***
Хот Род так и забыл бы эту историю: водилась за ним не самая честная привычка — стирать из памяти всё, что его тревожило, если бы странности Саундвейва не продолжились. Он зачастил вытаскивать Хот Рода на свои выступления, где бдительно искал его визором в зале и полвечера не сводил с него взгляда — и ничего такого в этом не было, Хот Род и так ходил почти на все, если бы только Саундвейв не перестал репетировать дома. Исчезли утренние мелодии, пропало почти неуловимое вечернее мурлыканье динамиков и, самое неприятное, Саундвейв больше не врубал глубокие, невыразимо прекрасные басы, когда они интерфейсились. Он даже снимал усилитель, словно боялся, что Хот Род его как-то повредит, и намёков вернуть, как было, будто не понимал. Хот Род не обижался. То… чувство, которое он испытывал к Саундвейву, он испытывал к нему самому, а вовсе не к музыке как таковой, хотя не мог не грустить — мелодия существовала неотделимо от Саундвейва, жила в нём как уникальный дар Всеискры, и невозможно было без печали представить себе Саундвейва и тишину. Особенно когда, казалось, он делился своим даром со всеми — и только наедине с Хот Родом почему-то перестал. Не раз и не два он пытался отбросить намёки и спросить напрямую, но Саундвейв упорно находил способы уйти от разговора. В очередной раз Хот Род застиг его одного в каморке, где Саундвейв в перерыве между выступлениями обновлял полировку и подливал охладителя, и в буквальном смысле припёр к стенке, взревев двигателем. — Мне особенно понравился последний трек, — начал он сходу. — Очень динамичный, под такой отлично гонять. Хотя не помню, чтобы ты репетировал?.. Саундвейв, чуть пошатнувшись, обдал его из вентиляции парами сверхзаряженного. Поклонники, что десептиконы, что автоботы, вечно норовили его угостить — и нынешнее выступление встретили такими благодарными овациями, что Саундвейв, вопреки принципам, даже не отказался от подарка. А Хот Род на то и рассчитывал — и даже сунул бармеху десятку сверху, чтобы тот подбавил в куб заряда. — Мелодия: о тебе, — сообщил Саундвейв с такой обезоруживающей честностью, что у Хот Рода засбоило в оптике и на кончиках антенн вспыхнул заряд. — Все сегодняшние треки: для тебя и о тебе. — Ну я… Шлак, спасибо. Слушай, я не совсем о том хотел спросить… Саундвейв вдруг притянул его к себе. Хот Род запоздало сообразил, что Дэд Энд, то ли за десять лишних шаниксов, то ли из вредности, намешал в куб столько заряда, что хватило бы и Вулканикуса свалить. — Хот Род: никуда не уйдёт до конца выступления? — Я же всегда остаюсь, — опешил он, — и мы вместе идём домой. — Стратегия: хорошая, — одобрил Саундвейв. — На улице одному: небезопасно. — Да что со мной может стрястись? — расхохотался Хот Род. — В открытый люк провалюсь? Это и было-то всего один раз! И провалилась, вообще-то, Клоббер, а мы с Шэдоустрайкер просто полезли её вытаскивать. Да любой бы на нашем месте застрял. Визор Саундвейва потемнел, руки крепче сжали Хот Рода за плечи. — Поездка на Велоцитрон: едва не окончилась плачевно. Общение с Дрифтом: едва не закончилось плачевно. Саундвейв: выслушал Хот Рода и сделал выводы. — Да когда это было! — отмахнулся Хот Род, хотя по протоформе пробежал холодок. — Сейчас уже всё хорошо. Я всё забыл, честно. — Саундвейв: не забыл. Приоритет: безопасность Хот Рода и Лазербика. Неприятности для них обоих: исключены. Саундвейв: обещает. Второй раз за брийм у Хот Рода коротнуло в вокалайзере, а искра, как бешеная, словно заколотилась изнутри в нагрудную броню. Он обхватил Саундвейва за пояс, вздёрнул кверху и усадил на стол, откуда рассыпались запасные детали для усилков и банки с полиролью. — Хот Род, — сообщил он, — собирается отблагодарить за сегодняшний подарок. Саундвейв: не возражает?.. Саундвейв, откинувшись назад, понятливо расщёлкнул интерфейс-панель. Хот Род опустился на колени и, подхватив под бёдрами, закинул его ноги к себе на плечи. — Ничего, что я запер дверь? — подмигнул он. — Я, знаешь ли, не хочу делиться. — Саундвейв: аналогично. Хот Род бережно погладил напрягшиеся кабели, поцеловал каждую из вспыхнувших биосветовых линий. — Сыграешь что-нибудь? Только для меня? — спросил он и словно невзначай