Полукровка. После того...

      - Эй, Кумихо!       Он оглянулся, блеснул зубами не то в улыбке, не то в оскале, и одним слитным, текучим движением оказался под деревом, где переминался с ноги на ногу Ким Ки Тэ. Лучший друг. По крайней мере, по версии самого Ки Тэ. Что думал на этот счет Ро Ин, оставалось загадкой. Но он приветственно похлопал одноклассника по плечу, одновременно поднимая бровь. Ки Тэ понял и заторопился:       - Ты чего здесь, Кумихо? Все уже собрались, только тебя и ждут, идем скорее!       Ро Ин кивнул и пошел следом за норовящим сорваться на бег парнем.       Сколько они были знакомы, а знакомы они были лет с шести, Ки Тэ всегда был таким: чересчур активным, чересчур покладистым, чересчур улыбчивым. Пожалуй, только такой и мог продержаться рядом с тем, к кому уже года три как насмерть прилипло прозвище «Кумихо», с того дня, когда учительница в средней школе выбрала его на роль Лиса в спектакле для подшефной детворы. Не то чтоб Ро Ин рвался в актеры, скорее, рвался из актеров, но учительница была такая настойчивая, она умудрилась уговорить и мать, а матери он отказать не мог.       Успех был оглушительный.       Сначала закоротило проводку, потом рухнули декорации, спасибо, никто серьезно не пострадал.       Дети ревели хором, а Ро Ин с тех пор стал Кумихо, и точка.       Прозвище последовало за ним и в старшую школу, что неудивительно: сюда перешла целая толпа бывших одноклассников, к счастью, в один класс с ним попали только Ки Тэ, Пак Сэ Ра и две ее подружки, неизменно составлявшие свиту «первой красавицы». По мнению Кумихо, и этого было слишком много.       Ки Тэ, слегка заикаясь, рассказывал, что сам, своими собственными глазами видел, как сверкали чьи-то глаза лютой зеленью из-под накрывшего сцену задника, как метались отблески огня, словно хвосты лиса-оборотня. Ро Ин, с трудом отплевавшийся от пыли и расцарапавший руку об какие-то торчащие из обломков гвозди, раздраженно шипел на приятеля. «Что за ахинею ты несешь!», бурчал он, «что ты мог разглядеть, если я в двух шагах ничего не видел?». Но Ки Тэ было не остановить, он жаждал поделиться впечатлениями не только с ним, но и со всем классом, а потом пошла писать губерния: вся школа целую неделю обсуждала, существуют ли всякие мистические существа или это пережитки прошлого и не надо верить во всякую чушь в наш просвещенный век. К конечному результату так и не пришли, но на Ро Ина еще долго посматривали искоса, словно ожидая, что сейчас у него на заднице треснут джинсы и покажется пушистый хвост.       А то и не один.       Пара фингалов и россыпь пинков, щедро розданных новоявленным Кумихо всем, кто, по его мнению, нарывался совсем уж открыто, заставили школьников переключиться на другие темы, но окончательно отдалили Ро Ина от остальных. Кроме Ки Тэ, которому всё было нипочём. Он явно испытывал нешуточную гордость – не то за такого необычного друга, не то за себя, осмеливающемуся дружить со столь неординарным парнем. Ро Ина он чаще забавлял, иногда – бесил, иногда хотелось просто дать ему пинка, но… Это было бы словно дать пинка задорному и бесхитростному щенку.       Невозможно.       Щенят надо любить, заботиться и воспитывать.       Не то чтоб Ро Ину так уж удавалось воспитание Ки Тэ, но определенных успехов он за эти годы добился: друг все так же норовил поскакать вокруг, разве что не крутя хвостом – за его, хвоста, неимением, - однако стал заметно спокойнее, раньше-то от него у Кумихо, любителя подремать в тихом месте, вообще в глазах рябило. Недаром он все время лез на деревья – Ки Тэ, не отличавшийся особой ловкостью, предпочитал устраиваться внизу и оттуда периодически скулить:       - Ну вот скажи, какой ты Кумихо, а? – начинал он, глядя в крону, откуда свешивалась нога в потрепанном кроссовке, - ты не Кумихо, ты кот! Где ты видел лис, которые лазают по деревьям? Спускайся, пошли в кино! Или токпокки поедим, ну давай, ну хватит там торчать!       - А я просил меня называть Кумихо? – раздавалось сверху. – Да, я кот. И отстань от меня!       - Ну Кумихо, то есть Ро Ин, ну пошли уже куда-нибудь!       Кроссовок раздраженно подергивался, словно его хозяин там, за листвой, нервно охаживал себя по бокам хвостом. Или хвостами. Крона была пышная, не разберешь.       …Одноклассники уже загрузились в автобус, учительница замахала парням рукой:       - Мальчики, скорее! Мы опоздаем!       - Можно подумать, лес куда-то убежит, - проворчал Ро Ин, прибавляя шагу. По его мнению, сегодняшняя поездка была дурацкой затеей и ничем хорошим кончиться не могла. Ладно еще, учительница Чон была новенькой и класс знала плохо, но Кумихо мог поручиться – тот, кто подкинул ей мысль устроить эти игры на свежем воздухе, ничего хорошего ей не желал. Или, как минимум, не думал, на что способны городские дети, отправленные на несколько дней в школьную поездку.       