Разве ты не знаешь, что нравишься мне?

      Это было почти незаметно.       Маленькие подсказки и жесты, что ей удавалось уловить краем глаз. Короткие беглые взгляды и лёгкие улыбки. Время от времени она замечала их всё чаще.       Рей ещё пытался скрывать это, но Эмма уже всё поняла.       Он влюбился в неё.       Она почти полностью в этом уверена.       Эмма долго не осознавала его чувств, а когда, наконец, догадалась, начала задаваться вопросами. С чего это началось? Она и он знали друг друга практически всю жизнь. Они вместе выросли в Благодатном доме, вместе сбежали и встретили Юго в убежище и вместе победили Льюиса на Золотистом пруду. Как он и обещал, они всё время работали вместе, преодолев разногласия и противоречия их настолько разных, почти противоположных друг другу характеров. И вот, спустя несколько недель после того, как им удалось выбраться из Охотничьих угодий, Эмма заметила, что что-то изменилось. Рей начал вести себя как-то иначе. Да, вот когда это началось.       Те взгляды, которые он то и дело бросал на неё…       Даже такой тугодум, как Эмма мог сказать, что это не те взгляды, какими братья смотрят на своих младших сестёр.       Она вспомнила, как однажды вечером стояла на кухне и готовила ужин для всей семьи. Помешивала воду в кастрюле и изредка пробовала на вкус, оценивая насыщенность специй. И в этот момент ей вдруг показалось, что что-то не так. Эмма почувствовала странное непередаваемое ощущение, будто кто-то наблюдал за ней, и обернулась.       Он стоял там.       Её губы, не проронив ни звука, произнесли его имя.       Рей ничего не делал. Просто стоял, оперевшись о дверной косяк, и наблюдал за ней издалека. Эмма удивилась, увидев его на кухне в такое время, ведь думала, что он занимает исследованием информации о Семи стенах. Она уже было собралась подойти к нему и спросить, чем это он тут занимается, но что-то подсказало ей не делать этого. И, тем не менее, она просто не могла не спросить, почему он решил прийти сюда. Почему и как долго он стоит здесь и просто смотрит на неё? Только на неё. Ведь на кухне больше никого нет.       Даже когда их взгляды встретились, Рей не отвернулся. Его тёмные глаза продолжали неотрывно следить за ней, будто он был хищником, охотящимся за своей жертвой. С каждой секундой Эмме становилось всё сложнее понять его странное поведение.       Осознавая, что она уже и так отвлеклась от готовки, Эмма решила немного развлечься. В конце концов, что плохого в том, чтобы повеселиться?       — Мие! — протянула она, показывая язык, и широко улыбнулась. Эмма тут же заметила промелькнувшее удивление на спокойном лице друга. Ей захотелось рассмеяться, когда она увидела, как его глаза раскрылись шире. Удивительно, что ей удалось добиться такой реакции.       Эмма подумала, что Рей сейчас же недовольно нахмурится, увидев, что она показывает ему язык. Но, вопреки закономерности, он не сделал ничего подобного.       Вместо этого Рей улыбнулся ей. Улыбнулся гораздо теплее, чем обычно.       Никакой острой ухмылки, чтобы поддразнить её. Просто добрая, искренняя улыбка. Улыбка, которая застала Эмму врасплох.       Совершенно нетипичная и потому странная реакция. Прежде чем Эмма успела осознать это, её сердце вдруг ускоренно забилось, и она просто не смогла больше смотреть прямо на Рея. Она отвернулась, отведя от него взгляд и попыталась взять себя в руки. Когда её сердце успокоилось, Эмма осторожно посмотрела в сторону двери, но Рей уже исчез. Как будто его там и вовсе не было.       И всё же он оставил свой след в её чувствах.       Больше не требовалось никаких слов. Рей сам это осознавал и, вероятно, догадывался, что она тоже знает о его любви к ней.       Потому что настал день, когда его действия стали совсем очевидными.       