Лишь соль утрат

Берт вёл Селену по мостовой, держа при этом за руку, чтобы та не упала. Девушка не задавалась вопросом куда они идут, потому что каким-то странным образом чувствовала, что ему можно доверять. Проводя дни здесь, в этом гнилом отеле, она не замечала никого кроме себя, и не думала ни о чем больше, кроме проклятья, но прямо сейчас, идя с ним наедине, Селена наконец решилась рассмотреть мужчину поближе. Его тёмные заправленные за ухо волосы совсем немного отдавали бликами в лунную ночь, а скулы, словно напряженные, выделялись на фоне бледной кожи. Он шёл думая о своём, но было несложно догадаться, что обьектом его мыслей была Лилит, идущая как он думал, рядом с ним. Спустя пару минут, Берт наконец оторвавшись от мыслей, и посмотрев наконец на девушку, заговорил. — Ты что, рассматриваешь меня? — с привычной ухмылкой спросил он. — Боковое зрение никогда меня не подводит. Селена опешила. Он был действительно хитёр, и замечал малейшие изменения в поведении Лилит. Снова более осознанно посмотрев на него, она без всякого стыда призналась в этом. — Да. Но не обольщайся, я просто люблю обращать внимание на детали. — твёрдо сказала она, думая что этим заявлением развеет мечты нахала. — Вот как… Мы идём уже минут 10, а ты даже ни разу не спросила куда. — Может я доверяю тебе. Впрочем, я могу догадываться. — сказала Селена, пытаясь блефовать, ведь Тотспел она не знала от слова «совсем». — И куда же? Я думал, раз у тебя потеря памяти, ты не помнишь города и его окрестностей. — подловив девушку на лжи, заметил Берт, улыбнувшись при этом. — Ладно, может я и приврала, но и ты такой джентльмен, ведёшь девушку в неизвестном направлении. — бурча себе под нос проговорила она. — Ты же сказала что доверяешь мне? — снова ухмыляясь, подметил Берт. О да, он опять заставил Селену краснеть. И что же заставляет девушку так смущаться в его присутствии? Может быть, его чеширская ухмылка или, взгляд, который словно оголял ее перед ним. Она давно не ощущала мужчину в непосредственной близости от себя, а сейчас, зная что они с Лилит когда-то были любовниками, она не могла и думать о чём-то другом рядом с ним. — Ты кажется задумалась. Не обо мне ли? — рассмеявшись, сказал Берт. — Вот ещё чего. Кто ты такой чтобы я о тебе думала? И когда мы придём наконец! — взволнованно сказала Селена, и вырвала свою руку из под его, заставляя нахала задуматься над поведением. — Если ты будешь так себя вести, я подниму тебя и на руках донесу до туда, раз тебе не нравится столько идти. Мы ведь гуляем, Лилит. Не будь такой занозой. — последнее слово он выделил, намекая что девушка ведёт себя избалованно. Селена замолчала. Она и вправду не знала что сказать. Заметив за собой поведение маленького ребёнка, девушка постыдилась. Когда директор крупной инженерной формы так позволяла себе разговаривать с кем-то в последний раз? Надев маску безразличия, и сделав вид что не приняла его слова на свой счёт, она снова начала разговор. — Почему мы с тобой расстались? Было заметно, что Берт погрустнел, но виду в голосе не подал. — Думаю, ты сама должна это вспомнить. Будет несправедливо рассказывать тебе всю историю нашего… общения. «Ага, общения, как же.» – подумав про себя, заметила Селена. — Знаешь, я подумал, что мне не нужно дожидаться твоего плохого поведения. Я хочу взять тебя на руки. Не успев возразить, Берт уже подхватил девушку на руки. Селена же в свою очередь , была особо не против, но снова поразилась его уверенности. — Что, даже сопротивляться не будешь? – Нет. – покрепче обхватив шею парня сказала она, — Так ведь быстрее? — подмигнув, она отвернулась от него, делая вид что наблюдает за дорогой. Берт же лишь усмехнулся на это, но ничего не сказал. Спустя буквально несколько мгновений, перед ними открылся вид на море, переливающееся от лунного света. Девушка не могла не ахнуть, ведь такое чудо она видела очень редко, не вылезая из своего кабинета. Парень заметив реакцию Селены на это, еле заметно улыбнулся, довольный что смог ее порадовать. — Кхм, может, уже поставишь меня на