Не нравилась ему эта затея, не нравилась, и всё. Он и сам не знал, почему, но шестое чувство подсказывало – опасность.       Ро Ин вообще не очень любил дикую природу.       Максимум – городской парк. И лучше днем.       Не то чтоб он чего-то боялся, но и спокойно себя не чувствовал. Там было слишком… много жизни. Временами ему казалось, что и нежизни тоже. Мерещилось что-то такое среди стволов, кусты шевелились даже при полном безветрии, мелькали странные тени, а запахи норовили свести с ума. В общем, Ро Ин предпочитал оставаться в городе. Для общения с флорой ему вполне хватало удобной развилки в кроне одного из деревьев в чахлом скверике у школы, а в качестве фауны он подкармливал наглого мордатого кота – даже домой его зазывал, но кот, истинное дитя улицы, соглашался разве что немного подремать на крыльце их дома, а потом, в очередной раз подкрепившись, независимо удалялся по своим кошачьим делам.       И вот на тебе – летний лагерь. На целых три дня. Гора, палатки, лес, озеро. И дорогие одноклассники. То есть, на взгляд Ро Ина, уйма способов попасть в неприятности.       В автобусе Кумихо окликнула Сэ Ра, предлагая сесть рядом, но парень состроил морду кирпичом и скользнул на свободное место у окна, а рядом немедленно устроился Ки Тэ и начал болтать с соседями, отлично зная, что Ро Ин тут же уснет. Тот и в самом деле втянул голову поглубже в капюшон толстовки и глаза закрыл, но спать ему не хотелось. Какого черта Сэ Ра в последнее время вьется вокруг, задавался он вопросом? Она же всю дорогу от него шарахалась, неужто перестала бояться? Какая досада, предыдущий вариант устраивал его гораздо больше. Конечно, она признанная красотка в их школе, но к признанию прилагалось и непомерное самомнение, и, по мнению Ро Ина, невыносимый характер. Зачем ему столько радости?       Учился он хорошо, планировал учиться дальше, портить себе жизнь такой суматохой не собирался. Отношения? Когда-нибудь потом. Если встретится человек, который будет интересен.       Иди на обострение с этой задавакой все-таки не хотелось, проще делать вид, что ничего не замечаешь и не понимаешь, даже если тебе говорят об этом в лоб. Ничего, осталось всего ничего, школа окажется позади вместе с Пэк Сэ Ра. ***       Ки Тэ схлопотал тычок локтем и покосился на друга. Тот, зарывшись в капюшон толстовки, спал и, похоже, видел во сне что-то тревожное, вон как дергается. Парень потянулся потрясти его за плечо, но в этот момент автобус занесло влево, потом вправо, потом водитель ударил по тормозам так резко, что сидевший через проход Пан Да Сон навернулся с места и, кажется, крепко приложился коленом об ступеньку.       Девчонки слаженным хором завизжали, учительница Чо взмыла на ноги и, повиснув на поручне, попыталась перекричать шум, и в этот момент автобус, наконец, остановился.       Даже не проснувшись окончательно, Ро Ин умудрился раскорячиться между своим сиденьем и спинкой переднего, да еще и Ки Тэ прихватил за шиворот, когда тот уже собрался кувырнуться на Да Сона.       - Живой? – спросил он, втаскивая друга обратно на сиденье. Тот ошалело помотал головой – как, ну как Кумихо это делает? Ведь дрых, даже сон видел, но успел среагировать мгновенно! Учительница Чон тем временем пошла по проходу, успокаивая подопечных.       - Дети, не волнуйтесь, это просто животное выскочило на дорогу. Никто не ушибся?       Кто-то из девчонок, как у них водится, заливался слезами испуга и облегчения, Да Сон с шипением потирал колено, но не жаловался, Ки Тэ что-то тараторил, обращаясь не пойми к кому, а Ро Ин, словно его толкнули, рывком обернулся к окну.       На той стороне дороги опушка подходила вплотную к неширокой обочине, и там, в кустах, вдруг мелькнуло что-то рыжее. Лисица? Та, что метнулась под колеса? Или еще одна? Да что тут, лисий питомник, что ли? Ро Ин прищурился, приложил ладонь козырьком к глазам – солнце, выглянувшее из-за облаков, мешало разглядеть. Но какое-то мельтешение там было точно. И, кажется, мельтешил уже не один зверь, а несколько, по крайней мере, рыжие пятна множились, словно прямо за кустами разгорался пожар.       В этот момент солнце скрылось за плотной тучей, резко потемнело, и Кумихо вздрогнул: ему показалось, что сквозь густую листву проступили очертания крупного, слишком крупного даже для взрослого лиса зверя, за спиной которого метались пламенные хвосты, а горящие огнем глаза смотрели прямо в лицо Ро Ина, смотрели пристально и недобро.        «Почему мы еще стоим?», мелькнула у парня мысль, потому что ему хотелось в этот момент оказаться подальше отсюда. Надвигалось что-то жуткое, такое, с чем нельзя справиться. Если этот огненный зверь… кумихо? Кажется, это и есть настоящий кумихо… Если он шагнет через дорогу, им всем конец!       