Без комментариев

Стояли теплые осенние дни. Часто осенние картины навевают тоску, но эта осень была солнечной и приятной. По крайней мере для Рут Мейсон было так. Ее жизнь наконец вошла в ровную колею размеренности. Она наконец нашла свое место. Она - жена уважаемого человека. У нее было много знакомых, как новых, появившихся после замужества, так и старых подруг еще со времен обучения в университете или школе. В эту осень она не работала, однако и сидеть без дела не приходилось. Она участвовала в презентациях и выставках, занималась организацией встреч и вечеров. Пожалуй, наконец ее все устраивало. Даже сейчас, сидя перед зеркалом она не переставала обдумывать предстоящие события этого дня. В этот момент ее и застал ее муж Джордж. Она убирала волосы в аккуратную гладкую прическу, к которой уже привыкла, а он подошел поближе, смотря на ее отражение в зеркале. -Куда-то едешь? – Джордж нагнулся и поцеловал ее возле уха. -Возможно, - она ответила поцелуем в щеку. Он улыбнулся: -Мне казалось, сегодня ты захочешь поспать подольше. -Хочу поехать в магазин, - она отложила расческу и повернулась к нему. Он открыл сейф и достал сумку. -Я думала, что ты на охоту только завтра. Рут знала, что в сумке находилось новое ружье. -Оставлю его на работе, чтобы завтра не заезжать домой. Рут кивнула. До знакомства с ней Джордж был охотником. Они часто проводили вечера у камина, беседуя на совершенно разные темы. И порой Джордж рассказывал о своих былых увлечениях. У него было много фотографий с походов, но он подчеркивал, что для него это был скорее способ расслабиться и отдохнуть в компании друзей подальше от города. И вот этим летом он снова купил ружье и решил вернуться к старому хобби. С одной стороны ее печалило его желание отдыхать где-то вдали от нее, но с другой она понимала, что, вероятно, каждому человеку необходимо переключать внимание. Джордж быстро собрался и вышел на улицу. Рут слышала, как отъезжает его машина. Она и сама собиралась выходить, но вдруг вспомнила, что тоже хотела заехать на работу к мужу. Возможно, термин «на работу» в их случае звучал не совсем верно. Джордж совместно с партнером был учредителем и директором небольшой фирмы. Несколько лет назад у них даже появился новый офис, занимающий целое трехэтажное здание на Девятой авеню. Рут нахмурилась. Как она могла забыть, что тоже должна поехать в офис? Могла бы выехать вместе с Джорджем. Но, с другой стороны, они все равно не могли поехать на одной машине, потому что он останется там до вечера, а ей нужно будет уезжать. Рут выбрала серо-голубой костюм: прямую юбку выше колена и короткий пиджак с белой майкой в бельевом стиле. Когда она садилась в автомобиль, ей показалось забавным, как ее сегодняшний образ сочетается с ее большой белой машиной с серыми сидениями в спортивном стиле. Ехать было чуть больше получаса, хотя они жили за городом. Уже подъезжая, она увидела огромную черную машину мужа. Значит, он здесь. -Привет, Харрис! – на ходу крикнула она знакомому охраннику и, не дождавшись ответа, забежала в здание. Здесь ее знали все. Еще недавно молодая женщина смущалась учтивости работающих здесь, но постепенно привыкала к статусу уважаемой женщины. Хотя, конечно, она понимала, что они уважают не ее саму, а ее статус и ее мужа. -Не подскажешь, где Джордж? – спросила она у секретарши. -Ушел в кабинет к Брэдфорду Варду. Рут кивнула в благодарность. Значит, Джордж у партнера по бизнесу. «Неплохо бы поздороваться», - подумала она и двинулась к его кабинету, расположенному в конце коридора. -Добрый день, - улыбнулась она, входя в помещение. Доброжелательные отношения связывали Джорджа и Рут не только с самим Брэдфордом, но и с его семьей. Они часто общались и вне работы, проводя вместе выходные и вечера. Брэдфорд сидел за своим