землю? — заерзала девушка. — А? – вылезая из своих мыслей удивился Берт, — Точно. Ты такая невесомая, что я и забыл про это. — сказал он, опуская Селену на песок. Девушка прикрыла глаза, вдыхая аромат морской пены, и с удовольствием потянула носом. — Спасибо. — сказала она. — За что? — Что привёл меня сюда. — Когда-то я сказал тебе то же самое. — улыбнулся он, вспоминая момент из прошлого. Но вдруг его улыбка стала какой-то болезненной, словно ему стало не по себе. — Берт? Что-то не так? — с беспокойством в голосе спросила Селена. — Эти мигрени… Они сводят с ума. — присаживаясь, точнее почти падая на песок, признался парень. — Мне становится лучше только от свечей Мэри… Она удивилась впервые слыша об этих болях, и уж тем более о целительных свечах знакомой ведьмочки. — И часто они случаются? — Довольно редко, если не особо напрягаться и вдыхать свечи. Но последний раз мигрень была месяца два назад… Почему это снова происходит сейчас? — уже не в силах сдерживаться от боли, почти кричал Берт. Селена не знала что делать, но понимала одно: нужно ему помочь. Переступая через свои принципы о неприкосновенности к мужчинам, она обхватила голову Берта и прижала к себе. Мужчина тихо мыча, уткнулся ей прямо в грудь, второй рукой взяв за талию. Они просидели так молча совсем немного, но подняв наконец голову, по нему было видно что его состояние улучшилось. — Теперь я должен сказать спасибо тебе. Твои прикосновения лечат меня. — слабо улыбнувшись произнёс он. — только вот, жаль что мы потратили время… Я украл тебя у Лиама и Жозефины совсем ненадолго. — Думаю они перебьются, если мы задержимся ещё ненадолго. Я так давно не чувствовала себя свободной… — снова вдыхая запах моря, сказала Селена. – Знаешь, моей детской мечтой было жить у моря, иметь свой маленький домик на берегу, и иметь возможность смотреть на волны сполна. — Ты не рассказывала. — подметил Берт, — Хотел бы я поделиться своими мечтами, но боюсь если расскажу, они не сбудутся. — слабо улыбнулся мужчина, смотря вдаль. Сейчас он был похож не на хитрого кота, загоняющего девушку в угол, а на котёнка, загнанного туда самим собой. Рядом с Лилит он был слаб, слаб не физически, а морально, от нехватки той близости, которая невозможна между ними сейчас, и даже не физической. Он не мог ее свободно целовать и обнимать, не мог говорить открыто о своих чувствах и переживаниях. Он любил ее, хоть и не признавался. Но он знал, что Лилит не любила его, оттого и становилось больнее… Так они и просидели ещё некоторое время, наблюдая за морем, и сидя в некотором отстранении друг от друга, после той близости что пережили недавно. Возвращались домой они снова молча, изредка поглядывая друг на друга. Вернувшись в свою комнату, Селена обнаружила на столе записку от Жозефины: «Мы у Мэри, вернёмся утром. Надеюсь увидеть порядок, и ещё, не забудь обслужить нашего гостя». Ну конечно, она снова отдавала приказы. Снова не надеясь нормально выспаться, девушка засыпала с кучей мыслей о сегодняшнем дне. Встав с первыми петухами, Селена надела свое повседневное горничное платье и спустилась вниз. Сделав последние приготовления к пробуждению господина Штицхена, она вспоминала слова старухи проклявшей ее: «И будет тебе каждый не мил кто попытается подступиться к твоему сердцу, и будешь ты блуждать по мирам в поисках того самого, так и состарившись в одиночестве» Селена не хотела, но вспоминала своего молодого человека, которого она по- свински бросила ещё несколько лет назад. Ее карьера тогда только начинала подниматься, девушка совсем позабыла о Марке, который каждый вечер ждал ее с работы, а она приходя, едко обменивалась фразами: «Мне некогда сейчас, Марк» и «Давай поговорим позже». Селену волновала только лишь работа. Ей было плевать на своего жениха, который тоже работал не покладая рук на их свадьбу. Они встречались вот уже 5 лет, и не описать словами как девушка была рада когда он сделал ей предложение. Марк был из семьи среднего достатка, но одинок. Его родители погибли прямо в день его рождения на 18-ти летие, а больше у него