Селестия нас спасёт!

— Тебе, как Архимагу, нужно выглядеть подобающе – наставляла молодую кобылку перепончатокрылая летунья, ставя на стол морковный салат – а также правильно питаться! – поучительно вскидывая копыто, облачённое в накопытник со скрытыми лезвиями, сказала Найт. Сейчас двоица сидела за столом в небольшой столовой в дворцовых апартаментах, выделенных для архимага. До заседания ещё оставалось минут 40, чего хватало для того, чтобы волосы розовой единорожки после душа высохли, для последующей укладки и завивки. А пока что организм насильно восстанавливал утраченные за бессонную ночь калории. — Я не хочу на заседание Совета – жалостливо воздохнула волшебница, закидывая в рот кусочек морковки – они как будто не видят меня, а когда я начинаю говорить смотрят на меня с немым вопросом «что ты здесь вообще делаешь» - ещё раз грустно вздохнув, съела морковку – Не хочу… Найт Лилит, смотрела как её подруга ест салат и полностью понимала её. «Какой же она всё-таки ребёнок». И не смотря на возраст, когда обычные пони уже сидят в кресло-качалке и попивают чай, смотря на закат, Архимаг выглядела если не молодой, то просто красивой, а психологический возраст был ещё моложе. — Конечно, это то ещё гнездо змей, но это наш Совет. – на стол, перед Ластер падает папка с красной надписью: «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО» – И у меня для тебя есть подарок. Это про нашего Первого Министра, можешь посмотреть на досуге. У волшебницы сразу же загорелись глаза (не буквально), отодвинув салат в сторону, (но не переставая периодически класть телекинезом нарезанные кусочки моркови в рот), она пододвинула папку к себе, зачитываясь в содержимое. — И Ластер… - подойдя поближе, фестралка положила копыто на плечо — А, что? — Я понимаю, ты очень занята, у тебя много работы, но у меня для тебя совет – придвинувшись поближе посмотрела в глаза единорожке, мило улыбнувшись – найди уже себе жеребца — Что?! — Я знаю, магия много позволяет, но время не стоит на месте, ты уже не молода, и у тебя нет такого долголетия как у аликорнов или как у меня. – указала она копытом на себя – И у меня на примете есть несколько кандидатур, как насчёт завтра их проверить? — Найт! — Что, Найт? Я не жеребец. Или же тебе нравятся кобылки? – хитро ухмыльнувшись ещё больше придвинулась фестралка. Единорожка уже набрала воздуха, чтобы начать возмущённую тираду, как вдруг содрогнулась земля. Стоя на балконе апартаментов Архимага Лилит и Ластер с неверием и шоком на лицах, наблюдали за тем, как с неба красные лучи света оканчиваются на земле взрывом. Фестралка как наиболее опытная быстрее отошла от шока и потащила за собой подругу подальше, в более безопасное место. В глубь горы Кантерлот. — Что это такое? – во время бега по коридорам дворца, уклоняясь от бегающих в панике пони, спросила у телохранительницы Ластер Дон – Это не похоже на метеоритный дождь. — Я не знаю! – выпалила в ответ она. «Больше всего похоже на гнев Богини Солнца, как его ранее представляли мои предки» – Нам нужно бежать, пока один из лучей не попал по дворцу. Внезапно всё прекратилось. Нет, пони всё так же продолжали бегать и вопить, а королевская гвардия безуспешно пыталась взять всё под контроль, но пропали звуки далёких взрывов, что, возможно, заметила только одна Найт. — Стой! – остановила она копытам Ластер, та, тяжело дыша посмотрела на неё с вопросом – Слышишь? – взгляд недоумения и уши, поднятые торчком были ответом – Ничего не взрывается. Действительно, ранее почти не прекращаемые далёкие звуки ударов на фоне исчезли из восприятия. Подойдя к одиноко стоящему окну в коридоре на развилке, пони всмотрелись вдаль. И не заметили ни одной вспышки, что ранее застилали горизонт. — Неважно. – фыркнула Найт – План не изменился, мы идём в Центр, там и узнаем, что происходит. — Хорошо. – не став спорить, согласилась Ластер – Побежали. Но не успели они пробежать и сотни метров, как обрушился потолок. — О, нет! – воскликнула волшебница, запоздало возводя вокруг себя сферический щит, который отпихнул недовольно запищавшую фестралку. Впрочем, это всё было не нужно, щит помог только от мелкой щебёнки, так как обрушения потолка не затронуло Ластер с Найт, а вот некоторым пони не так повезло. Кобылка из прислуги застряла под завалом, её задние ноги прижал обрушившийся большой камень. «Что-то не так, этот камень не отсюда» Найт, уже не первое десятилетие жившая во дворце и работающая в сфере охраны как самого замка, так и его постояльцев, знала почти каждый камушек, как и знала, что он был построен преимущественно из белого камня, а посреди обломков крыши, находился большой осколок камня чёрного, больше похожего на базальт. И даже сам камень казался неправильным, как будто ненастоящим. Вокруг обрушения в считанные секунды собрались пони, как стражники, так и просто находящиеся рядом. «Вот они метались в панике, а когда кому-то нужна помощь, сразу идут на выручку отбросив сомнения» - Ластер сама последовала этому примеру и сняв магический щит побежала помогать стонущим пони. — НАЗАД! – крикнула Найт, заставив всех остановится, но не отойти – Это ловуш… Она была прервана внезапно раздавшимся громким шипением, сразу после которого одна из стенок «камня» улетела прочь, сбив несколько пони собой. Оттуда из темноты вылезло нечто, что ни Найт, ни Ластер, ни другие пони никогда не видели, не представляли даже в кошмарах. Огромное существо ростом