столом, а Джордж на месте для посетителей листал какие-то документы. -Рут? – удивился он. - Я не знал, что ты приедешь. Брэдфорд сразу обрадовался: -Здравствуй, здравствуй! Как у тебя дела? Кажется, мы не виделись целую неделю. -Все отлично. Я приехала уточнить на счет рекламной встречи на следующей неделе. Вард начал доставать ежедневник, а Джордж тем временем встал с места и подошел к сумке, которая оказывается стояла тут же, у стены. Он расстегнул молнию и начал доставать оружие. -Кстати, готов к завтрашней поездке? – спросила она бизнес-партнера, увидев действия мужа, - Джордж, хочешь показать? Джордж не ответил, а лишь молча подошел к столу Варда и прицелился. На лицах присутствующих отразилось недоумение. И тут прогремел выстрел! Рут услышала свой крик и увидела Джорджа, с ружьем наизготовку, разворачивающегося к ней. В сторону стола она старалась даже не смотреть, но боковым зрением видела пугающую яркую красноту. Но медлить было нельзя. Рут интуитивным движением кинулась вперед и схватила обеими руками ружье нападавшего, одновременно пытаясь не попасть к нему на прицел. Началась какая-то странная борьба. Она была значительно слабее мужа, но он казался будто загипнотизированным. А она изо всех сил пыталась не дать ему выстрелить. Видимо, эта борьба длилась всего несколько секунд, но Рут показалось, что это была целая вечность. И тут грянул второй выстрел! Открылась дверь, впуская испуганных людей, бежащих навстречу пугающим звукам и звучал крик Рут, еще не совсем понимающей, что на пол падает не она. Дальнейшие минуты действительно были как в тумане. Рут уже не кричала, но ее выводили из кабинета под руки, женщины восклицали, сразу несколько человек звонили в полицию. -Отведите ее куда-нибудь! Отведите! – какой-то мужской голос кричал по отношению к Рут. -В машину, пожалуйста, в машину, - среди всеобщей суматохи ее голос казался совсем тихим, но ее расслышали. И вот уже две сотрудницы секретариата Кэтлин и Сью вели ее вниз. В этот момент Рут чувствовала лишь то, что не может оставаться в этом здании ни минуты. На то, что стало с ее мужем, она так и не посмотрела. А в машине она лишь молча сидела, смотря в окно. Она видела, как с сиренами подъехали полицейские машины и машины скорой помощи. Видела, как люди в форме побежали в здание и очнулась лишь когда кто-то постучал ей в боковое стекло. -Капитан Морис Фонтана, - мужчина в форме протягивал к окну удостоверение, на которое она даже не взглянула, - Вы Рут Мейсон? Мы должны задать вам несколько вопросов. Несколько вопросов растянулись на несколько часов. Рут Мейсон села в машину капитана Фонтаны и оказалась в отделении полиции для дачи показаний как главный свидетель. Конечно, она все еще пребывала в потрясении, но за время пути, слушая сдержанную, но грамотно отвлекающую речь капитана, немного успокоилась. А когда она оказалась в его полутемном кабинете, ей вообще стало казаться, что все это происходило с каким-то другим человеком, а не с ней. Он включил диктофон и сделал первые записи о ее имени, возрасте и другим общим сведениям. Рут запомнились лишь некоторые из тех вопросов, которые ей задавал полицейский. -Итак, Рут Мейсон, - перечитывал он свои записи, - двадцать семь лет, образование высшее, инженер легкой промышленности, приехали из Колинза, где работали секретарем. Переезд в связи с замужеством, после этого не работали, детей нет. Все верно? -Да. -Я думаю, вы понимаете, что я буду говорить с вами о вашем муже. -Да. Она опустила глаза и только сейчас увидела мелкие капельки крови на своей юбке. Невольно ее рука потянулась, чтобы прикоснуться, но вовремя остановилась и снова опустилась рядом на стул. -Итак, вы замужем два года. Как вы познакомились? -Джордж отдыхал на побережье там же, где и я. -И как именно произошло знакомство? У