никого и не было кроме Селены. Он так красиво ухаживал за ней, и помогал во всех ее начинаниях, они вместе думали над названием будущей фирмы, загадывали совместные планы… Прямо в день свадьбы под венцом, она ответила ему «Нет», на глазах у десятка людей. Потому что наплевала на его чувства, на него самого, будучи занятой процветанием компании. В этот же день они разъехались, и девушка осталась одна в своей нынешней квартире. После этого она отключила чувства и эмоции. Она знала что сделала ему больно, но ее волновало иное. И даже увидевшись бы с ним спустя несколько лет, она бы сделала вид что они не знакомы, бросив надменный взгляд в его сторону, словно он был виноват в их разрыве. — Тук-тук? — послышался сзади знакомый голос, вырвавший Селену из раздумий. — Доброе утро, господин Штицхен. — Думаю, можно менее официально. Ты… готовила завтрак? — заглядывая девушке за спину, спросил Роб. — Да. Жозефина попросила пообслуживать тебя. Ты не против? Мужчина задумался. Он не любил когда за ним ухаживают, но не мог не принять этот жест от Селены, хоть это и было ее обязанностью. — Хорошо. Тогда и ты присаживайся, уверен ты ещё не завтракала. Завтракали они в тишине, пока Роб не нарушил ее. — Я заметил, отношение Лиама к тебе какое-то… особенное. Почему? Ты не знаешь? Девушка чуть не поперхнулась недавно приготовленным омлетом. — Что ты имеешь в виду? – Он слишком внимателен к тебе, не как брат или простой родственник… а как-то, я не знаю, маниакально. — запинаясь, говорил он. — Я бы ответила, если бы знала хоть что-то. Но, как ты можешь заметить, для меня эти люди незнакомцы, тем более поведение Лиама для меня загадка. Я замечаю его порой странным, но не знаю почему. — А что насчёт художника, Берта? Что ты думаешь о нем? — прощупывая почву, задал вопрос Роб. И узнал как попасть в слабое место. Девушка сама не понимала как относится к нему, учитывая что их отношения построены довольно непонятным образом: то Селена слишком категорична к нему, то сама тянется. — Я доверяю ему. — утвердила она. — Думаешь он не замешан ни в чем? — с удивлением спросил Роб. — Да. Я чувствую что он ничего не скрывает. Может, закончим этот разговор? Мне нужно собираться к Мэри. — Как скажешь. Встав из-за стола, Селена поднялась в комнату и, переодевшись в другой наряд поспешила к Мэри. Ей нужно было узнать зачем Лиам и Жозефина пошли к ней, ведь повод оставаться ещё и на ночь точно должен был «экстренным». Конечно, ей нужно было выглядеть неприметно, поэтому она накинула плащ, который нашла в шкафу у Лилит. «И зачем ей только плащ? — подумала она про себя, представляя как служанка бегала на свидания к Берту в нем, чтобы ее никто не узнал. — Да ну, бред какой-то» — отмахнувшись от этой идеи, подумала Селена. На улице не было ни души. Город словно заснул непробудным сном и не хотел чтобы его тревожили, даже птиц не было в небе. За поворотом виднелся дом Мэри, в котором были задвинуты все шторы первого этажа, не странно ли? Селене показалось что люди, которые пришли на чай, не будут закрываться ото всех, поэтому ускорив шаг, скрылась за углом, пытаясь найти хоть единую щелку в окне. И она нашла. «Плохо прячетесь» — подумала она, и попыталась разглядеть своих домочадцев в гостиной. Завидев Лиама, сидящего в кресле и не подающего признаков заинтересованности в разговоре, она стала искать глазами остальных. И вот уже увидела Мэри и Жозефины, бурно обсуждающий что-то. Обойдя дом, и найдя приоткрытое окно, она вслушалась. — Лилит чудит что-то непонятное. Уже месяц прошёл, а она прикидывается амнезией. Если так дальше пойдёт, мы не сможем закончить начатое. — с неприязнью то ли к служанке, то ли к собеседнице, проговорила Жозефина, нервно поправляя ворот платья. — Может, есть ещё какие-то свечи чтобы она все вспомнила, как для Берта? Селена удивилась. Все же они были необычные, и судя по всему давали не тот эффект, который представлял парень. — Я думаю они не помогут. Подождём ещё, или… Может, просто обойдёмся без Лилит? Жозефина напряглась. Лилит была их главным «ингредиентом» в