Посланник

— А-а, господин, вы как раз вовремя. Семь воздушных змеев готовы, как вы и заказывали. — сказала Бабуля Шань. — О, отлично. — ответил Чжун Ли. — В наши дни почти никто не заказывает такие. Эх… Были времена… — Бабушка начала ностальгировать. — Наш Чжун Ли знает всё на свете. — начала Паймон. — Мы столько нового узнали, путешествуя с ним. — Паймон прям захвалила деда. — Столько всего знает… Но говорит чепуху. — бросил фразу Кемеров. — Ха-ха… Я просто хочу поделиться с вами знаниями. — посмеялся Чжун. — Я складываю воздушных змеев уже сорок с лишним лет и с особым трепетом берегу схемы, оставшиеся от предков. Значения форм змеев далеко не так просты… — Начала бабуля. — Правильно. Это украшения на Церемонию вознесения, и каждый змей символизирует Архонта. — добавил Чжун Ли. — Например, у змея Гео Архонта все сделано до мельчайших деталей. Это подчеркивает то, что он бог контрактов. И узоры здесь настолько древние, что ими украшены стены Золотой палаты. — договорила Бабуля Шань. — Золотая палата… Кажется мне, что я где-то слышала о ней. — сказала Паймон. — Цыц. — Алексей грубо заставил замолчать живую консерву. — Эти змеи отличные. Вы хорошо передали в змеях то, что представляют из себя семь Архонтов. — похвалил Чжун Ли бабулю-трудягу. — Хе-хе… Похвала за такой труд дорогого стоит. — и она была польщена этим. — Я забираю змеев с собой. А что касается оплаты… — было ожидаемо, что дед, как всегда, забыл о деньгах. «Как обычно, да?» — Паша уже не удивлялся этому. — Что касается оплаты… Позвольте мне за вас заплатить. — со стороны «Загадки нефрита» послышался знакомый голос. Это был Тарталья. — Чайльд? — понятное дело, никто не ожидал такого появления. — Следишь за нами? — у Кемерова появлялось всё больше желания прикончить его, настолько он был подозрителен. — Ха-ха… Нет конечно. Просто мимо проходил. — Чайльд посмеялся от этого. — Опа… У тебя есть брат-близнец? — Тарталья заметил, что Леха пополнил их компанию. — Да. — ответ Паши был коротким и ясным. — Ясно. Знаете, кажется мне, что господин Чжун Ли не изменится, никогда. Когда другие платят за него, то он никогда не взглянет на ценник. Он отлично разбирается в финансах, и знает о жизни простых рабочих, но бедности он не боится. — бросил фразу предвестник фатуи. — Чайльд, у вас всегда есть, что про меня сказать. Я не вижу смысла задерживаться здесь. Змеев мы купили, осталось немного. — Чжун Ли не задело сие замечание. Он его почти проигнорировал. — Кроме украшений еще нужны люди. Думаю, что мы найдем их у пирса. — сказал дед. — А, кстати, держите ещё денег. И лучше не давайте господину Чжун Ли торговаться. — предупредил Тарталья.

***

Ребята ушли искать рабочих, а Чайльд остался там, где их встретил. «Похоже, что я многое пропустил» — разочаровался предвестник фатуи. «В следующий раз я найду момент получше» — Тарталья в самом деле задумал что-то недоброе.

***

Первым делом ребята обратились к пареньку по имени Тук. Он был недалеко от ресторана «Вань Минь». «Блин, а Чайльд верно подметил, что надо торговаться» — Пашка не мог не согласиться с ним. Это ведь одно из ключевых моментов торговли. — Ищете работников? Нет проблем. Я с удовольствием возьмусь за работу, связанную с приключениями. За писанину не возьмусь, сразу говорю. — сказал Тук. — Раз так, то я думаю вы подойдете. — сказал Чжун Ли. — Нам нужно пять кристальных бабочек. — добавила Люмин. — Пять? Легко. 15.000 мора и я в деле. — работник назвал свою цену. — Думаю, что цена справедливая. — дед как обычно не бережет деньги. — Постойте, я не согласен. Давайте… Хм… За 9`500 мора? — солдат начал торговаться. — 9`500? Ну… Эх, ладно. — Тук согласился, понимая их желание сэкономить. — Приятно иметь с вами дело. — сказал Кемеров, после чего они все пошли к следующему человеку. Им являлся рабочий по имени Так, находящий у стола гильдии. — Нужен разнорабочий на весь день на террасе Юйцзин? Хорошо. Возьму за работу 25`000 мора. — цена была высоковатой. «Не, ну это грабеж какой-то» — такая цена устраивала солдата ещё меньше. — Как дорого! А мы можем получить скидку? Мы всё-таки герои Мондштадта. — Паймон хотела воспользоваться статусом в их пользу. — Герои Мондштадта? Не слышал. — но не сработало. — Послушай, это реально дорого. Может мы дадим тебе 15`000 и на этом сойдемся? — тут и Леха подхватил инициативу. — 15`000? М-мм… Ну ладно. Хотя бы не в убыток. — они сошлись на этом. После ребята пошли к третьему и последнему рабочему. — Нужна помощь? Конечно! Я, Тик, в любой работе выкладываюсь на все сто, а за отдельную плату могу и сто двадцать. В чем заключается работа? — спросил Тик. — Так… На террасе Юйцзин не хватает некоторых деревянных сооружений… — Чжун Ли сказал, а Люмин договорила. — Нам нужно 50 веток и 20 досок. — сказала девушка. — Без проблем. 20.000 мора за одну ходку. Как вам? — Тик предложил цену. — Давайте поторгуемся. Предлагаю 13.000 мора. — теперь настала очередь Люмин. — Хм… Ладно, по рукам. Я немедленно берусь за работу. — С Тиком иметь дело приятнее всего оказалось.

***

Ну… Почти всё готово. Чжун Ли отошел ненадолго, а Паша, Леша, Люмин и Паймон были у маленького искусственного прудика. Там их вновь встретил Чайльд. — Ребята, вы закончили? Можете оставить лишние деньги себе. Кто помогает фатуи, на жизнь не жалуется. — улыбнулся рыжий. — Хмф… Этого не хватит, чтобы купить нас! Когда следующий платеж? — Паймон как-то забылась в этих деньгах. — Ха-ха-ха! Ну… Если вы поделитесь кое-какой информацией, то я открою для вас хранилище банка северного королевства, на полчаса. Идет? — Тарталья начал выведывать нужное лично ему и фатуи. — Какой информацией? — Паймон совсем с головой не дружит. А Люмин, Павел и Алексей были совсем другого мнения об этом. — Обойдешься. — одновременно нагрубили, и Паша, и Леша. Фатуи не очень-то ждал такой дерзости. — Вы знаете что он хочет? — Паймон возвращается в реальность. — Вспомни, что было в Мондштадте. — напомнила ей Люмин. — Т-точно! Ты мне рассказывала: Синьора, фатуи… — Паймон вдруг опомнилась. — … — Тарталья облажался. — Успокойтесь. Я вообще не понимаю, о чем вы говорите. — предвестник вернул свою милую улыбку. — Да что ты говоришь… — Леху ужасно бесил рыжий. Паша, Леша и Чайльд вновь смотрят на друг друга так, что если бы никого не было, то они бы уже разнесли тут всё. — Э-хе-хе… — Паймон и Люмин стали чувствовать себя не очень от такой ситуации. Тут и Чжун Ли вернулся. — Теперь нам нужен Вечный ладан. Пошлите в хижину Бубу, это знаменитая лавка травника… М? Что с вами? — дед заметил настроение всех. — Все в порядке. — Паша солгал. — Всё хорошо. Я просто говорил им, что лишние деньги они могут оставить себе. — сказал Тарталья. — Ну ладно, мне пора. До встречи. — попрощавшись со всеми, фатуи бросил им злой взгляд и ушел к банку. — Боже, это было так страшно… Вы видели, как он посмотрел нас? — Паймон аж трясло от страха. — Да, есть немного. — согласилась Люмин, чувствуя груз на душе. — Не бойтесь… Если что, то мы все вместе намылим ему шею. — Кемеров был готов к этому в любой момент. — Ага, согласен. — другого от Алексея ожидать не стоит. — Хех… Да, вы правы. — такая уверенность от русских парней успокаивала.