в три кобылки, отдалённо напоминающее паука. С восьми ногами, оканчивающимися острыми даже на вид пластинами чёрного металла. Тело было покрыто по большей части сегментированным хитином начиная от большого брюшка «паука» и заканчивая высоко поднятой головой, где на собравшеюся толпу взирали восемь чернильно-чёрных глаз. Ещё несколько секунд они друг друга высматривали, застыв в ожидании. Зашипев, оно ринулось вперёд, насквозь пройдя ногой по голове, не успевшей даже пискнуть кобылы, задняя часть которой всё это время была под завалом. Это и стало сигналом к действиям. Множество пони побежали в рассыпную, а гвардейцы в количестве двух пегасов и двух единорогов, выставив копья вперёд, вступили в схватку с монстром. Гвардейцы использовали стандартную тактику для борьбы с крупными агрессивными животными: Один единорог вышел вперёд, выставив копьё вперёд, другой закрыл его кинетическим щитом, оставаясь при этом позади, а двое пегасов взлетели вверх, обходя монстра. В течении секунды оно добралось до первого гвардейца, лёгким движением ноги обломав копьё и с яростью набросилось на мерцающий голубым цветом щит. Пегасы, развернувшись в воздухе над ним в этот момент нацелились на его спину. Монстр резко остановил избиение щита, его красные гребни на спине быстро зашевелись и Ластер услышала множественный повторяющийся звук, похожий на свист. Гвардейцы над ним взвыли от боли, один из них замолчал и упал на пол, другой же с криком ярости спикировал на монстра, воткнув копьё ему в брюшко, и сам слёг замертво. Вернув внимания, на единорога в щите, который со страхом прижимал к себе обломок копья и упирался крупом в полупрозрачную стенку, чудовище поставило свои передние ноги на щит, почти что, залезая на него и плюнуло зелёным сгустком щипающей жижи, что растеклась по поверхности прямо над лицом стражника. Щит, специально разработанный чтобы выдержать мощные удары лап мантикоры и её молниеносные уколы жалом, почти ничего не мог сделать против крайне агрессивной жидкости. Поверхность щита всего за секунду покрылось паутинкой трещит, грозя в любой момент разрушиться, а гвардеец позади, от напряжения, еле удерживал заклинание. Внезапно, от потолка отделилась тень, в виде пони с крыльями летучей мыши, что стремительно понеслась к голове монстра, направив на него передние копыта с выдвинутыми из накопытников металлическими лезвиями. Правое копыто Найт впечатало в голову монстра острые клинки, что попали прямо в мозг, если он там есть. Мерзкий треск хитина и костей раздался одновременно с визгом паукообразного чудовища, чья голова упала от удара прямо на жижу. Через мгновения щит разбился со звоном и последующим коротким криком получившего откат единорога. Гвардеец, секундой ранее, стоявший под магическим щитом быстро отскочил, так, что только на доспехи попало немного жижи, а монстр, перестав визжать упал на землю. Ластер, наконец, выдохнула, сама не заметив, как задержала дыхание. Само сражение шло не больше секунд двадцати, и некоторые пони остались наблюдать издали, не зная подходить или бежать дальше. А волшебнице было стыдно. Хоть это и был её первый в бой (в котором даже не участвовала), если бы не её подруга (охраница), то он мог бы стать последним, а она так бы и стояла на месте, ожидая своей участи. Тишину нарушил противный хлюп, что сопровождал возвращение клинков в накопытники фестралки, после чего, брызнула, из новый отверстий в голове монстра, густая тёмно-красная жидкость. Найт, осмотревшись вокруг, подошла к копью, торчавшему из брюшка паукообразного и вытащила с треском ломаемого хитина. Единорог, ранее стоявший под щитом, всё так же сжимал в копытах обломанное древко копья, его глаза были сильно расширены, а сам он часто дышал, при этом смотря в одну точку на потолке. — Гвардеец! – командным тоном крикнула Найт, выводя из ступора пони, что на рефлексах принял положение «смирно», всё так же с обломком в копыте – Провести замену оружия! – фестралка протянуло вперёд копыто с копьём пегаса. Посмотрев на него, а потом, на то, что осталось от его табельного орудия, гвардеец на долгую секунду замер в замешательстве, но отбросив ненужный более кусок древесины, ухватился за новое, более лёгкое копьё. — Приведи в чувство напарника – продолжила Найт – и сопроводи гражданских к безопасному месту. Приказ ясен? — Д-да, м-мэм, так точно, мэм! — Пойдём – произнесла мышепони, мягко косясь плеча Ластер – нам нужно в Центр и побыстрее. — Да, пошли. – кивнув, архимаггеса последовала за Найт Лилит галопом. По мере продвижения, двое пони всё чаще слышали звуки обрушения, крики, истошные мольбы и страшный вой. К счастью, ни один из монстров по дороге не попался. Где-то попадались дыры в потолке и полу от падения этих капсул, их приходилось обходить или облетать, Ластер облегчала себя магией, а Найт переносила её, во дворце действовало антителепортационное поле, и оно всё ещё работало. По пути встретили ещё одного монстра, слава Селестии, уже мёртвого, только вокруг него лежало с десяток тел, как гвардейцев, так и обычных пони. Чудовище было без трёх ног, хитин был пробит во множестве мест и оттуда сочилась кровь, что стекалась в уже довольно большую лужу под ним. Но гораздо хуже выглядели пони, а точнее то, что от них осталось. Некоторые, без копыт, ног, одному оторвали голову, другой без задней части тела, у следующего вскрыт живот, а его кишки протянуты от его тела к одной из ног этой мерзкой