Он вдруг понял, что в автобусе стоит полная тишина. Не верещат и не плачут девчонки, не раздается голос Ки Тэ, не ругается Да С0н, умолкла учительница Чон. Ро Ин попытался оглянуться, но не смог оторвать глаз от огненного зверя, а тот все отчетливей проступал, проявлялся сквозь листву, и вот уже передняя лапа занеслась над асфальтом… И в этот момент раздался визг шин, черная машина бесцеремонно выехала на встречку и остановилась напротив, как раз у тех самых страшных кустов.       Ро Ин вздрогнул от неожиданности и вдруг понял, что бояться больше нечего: кем бы ни было то, что он видел, мороком или реальностью, но его здесь больше нет. Оно ушло.       Автобус, наконец, тронулся, все звуки вернулись, и парень с облегчением окинул взглядом салон. Что бы это ни было и было ли оно вообще, но прошло буквально несколько секунд, пусть и казалось, что не меньше десяти минут. Похоже, никто, кроме него, не заметил ничего странного. Неважно. Хорошо, что все кончилось. Он оглянулся, практически распластавшись по стеклу, но даже под таким углом увидел только, что между машиной и лесом стоит высокий мужчина. Стоит и смотрит на опушку.       И волосы его на вырвавшемся из туч солнце отливают рыжиной.       Ли Ён еще раз смерил тяжелым взглядом лес, в котором посмел обосноваться пришлый. И не только обосноваться, но и попробовать устроить охоту прямо средь бела дня! Это кто ж такой наглый? Эх, не жди его сейчас Чжи А с сыном, он бы разобрался с ним немедленно. Ну ничего, вернется позже. Он коротко рыкнул, предупреждая вражью морду, чтоб сидел тихо, а еще лучше – убирался подальше отсюда, и вернулся в машину.       Прижмурился, предвкушая встречу с женой и ребенком. Кан У уже полтора года, смышленый и резвый малыш, слава богу, не пытался оборачиваться, чем очень радовал папу. Папе хватало забот скрывать от мамы собственную не изменившуюся, невзирая на все старания, сущность, но он уже задумывался, что скажет Чжи А, когда поймет, что муж не стареет.       Но все же, какой наглец этот драный лис! Неважно, даже если он пока не драный, станет драным, когда он его отыщет. Ли Ён почуял его издалека и не сомневался, что и тот его чует, но всё же залетный полез к этому автобусу со школьниками. Голодный, что ли? Если ты настолько голодный, в конце концов, иди за зайцами побегай, в курятник заберись, тут фермы неподалеку, но не смей трогать людей, тем более, на чужой территории! А все окрестности Ли Ён давно подгреб под свою лапу: он не любил конкурентов и желал, по возможности, жить спокойно. У него семья, ребенок, зачем ему лишние хлопоты? ***       Посреди лагеря росло матерое дерево с пышной кроной, и Ро Ин, еще не вполне опомнившийся от дорожного происшествия, направился к нему прямиком от автобуса. Ки Тэ успел перехватить друга в последний момент.       - Кумихо, ты куда собрался? Пошли палатку займем, а то разберут, будем не пойми с кем ночевать!       Тот опомнился – и действительно, не на дереве же спать. Пока все бегают и фотографируются, самое время устроиться где-нибудь на отшибе, может, туда больше никто и не полезет.       Да, конечно… Когда Ки Тэ бросил рюкзак в палатку и унесся на разведку, на смену ему явился слегка прихрамывающий Да Сон и замялся, глядя на Кумихо.       - Ну? – Первым не выдержал тот этой театральной паузы.       - Можно с вами устроиться? – Прямо спросил незваный гость. Кумихо поднял бровь.       - Тебя что, из команды выгнали?       Лицо Да Сона сменило несколько выражений, от негодования до смущения.       - Нет, просто там палатки двухместные, я решил им уступить… Ро Ин, понимаешь, я ведь капитан, я должен заботиться о своей команде!       - Да, конечно-конечно, - Кумихо старательно заглушил ехидство в голосе, потому что ему пришла в голову гениальная идея…       Кумихо мало интересовало, кто в классе с кем встречается, кто не встречается, но хотел бы, да его не хотят, однако друг-приятель, не спросясь, вываливал на него все сплетни, какие добывал. Так что насчет безответных чувств Пан Да Сона он знал. Да Сон тут же устроился у входа в палатку, вытянув ноги и бессознательно потирая ушибленное колено, а Ро Ин забился поглубже, чувствуя себя в полнейшей безопасности. Сквозь такую преграду Сэ Ра не то что не пройдет, она вообще будет держаться поодаль.       А вот и она, помяни черта… Ишь, как решительно шагает, просто бульдозер, и вдруг резко тормозит, заметив Да Сона, а тот как раз повернулся, и даже по затылку было видно - расплылся в улыбке. На Сэ Ра его улыбка подействовала почище холодного душа: задрав нос, она развернулась на месте и с видом «да вовсе не сюда я направлялась» скрылась из виду.       Хорошая тактика, одобрил себя Кумихо, усмехаясь. Они обсудили последний бейсбольный матч (их школа выиграла с разгромным счетом, этот успех Да Сон без зазрения совести относил на свой счет и, в общем, был прав) и к моменту, когда на площадке раздались призывные вопли учительницы Чон, были уже вполне приятелями. Ки Тэ примчался, ликуя:       - Собирайтесь, идем играть в пейнтбол!       - Какой еще пейнтбол… - немедленно забурчал Ро Ин, но Да Сон тоже оживился. Как же, такой повод потаскаться следом за Сэ Ра! А если удастся попасть с ней в пару, это же вообще исполнение желаний!       - У тебя же нога болит, может, ты тут посидишь? – Встрял заботливый Ки Тэ, но куда там – эта орясина только башкой упертой помотала, останется он в лагере, как же! Кумихо только плечами пожал: люди взрослые, своя голова на плечах. ***       Ро Ин с удовольствием бы отсиделся в палатке вместо того, чтобы вместе со всем коллективом скакать по горам и долам, играя в дурацкие игры, но от учительницы Чон и Ки Тэ отвязаться не представлялось возможным. Они пылали энтузиазмом и горели задором, а Кумихо чувствовал себя лисом, которого кусают за пятки глупые, но энергичные щенки, он ворчал, бурчал и отбрыкивался, но всё же шел.       Бегать по кустам, впрочем, он даже не собирался: живо осмотревшись, он за шиворот утянул Ки Тэ за выступ скалы и велел сидеть тихо, а сам взвился на росшую рядом сосну и удобно устроился в развилке, положив оружие на колени. Стрелять он вообще не планировал, разве что кто выйдет прямиком на приятеля. А вид отсюда открывался просто замечательный. Ки Тэ за кустами не видно, а если он не будет суетиться – то и слышно не будет. И пусть там сами носятся за флагами, кому делать нечего, нашлись солдаты удачи. Главное, чтоб никто не навернулся. Каким местом думала учительница Чон, она полагает, тут бессмертные все?       Ки Тэ ждал-ждал команды сверху, да так и задремал, обняв пейнтбольное ружье. Хорошо хоть с предохранителя не снял. Ро Ин растянулся на толстом суку, аккуратно пристроил свое оружие на веточку и задумчиво посмотрел вдаль. В просвет между деревьями была видна часть озера, на том берегу луга чередовались с рощами, на горизонте виднелись очертания холмов; в вышине заливалась какая-то пичуга, дул приятный ветерок, отгоняя мошкару, издалека доносились азартные крики одноклассников… Кумихо задремал. Снилась ему рыбалка, на которую однажды возил его дядя Ча Мин, брат матери. Еще маленький, Ро Ин мало что запомнил, кроме своего испуга, когда лодку начало раскачивать на волне. Вот такое же ощущение плавной качки, как и сейчас… И брызги в лицо…       Снизу раздался вскрик, и парень едва не навернулся с дерева.       - Да что еще?! – Рявкнул он, уцепившись покрепче. И вдруг понял, что брызги ему не снились, это не брызги – это дождь. И вокруг как-то темновато для дня, не могли же они проспать до вечера? А под сосной –Ки Тэ, проснувшийся, когда ему ливануло за шиворот. Ро Ин глянул на небо – со стороны озера наползали тучи похлеще, погода портилась стремительно. Ну, хватит играть, пора в лагерь.       - Ты в порядке? – Он свесился вниз, отведя пушистую ветку от лица.        - Да! – Ки Тэ подобрал прилетевшее сверху ружье. – Может, вернемся? Где там все, тебе не видно?       - Понятия не имею, - Кумихо, как обычно, стек с дерева в два неразличимых движения, - неважно, нам точно пора. Там такая туча едет – вот-вот ливанет от души!       Друг-приятель тут же едва не навернулся на потемневшей тропинке, Ро Ин ухватил его за шиворот и не дал свалиться.       - Под ноги смотри, - посоветовал он. Ки Тэ обиженно дернулся:       - Я смотрю, но не видно же ни черта!       - Да? – Кумихо отлично различал каждый корень, выступающий из земли, каждую кочку, даже не задумываясь, что остальным такого зрения не даровано. – Тогда за мной ступай, я предупрежу. ***       Если бы не настырность Сэ Ра, исчезновение Пан Да Сона заметили бы, по всей вероятности, не сразу: команда полагала, что он пасется где-то возле Кумихо, и тактично не встревала, чтоб не мешать капитану вываживать неприступную красотку, а Кумихо подумал, что тот обосновался в привычной компании и раньше ночи не вернется.       И оглядываться Ро Ин начал, только когда заметил идущую к нему по прямой, как самонаводящаяся ракета, девицу. Причем девица-то шла, а Да Сона видно не было. Похлопал по плечу Ки Тэ, тот обернулся.       - Ты Да Сона не видел?       - Когда? После игры? Не видел. А что?       - А он вообще вернулся?       Они с Ки Тэ обошли весь лагерь, только что под кусты не заглянули, поставили на уши баскетболистов – те, убедившись, что телефон капитана не отвечает, а самого его нигде нет, начали тихо паниковать, - и даже мимоходом расспросили Сэ Ра, которая сначала обрадовалась, что неконтактный парень сам с ней заговорил, но того интересовало только, когда она в последний раз сегодня видела Да Сона.       …Какого черта его понесло в горы с больной ногой – а ушибленное им в автобусе колено точно болело, Ро Ин видел, что тот хромает и морщится, - можно было не спрашивать: этот павлин давно распускал хвост перед Пэк Сэ Ра и никак не мог оставить ее без присмотра где-то, где будет Кумихо. Вот и поволокся, вот и отстал. Не то заблудился, не то не может идти. Идиотина! ***       Да Сон, может, звезд с неба в учебе не хватал, больше мячи, но и совсем уже дураком не был, поэтому никак не собирался блуждать по горе лишнего. Он вообще туда поволокся только из-за Кумихо: это Ро Ин об окружающих имел довольно смутное представление, не считая тех сведений, которыми его снабжал гиперактивный товарищ, а Да Сон живо интересовался всеми, кем интересовалась его обожаемая Сэ Ра. Кумихо мог прощелкать начало планомерной охоты с ее стороны, Да Сон просек ее намерения сразу.       Кроме того, он умел составлять планы и переигрывать их по ходу дела. Поэтому, предполагая, что соперник отвертится от поездки в лагерь, потому что меньше всего любит участвовать в общественной жизни, он не очень расстроился, увидев его входящим в автобус следом за Ки Тэ. При всем своем пофигизме Кумихо парень ответственный и непутевого друга не бросил.       Обнаружив, что палатки, за исключением крайней, двухместные, Пан Да Сон ловко распределил команду по местам и сообщил, что раз так вышло, он пойдет набьется в гости к Кумихо. Парни тоже были не идиоты и покладисто согласились отпустить капитана. Колено, ушибленное не пойми как и когда, беспокоило, и вся надежда была на природную лень Ли Ро Ина, который не захочет играть в пейнтбол. Но чертов Ки Тэ с его неуемной энергией и проклятая учительница Чон, энергии у которой было еще больше, умудрились совершить невозможное.       Кумихо пошел на гору.       Сделав очередную ставку на лень Ро Ина, Да Сон пристроился ему в кильватер. Если не можешь уследить за осаждающими, следи за осажденными! Размечтавшись, как он ловко и отважно заслоняет девушку от выстрелов, Да Сон отвлекся буквально на минуту, и за эту минуту Кумихо не только сам растаял в воздухе, но и Ки Тэ с собой уволок!       Проклиная планы, пошедшие к трепаным демонам, баскетболист пометался по опустевшей поляне, с которой даже учительница куда-то унеслась, посидел на поваленном стволе и понял, что, пожалуй, самым мудрым будет спуститься обратно в лагерь и дать уже колену отдых. Раз Кумихо удавалось до сих пор избегать близкого общения с Сэ Ра, едва ли она сумеет загнать его в угол посреди леса.       Корень поперек тропинки будто вырос из-под земли ровно в тот момент, когда парень, делая шаг, оглянулся на отзвук далекого грома.       ….До сих пор он думал, что искры, сыплющиеся из глаз, это такое романтическое преувеличение. Отнюдь, как оказалось. Когда фейерверк перед глазами малость поутих, Да Сон искренне удивился, что не поджег окружающие его кусты к чертовой матери. Больше того – он понятия не имел, как именно оказался в этих кустах, хотя, судя по поломанным веткам, кубарем.       Хуже было другое.       Колено окончательно вылетело, и подняться на тропинку вверх по склону, даже держась за ветки, не получалось. А ниже маячил обрыв, с которого Да Сон не сорвался при падении просто чудом.       Убедившись, что телефон тут не ловит, Да Сон начал звать на помощь, но никто не шел, а ветер шумел все громче… ***       А погода тем временем портилась на глазах вопреки всяким прогнозам. Учительница Чон причитала на весь лагерь, ее можно было понять: если с Да Соном что-то случилось или случится, его отец оторвет голову всем ответственным, и непричастным может перепасть, глава чеболата, покровитель школы шутить не любил, да, по совести сказать, и не умел. Ки Тэ, уже какое-то время наворачивавший круги вокруг друга, подергал его за рукав.       - Кумихо, давай пойдет искать Пан Да Сона?       Тот хмуро глядел на наползающую с запада тучу. Туча заняла уже половину горизонта, нависала над горами и, кажется, собиралась разразиться полноценной бурей. В такую погоду знай держи палатки, чтоб не унесло, а уж в лесу должно быть совсем холодно и страшно. А если этот дурак и в самом деле не может идти? Спасателей вызвали, но пока они прибудут, пока развернут полноценную операцию, пока найдут… Далеко эта дурная орясина все равно уйти не могла, у него же нога болит. Может, они сами успеют найти его до бури, если начнут поиски прямо сейчас?       - Сонсэнним, мы пойдем поищем! – крикнул он. Та мгновенно перестала причитать и воззрилась на парня с надеждой.       - Правда?! А вы не заблудитесь?       - Не заблудимся! – влез Ки Тэ. – С Куми… с Ро Ином нигде не заблудишься!       Это была чистая правда, Кумихо отлично чувствовал направление, но вот откуда об этом узнал друг, парень не понял: до сих пор им не доводилось бывать в незнакомых местах на пару. Кажется, Ки Тэ просто верил в него.       Баскетбольная команда выстроилась поперек дороги, слегка напоминая забор из цельных стволов. Кумихо притормозил и молча воззрился на них.       - Мы тоже пойдем, - проинформировал, правильно поняв его взгляд, один из парней.       - Не вопрос.       - Кумихо, а зачем они нам? – проскочил сквозь раздвинувшийся забор Ки Тэ.       - Мы сами это бревно не дотащим. ***       Над дорожкой выступал корень. Нагло. Сантиметров на двадцать, аж аркой. Кумихо мог бы поклясться, что никакого корня на этом месте секунду назад не было в помине. Он подошел, потыкал в корень ногой. Тот старательно делал вид, что торчит тут уже лет десять, не меньше. «Интересные дела…». Парень свистнул отставшей компании, чтоб не забывали смотреть под ноги, - сосредоточенное пыхтение намекало, что они только под них и смотрят, - и вдруг заметил сломанные ветки у края тропы.       - Эй, есть тут кто… - голос доносился откуда-то снизу.       - Пан Да Сон? – Кумихо почти съехал по скользкому склону, хватаясь за кусты, и едва не налетел на лежащего парня.       - Осторожно… обрыв… - тот успел ухватить Ро Ина за куртку.       …Они уже спускались вниз, Да Сон прыгал на одной ноге, вися на плечах двух своих баскетболистов, таких же длинных, как он сам, когда Кумихо резко затормозил и вскинул голову, прислушиваясь.       - Что такое? – Ки Тэ, идущий по тропе следом, ткнулся в его спину.       - Кричал кто-то, ты слышал? – Кумихо вертел головой. Друг пожал плечами – он слышал только шум ветра и скрип ветвей, да еще и дождь начался, что тут услышишь?       - Никто не кричал, тебе показалось. Пошли скорее! – взмолился он, но Ро Ин отрицательно мотнул подбородком и вновь настороженно прислушался к лесу.       - Вот, плач, слышишь? Ребенок плачет, - он махнул рукой влево и вверх. Ки Тэ пожал плечами.       - Да нет, ничего не слышу, но это, наверное, какой-то зверь, - предположил он, - или птица. Сам посуди – откуда тут в такое время ребенок? Пойдем в лагерь, не надо тут, мы обещали не задерживаться! Р      о Ин постоял еще мгновение и отшагнул с тропы в сторону.       - Парни, не сворачивайте никуда, - велел он странно напряженным голосом. – Тут недалеко, вы не собьетесь. Ки Тэ, иди вперед. Я скоро вернусь!       И бросился бежать. Вроде бы Ки Тэ еще что-то орал ему вслед, но, к счастью, не решился рвануть за ним.       Деревья вокруг качались, скрипели ветвями, шумел в кронах ветер, темно было, хоть глаз коли, но Кумихо бежал легко и уверенно. Сам не понимая, как, но он видел в этой темноте отчетливо, как пасмурным днем, а испуганный детский плач вел его самой короткой дорогой, звал на помощь. Парень перепрыгнул через поваленный ствол, продрался сквозь какие-то заросли и практически наткнулся на совсем крошечного ребенка, рыдаюшего на маленькой полянке. Вокруг не было ни души, откуда мог взяться мальчишка, который, похоже, еще не ходил толком? Ро Ин подхватил мальчонку на руки – ну да, в одной рубашонке и шортиках, замерз вконец, что за нерадивые родители умудрились потерять практически раздетого ребенка посреди ночного леса в бурю? Кумихо закутал найденыша в свою куртку и сунул ему в рот завалявшуюся в кармане конфету. Тот немедленно перестал плакать и доверчиво прижался к незнакомому юноше.       - Вот и хорошо, не плачь, маленький, - проворковал парень, поднимаясь на ноги, - сейчас я отнесу тебя к нам в лагерь, а утром поищем твоих ненормальных папу с мамой. Додумались – такого мальца потащили ночью в лес и не уследили! А ты, наверное, уполз потихоньку? Дети шустро ползают, а потом начинают быстро бегать, поди догони…       Подо всю эту успокаивающую чушь Ро Ин потихоньку обогнул заросли – не лезть же сквозь них с ребенком на руках – и тут же присел, будто в коленях подрубили, прячась за выворотнем.       На только что оставленную им поляну бесшумно выступил из-за деревьев огненный силуэт, над которым метались мерцающие хвосты. До него было метров десять, и парень всем существом ощутил голод жуткого существа. Ребенок в ночном лесу обрел новый смысл – зверюга явно пришла за ним.       Но мысль оставить малыша и потихоньку сбежать Ро Ина даже не посетила. Он просто замер, машинально покачивая свою ношу и надеясь, что тот не издаст ни звука. Тот и не издавал. И даже не шевелился, словно чуя опасность.       Кумихо на поляне переступил с лапы на лапу, задрал морду, явственно принюхиваясь, Кумихо за выворотнем мог бы поклясться, что существо… Растерялось. Потеряло след.       Однако бесконечно такое везение продолжаться не могло. Или малыш хныкнет, или зверюга просто пройдется вокруг и наткнется на них. Ро Ин медленно начал подниматься на ноги, не отрывая взгляда от огненной нечисти, и в этот момент на поляне появился еще один персонаж.       Высокий мужчина с рыжими отблесками в волосах спокойно, практически вразвалочку пересек поляну и встал прямо перед чудовищем спиной к зарослям, за которыми вновь замер Кумихо, как был, прямо с поднятой ногой.       - Ну что, старая сволочь, давно не видались. Ты что здесь потерял?       Голос мужчины звучал невозмутимо, словно он вел светскую беседу за чашечкой кофе.       