вас довольно ощутимые различия в социальном положении. Вы были всего лишь секретарем, чуть больше года назад закончив университет, а он учредителем собственной фирмы. -Я играла с подругами в волейбол. И в него случайно попали мячом. В шутку ему предложили присоединиться, а он оказался не против. Полицейский полистал документы, лежащие перед ним на столе. -Довольно быстро вы поженились, даже не смотря на разницу в возрасте, - он выжидающе посмотрел на Рут. -Да, честно говоря, я раньше не испытывала особого расположения к мужчинам старше. Но я была даже немного удивлена, когда узнала, что у нас разница в возрасте около пятнадцати лет. Она замолчала, вспоминая Джорджа, каким он был в лето их знакомства. Среднего роста, с темными густыми волосами, лишь слегка серебристыми на висках, подтянутый и спортивный. Они гуляли по Набережной, и он рассказывал про книги, которые прочитал, не забывая расспрашивать и ее. Ее сердце сжалось от воспоминаний. -Вы ведь изначально знали, что он разведен и имеет взрослого сына? -Да. Сыну Джорджа Стиву недавно исполнилось пятнадцать. Первое время после развода Джордж имел немного натянутые отношения с бывшей женой, но сейчас Стив часто был у них в гостях, а порой приезжал даже с матерью. -Опишите характер Джорджа Мейсона. -Он всегда был спокойный, уравновешенный, - Рут заплакала, - я не могу поверить, что он мог сделать такое. Капитан протянул ей бумажные салфетки. -А как вы можете охарактеризовать его отношения с Брэдфордом Вардом? -Деловые и дружеские отношения. Когда мы познакомились, у них уже был свой бизнес, он развивался. Все было хорошо. Они дружили давно, мы общались семьями. Бывали в гостях, ходили куда-то вместе. Все было хорошо. Она тихо плакала. -Возможно, были какие-то разногласия в бизнесе? -Нет, я была в курсе дел их фирмы. Джордж много мне рассказывал. Я сама организовывала встречи. Бизнес шел в гору, медленно, но уверенно. И Джордж, и Брэдфорд были удовлетворены. Он задумчиво покрутил карандаш. -Я думаю, сегодня мы можем завершить нашу беседу. Но вы, конечно, понимаете, что мы беседуем не в последний раз. Вам нужна помощь психолога? Пострадавшая вытерла слезы: -Нет, спасибо. -Подождите меня немного, - он вышел, закрыв за собой дверь. Рут разглядывала кабинет. Странно, но она действительно начала успокаиваться. Однако ощущение нереальности не покидало ее. «Может, действительно, нужно побеседовать с психологом?» Морис Фонтана вернулся в кабинет. -Обыск в вашем доме уже завершен, вы можете вернуться. Ваш муж находится без сознания. Пуля попала ему в голову, он успешно перенес операцию, головной мозг не поврежден. Сейчас он в состоянии искусственной комы. Рут отвезли обратно к ее машине, и весь путь она думала лишь о том, что Джордж жив. Ей было не по себе от мысли, что она чуть не убила человека, несмотря на такие обстоятельства. -Вас точно не нужно сопровождать до дома? – спросил молодой сержант, который довез Рут до машины. -Нет. Я, конечно, не в лучшем состоянии, но я справлюсь. Он кивнул ей и уехал. Рут села за руль, стараясь не смотреть на уже опустевшее здание и не искать глазами машину Джорджа, если, конечно, она все еще здесь. Внезапно в окно постучали, и Рут вздрогнула, будто снова стучал капитан Морис Фонтана, но у машины стояла какая-то женщина, и Рут приспустила стекло. -Здравствуйте! Вы не можете подвезти меня на юг, в сторону Кливлендса? Незнакомка выглядела бедной, в немного старомодной яркой одежде. У нее были короткие каштановые волосы, а в руках она держала объемную сумку. -Да, садитесь, я как раз туда еду. Женщина обошла машину и забралась на сидение, поставив сумку на колени. На ней оказалась длинная темно-коричневая юбка годе и темные потертые туфли. -Челла Майер, - она протянула Рут руку. Она рассеянно ее пожала: -Рут