Лишь соль утрат

      Они могли простоять так ещё достаточно времени, не отрываясь друг от друга, но Селена разорвала объятия, посмотрев в глаза мужчины. Лицо Берта выражало одновременно множество эмоций, что было ново для него. Обхватив руками лицо девушки, он мягко прикоснулся губами к ее лбу, оставив кроткий и нежный поцелуй. «Я не могу так…» — подумала принцесса, и с болью в сердце оторвалась от Берта.       Селена не могла поднять на него глаза. Не могла себе позволить сделать этого, после всего что сказала. Теперь они должны были стать чужими. Ради их же блага.       Эти размышления могли продлиться вечно, если бы не крики с улицы, похожие на рёв разъярённой толпы. — Останься здесь. — сказал Берт, аккуратно подходя к окну. То что он увидел — повергло его в ужас.       Около дома собралась настоящая орда из жителей Долины, в руках которых были все подручные средства: лопаты, вилы, кто-то даже стоял с кухонной скалкой. Было ясно, они все за Селеной. — Что ты видишь? — забеспокоилось девушка, пытаясь разглядеть за широкой спиной Берта хоть что-то, что могло дать нормальное объяснение ситуации. — Они нашли нас даже здесь! — сердито ответил мужчина, шумно набрав воздуха в легкие, — Нам нужно убираться отсюда, принцесса.       В этот же момент, в дом вбежали Лиам и Жозефина, на лицах которых красовался дикий ужас от происходящего. — Уходим! — прорычал Лиам, собирая все разложенные вчерашним вечером вещи. — Кто-то наконец объяснит мне, что происходит?! — обессилено крикнула Селена, скрестив руки на груди, в ожидании хоть каких-то ответов. — Боюсь, даже здесь мы уязвимая цель. Тебя нашли. — вымолвил Берт, расхаживая из стороны в сторону, в думе приложив палец к подбородку, — Почему у меня ощущение словно этому поспособствовал король Альтергроу? — Это бред, Берт. Какое ему до нас дело? — отчеканил Лиам, уже надевая рюкзак на спину, — Если он приходил с миром на переговоры, зачем сейчас ему настраивать народ против Лилит? — Ты действительно болван! — неприязненно проговорил брюнет, вновь выглянув в окно, в надежде что толпа рассосалась, и они мирно смогут выйти из дома. Но этого не случилось.       Люди продолжали стоять, выкрикивая нелестные фразы в сторону Селены, а кто-то даже пытался проникнуть внутрь через окно, или запертую на все замки дверь. — Что мы будем делать? Мы заложники этого места! — подытожила девушка, закусив губу.       В случае волнения, Селена часто так делала. И хоть привычка потихоньку исчезала из ее повседневной жизни, здесь она не могла сдержаться. Иногда даже раздирала губы в кровь, пытаясь пересилить волну беспокойства.       Наконец, со стороны улицы послышалось новое движение. Голоса толпы поутихли, зато послышались другие, уже более знакомые. — Что эти петухи здесь делают?! — разъярённо выразился Берт, выглядывая в окно.       Было очевидно о ком он говорил. Это были Роб и Дэймон, собственными персонами, появление которых насторожило абсолютно каждого члена компании. — Тише! Бросьте все оружие наземь! Мы пришли с миром! — прокричал в толпу король Альтергроу, поднимая руки в воздух в примирительном жесте.       Что они делали здесь, для чего пришли? Неужели снова попытаются переубедить короля и королеву в правильности своего предложения? А может быть, на этот раз попытаются вразумить Селену?             Конечно же, толпа разозлилась ещё больше. Что люди могли делать на их территории, да ещё и давать указания, кому и что опустить? Крики стали слышны только отчетливее, но вдруг их прервал громкий бас Дэймона, который начал речь через большой рог из слоновой кости. — Послушайте все! Мы пришли забрать принцессу с миром! — начал советник, напрягая связки ещё больше, — У нас есть подписанный королевой указ, что девушка должна оставаться в полной безопасности, и мы ее забираем! — подытожил он, опуская свой «громкоговоритель». — Забрать? — воскликнул Берт, не понимая происходящего, — Куда забрать? Пошли, нам больше незачем здесь находиться. — сказал он, и потянул Селену за руку. — Куда ты ведёшь ее? Ты не понимаешь что на улице опасно?! — обратился к нему Лиам, явно негодующий от поступка брюнета, — Ты только подвергнешь Лилит опасности… — Боюсь, вам в любом случае придётся выйти отсюда рано или поздно, — наконец встряла в разговор Жозефина, доселе молчавшая, — Дом не выдержит такого наплыва людей, и если они проберутся сюда — нам не жить.       