1.
5 декабря 2021 г. в 00:40
Кто бы мог подумать, что величайший домосед и трудоголик — по мнению всех друзей и родственников — вдруг согласится за два дня до Нового года мчаться на поезде на горнолыжный курорт? Никто так не думал. А вот Серёжа как большой любитель сноуборда и всякой другой активности на высоте, которая просто не создана для Арсения, подумал и решил, что во чтобы то ни стало в этот раз вытащит его куда-то дальше городской площади. И, о чудо, у него получилось! Казалось, кто-то точно подменил привычного Попова, несущегося на очередную встречу в бессменном сером пальто нараспашку, с гигантским стаканчиком кофе и ноутбуком в сумке. Но нет — это был всё тот же тридцатипятилетний петербуржец, честно, иногда смахивающий на доброго и уютного старичка (по мнению всё того же Матвиенко). Он даже и сам не знал, с чего это вдруг принял полный энтузиазма переночной-недоутренний звонок от друга. Не знал, с чего это вдруг за пару часов сгрёб все максимально зимние вещи и любимые джинсы с рваными коленками из гардероба и засунул их в чемодан, который не летал с ним никуда, кроме как в командировки по работе. Не знал, с чего это вдруг быстренько докупил все недостающие подарки для близких и вручил их в тот же день, сказав, что примерно на неделю он пропадёт из видимости. Не знал, с чего это вдруг удачно купил билеты до ближайшего к месту назначения города. И не знал, с чего это вдруг он уже стоял в темноте, нарушаемой лишь слишком ярким белым светом от фонарей по периметру всей базы. Они уходили даже на высокие склоны, к совсем уж отдалённым домикам. Но Арсений всё ещё свято надеялся, что его хвостатый друг был благоразумным, а поэтому забронировал один из тех, что был ближе к въезду сюда, а не к лесу.
Только это ему и оставалось — надеяться. Потому что он не знал. Взволнованный этим отпуском в компании своего дорогого товарища Серёжа даже забыл сказать ему номер жилища. А в поезде, когда Попов начал беспокоиться, не едет ли он в никуда, отправленный Матвиенко «навстречу приключениям», просто отключил телефон. Но он всё ещё верил, что у друга вновь сбился режим и проснётся он лишь за пять минут до боя курантов. Ну, так было просто легче думать. Он, как самая хорошая в мире собака, приехал на названный курорт. А что, вполне себе мило: по всюду снега сантиметров по десять, на фасадах домов игриво мигают разноцветные огоньки гирлянд, а дорожки между объектами аккуратно убраны местными работниками. Нет, ну тут даже арсеньевская городская душа начала трепетать. Слишком уж загадочны и атмосферны были эти каменные гиганты, запорошенные сверху белым.
Он поплёлся в сторону единственного строения, которое не опознавалось им как жилое только из-за огромной светящейся вывески «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ». Колокольчик на двери приветливо звякнул, оповестив персонал в помещении о прибытии гостя. Ну, как персонал… Из-за высокой деревянной стойки регистрации выглядывала половина головы, которая была устало опущена вниз.
— Здравствуйте, — тихо начал он — а то вдруг паренёк в этой зимней неге задремал, — подтащив за собой чемодан.
— О, здравствуйте, — со значительным энтузиазмом отозвался парень, сидящий за стойкой регистрации.
До этого он лишь скучающе зависал в телефоне, наверное, проклиная свою рабочую смену в такой праздник. Но даже если так, сейчас он заискрился кричащими блёстками не хуже, чем свисающий с крыш снег.
— С наступающим вас! — мило продолжил он, подцепив край русой чёлки тонкими пальцами, сплошь усеянными серебряными кольцами.
— Вы можете мне помочь? — поинтересовался брюнет, поправив шнурок, перекинутый через шею и идущий к очкам.
— Да, конечно, — он быстро подёргал мышку из стороны в сторону, видимо, выводя компьютер из спящего режима, а потом весело почти что подпрыгнул к нему, попутно врезавшись в цветок, стоявший рядом с ним.
Теперь он стал виден полностью: такой высоченный, что казалось ещё чуть-чуть и ударился бы головой о балку на потолке не лучше, чем в это бедное растение в горшке, но, даже несмотря на его рост, на нём буквально болтался свитер каноничного красного цвета, а на животе мило устроился полярный медведь. Будто специально для него вязали. Похоже, он заметил взгляд Арсения на этом произведении новогоднего искусства, от которого он засиял, прямо как блестящие нитки в шапке его пушистого зверя.
— Не хотите приобрести свитер? — спросил паренёк, подлетая к полкам, где в разных кучках лежали свитеры с новогодней атрибутикой.
Он глянул на Арсения: на нём был серовато-дымчатый пуловер с высоким горлом — знатная скукота. Но в итоге ничего не сказал, хитро сощурив глаза, как будто замышлял что-то коварное.
— У нас даже для вас найдётся экземпляр, — еле слышно прошептал он, на секунду задумавшись.