твари. А ещё запах, чувствуется металлический, слегка сладковатый запах свежей крови, мочи и кала. Ластер не выдержала и опорожнила свой желудок. Непонятно, как ещё там, во время боя с монстром она этого не сделала. Но видимо здесь сыграл шок и своевременная помощь подруги, что перевела её внимание и увела её подальше. Найт, подождала, пока её подопечная не опорожнит свой желудок. С сочувствием положив копыто на плечо, наблюдала как выходит недавний перекус. Закончив с этим, они, не говоря не слова и стараясь не смотреть на изуродованных пони, продолжили путь. И наконец, спустя несколько минут вышли из дворца во двор. Криков меньше не стало, но большинство из них исходили от города, что был под замком. Сам же внутренний парк, что представлял из себя живые лабиринты, оранжерею, парк скульптур, гигантскую зону отдыха, что стояли между замком и самой горой Кантерлот. Обычно здесь было множество народу, как пони, так и не пони, но сейчас было пусто, даже самих тел почти нет, но гигантские булыжники, из которых вылезли монстры тут их было немало, а это значит, что они где-то здесь. Придя к такому же мнению две кобылки пригнувшись и стараясь издавать как можно меньше звуков, отправились вперед, к почти вертикально идущей вверх горе. Из города доходили звуки взрывов характерные для некоторых заклинаний, так и вовсе незнакомые Ластер. Проходя небольшой каменный мост, что пролегал через небольшой ручеёк, который шёл от водопада, прозвучал уже ранее слышимый хлопок, повернувшись в том направлении, архимаг увидела знакомый красный луч света и следующий за ним взрыв. Но шло это не откуда-то сверху, а от непонятного летающего объекта, что на таком расстоянии казался простой точкой и он был не один, сверху их было ещё больше, десятки, сотни. Один из них оказался прямо над Кантерлотом, медленно спускаясь, выкидывая вниз струи огня. Он выглядел просто как какой-то вытянутый камень, чем-то похож на обычные астероиды малого масштаба. Как вдруг его располовинивает фиолетовой полосой света. Части «астероида» начинают своё быстрое падения к земле, а из низ вываливаются множество частиц, что странно шевелятся в воздухе. «Монстры» - поняла Найт, увидев характерные беспорядочные движения, для падающих существ. Через некоторое время, Ластер пришла к такому же выводу. — Защити Мать Ночи наместницу свою и придай ей сил в борьбе с нечестивцами. – смотря как Твайлайт улетает к другому летающему камню, помолилась Найт Лилит и продолжила движение к цели, вместе с Ластер избегая любого внимания. — Ты же знаешь, что им не нравится открытое обожествление. – немного недоумённо смотря на свою подругу, сказала волшебница – К тому же, раньше, я за тобой этого не замечала. Впереди вышли трое монстров, кобылки спрятались за живой изгородью. Быстро наколдовав несколько бесшумных заклинаний для маскировки, Ластер, вместе с Найт, стали ждать. Они прошли всего в метре от них. Можно было заметить, что они побывали в бою, частые подпалины от огненных заклинаний, потрескнутый хитин и у двоих было по обломку копья и клинка воткнуты в брюхо. Никто не обратил на кобылок внимания, уже через минуту они продолжили свой путь. — Я прожила достаточно, чтобы понять, если и есть боги, то они ходят среди нас – ответила фестралка, когда никто не мог их слышать. Ластер на это промолчала. Крики сопровождали их всегда, но они всегда были отдалёнными, слышались с города или с замка, но когда кобылки услышали их совсем рядом, то насторожились. Слышались они позади, как раз оттуда, куда ушли монстры. Небо разрезал сапфировый луч света, а потом раздалось ещё больше криков и жуткие вопли монстров. — Мы должны им помочь – с неприсущей твердостью произнесла Ластер — Нам нужно идти в центр, это гораздо важнее! – настаивала Найт. — Нет! – развернувшись и с места в галоп побежала волшебница. — Стой! – спустя полсекунды спохватилась Найт и побежала за ней помогая себе крыльями. Добравшись до предполагаемого места происшествия Ластер осторожно выглянула из-за изгороди. Найт уже нагнала её и сверлила тяжёлым взглядом, но сейчас любопытство было слишком сильно. Она тоже высунулась, устроив свою голову выше, чем у единорожки, для чего пришлось немного залезть на неё. Благо, заклинания всё ещё действовали и их никто не услышал. Это была большая солнечная оранжерея. Гигантское куполообразное сооружение, где всегда царит день, вне зависимости от времени суток. Одно из любимых мест туристов и просто жителей Кантерлота в Королевском Парке. Сотни, если не тысячи разнообразных растений и небольшой фауны от переливающихся золотом небольших травинок, цветов, что пахнут для каждого по разному и деревьев с листьями из настоящего золота до бабочек, чьи крылья пропускают через себя свет и образуют радугу, маленьких птичек без крыльев, но прыгающих до верхушек деревьев и гигантских пушистых гусениц, различной расцветки. Сейчас оранжерея была окружена по меньшей мере десятком монстров, некоторые взбираются вверх по конструкции и стеклу, но они оттуда падают, после того как получают заряд чистой магии в виде луча сапфирового цвета. — Ну, что собираешься делать? – спросила Найт смотря на волшебницу с лёгким недовольством. Ластер не знала, что сказать. Вот она прибежала, чтобы помочь, но как это сделать у неё идей не было. Выглянув ещё раз, увидала всё тех же монстров, что собрались вокруг, но это только на первый взгляд, больше всего их было в одном месте и