коснулся внешних створок порта кончиком глоссы. Саундвейва тряхнуло. — Саундвейв: боится навредить. Звуковые волны… опасны. — С каких это пор?.. — начал со смехом Хот Род и осёкся. Он всегда думал о Саундвейве как об идеале — идеально выдержанном, идеально себя контролирующем, идеально насмешливом и самоуверенном. Он не стал отвечать вслух, но всем электромагнитным полем постарался передать то, что всегда чувствовал рядом с Саундвейвом: то самое ощущение уверенности, сцепления с поверхностью, которое так опасно потерять в гонке. Чуть придерживая Саундвейва за бёдра, он провёл глоссой по порту к заглушке коннектора и обратно, потом снова и снова — каждый раз чуть быстрее, но стоило Саундвейву начать извиваться, Хот Род приостанавливался, выжидал и начинал сначала. Он не хотел заставлять Саундвейва играть для него… но был не прочь, чтобы тот захотел сам. Он прибавил напора, поочерёдно облизав створки и щёлкнув по датчикам, а когда Саундвейв слабо застонал, толкнул до первого внутреннего кольца сенсоров палец с крошечной искоркой заряда. Ноги на плечах ощутимо сжались, тут же расслабились. Саундвейв со вздохом упал на стол и шире развёл бёдра. Хот Род поймал его за руки и погладил датчики на запястьях, пощекотал чувствительные музыкальные ладони и не позволил им сжаться в кулаки. — Что бы ты там себе ни думал, я с тобой в полной безопасности. Если что, я верю, что ты меня убережёшь. А я уберегу тебя, — сказал он и осторожно накрыл порт губами. Протоформа под глоссой мелко пульсировала, сенсоры до онемения покалывали глоссу острыми искорками. Услышав чуть более громкий стон, Хот Род чуть поднял оптику, не переставая толкаться внутрь порта. С каждым движением Саундвейв подавался чуть ближе к нему и дрожал всё сильнее, словно сдерживал рвущуюся изнутри волну. Хот Род осторожно отстранился и, уловив едва слышный жалобный вздох, заменил глоссу ладонью и толкнулся в уверенном, сильном ритме. Сенсорные кольца вразнобой сократились, нежно стиснув пальцы и залив их смазкой. Саундвейв вцепился в край стола, но Хот Род не останавливался и продолжал двигать рукой. Ладонь охватило тесным жаром, смазки на неё выплеснулось столько, что вентиляция закрутилась с диким шумом, а к лицу прилил энергон. Саундвейв вскидывал бёдра ему навстречу, и под собственной коннекторной заглушкой у Хот Рода было так горячо и влажно, что он готов был вот-вот перегрузиться сам, даже не расщёлкивая панелей, как накачавшийся интерфейс-присадок новичок. — И ничего с нами не случится. Потому что я люблю тебя, Саундвейв, — выдохнул он и наконец отдался захлестнувшему корпус заряду. Саундвейв вскрикнул, и в какую-то долю наноклика Хот Род не слышал ничего: звук перешёл в вибрацию, вибрация обратилась в ослепляющий свет, и всё погасло. Лишь через невыносимо растянувшийся миг, потрясся головой и перезапустив сперва оптику, а потом и все сенсорные системы, он понял, что, к счастью, от усиленного двойными динамиками звука лопнули не оптические линзы, а всего-навсего светодиоды на стенах и потолке и каморка погрузилась в кромешную темноту. Поленившись (пожалуй, даже заопасавшись!) после такой ударной волны включать фары, он встал с коленей, держась за Саундвейва, чтобы не упасть, наощупь нашёл его лицо, порадовавшись, что маска очень кстати расщёлкнута, и на долгий блаженный брийм отдался глубоким поцелуям, тихо шепча, что волноваться было совсем не о чем. И только когда Саундвейв принялся всё настойчивее отстранять его от себя, по тому, как шевелились губы, Хот Род понял, какое же именно назойливое повреждение всё это время беспокоило диагностическую систему. — Знаешь, — сказал он, — ты только не пугайся, но, кажется, мне придётся менять аудиодатчики…---
3 декабря 2021 г. в 16:46
После вечеринки у Гримлока Хот Род завалился домой поздно и, что греха таить, навеселе. В оперативной памяти всё перемешалось: как диноботы раз за разом демонстрировали трансформацию в Вулканикуса, как Уилджек разъяснял всем желающим и нежелающим принцип обратного квантового преобразования (что бы это такое ни было), и как все на спор карабкались как можно выше по корпусу Триптикона, чтобы щёлкнуть того по гигантскому обонятельному сенсору.