В этот день они вдвоём находились в архиве. Горы книг заполняли стол, за которым сидел Рей. Свободного места на столешнице не осталось, и потому парню пришлось положить читаемую книгу на свои колени. Эмма же стояла у стеллажей и пробегала взглядом от полки к полке в поисках книг с необходимой информацией.       В тот момент, когда Эмме всё же удалось найти нужную книгу, за её спиной раздался громкий скрип. И она и Рей тут же повернули головы на шум. Их работу прервали протискивающиеся в комнату дети с широкими улыбками на лицах.       Эмма сразу же заметила, что они что-то прячут за своими спинами. Она невольно улыбнулась, глядя как Крис, Доминик и Алисия вразвалочку, будто маленькие пингвинчики, проходят по комнате. Эмма едва сдержалась, чтобы не рассмеяться над их старательными попытками выглядеть естественно. Должно быть, они и сами хоть малость понимали, насколько неудачно у них это выходит.       Рей снова вернулся к чтению, но в этот момент Крис приблизился к нему.       — Рей, — воскликнул мальчик, стараясь привлечь внимание старшего брата, и когда тот всё-таки посмотрел на него, забавно надул щёки и протянул к нему руки. От выражения на лице малыша, губы Рея тут же расплылись в улыбке. Он поднялся с места и положил книгу на вершину стопки, а затем подхватил мальчика так, словно тот был лёгким пёрышком и посадил на освободившиеся колени.       Крис уселся поудобнее и тут же обнял Рея за шею, что явно стало неожиданностью для последнего. Эмма хихикнула, увидев, как он смутился от такого яркого проявления эмоций младшего брата.       — Что случилось Крис? — спросил Рей, легонько похлопав мальчика по спине. — Что вы все тут делаете?       — Ну, — протянул Крис, явно думая над ответом. — Ладно. Мы собирались…       — Крис, — злобно шикнул Доминик, заставляя мальчика оборваться на слове. — Помни план!       — Ой, да, — быстро ответил Крис, улыбаясь и рассеянно почёсывая затылок.       Эмма без раздумий решила присоединиться к веселью, отложила свои дела и встала позади Рея.       — Вы, ребята, ведёте себя странно, — с улыбкой сказала она, опуская руку на спинку стула. — Чего это вы задумали?       — Неа, мы просто так не скажем, — ответил Доминик. — Сначала Рей должен с нами поиграть.       — Поиграть? — Рей слегка наклонил голову набок, будто пытаясь разглядеть, что малыши прячут за спинами. Заметив его действия, Алисия вздрогнула и хихикая спряталась за спину Доминика. Увидев это, Рей усмехнулся и погладил Криса по голове.       — Игра значит? — на его лице появилась довольная усмешка и он снова посмотрел на Криса. — Может, ты объяснишь мне в чём тут дело, Крис?       Негодник. Зная, с каким восхищением Крис смотрел на старшего брата, было несложно догадаться, что он с большим энтузиазмом примет его просьбу о помощи. Глаза мальчика загорелись.       — Ага, — радостно воскликнул он. — Смысл игры в том, чтобы угадать, что находится за спиной у Алисии. Ты должен пытаться угадать, что там, и тогда мы отдадим тебе эту вещь.       — Пытаться угадать?       Эмма заметила, как лицо Рея побледнело, будто эта игра уже начала раздражать его. Однако дети явно не уловили его недовольства и только радостно закивали головами. В мыслях Эмма уже слышала угрюмый вздох парня.       — Могу я получить подсказку? — спросил Рей.       — Неа, — ответил Доминик.       Рей обречённо вздохнул. Он осторожно опустил Криса на пол и поднялся на ноги.       Внезапно, Рей обернулся к малышам спиной и нарочито громко охнул, опустив голову.       — Боже, какая сложная игра! — воскликнул он и его голос эхом разнёсся по всему архиву. — И как я только смогу справиться с этим?       Эмма недоумённо отвернулась, не понимая, что происходит. Для Рея такое поведение было совсем несвойственным. Как бы он ни был устал или раздражён, всегда подыгрывал забавам и шуткам младших детей. В конце концов, он любил их так же сильно, как и Эмма.       