Она была права. Пришли за Селеной, а могли пострадать и другие. Поскольку девушка была не из робкого десятка, она уверенным шагом пошла к двери, но ее мягко ухватила чья-то рука. — Нет. — отчеканил Берт. — Что значит «нет?» — уставилась на него принцесса, в ожидании ответов.       Она не любила когда ей перечат. Неважно кто бы это был, но такого поведения она не допускала. Директор компании «Бридж Корпорейшн» была строга и не терпела препирательств, потому и работники всегда ходили по струнке начальства. Никто не мог позволить себе грубости в ее сторону, а когда все же находились такие смельчаки, они быстро теряли должность и рекомендации на новую работу. Селена была властной женщиной, для которой лишить человека заработка — как щелкнуть пальцами. — Мы идём вместе. — потянул за собой девушку Берт.       Конечно, им было страшно. Страшно за свою жизнь, свою свободу. Та разгневанная толпа была готова на все, стоя с оружием наготове. Они были серьезно настроены против королевской семьи, а уж тем более наследницы престола. Где это видано, что появляется из ниоткуда дочь королевы, и претендует на ее титул? Так и считало мирное население Долины. Иногда суровые, а иногда добродушные люди, которые пахали как не в себя, не для того чтобы это все забирала пигалица из деревни. Наверно, из деревни. Селена даже не была уверена откуда приехала здешняя Лилит.       Осторожно приоткрыв дверь, Берт и девушка увидели, как Дэймон и Роб стоят окружённые людьми. Но те уже успокоились, и даже слушали ту лапшу, которую вешали король и его советник. — Тихо обойдём их сбоку. — предложил брюнет, взяв Селену за руку.       Кажется, он не принимал во внимание слова девушки о том, что им нужно разниться друг от друга. Но все хорошее должно когда-то кончаться, потому, Селена мягко вывернула кисть, на что Берт с удивлением обернулся на неё. — Не время для препирательств, моя госпожа. — сказал он, вновь взяв ее за руку. «Почему он такой упрямый?» — задалась вопросом Селена, и шумно выдохнула, — «Как можно отдалиться от него, когда я даже не могу возразить на такое простое действие?»                   Пытаясь вырваться из окружения, они незаметно передвигались, а за ними и Лиам, о котором пара благополучно забыла, пока Селена решала остаться во власти Берта на время, или нет.       Конечно, не все идёт так гладко, как хотелось бы. Не успев пройти мимо, пока толпа внимала неслышные речи гостей, Дэймон каким-то образом, все это время наблюдал за ними, и как только выдался шанс, сразу же выдал их тайную аферу. — Кажется, принцесса убегает! — крикнул он, показывая рукой на девушку и ее сопровождение.       Толпа сразу же обернулась на них, и замерла в неловком ожидании, но кажется, уже более спокойно настроенная к принцессе. «За что этот индюк такой напыщенный?!» — взмолилась Селена, в надежде что все обойдётся. — Что вам нужно? — заговорил Лиам, не дав слово товарищам. — Поговорим об этом во дворце. На нашей территории. — ответил Роб, спускаясь с оборудованного ранее пьедестала. — Мы никуда не поедем. — утвердил Берт, прикрывая Селену своей спиной. — Вы и не едете. Едет она. — указав за его спину, сказал король, и равнодушно пожал плечами. «Ты ведь не такой, Роб…» — проговорила Селена у себя в голове, мотая головой, в надежде что все это — сон, который прояснится, как только она сделает любое резкое движение. Но реальность была сурова, а все происходящее, словно ледяная вода, окунали тебя в знойную правду. — Кто ты такой, чтобы решать?! — почти что с кулаками, бросился брюнет на Роба, уже не переживая ни о чем другом. — Беги, Лилит! — крикнул Лиам, кидая ей вещи, и почти подбегая к начавшейся перепалке между мужчинами.