***

Хижина находилась на краю гавани, и выглядела… Как хижина. А вы чего ожидали? В ней отчетливо пахло травами, так что они точно пришли по адресу. Вот только никого не было видно. — Хм… Никого нет… Да и атмосфера странная. Тут есть кто? — Паймон попробовала окликнуть кого-нибудь. — Добро пожаловать в хижину Бубу. — послышался голос за стойкой. — А?! Что за голос!? — Паймон испугалась. И как она вообще додумалась путешествовать, если так всего боится? — Он доносится из-за стойки. — сказал Чжун. — А… Слушай, Люмин, может ты посмотришь, а я прикрою тебя? — Паймон очень не хотела подходить. — Ой, да чего бояться? Так, кто… Здесь… Девочка? — весь страх был бессмысленным. — Такая кроха, вот мы её и не заметили. — Паймон будто ничего и не боялась. — Ты и сама не больше. — подметил Алексей. — Хэй! Ну я то хоть умею летать! Мне рост не важен — живая консерва обиделась. Правда это выглядит довольно мило, поэтому всерьез не воспринимают. — А? А что это у неё? Заговор на лбу… Не может быть, она зомби!? — Паймон начинает блистать умом. «Кто-кто?» — если бы Паша и Леша пили, то тут же бы подавились. — Ещё раз здравствуйте. Меня зовут Ци Ци. — представилась девочка. — Не волнуйтесь… Ци Ци умерла однажды… Но Адепты спасли её… Поэтому она теперь зомби. — Ци Ци вполне понятно объяснила. — Она говорит об этом, словно это пустяк… — спокойствие Ци Ци не поймет никто. Правда… Она ведь зомби, они не могут испытывать эмоции, или по крайней мере широкий их спектр. — В Мондштадте бы никто не поверил. — сказала Паймон. «Сначала девочка-призрак, теперь девочка-зомби… Дальше — лучше» — Кемеров со своим двойником многое повидали… Если они умудрятся вернуться в свой мир, то им никто не поверит. — Здравствуй, дитя. Не могла бы ты сказать, есть ли у вас Вечный Ладан? — дед сразу перешел к делу. — А у вас есть рецепт от врача…? — спросила девочка-зомби. — Рецепт? для Вечного Ладана рецепт не нужен. Им не лечат. — ответил Чжун. — Я могу продать… Лекарство… Только по рецепту… Таков приказ Ци Ци для Ци Ци. — объяснила девочка. — Приказ? — поинтересовался Кемеров. — Чтобы заставить труп двигаться, нужен приказ. Ей никто его не дал, так что она сама его себе дала. — ответил дед. — Малышка Ци Ци, у нас нет рецепта. Но мы надеемся на твою помощь. — Чжун Ли попытался убедить её. — Хорошо… — быстро она согласилась. — Хм… А сейчас она согласилась. — непонятное у неё поведение. — Но вы должны… Помочь Ци Ци… Так будет честно… — для девочки-зомби она довольно смышленая. — А!? — Паймон это не устроило. — В Ли Юэ сложные коммерческие отношения, так что ладно. — деда всё устраивало. — Я хочу, чтобы вы… Поднялись на гору Тяньхэн… И убили кокосовую козу… С помощью баллисты Гуй Чжун. — странный запрос у неё. — У меня два вопроса: из чего и в кого? — если баллиста ещё куда не шла, то кокосовая коза в голове солдата не умещалась. — Баллиста Гуй Чжун… Я слышал о такой. — дед всё знает. — Это древний механизм, который установили Адепты. Древнее и мощное оружие. — знаний у Чжун Ли хоть отбавляй. — Вы и вправду всё знаете, господин Чжун Ли. — вновь похвалила его живая консерва. — И вовсе нет. Вот взять эту «Кокосовую козу»… Впервые слышу. — Чжун лишь пожал плечами на такой запрос. — Кокосовая коза… Согласно легендам… Священное животное. Как выглядит… Неизвестно… Где водится… Тоже неизвестно… Откуда взялась… Так же неизвестно. — ответила Ци Ци. — Пс… Паш… Вот ты веришь в это? — спросил Леша шёпотом. — Не-а… Но на баллисту я бы посмотрел. Я вообще подозреваю, что Ци Ци что-то не так поняла. — Кемеров подозревал обычное детское недопонимание. — Ага… — Алексей только мог согласиться. — Маловато информации. — с досадой сказала путешественница. — Ну ладно. Сходим к баллисте, может увидим что-нибудь интересное. — на этой ноте они отправились на гору Тяньхэн.

***

В горах была большая разрушенная крепость, с хранилищами, а на краю и была та самая баллиста. — А она огромная… Такое точно сотворили Адепты. — Паймон восторгалась величием баллисты. «А как по мне, ничего особенного» — ну, Пашу и Лешу такое точно не удивит. — Мы не сможем воспользоваться ею. Она сломана. — вдруг выдал Чжун Ли. — Её установили здесь тысячи лет назад. При этом никто за ней не ухаживал. — добавил дед. — И что будем делать? — спросила Люмин. — Здесь должны быть материалы для обслуживания. Скорее всего они будут в стратегическом центре древнего города. — Чжун указал на закрытое помещение крепости. Попасть туда можно через окно. Паша и Люмин пробрались внутрь через это окно и начали осматриваться. Долго искать не пришлось, они были прямо посреди помещения. Вышли они спокойно, открыв решетки напольной панелью. После они отдали Чжун Ли все материалы.

***

Довольно много времени ушло на ремонт. — Готово. Устройство баллисты оказалось несколько сложнее, чем я думал. — Чжун хорошо потрудился. — Вау, круто! — живая консерва порадовалось. — Используем прицел, чтобы найти нашу цель. — сказал дед. К баллисте подошел Кемеров. Прицел неплохо всё приближал, так что разглядеть козу можно было. Павел смотрел налево, потом направо, вдаль… Но никого особенного не было. — Эй, вы! Чего вы там шныряете!? — послышались мерзкие голоса. Бандиты приперлись. — Вы починили катапульту? Зачем она вам? — бандит был зол. Видимо его не радовало, что баллиста исправна. — Это не просто катапульта, а баллиста Гуй Чжун. Прошу представиться. — предъявил Чжун Ли, не проявив ни капли робости. — Хех… А ты ещё не понял, старик!? Мы похитители сокровищ! — грубо с его стороны. — Эта катапульта хуже стража руин! Она чуть не превратила моих товарищей в один большой шашлык. Мы сломали её, а вы пришли и почини! Какого черта!? — злость в этом похитителе сокровищ только набирала обороты. — Что орешь? Голова от тебя болит… — Алексей как всегда не прочь подразнить неприятелей. — Ах так… Вы заплатите… Своими жизнями! — выкрикнул бандит. — Хех… Смелое заявление. — Пашу это нисколько не напугало. — Видимо вас нужно научить манерам, господа. — дед тоже не собирался стоять в стороне. К бандитам прибежали ещё их товарищи. И того их было пять два с арбалетами, третий с веслом, четвертый в рукопашную сражается, а пятый, который разговаривал с ребятами, был с молотом. Чжун Ли взял на себя арбалетчиков. Вообще, довольно глупо использовать арбалетчиков, ведь бойцы ближнего боя, как Чжун Ли запросто могут победить их на ближней дистанции. Алексей и Павел решили не использовать оружие и идти в рукопашную. Хотя у Лехи и так нет оружия. Люмин не использовала элементы и пользовалась только мечом. Эти трое тоже возились недолго. Те что с веслом и в рукопашную были быстро побиты Павлом и Алексеем, после чего поспешили удалиться. А тот крикливый был побежден путешественницей. В общем… Не очень захватывающий бой. — Гады, знайте своё место! — Паймон показала язык. — Эти парни не стоят того. Давайте вернемся к основной задаче. — попросил Чжун. — Ах да, просьба Ци Ци… Ну, баллиста на месте, а вот кокосовой козы не видать — подметила живая консерва. — Давайте вернемся к ней. Не вижу смысла тут ещё оставаться. — предложил дед. — Если говорить языком Ли Юэ: «Мы сделали всё, что могли» — пошутила Паймон.

