White Noise

Среди всех призраков из «White Noise» сильно выделяется Душитель, который относится к своему служебному долгу с особой долей фанатичности. Он просто понятия не имеет, что такое автоответчик, ведь никогда им не пользуется, однако в своем инвентаре у него есть особый телефон. Самый обычный смартфон, через который он связывается с близкими ему людьми по защищенному каналу, который не смогут отследить. На счету Стюарта гигантское количество евродолларов, на которые мужчина мог запросто приобрести себе особняк в Норт-Оуке поблизости с самыми богатыми людьми города, но в «Ордене» до сих пор не знают, где он в действительности живет, ведь большую часть времени мужчина проводит именно на работе, чаще засыпая за своим столом, где его находит Валери и сразу принимается будить напарника кружкой крепкого кофе, что уже сделалось своеобразной традицией по утрам. Никто никогда не видел его в джинсах или футболке, а Душитель носит исключительно фирменные деловые костюмы, не жалея на них денег. Он одержим своей работой. Джон чаще других оказывается выдернут на какой-нибудь перехват, как Фантом, и чаще справляется в одиночку. Этой, как обычно дождливой, ночью, когда Стюарт направлялся в сторону своего дома, намереваясь отключить свой жучок, ему поступил звонок. Необходимо устранить новую цель: Сьюзан Лоренс. Около 30-ти лет. Получив подробные указания, Стюарт не стал вычитывать список причин и информацию по объекту, только перешел к указанному адресу и фотографии девушки: довольно привлекательная с пронзительными голубыми глазами, полными счастья и безмятежности. Он предпочитал ничего не знать о своей жертве. Так было значительно проще избавиться от человека. Мужчина не хотел строить иллюзий и привязываться к своему объекту, как делала Ви, которая с особой тщательностью проверяла каждую причину, по которой необходимо было ликвидировать цель. Девушка не хотела невинных жертв. А вот Стюарт, напротив, хладнокровно действовал заданному приказу. Не задавал лишних вопросов. Облачившись в черную призрачную броню, мужчина направился к месту жительства своего объекта, находясь в непосредственной близости. Стюарт был ближайшим агентом. Этот «заказ» занял бы у него не более двух-трех часов. Мужчина проник в жилище объекта через окно, поднявшись по пожарной лестнице. Он намеревался сделать все быстро и тихо, не доставляя лишнего дискомфорта девушке, которая мирно спала в своей кровати. Лоренс уснула за чтением какой-то книги, даже не отключив светильник в спальне. Девушка лежала на боку, тихо посапывая и даже не чувствуя, как ее убийца затягивал на хрупкой шее петлю из неоново-красной моноструны, имплантируемой в правое запястье Душителя. Смерть во сне – самый гуманный способ убийства, считал Стюарт. Главное, не затягивать и делать все быстро. Человек не успеет проснуться, а его смерть не будет мученической. Он только-только начал затягивать петлю, как неожиданно услышал плач младенца, который начал просыпаться после страшного ночного кошмара. Мужчина не заметил его, когда проходил в комнату, а Сьюзан подорвалась и сразу же почувствовала легкое удушение. Она пальцами попыталась ухватиться за петлю, которая со всей силы сдавила ее кожу, а в ее глазах плескался ужас. Стюарт ускорился, а Лоренс вырывалась, изгибалась и так отчаянно билась ногами о постель, сбросив на пол одеяло и свою любимую книжку. По ее щекам потекли слезы, а глаза налились кровью. Из-за сильного удушения Лоренс слышала биение собственного сердца и учащенное дыхание убийцы, которого пыталась ударить изо всех сил, но конечности начали неметь. По ушам Душителя начал бить громкий истошный плач ребенка, больше напоминающий крик отчаяния, когда твой ночной кошмар перенесся в реальность. Стиснув зубы, Стюарт ослабил хватку, а затем и вовсе убрал моноструну. Девушка, почувствовав свободу, сделала глубокий вдох и, простонав от боли, подорвалась с кровати, побежала в сторону своего ребенка, которого сразу же взяла на руки и забилась в угол. Лоренс тряслась от страха и так горько плакала, целуя плачущего сына в