Но тут она заметила.       Рей не смотрел в пол. Его взгляд был направлен на неё.       Пока Рей наклонил голову, его глаза смотрели прямо на неё, будто он старался привлечь к себе внимание. Когда Эмма, наконец, это заметила, она замерла от удивления. Значит, он всё это время не сводил с неё взгляд? Глубокие тёмно-зелёные глаза не отрываясь смотрели прямо на неё… И она не могла отвернуться, не могла оборвать этот зрительный контакт. Её будто магнитом притягивало к нему.       Однако это было не всё. Рей подавал ей сигнал.       Он быстро перевёл взгляд направо. Снова к ней, снова направо. Неоднократно, последовательно и незаметно для малышей.       Эмме не понадобилось много времени, чтобы понять, чего он от неё хочет.       — Ладно, ребята, веселитесь, — наигранно лениво протянула она, глядя на детей. — А я пока пойду на кухню и принесу воды для нас с Реем.       Дети явно удивились её словам.       — Ну, ладно, — ответили они в один голос.       Отлично.       Эмма снова взглянула на друга. На его лице скрытым за чёрными волосами появилась лёгкая улыбка.       — Хорошо, приступаем, — объявил Рей, повернувшись к детям и заняв своё место на стуле.       Малыши захихикали, когда Рей начал высказывать свои догадки. Никто из них не обратил внимания на Эмму, когда она прошла мимо них.       — Это книга?       — Нет.       — Булавка?       — Неа!       Эмма прикрыла рот рукой, подавив смешок, и вышла за дверь.       Она не соврала малышам и действительно направилась на кухню. Проходя по коридорам, Эмма заметила, что вся семья занималась своими делами. Кто-то нёс стопки простыней, кто-то корзины с зеленью, кастрюли и сковороды. В их убежище не было ни единого дня без работы и дел хватало всем.       — Хей, Эмма, — Юго окликнул её сразу, как она вошла на кухню.       Эмма оглянулась на голос и увидела, что Юго и Лукас сидели за столом с дымящимися кружками в руках, а их лица украшали радостные улыбки.       — Юго! Лукас! — Эмма подскочила к ним. — Что вы тут двое делаете?       — Да, так. Болтаем о старых временах, — ответил Юго хрипло, но искренне смеясь.       — Когда я задумывался об этом, не сомневался, если когда-нибудь мы встретимся вновь, то сможем говорить так будто никогда и не разделялись, — сказал Лукас.       — Ну, а ты-то что тут забыла, девчонка? — задорно спросил Юго.       — Я пришла взять воды, — ответила Эмма. — Мы с Реем уже долго работаем над поиском новой информации, так что...       Джиллиан, которая сидела у стены и чистила овощи подняла взгляд на Эмму.       — Только работаете и всё? — с какой-то жалостью спросила она. — Ты правда хочешь сказать, что у вас там нет свидания или чего-то типо того?       Эмма вовремя натянула на лицо маску безучастности.       — Чего? — вдруг воскликнул Юго, и Эмма могла с уверенностью сказать, что ещё никогда не видела его настолько удивлённым.       Юго, по-видимому, осознал, насколько громким был его голос и тут же перешёл на шёпот:       — Что значит свидание? Они оба ещё слишком молоды для такого.       — О, да ладно! — ответила Джилиан, махнув рукой. — Ты ведёшь себя так, будто они никогда не остаются наедине. Я вот думала, что там всё уже могло зайти дальше поцелуев.       — Поцелуи? — в один голос воскликнули Юго и Эмма.       Юго резко обернулся к Эмме и схватил её за плечи.       — Вы что с ума сошли? — воскликнул он, тряся её. — Никаких поцелуев, понятно? Вам обоим ещё рано! Я не позволю!       — О чём ты говоришь? — закричала Эмма в ответ. — Мы ни разу не делали ничего подобного! И не собираемся! Клянусь! Я просто пришла взять воды.       