"Тёмный Феникс"

Весь следующий день я пыталась связаться с Артуром, вопрос об исчезновении Ванессы был не решён. На душе стало паршиво, меня мучила совесть за тот поцелуй, за то, что сдалась. Ну, я же его ненавижу, он самовлюблённый придурок, а может это просто моя защитная реакция в сторону Джона. Всё, пора настроиться, у меня есть Билли, у нас прекрасные отношения, мы любим друг друга, больше мне никто не нужен. - Алло, Кет, что-то случилось? - Артур, наконец, ты ответил. Не мог бы ты мне скинуть номер Ванессы, а лучше дать её адрес. - Что-то случилось? - Она вчера не появилась на тренировке. - В смысле? Она же пошла на неё. Я видел, как она зашла в зал. - Я вчера опоздала, пришла и не увидела её, даже на уроках не смогла встретить. Ванессы вообще не было. - Кет, не обижайся, но сначала я сам с ней свяжусь, а потом тебе дам все необходимые координаты, если она захочет. Договорились? К такому повороту я не была готова. Учёба в старших классах научила меня добиваться всего, чего хочу, сразу же. Разумеется, ответ Артура меня не устроил. - Я сейчас же пойду к тебе домой, и мы вместе всё выясним. Понял, Артур? – В моём голосе слышалась раздражительность от условий старого друга, ещё никто и никогда мне ни в чём не отказывал. Если всё сказать с правильной интонацией, то можно спокойно получить желаемое. - Эм… - На той стороне телефона послышался сложный выдох, Брикман был озадачен моей твёрдостью, и всё же не осмелился отказать. – Договорились. Через сколько будешь у меня? - Через пару минут. Жди. И не смей делать что-то без меня. - Это угроза? – Было слышно, что моё заявление насмешило друга. - Если не выполнишь мои требования, то можешь считать, то ты уже покойник, Брикман. – Через пару секунд я и сама улыбнулась. Закончив короткий разговор, я мигом направилась в дом старого друга. На пороге меня встретила его мама Сара Брикман. - Кетрин, милая, это ты? – Дверь открыла женщина невысокого роста, с короткой стрижкой. - Здравствуйте, миссис Брикман, рада Вас видеть. Я к Артуру, он меня ждёт. - Конечно, дорогая, проходи. Миссис Брикман шире раскрыла входную дверь и пустила меня в дом. - Тебя проводить в его комнату, или ты помнишь, где она находится? - Не нужно, я всё помню, спасибо Вам. Женщина мило улыбнулась и направилась в сторону кухни. Интересно, она её хоть когда-нибудь покидает? Ещё с детства миссис Брикман постоянно уходила на кухню, стоило мне только к ним прийти. Странная она. - Кет. – Стоило мне зайти в комнату, как парень подскочил с кровати и застыл. По нему было видно, что он не знает как себя вести со мной. Ну конечно, мы не общались много лет, а тут я появляюсь у него дома, как в старые добрые времена. – Проходи, присаживайся. Может, что-нибудь хочешь? – Артур мило улыбнулся. Как я раньше не замечала его улыбку, она такая искренняя, добрая и ласковая. Такую, я видела только у Джонатана вчера. Ну, вот я опять к нему и вернулась. Что касается, Брикмана младшего, то он очень сильно изменился, больше не был таким маленьким худеньким мальчиком. Его плечи стали шире, сам он выше многих парней в школе, его росту можно только позавидовать, телосложение стало крупнее, видно, что теперь он основательно взялся за своё тело. С лица исчезли все прыщи, кожа стала ухоженной, голос погрубел. Теперь его можно считать одним из красавчиков школы, хотя сам парень к этому не стремится, именно это его и красит. - Я раньше не замечала, что у тебя такие выразительные зелёные глаза. Артур рассмеялся. - Прекрати. – Мне было так уютно с ним, что улыбка сама появилась на моём лице. - Я лишь спросил, не хочешь ли ты чего-нибудь и уже услышал комплимент от королевы школы. - Не смейся надо мной, но, ты правда изменился. - Спасибо. – Улыбка не сползала с лица парня. - Так ты… - Он немного развёл руки в стороны. - Нет, ничего не нужно. Спасибо, за заботу. - Не стоит. Говоришь, Ванессы не было весь день? - Да. Девочки ничего не говорили про неё. - Ну конечно. – Было заметно, что группа поддержки раздражала друга. – Они под влиянием твоих «лучших» подружек тебе правду никогда не скажу. – Парень изобразил кавычки в слове «лучшие». Я прекрасно его понимаю, Роза бывает не всегда хорошей, Челси может её поддержать, а другие девочки просто подыграют. - Пожалуйста, перестань. Они мои подруги, мне неприятно, просто помоги найти Ванессу и всё. Тяжело выдыхая, Артур опустил голову низ, ставя руки в боки. - Ладно. – Слова давались ему тяжело, всё из-за того, что парень не любил девочек из группы поддержки, но ко мне относился хорошо, не смотря на то, что я сама когда-то отказалась от дружбы с ним, уйдя к тем самым черлидиршам. - Ты ей позвонишь или же это