Агата вприпрыжку направлялась к Горацию Слизнорту на заседание клуба Слизней, в его кабинет на седьмом этаже. Поднимаясь вверх по винтовой лестнице девушка почувствовала лёгкий весенний ветерок и замедлила шаг, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Подумать только, ещё совсем недавно была зима. Такая холодная и неприятная. Каждый раз с ее наступлением кажется, что она никогда не закончится... Затем холода отступают, рано на рассвете, когда солнце только-только подступает к горизонту, начинают петь жаворонки и тогда ты понимаешь, что тебе становится легче. Агата всегда боялась зимы с детства. Первая причина: бабушка - миссис Холтер - мать ее отца - умерла в январе. Через несколько дней после Рождества. Через несколько лет дядя - Виктор Холтер - и тот зимой. А до того старший брат - в ноябре. Он, в отличие от своей младшей сестры Агаты, учился в Ильверморни, факультет Вампус. Вильям был старше сестры на целых шесть лет и чем ближе подходило время к его выпускному, тем меньше он приезжал домой. Зачастую это было обусловлено тем, что в связи с хорошей успеваемостью, преподаватели брали его с собой и другими выдающимися студентами в экспедиции. В скором времени для Вильяма это превратилось в хобби, которое он сделал своей профессией. После окончания Ильверморни он продолжил разъезжать со своими коллегами в разные страны, а вскоре увлёкся животными, особенно драконами. В одной из своих экспедиций, которая случилась через два года после выпуска, Вильям пропал в горах Румынии, когда они исследовали давние следы балаура. Единственный из его коллег и друзей, кто успел трансгрессировать, рассказал, что последнее мгновение, которое мелькнуло перед глазами - как гора раздваивается, а затем он услышал крик всех своих коллег и друзей, что стояли рядом с горой. С тех пор он никого не видел. И никто из шести друзей не вернулись вместе с ним.
Поэтому с каждым наступлением весны Агата чувствовала, как с ее плеч спадают горы. Иными словами - какой-то невидимый груз, который наседает каждые три холодных месяца. Вернувшись из своих размышлений - почему она ненавидит зиму - Агата полной грудью вдохнула весенний воздух, отстраняясь все дальше и дальше от самых грустных воспоминаний ее жизни. Она даже не заметила, как уже почти дошла до кабинета Горация. Постучавшись, девушка вошла внутрь и на неё сразу же обернулись все присутствующие.
— А, Агата Холтер! — радостно воскликнул Гораций и встал. — Вот уж сижу и думаю - точно кого-то не хватает!
— Доброе утро, профессор Слизнорт. — Агата приветливо улыбнулась
— Доброе, доброе. — с такой же улыбкой ответил профессор. — Проходи, присаживайся и мы приступим.
Агата кивнула и села на своё привычное место, сразу же ощутив рядом присутствие Регулуса Блэка, который сидел плечом к плечу с ней. Она даже почувствовала, как шершавая ткань его пиджака касается ее плеча. Слегка надавив своим плечом, Регулус произнёс
— Здравствуй, Агата. — от того, насколько доброжелательно и без капли насмешки это было сказано, внутри что-то зазвенело и Агата тихо, но уверенно ответила
— Здравствуй, Регулус. — она слегка отодвинулась и, заметив это, Регулус лишь чуть выпрямился, иногда искоса поглядывая на девушку рядом
Дождавшись остальных, Слизнорт ещё раз всех доброжелательно поприветствовал и сел на своё место, жестом как бы приглашая всех к трапезе. Сегодня было мороженое и кофе со взбитыми сливками. Этим сочетанием можно было угодить, как минимум, девяти из десяти присутствующих. Десятый - Геворг Лирк - просто не любил сливки, поэтому всегда выгребал их ложкой в пустую ёмкость из-под съеденного мороженного. Гораций извинился перед своим учеником, что в очередной раз забыл подать ему какао вместо кофе. Ну или хотя бы чай с молоком.