Скоро он — удивительно, даже без стремянки — вытащил с самой верхней деревяшки кофту, тряхнув её вниз, чтобы приобрела правильную форму. На месте, которое должно оказаться на груди, красовалась надпись Merry Christmas, а чуть ниже была связана яркая ёлка с выпирающими новогодними шариками.
Взрослый Попов, проводящий свою жизнь исключительно в палитре от серого к чёрному, не хотел признавать, но тут протестовал даже его мозг, что выглядел русоволосый в этот момент очень мило: слегка растрёпанные волосы, множество серебра, свитер на нём и в руках. Нет, ну вот прям современный Дед Мороз.
И как он мог ему отказать? Он натянул свитер по самый подбородок, расправил все некрасивые складочки, а потом посмотрел в небольшое зеркало. Вздор какой-то, но ему нравилось. Новый год же — время смены скучного Арсения на что-нибудь посвежее. Пусть и всего на недельку.
— Так с чем вам нужно было помочь? — вдруг вспомнил парень, ненадолго сверкнув в его сторону своими ужасно зелёными глазами пока складывал остальные свитеры в аккуратные стопочки, после того, как Арсений оплатил эту спонтанную покупку.
— А, — Попов ненадолго замялся, поправив свой новый непривычный предмет гардероба. — мой друг, Сергей Матвиенко, заселился к вам в один из домов, но в какой именно — не сказал.
Паренёк, наконец-то закончивший со всеми этими маленькими повалившимися ёлочками у себя на столе и мишурой, отклеившейся где-то по середине столешницы посмотрел на него слегка подозрительно. Так, как не смотрел за всё время, что они торчали здесь вместе. Но потом, как ни в чём не бывало, он, просияв Арсению широкой улыбкой, побежал к монитору компьютера и, ткнув пару раз на мышь с оглушительным звуком, схватил откуда-то снизу свою куртку. Надел её, удивительно, как и он сам, не застегнувшись, и пошёл в сторону выхода, но тут же застопорился, вновь глянув на брюнета.
— Оу, блин, как же я забыл, — неожиданно воскликнул он, подлетев к нему.
Зеленоглазый коснулся края красного свитера, оттянув его в сторону, а второй рукой без стеснения залез под него, через ткань футболки холодя пальцами рёбра Арса, который даже дышать перестал. Он застыл, побоявшись шевельнуться. Но парень, недолго пошарив по обратной стороне свитера, не заметив кожу, покрывшуюся мурашками абсолютно точно от мороза, весело нажал на какую-то кнопку, после чего снизу его ослепила вспышка из разных цветов. Он включил в свитере гирлянду.
— Теперь точно можем идти, — он издевательски зыркнул в его сторону, будто и не заметив напуганного лица, и закутал руки в бежевые варежки.
Хорошо, что Арсению такое не предложил.
— Блин, снова забыл, — он резво ударил себя по лбу, отчего Арс аж вздрогнул, непроизвольно кинувшись назад.
Ему ничего не оставалось, кроме как ожидать что-то в стиле прошлого «Ой, забыл». Слишком уж странно это было в тот раз, а сейчас они ещё и были на улице. Но, вопреки всем самым страшным его опасениям, он лишь протянул ему руку. Для простого приветствия.
— Меня зовут Антон, — произнёс он, похолодив открытые арсеньевские ладони подмёрзшим пушком на варежках. — администратор. Поэтому, если что-то случится с вами или вашим другом, — всё ко мне. Направлю куда нужно и помогу.
— Арсений, — тихо, чтобы не нарушать эту сложившуюся зимнюю идиллию, произнёс он, рассматривая снег, светящийся разными красками от огоньков у него на свитере.
— Интересное имя, никого с таким не знаю, — тут же ответил он, по-детски наивно раскрыв глазки со слипшимися в красивые треугольники ресницами.
— Ну что же, всё бывает в первый раз, — слегка ухмыльнулся он, не на секунду не удивившись такой реакции на его имя.
Всё-таки не он единственный.
Антон начал долго копошиться в карманах куртки, стараясь справиться с ужасно большими варежками, но скоро, видимо, сдавшись, лишь обессиленно стянул одну из них с руки и достал пачку сигарет. Арсений и сам по настроению баловался всем никотиносодержащим, но на постоянной основе его никогда не цепляло. А этот делал всё так уверенно, что был виден какой-никакой стаж. Может быть, он был старше своего возраста и только выглядел значительно моложе, как и сам Арс по словам многих, а может быть он начал курить гораздо раньше, чем обычно разрешалось.
Он поджёг кончик сигареты, осветив небольшой закуток тьмы искрой зажигалки, а потом, спрятав её в карман, выпустил первое колечко дыма куда-то вверх. Попов проводил его до самого рассеивания, а потом вновь вернулся к разглядыванию серого облачка, выпускаемого администратором тонкими струйками. А дым ли он разглядывал? Русоволосый, каждый раз поднося сигарету к губам, ловко поправлял свободным большим пальцем кольца. И делал он это снова и снова, даже несмотря на то, что провернул тоже самое около двадцати секунд назад.