Мейсон. Они медленно выехали со стоянки. -Ты кажешься очень расстроенной, - внезапно сказала женщина. Рут кивнула: -Сегодня был очень тяжелый день. Челла кивнула в ответ: -Да, по радио уже говорили про убийство в том здании. Рут сказала после паузы: -Человека в том здании убил мой муж. А я в борьбе ранила его в голову. И сейчас он в больнице без сознания. Это действительно был очень тяжелый день. Челла нахмурилась: -Думаю, тебе нужна помощь. -Я не знаю. -Давай заедем ко мне, я недалеко тут халупку снимаю. Рут удивилась. Предложение женщины было странным. -Если вы хотите предложить мне выпить, то сразу нет. Незнакомка засмеялась: -Да ведь можно и не пить! Дорога была не слишком длинной, и они вышли из машины где-то в частном секторе. -Добрый день! – крикнула девушка с соседнего участка. У Челлы оказалась всего лишь комната, обставленная самой простой мебелью. И первым делом она все равно достала из шкафа алкоголь. -Ты как хочешь, а мне все таки необходимо немного расслабиться. У меня тоже был тяжелый день. А тебе поставлю чай. Женщина была весьма мила. Пока чайник закипал, она достала заварку и печенье, продолжая о чем-то разговаривать. Рут была немного заторможена после всего произошедшего, но постепенно вовлекалась в разговор. Домой она возвращалась уже в темноте, и под быструю речь горничной быстро легла спать. Следующие дни прошли для Рут довольно вяло, но к ней постепенно возвращалась продуктивность. На похороны Брэдфорда Варда она не пошла, лишь выразив соболезнования его вдове по телефону и объяснив, что присутствовать будет для нее слишком тяжело. Ей по нескольку раз в день звонили родители и подруги, выражая обеспокоенность и искреннее сочувствие. Она была в больнице, но Джордж все еще не приходил в сознание и находился в палате реанимации. Рут еще раз давала показания, и в адрес Джорджа Мейсона было выдвинуто обвинение в убийстве и покушении на убийство, и ждали лишь улучшения его состояния. Фирма ушла на вынужденные выходные, и был объявлен траур по погибшему. Рут звонили подчиненные Джорджа, расспрашивая ее о его состоянии. Вероятно, в скором времени ей придется заняться управлением. Луизу Вард старались не беспокоить, еще даже не зная, будет ли она заниматься этим после смерти мужа прямо на работе или предпочтет продать свою долю. Челла вновь появилась внезапно. Рут заезжала в офис, чтобы забрать некоторые документы. На этот раз стук в окно даже вызвал у нее радость. -Подвезти домой? – спросила она женщину. Та довольно кивнула: -Ты сегодня выглядишь лучше. Рут немного улыбнулась. -Кажется, да. Я по-прежнему очень переживаю, но, кажется, начинаю немного привыкать. Челла снова много разговаривала, и Рут успокаивал ее голос. -Может, нам заехать куда-нибудь перекусить? Челла странно посмотрела на нее. Рут стало стыдно. Вероятно, женщине нечем платить. -На самом деле благодаря вам мне стало лучше, и я хотела бы вас хоть немного отблагодарить. Челла согласилась. -В принципе, я не против. Рут выбрала Макдональдс, как самое бюджетное и простое место. Посетителей было довольно много, несмотря на дневное время. -Вон удобный столик на двоих. Займи его, а я назову заказ, - попросила Рут спутницу. Челла расположилась за столиком, однако, когда Рут повернулась обратно, за столиком уже сидели другие люди, а Челла немного неловко стояла рядом. -Ты передумала там садиться? Ну ладно, можно и за общим столиком. -Ваш заказ, - подала официантка поднос с едой. -Рут удивилась: -А почему один поднос? Девушка удивилась в ответ: -А сколько нужно? Конечно, Рут раньше ходила лишь по таким недорогим заведениям, но, видимо, успела отвыкнуть. Челла нахмурилась и стала брать свою порцию с подноса. -Вероятно, у них не было больше, ерунда. Рут немного откусила: -Ну да, вероятно. Их разговор сегодня был более