его маленьких лобик. - Прошу…. Пожалуйста… - ее голос очень сильно дрожал, а ребенок все никак не успокаивался. – Я ничего не сделала! – девушка кричит, прижимая к груди сына. – За что?! Душитель выпрямился и замер. Столько боли и страха было в ее глазах, что внутри что-то щелкнуло. Мужчина очень быстро открыл файл с подробностями о своем объекте и пробежался взглядом по содержимому. Данные гласили, что Сьюзан Лоренс занимается взломом корпоративных имплантов, а затем продажей тел угодивших к ней агентов «Мальстрему» для разборки. - Мэм, - сказал Джон своим металлическим измененным маской голосом. – Вы связаны с поставкой корпоративных имплантов «Мальстрему»? Вопрос. Он никогда не задавал своим жертвам вопросы. Не интересовался их прошлым, их деяниями, по вине которых люди оказывались в его списке объектов, подлежащих срочной ликвидации. Стюарт хладнокровно расплавлялся с каждым, но взгляд этой женщины пробил его изнутри. И вот Джон уже не уверен в правильности своих действий. - Это чушь какая-то… - девушка отрицательно помотала головой, продолжая с ужасом смотреть на Душителя, которому было не по себе. Перед ним была слабая, забитая в угол, девушка, которая так крепко в руках держала младенца. Она не была похожа на убийцу. – Я работала у «Стрелков» в отделе разработок… Уволилась всего два дня назад… Я никого не убивала! - ее взгляд был устремлен на младенца, которого девушка погладила рукой по голове и снова поцеловала в лоб. Капли слез падали прямо на ребенка. Где-то в глубине души Лоренс понимала, что так из корпорации ее не выпустят, но не ожидала, что пришлют убийц. О месте работы в данных не было сведений. Такая хрупкая девушка не способна на столь жестокие поступки, а Стюарт чуть не совершил ошибку. Мог пострадать невинный человек, мать. О ребенке тоже ничего не было сказано. Но как же так вышло? Сердце Душителя быстро билось, а плач, пронзивший комнату, не стихал. Неужели Фантом все это время был прав и стоит перепроверять правдивость данных, которые им отправляют? - Вам есть, где спрятаться? – неожиданно поинтересовался мужчина, взглянув на свои наручные часы. - Да… - она быстро кивнула в ответ и покачала младенца, нашептывая ему. – Тише, малыш… Тс-с-с… Мама рядом… - У вас есть два часа, чтобы уехать из города, - холодно произнес Стюарт и направился в сторону гостиной к открытому окну, через которое выбрался наружу. Выждав некоторое время, Стюарт позвонил в офис и сообщил, что объект не был обнаружен. Теперь он только надеялся, что Лоренс успеет скрыться. Но вопрос оставался открытым. Почему в его данных по ней не было указано, где в действительности работала Сьюзан? Может соврала? Но это было не похоже на обычную ложь. Стюарт помнил этот взгляд, полный ужаса и страха за жизнь. Помнил, как она отчаянно взяла в руки ребенка. Лоренс не врала. Но что не так с «заказом»? Впервые за много лет работы Стюарт прочитал полную информацию по объекту только из-за ребенка, который так громко плакал. И этот плач еще долго будет преследовать мужчину в его снах. Впервые его рука дрогнула и он ослушался приказа, о чем никому не мог рассказать, даже Ви, у которой были выходные. Стюарт не хотел забивать ей голову и уж тем более беспокоить в такое позднее время. Но за ледяной маской холодного убийцы скрывается самый простой парень из Уотсона, который после отчета в офис и просьбы предоставить ему день на выходной сидел на своей кухне и жевал приготовленный его любимой бабушкой сэндвич. Такой вкусный и сочный. Просто мечта, а не еда. Бабушка Мэри очень часто готовила своему внуку такие сэндвичи, которые Стюарт таскал с собой на работу. Он все пытался и пытался перевезти бабушку в другую квартиру с более комфортабельными условиями и в относительно безопасный район в городе, но Мэри была категорична. В этой квартире она провела множество лет со своим мужем. Вырастила детей, а теперь еще и внук. Именно из-за своей бабушки Стюарт старается не задерживаться надолго в командировках. Кто же поможет старушке отыскать свои очки или снова показать, как отправлять смс-сообщение. Мужчина