Под звуки вальса плавные

"Эй, нёрд, ты онлайн, потому что не спишь, или потому что заснул на телефоне?" Питер оторвался от тетради, чтобы взглянуть на уведомление. Эм-Джей... "К последнему экзамену готовлюсь". Виноватый смайлик в конце, и сообщение улетело к адресату. Питер помассировал висок и откинулся на стуле, ожидая ответа и одновременно с этим давая себе небольшую передышку. Конечно, со стороны Октавиуса было очень великодушно сидеть ночами, подтягивая его по физике, но менее изнурённым от этого Питер себя не чувствовал. "Да-а, кстати об этом. В последний раз мы на экзамене и виделись, так что я тебя решила лишний раз не грузить, но ты про выпускной-то помнишь?" О, конечно, Питер помнил. Выпускной занимал все его мысли в последнее время... ну, или почти все: по крайней мере, после экзаменов и ежедневной паучьей рутины определённо шёл выпускной. Всё в воображении Питера было очень красиво и торжественно, начиная от непосредственно самой церемонии и заканчивая танцем с Эм-Дж... О, господи. Танец с Эм-Джей... "Мы танцуем вальс, ты помнишь?" - припечатала его Эм-Джей ровно в тот же момент, когда он с ужасом осознал это сам. - "Ты хоть на одной репетиции был?" Пока Питер судорожно взвешивал, стоит ли соврать и сделать вид, что всё хорошо, или всё же сказать правду, пришло ещё одно сообщение: "Слушай, я пойму, если ты пас. Это была моя идея, и мир не рухнет, если ты откажешься". "Всё о'кей!" - торопливо напечатал Питер, подписывая себе приговор. - "Не волнуйся, я ни о чём не забыл, и я очень-очень этого хочу! Так что всё будет круто!" Питер зажмурился, запустив пальцы в волосы. Как же он мог забыть... А ведь как он удивился, когда узнал, что Эм-Джей вообще интересуют такие вещи! Питер не ожидал, что она так поддержит идею тематического выпускного бала. "Иногда что-то старомодное - это тоже прикольно", - объяснила она. И сказать, что он обрадовался тогда - не сказать ничего. Он был готов к тому, что Эм-Джей отнесётся к этому с равнодушием, и все его мечты о танце так и останутся мечтами, но... Но сейчас они и правда рисковали таковыми остаться. Он не то что ни на одной репетиции не был, даже видео-урок, специально сохранённый в закладках, не посмотрел... - Мистер Паркер, что-то случилось? Питер чуть не свалился со стула - от падения его уберегло лишь то, что один из манипуляторов подтолкнул его обратно. За своими переживаниями Питер совсем забыл, что находится, пусть и не на официальном, но всё же занятии. В конце концов, доктор согласился с ним заниматься не для того, чтобы он тут прохлаждался... - Извините, доктор Октавиус! Я задумался... - И задумались явно не над задачей, - Отто выразительно посмотрел на пустую тетрадь. - Я... - Это насчёт мисс Уотсон? - проницательно улыбнулся Октавиус. - Что?.. Как вы?.. Отто рассмеялся: - У вас всё на лице написано, да и в вашем возрасте не так много вариантов, что ещё может вызвать состояние, столь близкое к панике... И в чём же вы провинились или готовы провиниться? - Ох, я... Я совершенно забыл про своё обещание, - признался Питер. - Но ситуацию ведь ещё можно спасти? - участливо поинтересовался Октавиус, наклонив голову. - У меня нет другого выбора, - твёрдо сказал Питер. - Даже если я не буду спать до самого выпускного, я точно выучу этот танец... - Танец? - переспросил Отто. - Да. Мы будем танцевать вальс на выпускном, и... - О!.. Вальс... - Октавиус заложил руки за спину и обратил свой взгляд куда-то поверх Питера. - Я тоже впервые танцевал его на выпускном - только в университете, не в школе. Мы с Рози... - доктор запнулся, а его манипуляторы конвульсивно дёрнулись, будто что-то невидимое ударило их хозяина. Питер уже был готов к тому, что продолжения не последует, но Отто всё же заговорил, печально улыбнувшись: - Да, мы с Рози часто танцевали вместе. Только мы вдвоём, в нашей крошечной квартирке под самой крышей... Это она всегда откладывала в сторону свою работу и включала пластинку, но звуки музыки я начинал слышать лишь тогда, когда она касалась моего плеча, приглашая потанцевать с ней. Отто издал тихий смешок и взглянул на затаившего дыхание Питера сверху вниз. - Она очень любила своё дело. Очень. Но, в отличие от меня, знала цену хорошему отдыху. Он снова отвёл взгляд, погрузившись в воспоминания. Питер же, переварив услышанное, едва смог дать доктору хотя бы минуту, прежде чем выпалить: - Вы научите меня танцевать вальс? - Извините?.. - видно, Октавиус настолько ушёл в себя, что забыл, с чего вообще начинался этот разговор. - Вы говорите, что много танцевали раньше! Вы можете научить меня, доктор Октавиус? Пожалуйста! - Ну, думаю, я мог бы... - неуверенно протянул Отто. - Вы меня очень выручите! - прочувствованно сказал Питер. Доктор слегка нахмурился, сложив руки на груди. Но его лицо быстро разгладилось, и он с улыбкой покачал головой, прикрыв глаза: - Тогда вставайте, молодой человек. Насколько мне известно, сидя танцевать вальс нигде не принято... - Ой, прямо сейчас?.. - удивился Питер, но со стула вскочил так быстро, словно боялся, что Октавиус может передумать. - А как же... - Физика от нас никуда не убежит, - отмахнулся Отто. - За час-другой так точно... Тем