***

— Извини, Ци Ци, но мы не смогли выполнить нашу часть договора. Мы не нашли ту самую козу. — Чжун Ли вправду было жаль, ведь он не смог выполнить свой договор. — Ничего… Просто… Досадно. — непонятно, правда ли она погрустнела, она ведь зомби. — Ну вот, чувствую себя виноватой перед ней. — живая консерва заразилась грустью. — Ци Ци… Зачем тебе кокосовая коза? — поинтересовалась у неё путешественница. — Её молоко очень вкусное… Вкуснее обычного… — начала Ци Ци. «Молоко… Кокосовое молоко? Пхех… Хе-хе-хе…» — Кемеров и его двойник уже точно поняли о чем идет речь. — Простите… У меня плохая память… Я где-то делала запись… Вот она… «Кокосовое молоко». — туман, скрывающий правду, развеялся. — Чего? — Люмин, Паймон и Чжун Ли удивленно посмотрели на девочку. — Ха-ха-ха-ха!!! — а Леха и Паша залились громким смехом. — Ч-чего вы смеетесь!? — смущенно возмутилась Паймон. — Мы… Мы… Хех… Мы думали, что вы тоже уже поняли, что здесь что-то не так. — смех так и вырывался, не давая солдату нормально выговорить и слова. Люмин тут же ударила его в живот. — Дурак! — ей это показалось довольно обидным. — Ой… Ладно-ладно. Мы не со зла. — этот удар быстро успокоил Кемерова. — Эх… Простите, это моя вина. Я должен был догадаться, прежде чем тащить вас в горы. — Чжун Ли же чувствовал себя виноватым. — Ци Ци сказала… Что-то… Не так? — спросила девочка-зомби. Леша подошел к ней и сел на корточки. — Ци Ци, кокосовое молоко получают не из козы, а из кокосов. — улыбнулся Алексей ребенку. — Вот как… — для неё это было неожиданным открытием. — Ох, она задумалась. — подметила Паймон. — Рано или поздно, но каждый встретит правду. — бросила фразу Люмин. — Ха-ха, это был хороший урок для неё. Спасибо, что присмотрела за лавкой, Ци Ци. — послышался голос позади. — А? Вы кто? — спросил дед, — Я Бай Чжу — владелец хижины. — представился мужчина. — А? А мы думали, что Ци Ци здесь главная… Она носит все эти травы на шее… — Паймон стало несколько неловко. — Ци Ци очень наивна, но видимо, что клиенты бывают ещё наивнее. — съязвила белая змея на шее Бай Чжу. — Ааа! Говорящая змея! — испугалась живая консерва. — Вы ещё чему-то удивляетесь? — спросил Паша, не проявив ни капли эмоций. — Честно говоря, я не хотела говорить с вами. Но боюсь, что в ином случае вы бы за лекарство меня приняли. — у этой змея явно нет настроения. — Хе-хе… Не бойтесь. Это Чан Шэн, она очень добрая. Ладно, скажите, чем я могу вам помочь? — спросил Бай Чжу. — Нам бы Вечный Ладан купить. — овтетил дед. — Вечный Ладан? Хорошо. — с милой улыбкой ответил травник. — Фух… Не зря мы сюда пришли. — для Паймон это словно облегчение. — Вечный Ладан у нас высочайшего качества, и его цена составлять три миллиона мора. — Сколько-сколько!? — от таких цифр у Алексея глаза на лоб полезли. — А ключи от Золотой палаты не хотите? — съязвила Паймон. — Три миллиона… Хм… Обычное число. Хотя с практической точки зрения это впрямь огромная сумма. — минутка логики от Чжун Ли. — Господин Чжун Ли, перестаньте, пожалуйста. — Кемеров уже не выносил этого. — Мы никогда не заплатим столько… И да, лучше вправду ничего более не говорите, господин Чжун Ли! — потребовала Паймон. — Ладно-ладно. — дед не был против. — Придётся вновь обратиться к Тарталье. — Люмин не была рада этому, но по-другому никак.

***

— Ха-ха-ха!!! — Чайльд тоже залился громким смехом, услышав о их похождении. — Кокосовая коза! Неужели вы ей поверили? — фатуи точно после этого от них не отстанет. — Блин! Ты как Лёша с Пашей, ржёте как кони! — обозлилась живая консерва. — Боже… Рассмешили до слез. Давайте я вам заплачу. Расценивайте это, как благодарность за то, что насмешили. — успокоиться рыжий все не может. — А вы… Врач Бай Чжу, да? Меня зовут Чайльд, я один из предвестников фатуи. Если вы не против, то я бы хотел продолжить сотрудничество. — обратился Тарталья к травнику. — Если вам нужно, то мы могли бы оформить поставки кокосового молока. — предложил фатуи. — Как забавно. Вы решили подкупить нас молоком? — спросила змея. — Кокосовое молоко… Бай Чжу… Кокосовое молоко… — Ци Ци подошла к травнику и стала упрашивать согласиться. — Да-да, Ци Ци, как хочешь. Спасибо, господин Чайльд. Искренне надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество. И вы заслужили скидку. Я продам Вечный Ладан всего за 2.990.000 мора. — этот мужик явно не желает сбрасывать ценник. «О боже… Какая скидка…» — сыронизировали в мыслях, и Павел, и Алексей. — Да это почти одно и то же! — Паймон же все высказала. — Хм… 2.990.000… Тоже обы… — Чжун Ли хотел было сказать что-то, но Алексей остановил. — Прошу, не надо. — своими рассуждениями дед раздражал Леху ещё больше. Чжун не стал продолжать. — Ладно, решено. С этим мы закончили. — дед обратился к Люмин, Павлу, Алексею и Паймон. — Если у вас нет других дел, то я буду ждать вас на террасе. — а потом к Чайльду, Бай Чжу и Ци Ци. — Господин Чайльд, господин Бай Чжу, малышка Ци Ци… Всем удачи. — на этой ноте он ушёл из хижины.

***

Тарталья, не считая Чжун Ли, вышел раньше всех. — Ну и люди… Давно я так не смеялся. Только два тех близнеца оказались смышленными. — сказал предвестник фатуи, сделав лёгкий чело-длань. — Слышала что-нибудь, пока меня не было? — Чайльд обратился в сторону колонны, стоящей рядом. И из-за неё вышла сотрудница банка, Екатерина. — Да, господин Чайльд. Они что-то говорили про Золотую палату. — ответила Катя. — Золотая палата? Хех… Как интересно. Вы уж простите, ребята, но я же вас предупреждал, что у стен есть уши. На этом моменте Тарталья ушёл по своим делам.

***

На террасе Юйцзин ребята встретились с дедом. — Мы наняли работников в доках и достали немного Вечного Ладана. Уже почти всё готово. — сказал Чжун Ли. — Ну наконец… — Паймон уже была готова облегченно вздохнуть. — Я благодарен, что вы помогаете с приготовлениями. А в знак благодарности я… Угощу вас. — да уж, неожиданное предложение. — Вы? Угостите? — Люмин как-то не верилось в это, после всего, через что они прошли. Да никому не верилось. — Хе-хе… Понимаю ваши сомнения, но поверьте, на этот раз я не забуду о деньгах. — успокоил их дед, немного посмеявшись. — Сегодня я приглашаю вас в прославленные старинные погреба Ли Юэ. — иными словами, он пригласил их в элитный ресторан. — Погреба? Неужели будет вино? Не откажусь. — Леша то и не прочь выпить немного. — Ха-ха. Увидимся в «Три чашки в порту». Примерно в 18:30. — на этой ноте Чжун Ли удалился. Ребята тоже ушли, в гостиницу, чтобы приготовиться к такому ужину.

***

Как они и договаривались, в 18:30 все уже сидели за столом. На столе уже стояли закуски, две тарелки с блюдами, а также три бокала вина. — Снова здравствуйте. Рад, что вы пришли. — дед улыбнулся. — Кстати, предупрежу. В этом ресторане вам никто не подаст яблочный сок, чем он и отличается от мондштадтских забегаловок. — честно говоря, довольно грубо звучит. — Юным леди я уже заказал клёцки в рисовом вине, а нам по бокалу вина, с закусками. — дед рассказал о наборе блюд. — Оу… Спасибо, конечно, господин Чжун Ли, но я забыл сказать, что не пью алкоголь. — жалко было отказываться, но для Паши это принцип. — Ох, вот как. — для деда это было несколько разочаровывающе. — Не волнуйтесь, я выпью за него. — Леха тут же подвинул бокал себе. — Паш, давай тогда разделим моё блюдо. Не сидеть же тебе на одних закусках. — Люмин проявила милую инициативу и поделилась ужином. Отказать в этом было нельзя. — Ага, давай. — ответил солдат. — Если дорогие гости не возражают, то я бы хотел рассказать историю Нефритового дворца Нин Гуан. — рядом стоял рассказчик. — Ого! Даже истории можно послушать. — Паймон уже очень нравится это место. — У этого ресторана хорошая репутация не только из-за хорошей продукции, но и из-за атмосферы. Поэтому оно и ценится. — вставил свою монетку дед. — Как уже знают наши гости, в небе над нашей гаванью парит дворец, окутанный туманом. Этот дворец — резиденция Нин Гуан, Воли Небес Цисин. Вам это имя уже должно быть известно, как и то, что ничего в городе не ускользает от её глаз. Если вы встанете на балконах дворца в ясную погоду и опустите взор, то… Сможете насладиться великолепным видом на столицу. Говорят, когда Нин Гуан занята чем-то очень важным, она уединяется в Нефритовом дворце. И ни у кого нет к ней доступа, кроме трех её верных помощниц. Помощницы проверяют источники, внимательно изучают документы… И ищут информацию. Кипы бумаг заполняют стены её кабинета, но задолго до того, как на стене не останется места, Нин Гуан принимает решение. А когда решение принято, она рвет документ на части и Вжух! Все, что осталось, вылетает в окно. Вы подумаете: «А зачем же это делается?». Когда эти кусочки падают на землю, словно снежинки, торговцы собирают их и используют, как преимущество. Один поэт сказал: «Самое редкое сокровище — слова на бумажном снегу. И горы, и реки, и весь народ в трепете!» — вот и закончен рассказ про их Волю Небес, Нин Гуан. — Нин Гуан, Воля Небес… В последние дни мы стали очень часто слышать о ней. — заметила Паймон. — Все в Ли Юэ говорят о ней, фатуи её ненавидят… Также она спрятала Экзувию. И мы видели её на Церемонии Сошествия. — продолжила Паймон. — Наконец-то я нашла вас, сбежавшие в Заоблачный предел! — с крыши ресторана послышался чей-то голос. — Что, кто это!? — Паймон, на сей раз, даже не испугалась. — Ребят, пора бежать. — Леха залпом выпил бокал вина и уже хотел убежать, но голос остановил его. — Постойте! Я не из миллелитов и ничего вас не сделаю! — сказал голос. И только сейчас все додумались поднять глаза и увидеть девушку, стоящую на крыше. — Меня зовут Гань Юй, я главный секретарь павильона Лунного моря, а также посланник Цисин. — представилась девушка. — Посланник? — переспросила Люмин. — Ну… Я руковожу государственными делами Цисин, но в этот раз меня к вам отправила лично Нин Гуан. — ответила Гань Юй. — Ничего себе. Вот это поворот. — подметил Павел, у которого чуть глаза на лоб не полезли. — Прошу прощения за то, что пришлось прервать вас, это крайне невежливо. Но я всего лишь хочу передать вам приглашение от лица Воли Небес. Пожалуйста, не теряйте время и направляйтесь во дворец, что парит над городом. — Приглашение значит… — Павел и Алексей отличались подозрительностью. Да и в сегодняшней ситуации по-другому и быть не может. — Да. Нин Гуан сказала: «Пригласи их. Я желаю увидеться с ними. Только с их помощью мы развяжем клубок ниток». И на этом Гань Юй исчезла так же быстро, как и появилась. — Нас пригласила сама Нин Гуан. Не поверить! — Паймон была в диком восторге. — Мы увидим людей, у которых так много денег… Мы должны соблюдать этикет. — вдруг выдала Паймон. — Ну я-то буду его соблюдать, но сомневаюсь на счёт Лехи… — Паша подозрительно присмотрелся к «брату». — Заткнись… Я могу быть вежливым не хуже тебя. — ответил Леша, окинув Пашу недобрым взглядом. — Хе-хе… Немногие удостаиваются такой чести. Отправляйтесь туда немедленно. Но и о Церемонии не забывайте. Когда вы закончите с делами в Нефритовом дворце, найдите меня на Тростниковых островах. — попроси Чжун Ли. — Конечно, не забудем. — и ребята пошли на поиски пути до дворца.