Саундвейва он застать не ожидал. На праздниках тот был нарасхват, отпускать его вечно не хотели — да он и сам охотно купался в восторгах публики, хоть и скрывал это за глухой маской и невыразительным визором. Однако сейчас в кухонном отсеке горел свет, через полуоткрытую дверную створку на пол падала знакомая тень. Хот Род, позёвывая, вошёл внутрь.
— Ты чего сегодня так рано? — спросил он и протянул руку к ёмкости с кварцевыми леденцами.
Саундвейв резко встал и закрыл собой Лазербика, но тот сорвался со своего насеста, сделал по кухне круг и, приземлившись возле леденцов, расправил крылья, хрипловато заклекотал и запустил в ёмкость клюв.
— Саундвейв: пришёл вовремя. Хот Род: задержался. Где ты был?
— Да брось газовать по ерунде! — Хот Род закинул пару кварцевых кристаллов в рот и сквозь хруст продолжил: — Ну, может, засиделся немного. Гримлок рассказывал историю про твоего чокнутого близнеца и его психическую команду. Жаль, что я всё пропустил! Надеюсь, после такого приёма они к нам больше не сунутся, ага?
Саундвейв скрестил руки на груди.
— Саундбластер: ничего общего со мной. Саундбластер: второсортен во всех отношениях. История: не заслуживает дальнейшего упоминания.
— А я разве спорю? — удивился Хот Род и потянулся за новой порцией леденцов и заодно погладить Лазербика. Саундвейв дёрнулся, сжав кулаки. Электромагнитное поле полыхнуло и обожгло Хот Рода статическим разрядом. Кварц рассыпался по столу, Лазербик с укоризненным писком подскочил. Саундвейв замер.
— Фраг! Я… я… Хот Род: цел?
— Всеискра, да цел, конечно! Ты чего?
Лазербик взлетел, приземлился Хот Роду на плечо, осыпав его кварцевыми крошками, и настойчиво тянул за аудиодатчик, пока не получил что хотел — мягкое почесывание нежных броневых чешуек под подбородком. Саундвейв глядел на них двоих с нечитаемым выражением тускло-алого визора.
— Саундвейв: утомлён. Подзарядка: необходима. Твоё присутствие… более чем приветствуется. Если ты не против.
На этом он развернулся и ушёл в подзарядочную. Хот Род, пожав плечами, осторожно сложил Лазербика в альтформу, зажал его подмышкой и пошёл следом. Саундвейв уже подзаряжался — ну или делал вид, — оставив Хот Роду его любимое место на платформе, ближе к окну. Пристроив тихо ворчащего двигателем Лазербика у него на деке, Хот Род присоединил к затылочному разъему зарядочное устройство и пристроился у Саундвейва между рукой и грудью, положив голову на динамик. Поверх его ладони легла чужая, его с необычной бережностью перевернули, притянули ближе — словно собирались сплавить с собой или спрятать в деке.
И только почти отдавшись глубокой дефрагментации дисков, он сообразил — сегодня не зазвучало той мелодии, каждой раз неуловимо разной, которой всегда сопровождалась каждая их совместная подзарядка.