поднял голову и взглянул на люстру. Снова перегорела лампочка. Пора бы уже заменить эту старую люстру, но Мэри она очень сильно нравится. Люстра напоминает ей о прожитой жизни в стенах этой квартиры. Стюарту не остается ничего, кроме как снова вкрутить новую лампочку, которую он вытащил из кладовой. Скоро снова перегорит. Мэри частенько забывает отключать свет на кухне, как и свой телевизор, напротив которого засыпает каждую ночь. Стюарт понятия не имел, как эта старушка может спать под грохот телевизионных боевиков, но это забавляло его. Казалось, подорвись неподалеку бомба: Мэри и бровью не поведет. Свою бабушку Джон очень сильно любил и скрывал от «Ордена». Этой ночью он не смог сомкнуть глаз. Из головы все не выходил испуганный взгляд Лоренс и плач ее ребенка. Успели ли они уехать? Может когда-нибудь потом Джон отыщет их и убедится, что все в порядке, но пока стоит вести себя тихо и не вызывать подозрений. «Орден» не терпит ослушавшихся и непокорных агентов, но Фантому каким-то образом удавалось изредка спасать своих объектов. Ви просто сразу сообщала Гранту об ошибке. А такие ошибки были единичными. За все время работы в Найт-сити девушка выявила только две, допущенные новыми агентами. Заснул Стюарт только под самое утро. Ненадолго. Разбудила бабушка, которая, шаркая своими тапками по деревянному полу, прошла на кухню и включила чайник, а затем приготовила яичницу с беконом для себя и внука. А какой запах пробежался по квартире. Джона так и вело на кухню, где он вскоре и оказался. Он, схватив вилку в руку, набросился на свой завтрак, словно голодное животное, которое никогда прежде не видело нормальной еды, а Мэри принялась за уборку, проводя влажной тряпкой по книжной полке. Стюарт не понимал, зачем его старушка хранит эти «рукописи». Они ведь только собирают пыль, а цифровые носители куда лучше и компактнее. Мужчина запивал свой завтрак крепким кофе, когда ему неожиданно позвонила Ви. - Слышала, ты взял себе выходной… - с усмешкой в голосе произнесла девушка, когда Стюарт ответил на звонок. – Что-то случилось? - Беспокоишься обо мне? – поинтересовался Стюарт, активно пережевывая пищу. - Мы же напарники. Хотелось бы знать… - она запнулась, услышав громкое чавканье коллеги, и поморщилась. Эти звуки раздражали и у Ви не получалось к ним привыкнуть или игнорировать. – У тебя точно все хорошо? А-а-а… Зачем ты чавкаешь в трубку? - У меня завтрак, Квилл, - мужчина отхлебнул еще кофе и громко глотнул. – На самом деле… - он обернулся в поисках своей бабушки. Говорить при ней о работе Стюарту не хотелось, как и не хотелось вызывать у Мэри очередную волну беспокойства о внуке, который, как она думала, работает в банке. – Ну… Кое-что случилось… - Может встретимся и расскажешь? - С кем ты разговариваешь? – перед самым носом Стюарта появилась Мэри, которая уже активно мыла свою чашку. Мужчина вздрогнул от неожиданности, а старушка мило улыбнулась своими протезированными зубами. – Это твоя девочка? - Э-э… Бабуль… - Стюарт как-то неловко почесал пальцем свой лоб. Ну вот. Теперь Ви будет долго с него смеяться. - Не называй меня так. Я не настолько стара! – громко произнесла Мэри, которая была значительно ниже своего внука и передвигалась чаще при помощи трости. Очень боевая старушка, застрявшая в прошлом веке. Она отказывалась от имплантов, предпочитая жить в своем теле и умереть как человек от естественной смерти, а не как киборг. Неожиданно на ее лице возникла приятная улыбка, а чуть охрипший старческий голос задал вопрос. – Когда ты уже приведешь свою невесту? – Мэри была старомодна. Если Стюарт хоть где-то упомянул о какой-нибудь девушке, то старушка принималась его женить, планировать свадьбу и говорить о детях. - Ахах, - громко засмеялась в трубку Валери, а Стюарт сгорал от стыда. Кожа его лица покрылась румянцем, которую он пытался спрятать своими руками. Как же ему стыдно! - Джон, ты красный как свекла! – не унималась Мэри. – С кем ты говоришь? С той девочкой из своего банка? - Так ты у нас в банке работаешь? – иронично протянула Ви, а из-за