***

Ребята уже на гору Тяньхэн забрались, посчитав, что это им поможет. Они даже использовали Анемо элемент, чтобы попробовать долететь до него, но долетели всего лишь до маленькой платформы. — Хм… А может баллиста Гуй Чжун нам поможет? Используем её прицел. — предложила Паймон. Спорить с ней никто не стал, так что теперь предстояло долететь до баллисты.

***

Когда они долетели до крепости, то их сразу же встретили миллелиты. — Замрите! — приказал один из них. — Кто дерзнул войти в заповедные земли! — спросил тот. — В смысле заповедные! Тут пустошь! — Паша словно бросил правду в лицо миллелита. — Да! Что ты такое говоришь? — поддержала Паймон. — У нас официальное приглашение как бы! — Паймон как-то сильно осмелела. — Стоп… А может это хитрый план Нин Гуан? Её приглашение — западня, и миллелиты нас арестуют! — неприятное предположение от Паймон. — Не… Что-то не похоже. — Люмин же была другого мнения. — Аргх! Паймон в ярости! Это что, шутка такая?! Бесстыдники! — Паймон растеряла всякое приличие. — Что! Мы просто стражи, чего сразу «Бесстыдники»!? — не понял один миллелит. — Не допустимо! Задержать нарушителей! — приказал второй. — Паймон… В следующий раз… Молчи. — потребовал у неё Алексей, приготовившись к бою. Стражники тут же пошли в атаку. В их арсенале были копья, плюс, они были в доспехах. В этот раз Павел рукопашным боем не обойдется. Он достал свой меч. Леша же мог обойтись, ведь сил было столько, что можно было пробить доспехи. Ребята мастерски уклонялись от атак миллелитов, делая контратаки. Один за другим миллелиты отступали. Кто-то с помятыми доспехами, из-за Алексея, кто-то со сломанными копьями, из-за Павла и Люмин. В итоге все они были побеждены, и когда остался лишь один миллелит… — Прекратить! Что происходит? — послышался женский голос. — Госпожа Кэ Цин, эти странные ребята появились словно из ниоткуда. Кажется, что им нужна баллиста. — доложил миллелит. — Ты кого «странными» назвал? — дерзнула Паймон. — Мы просто хотели попасть в Нефритовый Дворец. — ответила Люмин. — Нефритовый дворец? Кто вы? — поинтересовалась Кэ Цин. — У нас приглашение от Воли Небес Нин Гуан. А вы кто? — поинтересовался Кемеров. — … — Кэ Цин поняла кто они. — Я одна из Цисин. — ответила Кэ Цин. — Оу… — неожиданно. — Как вы уже слышали, меня зовут Кэ Цин. Я Нефритовое Равновесие группировки Цисин. — официально представилась девушка. В этот момент Паша ненароком увидел Леху. Его лицо было слегка красным, и смотрел он на Кэ Цин, не отрывая глаз. — А… Лех, с тобой всё нормально? — шепотом спросил солдат. — М? Да… Да. — ответил Алексей, даже не отворачиваясь от девушки. «Не может быть…» — Кемеров не понимал, как у такого, как Леша, могло произойти что-то подобное… У него фактически «растаяло» сердце. — Так, а ну соберись. Нельзя так пялиться на людей. — шепотом Паша возвращал того в реальность. — … — тот лишь отвел взгляд, продолжая краснеть. — Мне известно о вас, путешественники. Вы в гости к Нин Гуан? Не ожидала встретить вас здесь. — Кэ Цин ожидала встретить их во дворце, или ещё где… Но не в развалинах крепости. — Да мы и сами не ожидали… — ответила живая консерва, потирая затылок. — Баллиста Гуй Чжун долгие годы пробыла в неисправном состоянии, и при этом, недавно, была в одночасье восстановлена кем-то. Я собиралась выяснить что произошло. Миллелиты здесь исключительно для охраны. Арестовывать они никого не собираются. — сказала Нефритовое равновесия, вслед уходящему миллелиту. — Так значит это недопонимание. Ну и хорошо. — Люмин с облегчением выдохнула. — Простые смертные не смогли бы починить её. Даже Цисин это не под силу. — объяснила Кэ Цин их интерес к этой ситуации. «Стоп… Чего? Чинил её Чжун Ли, а это значит… Ах ты ж двойной агент» — Кемеров стал догадываться, кем на самом деле является Чжун Ли. И Леша вместе с ним. — Ладно… А, Госпожа Нефритовое Равновесие, а вы не скажете, зачем Воля Небес Нин Гуан пригласила нас? — поинтересовалась Паймон. — Зовите меня Кэ Цин. Ну вообще, я бы сказала, чтобы попросить занять нейтральную позицию, не занимать сторон. — ответила Кэ Цин. — Мы не занимаем сторон. Мы поговорили с Адептами. Они тоже хотят защитить Ли Юэ. — ответила Люмин. — Под «защитой» имеется ввиду ханжеское высокомерие? — бросила фразу Нефритовое Равновесие. «Воу, а она дело говорит.» — Алексею она с первой встречи уже нравится. — Вы простые смертные, поэтому находитесь под их покровительством. По их мнению, у вас не хватило бы сил убить божество. — добавила Кэ Цин. «Ну… Тут смотря про кого идет речь» — подумали разом, и Павел, и Алексей. — Они вовсе решили, что закрытие города и допросы были только для отвода глаз. Они считают это всё прикрытием. В общем, они нас недооценивают. — Кэ Цин скрестила руки. Она искренне не любит «святых» Ли Юэ. — Да уж… Я никогда не видела человека в Ли Юэ, который не уважает Адептов. — можно считать, что Паймон её похвалила. — Хех… И за что мне их уважать? За то, что у них чувства времени нет? Или может за то, что из-за презрения к нам, смертным, они не приняли быстрых и решительных действий? Хотя… Ладно. Мне не стоит так говорить об Адептах. Нин Гуан не разделяет мой скептицизм. — Кэ Цин боялась утратить доверие Воли Небес. «Что за… Хрень?» — Леша стал чувствовать себя очень странно. Сердце колотится, дыхания не хватает. — Во всяком случае, в этот раз они повели себя сдержанно. Смерть Властелина Камня — поистине шокирующее событие. Кто же знал, что вместо прямого вмешательства они созовут совет Адептов? Для них это невиданный уровень цивилизованности. — ещё одна броская фраза. — Нин Гуан предпочитает дипломатический путь, не так ли? — предположила Люмин. — Ну… Нин Гуан поистине красноречива. Но к сожалению, одними словами здесь не обойтись. — Кэ Цин по-настоящему огорчилась этому. — Времена Адептов давно прошли. Если даже Цисин не готовы это признать, то какое же будущее ждет Ли Юэ? — Кэ Цин уже явно не в первый раз говорит эту фразу. — Ещё одно громкое заявление. — подметила Паймон. — Эх… Ладно, мне следует остановиться. Вы хорошие слушатели. — поблагодарила их Кэ Цин. Видимо ей нравятся такие беседы. — Вам уже следует быть во дворце. У Нин Гуан довольно плотный график. А, и не забудьте принести ей какой-нибудь подарок, это как… Обычный этикет. Можно чем-нибудь угостить, к примеру. — предупреждение Кэ Цин хорошее, ведь было бы некрасиво оскорбить Волю Небес… — Хех… У нас есть тот, кто с этим точно справится. — Люмин улыбчиво похлопала по спине солдата. — А мне кажется, что ты тоже справишься на ура. — контркомплимент от Кемерова. — Ладно-ладно. Вы и сами разберетесь, что делать с подарками. Давайте я расскажу, как попасть во дворец. На самом деле вам вообще не нужно было лезть на гору. Возвращайтесь в город и найдите проводника в павильоне Лунного Моря… Далее Кэ Цин рассказывает о правильном пути. — Ну что же, я всё сказала. До встречи, путешественники. — Нефритовое Равновесие уже развернулась и начала идти, как тут… — Постойте, Кэ Цин. — Алексей остановил её. — М? — девушка оглянулась и вопросительно на него посмотрела. «Опа, действовать начал» — Павел считал, что ход верный, ведь кто его знает, смогут ли они ещё нормально увидеться. — Люмин, надо поговорить. Паймон, ты тоже подойди. — Кемеров отвел их подальше от тех двоих, чтобы никто не мешал. — Паш, что случилось? — Люмин посчитала, что это что-то очень важное. — Ничего особенного… Просто наш демон растаял. — парень посмотрел в сторону двойника, беседовавшего с Кэ Цин. — Растаял? В каком… Ох. — Люмин тоже совсем такого не ожидала. Для неё Алексей казался жестким одиночкой, а вспоминая его манеру поведения и общения… Беседа продлилась недолго, но плодотворно. Было слышно, как Кэ Цин по-девичьи посмеялась, а вернулся Леша с небольшой бумажкой в руке. — Ну что? — поинтересовался Павел. Он очень надеялся на успех «брата». Тот молча дал ему листок. На нем был почтовый адрес. — Сказала, что пока ситуация не уляжется, у неё не будет свободного времени. Но после всего можно будет и встретиться. — Леша неловко почесал затылок. — Братан… Да ты зверь! — Парни пожали друг другу руки. — Поздравляю. — Люмин искренне улыбнулась Алексею. Теперь он не такой жесткий в её глазах. Тот был польщен такими поздравлениями. — Так, хватит терять время. Пошлите, сделаем подарок Нин Гуан и уже наконец попадем во дворец. — вернула всех Паймон.