— Ну что же. — Слизнорт улыбнулся. — Рад снова собраться с лучшими учениками Хогвартса. Уже май, я наслышан о ваших успехах и о том, как чудесно вы сдали уже большую часть СОВ! Впечатляюще, правда впечатляюще! Регулус, я вас не видел на последнем заседании, но искренне рад вашим успехам в защите от тёмных искусств. Галатея сообщила, что вы даже превосходите Римуса Люпина. Это похвально, смею заметить.
— Спасибо, профессор Слизнорт. — сдержанно ответил Регулус, слегка кивнув. — Все же смею заметить, что Римус достаточно хорошо старается. Думаю, в будущем из него выйдет хороший профессионал. — на лице парня появилась тень насмешки
— Вероятно, весьма вероятно. — задумавшись, ответил профессор. — Все же советую не переставать трудиться. Быть может и из вас получится хороший профессионал!
На секунду, когда Агата только села за стол и соприкоснулась с Регулусом, ей показалось, словно в нем нет того зла и тщеславия, которое она наблюдала с самого начала поступления в Хогвартс. Но после того, как он подметил свои успехи и успехи Римуса в сравнении, все тотчас улетучилось, возвращая тот неприятный осадок. Она наблюдала за ним все время, пока он говорил, Агата наблюдала за движением его губ, как один уголок слегка поднялся, а на коже появились едва заметные морщинки. Прядь длинных кудрявых волос спадала на лицо, делая его ещё более суровым, и на этом моменте она сразу же вспомнила Сириуса. Как они похожи сейчас. Все та же мимика и те же темно-шоколадные кудрявые волосы, но их сильно различает отношение к другим. Харизма и жизненные принципы. Вспомнив о Блэке старшем, Агата немного успокоилась и отвела взгляд, наблюдая за тем, как на выступ у окна приземлились две птицы, поедая крупу, которую Гораций оставлял каждое утро для них.
—... Орден Феникса. Я смею заметить, что очень горд за вас, мисс Холтер.
Агата встрепенулась и тут же ответила, сообразив, что пропустила, как минимум, всю часть о том, как профессор Слизнорт расхваливал ее успехи в астрономии и алхимии.
— Спасибо, профессор Слизнорт. Это большая честь для меня - стать частью Ордена Феникса.
— Разумеется. — Слизнорт улыбнулся. — Настали те самые времена, когда все держат нас в неведении. Все не так безопасно, но и не достаточно опасно.
— Вы совершенно правы. — подметила Агата
— Как там в министерстве магии? Знает ли ваш отец что-нибудь?
— Несмотря на то, что он работает в отделе тайн, даже у них информации мало. По крайней мере, ему не разрешено говорить о многом. — спокойно и уверенно ответила Агата
Понимающе кивнув, Гораций Слизнорт перешёл на другого ученика. Собрание длилось ещё около часа. Профессор подмечал успехи каждого и рассказывал каждому о его достоинствах, кому на что стоит заострить внимание и к чему отнестись более серьезно. Все же в тех, кто был на собрании, он видел людей, на которых сможет в дальнейшем положиться. С которыми он будет извлекать взаимную выгоду.
После окончания собрания, Агата должна была пойти обратно в башню Когтеврана, чтобы взять нужные для неё учебники и через час пойти на занятие по астрономии. Выйдя практически самой первой, девушка не спеша направилась вниз по лестнице. Снизу студенты уже вовсю бегали из одной стороны в другую и среди них было много выпускников. Именно в этот год Агата особо остро ощущала все это напряжение, исходящее от них. Она видела, как выпускники носятся с учебниками, на каждом углу практикуются, повторяют термины... Возможно она обращала на это внимание только из-за осознания, что май - последний месяц, когда они с Сириусом будут видеть друг друга так часто. К слову, Агату просто убивало его стойкое спокойствие к предстоящим экзаменам. На ее удивление многие из них он сдал на высшую оценку, несмотря на то, что над учебниками он сидел крайне редко...
Чья-то тёплая рука слегка коснулась ее запястья и девушка была готова поклясться, что это был Сириус, но обернувшись, она поняла, что ошибалась. Перед ней стоял Регулус. Отдёрнув свою руку, Агата коснулась пальцами запястья, поднеся его к груди.