широкой улыбки у нее начинало сводить челюсть. - Ба-а-а… - протянул Джон едва ли не писклявым голосом, а на том конце «провода» уже начался истерический смех. Но длился он недолго. Девушка подавилась своим утренним кофе и принялась кашлять. Пока Стюарт жестом просил бабушку прекратить, он уже успел получить легкий подзатыльник от старушки Мэри. Этот сладкий шлепок заставил Ви выплюнуть свой кофе на пол. – За что ты так со мной? - Нельзя быть таким глупым, Стюарт! Пригласи свою коллегу к нам на чай! – настаивала Мэри, вцепившись в внука своим хмурым взглядом. - Ви-и-и… - протянул Джон, снова прикрывая свои глаза рукой. - Да-а-а-а? – иронично протянула девушка. - Придешь ли ты… - замялся Джон и попятился назад: Мэри взяла в руки кухонное полотенце, а Стюарт боялся получить по лбу. – К нам на чай? – неуверенным тоном закончил он и попытался ретироваться с кухни пятясь задом, но не рассчитал и вписался спиной в стену. - Коне-е-ечно, - весело произнесла Ви. – Но сперва пересечемся в городе и расскажешь, что у тебя там случилось. Вышлю координаты и встретимся через час. - Прекрасно, - прошипел Джон и завершил вызов. Он выдохнул и взглянул на бабушку. Закатил глаза. – Придет-придет, не волнуйся. Пока бабушка активно продолжала свою уборку и планировала приготовление вкусного мясного пирога, Стюарт, получивший координаты от Ви, выехал к месту встречи: Пасифика. Валери ждала его на пляже, разместившись на небольшом пледе в позе «лотоса» и наслаждаясь морским бризом. Она сидела, прикрыв глаза и выполняя дыхательные упражнения, которым научилась относительно недавно. Ее руки лежали на коленях, а распущенные волосы развевались на ветру. Этим утром было достаточно солнечно, поэтому, когда чуть стемнело, девушка приоткрыла свой правый глаз и увидела стоящего напротив Стюарта. Мужчина отбросил свою большую тень на нее, заслонив собой солнце и вид на океан. Валери широко улыбнулась. - А ты прям светишься, - подметил Стюарт и уселся рядом на плед, вытянув ноги вперед. В его лакированные ботинки все-таки попал песок, но это не вызывало столько дискомфорта, сколько несостоявшийся «заказ». – Познаешь искусство дзена? - Ищу альтернативные способы для душевного спокойствия, - ответила Валери, чуть подвинувшись вбок, чтобы напарник разместился поудобнее. Снова взглянула на этот блаженный горизонт, а Стюарт уже подметил более здоровый цвет кожи напарницы. Она выглядела отдохнувшей и безумно расслабленной несмотря на то, что до них доносятся звуки выстрелов. Где-то неподалеку банда столкнулась с полицией. И тут Джон протянул стаканчик с коричным латте, который он купил неподалеку для напарницы. Себе он взял капучино. Ви благодарно кивнула головой и принялась вкушать угощение, делая небольшой глоток, чтобы не ошпариться. Девушка держала стаканчик двумя руками и прикрыла глаза от наслаждения чудесным коричным запахом. - Рассказывай, - спокойно произнесла Валери, не отводя взгляда от водной глади и слушая звуки прибоя. - Сегодня ночью я должен был убить одну девушку… - начал неуверенным тоном Стюарт, который так и не прикоснулся к своему кофе. – А у нее был ребенок. Он так плакал, что… - Ты не смог. Верно? – она повернулась лицом и взглянула в глаза мужчины, который замялся. - Не смог… - кивнул Стюарт и выдохнул. - Что-то подсказало перепроверить данные. И там говорилось, что она поставляет тела корпоративных агентов «Мальстрему»… И это какой-то бред! Никогда не поверю, что такая хрупкая на вид… - Я тоже на вид хрупкая, но легко сломаю тебе челюсть, - пожала плечами Ви и миловидно улыбнулась, а затем поднесла к губам стаканчик, вкушая свой латте. – Дело не в хрупкости. Она что-то тебе сказала? - Только то, что работала у «Стрелков» в отделе разработок и уволилась незадолго… - задумчиво ответил Джон. - Это уже интересно… - она задумчиво вернула свой взгляд на горизонт. Где-то вдали одиноко плавала яхта, а по пляжу носились маленькие дети. Они забегали в океан, чтобы намочить водой свои голые ножки, а затем возвращались на берег. Вода была дико холодной. – Но, что странно! – продолжил