***

Вернувшись в город, Люмин и Павел вместе сделали блюдо из мира солдата: вареники с вишней. Леша и Паймон тоже времени зря не теряли, взяв красивый контейнер для еды, из Ювелирного дома. Теперь им предстояло прийти в павильон и найти проводника. Нашли они его быстро. Он был самой заметной конструкции, и стоял рядом с летающей платформой. «Вроде бы она говорила так…» — Паймон вспоминала пароль, чтобы пройти. — Простите, здесь продается Луна? Проводник держит паузу… — Да. Сколько вам нужно? — а потом с улыбкой отвечает. — Мне не очень удобно говорить о цифрах. — ответила живая консерва. — Прекрасный ответ. Пожалуйста, поднимайтесь. Ах да… У вас уже запланирована встреча с Нин Гуан? — поинтересовался проводник. — Ага. — ответил Алексей. «Однако… Это ведь не гостевой пароль. Это пароль Нефритового равновесия.» — проводник заподозрил неладное.

***

Ребята стояли на балконе дворца, снаружи, ожидая Нин Гуан. И вот… Она вышла к ним, в сопровождении двух помощниц. — я ждала вас, пришельцы из Заоблачного предела. — очень уж официально звучит. — А!? Это Нин Гуан! — Паймон от этого перенапряглась. — Мы приготовили для вас подарок. Вот, возьмите. — Павел подошел и вручил Воли Небес красивый контейнер. — Ох… Для меня? Благодарю. Но не стоило так утруждать себя. — прям сама скромность. — Да что вы… — Павел улыбнулся и почесал затылок, а Люмин сложила руки вместе. — Нефритовый дворец очень красивый, и довольно величественный. — подметил Леха. — Рада, что вам нравится. Дворец парит в облаках над горными вершинами. Весь город виден, как на ладони. Я начала копить деньги на него ещё в то время, как начала заниматься коммерцией. В начале он был не больше комнаты, но со временем рос и рос. Когда-нибудь я сделаю его таким, чтобы он закрывал собой все семь королевств. — Нин Гуан рассказывала об этом так, что и сомнений нет, что она говорит неправду. «Какие амбиции» — они казались такими заоблачными, что даже представить невозможно. — Редко, когда чужестранцы удостаиваются подняться во дворец. Однако, в письмах Действующий магистр Ордо Фавониус хорошо о вас отзывалась… Хотя она говорила, что вас только трое. — Воля Небес задумалась. — В общем ладно… Поэтому мой взгляд и прикован к вам, как только вы ступили на земли Ли Юэ. — продолжила глава Цисин. — Что? — это всех очень удивило. — Я поняла, куда вы идете, когда вы направились на постоялый двор «Ваншу». — ответила Нин Гуан. — Неужели Верр Голдет работает на тебя? — предположила Люмин. — Хехе… Не только… Весь персонал работает на меня. — истина была несколько глубже. —@#&! — Паймон промямлила что-то неразборчивое. — По пути мы встретили Нефритовое Равновесие… — начала путешественница. От одного упоминания Кэ Цин Алексей начинает немного краснеть, вспоминая её улыбку. — Рядом с баллистой Гуй Чжун, верно? — предположила Воля Небес. — Вы с небес за нами следите? — полностью серьезно спросила Паймон. — Ха-ха… Нет конечно. Боюсь, что с такой высоты я никого не увижу. — Нин Гуан посмеялась хоть и немного, но от души. — Вы очень интересные люди. Вы привлекаете других к себе. — подметила Нин Гуан. — Кэ Цин сказал, что Цисин не желает зла Властелину Камня. — продолжила Люмин. — Я не жду, что вы так легко поверите нам, ведь вы говорили с Адептами. Я пригласила вас, чтобы избавиться от недопонимания. — на этой ноте Нин Гуан пошла ближе к краю, и ребята пошли за ней. — Полагаю, что вы слышали о войне Архонтов. — предположила глава Цисин. — Примерно… — солдату становится неприятно от слова «война». Когда речь заходит о ней, то интерес к разговору резко снижается. — Раньше существовало множество Архонтов, и все они бились за то, чтобы править. Кровь текла, и жертвам не было счету. В итоге в Тейвате остались лишь семеро Архонтов. Они построили город и объединили вокруг себя народы. Так и началась эпоха «Семи». Отсюда можно разглядеть каменный лес Гуюнь. Он возник не естественным путем. Это гигантские каменные копья, которые метал Властелин Камня. Под теми камнями покоятся божества, не сумевшие завоевать титул Архонта. Боги смертны, и за два тысячелетия состав семерых Архонтов изменился не раз. Смерть Властелина Камня — невообразимое потрясение, но этого недостаточно, чтобы прекратить правление семерых Архонтов. Рано или поздно появится новый Гео Архонт, но Властелин Камня навсегда останется в нашей памяти. Настанет время, и отношения между жителями Ли Юэ, Адептами и Архонтами изменятся. Даже в новой эпохе Цисин подчиняется Властелину Камня… Неужели вы думаете, что мы бы пошли против него? — Нин Гуан вроде бы закончила монолог. Он такой долгий, что кажется никогда не кончится. «Смертные боги… Да уж, для меня это архистранно» — подумал Кемеров. И ведь правда… В его мире богом является бессмертная и могущественная сущность. А в этом? Тогда, если сравнивать здешних богов с богом мира Павла и Алексея, то чаша весов с грохотом упадет на сторону мира солдата. — Зачем же вы спрятали Экзувию? — поинтересовалась Люмин. — Хех… То, что произошло на террасе Юйцзин. Это было так неожиданно. Как вы видели, я была совершенно неготовой к такому. Наши враги давно затаились в гавани. Если мы не будем действовать, то преимущество перейдет в их руки. Мы спрятали Экзувию, чтобы выиграть время. Это был тактический ход. — О каких «врагах» идет речь? — до Паймон не дошло. Нин Гуан задумалась на секунду… — А как вы думаете? — но потом дала ребятам ответить на этот вопрос. «Чайльд» — считал Павел. «Рыжий придурок…» — Леша был с ним солидарен. «Он» — ответила Люмин, тоже считая, что это Тарталья. — Вы что, в игру с Нин Гуан начали? — непонимающе осмотрелась Паймон. — Верный ответ. — улыбчиво ответила Нин Гуан. — Хех!? — живая консерва вновь ничего не понимает. — Ух… Здесь отличный вид, правда ветрено довольно. Давайте зайдем во дворец. — предложила Воля Небес.