— Простите, вам не нравится? — немного напугано спросил Антон, заметив чересчур внимательный арсеньевский взгляд.
Администратор отнял от себя оставшуюся сигарету, намерившись затушить её и кинуть в ближайшую мусорку.
— А? — отойдя от этого непроизвольного и, он уверен, ужасно вульгарного рассматривания администратора, он лишь несколько раз моргнул, спрятав глаза в одном из сугробов. — Нет, всё в порядке, — он быстро растянул губы в приветливую улыбку, чтобы успокоить молодого паренька.
Тогда успокоенный парень продолжил, медленно растягивая удовольствие, пока они не подошли к развилке из трёх тропинок, каждая из которых вела к множеству домиков. Он застыл где-то посередине, потерянно глянув на все по очереди. Но уже через несколько секунд очнулся, ринувшись на ту, что была справа. Отлично, хоть дорогу помнил.
— А чего вы так поздно? — неожиданно раздался его вопрос, — На дворе же, вон, — он посмотрел на наручные часы, оттянув красный рукав чуть вверх. — без пятнадцати уже. Салаты есть пора и запивать их детским шампанским, — он обошёл одну из множества куч блестящего снега и обернулся, бережно наблюдая, чтобы у Попова всё также вышло.
— Детским? — поинтересовался Арс, саркастично подняв одну бровь.
— Ну а что? Вполне себе вкусное! Особенно, если брать не с, фи, тачками, а с принцессами. Не знаю, как это работает, но оно значительно лучше, — сказал он, серьёзно покачав пальцем в сопровождение своим словам.
— Я предпочитаю обычное, — усмехнувшись, ответил он, даже не глянув на это, наверное, двадцатитрехлетнее чудо.
— Да ладно… — не унимался он. — Всем раньше нравилось детское. Вот какое у тебя было любимое? — похоже, Антон сам не заметил того, как он неожиданно перешёл с положенного его рабочим статусом «Вы» на «Ты», но Арсений решил даже не обращать на это внимание. Ему это шло гораздо больше.
— Не помню я, — слегка улыбнувшись этой детской непосредственности, сказал он. — Может, действительно с принцессами, — закончил, когда они остановились около одного из жилищ, где в окне горел тускловатый свет, скрытый за красивыми узорами инея.
— Вот он тот самый дом Сергея Матвиенко, — победно проговорил Антон, почти что прокричав «Тадам!», пока указывал на это небольшое, но очень уютное строение.
— Спасибо большое, — глянув на него, проговорил Попов. — Ты спас мой Новый год…
— Обращайтесь! — отсалютовав двумя пальцами, улыбнулся он, удаляясь назад, к той же самой развилке. — С наступающим… Тебя! — весело крикнул он, напоследок ещё раз сверкнув в сторону брюнета игривыми зелёными глазками, и скрылся за целым рядом домов.
Арсений подтащил к ноге чемодан, уперев взгляд на номер их жилища на эту неделю. Он завис, сминая ногами снег, покрывший очищенные тропинки. До полуночи оставалось, наверное, около пяти минут, а он всё не хотел входить, будто сейчас думал над двумя альтернативными концовками, которые решат судьбу его персонажа. Его самого.
Но скоро кот, в этот раз именуемый резким открытием двери, за которой стоял Серёжа, решил всё за него, случайно ткнув на первый вариант.
— О-о-о, Арсе-е-е-ений Сергеевич, — весело воскликнул друг, тут же кинувшись ему на шею. — я уж думал ты не приедешь.
Арс по-доброму обнял его в ответ, похлопав несколько раз по плечу. Они были в таком положении всего ничего, но их прервало неожиданное прекращение показа какой-то развлекательной программы, где люди только и делали, что пели. Вместо неё на экране телевизора появился президент в пальто, как и у него, Арсения.
Его речь была всё такой же обычной, но отчего-то всё равно такой трепетной. Она состояла из упоминания всего и ничего одновременно. Не забыл он и суммировать, что этот год был трудным. Да уж, у Попова так точно.
Матвиенко, захватив в охапку друга, подтащил его к столу, полному новогодней еды. Тут тебе и курица, и его любимый оливье, и бутербродики разного содержания. Он даже не стащил с него верхнюю одежду, принявшись виртуозно открывать шампанское для Арсения. Удивительно, что сам он не пил и даже не курил, но в компании тех, кто был не против, держался крайне уверенно и открыто. На фоне резкого хлопка и шипения открытого алкоголя звучали фразы о том, что нужно беречь своих родных и близких, не забывая всегда стремиться к лучшей версии себя. Но у всех в головах было совсем другое: как бы успеть написать желание на бумажечке, поджечь её и вовремя выпить.
Было это, конечно же, не у всех. У Арсения в голове чётко стоял лишь милый русоволосый паренёк в цветастом свитере. Прекраснейшем свитере с белым медведем.