Бежать куда? Во дворец, в котором, по словам Роба, ее добровольно отдали в их руки? Или в Альтергроу, где ее никто не ждал? Селена не нужна была никому здесь. Всем было плевать на неё, и ее благополучие.

      Не успев пробежать и пары метров, сзади ее схватили сильные мужские руки, и закрыв рот, потащили к машине. Машине? Девушка была уверена в этом. Она услышала что-то похожее на звук мотора, и даже смогла увидеть конструкцию, которая смутно походила на современный аппарат, пока ее насильно не затащили на него, и не закрыли глаза повязкой. — Кто это?! — почти завопила Селена, ощупывая пространство.       Ее усадили, судя по всему, на пассажирское сидение, обитое мягкой тканью, и захлопнули дверь. Девушка начала ощупывать пространство, и поняла что действительно сидит в автомобиле. Сомнений не было. Где ещё были применены технологии, хоть и очень далёкие от современности? — Зачем я вам? — задала вопрос Селена своего похитителю, — Дэймон, вам ведь не нужны проблемы… Для чего мне вообще нужно было завязывать глаза?! — стараясь сорвать повязку с лица, но узел был достаточно сложный. — Извините нас, принцесса, но Ваши родители не пожелали участвовать в переговорах. Надеемся, что вы будете весомым аргументом в нашей правоте. — обмолвился с Селеной мужчина, сидевший за рулём, — Конечно, снова извинюсь за предоставленные нами неудобства…       Не успев договорить, Селена наобум полезла с кулаками на советника, не желая выслушивать тот бред, что он заливал ей. — Развяжи мне глаза! Я выпрыгну из этой чертовой машины, если меня не отпустят! Куда мы вообще едем?!       Принцесса обсыпала вопросами похитителя, а между тем, пыталась сорвать чёртову пелену с глаз, не дающую ей возможности рассмотреть дороги, на тот случай, если она все же выберется, и сможет убежать обратно. — Прекрати ерничать. — размеренным тором обратился Дэймон, останавливая машину.       Спустя несколько мгновений, лица Селены коснулись его руки, аккуратно развязывающие повязку. Девушка вздрогнула от спонтанного прикосновения, но поддалась внезапному желанию мужчины дать возможность хотя бы разглядеть местность.       Как только взор прояснился, Селена сощурилась, и поняла, что они уже выехали за пределы королевства. Нигде больше не было той разнообразной живности: растений, необыкновенно ярких и запоминающихся; животных, встречающихся лишь в Долине Наваждения. Не было ничего. Лишь пустоши окружали людей, из которых здесь тоже были лишь Дэймон и Селена.        — Мы вернём вас в сохранности, не волнуйтесь. — обратился мужчина, мельком посмотрев на девушку.       Селена поморщилась от одного его взгляда, и отвернулась к импровизированному окну, в раме которого не было даже стекла. Аппарат выглядел действительно необычно, и напоминал автомобили прошлых лет, эдак 500 назад. — Я противен вам? — задал вопрос Дэймон, и завёл мотор. — Как эта штуковина ездит? — перебила его девушка, не желая отвечать на что-либо заданное им. — Паровой двигатель. Вертикальный цилиндр заполняется водой, над которой установлен поршень. Далее происходит закипание, и испарение. Этот пар приподнимает поршень, и создаёт вакуум под ним. Далее, он падает в цилиндр, и начинает движение автомобиля. — пояснил мужчина, — Но на вопрос вы не ответили. — Почему вы такой зануда? Разве вам обязательно мое одобрение? — вздохнула Селена, подперев рукой подбородок, и облокотившись на дверь. — Да. — не скрывая, заявил он. — Я могу смело признаться вам в том, что вы очаровали меня. И ни капли не постесняюсь, ведь я такой человек. Прямолинейный, полностью открытый, а иногда и очень откровенный с близкими людьми. Хоть мы с вами и видимся второй раз в жизни, я так секретничаю с вами, хотя мог и промолчать. Видите, как повлияли на меня? — закончил Дэймон. — На меня не действуют сальные комплименты. — отчеканила девушка, закатив глаза, и шумно вздохнув. — Благодарна за вашу откровенность, но могу также открыто заявить, вы мне — неинтересны.       Бывший похититель чуть не потерял управление, услышав такое в свой адрес. Он не знал как реагировать на данное высказывание, потому просто прокашлялся, и задал вопрос: — Берт?       Почему всех вокруг так волновали их отношения? Разве не было ничего интереснее и увлекательнее, чем промывание косточек двум взрослым людям, которые в состоянии сами разобраться в своих отношениях? Девушка не собиралась отвечать на этот и последующие от него вопросы, потому, фыркнув, скрестила руки на груди, и приняла негласный обет партизана.       Дорога выдалась тяжкой и долгой. Хоть и с наличием трассы проблем у Альтергроу не было, кочки на ней давали о себе знать каждые пять метров, отчего вся нижняя часть Селены, превратилась в поле боя.       Их встретили поданные короля, и поинтересовались где же он сам, на что советник ответил коротко: «Скоро прибудет». Девушку взялись сопровождать в покои, ведь судя по замыслу этих двоих, она должна была остаться на продолжительное время, что не могло не злить ее.       Идя за вереницей слуг, принцесса осматривала дворец. Он был гораздо больше того, где она жила, и поражал наличием технологий. Тут и там сновали люди, в руках которых были разные аппараты со светящимися датчиками, кто-то просто гулял без работы. — Это аппарат для измерения температуры воздуха. — сказала одна из девушек, провожающих Селену. — Извините если влезла, вы так рассматривали его… — Спасибо, — поблагодарила девушка, — это действительно… увлекательные вещи. — Вы абсолютно правы. Наш король долго усовершенствовал приборы, и тот, который вы видели — далеко не единственный в своём роде.       Девушка была в неком замешательстве от того, что Роб так преуспел в управлении государством. Ей было неизвестно сколько он уже находился в Долине, но судя по всему, попал сюда задолго до неё. Но почему?              Не заметив как они прошли весь путь, слуги остановились напротив одной из комнат, и отворили двери. Помещение было огромным. Спальня была разделена на три части: зону отдыха, кабинет и саму спальню. Кровать находилась прямо напротив дверей, на круглом пьедестале. Она была украшена золотыми цветами, которые так и блестели от солнечных лучей. Изголовье было вырезано из белого дерева, абсолютно гладко и ровно. Девушка шагнула внутрь, а слуги удалились, чтобы не мешать привыкнуть к новому месту жительства. — Впечатляет, не так ли? — раздался голос Роба позади.       Девушка от неожиданности содрогнулась, и кое-как обернулась, чтобы не показать испуга в глазах. — Не вижу на Вас ни единой царапинки. — высоко задрав голову, произнесла Селена. — Ваш… друг плохо старался. — ответил мужчина, и прошёл внутрь. — Я кажется не разрешала вам войти, вы вообще знакомы с нормами приличия? Хотя, о чем я вообще говорю! Вы настроили народ против меня, затем похитили, и теперь я тут. Роб, ты ведь не такой… — умоляюще сказала принцесса, и посмотрела ему прямо в глаза.       Глаза короля неожиданно посмотрели в ответ. Он был в замешательстве. Как эта девчонка могла обращаться к нему на вы? Да и откуда бы она знала каким он мог быть? — Я не позволю говорить со мной на ты. — утвердил он, и уже было собирался уходить, как девушка прильнула к нему, и взяла за руку. — Вспомни Тотспел. Все ответы там. — и ничего не сказав больше, отошла к окну.       Мужчина ошарашено взглянул на Селену, и в его памяти словно что-то вспыхнуло. Тотспел. Он будто знал что-то, с таким названием. Нет, это была не таверна на отшибе Долины. То было что-то иное… Слова девушки запали ему в голову, но сделав вид, что он не понял о чем речь, молча покинул комнату.