Стюарт, наблюдая за веселой детворой. - В данных об этом не было ни слова! Ни слова и о ребенке! - Как-то это все не очень хорошо звучит, Джон… - хмыкнула Валери. – Ты Гранту не говорил? - Нет, - кратко ответил Стюарт и почесал свой затылок. – Наверняка что-то напутали. - Не похоже на случайную ошибку, - отрицательно помотала головой Ви. – Девушка ушла из группировки, а затем к ней убийц подослали. Еще и инфа липовая. Дело здесь явно не в ошибке. Кто-то действительно хотел ее убрать, но не своими руками, а нашими. - Думаешь, крыса завелась? - Все может быть… Давай пока не будем никому в офисе распространяться… Скажем только Гранту, чтобы обратил внимание, а сами будем внимательнее и осторожнее. Хорошо? – она вопросительно посмотрела на Стюарта, который молча кивнул, а затем чуть приобнял Ви, положив горячую руку на ее плечо. Он стукнул краешком своего стаканчика о крышечку стаканчика Ви и сделал несколько глотков чуть остывшего капучино. - И часто ты сюда приезжаешь? – с усмешкой спросил Стюарт, а девушка вздохнула. - Ну… Тут спокойно, - она пожала плечиками и чуть отпила кофе. - Хах. Тут же перестрелка неподалеку! – рассмеялся мужчина. – Или тебя расслабляет звук стрельбы и взрывов? – иронично сказал Джон, чуть хлопнув ладонью по ее плечу. - Тут океа-а-ан… - протянула Ви и чуть протянула руку вперед, показывая вид. – Песочек… Вон детки бегают, - девушка кивнула в сторону детей, который принялись строить замок из песка игрушечными лопатками и ведрами, громко смеясь на весь пляж. - А перестрелка… - она обернулась и махнула рукой. – Пф… Та еще херня. - Тебе выходной определенно пошел на пользу! – усмехнулся Джон, изучая взглядом расслабленную подругу. - Ага, - с легкой улыбкой кивнула Ви и положила голову ему на плечо, пощекотав своими волосами щеку напарника. – Через четыре дня я снова в деле… - Угу… - глубоко вдохнул мужчина, опершись подбородком в ее темную макушку, и продолжил. – Без тебя в офисе скучно. - Скоро ты забудешь о том, что такое скука, - произнесла Ви словно угрозу, а Стюарт напряженно сглотнул. - Чем вообще занимаешься? В смысле, у тебя ж время появилось, - с интересом сказал Стюарт, поглаживая рукой плечо девушки. - Только не смейся… - тихо произнесла Ви и чуть напряглась. - Не буду. - Воздушная гимнастика… - вздохнув, проговорила Ви. - На секцию записалась что ли? – мужчина вопросительно приподнял брови. - Не-е-е… Болтаюсь на тросе в пустующих местах, просматривая видео-уроки. Могу просто так висеть. Тоже неплохо. Типо… Ты висишь, а твое тело чуть сносит ветром. Туда-сюда… - девушка чуть протянула левую руку вперед, перебирая серебристыми пальчиками воздух и плавно проводя ладонью из стороны в сторону. - А ты болтаешься и болтаешься… Не знаю, почему раньше этого не делала. - Только не говори об этом моей бабушке… - со смешком ответил Стюарт. - Господи, мне реально придется идти к вам на чай? – с наигранным ужасом спросила Ви, а Стюарт зажал ее голову своей рукой и принялся кулачком теребить волосы на макушке, пока та с громким смехом пыталась вырваться. Валери вырвалась и бросилась в сторону океана. За ней следом мчался Стюарт, которого Ви забрызгала ледяной водой. Намок его пиджак и брюки. А девушка очень громко смеялась. Так беззаботно, как давно не делала. Момент и оба приняли призрачное обличье, продолжая бегать по воде и брызгать друг друга. По прозрачному силуэту стекала вода, а Стюарт морщился от холода. Их движения были подобны танцу двух призраков, а детишки, испугавшись, разбежались в разные стороны. Их визги отвлекли напарников, которые, приобнявшись, зашагали в сторону машины Джона. Бабушка Мэри уже заждалась, а Ви предстояло узнать своего напарника чуточку больше, чем планировалось, ведь за чаепитием в ход пошли детские альбомы и веселые рассказы о любимом внуке. Лишь на секунду девушке стало чуточку грустно. Она снова вспомнила Джеки Уэллса и сеньору Уэллс. Примерно также проходило и их знакомство. И вот среди телефонных контактов Валери появилась бабушка Мэри, а Ви приходилось придумывать всякие небылицы про работу в банке.