***

Дворец встретил их невероятными красотами помещений, отделанными в местной стилистике. В больших вазах небольшие саженцы. Посреди главного помещения была огромная и красивая лампа… Всё сделано в явно азиатском стиле. Место было роскошным. Они все спустились на цокольный этаж, где видимо и было что-то типа её кабинета. — Расслабьтесь и чувствуйте себя как дома. — попросила Нин Гуан. — Как дома? — как-то странно, для официального визита. — Я пригласила вас, как друзей, а когда друзья приходят в гости, то главное — хорошо провести время. — ответила Воля Небес. — Хм… Ой, а что это… Неужели та самая стена? — Люмин заметила доску, на которой были всякие разные бумаги. — Вы немного осведомлены, как я погляжу. — подметила глава Цисин. — Но как я понимаю, вас не интересует коммерция, верно? Вы особенны, и знаете это. Я бы хотела заслужить ваше доверие. И я задам вам вопрос: кто больше достоин вашего доверия: Кэ Цин, или же я? — поинтересовалась Нин Гуан. — Кэ Цин. — первым ответил Алексей. Он недолго думал. — Хм… Так и знала. Изначально я думала, что она относится ко всему слишком категорично. Она создает проблемы, а я их решаю. Но однажды она сказала, что времена Адептов давно прошли. И что если даже Цисин не может это понять, то какое же будущее ждет Ли Юэ? И… Эти слова развеяли многие сомнения. Да… Всё выглядит так, словно смерть Властелина Камня нам на руку. Но ради будущего Ли Юэ, мы не можем допустить слухов о захвате власти. — Фатуи хорошенько приложили руки к этому. — верно подметил солдат. — Так и есть… Ты умеешь читать между строк. Поначалу я даже думала, что ты как-то связан с Фатуи, но со временем, увидев, что вы делаете, эти мысли ушли. — честно призналась Воля Небес. Её сомнения строились на той же основе, что и у Джинн раньше. — Я приказала оцепить территорию и спрятать Экзувию, чтобы ситуация стабилизировалась. Ещё один мондштадтский инцидент нам не нужен. А видя, как на всем этом фоне Фатуи вышли далеко за рамки дипломатии, я не могу заботиться лишь о приличиях, подвергая опасности жителей Ли Юэ. Мы позволим провести Церемонию Вознесения, чтобы выиграть время и восстановить контроль над администрацией города. — объясняла Нин Гуан. — Примерно так и говорил Чжун Ли. То, что вы делаете это, чтобы использовать в своих целях. — О! Говоря о целях… Можно кое-что спросить? — поинтересовалась Паймон. — Ну конечно. — ответила глава. — Я слышала, что приносящие дары получают что-нибудь взамен. Это правда? — у Паймон вырисовалась ехидная улыбка. — Нашла время. — Люмин заметно разозлилась. Парни бросили на неё непонимающий взгляд. — Ха-ха… Ничего страшного. Что же, я разрешу вам взять из дворца всё, что угодно душе. — Нин Гуан говорила это серьезно. Учитывая её богатство, ей не покажется это странным. — Да! Я хочу… Знаю! Кусок бумаги с той стены! — Паймон указала на доску. — А ты уверена? — спросил её Паша, всё так же непонимающе смотря на неё. — Не смотри так! Даже крохотный кусочек стоит состояние! — Паймон подлетела и стала выбирать, какой кусок ей оторвать. — Тут что-то отмечено… О-оо! А вдруг это сокровища? Хм… Написано что-то. Кхм… «Печать»… «Согласия»…«Исследования»… «Подделка»… Ого! Здесь сказано, что Цисин обнаружили секретное исследование Фатуи, касающиеся печатей согласия! — планы очень непонятные. Зачем Фатуи печати согласия? — Хм… Что бы они не замышляли, к добру не приведет. — сказал Леха. — Люмин, у тебя есть особая связь с печатью согласия. Мы должны выяснить природу этой связи. — Как-то это подозрительно… — у Люмин были сомнения на счет всего этого. — То есть мы не пойдем туда? — спросила живая консерва. — Нет. Есть идея получше… — ответила девушка. — Ты хочешь сказать, что к Нин Гуан мы должны относиться с осторожностью? Если так, то Паймон не понимает… Она не сделала ничего плохого! Ладно. Надеюсь у тебя есть план… Но перед тем, как искать Чжун Ли, давай проверим отмеченное место. — предложила Паймон.

***

Где-то недалеко от статуи Архонта, в руинах, они нашли нужное место. Оно пристально охраняется бойцами Фатуи. Ну… Или не настолько пристально. На планерах ребята подлетели к нужному месту и вырубили пиро застрельщика, который был рядом. — Здесь так много талисманов, а ещё стопка чистой бумаги. Для чего? — логичный вопрос от живой консервы. — Похоже они копируют печати согласия. — без капли сомнения ответил Леша. — На что-то они все схожи… Точно! На талисман согласия, что дал нам Чайльд! Хм… Я только сейчас начала подозревать что-то не то… Откуда у него реликвия Адепта? — озарение нахлынуло. — Необычная реликвия в руках у обычных людей… — подметила Люмин. — Да… Я помню, что Хранительница Небес говорила, что когда Властелин Камня создал эту печать, её не просто так использовали. Они нужны для призыва божественных сил… — Павел хорошо слушал и запоминал. Это информация, в данный момент, несет очень важный смысл. — То есть… Фатуи хотят призвать божественные силы? Ого… А вот это уже будет весомый аргумент. — здесь даже Алексею стало не по себе. — Кажется мне, что эти бумажки лишь верхушка айсберга. Ситуация становится всё сложнее… Нам нужно поглядывать за Чайльдом. — Люмин и так не шибко верила предвестнику, а в связи с последними событиями и подавно. — Ладно… Здесь больше ничего нет. Пойдемте к Чжун Ли. — Паймон напомнила о делах с дедом.

***

Прибыв на тростниковые острова, они нашли Чжуна, стоящего под одиноким деревцем. — О… Вы пришли, — поприветствовал их консультант, — ну как в Нефритовом Дворце? — поинтересовался он. — Он такой большой и красивый! Никогда не видела такого! — ну, Паймон то точно понравилось. — Ожидаемо. А Нин Гуан? О чем вы говорили. — это ему было интереснее всего. — Паймон показалось, что она дружелюбная! — учитывая, что она богатая… — Все деловые умеют быть «дружелюбными». — Люмин не видела в ней искренности, или, по крайней мере, подозревала их отсутствие. — Да уж… Наши мнения разнятся. Они считают, что Кэ Цин, с её бесцеремонием, заслуживает большего доверия. — сказала живая консерва. — Так вы и с Кэ Цин встретились. А что она вам сказала? — спросил Чжун. — «Времена Адептов давно прошли. Если даже Цисин не готовы признать это, то какое будущее ждет Ли Юэ?» — ответил Алексей, повторив её слова. — Ого, прям слово в слово запомнил. — подметил Паша. Это заставило Лешу отвернуться от него. — Ха-ха… Никакого уважения к божествам. — посмеялся дед. «Смешно тебе… Заварил тут какую-то кашу, и теперь расхлебывать приходится нам» — Павел уже понял, что Чжун Ли является Гео Архонтом. И Леша, кстати, тоже. — Нин Гуан вправду более сдержана, в отличие от Кэ Цин. Хотя они обе в Цисин. Но сказать, что скрывается за её дружелюбием довольно сложно. — дед скрестил руки. — Нин Гуан крайне умна… — признала путешественница. — Это точно. Она своими силами добилась таких высот. Обычный человек так вряд ли смог бы. — согласился Чжун Ли. — Кстати… Нин Гуан говорила только о Фатуи. после убийства Властелина Камня, Фатуи стали вмешиваться в местные дела, и то, что им нельзя верить. — добавила Паймон. — Ну… В этом нет ничего удивительного. — Чжун отмахнулся. — Теперь они пытаются подделать печати согласия. Мы сами в этом убедились. — сказала Люмин. — … — вот от этой новости дед не был в восторге. — Что бы они не замышляли, будьте осторожны. — только и посоветовал дед. — Давайте перейдем к делу. — Лехе надоела эта беседа. — Точно… Нам ещё что-то нужно для Церемонии? — спросила Люмин. — Да. Глазурные лилии. — ответил Чжун Ли. — М? Но зачем же мы пришли сюда? Их можно найти и в городе. — как-то непонятно такое решение. — Они выращены людьми. Они нам не подойдут. Раньше здесь росло много этих цветов. Это веселый цветок, любящий слушать человеческие песни. До войны Архонтов здесь была плодородная почва. Но во время неё обвалились горы, реки затопили поля. Те цветы, что вы видели, удалось спасти, но в дикой природе их уже почти нет. У диких гораздо сильнее аромат, в этом дело. Мы должны перетереть их и положить в курильницу Вечного Ладана. Мне нужно, чтобы вы помогли с цветами. — объяснил Чжун, — Нужно… Петь цветам? — спросила Люмин, для уточнения. — Именно. От звуков пения они будут пахнуть сильнее. — ответил дед. — Ты ведь умеешь петь, Люмин? — поинтересовалась живая консерва. — Немного. — смущенно ответила девушка. Она несколько стеснялась этого. — Не обижайся… Но я сомневаюсь. — как-то не по-дружески, со стороны Паймон. — Не узнаем, если не попробуем. — деду было все равно… Все равно он не будет петь. Солдат подошел к путешественнице. — Не бойся, у тебя получится. — один Кемеров её поддержал.