Судя по всему, Юго всё же поверил её словам, потому что его хватка тут же ослабла. Как только он отпустил её плечи, Эмма схватила два стакана и набрал в них воды, чувствую как лицо пылает от смущения. Она никогда не видела чего-то романтического в их совместном с Реем времяпрепровождение в библиотеке. Тогда с чего вдруг Джилиан допускала подобные мысли? Поцелуи? Это слишком необычно и странно, но… мысли об этом почему-то казались приятными и вполне реальными.       Прежде чем Эмма выбежала из комнаты, Джилиан захихикала ей вслед:       — Я не знала, что ты не знаешь, Эмма. Наверное, ты единственная, кто так думает об этом.       Перед внутренним взором Эммы вновь появился пристальный взгляд тёмных глаз, и многочисленные лёгкие улыбки, но она тут же отогнала от себя эти мысли. Стараясь выкинуть из головы слова Джилиан, Эмма подошла к дверям архива, неся в руках два стакана с водой.       Прежде чем открыть дверь, Эмма глубоко вдохнула, пытаясь вспомнить, зачем выходила из комнаты на самом деле. Затем она осторожно отворила дверь, стараясь не издать ни единого звука.       Стоило двери открыться и она сразу увидела ЭТО.       Рей всё ещё никак не мог угадать предмет, ошибаясь снова и снова. Дети стояли спиной к двери, не подозревая, что Эмма уже вернулась. И Алисия, за чьей спиной и скрывался тайный предмет, не знала, что Эмма могла всё увидеть.       Пытаясь скрыть улыбку, Эмма тихо проскользнула в комнату, а затем зашагала к столу, нарочно постукивая каблуками о пол.       — Держи, Рей, — сказала она, протягивая ему стакан.       Рей пробормотал «спасибо» и принял стакан, а Эмма попыталась проигнорировать тот факт, что кончики его пальцев на мгновение коснулись её руки.       Эмма встала рядом со стулом, на котором сидел парень и поёжившись вздохнула.       — Ух. Ребята, вам не кажется, что что-то не так с кондиционером? — спросила она.       Дети посмотрели на неё с непониманием.       — Да, нет, — ответил Крис. — Мне не холодно.       — В самом деле? — Эмма изобразила шок. — А вот меня трясёт. Может надеть куртку или тёплый жилет? Правда, тогда моя шея всё равно будет мёрзнуть.       Эмма бросила быстрый взгляд на Рея. Та самая хитрая улыбка, которую она знала с детства, уже коснулась его губ.       — Эй, ребята. Хватит отвлекаться на Эмму давайте вернёмся к игре, — сказал он. — Думаю, я готов к последнему ответу.       Крис потрясённо раскрыл рот:       — Что? Последнему? Ты уверен, что сможешь ответить правильно?       — Кто я по-твоему? — ответил Рей с улыбкой, снова погладив его по голове. — Итак, мой окончательный ответ…       Комната погрузилась в тишину. Рей не спешил, специально нагнетая ожидание малышей. Спустя двадцать секунд он наконец открыл рот.       — Это же шарф, не так ли?       Глаза малышей загорелись. Дети смотрели на Рея с изумлением.       — Как? — воскликнули они хором.       Рей пожал плечами улыбаясь:       — Кто знает?       — Угадал, — сказала Алисия, выходя вперёд.       Она медленно достала из-за спины секретный предмет, и первым, что бросилось Эмме в глаза, был синий цвет.       — Это твой подарок Рей! Мы все сделали его для тебя!       Рей тихо засмеялся, принимая шарф из рук Алисии и бережно разворачивая его.       — Для меня? — чуть растерянно спросил он, а затем медленно обернул шарф вокруг своей шеи. Он рассматривал широкую ленту ткани с искренней улыбкой. Подарок понравился ему явно больше, чем ожидала Эмма.       — Мне нравится. Спасибо вам, — сказал Рей и протянул руки, обнимая всех троих малышей. Личики детей светились радостью. После конца объятий, они с широкими довольными улыбками, хихикая, вышли за комнаты.       Когда дверь закрылась, Эмма звонко засмеялась. Как и Рей.       — Я знал, что ты всё поймёшь, — сказал он, глядя на неё.       Эмма повернулась, опёрлась на край стола рядом с ним и улыбнулась.       — Конечно, поняла, — она невольно вздохнула и отвела взгляд. — Мы же с тобой партнёры как-никак.       — И всё же тебя долго не было, — ответил он. — Знаешь, сколько глупых предположений мне пришлось сделать?       Эмма ничего не ответила, вспомнив то, что случилось на кухне. То, о чём она пыталась забыть. Она нахмурилась и быстро потрясла головой, стараясь избавиться от этих мыслей.       — И ничего страшного, — наконец ответила она, а зачем добавила: — А ведь ты довольно популярен, Рей.       Рей усмехнулся и приподнял бровь. Её слова его явно позабавили.       — С чего ты вдруг так решила?       — Ты получил подарок, — весело ответила она. — Разве не видишь, они все тебя очень любят.       Рей медленно отвернулся и больше не поднял на неё взгляд. Он смотрел прямо на дверь архива, за которой совсем недавно скрылись малыши. В комнате повисло долгое молчание. Необычная и отчего-то напряжённая тишина. Тишина, которую Эмма не решалась нарушить.       — Это не так много значит. — Услышала она бормотание.       — Да? — Эмма вновь перевела взгляд на Рея.       И когда посмотрела на него…       Увидела, что он тоже смотрел на неё. И это был необычный взгляд. Когда их глаза встретились, Эмма почувствовала, как её сердце быстрее застучало в груди.       Рей поднялся со стула. Он стоял прямо перед ней и его взгляд всё ещё притягивал её. Эмма нервно сглотнула не в силах разорвать этот завораживающий контакт. А затем Рей небрежно наклонился, и его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от её лица. Изящные и гармоничные черты его скул и носа, ярко очерченные глаза и тонкие брови. Эмма могла разглядеть даже длину его ресниц. Настолько близко он сейчас был к ней. Она неосознанно задержала дыхание.       Рей медленно поднял руку. Нежно… как будто касался чего-то более драгоценного, чем его собственная жизнь, погладил её по щеке кончиками пальцев. Сердце зашлось в бешеном ритме. Эмме чувствовала, как ей начинает не хватать воздуха. Она не могла уйти. Она не могла даже отвести взгляд. Место, где Рей коснулся её, пылало.       Рей медленно открыл рот, как будто всё это время подбирал слова.       — Не имеет значения, насколько сильно меня любят другие, если среди них нет того человека, который нравится мне, — прошептал он прямо ей на ухо.       Эмма ещё раз нервно сглотнула.       — Человека, который нравится тебе? — невинно повторила она.       Снова долгое молчание. Рей неотрывно смотреть на неё. Он продолжал касаться её щеки, не позволяя Эмме отвернуться, хотя ей очень хотелось спрятать уже давно и полностью покрасневшее лицо.       Рей вдруг вздохнул. Он отстранился и отошёл на шаг, глядя на Эмму сверху вниз. Его лицо внезапно нахмурилось, а затем… Рей без всякого предупреждения легонько стукнул её по голове.       — Ай, — нахмурилась Эмма, инстинктивно закрывая глаза.       Когда она снова посмотрела на Рея, на его лице было полное равнодушие. Эмма совершенно растерялась, не понимая, как реагировать на такую резкую смену настроения. Он же ещё секунду назад смотрел на неё так долго и пронзительно… А затем Рей вдруг сказал те слова, которые, как она знала, останутся в её памяти на долгие годы.       — Ведёшь себя так, будто не понимаешь, что это ты, — едва слышно произнёс он.       Эмма замерла и почувствовала, как всё её тело вспыхивает словно спичке.       Она не могла быть уверена, что он действительно сказал это. Ведь его голос был настолько тихим… Она могла только поражённо смотреть на Рея, когда он обернулся к столу, на который она всё ещё опиралась, забрал стакан и невозмутимо направился к полкам. Как будто совсем не заметил её смущения и замешательства… или же просто сам захотел сбежать.       Когда Рей скрылся из виду, Эмма, наконец, смогла вздохнуть с облегчением.       Каждый день она замечает всё больше маленьких знаков.       Однажды, у Эммы точно случится сердечный приступ. И виноват в этом будет только Рей.