оттуда слышались ритмичные глухие удары. Там была дверь. Это дало мысль единорожке.: «Нужно туда попасть. А как это сделать, если вход перекрыт? Перелететь. Крыльев у меня нет, а Лилит не перенесёт. Телепортация. Возможно, но я не помню обстановку, не частый гость оранжереи. Значит нужно увидеть. Или просто нужны координаты». Это всё пронеслось в голове архимагессы за секунды и план уже сформировался, осталось его исполнить. Повернувшись к Найт и подхватив телекинезом лежащий рядом обломок, что ранее был частью дворца, Ластер проговорила: — Слушай, я на тебя наложу заклинание незаметности, оно не долгое, максимум пятнадцать секунд, тебе нужно будет пролететь внутрь оранжереи и положить этот камень куда-нибудь на свободный участок пола – пока она говорила, на камне вырисовывались сияющие серебром линии, составляясь в руны, и когда она закончила, обломок оказался в копытах Найт. Она в ответ просто кивнула, и дождавшись воздействия заклинания, взмыла в воздух. У неё было всего десять, максимум пятнадцать секунд, но этого было достаточно. Главное набрать высоту и уже потом спикировать в окно, где ранее было стекло. Секунда. Две. Пять. Десять. Никто не смотрит наверх и это хорошо, может они и не ожидают, что кто-то будет с крыльями. Найт начала снижение, сложив крылья, целясь прямо в проломанное кем-то отверстием в окне, с вогнутой вовнутрь металлической балкой. Ветер врезался в лицо, разбрызгивая выступавшие слёзы. Один из монстров поднял свою мерзкую голову и посмотрел прямо на неё. Пятнадцать. Она в этот же момент пролетела внутрь чтобы тут же резким взмахом крыла увернуться от синего луча света, благо рефлексы у фестралов были лучше, чем у пони, да ещё и опыт был хороший. Этот манёвр заставил впасть в неконтролируемое падение и ударится об ствол дерева, чем-то похожим на пальму. Так как на фестралке была повседневная лёгкая броня, этот удар довольно сильно ощущался. — Там монстр! — Он пробрался! — Нас всех убьют! — Тихо! — У них крылья! В это время снаружи оранжереи раздался оглушительный визг сначала одного монстра, который был подхвачен остальными, а удары по зданию звучали всё чаще. Охранница лежала на земле, придавив несколько цветов, в том числе редкий «Земцвет», у которого в земле сначала растёт бутон и только потом стебель, и сейчас приходя в себя после ощутимого удара и последующего падения открыла глаза... «Дискорд!» судорожный вдох чуть было не перешёл в крик, а рефлекторные попытки отодвинуться прекратились. Прямо перед ней лежал один из паукообразных монстров, благо уже мёртвый с дырой в шее и лужей крови под ней. Полностью придя в себя Найт вдруг услышала крики кобыл и следующий за ним выкрик: — Замолчите уже, Селестии ради! По пробоине, откуда она свалилась полетели лучи магии, уже других цветов, красного и серого, ударив в чудовищ, отчего они отошли обратно. Одному срезало ногу, ошмёток которой полетел вниз, вызвав новую серию визга как снизу, так и сверху. Стоило выбраться из зарослей и найти место, чтобы установить туда наспех сделанный телепортационный якорь, что она и собиралась сделать. Найти это было не так уж и сложно, всю солнечную оранжерею покрывали дорожки из камня (тоже солнечного, привозимого из Седельной Аравии) Положив камень и отойдя от него, фестралка принялась ждать. Секунду, две ничего не происходило, потом на камне засветился рунический круг, сначала светясь тусклым бледно-синим, всё набирая в яркости и цвете, пока не стал ослепительным аквамарином. Вспышка. Заставила отвернутся и зажмуриться. Повернувшись обратно, камень поплыл. Он растекался по всей поверхности дорожки уже превратившись в блин диаметром с метр. И в один момент взмыл вверх, скомкиваясь в сферу, раскручиваясь и набирая постепенно непостоянный фиолетовый цвет. А после "камень" раскрылся, выплюнул Ластер Дон, и закончив свою работу он просто схлопнулся, не оставив после себя следов, кроме потрёпанной кобылки. — О Селестия и Луна, как же я ненавижу междумерное перемещение - простонала архимаг, с явным трудом поднимая себя на копыта, но внезапно согнулась в рвотном позыве. Впрочем, выплюнув лишь немного желчи, так как в желудке ничего не осталось. — Ластер? – встревоженно позвала её Лилит – Всё в порядке? Выглядишь неважно. – и это было правда, до переноса в оранжерею грива кобылы сохраняла хотя бы подобие причёски, а шёрстка была в пыли и мелкой каменистой крошке, но она выглядела тогда гораздо лучше. А сейчас вся грива была в полнейшем хаосе, причём одни волосы были заметнее длиннее других, а одни как будто неаккуратно остригли, хвост был в том же состоянии. Шёрстка потеряла ещё больше в интенсивности цвета, но это не самое страшное, кое-где её просто не было, открывая голую розовую кожу. — Да – Ластер прервалась, чтобы сплюнуть ещё один кусок желчи – в полном. Найт не очень-то и поверила этому смелому заявлению, но всё же кивнула. — Пошли, – сказала фестралка – там, в отдалении группа пони, им нужно помочь, иначе они доберутся до них. Ещё немного отплевавшись Ластер с Найт быстро двинулись навстречу группе выживших пони. Посреди небольшого пустыря столпилась группка пони, в основном кобыл, что жались к друг другу и визжали, их окружали стражники в доспехах министерской стражи, а один страж-единорог отстреливался по пребывающим монстрам. Одна из кобыл, синяя земнопони с темно-красными волосами, заметив новоприбывших незнакомцев, подняла копыто и закричала, особо впечатлившись