спокойный. Они больше смотрели по сторонам, чем говорили. -Пригляди за сумкой, я отойду, - Рут хотела встать. -Я? – внезапно отозвалась девушка, которая сидела рядом. -Нет, Челла, - Рут удивленно указала на нее рукой. Внезапно воцарилась тишина, а сразу несколько человек повернулись в сторону Рут. -Кто? -Она… Люди переглянулись. -Женщина, которая со мной… Челла, почему ты молчишь? Посетители переглянулись вновь. -Мисс, вы здесь одна. Она замерла. -Челла, почему ты ничего не говоришь? Рут захлестнула пугающая догадка. Догадка, которую было безумно даже предположить. -Давай выйдем, бери сумку, пойдем, - наконец хоть что-то сказала Челла, - нам надо поговорить. -Почему они не видят тебя? – пыталась Рут сопротивляться. -Нам надо поговорить. Женщина взяла ее за руку и под взгляды присутствующих вывела на улицу. Рут выдернула руку: -Почему тебя не видят?! – ее голос уже переходил в крик. - Кто ты? Кто?! -Я тебе сейчас все объясню. Рут, ты должна понять… Внезапно Рут отстранилась, понимая: -Тебя здесь нет. Я одна. Она вдруг будто взглянула на себя со стороны. Она стоит на стоянке возле своей машины одна. И разговаривает с… С кем? -Почему я тебя вижу? – Рут не кричала, но ее голос срывался, а глаза становились все более безумными. -Сядь в машину, пожалуйста, Рут. Рут открыла дверь и села на водительское сидение, смотря как Челла усаживается рядом. -Ты ведь знаешь, кто я, - сказала Челла немного резко. Рут нахмурилась. Откуда она знает, кто эта женщина. -Я не могу понять. -Помнишь Артура Смита, Тайлера Дердена или Мистера Робота? Рут взглянула на нее, начиная все больше и больше догадываться: -Ты Тайлер Дерден. Мой Тайлер Дерден. Внезапно все начало рушиться и одновременно вставать на свои места. В голове Рут замелькали сцены. Она вечером идет с подработки по частному сектору. Светят блеклые фонари, а у нее нет денег на проезд. Она на дне рождения какой-то немолодой женщины, и все называют ее Челлой. Она дарит бутылку и звонко расцеловывает именинницу в щеки. Она по телефону говорит с каким-то мужчиной и жалуется на то, что не может найти постоянную работу. Она за столом, покрытым слегка порезанной клеенкой, она покупает шапку, она крадет журнал в киоске, она слушает радио. -Да я не в себе. Челла прикоснулась к ее плечу, а Рут продолжала говорить: -Но почему? И как давно это со мной? Я ничего не помню. -Диссоциация. Рут открыла дверь, впуская в закрытое пространство машины свежий воздух. Она молчала, но ее мозг усиленно работал, прокручивая разные сцены. Внезапно круговорот остановился, и перед ней развернулся еще один день. Рут выехала вслед за Джорджем на работу, поднялась по лестнице до кабинета Брэдфорда и открыла дверь, приветствуя присутствующих. Брэдфорд и Джордж подняли на нее глаза. -Рут? – удивился Джордж. - Я не знал, что ты приедешь. Брэдфорд обрадовался ее появлению: -Здравствуй, здравствуй! Как у тебя дела? Кажется, мы не виделись целую неделю. -Все отлично. Я приехала уточнить на счет рекламной встречи на следующей неделе. Вард начал доставать ежедневник, а она тем временем подошла к сумке, которая оказалась тут же, у стены, и стала доставать оружие. -Хочешь показать? – спросил Джордж. Рут молча прошла мимо него и прицелилась. На лицах мужчин отразилось недоумение. И тут она выстрелила! Кричит Челла. Джордж кидается вперед и хватает ружье, пытаясь вывернуть его из рук нападавшей. Но случайно она нажимает на курок и кричит от страха, что случайно убила его. Рут вернулась в настоящий момент. -Это я подстегнула его снова купить ружье. На город опускался приятный теплый вечер, постепенно зажигались фонари. -И я подсказала, что будет удобно оставить его в кабинете Брэдфорда на работе, потому что у него большой и подходящий сейф. Я зарядила его ночью, когда он не видел. А потом я выстрелила. Это