Нечисть переступила лапами, нервно дернула ушами.       - Это твои проблемы, - похоже, мужчина понимал тварь без слов. Или просто слышал ее мысли, - мир изменился, и ты должен был измениться вместе с миром, а не жрать всех подряд.       Пауза… И вдруг мужчина вздрогнул.       - Что. Ты. Сказал?! – больше в его голосе не было прохладцы, теперь в нем пылала безудержная, древняя, заповедная ярость, а в руке соткался из тьмы огненный меч. Тварь злобно взвизгнула, и этот звук сорвал Ро Ина с места. Больше не беспокоясь, услышит его кто-нибудь или нет, юноша помчался прочь от поляны, где выясняли отношения эти двое. Лес будто стелился ему под ноги, убирая с пути стволы и корни, раздвигая ветки и кроны, чтоб луна подсветила дорогу.       …По ощущениям, он уже три раза добежал до лагеря и обратно, когда его догнал беззвучный грохот и земля дернулась так, что он едва удержался на ногах. А следом грохнуло уже громко, сверху, молнии прошили небо и обрушили на землю потоки сплошного ливня. Ро Ин метнулся под раскидистую старую ель и прижался спиной к шершавому, почему-то кажущемуся теплым стволу.       Его ноша вдруг резко стала легче и меньше, словно малыш уменьшился в размерах, да еще из куртки не хныкнули, а тявкнули. Ро Ин осторожно развернул кулек и изумленно встретился взглядом с дрожащим… лисенком. Не вполне веря своим глазам, он протянул руку – и тут же отдернул ее с приглушенным вскриком: зубы у звереныша были мелкие, но острые. Парень, почти выронив куртку, так и сел, машинально зализывая ранки, а лисенок выбрался из куртки, подошел и, еще вздрагивая, обнюхал Кумихо, потом поставил передние лапы на его колено и храбро лизнул в щеку.       - Ты кто? – спросил Ро Ин после паузы. Лисенок, разумеется, не ответил, но решительно забрался ему на колени и прижался всем телом, словно намекая, что спасение еще не закончено, вокруг буря, ночь, лес и страшно. Махнув рукой на все странности этих суток, парень подобрал куртку и вновь закутал в нее найденыша.       - Ладно, кто бы ни был, а нам с тобой пора отсюда выбираться. Согласен? – сказал он, понимая, что, кажется, заблудился. Хотя с горы все равно лучше спуститься, хоть в какую сторону. Ну ее в пень, эту гору и ее обитателей. И вообще, ему очень хотелось домой, в город, к асфальту и людям. Лисенок поворочался у него в руках и вновь притих, показывая, что согласен полностью, несите меня куда-нибудь в тепло и покормите скорее.       Раздумывая, найдется ли в лагере, чем покормить лисенка, получится ли уговорить его превратиться обратно в человеческого ребенка и что делать, если превращение в любую сторону произойдет на глазах изумленных зрителей, Кумихо размашисто шагал по лесу, не забывая прислушиваться и приглядываться. Дождь, успевший поутихнуть, вновь набирал обороты, хоть буря и ушла вперед, и вскоре у вымокшего до нитки парня остались только две задачи: не навернуться на мокрой траве и не выронить найденыша. А тот вновь резко потяжелел, но у парня не было сил поглядеть, в ребенка он опять превратился, или у него хватает обличий. Молчит и не рыпается, уже хорошо, пусть спит, кем бы ни был. ***       Когда впереди из темноты соткалась высокая фигура, Кумихо уже вымотался вконец и едва не влетел в нее на всем скаку. Вскинул глаза, в последний момент почувствовав неладное, и затормозил, изо всех сил упираясь подошвами в землю. И набычился, прижимая к себе малыша. За эти несколько часов он сроднился с мальчишкой… с лисенком… с тем, кого нашел плачущим на поляне, до такой степени, что не собирался сдаваться без боя.       Но мужчина только поднял бровь, не отрывая глаз от ноши Кумихо, и мягко позвал:       - Кан У!       Руки Ро Ина взлетели – сверток вновь стал легким, заскулил и задергался. Мужчина чуть слышно ахнул и подался вперед, но парень попятился.       - Не бойся меня, я его отец, - сказал мужчина и впервые поднял глаза на него. Лицо его изменилось, он смотрел так, словно увидел давно потерянного родственника. Но Кумихо уже не верил ни в какие взгляды: ему хотелось назад к людям, можно прямо в полицейский участок, и разбирайтесь там, кто есть кто и кто кому кем приходится.       - Ран? – спросил мужчина растерянно, и это имя отозвалось в груди парня болью. Но он упрямо мотнул подбородком.       - Вы обознались, аджосси. Меня зовут Ли Ро Ин.       - Ро Ин, значит… Теперь тебя зовут Ро Ин…       - Меня всегда так звали!       - Не всегда, уж поверь, - мужчина вдруг обернулся и одним текучим движением загородил их собой.       На поляну бесшумно вышел тигр. Ох, ну нифига себе, едва не присвистнул парень, у которого начали подкашиваться ноги, а руки, к счастью, закаменели и не разжались. Дите вновь потяжелело и завопило во весь голос, слегка приглушенный тканью.       - Погоди, Кан У, - велел ему отец через плечо, - а ты зачем приперся?       