боли, страданий, недопониманий, до радости и короткого счастья, что мы имели. — Почему короткого? — Твой отец всегда считал себя недостойным любви и тепла. Думал, что не способен любить, но я заставила его поверить, что каждый этого достоин, особенно он. Но те годы, проведенные в Аду, и время, лишенное всех этих чувств, кроме разве что одиночества, он не верил в себя. Так получилось, что появился его брат-близнец — Михаил. Сначала я приняла его за Люцифера, ведь тогда обстоятельства были немного другие, и я очень скучала по нему, но я быстро распознала ложь. Из-за него я узнала, что я Дар Божий, и поэтому не поддаюсь чарам, но подробности позже. Когда Бог решил уйти на пенсию, он поручил нам выбрать нового Бога между собой. У Люцифера очень много братьев и сестер, и все они были против него. Твой отец подумал, что если он станет Богом, то докажет себе, что является достойным… меня. — Тебя? — Да. Меня и моей любви к нему. Михаил тоже хотел стать Богом. И… развязалась война. Из-за того, что его чокнутый брат хотел этот трон, погибли люди, и один из них был Дэн. — Папа Трикси? — Да. Конечно, это не та война, что бывает у людей. Она была лишь между небожителями. Когда большинство голосов остались за Михаилом, твой отец предложил ему сражаться один на один, потому что никто не хотел проливать кровь брата или сестры. В бою у Михаила был клинок «Азраэль», что способен убить любое божество. Наш план был тогда отобрать клинок, ведь победа фактически заключалась в нем. И когда я… — Ты была там? — впервые прервала её дочь. — Да. Я не могла оставить твоего отца одного. И еще я чувствовала вину за то, что произошло с Дэном. Итак, я вынула часть меча, и пока Михаил гонялся за мной, Люцифер взял клинок, но мы не учли, что его брат еще хуже, чем мы думали. Он воткнул в меня посох чего-то там, и… это была смертельная рана. Просчет Михаила был в том, что из-за чувства вины я должна была попасть в Ад, и тогда Люцифер, конечно, спустился бы за мной, но… я не поддалась этому и попала в Рай. Лицо Лилиан стало еще больше непонимающим. — Я понимаю, твой мозг воспринял слишком много информации за сегодня. Мы можем продолжить завтра… — Нет. Раз уж ты начала, то закончи. Я должна знать, что случилось с папой и почему он не рядом с нами. Хлоя кивнула. — Люцифер не хотел и не мог смириться… с этим и полетел за мной. Когда его изгнали из Рая… Преступив порог после этого, он должен был сгореть. — Сгореть? — Да, — Хлоя рукой протерла слезы на щеке. Это сцена до сих пор стояла перед ее глазами. Это стало ее кошмаром… кошмаром наяву. Она вздохнула и потянулась к кольцу на пальце. — Это кольцо принадлежало твоему отцу, — она сняла его, показывая. — Он никогда не снимал его, но раньше этот белый камень был черным. В нем было бессмертие Лилит. Когда он поднялся в Рай, думал, что сгорит сразу, но это кольцо защитило его. Пока твой отец искал меня в Раю, время и сила кольца почти иссякли. Мы должны были вернуться вместе, но силы хватало лишь для одного. Он снял это кольцо и надел на мой палец, а сам… — Сгорел? — тихо сказала Лилиан, и Хлоя кивнула. — Он вернул тебя за счет собственной жизни? — Да. Я не знала или не замечала раньше, но, рискуя собой, он защищал меня не единожды. Хлоя встала, подойдя к открытому окну. Слезы уже не останавливались. Как и воспоминания. Некоторое время спустя она почувствовала руки, что обняли ее со спины. — Несмотря ни на что, Лилиан, — проговорила Хлоя, прижимая свои руки к ее рукам, — Ангел он или Дьявол, несмотря на все, что о нем говорят, знай, что твой отец — самый лучший и сильный человек, что я когда-либо видела. Я уверена, если бы он был с нами рядом, он очень полюбил бы тебя и был бы счастлив, имея такую дочь. Хлоя повернулась и увидела слезы на глазах дочери. Без слов прижимая к себе, она давала ту теплоту, что давал бы и Люцифер, но в разы сильнее.***