— Я так давно хотел поговорить с тобой. — Регулус не отстранился, лишь подошёл чуть ближе, но Агата сделала полшага назад
— Я не хочу, чтобы нас видели вместе. — девушка обвела глазами пространство
— Ты боишься Сириуса?
— Нет, он не держит меня в страхе. — раздраженно ответила Агата. — После всего, что ты наделал, я могу бояться только тебя.
— Я не хотел. Просто не знал, как ещё обратить твоё внимание на себя. — слушая раскаяния Регулуса, Агата пыталась выяснить искренность его слов, но та самая червоточина в его серых глазах не давала ей покоя
— Я не верю тебе. — совершенно точно ответила девушка
— Но веришь моему брату. Почему? Ты когда-нибудь спрашивала себя об этом? — Регулус начал наступать на Агату
— Хоты бы потому, что Сириус не держит меня возле себя обманом. — прыснула Агата
Регулус уже начал говорить, но из-за спины Агаты появилась рука с красными полосками на свитере у запястья.
— Хочешь выяснять отношения - коридор Хогвартса явно не лучшая идея для этого.
Агата с облегчением вздохнула, услышав голос Римуса над собой.
Регулус с отвращением смахнул с себя руку Люпина.
— Советую свои руки держать при себе, Люпин.
— Что, нынче прикасаться к «принцам» - чудовищно дорого? — Римус усмехнулся, сохраняя полное спокойствие
По нему было заметно, что каждая стычка с Регулусом его лишь забавляла и растрачивать свою энергию напрасно он не собирался.
— Таким, как ты, не позволено касаться даже обычных маглов. — эта фраза была бы более колкой, если бы Римус придавал своему, так называемому, проклятию чуть больше значения, как это было раньше
Агата лишь попятилась спиной ближе к Римусу, давая понять, что больше не намерена продолжать диалог, наблюдая за перепалкой между своим другом и Регулусом.
— Моего брата и всей этой жалкой шайки мародеров уже не будет здесь меньше, чем через месяц. — разъяренные глаза Регулуса метались от Агаты к Римусу и обратно. — Так что советую их защитой не пользоваться так часто.
— Уж поверь, Регулус, ты ей не угроза, даже когда нас не будет здесь. — Римус был крайне спокоен, не отступая, он одной рукой придерживал Агату за плечо. — А пока можешь ступать обдумывать план мести и продолжать вырезать сводки о Волан-де-Морте в свой жалкий дневник любви.
Пропустив мимо ушей слова Блэка младшего, Римус и Агата обошли его, направляясь к башне Когтеврана.
Когда они уже отдалялись, Агата напоследок обернулась, заметив, как Регулус смотрит на неё сквозь толпу, и поспешила отвернуться, не отставая от Римуса, который шёл рядом, явно не торопясь. Придерживая в правой руке учебники, он поправил галстук, который чуть выбился из-под свитера, а затем, посмотрев на Агату, улыбнулся своей безмятежной улыбкой, тихо хмыкнув.
— В следующий раз бей палочкой в глаз. Точно отстанет.
— Как ты жесток, Римус. — Агата усмехнулась
— Ой ли. — парень вскинул брови и посмотрел на подругу. — Порой это бывает очень нужно.
После двух секунд паузы Римус добавил.
— Ну ладно, это все не серьезно. Уверен он не тронет тебя, пока вы с Сириусом вместе. Регулус далеко не глупый парень, знает, что огребет от брата да и от нас впридачу. — он подмигнул Агате, слегка улыбаясь
— Спасибо, что вступился за меня, Римус. — Агата по-дружески приобняла его одной рукой, пока они шли
— Ох, ну чего уж. Мне всегда приятно тебе помочь. — Римус приобнял ее в ответ за плечи. — Куда мы идём?
— Я направлялась к себе за учебниками. А ты? — Агата уставилась на друга, который был значительно выше
— Только что сдал свой последний экзамен по защите от темных искусств.
— Ого! — девушка явно была рада за Римуса. — Значит, покинешь Хогвартс в числе первых?
