Храм семи грехов

      Доктор ошалело огляделась и попыталась выбраться из больно царапающегося куста. Опереться было не обо что, поэтому она, скорее, сползла вниз, откуда выбраться было легче. Резкий дневной свет больно бил по глазам после уже ставшего привычным полумрака пещеры. Шустро поднявшись на ноги, она увидела Мастера, лежащего под теми же зарослями кустарника, но подниматься он не спешил. Девушка подбежала, надеясь помочь, но тот сел сам и в ту же секунду закашлялся, закрывая рот. Сквозь пальцы потекла кровь       - Мастер? - испуганно спросила она, не решаясь прикоснуться. Что-то не так, очень сильно не так. Ему нельзя выходить наружу, ей нельзя быть живой, что, мать вашу, происходит?!       Вместо ответа тот посмотрел на нее снизу вверх и попытался отдышаться после приступа. Доктор присела рядом, не понимая, что делать. Оглядевшись, она сорвала крупный лист, предлагая его вместо платка. Это был максимум, до чего додумался охваченный паникой мозг. Хмыкнув, демон вытер рот и ладонь.       - Что происходит? - тихо спросила она, наблюдая, как тот трет руку.       - Похоже, Сущность меня выгнала, - хрипло и с трудом ответил тот.       - За отказ?       Мастер молчал с минуту.       - Не только. Но в основном.       Девушка беспомощно наблюдала за тем, как тот пытается подавить новые приступы кашля.       - У меня очень много вопросов, но главный… Ты в порядке?       - А похоже? - с этими словами он снова согнулся, кашляя.       Доктор обняла себя за плечи, тревожно морща лоб. Неизвестно, как там у демонов, но у людей такой кашель - это отвратительный симптом.       Мужчина тяжело дышал оперевшись о землю левой рукой.       - Да уж. Диета из душ мне на пользу не пошла, - тихо хмыкнул он.       - Ты же не собрался умирать? - со скрытым страхом спросила Доктор.       - Хороший вопрос, - Мастер покачал головой. - Одно могу сказать, помаши ручкой чудесам в моём исполнении.       - Ты теперь снова человек?       - Похоже на то.       - О…       - И я искренне надеюсь не состариться на триста лет за считанные минуты, - он снова закашлялся, на этот раз вместо руки сразу подставляя лист.       - Ну… Судя по всему, приступы становятся реже, - неуверенно произнесла девушка.       Тот бросил взгляд куда-то в сторону.       - Твои? - он кивнул в том направлении. Доктор обернулась. К ним как-то неуверенно шли пара жрецов.       - Мои, - признала она.       - Ну так иди.       - А ты?       - Что я?       - Не пойдешь со мной?       - Увольте, - хмыкнул тот. - Мне и в храме раз в год святош хватало. К тому же, - он демонстративно окинул взглядом себя, - я встать-то не в состоянии.       Доктор колебалась.       - Только не уходи никуда, - попросила она, сдаваясь. Наверное, его действительно не стоило показывать жрецам.       Бывший демон хихикнул.       - Тут больше подходит “не уползай”.       Выдохнув, девушка поднялась и пошла навстречу. Делать это очень не хотелось, но надо. Чёртово “надо”. Как будто в храме она не была сыта им по горло…       - Какие знакомые браслетики.       Мастер вскинул голову, смотря на сухонького старика, ехидно смотрящего на него. Окинув его взглядом, он снова повернулся в сторону палаток, видневшихся вдали, продолжив молчать.       - Не будь таким врединой, Мастер.       Он ошалело перевел взгляд на деда снова, присматриваясь внимательнее.       - Да ладно…       - Ага. Приветик.       - Что ж, твой ужасный вид вселяет в меня надежду, что я не подохну к вечеру, - вздохнул мужчина.       - Эй! Обидно вообще-то, - нахмурился старик.       - Как есть. За лестью ты не по адресу, Ворон.       - Действительно. Забыл, какие вы с Рани прямолинейные, - тот покачал головой. - Как она, кстати?       - Еще внутри.       - В отличие от тебя, - в голосе Ворона вновь засквозило ехидство.       Мастер поджал губы.       - Пришел злорадствовать?       - Ммм… Почти. Все полвека приходил с тайной надеждой, что я не один такой дебил, променявший вечную жизнь и могущество на девку.       Мужчина хмыкнул и зашелся в кашле. Старик неловко похлопал его по спине.       - Терпи. Пройдет через пару дней совсем. Через пару недель вообще привыкнешь.       - К чему? - Мастер вырвал пучок травы, чтобы вытереть губы. Лист пришел в негодность, а до нового надо еще доползти.       - К жизни. Поздравляю, тебе придется заново пить, есть, спать и… прочее. А твоим внутренним органам - работать. Не хочу расстраивать, но ближайшая неделя для тебя будет адом. Сколько там ты не пользовался толком своим телом?       - Чуть больше трехсот.       - Ну, я пятьсот. Не думаю, что разница большая, если честно, - признался Ворон. - Тебе придется снова познавать своё тело. Как младенцу. Начни с жидкой пищи, а то заворот кишок, как я, словишь.       Мастер вздохнул и подготовил свежий пучок. Старик посмотрел в сторону палаток.       - И на что ты теперь рассчитываешь?       - В смысле? - мужчина нахмурился.       - Ты сидишь тут. Чего ждешь?       Бывший демон задумчиво пожевал губу.       - Она сказала ждать здесь.       Ворон хохотнул.       - Мне моя тоже. Знаешь, что было потом? - Мастер покачал головой. - Ничего. Я просидел сутки. Она не вернулась.       - Почему?       - Хрен её знает. Она уже 50 лет меня избегает. Даже не попрощалась…       Мастер почувствовал, как внутри что-то сжимается.       - Я продолжаю приходить сюда каждый год и занимать первые места, чтобы она видела. В первые года она едва в обморок не падала, теперь просто делает вид, что меня не узнает. Но я продолжу. Не рассчитывала же она, что её личный демон оставит её в покое? - грустно засмеялся Ворон. Мастер усмехнулся, с тревогой смотря на палатки. - О, я знаю, о чем ты думаешь. Знаешь, если она вернется хотя бы попрощаться, я буду тебе жутко завидовать, - признался старик. - Я до сих пор жалею, что сделал это. Променять вечную жизнь в тепле и могуществе на пятьдесят лет жуткой боли… Сущность наказала меня по полной.       - Это был твой сознательный выбор, - тихо произнес Мастер.       - Да. Но Сущность могла бы и предупредить. Кстати, что она сказала тебе, прежде чем вышвырнуть? Мне “Выметайся”.       - “Какая гадость эта ваша влюбленность”.       Ворон с Мастером переглянулись и расхохотались.       - Ну, справедливо. Не поспоришь, - признал старик. - Вообще мерзость.       Мастер покачал головой, нервно дергая травинки.       - Это так больно и одновременно так приятно, что невозможно отказаться, - тихо произнес он.       - Как БДСМ.       Мужчина всхрюкнул от смеха.       - Как БДСМ. Действительно, похоже. Только не на физическом уровне, а тут, - он коснулся пальцем виска.       - Все эмоции, получаемые впервые за долгое время, в разы ярче, - вздохнул Ворон. - О…       Мастер вскинул голову, смотря туда же, куда и он.       - Что ж. Завидую.       Мужчина жадно наблюдал, как крошечная фигурка Доктора спешит в его сторону и едва держался, чтобы не расцарапать себе от волнения горло, в котором быстро стучало сердце.       - Пойду. Бывай, - Ворон протянул руку для прощания.       - Свою кошмарить? - усмехнулся Мастер.       - Естественно. До самой смерти я ей спокойно жить не дам. У тебя хоть был я, чтобы рассказать, что дальше, у меня же было только предательство. Я уже нашел, где её палатка. Что ж, удачи. Не обольщайся, жизнь все еще дерьмо, как и сотни лет тому назад.       - Обнадежил, - хмыкнул Мастер, пожимая руку. - И тебе удачи.       