evening tea and honey

эрен всегда знал о личный границах капитана. сколько он помнил, тонкая грань отделяла фигуру власти от остального мира — или, скорее, осторожность, если эрен смел так предполагать. неприкасаемый. не только в переносном смысле этого слова — не будет преуменьшением предположить, что все военные знают об отвращении капитана леви к физическому контакту, грязи и «антисанитарному» поведению. зелёному новобранцу было бы разумно принять это к сведению, как эрен и поступил. прошло больше года с тех пор, как он был отдан под наблюдение капитана, и эрен уже давно привык к его странным причудам. на самом деле, они были обоснованы, если слухи о том, что капитан родом из подземного города — правда. ибо физический контакт приравнивался к доверию, а доверие в таких местах даётся нелегко — как и гигиена, если уж на то пошло. с пониманием со стороны эрена его давнее поклонение герою, которое он испытывал к капитану, за последний год постепенно выросло в молчаливое уважение и привязанность. эрен улыбается про себя, качая головой при воспоминании о том, как часто его ругали во время ежедневной уборки, когда он был новичком. тёплый аромат идеально заваренного чёрного чая, искажающий его чувства, возвращает парня к действительности, когда он выполняет свою обычную процедуру осушения чайных листьев, приносит чашку капитана и готовится доставить ему вечерний чай. он аккуратно расставляет фарфоровый чайный сервиз на полированном алюминиевом подносе, тщательно проверяя, не пролился ли чай, прежде чем поспешить подать капитану его ещё горячим. остывший чай не подойдет, думает он, быстро сворачивая в коридор, ведущий в кабинет капитана. капитан никогда не просил, чтобы чай подавали вечером. нет, он не заставлял свой отряд делать что-то свыше их обязанностей, особенно то, что ещё больше подтвердило бы его власть над ними, - но эрен сделает все, что в его силах, дабы облегчить работу капит- — эй, йегер! ведёшь себя так, как будто ты его жёнушка! в глубине сознания он слышит поддразнивание жана о его предполагаемой влюбленности в капитана леви, которую эрен, конечно, яростно отрицал; затем даже армин был склонен к этому предположению... но, даже будь так, это всё равно останется невзаимной фантазией эрена. он трясёт головой, избавляя свой разум от безмозглых слов, которые исходили из лошадиных уст. даже когда его сердце продолжает болезненно колотиться в груди.

***

леви берет предложенную чашку, слегка касаясь костяшками пальцев эрена. тот осторожно отшатывается, будто обжёгшись, и его лицо приобретает впечатляющий оттенок красного. — а-а... извините, капитан... я-я не хотел. мальчик взволнован, несколько секунд размахивает руками в тщетной попытке отмахнуться от своей ошибки, витающей в воздухе, и почти сразу он вздрагивает и вспоминает, что находится перед капитаном, бормочет ругательства себе под нос и крепко сжимает руки за спиной. снова в почтительной позе, за исключением его восхитительно раскрасневшегося лица. неужели леви только что подумал о том, что паренёк очарователен? если леви будет честен с самим собой, то его не удивляет, что эрен — определение чего-то чрезмерного и решительного, — ни в малейшей степени не скрывает своих чувств к нему. эрен, несмотря на приступы меланхолии и замкнутости со времени их экспедиции к океану, всегда, казалось, оживлялся, когда аккерман хвалил мальчика за хорошо выполненную работу, и после этого тот всегда выполнял свои обязанности еще лучше. леви заметил его осторожные взгляды, нерешительные действия и даже это. у него уже вошло в привычку каждый вечер ожидать прихода эрена. леви никогда не поднимал глаз на эрена, пока пил чай, всегда притворяясь, что занят своими документами и после всегда немедленно отпускал эрена в ночь. он не понимал, насколько красиво выглядит эрен с румянцем на коже, глазами, словно сверкающие драгоценности, устремленными в землю, с тенями длинных ресниц, веером падающими на покрасневшие щёки — и все это сочетается на фоне заходящего солнца. он, вероятно, никогда бы не обратил внимания, если бы не то, как странно расстроен эрен этим вечером. должно быть, он смотрел на мальчика дольше, чем это было необходимо, потому что он слышит, как тот слегка откашлялся и пробормотал: «вам ещё что-нибудь нужно от меня, капитан?» именно тогда его пронзает осознание: он действительно ценит этого сопляка за то, что тот делает для него всякое дерьмо, тщательно и скрупулезно; а также за понимание и уважение его границ. он никогда по-настоящему не осознавал, насколько ему нравится, когда эрен рядом, и никогда по-настоящему не позволял себе задумываться об этом. недолго думая, леви отодвигает стул и встает, быстро протягивая руку, чтобы взъерошить каштановые волосы эрена. неожиданно мягко, учитывая, что выглядит как швабра, размышляет леви, но почти сразу осознает, насколько эрен вырос за последний год и каким человеком он становится. старший осознает испытания и невзгоды, с которыми мальчик, несомненно, столкнется в будущем, и всё это крутится в глубине его сознания. испытания и невзгоды, с которыми они столкнутся в будущем. румянец эрена усиливается, и каким-то образом леви улавливает мимолетное напоминание о изабель. — нет, пока что ничего, — бормочет он, нерешительно убирая руку, — ляг пораньше, эрен. спасибо тебе.

***

пробормотанная благодарность заставляет эрена засиять, словно солнце, когда он уходит, мягко закрывая за собой дверь и делая глубокий вдох. его сердце бьется так же быстро, как и раньше, но теперь он чувствует себя маленьким воробушком, хлопающим крыльями и взлетающим. он осознаёт, что счастлив. эрен крепче прижимает свой поднос к груди и быстро возвращается на кухню, прежде чем лечь спать. по другую сторону двери леви улыбается в свою чашку.