жёлтыми глазами фестралки с вертикальными зрачками. В ответ на это сидящие вокруг неё пони, завопили с новой силой, а стражники направили копья и один молодой жеребец, с прекрасной шелковистой гривой голубого цвета, выстрелил заклинанием по новеньким. Но Ластер уже была к этому готова, заранее приготовив магический щит, который, поглотил золотой луч, покрываясь слабой рабью в месте удара. Приготовившись к новому удару, она так его и не дождалась, а через мгновение услышала шлепок и последующий звук от падения копья. — Идиот! Ты что слепой! Это Архимаг! А если бы ты её убил?! От моих копыт на твоей шее, тебя бы не спас дедушка! – кричал на своего, по-видимому, подчинённого, единорог в тёмно-сером шлеме с фиолетовым гребнем, иногда от избытка чувств замахиваясь копытом, но более не приходя к копытоприкладству. – Быстро поднял копьё, и вставай в круг, недоумок! Молодой единорог быстро взял копьё в копыта и встал в подобие боевой стойки водя головой из стороны в сторону и только потом поднял копьё телекинезом, как и положено. Смотря на это, капитан, покачал головой и обратился к Ластер. — Извините, мисс Архимаг, я капитан общей стражи министерства, Войд де Стоун. Как видите ситуация у нас плачевная, мы здесь забаррикадировались, наложили печать на главные двери, но твари лезут сверху, а Гаубица долго не продержится – когда он это сказал, стражник позади него выпустил синий луч магии по монстру сверху, что разбил ещё одно стекло. И действительно, теперь вблизи этот стражник стал похож на кобылу. Наверное, это из-за брони, что закрывает большую часть тела, и покрыто золотыми рунами с линиями, что ведут промо к рогу. Когда она стреляет, золотые линии наполняются сапфировым цветом, начиная от ног и постепенно перетекая в рог, где магия струиться по золотым нитям, вплавленным в канавки на роге, и выходит разрушительной целенаправленной линией, благодаря магическому концентратору в виде золотого наконечника на конце рога. — Хорошо, что вы все живы, вы ведь никого не потеряли? Да и как вы тут оказались? – спросила Ластер, одновременно с этим раздумывая как вывести всех отсюда. — Мисс, я бы вам с радостью всё рассказал, но у нас нет времени, их становится всё больше, мы надеемся на вас. – с еле видимым беспокойством, которое, наверное, заметила только Найт, проговорил капитан Войд. — Я не подведу вас. – изображая твёрдую решимость на своей мордочке, сказала Ластер – Найт, возьми у меня эти битсы и расставь их по кругу – она отдала в ей в крыло десять битсов, у которых, только что убрала зачарования, так что они теперь просто кругляши золота, а не платёжная единица Эквестрии. — Войд, пожалуйста, раскрой над нами простой атмосферный щит, и как сделаешь это, убери контроль. — Но он же развеется через десяток секунд! – удивился этому капитан больше, чем вообще необходимости в таком бесполезном заклинании на данный момент — Этого будет достаточно. Не став дальше спорить Войд де Стоун собрал магию в роге и одномоментным импульсом выпустил её вверх. Прямо над головами отчаявшихся пони куполом растилась серая плёнка, через которую всё было видно, пусть и немного преломлённым и как показал выпущенный от Гаубицы магический луч, щит ему совсем не помешал. Через несколько секунд Ластер Дон тоже выпустила луч магии, только не вверх, а в, к этому времени расставленные вокруг, битсы. Они засветились жёлтым цветом, а сам щит из серого стал превращаться в грязно-жёлтый. — Быстро все ко мне и не атаковать их! – Крикнула единорожка, подбегая ко всё ещё паникующим кобылкам, понимая, что в их состоянии они с места просто так не сдвинутся. Этот магический щит видоизменил свою основную функцию, теперь он искажал весь входящий свет, показывая изображение, настроенное волшебницей. Группа пони в несколько моментов собралась в один кружок, тесно прижимаясь к друг другу. Миг, в глазах мутнеет, тело ощущается легче, чем ничего. Снова миг и реальность бьёт молотом по голове, заставляя сжаться в землю. Такая массовая телепортация – настоящее испытание для единорога, даже такого как Ластер Дон. Острая пульсация в роге всё никак не проходит, но должна стать легче через минуту, главное, чтобы с остальными пони всё было хорошо. И слава Селестии с ними всё нормально, их немного разбросало по округе, но максимум, что есть это парочка ушибов, а крикливые кобылы наконец вырубились то ли из-за перегрузки, то ли из-за страха. — Спасибо, мисс, – сказал Войд, поднимаясь, осмотрелся и подошёл к валяющемуся на земле шлему – но нужно спешить. – шлем был разбит, и единорог, с некоторым сожалением бросил его обратно – Я так понимаю, вы тоже идёте в Центр? — Да – ответила Найт, опередив Ластер – и до него пять минут ходьбы, берите своих крикушек и выдвигаемся. Группа разных пони быстро собралась и выдвинулась к водопаду. Они продвигались скрытно, стараясь сильно не шуметь, в чём особо помогали затихшие кобылы. Ластер ранее к ним не приглядывалась, но сейчас заметила, что выглядели они не очень хорошо, всё шёрстка в беспорядке, волосы перепутаны и слипшиеся. Вполне вероятно, что шёрстка стражей тоже не в лучшем состоянии, но они все в броне, а кобылки все голые, только одна в костюме, что приличные пони никогда не носят. Возможно, неожиданное нападение прервало их во время очень личного занятия, о чём Ластер старалась не думать. Осталось пройти совсем немного, в чём особо помогал королевский сад, с его многочисленными живыми