Она видела, что сопровождающим очень любопытно, но они послушно молчали, ведя её к палаткам. Доктор могла понять их замешательство - Сущность вышвырнула их прямо через, казалось, сплошную стену. Не тот аккуратный выход, через который выбежали Яз, Марти и Банни. Жрица задумалась: Мастер говорил, что лабиринт и есть Сущность, но как это работает - она не понимала. Зачем ей тогда входы, выходы, если она может перестраивать себя как хочет и снаружи, и внутри. Получается, четкая форма - исключительно личные предпочтения Сущности?       Вздохнув, она отбросила полог палатки и встретилась взглядом с Рассилоном. Тот хмуро осматривал её. Доктору стало интересно, знают ли её уже посвященные собратья о таком "способе" покинуть храм? Или это прецедент? "Нас пока всего двое. Третий… покинул нас около пятидесяти лет назад." - вспомнила она слова Мастера во сне. Наверное, прецеденты уже были. Интересно, её сразу вышвырнут из рядов жрецов или придумают что-то поинтереснее?       - Нам безумно интересно, как так вышло, что ты покинула лабиринт не там, где должна и отдельно от остальных, но... Мы прекрасно понимаем, что ответа, скорее всего, не дождемся, - начал Верховный жрец. Доктор покачала головой: даже если бы она могла рассказать - она бы не стала. Обведя взглядом жрецов позади него, она наткнулась взглядом на Лану - одну из старейших жриц. Та сверлила её своим фирменным старушечьим взглядом, совсем не моргая. По плечам Доктора побежали мурашки.       - Как много вышло? - перебила она Расселона, с усилием отводя взгляд от нее. Тот поперхнулся от такой наглости.       - Что?       - Сколько человек вышло из лабиринта? Где Монах? - девушка начала нервничать. Возможно, если она начнет спрашивать первая - они забудут на время о её истории.       Верховный жрец с прищуром посмотрел на неё, думая.       - Шестеро, если не считать тебя. Монах уже у себя.       Внутри у Доктора вспыхнула радость. С истеричным весельем она вспомнила один из первых разговоров с Мастером, когда он еще был Оу.       - Значит, я все-таки поставила рекорд, - задумчиво пробормотала она.       - Что?       - Ничего.       - Нужно осмотреть территорию вокруг Храма. Вдруг кого-то еще так выкинуло? - внезапно подала голос Лана. Ледяной пот прошиб девушку - она осознала, что, обнаружив демона, вряд ли к нему проявят снисходительность.       - Не думаю, - сухо произнесла Доктор, вцепляясь взглядом в старушку и пытаясь понять, что именно её так смущает в этой ситуации. Она пыталась ухватить ускользающую мысль за хвост. Что-то довольно очевидное, как слово, которое ты внезапно забыл, хотя оно вертится у тебя на кончике языка.       - И все же...       - Остальные мертвы, - тихо отрезала девушка. - Хотите сказать, что вы мне не верите? Впрочем, как хотите, - она как можно равнодушнее пожала плечами. - Не моё время будет тратиться впустую, - Доктор принялась рассматривать ногти.       - Да, меняет человека лабиринт, - задумчиво протянул Расселон, глядя на неё.       Внезапно ей стало противно. Эти люди всё знали, раз за разом осознанно заманивая людей для принесения в жертву. Возможно, не самых высокоморальных, но все же людей. Тех, кто также хотел жить, строил планы, хотел учиться, работать, любить. Тех, кто под влиянием травмы от потери близких или давлением окружения не мог трезво оценить свои силы и цели. Вместо того, чтобы принять, утешить, дать совет, их отправляли на казнь. У них в храме есть обучение, которого хотел Макс, есть помощь отчаявшимся, для таких, как Лео, но их отправили сюда, зная, что они, скорее всего, не выйдут.       - Конечно, меняет, - горько произнесла она. - Многое начинаешь видеть под совсем иным углом. А то и понимать слишком много.       - Переосмысление жизненных ценностей и гибкость ума очень важны для жреца, - речь Расселона звучала пафосно, но предупредительно. Он явно почуял разочарование в её голосе.       - Как кровавые жертвы древним божествам, - негромко вздохнула Доктор, скрещивая руки на груди и отказываясь воспринимать предупреждение. Жрецы за спиной начали едва заметно переглядываться, но молчали. У Расселона вытянулось лицо.       - На многие жертвы порой приходится идти ради сохранения баланса, - тихо и угрожающе пророкотал он. Девушка фыркнула, качая головой.       - Необязательно при этом лгать.       Верховный жрец прищурился.       - Что ты хочешь этим сказать? - вкрадчиво поинтересовался он.       - Я, пожалуй, предпочту уйти. Можете засчитать это как то, что я не прошла отбор.       Повисла тишина.       - Но ты вышла из лабиринта, - Лана неожиданно подошла к ней, игнорируя субординацию и вставая впереди Расселона. - Ты не можешь отказаться!       - Могу и откажусь. Вы не заставите меня служить Богине силой.       - Вполне можем заставить, - прошипела Лана.       - Но будет ли Богине такое услужение в радость? - Доктор подняла бровь. Внезапное осознание заставило её сделать шаг назад от старухи, в ужасе смотря на неё. "Третий… покинул нас около пятидесяти лет назад." - снова прозвучало в её голове. Вот почему Лана так отреагировала. Вот почему та предложила прочесать окрестности. Вот почему она её уговаривает. Но она никогда не видела рядом с ней мужчину со стороны. Что случилось с её демоном?       - Она права, Лана, - недовольно признал Расселон. - Пусть идет. Как бы жалко ни было сил, которые мы в неё вложили.       Взгляд старухи стал почти безумным, когда она переводила взгляд с Доктора на Верховного жреца после этой фразы. В какой-то момент девушка испугалась, что та полезет с кулаками на кого-то из них, но она, поджав губы, ушла вглубь палатки.       - Я приду за вещами вечером, - произнесла Доктор, проводив её взглядом. - Сейчас мне нужно кое-что сделать. Я обещала.       - Как ты? - присела Доктор рядом с Мастером. - И кто это был? Что хотел?       Мужчина вздохнул, отбрасывая вырваные травинки в сторону.       - Это был Ворон.       - Ворон?       - Такой же дебил, как и я, - он невесело хмыкнул.       - Тот демон, о котором ты говорил, - поняла девушка, смотря в сторону кучи палаток, куда ушел старик.       - Ага.       - И... Как?       - Как видишь, не помру, - Мастер вздохнул, отводя взгляд. Он ждал и боялся того, что Доктор пришла попрощаться, и это общение казалось мукой отсрочки неизбежного.       - Чем ты... Хочешь дальше заняться? - девушку смущала такая холодность собеседника, хотя, наверное, происшествие вряд ли влияло хорошо на настроение бывшего демона.       Тот пожал плечами, не смотря на неё.       - Я меньше часа снаружи. Мне бы хоть с ночлегом и едой разобраться.       - Идем, - подумав несколько секунд, Доктор протянула ему руку, предлагая помочь встать. Мастер пристально посмотрел на неё.       - Мне не нужна твоя жалость, - глухо произнес он.       - Я не предлагаю тебе свою жалость,- со вздохом ответила девушка, словно объясняя что-то непонятливому ребенку. - Я предлагаю тебе путешествие. Хотя, с моими сбережениями, это будет ближе к бродяжничеству. И свою руку.       Помолчав, он быстро произнес:       - А сердце?       Доктор расхохоталась.       - Ты торопишь события. Прошел всего месяц.       - Прошел ЦЕЛЫЙ месяц. Не забывай, у меня триста лет было лишь столько времени на что угодно, - заметил тот.       - Что ж, ты снаружи, - девушка пожала плечами. - Привыкай. Я тебя знаю меньше, чем надо для таких решений. Так как? - она нетерпеливо качнула рукой в воздухе.       - Ох и натерпишься ты со мной, - признался мужчина и взялся за её ладонь.       - Я догадалась, - вздохнула она, помогая ему подняться. - Все же бывший демон и как человек, скорее всего, тот еще чертила.       Мастер вернул ей её улыбку.