секретной операции. — Нет. Нельзя. Придумай же что-то, Мэри! А ты, Лиам, почему молчишь? Братец, что снова случилось? — обеспокоено узнавала старшая сестра. — Нет настроения. Если Лилит не хочет, значит не будет участвовать. Не хочу подвергать ее риску. — равнодушно сказал Лиам, словно ещё не вышедший из своих мыслей. Жозефина охнула. — Что ты такое говоришь, брат? Она что, совсем вскружила тебе голову? Я точно убью эту девчонку! Из-за неё у тебя обострения! — поднимая руки в воздух кричала она. — Нам всем нужно успокоиться. Все уже запланировано, а значит и Лилит будет там. Действуем как всегда. — успокаивая собеседницу говорила Мэри. Селена за окном теряла дар речи после каждого произнесённого слова этими людьми. В чем она участвует? Что запланировано? Почему Лиам так равнодушен к этому всему, и что за обострения случаются у него? Тихонько пробираясь к выходу с участка, она слышала как входная дверь отворяется, а значит и гости возвращаются домой. Прошла неделя. Домочадцы вели себя странно, Селена и Роб продумывали план действий, и искали улики Жозефины и Лиама в происходящем в городе, а также пропажах в отеле. Хозяйка отеля слишком трепетно относилась к их гостю, что делало ее поведение ещё более странным. — Господин Штицхен, как продвигается работа по портрету? Вам нравится? — заинтересованно дознавала Жозефина. — Да. Сегодня я иду снова. — монотонно сказал Роб, будто заучив этот шаблон для ответа, смотря исподлобья на Селену, намекая что ей тоже стоит пойти. — Я тоже пойду. — сказала служанка, которой не надобно было приглашение, зная что ее итак там ждут. — Лилит? А тебе зачем? — проявив наконец интерес ко всему живому, спросил Лиам. — Мне интересно. Хочу повидаться с Бертом. — на последнем она сделала акцент, наблюдая за реакцией Лиама, который тут же сжал вилку в руке. Смотря на брата, Жозефина мягко взяла его за руку и велела идти им как можно скорее. Договорившись с Робом на вечер, она выполнила работу данную хозяйкой, и начала собираться. Заметив за собой как тщательно она выбирает в чем пойти к Берту, она одернула себя на мысли что он слишком вскружил ей голову и нужно остановиться. Железная леди «Бридж Корпорейшн» не будет бегать за мужчиной, не в ее это правилах. Встретившись в коридоре у своей комнаты со спутником, они отправились в пристройку у отеля. Зайдя внутрь, они снова обнаружили художника за работой, он прорабатывал детали в портрете Роба. — Можно? – спросила Селена, вырвав его из работы. Уловив голос Лилит, Берт с улыбкой обернулся и рукой пригласив войти. Присев на стул рядом, она заговорила. — Мы пришли посмотреть как продвигается работа. Робу хочется закончить поскорее. — выражая желание своего спутника сказала Селена. — Тогда прошу. — показывая рукой на уже привычное место пригласил присесть Роба художник. Обернувшись на Селену, сидевшую рядом, уголки его губ поднялись вверх всего на секунду, но тут же сделав серьезное лицо, он принялся за работу. Она уже выучила каким он был за работой. Внимательно наблюдая за ним в прошлый раз, она заметила что Берт не обращал внимание ни на что вокруг когда писал. Он был настолько вовлечён, что скорее всего, мог бы провести за мольбертом несколько дней не вставая. Буквально каждые минут 15, он делал поправки в позе и выражении лица гостя. Роб же в свою очередь, не излучая радости, с недовольным лицом в открытую фыркал. Селена могла посмеиваться, наблюдая за происходящим, и ловила на себе взгляды двоих мужчин. Взгляд Берта излучал тепло и радость встречи, а Роб изучал ее и ее эмоции рядом с художником. Его лицо местами выражало некоторое непринятие в ее поведении с Бертом, в их общении. Но Селена делала вид что не замечает. Наконец сделав ещё один рывок в портрете и закончив на сегодня работу, гости встали и уже собирались выходить, как Селена обернулась и в последний раз заговорила. — До свидания, Берт. — До встречи, дорогая Лилит. — с ухмылкой сказал он, явно не ожидающий что та попрощается с ним. Уходя, Роб с недоверием посмотрел на художника, и подтолкнул Селену скорее на выход.