***

Глазурные лилии были в шаговой доступности от водоема. — Ну что же… Кхм… — Люмин начала петь. Кому как, но Паше было приятно слушать, хоть и не долго. Вот только это наслаждение испортили сами же цветы, которые оказались живыми и довольно агрессивными. — Ой! Ты что-то не то спела!? — Паймон аж поспешила удалиться. А Люмин, Павел и Чжун Ли взялись за оружие. Леша сразу пошел в атаку, в рукопашную. Для растений они оказались довольно крепкими и проворными. Когда Леша уже почти настиг одно, то оно тут же ушло под землю. «Ого… Вот это растения» — Леха не собирался ради них утруждаться, но видимо придется немного напрячься. Павел зажег свой меч, тем самым создав смертоносное оружие. Эти растения начинали гореть, что наносила неслабый урон. А Люмин воспользовалась этим и рассеяла пиро на всех противников. Те стали в панике прыгать, из-за чего победить их более не составляло труда.

***

— Это не глазурные лилии! Они не нападают на людей! — возмущалась вернувшаяся Паймон. — В первый раз таких вижу… — признался Павел. Что-что, а растения, нападающие на людей — невообразимо. — Это «попрыгуньи». Хм… Странно, какие интересные лепестки. Эти лилии слишком долго росли с попрыгуньями. В результате цветы получили интересные свойства. — Чжун стал собирать лепестки. — Это здорово… Но они нам помогут с Церемонией? — спросила Паймон. — Нет, к сожалению. — с досадой ответил Чжун Ли. — Извините, вы глазурные лилии ищете? — послышался женский голос. Это была Гань Юй. — Это же ты… Эээ… Извини, забыла. — невежливо, Паймон. — Здравствуй, Гань Юй. — поздоровалась путешественница. — Здравствуй. Удивлена, что ты до сих пор помнишь моё имя. — Гань Юй польщена. — Кстати, как визит во дворец? — спросила Гань Юй. — Вообще неплохо… Но ты забыла нам сказать, как туда попасть. — напомнил Павел. — П-правда!? — Гань Юй аж глаза выпучила. — Ага. Пришлось самим искать дорогу. — ответил Леха. — Наверное это не секрет, поэтому ты не сказала. — предположила Люмин, в защиту Гань Юй. — Д-да… — «А ведь я вправду забыла» — Гань Юй было ужасно стыдно за это. — Хм… А ты не такая серьезная, сейчас. — заметила Паймон. — Ох… Тогда же я была от имени Воли Небес, а сейчас просто гуляю и любуюсь цветами. — Гань Юй тут же забыла о стыде. — Но ведь в городе их много… Зачем ты сюда пришла? — поинтересовался Леша. — … — Гань Юй решалась сказать что-то. — Их много на террасе Юйцзин. А именно там Властелин камня покинул нас. Я не могу там находится, это невыносимо. А когда мне нужно работать в кабинете, на террасе, я закрываю окна, которые выходят в сады. — довольно неприятное объяснение. — Оу… Прости, не стоило поднимать эту тему. — Паймон неловко стало. — Нет-нет, всё в порядке. Просто нужно разобраться в себе. Война Архонтов завершилась две тысячи лет назад. Первые семеро Архонтов собирались в Ли Юэ и пировали вместе с Властелином Камня. Пятеро из них уже покинули нас… — Хм… То есть… — Люмин поняла, о чем говорит Гань Юй. — После того, как дух Властелина Камня отправился на небеса, Барбатос из Мондштадта остался последним из первой семерки. Остальные пятеро, что сейчас являются Архонтами, уже не те, кого Властелин Камня считал друзьями. Самый юный — это Дендро Архонт. Ему едва ли 500 лет, а возраст Властелина Камня насчитывает более 6000 лет… Властелин Камня правил Ли Юэ 3700 лет, с самого момента основания. Ли Юэ ещё ни разу не прощался со своим божеством. — Гань Юй закончила монолог. «Ох… Знала бы ты, кто перед тобой стоит» — думал Леша, осуждающе смотря на Чжун Ли. — А что ты думаешь об этом «прощании»? — вдруг влез дед. — Ох… Неожиданный вопрос… — Гань Юй задумалась. — Как смертная, я и представить себе не могла такого. Но как Адепт… Я как-нибудь приму это. После его смерти контракт божества и Адептов подошел к концу. — Гань Юй проболталась. — Адепт? Ты Адепт? — Паймон тут же начала расспросы. — Да… Во мне течет, и человеческая кровь, и кровь Цилинь. Я сражалась на стороне Властелина Камня во время войны. — ответила Гань Юй. — С концом войны, я заключила контракт и получила должность секретаря Цисин. И я продолжаю занимать эту должность. — продолжила Гань Юй. — Теперь понятно, откуда рога. — подметила Люмин. — Д-давайте потом об этом поговорим. Вы же ищете лилии. — она вдруг резко сменила тему. — У меня есть один цветок. Вот, можете взять. — Гань Юй вручила его Люмин. — Хех… Не откажемся. — улыбнулся Чжун Ли. — А ты сплела цветочку? — Паймон вспомнила, что им спеть сначала надо. — Конечно. Народную песню Ли Юэ. — Ну что же… Мне уже пора возвращаться на работу. Удачи вам. — и на этой ноте Гань Юй ушла. — Вот и всё. Приготовления завершены. Срывать цветы просто и приятно. Вот и подумал, что это было бы самое то, под завершение. — признался дед. — Ладно… Пошлите обратно. — Паша сказал это, и сразу все пошли, молча согласившись.

***

А атмосфера в Ли Юэ царила неспокойная… На входе в город стоит немало миллелитов, а также Фатуи. Разгорается что-то нехорошее. Чжун подошел к одному из Фатуи, чтобы узнать обо всем. — А… Вы же консультант ритуального бюро, господин Чжун Ли? Миллелиты следят за нами… Очень тяжело дается хоть что-то. Отчаянные времена… — сказал Фатуи. — Отчаянные времена? — дед не очень понял, что имеется ввиду. — Адепты Заоблачного Предела уже отправились в путь. — ответил Фатуи. — Они собираются использовать силу? — такой расклад явно не устраивал Чжун Ли. — Скорее всего. Некоторые из Цисин уже отправились на перехват. И обе стороны настроены решительно… Трудно им будет договориться. — высказался Фатуи. — Ситуация выглядит безвыходной… — притворству деда можно позавидовать. — Адепты не уважают Цисин. Им важен лишь контракт с Гео Архонтом. Если они нападут на город, до заступиться за него будет невозможно. — честно признался Фатуи. — Но при этом Цисин не собирается сдаваться… — добавил Чжун. — Одно непонятно… А почему Фатуи оказались под давлением? — спросил Чжун. — Всё из-за Нин Гуан. Всё же, это по её указу миллелиты пресекают наши действия. Правда, все эти меры были предприняты только сейчас… Вот оно и Цисин… В любом случае, господин Чжу Ли, вы один из ближайших соратников Чайльда. Помните, что ваши действия могут повлиять на нас. Будьте бдительны. — попросил Фатуи. — Ли Юэ вот-вот взорвется… Мы же не можем просто стоять в стороне. — вдруг заявил Павел. — Ты выступишь под нейтральным флагом? Или поддержишь одну из сторон? Выбор непрост… — подметил Чжун Ли. «Лучше бы снял маску, на время» — слова Чжуна были восприняты Кемеровым несколько скептически. — Кстати… Я слышал, что ритуальное бюро тоже столкнулось с миллелитами. — вдруг выдал Фатуи. — Не к добру… Надеюсь, что у госпожи Ху Тао получается держать ситуацию. Я должен немедленно идти. Тщательно обдумайте ваши действия, путешественники. Чтобы спасти город от взрыва, нужно найти детонатор. — бросив подсказку, Чжун Ли поспешил уйти. — Кошмар… Связи с Фатуи явно обойдутся нам боком… — Паймон чувствовала недоброе. — И Чжун Ли сказал про детонатор… что он имел ввиду? — задумалась живая консерва. — Думаю, что это Чайльд. — ответила Люмин, недолго думая. — Ох… Точно… Если кто и хочет переворошить тут всё, так это он! — согласилась Паймон. — Нужно искать его… Но где!? — спросила Паймон. — Я знаю… Идемте! — Люмин повела всех туда, где он почти точно мог быть.