более голова у вас явно не термодинамикой сейчас занята. Минутку... Манипуляторы, до этого смирно сложенные за спиной доктора, пришли в движение и тут же устремились в разные стороны: к столу, из-за которого Питер едва успел выскочить, прежде чем тот оказался задвинут к стене; к креслу, где до этого сидел сам Отто, и к небольшой тумбе. Результатом стало свободное пространство в центре комнаты - немного, но достаточно, чтобы было, где развернуться. - Другое дело, - промурлыкал Отто себе под нос. - Выходите из своего тёмного угла, мистер Паркер! Хоть небольшое представление о предмете нашего разговора у вас имеется? Питер шагнул в центр комнаты и, помявшись, изобразил руками то, что, по его мнению, являлось позой для вальса. - Пока пойдёт, - кивнул доктор. - А теперь смотрите... Он шагнул вперёд, в сторону, развернулся, шаг, шаг, ещё шаг... Затем Отто остановился, повторил медленнее, комментируя каждое движение. И, хотя выглядело всё несложно, то ли сказывалось позднее время и усталость, то ли танцы внезапно оказались слабой стороной Питера, но даже после нескольких повторений у него никак не получалось сделать всё как надо. - Это уже становится неловко, - смущённо улыбнулся Питер после очередной неудачной попытки. - Да, похоже, так мы ничего не добьёмся. Питер вздрогнул. Неужели, Октавиус передумал помогать?.. Всё так ужасно? Вроде, с физикой он был довольно терпелив, но и Питер так сильно с ней не проваливался... - Возможно, вам будет легче схватить всё на лету, как вы делаете это обычно, - Отто внезапно подошёл ближе и встал перед Питером, разведя согнутые в локтях руки в стороны. - Вы не против, мистер Паркер? У Питера ушло не больше секунды на то, чтобы отойти от шока и отчаянно кивнуть. Отто усмехнулся и проворчал: - Поменьше драмы, мистер Паркер, я же не поужинать вами собрался... Для начала поведу я, потом поменяемся, чтобы закрепить. Питер не стал говорить, что с угрожающе нависшими позади доктора щупальцами всё выглядело именно так, как он и сказал. Однако через секунду ему стало решительно не до этого: всё внимание переключилось на попытки не отдавить Октавиусу ноги. Как ни странно, в паре дело и правда пошло веселее. Под чутким руководством Отто (и четырёх его искусственных конечностей, которые периодически бережно прихватывали Питера за лодыжки и вели туда, куда нужно) он начал чувствовать себя куда увереннее уже спустя несколько кругов по комнате. - Уже гораздо лучше, мистер Паркер, - похвалил его Октавиус, заходя на очередной круг. - С музыкой будет ещё проще, поверьте мне. Она задаст нужный ритм и настрой... - А я уже испугался, что я необучаем, - Питер облегчённо выдохнул, но сильно расслабляться не стал, боясь упустить момент. - Вы устали и переволновались, только и всего. В вальсе ничего сложного нет, а уж с вашими данными, - Отто многозначительно улыбнулся, очевидно имея в виду "паучьи" способности Питера. - Ну-ка... Питер почувствовал, как вежливое, почти невесомое прикосновение ладони, придерживавшей его за талию, исчезло, и доктор вытянул вторую руку, отступив на шаг. - Посмотрим, что у вас получится без моей указки, мистер Паркер. Пальцы Питера медленно соскользнули с плеча Октавиуса и неуверенно замерли у металлического пояса. Заметив его смятение, Отто еле заметно поморщился: - Кладите, не бойтесь. Вот так... Зато представьте, как легко и приятно после этого будет пригласить на танец мисс Уотсон, а? Питер невольно рассмеялся. Доктор своей цели добился и немного разрядил обстановку, но всё же полностью избавить Питера от неловкости ему не удалось. Странно было вести в танце кого-то, кто мог без особых усилий уложить подбородок на лохматую макушку партнёра, если бы захотел. Хотя это, конечно, было меньшим из зол... А вот что оказалось действительно приятным и волнующим, так это факт, что Питер и правда вёл в танце, а не просто путался в ногах, как полчаса назад. И раз за разом он чувствовал себя увереннее и увереннее, и счастливым настолько, что хотелось смеяться без какой-то видимой причины. - А вы и правда из тех, кому проще один раз попробовать самому, чем трижды слушать чужие объяснения, - Отто не мог не заметить широкую улыбку, не сходящую с лица Питера, и сам мягко улыбнулся в ответ. - У вас отлично получается, мистер Паркер. Мисс Уотсон очень с вами повезло. И вам очень повезло с ней. - Спасибо большое, доктор Октавиус! Я... Я правда даже не знаю... Вы столько для меня сделали!.. Питер запнулся, только теперь осознав, что они всё ещё продолжают вальсировать по комнате. Он умолк и опустил голову, но сил прервать танец в себе не нашёл. Это было одновременно и смущающе, но и умиротворяюще, и даже... естественно и как будто правильно... - Всё в порядке, мистер Паркер, - после небольшой паузы ответил Отто. - Вы пробудили довольно приятные воспоминания. И теперь они даже не кажутся мне столь... болезненными. Спасибо и вам тоже. Питер запрокинул голову, но взглядом с доктором не встретился: тот, полностью ему доверившись, вальсировал с прикрытыми глазами и растягивая губы в лёгкой улыбке, будто и правда находясь уже не здесь, а где-то там и тогда, в другом мире, много лет назад... - Не за что, доктор.