ведь была я. Она посмотрела на Челлу: -Ты ведь знала это все. Женщина кивнула: -Да, но я не хотела тебе говорить. -Почему? Челла молчала. -Ты ведь знаешь причину? – ее голос был странным, будто у нее не было сил. -Нет, я не знаю. -Но я убийца. И как только Джордж откроет глаза, все об этом узнают. Она вздохнула поглубже. Ее жизнь разбивалась на осколки. На осколки, которые непременно поранят ее. И она сама в этом виновата. -Выходи, я должна ехать. Челла посмотрела на нее с удивлением: -Ехать куда? -Я думаю, никому не нужно этого знать. Даже тебе. Челла покачала головой с неодобрением, но спорить не стала. Как только Челла вышла, Рут сорвалась с места. Ее мозг захватило какое-то безумное чувство. Наверно, такое наступает в момент опасности у дикого зверя. Желание просто бежать. Куда-то вперед, даже не разбирая, куда. И Рут бежала. Она все сильнее жала на газ, и в какой-то момент даже испугалась возможности разбиться. Куда она ехала? Просто вперед. Дальше от города и дальше от своей собственной жизни. Дальше от своих воспоминаний. И от чего-то еще, что она еще не могла понять. Рут проснулась от телефонного звонка. Как она сюда добралась, она не помнила. Машина стояла в каких-то посадках, в приоткрытое окно дул свежий ветер. Связь есть. Значит, населенный пункт рядом. Номер звонившего был ей не знаком. -Алло. -Здравствуйте. Рут Мейсон? Официальный голос. Из полиции? Она напряглась. -Да. -Больница Святого Иосифа. Информация о вашем муже. Напряглась еще больше. Он умер? -Ваш муж вчера пришел в сознание. Его состояние средней тяжести. Однако, имеется обширная потеря памяти. На данный момент с ним работают специалисты. Она выдохнула. Он жив! -Это очень опасно? С этим можно что-то сделать? -Восстановление работы мозга сложный процесс. Бывают случаи, когда память восстанавливается. Бывают случаи, когда нет. Вам лучше поговорить об этом с доктором. -Я приеду, сейчас. Рут завела машину и отправилась в сторону города. Ей было страшно, что Джордж все расскажет. Но она была рада за него. И понимала, что она в западне. Ей некуда бежать. Возле Джорджа была охрана, даже несмотря на то, что он был ужасно слаб. Но, к удивлению Рут, ей разрешили к нему зайти. Он был в каких-то трубках, рядом монитор. На голове огромная повязка, которой полностью закрыт один глаз. Но услышав движение у двери, он сфокусировал взгляд на вошедшей жене. -Рут, - произнес он негромким голосом. Ее предупредили, что забыл он только последние полтора года. Но при этом вполне ориентировался в том, что произошло ранее. -Здравствуй, Джордж. Получается, он помнил ее в первый год их брака. -Мне сказали, что я стрелял в Брэдфорда и пытался в тебя. Но я ничего не помню. Я не помню, почему я все это сделал. Его лицо было осунувшимся, а глаза выражали всю печаль, которую он испытывал. На мгновение Рут представила себя на его месте. Представила, что это она проснулась после ранения, не понимая, что произошло. Почувствовала ужас от того, каково проснуться и узнать, что ты убийца. И поняла, что молчать она не сможет. Она обязана все рассказать. Только где взять сил, чтобы решиться? Она хотела коснуться его руки и сказать, что все будет в порядке. Но и этого обещать не могла. -Мне сказали не разговаривать с тобой долго. Я должна уходить. Она снова пустилась в путь. Но на этот раз у нее была конкретная цель. Она ехала к Луизе Вард. Страшный, но неизбежный шаг. Перед арестом она должна сказать хоть слово той, чью жизнь она разрушила. Немного странным казалось то, что Челла не появлялась, но Рут было не до мыслей о ней. Луиза открыла ворота и, когда Рут заехала в просторный двор, уже ждала ее на крыльце. Женщина была в темно-синем платье и казалась очень уставшей. -Здравствуй, Рут. - сказала она с грустной улыбкой, - Я слышала, Джордж уже