— Так, ладно. Я успокоилась. Все нормально, — Лилиан вытерла последние слезы и села на диван. — Милая, — Хлоя села на диван рядом с ней, — от него осталось мало значимых вещей. Ну, не считая пентхауса, клуба и где-то семи миллионов долларов, — она усмехнулась расширенным глазам дочери. — Но это кольцо… Я хочу, чтобы оно осталось у тебя, — она сняла кольцо с пальца и положила в ладонь дочери. — Мам, но это же… это же твое напоминание об отце. — Не волнуйся, у меня еще есть парочка вещей, что он оставил мне. Например, эта пуля, — Хлоя показала цепочку на шее. — Это была та пуля, которой я стреляла в него накануне нашего партнерства. — Что?! Деккер засмеялась. — Это долгая история. Ну, или, например, это письмо, — она вынула из внутреннего кармана пиджака небольшой конверт. — Это письмо я нашла, когда после… всего этого я вернулась в пентхаус. Это написал твой отец. Она протянула письмо дочери, и та осторожно взяла его. Вынув из аккуратного конверта, открыла небольшой листок и стала читать.Детектив… Хлоя, мы знакомы с тобой уже пять лет. Мне самому не верится, что я знаю тебя уже столько времени. За все наше знакомство тебе не раз пришлось испытать боль и разочарование из-за моих поступков и слов, но несмотря на это, ты все еще рядом со мной. Я не знаю, чем заслужил такую женщину, как ты. Такой дар, как ты. И я готов благодарить Отца каждый день за все проведенные с тобой дни. Наверное, ты сейчас разозлишься, но это письмо я написал на случай, если я не вернусь…
Я понимаю, на что иду, и, к сожалению, такая вероятность довольно высока. По крайней мере, не сочти письмо старомодным. Это намного романтичнее, чем какая-то жалкая эсэмэска. Так, о чем я? Ах, да, Хлоя, на другой стороне бумаги все коды сейфов и банковских счетов. В сейфе, чей код ты непременно узнаешь, даже не взглянув на бумагу, лежат все документы и доверенности на твое имя. И да, я не переборщил. Я не хочу, чтобы все мое имущество пылилась где-нибудь и не приносило никакой пользы. Я знаю, деньги и недвижимость не утешение, и знаю, что тебе они не нужны, хотя бы из-за своей упертости, но ты прекрасно знаешь, что я просто хочу помочь. В конце концов, я составил это завещание еще тогда, когда понял весь масштаб этой войны.
Хлоя, я не знаю вернемся, ли мы вместе или ты одна, но всегда знай, где бы ты ни была, я всегда буду твоим Ангелом-хранителем, я всегда буду рядом. Жаль, что мы все эти пять лет больше отдалялись друг от друга вместо того, чтобы быть как можно ближе. Как я уже говорил тогда, ты первая любовь Дьявола, Хлоя Деккер. И если я не успею сказать тебе это вживую, то хотя бы скажу так.
Я люблю тебя. Прости, что потребовалось так много времени, чтобы я осознал это. Я люблю тебя, мой Детектив, и всегда буду любить. Несмотря ни на что…
Твой Дьявол.
Лилиан утерла слезы, не давая им падать на письмо. — Я прочитала это сто шестьдесят три раза. Она в удивлении посмотрела на мать. — Я знала его наизусть еще после десятого прочтения, но всегда читала это, когда мне было плохо и трудно в жизни. Это как мой стимул, без которого я уже не могу прожить и дня. Я всегда ношу это над сердцем, думая, что так я могу быть ближе к нему, — Хлоя сделала глубокий вздох и посмотрела на небо. — Похоже, папа был романтиком. Она тихо засмеялась. — Как же без этого… Мать с дочерью посмотрели друг на друга и улыбнулись. — Я всегда буду рядом, мам, — обняла ее Лилиан. Хлоя же обняла ту в ответ. И так знакомо пронеслось в голове: «Я всегда буду рядом, Детектив…»