изгородями и заборами, создающими несложный лабиринт. Это было бы прекрасное место, если бы не следы разрушений, драк, остовы упавших с неба странных камней из которых повылезали ужасные монстры. Ластер вышла к реке, берущей своё начало от водопада, и ужаснулась. Она думала, что ей показалась, что это просто такое отражение света, но нет. Река была красной, красной от крови. В этот самый миг мимо проплывал мёртвый жеребец с выпотрошенным животом. Её бы вырвало, если было бы чем. Увиденное не остановило единорожку, а побудила к действию. Она галопом ринулась к истоку реки, заставляя своих спутников нагонять её. С каждым ударом копыта, с каждым пройденным метром становилась все хуже, зеленая трава окрасилась багрянцем, белый камень превратился в красный, а прекрасный раньше пейзаж, не раз увековеченный в картинах, стал во истину кошмарным. Большой Кантерлотский Водопад ниспадал вниз, стеной кристально чистой воды и при попадании в малое селестийское озеро сразу окрашивалось в кроваво-красный. На поверхности воды плавали множество трупов как пони всех рас, так и паукообразных монстров. И всё вокруг усеяно мертвыми, здесь точно была битва. Нет, бойня, самая настоящая бойня. — Давай я слетаю внутрь, а ты телепортируешь остальных – предложила Найт, видя, что Ластер пребывает в небольшом шоке. — Угу – односложно ответила волшебница, остекленевшими глазами смотря вокруг. Её рог вспыхнул, от него отошли два витка магии волной струящиеся к земле, что образовали круг, куда встали все остальные пони. Хорошо, что кобылы до сих пор в отключке, но, возможно, от увиденного, они бы снова потеряли сознание. Подождав еще минуту для уверенности, волшебница отпустила заклинание. Его витки покинули рог кобылы, закружились вокруг пони и всё затопило белым светом. Через мгновение они оказались за водопадом. Здесь было никак не лучше, чем снаружи. К вездесущим мертвым, коих приходилось обходить или отодвигать телекинезом, чтобы не наступить, добавились видные следы побоища. Следы заклинаний, оставленные на стенах и полу, маленькие дротики от самострелов лежали вокруг, но чаще всего в самих монстрах. И они явно прорвались внутрь. От прежнего входа осталось одно название, там теперь была огромная дыра в две Селестии высотой. А сам пол там представлял из себя кровавую кашу. Ещё раз сглотнув слюну, Ластер пошла вперёд, вместе со стражами и Найт, предварительно наложив на копыта всем грязеотталкивающий магический слой. Центр не мог пасть, это одно из самых защищённых мест в Эквестрии, за исключением разве что Тартара. Но видимое упрямо твердило обратное. И самое пугающее — это тишина, только слышимый вдали звук брызг воды от Кантерлотского водопада. Вдруг резко раздался истошный крик, а за ним последовал вой. Первый скорее всего издала кобыла, а второй точно принадлежал монстрам. Найт первой определила направление, и они последовали за ней. Но когда прискакали, то снова застыли в шоке. Монстр нападал на единорога, только ему помешало быстро сверкнувшее лезвие, срезавшее сразу пару конечностей. После этого враг потерял баланс, начал заваливаться вперёд. В это время лезвие сделало невозможный пируэт и извернувшись в воздухе разрубило шею монстру. — Приветствую вас, архимаг – лезвие со слышимым щелчком вернулось в ножны – я Шайни Блейд – после чего он поклонился. — Прекрасно! Познакомились? А теперь быстрее пойдем отсюда! – золотистый статный единорог с прекрасной, даже сейчас, сверкающей платиновой шевелюрой, сейчас быстро вставал со своего угла, куда забился несколькими секундами ранее. Как скажите, принц Монекс Блад. – жеребец кротко поклонился высокородной особе, после обратился к кобылам – Архимаг, вы, со своей свитой можете присоединиться к нам. Полагаю, что вы тоже идёте к оставшимся в живых в Центре. — Спасибо – кивнула Ластер – и из моей свиты только фестралка, остальные от премьер-министра. Пойдём – сказала, бросив взгляд назад — Укажет Луна путь, и милостью Её пусть будет он лёгким. – прочитал короткую молитву мечник, перед тем как прийти в движение — Опять – вздохнул принц, поднимая очи вверх, впрочем, не прерывая верующего – ты только тратишь время. Единорог двинулся вперёд, ведя толпу, при этом не даже не взглянув на золотошёрстного и никак не выразив той ненависти к нему, что была у него внутри. Стечение обстоятельств, удача или действительно милость богини, но больше им никто не попался и к оставшимся пони они дошли без проблем. Но на их пути стоял контрольно-пропускной пункт. Жеребец, с рогом во лбу как увидев их, приготовился к бою, но расслабился, поняв, что это пони, впрочем, стойку не поменял. — Пароль – всего одно слово заставило их остановиться — Ты, что, не видишь кто перед тобой! – возмутился Монекс Блад, подходя ближе – Пропусти Принца! Меня ждёт отец! – сделав еще шаг, он резко отшатнулся от вспышки прямо у ног – Ах! — Пароль, принц. — Пффф – фыркнул он, скрывая страх – пароль тетриданох — Неверно. — Что!? Как это!? Он верный! – негодовал беловолосый единорог — Позвольте мне, принц – вышел вперёд Войд, подняв высоко голову, произнёс – пароль териантрох — Неверно – от сказанного капитан стражи только округлил глаза — Вы чего, жеребцы? – Ластер встала напротив вопрошающего – Пароль тетриандох. — Верно – вздохнул, даже с каким-то облегчением, стражник, отходя в сторону.