— Нет, я здесь пробуду до первого дня лета, дождусь остальных, закончу некоторые дела и потом уже домой. — парень грустно улыбнулся, осознавая, что все те школьные развлечения и ночные прогулки с друзьями по окрестностям Хогвартса скоро останутся позади, а их самих постигнет взрослая жизнь и, скорее всего, даже семейная. — Как, кстати, проходит сдача СОВ?
— Прекрасно. Осталось всего пару предметов - астрономия и алхимия, после двадцатых чисел мая. Каждый день грущу все больше. Скоро вы все уедете, я, признаюсь, привыкла к вашему обществу.
— Ты большая молодец, Агата. — Римус улыбнулся, по-дружески погладив ее по плечу. — Много трудишься по учебе, это похвально... Я и сам грущу от понимания, что скоро все это станет лишь воспоминанием о лучших и беззаботных годах жизни, хоть и не всегда спокойных. Но меня успокаивает мысль о том, что мы все еще будем жить в одном городе и точно встречаться не только по праздникам.
— И то верно. — Агата пожала плечами. — Кстати, профессор Слизнорт сегодня подметил твои успехи.
— Правда? — Гриффиндорец слегка удивился
— Правда! — охотно подтвердила девушка. — Он даже считает, что из тебя вышел бы хороший преподаватель по защите от темных искусств.
Римус тихо рассмеялся, а затем произнёс.
— Я бы хотел попробовать себя в этом однажды, но не в скором будущем. Однако, было приятно это слышать! Кстати, чуть не забыл тебе передать.
Они остановились посреди длинного каменного коридора и Римус принялся перелистывать страницы учебника, среди которых хранилось послание. Пролистав книгу пару раз сначала в одну сторону, а затем в обратную, он наконец достал записку, сложенную пополам, протягивая ее Агате.
— Это от Сириуса. Я не читал. — он улыбнулся
— Спасибо. — Агата улыбнулась в ответ, взяв записку в свои руки
— Я свою главную миссию выполнил, теперь могу проводить тебя до башни, если хочешь.
Девушка кивнула в знак согласия и они направились к гостиной Когтеврана. Агата принялась в подробностях рассказывать о сегодняшнем заседании Слизней, а затем разговор плавно варьировал от учебных тем до совершенно повседневных, вплоть до планирования встреч вне школы.
***
Джеймс впопыхах собирал вещи по всей комнате, которые разбросал сегодня утром, пока торопился на экзамен, опасаясь очередного выговора от Макгонагалл. Пусть это его особо никогда и не задевало, порой даже забавляло, но приятного в сией процедуре после каждого очередного опоздания было мало. По крайней мере, это стоило десяти очков. Сириус же сидел на подоконнике, закинув одну ногу на него, сделав ее подставкой для письма, а вторую опустил на пол для лучшего равновесия, порой поглядывая на усердные попытки Джейма привести комнату в порядок.
— Как тебе это удаётся? — пробубнил Джеймс, яростно складывая вещи
— Что именно, Джеймс? — Сириус не отвлекался от послания для Агаты, параллельно беседуя с другом
— Все всегда держать в чистоте.
— Видимо, в детстве за подобное меня шпыняли куда больше. — на выдохе ответил брюнет. — Ну ничего, уверен, Лили будет держать это под контролем. Когда свадьба, между прочим? Мне нужно подготовиться хотя бы заранее.
Джеймс закрыл шкаф и устало сел на свою кровать, а затем и вовсе на неё упал, с облегчением выдохнув.
— Сразу же после окончания Хогвартса. — ответил парень. — Хочется поскорее окунуться во все это... Ну... — Джеймс пытался подобрать в голове более точные слова и яро описывал это жестикуляцией. — Семейное! Домашний уют, счастливые дети и мы с Лили.
Сириус улыбнулся. Он мысленно заметил, как они выросли морально и физически. Теперь, на смену шалостям и развлечениям пришло желание творить что-то, что оставит после тебя память. Будь то семья или какое-то великое дело. Глядя на своего друга, Джеймса, Сириус понимал, что семья, наверное, и есть самое великое, чего бы ему хотелось. Жить в какой-нибудь деревне, где небо всегда ясное, где будет спокойно и тепло.