Тигр припал к земле и расстелил хвост в струночку. Морда у него была виноватая, как у насравшего кота.       - Я тебе что велел? Ты почему не присмотрел за горой? Откуда тут взялся этот драный огрызок и почему я об этом не знал?       Тигр с урчанием работающего отбойного молотка уткнулся лбом в лапы и помотал головой. Соседский кот точно так же изображал порой раскаяние, зрелище здоровенной кающейся скотины выглядело еще смешнее. Кумихо не удержался и хихикнул.       Зверюга дернула ухом, мужчина дернул плечом, ухо опустилось.       - Еще раз свалишь за красоткой, не предупредив, я тебе хвост выдерну, - пообещал он тигру и обернулся к парню, не беспокоясь, что там делается за спиной. За спиной облегченно выдохнули и радостно бросились наутек, беречь хвост.       - Пошли отсюда, выдалась ночка… - мужчина с ворчанием забрал сына из с трудом разжавшихся рук Кумихо и подтолкнул парня вперед – поговорим по пути…       - Вы кто? – спросил парень, наконец, решивший, что ответ на этот вопрос сейчас интересует его больше всего. Мужчина, сказавший, что его зовут Ли Ёном, легко пожал плечами.       - Я кумихо, Ран, прости, Ро Ин. Привык звать тебя прежним именем.       - А… Кан У? - И он кумихо, как выяснилось. То есть он полукровка, моя жена – человек. Но пошел в меня, я уж думал, что обойдется.       - Обойдется?..       - Ну, мне теперь жене объяснять, как так вышло, и что я остался кумихо на самом деле…. Слушай, это долгая история, давай ты придешь к нам, когда вернешься в город, и я тебе все расскажу.       - А… я кто?       - Ты… - Ли Ён задумался. – Ну, в прошлой-то жизни ты был полукровкой, моим братом по отцу, а сейчас ты явно человек, но… Но не совсем.       - Как это – не совсем?! – растерялся парень.       - Понятия не имею. Надо будет с твоими родителями познакомиться. Они же обычные люди?       - Мама - да, наверное,, а отец – не знаю, я его никогда не видел, он погиб еще до моего рождения…       - Погиб, говоришь… Ну, сегодня мы с тобой встретились кое с кем, кто тоже давно погиб, а он живой оказался, как видишь…       - Хён? – возле машины окликнул Ро Ин, преодолевая внутреннее сопротивление. Но Ли Ён велел не звать себя аджосси – «я чувствую себя странно, когда ты так ко мне обращаешься», заявил он.       Тот оглянулся, устраивая спящего сына в детском кресле.       - Можете… можешь завезти меня в лагерь? Там, наверное, учительница уже с ума сходит.       - Конечно. Но не забудь – непременно приходи ко мне в гости, когда вернешься в город. Это важно.       …Глядя, как вокруг парня скачет его друг, Ли Ён усмехнулся:       - Ран, ты опять подбираешь щенят?       Он проверил еще раз, хорошо ли устроен сын на заднем сиденье, и тронул машину с места, свободной рукой втыкая в ухо гарнитуру:       - Да, дорогая? Как твоя командировка?       Руль скрипнул под сжавшимися пальцами, но голос был все так же нежен и безмятежен.       - Конечно, я понимаю, внезапно вызвали... Не можешь дозвониться до няни? Так она спит давно, и Кан У спит, мы уже к дому подъезжаем, да, конечно, забрал, что ему у няни делать, когда есть папа...       "Убью любого. На клочки порву, еще какая-нибудь тварь хоть коготь протянет к Кан У, к тебе, к Рану... Ро Ину... Надо привыкать, что Рана теперь зовут иначе...", думал он, пока под колеса стлалась пустынная по предрассветному времени дорога, "интересно, кто ж из его родителей - наш?".       …Русская лисичка рыдала в три ручья, обнимая Ро Ина, ее муж аж занервничал, да и парень чувствовал себя не в своей тарелке. Он не любил, когда его цапали незнакомые люди, больше того – незнакомые женщины, пусть и красивые. А ведь когда он назвал ее аджуммой, аж зубами клацнула, кажется, могла бы и укусить! И вдруг изменилась в лице, закричала «Ран! Ран, ты вернулся!» и набросилась с объятьями так стремительно, что он даже увернуться не успел. Пришлось терпеть, пока, наконец, запас рыданий и причитаний не начал иссякать и мужу не удалось оттащить супругу от изнемогающего парня.       Сам он поглядывал в сторону гостя вполне доброжелательно, а вот молодой человек, пришедший позже, смотрел настороженно, но быстро оттаял.       - Мы тоже были знакомы в прошлой жизни? – спросил Ро Ин, когда они оказались рядом за столом. Он уже начал привыкать, что у него образовалось некоторое количество странных родственников-не родственников, но и явно не чувствующих себя для него посторонними. Мужчина кивнул.       - Да, ты когда-то спас меня.       - Я? Как?       - Убил моего отчима.       - Что?!       Кажется, его прошлая жизнь была весьма насыщенной… Ли Ён остро глянул в их сторону.       - Так, хватит! Ран, всё, что было прежде, уже неважно. Главное, что мы все сейчас здесь. Ты заплатил за все свои проступки.       - Откуда тебе это знать, хён?       - Потому что ты родился не креветкой, - непонятно, но с полной уверенностью ответил старший брат.