***

Голден Бладу откровенно не нравился текущий расклад дел. Кантерлот был в крови, и это в лучшем случае, дворец полуразрушен, гвардия в панике и даже Центр Управления и Координирования Эквестрии был атакован и даже в некотором роде успешно. Благо атаку остановили на верхних уровнях. А ведь это самое защищённое, если не на планете, то в Эквестрии точно, место, потому что оно важное. Здесь находится ТКМРГЭ, с помощью него осуществляется движение спутников Эквуса да и самой планеты, если уж на то пошло. Величайшее изобретение Твайлайт Спаркл, монарх-принцессы, которую оставили на троне Сестры-правительницы, когда ушли в Прекрасную Долину, и её ученицы, Ластер Дон. Здесь находится штаб всех войск Эквестрии, а также координационный центр множества министерств, что наплодила принцесса и Совет. А также здесь спал Спайк, на вершине, у него там, что-то типа пещеры, и недавно, он как все драконы впал в спячку на несколько понячих поколений. Голден Блад сидел на подушке, возле кристального стола, на котором магической проекцией показывалась вся Эквестрия. Недавно начали поступать донесения из других городов и регионов страны. И ситуация была паршивая, сено как паршивая. Почти все населённые пункты обозначались красной точкой, значит были атакованы, и проекция показывала корабли чужаков, нёсших еще больше войск противника, ещё больше жнецов с небес. Он уже догадался, что они инопланетяне и поделился этим с присутствующими здесь пони, которые поддержали это предположение. Но у них нет и шанса справится с чужаками «и где только Селестия с Луной, когда они так нужны» Он уже отправил гонца в Прекрасную Долину, но это слишком долго. Голден Блад взглянул на пустой трон. Он был частью стены, выступая из него. К его подножью вели множество проводов и труб, а сам он был сделан из магического сплава золота, крайне сложного в изготовлении, где магия физически составляет часть металла. Этот трон служит соединительным и управляющим элементом, сидящий на нём может вмешиваться в работу и контролировать большинство техномагических устройств, находящихся в Центре. Только вот сидеть на таком троне может исключительно Аликорн, остальные этого просто не выдержат. «здесь была бы полезна даже эта Твайлайт.» Советники страны, министры и лучшие умы Эквестрии собрались здесь, в одной комнате, чтобы придумать выход, найти решение, которое всё никак не приходит. — Папа, это просто возмутительно! – а вот и его сын – Куда только смотрит стража! И почему не пропускают меня вперёд, сразу как увидят! – «он определённо пошел в деда.» — Блейд, спасибо тебе. – Показательно обратился сначала к телохранителю принца – А ты, лучше сядь в сторонке и помалкивай. Монекс Блад уже открыл рот, чтобы возмутится, но увидев всю собравшуюся вокруг толпу, успокоился и с гордым, независимым видом продефилировал в укромный угол, куда умастил свой круп. —Архимаг, вы наконец-то пожаловали нас своим присутствием – поклонился он ей, с явным напускным притворством, (он её тоже недолюбливал, как и принцессу) – не хватает только одной фиолетовой принцессы. — И вас тоже приятно видеть – немного поморщилась мордочкой – но я не думаю, что Твайлайт придёт, она сейчас занята с монстрами наверху. — Это так чудесно слышать, что принцесса защищает нас – восторженно начал премьер-министр Смоки, сидевший за столом, вместе с другими министерскими пони в зале. – Но даже если мы отобьём нашу столицу, всю Эквестрию Спаркл спасти не сможет – он показал на карту, где за время, пока они говорили, появилось с десяток красных точек, а некоторые стали толще – и как видите, с каждой секундой ситуация всё хуже. — А Селестия, Луна, о них что-то слышно, где они? – с надеждой спросила единорожка, подойдя к столу. — С Прекрасных Долин нет донесений, это довольно уединённое место, там нет ни портальной площадки, ни эфир-антенны – ответил министр Информации – но у нас расположен там единорог, владеющий заклинанием мгновенной посылки, она бы сообщила нам, если, конечно не мертва к этому времени. — Но мы уже отправили пегаса, чтобы он узнал, что там происходит, не волнуйся – продолжил Голден Блад – их никто не видел, так что возможно, что пришельцы их попросту пропустили, а Божественные Сёстры находятся в блаженном неведении, не зная о вторжении. — И так как у нас нет свободного аликорна, чтобы сесть на трон, да управится со всем взмахом рога, то я не знаю, что делать, господа – сказал Смоки, уже в уме планируя как провести последние часы жизни. — Я могу – с уверенностью, которой не ощущала в себе, сказала Ластер — Что? — Я могу, взять на себя управление Центром. Она с того момента как зашла во внутрь думала об этом. Она понимала, что скорее всего умрёт, возможно, даже не успев что-то сделать. Но это был шанс, она сильный единорог, с большим магическим резервом, не уступающим Твайлайт Спаркл в молодости. — Ты с ума сошла!? – воскликнул Смоки — Я думал, что вы обладаете большим умом, Архимаг – произнёс Голден Блад, особенно выделяя последнее слово. — Я... У меня получится, к тому же это звание, я, получила не за красивые глаза. — Я вас останавливать, мисс, не буду – сказал единорог с золотой гривой и другие члены стола его молчаливо поддержали. — Стой – тихо сказала Лилит, приложив копыто к боку волшебницы – ты правда это сделаешь? — Конечно – она посмотрела в её широко открытие глаза. Редко, когда Ластер видела её такой, от чего становилось некомфортно – я не могу этого не сделать. — Ты... – фестралка больше не нашла слов и обняла её, плотно прижимаясь к телу, за свою