пришел в себя. Рут опустила глаза: -Да, я была у него сегодня. Луиза вздохнула: -Думаю, мы заодно можем посмотреть некоторые документы в кабинете. Рут кивнула. Кабинет был на втором этаже и встретил их полумраком и запахом сигарет. Шторы были полузакрыты, и даже в солнечный день казалось, что уже вечер. -Я сейчас, схожу вниз за чаем. Можешь посидеть в здесь. Луиза вышла, а Рут присела на кожаный диванчик у стены. И вдруг будто увидела себя около двух лет назад. Рут зашла за документами к Брэдфорду, и они так же поднялись по лестнице на второй этаж. -Я рад, что ты зашла ко мне, - сказал он, вдруг остановившись, не дойдя до стола и повернувшись к ней, прервав собственную речь. Она улыбнулась и кивнула ему, чувствуя некоторую неловкость. -Мы могли бы провести время иначе, - сказал он и внезапно коснулся ее груди сквозь ткань легкого платья. -Вы сошли с ума! – она резко оттолкнула его руку от себя. -Но разве не этого ты хотела, когда знакомилась с Джорджем? Богатый папик, способный оплатить твои хотелки. Не волнуйся, я заплачу. Она снова оттолкнула назойливую руку и попятилась в сторону выхода, но мужчина схватил ее за запястье и одновременно задрал другой рукой юбку. Рут вскрикнула, а он толкнул ее на кожаный диван. Ягодицы Рут почувствовали прохладу обивки. Брэдфорд одной рукой удерживал ее за шею, а другой уже стаскивал с нее трусы. Она пыталась лягаться, но его колено не позволяло ее ногам сомкнуться, а его пальцы коснулись ее половых губ и проникли в вагину. От ужаса происходящего и неприятных ощущений внизу она замерла и часто задышала через рот. -Умничка, тебе лучше расслабиться, чтобы было не больно. Он раздвинул ноги Рут еще шире, пальцем продолжал делать поступательные движения у нее внутри, а сам легко расстегнул и спустил брюки. Рут очнулась и попыталась вырваться, но он резко толкнул ее обратно, вынул палец и вставил член, навалившись всем телом. Рут показалось, что она разучилась дышать. У нее уже были мужчины, но сейчас ей было больно, будто проникновение случилось впервые. -Расслабься, расслабься, - приговаривал он, но она могла лишь глубоко вдыхать воздух и слегка перебирать ногами. Рут казалось, что это продолжалось вечность, прежде чем Брэдфорд вынул, и его сперма полилась ей на живот. Вернувшаяся Луиза застала Рут замершей у двери. -Ты какая-то бледная, Рут. Что случилось? -Я… - она оглянулась, - извини, меня тошнит. Луиза засуетилась: -Здесь рядом туалет, я тебя провожу. -Да, да, мне нужно умыться. Она захлопнула дверь, но перед глазами снова замелькал совсем другой день. Рут захлопнула дверь и закрыла руками рот, чтобы не закричать, хотя внутри нее все вопило. Он сказал, что расскажет все Джорджу. Расскажет, что это ее инициатива. Расскажет, что она просто продажная девка. И его связей хватит, чтобы уничтожить ее. У Рут дрожали ноги, ей было тяжело стоять. Между ног все было липкое и влажное, и ей было страшно взглянуть, что там. Она отмотала моток туалетной бумаги, задрала юбку и стала вытирать жижу со своих половых губ, но ее было много и казалось, что это не закончится никогда. Рут очнулась, сидя на унитазе точно так же, как сидела два года назад. Ее руки дрожали. -Ты в порядке, Рут? – Луиза постучала в дверь. -Да! – крикнула она. – Я выйду через пять минут! Стук прекратился. -Ты знала, да? Она подняла глаза на Челлу, стоящую в углу. -Да. -Ты моя защита. Ты появилась, чтобы меня защищать? -Да. -Он ведь снова пробовал, верно? -Да, - Челла опустила голову. -Но ты ведь смогла дать отпор, да? -Да. Я смогла это прекратить. И смогла сделать так, чтобы никто об этом не узнал. Даже ты. Рут грустно усмехнулась: -Даже я. Ведь все было отлично, да? Челла села на корточки и заглянула Рут в глаза. -Я хотела сделать так, чтобы ты жила как раньше. Я действительно хотела тебя защитить. Я