— Никогда бы не подумал, что услышу подобное от тебя. Что и сам застану себя на этой мысли.
— Я и сам бы не подумал. — задумчиво ответил Джеймс
После недолгого диалога с другом, Сириус продолжил писать послание для Агаты, которое позже, перед предпоследним экзаменом, он передаст Римусу.
Дорогая Агата,
В этот майский день приглашаю тебя на холмы, в фиалковые поля. Те самые, на которых растут кусты вороники и роз. Отправимся туда в четыре тридцать, чтобы успеть добраться к закату. Я встречу тебя в башне Когтеврана. Все необходимое возьму сам, оденься потеплее, к вечеру холодает.
Твой Сириус.
После того, как Римус вернулся в комнату, Сириус передал ему послание, а сам без единой тревоги на душе отправился на экзамен, предвкушая весьма значимую встречу с Агатой.
***
Странствующий ветер играл в янтарных волосах Агаты и ароматных розах. Она шла за Сириусом по зелёному весеннему полю, усыпанному ещё только едва расцветающими ягодами. Солнце уже почти было на стыке с горизонтом и когда девушка поднимала взгляд, державшись за руку Сириуса, который вёл ее, держась чуть спереди, она зажмурила глаза от яркого солнца, которое играло в гляделки с брюнетом, а затем резко освещало ее.
Остановившись, Сириус разомкнул их руки, а затем огляделся по сторонам. Расстелив изумрудный плед на траву, которая, казалось, совершенно сливается с тёплой тканью, брюнет первым делом предложил присесть Агате. Они сняли обувь и их голые стопы коснулись слегка прохладной весенней травы, а затем мягкого шерстяного пледа. Сириус упал рядом с девушкой, повернувшись к ней лицом, облокотившись на локоть. Сначала Агата наблюдала за тем, как кусты вороники слегка пошатываются от легкого ветерка, вслушиваясь в шелест их зелёных листьев. В такие моменты Сириус готов был поклясться - мир останавливается, давая ему разглядеть каждую черту уже такого родного человека. Как радужка глаз заполняется янтарным светом от преломлявшегося луча солнца, покрывая аквамарин бронзой, а волосы и ресницы становятся темно-рыжими.
— Ну чего ты так смотришь? — Агата смущенно улыбнулась, почувствовав на себе пристальный изучающий взгляд
— Ты очень красивая. — совершенно спокойно ответил Сириус, мягко улыбаясь. — Вот и смотрю на тебя без конца.
Агата лишь издала смешок и прикрыла руками лицо. Она все ещё не могла привыкнуть к безграничной любви Сириуса. Нет, ее это не пугало. Она всегда мечтала, как любая другая девушка, чтобы на неё смотрели именно так. Словно она - единственное, ради чего можно жить. Услышав, как Сириус тихо рассмеялся, девушка убрала руки от лица.
— И долго ты меня будешь так смущать? — она прилегла рядом, положив свою голову на руку Сириуса, и теперь уже наблюдая за ним
— Всю жизнь. — брюнет посмотрел на неё и оставил лёгкий поцелуй на губах
— Всю жизнь? — переспросила Агата
— Ну да. Ты ведь выйдешь замуж за меня. А значит мы всю жизнь будем вместе. — без какой-либо тени сомнения ответил парень. И это был даже не вопрос.
— Какой ты бесцеремонный, Сириус Блэк!
— Что, не хочешь выходить за меня?
— Хочу. Но ведь... — Агата на секунду задумалась. — Ещё целых два года.
— Ну и пусть. Не так уж и надолго нам разлучаться. Буквально три месяца и ты уже дома. И так каждый год из двух.
— Ты меня уже и к себе переселил?