долгую жизнь она мало кого могла называть другом, но эта розовая единорожка, точно входила в их число. — Прости... – Ластер нехотя вывернулась из теплых и немного мокрых объятий и направилась к возвышающему трону. Через несколько секунд зал был битком набит пони. Очень редко кто садился на этот трон, при этом ещё и полностью подключался к нему, а уж кто-то из смертных пони им пользовался впервые. Ластер взобралась на вверх, несколько раз поёрзала крупом, находя удобное положение и замерла. Все пони раскрыли рты в ожидании, но ничего не произошло. — Я должна что-то сде... – хотела спросить единорожка, как вдруг вокруг её тела образовалась сверкающая золотая дымка, плотно удерживающая её на месте, а сверху выехал шлем, со множеством проводов ведущих вглубь. И грубо упал на голову кобылы, вызвав этим негромкий «Ай» от жертвы. Мгновением позже машина заработала, включились психомагические движки, своим гулом заполнили всё слуховое восприятие, а глаза подёрнулись дымкой, вскоре и тело стало ощущаться как-то далеко и Ластер обнаружила, что и не чувствует холодного металла под ногами. Она будто висела в белом необъемном пространстве, где нет ничего. Это было ей не нужно, она захотела, чтобы появился её дом и резко, как молотом по голове, вокруг пронеслись миллиарды световых лет, система Эквуса, сама планета пронеслась меньше чем за секунду и вот она парит над своим домом на окраине Кантерлота. Крыша его сейчас была пробита, вероятно, каменной капсулой чужих, а рядом шастал и сам пришелец. Как же у Ластер болела голова от всего только что увиденного, она точно не была к этому готова, ещё и этот монстр, раздражающий её одним своим присутствием. Стоило только об этом подумать, как на не вовремя подошедшего под здание пришельца упал кусок крыши, полностью придавив его собой. Архимаг, конечно, удивилась этому, но списала на совпадение. С этого ракурса она ничего не увидит, ей нужен Эквус. И она пожалела об этом почти сразу. Её тело будто разорвали на кусочки, она увидела всё, она была везде, она видела весь Эквус. Благо, воля розового единорога оставалась сильной и кое-как она смогла не потеряться в чувствах и собраться в одну точку, стараясь теперь контролировать мысли. Теперь она висела высоко над Эквестрией, наблюдая как пришельцы громят её родину, а из космоса им на подмогу идёт целая армада. Не зная, что делать, она наблюдала, это такой редкий миг, особенно для такой учёной пони как Ластер. Эквус - её родная планета, сейчас она явственного ощущала её, будто это и не планета вовсе, а пони, что обнимается с ней под одеялом. Она чувствовала ритм, дыхание, жизнь, а через мгновение пришло ощущение, как если бы её нежно погладили по гриве. От такого она смутилась и даже покраснела, наверное. Но к ней пришло озарение, что у планеты есть спутники. Солнце – сверхгорячий гигантский шар, раскалённая ярость, плавно перетекающая в тёплые ласковые объятия. И стоит только подумать, и эта ярость обрушится на врагов Эквуса, испепеляя их так, что и не останется даже пепла, но тогда пеплом могут стать и её пони. Нужно что–то спокойное, стабильное, как Селена – каменистый спутник планеты, сфера, что была тюрьмой для собственной повелительницы. Непреклонная, неразрушимая, надёжная и точная. Именно то, что нужно. «Но сначала...» она подумала о Кантерлоте, вспомнив, сколько монстров было в нём и сколько летели прямо сейчас к нему. Как во время вторжения Кризалис, не хватает только щита от капитана гвардии. Через мгновение после этого поднялся точно такой же розовый щит, каким его помнила Ластер из учебников истории. «А теперь можно приступать к главному» Она обратила свой взор на Селену. Её уже мутило от происходящего, голова кружилась, а мысли начали путаться, но нужно закончить начатое. Спутник планеты, повинуясь ослабевающей воли Архимага начал своё движение, отличное от указанного по расписанию. В голове единорожки возникло лёгкое ощущение вопроса, недоумения и после недовольства, но уже с другим источником. Селена двигалась медленно, но постоянно набирала скорость, с каждой секундой становясь всё быстрее. Корабли чужаков заметили проблему, в виде быстро приближающегося спутника, но поздно, они сначала не придали этому значения, списав на ошибку в датчиках. Селена не отпускала их, как и не отпускала их Ластер, у каменной сферы в один момент увеличилась гравитация до невероятного уровня, притягивая к себе все корабли. Ластер Дон хотела мести, она не собиралась проявлять милосердие, у неё было одно, крайнее нетипичное для пони желание, убивать. Это стало последней её мыслью. *** Лилит Найт смотрела как на её глазах, добровольно умирает её последняя в этом веку подруга. Сначала у неё потускнела шёрстка, появились морщинистые складки, дальше, по всему телу стала слезать шерсть и через минуту с лишним она была уже полностью лысой. Телохранительница слышала, как пони позади неё радовались, что-то говорили о щите, о чужих, о Ластер, но она не слушала. Она смотрела в открытые глаза единорожки, там была только чернота и слёзы. Найт знала, что она прощается с ней, не может сделать это по-другому, и она поступает так же. Уже через завесу из слёз она заметила, как от ноги Ластер отлетает что-то черное. Это был пепел. Вскоре вся нога обратилась в пепел, за этим последовали остальные, потом тело и напоследок голова, лишь непрекращающиеся литься слёзы упали на пол. — Я буду помнить тебя – прошептала Лилит Найт.