***
Шторм закончился и пришло странное затишье. Пустое и беззвучное. Саске бродил по уже ставшему высоким лесу, что окружал поляну и голову его посещали тревожные мысли. Почему слова Сакуры звучали словно прощание? Почему она больше не произнесла ни слова? Жива ли она? Или ее уже не стало? Он очень боялся, что пока отсиживается здесь в своем заточении, что-то случится с близкими ему людьми. Пока он не способен защитить, или помочь. С одной стороны, Саске понимал, что они прекрасно справлялись без него все те годы, что он странствовал с Орочимару и Така, но сейчас, с тех пор, как принял в себе мысли, что Наруто и Сакура ему не безразличны, а деревня — это наследие, что оставил ему Итачи, чтобы защищать и оберегать — в душе поселилась смутная тревога за жизни друзей и за безопасность деревни. Он бродил и пытался отвлечь себя от жужжащей в голове неприятной мысли, плотно засевшей в его сердце и заставлявшей сбиваться дыхание. Но, именно сейчас в его голове стало очень пусто, будто отняли что-то теплое и доброе, родное и очень любимое. Опавшие после шторма веточки деревьев хрустели под ногами, а лес казался бесконечным, однако Учиха знал, где находится граница его тюрьмы и не натыкался на невидимые стены, ловко обходя их. Сколько он так проблуждал Учиха не знал. Здесь вообще очень сложно было ощутить течение времени, потому, как Солнце за все время не прожило свои сутки ни разу, только-только зайдя за горизонт, алым заревом освещая то место, где еще недавно виднелись последние заходящие лучи. Однако, Саске казалось, что он здесь находится уже целую вечность и бесконечно бродит по лесу. Учиха вышел на поляну, моля небо подать ему хоть какой-то знак, что Сакура жива. Направляясь к излюбленному пруду с карпами и цветущими кувшинками, Саске вдруг опешил, замерев посреди небольшой поляны с цветами. Затем он сорвался с места и в одно мгновение оказался у того самого дерева, что проклюнулось первым в его некогда пустынной тюрьме. Дерево наконец-то расцвело, раскрывая нежнейше-розовые бутоны, источающие сладкий аромат. В его заточении вдруг зацвела вишня. — Сакура? — Выдохнул Саске, прикасаясь к веточке, усеянной нежными цветами. А вот и знак…***
Звенящая тишина и непроглядная темнота окружали куноичи, аккуратно переодетую в больничное одеяние, уложенную на удобную кровать, расположенную в одноместной палате на третьем этаже восточного коридора. Куноичи не приходила в сознание уже несколько дней, хотя, многое, что происходило вокруг она слышала какими-то обрывками. Странные фразы, долетавшие до нее никак не могли вырвать ее из этой непроглядной темноты. «Ранены…», «мы справились…», «…приходи в себя…», «Хокаге-сама?..» — Эти слова с гулким эхом болезненно ударялись о черепную коробку и растворялись в пустоте. Хотелось поморщиться, но не получалось пошевелить ни одной мышцей. Голос был поразительно знакомым, но Сакура не могла понять, кому он принадлежал. Этот женский голос периодически все появлялся и появлялся, принадлежа одному и тому же человеку. Потом Харуно стала ощущать заботливые прикосновения чего-то влажного к лицу и телу. И снова голос, что-то успокоительно говорящий. Однако, она не могла разобрать что. Лишь обрывки фраз долетали до сознания, причиняя боль в невероятно пустой голове. «Сакура?» — Вдруг раздался очень четкий, без причиняющего боль эха, мужской голос. Тоже до боли знакомый. От этого голоса вдруг в голове прояснилось и, словно переключили тумблер, возвращая все внешние звуки и ощущения. Куноичи внезапно поняла, что может пошевелиться и опрометчиво резко распахнула глаза. — Аах… — Простонала она, когда неяркий свет настольной лампы ослепил ее глаза, отвыкшие за долгое время от присутствия освещения. — Сакура! Ты пришла в себя! — Послышался тот самый голос, что причинял столько боли в ее бессознательном состоянии. Этот голос обращался к ней. Ино сидела в кресле и читала книгу, когда Сакура, едва пошевелившись, распахнула глаза и застонала. Яманака тут же вскочила и начала осмотр ее глаз, облегченно выдохнув, когда зрачки отреагировали на свет, а подруга снова недовольно заворчала, пытаясь отвернуть голову. — Все хорошо? Ты четко меня видишь? — Встревожено произнесла Яманака, глядя в глаза подруге. — Д. Да, наверное… — Неуверенно прохрипела Сакура, отводя взгляд. В палате присутствовала только медик. Обладателя мужского голоса, что послышался перед тем, как она открыла глаза, куноичи не обнаружила. Ее голосовые связки отвыкли от нагрузки и говорить было немного сложно. Сакура набралась смелости и вопросительно взглянула на голубоглазую блондинку, что стояла возле кровати. — Как же хорошо, что ты снова с нами, мне нужно задать тебе несколько вопросов, ну ты сама знаешь, так положено по протоколу, так что не ворчи и отвечай, хорошо? — Ино ободряюще улыбнулась, потянувшись за медицинской картой подруги. Сакура прочистила горло, выдохнула и, не дав блондинке закончить вдруг спросила. — Простите… А кто Вы? И… Кто я?..