сделала все для этого. На глазах женщины впервые появились слезы. -Но я начала вспоминать… -Да, и я сама не заметила, как это началось. Рут задумалась. -Зачем ты убила его? Челла покачала головой. -Я не убивала его. -И не я. Значит, кроме нас есть кто-то еще? Рут не знала, как быть дальше. Весь ее мир разрушился до конца, она на руинах. -Я сумасшедшая. Меня направят в сумасшедший дом! Как это страшно! Челла, ты поможешь мне? Ты будешь рядом? Челла обняла Рут: -Я буду рядом, не бойся. Рут открыла дверь и вышла навстречу Луизе. Она была бледная, а в глазах у нее стояли слезы. -Рут! Что случилось? – бросилась к ней Луиза, в ее голосе прозвучало искреннее беспокойство. -Луиза, тебе нужно вызвать полицию. Это я убила Брэдфорда Варда. До приезда полиции Рут просидела в гостиной. Луиза же вышла куда-то на улицу. Рут ее понимала. Она не проронила ни слова до тех пор, пока не оказалась в кабинете с капитаном Морисом Фонтаной. Ее речь была долгой. Она признавалась в каждом своем шаге, а он лишь помечал что-то у себя на листке. Наконец все известное ей стало известно и ему. Он покрутил в пальцах ручку. -Значит, вы утверждаете, что совершенно не помните момент убийства, будто вы не делали это, а наблюдали? -Да, все так. В голубых глазах полицейского появились стальные осуждающие нотки. И это было невыносимо. -Вы ведь понимаете, что вам грозит? -Да, я понимаю, что мне грозит. Тяжелая дверь захлопнулась за Рут, оставив в камере предварительного заключения. Данное ей заявление стало сенсацией. Полиция начала проверку. Рут посвящали в ход расследования. Она дважды выезжала на место для следственного эксперимента. Она хотела отказаться от адвоката, но ее мама так плакала на коротком свидании, что Рут согласилась его оставить. С ней начали работу психолог и психиатр для проведения психиатрической экспертизы. А потом у Брэдфорда нашли записи, доказывающие изнасилование не только Рут, но и других женщин. Две пострадавшие согласились дать свои показания. Капитан Фотана предполагал, что их может быть гораздо больше, но многие опасаются говорить это из-за страха за свое социальное положение и имидж. А у Рут оказалась еще одна активная личность по имени Зайра Смит. Она появилась немного позже Челлы. И в отличии от Челлы, она хотела не скрывать правду. Она не хотела тихого мира, а хотела войны. Эмоции, присущие скорее подросткам, заставляли ее злиться все больше и больше. В случившейся ситуации она чувствовала злость от бессилия. В ней была энергия для реальной мести. И это она решилась стрелять. По решению суда Рут отправили на лечение в психиатрическую больницу. Джордж пришел на слушание уже на своих ногах, опираясь от слабости на трость. К нему уже начала возвращаться память. Однако после всего этого он имел большие шрамы на голове и почти не видел одним глазом. Вопиющий случай оставил след в городских новостях и газетах, а потом жизнь вернулась в свое русло. Рут было страшно отправляться на лечение, по постепенно она привыкала. Она понимала, как много времени потребуется ей пробыть здесь. Будущее было странным и неопределенным. Лишь некоторые друзья и родители бесконечно поддерживали ее на этом пути. И она была благодарна. Посетители всегда вызывали у нее радость, а сегодня она даже не знала, кто решил прийти к ней без предупреждения. А увидев, кто находится в комнате для переговоров, она замерла в дверях. -Джордж. Он сидел за столом для посетителей в светло-голубой рубашке, положив на колени спортивную кофту. Левая половина его лица так и осталась деформированной, глаз казался меньше правого. Но несмотря на это, он выглядел даже моложе. Не зная, как реагировать, Рут присела на свой стул. -Ты пришел ко мне. Но зачем? Джордж улыбнулся: -Ты мне дорога. -Но разве ты когда-нибудь сможешь меня простить? -Да.