— Ох, забыл уточнить. — Сириус причмокнул, он закопошился и нащупал что-то у себя в кармане, а затем вытащил, сразу же спрятав в кулак. — Агата Холтер, желаешь ли ты отныне жить в моем небольшом уютном поместье? Пусть оно немного и мрачновато, пахнет осенью круглый год, но уверен, что с твоим присутствием оно станет куда живее и приятнее, ведь отныне ты будешь его полноценной хозяйкой.
Агата засмеялась и кивнула. Аккуратно переместив кольцо из белого золота с изумрудным массивным бриллиантом в пальцы, Сириус второй рукой взял руку Агаты, а затем коснулся её безымянного пальца.
— Значит теперь ты по праву хозяйка моего дома, как я его хозяин. Моя невеста и будущая жена. И это кольцо, — он показал девушке кольцо, а затем поднёс к ее пальцу, аккуратно надевая его. — теперь по праву твоё, будущая миссис Блэк.
От всего происходящего у Агаты перехватило дыхание. И нет, не из-за масштаба бриллианта, хотя и из-за этого тоже, но лишь по причине боязни потерять наверняка семейную реликвию Блэков. Сердце буквально отстукивало ритм о рёбра, а дыхание сбилось от речи, произнесённой Сириусом.
— Я не могу. — Агата резко приподнялась. — То есть. Я могу, могу быть твоей невестой и женой, но кольцо! Сириус, это ведь наверняка очень важная вещь для тебя.
— Кольцо бабушки. — Сириус слегка улыбнулся, глядя в глаза Агаты. — Она отдала мне его перед смертью, строго наказав передать его своей невесте.
Девушка обняла брюнета, повалив его обратно на плед, отчего он громко засмеялся, крепко прижимая ее к себе за талию.
— Нужно будет написать об этом родителям. Нет, ещё даже лучше будет приехать к ним. Думаю, им будет куда спокойнее в таком случае. — Агата отстранилась от Сириуса, глядя на него сверху, опираясь обеими руками по обе стороны от его лица
— Поедем вместе. — решительно произнёс Сириус
О дальнейшем будущем конкретного отрывка из истории известно, что по приезде в дом Холтер, мать Агаты была напугана, хоть и держалась весьма стойко, но ее глаза то и дело, что бегали по лицу Сириуса, излучая его мимику и движения, пытаясь объясниться с самой собой об опасении в сторону этого юноши. Отец девушки, при всем своём положительном настрое к старшему сыну Ориона, отнёсся к заявлению Агаты и Сириуса неоднозначно, так как больше всего их волновало - насколько это безопасно для их дочери. Все же, после потери одного ребёнка ты начинаешь беспокоиться о втором в двое сильнее, чтобы не допустить прошлых ошибок. Орион, как и Мишель, несколько часов беседовали с Сириусом о серьёзности этого поступка, пытаясь понять: действительно ли он готов забрать их дочь и обеспечить ей хорошую жизнь, где для неё не будет угрозы, И Сириус мог бы поклясться, что был готов подписаться под каждым их требованием и под каждым принципом. Он, как никто другой, совершенно точно понимал, что Агата, пожалуй, единственная девушка, к которой у него были серьёзные намерения и отступать он не собирался. Винсент Холтер дал добро практически сразу. Во-первых, Сириус был весьма обеспеченным и независимым молодым человеком с огромным состоянием, которое ему досталось в наследство от Альфарда Блэка. Во-вторых, он видел в нем верного и преданного человека, что было чуть ли ни самым главным пунктом среди всех. В-третьих, он видел, как Сириус заботился о комфорте Агаты всю ту неделю, что они провели в доме Холтер. Что касается матери Агаты - Мишель - она пусть и согласилась с Винсентом, но все ещё была насторожена и, в последующем, отпустила дочь в новый дом с тяжелым сердцем. Но Агата пообещала, что они с Сириусом будут навещать их хотя бы раз в месяц и каждые праздники и сказала, чтобы родители обязательно приезжали к ним. По крайней мере, следующая встреча с Винсентом и Мишель прошла уже в доме Сириуса Блэка, после которой Мишель чувствовала себя уже чуть лучше, но все же ее не покидало чувство опасности, от которого она так и не смогла избавиться...