сделаю я? - Я сам, и поставлю на громкую связь. Мы звонили Ванессе на протяжении пяти минут, но она не брала трубку. - Позвони ей на домашний, может её телефон сел. Артур набрал её домашний, но трубку никто так и не брал. - Что с неё родителями? - У неё отличные родители, Кет. - Ты неправильно меня понял. – Я сделала глубокий вздох. - Ладно, если она не берёт трубку, но как же родные? - Родители уехали в командировку. Она сейчас одна дома. - Так пошли к ней. Чего мы ждём? Артур пренебрежительно оглядел меня с головы до ног. - Что? Я как-то не так одета? - Да нет, одета ты, прекрасна, но твоя короткая юбка в том районе будет плохой одеждой. - В каком том районе? - Она живёт не в лучшем районе. И к таким как ты там пристают. Милое личико, идеальная фигурка, да ещё и так вызывающе одета. Тебе стоит переодеться во что-нибудь другое. Более скромное, прикрывающее твои чудесные ножки. – Я заметила, что на моих ножках Артур остановился, облизнув верхнюю губу. - Артур… - Что? – Парень неохотно перевёл взгляд с моих ног, и посмотрел мне в глаза. – Пошли к тебе, ты переоденешься, а потом на моей машине отправимся к ней. - У тебя есть машина? - Если бы общалась со мной, знала бы намного больше, а сейчас пошли уже. Ну и что мне надеть для такого района? «Тот район», что это вообще за место? И как для него одеваться. Не надену же я на себя бандану, коженку, джинсы и кеды. Хотя…, самое то. К такому идеально подошёл бы высокий хвост. Так и сделаю. Спустя пару минут я уже была готова к поездке. - Неплохая машина, Брикман. - Боже, я тебя даже не узнал, думал, что это очередная фифа, а это ты. - Я тебя сейчас убью. – Ударив друга в плечо, я села в машину, а он лишь рассмеялся. Артур открыл мне дверь. Ну конечно, это в его манере. Он всегда был джентльменом. Никогда не давал девушку в обиду, не смотря на то, что сам себя не мог защитить. Главное честь девушки, он всегда жил по такому правилу. -Никуда от меня не отходи. Потому что твоя фигура от такого наряда не изменилась, лицо такое же прекрасное. Ну, ты и оделась, конечно. – Артур вновь засмеялся. - Прекрати, иначе, я тебя сейчас задушу. – Машина была заполнена нашим смехом. Мне очень давно не хватало такого простого общения с ним. Как я вообще могла с ним так поступить? – Ты сам сказал, чтобы я оделась по-простому. Ничего проще у меня в гардеробе не найдёшь. - Это район Ла Вилль и он принадлежит банде «Тёмный Феникс». Так что твой прикид вполне прекрасно для них вписывается. Они одеваются так же, как и ты. Может ты с ними заодно? – Парень заиграл бровями. - Прекрати. Я бы никогда не связалась с такими, как они. - Ла Вилль правда опасный район в Сент-Луисе. На бедных негритянских улицах этого округа, белому человеку лучше не гулять одному, и на всякий случай при себе иметь оружие. - А что с ними не так? - Артур, ты же знаешь, что мой папа полицейский. Он рассказывает нам с мамой, что эти бандиты творят. Раз ты сказал, что я оделась, как они, то явно мне ничего не будет. Как только Ванесса там выживает? - Спокойно. Рано или поздно, но ты привыкаешь к тому месту, где ты живёшь, и страх отступает. Ванесса живёт в этом районе с самого рождения, тебе её явно не понять. - А может, я хочу понять её? - Для начала начни относиться к окружающим тебя вещам и людям с лёгкостью, посмотри на мир под другим углом. Тогда ты поймёшь всех, а не только одну её. В чём-то Брикман прав, я смотрю на всех и всё свысока, веду себя гордо. А если взглянуть на всю эту жизнь по-другому? - Приехали. - Что? – Думая о своём, слова друга для меня были неразборчивы. Я не сразу поняла, что он сказал. Артур всё так же по-джентельменски открыл мне дверь своего автомобиля и помог выйти. - Вот её дом. - А он неплохой, красиво смотрится, не смотря на всё это жуткое место. У неё нет нигде света. Где можно ходить в такое время суток? Особенно в этом районе. – Я оглянулась по сторонам и услышала какие-то дикие смешки недалеко от меня. - Чёрт! Встань сзади меня. - Зачем? - Я сказал, встань. – Всё тело парня вмиг напряглось. Я послушно встала сзади него и прислушалась к разговору тех отморозков. Не сложно догадаться, что это та самая банда. Между Артуром и этими бандитами началась полная стычка. «Тёмный Феникс» явно были не довольны появлением Брикмана в их районе, так ещё и со мной. Очень хорошо, что они меня не видят, так будет лучше, мало ли ещё пересечёмся с этими придурками в городе. - Выкладывай ботаник, кто у тебя за спиной? Уж больно мне интересно. Я жду. – Голос был грубым и до жути знакомым. Набрав как можно больше воздуха в лёгкие, я решила выйти из своего укрытия. То, кого я увидела, повергло меня в немой шок. - Джон… - Кетрин?