***

      Время перекатило за полночь, а Селена продолжала барахтаться в новой постели. Она была не такой тёплой и уютной как в прошлом дворце, или же принцесса сама надумала себе это, будучи в полном одиночестве. Она знала, они все скоро всё вспомнят.       Принцесса скучала за Бертом, за его сильными, и в то же время нежными, тёплыми руками, которые могли обнимать девушку вечно. За его глазами, которые так хищно, и в то же время по ласковому смотрели на неё. Теперь они вдали друг от друга, и было неизвестно как скоро увидятся. Конечно, она понимала что он непременно расскажет королю и королеве о случившемся, и скорее всего уже сделал это, но получится ли у них вызволить ее?       Она вспомнила слова Дэймона о том, что они добровольно отдали ее в лапы этих двух, и даже не знала что думать. С одной стороны — они были почти чужие друг другу. Да, по словам Маргарет им нужна была наследница, и невзирая ни на что, это была бы Селена. А с другой — вдруг она была самозванка, и от неё решили избавиться таким способом? Сил на политические размышления не было, и она отправилась в царство Морфея, наблюдать во сне за несбывшимися мечтами, и вспоминать очередной провальный день.

***

      Утро выдалось скверным. Погода за окном стояла пасмурная. Дождь бил по окнам, словно ножи всаживались в спину Селены. Она не успела толком открыть глаза, как в комнату, абсолютно без стука, вошёл незнакомый мужчина, с каким-то свитком в руках, и произнёс: — Принцесса, через несколько дней Ваша коронация. — Но меня не могут короновать на чужой территории… — в полудрёме произнесла девушка, и все так же тщетно пыталась полностью разлепить глаза. — Вы выходите замуж. Ваши родители дали согласие. И тут мир Селены рухнул в одночасье. Жить, как раньше, уже не получится…