***

Золотая палата… Место, где просто лежат горы денег, и все отделано в такие дорогие материалы… — Да уж… Это место выглядит внушительно, а внутри оно ещё внушительнее… — видеть такие богатства не доводилось никому. Тут Алексей замечает кое-что… Тревожное. — Ребят… Тут небезопасно. — Леша обратил их внимание на миллелитов, что лежат на полу, словно… Их убили. — О-ох! У меня плохое предчувствие! — Паймон задрожала от страха. Люмин тут же побежала к Экзувии. — Люмин, подожди! — Кемеров ринулся за ней. А уже за ним Леха и Паймон. Добежав до Экзувии… — Ваша работа окончена. Вам проблем мало? — послышался очень знакомый им голос — Хех… Какой противный голос. Сразу ясно, что это рыжий. — Леша не боится бросить пару колких фраз. — Эх… Вот были бы вы с фатуи, то Царица бы вас щедро отблагодарила. — Чайльд поднялся по лестнице, представ перед ними. — Однако… Вы всего лишь ничтожества. — Тарталья в выражениях стесняется ещё меньше. — Слышь… Ты кого ничтожеством назвал? — в отличии от Алексея, Чайльд прям оскорбил их, что первому не понравилось до печенок. — Хех… Обидно, да? — сейчас предвестник был довольно надменным. — А ты хорошо всё продумал… Использовал нас и нашел это место. — подметил Кемеров. — Ха-ха… Да. И хотя я благодарен вам за это… Вы правда хотите остановить меня? Вы переоцениваете себя. Прекратить чеканку моры, спрятать Экзувию… Цисин превзошли сами себя. — Тарталья настолько уверен в своих силах, как и в победе. — Думаешь найти сердце бога в Экзувии, не так ли? — события в Мондштадте вполне себе раскрывают цели рыжего предвестника. — Ну… Как один из предвестников Фатуи, я должен исполнять волю Царицы. Она получит, что хочет! — Чайльд настроен решительно. — Лех… Думаю, что код красный. — прошептал Павел. — Понял. — Алексей тут же взялся за плечо солдата. Произошло слияние. Хотя, больше это было похоже на поглощение Алексея Павлом. — Что… Что вы сделали? — слияние очень удивило предвестника. Никогда в Тейвате не появлялся кто-то, способный на это. — Слились, не видно? — съязвил Павел. — Пф… Делайте что хотите, вы не остановите меня. — это не заставило его отступить. — Хоть я и стараюсь избегать использования силы… Я должен сделать так, чтобы воля Царицы была исполнена. Мы можем приступить к самому простому и любимому… К битве! — отступать больше некуда. — А ты смелый. Явно нарываешься на неприятности! — Паймон чувствовала себя в безопасности, находясь под защитой Павла и Люмин. — Ха-ха… Ну, можно сказать и так. В отличие от Синьоры, я всегда рад скрестить мечи с достойным противником. Поэтому мне и нравится быть предвестником. — признался Тарталья. — Я не собираюсь убивать вас. Но знайте, что вы не сможете меня одолеть! — эмоции взяли верх над предвестником. — Как по мне… Это ты себя переоцениваешь. — Люмин достала свой меч и направила на Чайльда. — Ха-ха-ха-ха!!! — тот громко засмеялся. — Славно… Не разочаруйте меня, — Чайльд, вместе с солдатом и путешественницей, спустились по лестнице. В палате словно ровная арена, — Такой шанс редок. Покажите все, что у вас есть! — тут же Чайльд атаковал их гидро-волной, выпущенной из лука. Паша и Люмин разбежались в разные стороны, чтобы напасть с двух направлений. Но когда настигли предвестника, тот блокировал атаку гидро-клинками. Он был проворен… В миг оттолкнул путешественницу ударом ногой, и пока та не успела вернуться обратно, в миг сломал меч Кемерова, после чего нанес три удара клинками. Мог и больше, но Паша стал улавливать его движения, после чего уклонялся от последующих атак. Используя навыки рукопашного боя, солдат нанес два удара в корпус, а напоследок использовал крио элемент. Тарталья тут же отступил. В этот момент Люмин попыталась подловить его, но рыжий уклонился. Правда… Люмин не ставила больших надежд на атаки мечом. Она использовала анемо элемент, от которого Фатуи уклониться не смог. Из-за того, что до этого предвестник пропустил атаку крио элементом, он получил больше увечий от его рассеивания. Сильным всплеском девушка попыталась сбить его с ног… Но на подлете к земле он вдруг изворачивается, встает на ноги и рывком направился к Люмин. Девушка уже была готова отбиваться, но Чайльда вдруг подбрасывает, высоко вверх, неожиданно возведенная гео-конструкция. Кемеров прикрывает Люмин. — План 30, Люмин! — выкрикнул солдат. Что за план? Помните их бой с Руинным Охотником? Кемеров подпрыгнул, а Люмин запустила его в воздух, словно ракету, с помощью Анемо элемента. Но Тарталья не такой уж промах… Даже в воздухе уклонился от стремительного удара Паши, после чего нанес сильный удар ногой в живот. приземления Кемерова было жестким… — Чёрт… — прошипел солдат от боли. — Ты как? — путешественница пришла парню на помощь. — Всё нормально. — ответил тот, вставая на ноги. — Слушайте… А вы точно уверены в своих силах? Еще не поздно сдаться. — предложил предвестник. «Лех» — Павлу было нужно немного больше сил. «Понял» — тут и так понятно, что двойнику нужно задействовать больше сил. Не ответив на вопрос, солдат стремительным рывком настиг Тарталью. Тот не ожидал такой скорости и пропустил удар в челюсть, но далее он успешно уклонялся и проводил контратаки, которые, к слову, тоже успеха не возымели. Воспользовавшись ситуацией, Люмин тут же оказалась за спиной Чайльда. Фатуи успел уйти в самый последний момент. Девушка лишь ранила его атакой со спины, хотя могла и прикончить. — Знаете… Возможно я был немного не прав… — Чайльда окружил купол воды, который был разбрызган резкой ударной волной, сопровождающейся образованием электро частиц. Да и сам Тарталья изменился: одежда приняла темные оттенки, а маска была надета на лицо. — Возможно вы не так уж и ничтожны. — мысли в слух. «Хо-хо. У него тоже козыри в рукаве» — Алексей не мог не порадоваться такому противнику. Так сражаться только интереснее. В этой форме возможностей у него было явно больше. Его первой атакой было что-то похожее на рывок агента Фатуи. И его целью был Паша, которого он без проблем настиг, после чего нанес неслабые увечья. Вспоминается встреча с магом Фатуи, в соборе… Вновь это чувство, когда электричество прошивает тебя насквозь, вызывая дикую боль. — А-аа!!! — от боли и неожиданности Кемеров упал колени. А Чайльд, используя момент, отправил его в полет одним из своих навыков: «электро-бомба». Взорвавшись рядом, она отправила Кемерова в противоположную сторону «арены». Солдат был почти не в силах встать. — Паша! — Люмин жутко боялась за него. Но помочь ему она сейчас не может. Остается сражаться с рыжим. Тарталья же, осознав плачевность положения Павла, переключился на Люмин. Он, используя электро-копья, атаковал девушку, но она остановила копье Анемо-сферой. Яростные эмоции нахлынули на Люмин, и она, сама того не подозревая, вызвала мощнейшую гео-волну, параллельно используя Анемо элемент. Эта волна отбросила девушку на 7–8 метров, настолько она была мощна. А Тарталья… Использовал это и достиг Экзувии. — А ты молодец… Не знал, что ты так сильна. — похвалил её Чайльд, готовый в любой момент вытащить сердце бога. — Нет… — Павел попытался встать, и у него это получилось, на долю секунды, после чего он упал на колени. — Ну и ну… Я пострадал сильнее, чем предполагал. — Паша допустил одну из грубейших ошибок: недооценил противника. «Если я буду работать на полную, то ты сможешь полноценно вести бой… Но нужно найти момент, иначе твое тело может не выдержать нагрузок» — Алексей не такой безбашенный в такие моменты. Он здраво рассуждает и предупреждает о рисках. — Ты… Ты использовал момент и достиг Экзувии! Сволочь! — закричала Люмин. — Не притворяйся… Я знаю, что тебя этим не удивить. Можно было догадаться! — в этот момент Тарталья правой рукой попытался вытащить сердце. Вот только… Ничего нет. Всё это было бессмысленно. «А? А где сердце?» — этот вопрос мучал всех: Люмин, Павла, Алексея. Ну и Тарталью в первую очередь. — Ха… Ха-ха-ха-ха!!! Я понял… Вы захотели меня одурачить. Вы опередили меня! — рыжий ракетой полетел на путешественницу, но та уклонилась, и Тарталья, приземлившись на пол, заставил его трескаться. Фатуи вновь стал изменяться. Его тело окутывали доспехи, маска стала больше, и была словно для одноглазого монстра, а волосы стали длиннее, окрасившись в фиолетовый оттенок на концах. Это его последняя форма: форма духа. «Хех… Как думаешь, это потянет на то, чтобы ты работал на полную?» — усмехнулся солдат. «Еще как. Наконец-то, достойный противник!» — Леха прям загорелся и был готов насладиться битвой по полной. — Вы заплатите за свою выходку! — выкрикнув это, предвестник отправил Люмин в свободное падение, разрушив пол. Сам же он умел летать. Люмин бы расшиблась… Если бы Кемеров не среагировал и не поймал её. Солдат успешно приземлился на ноги, никак не повредив их. — Паша… — девушка уже готовилась видеть тот свет, но не тут-то было. — Всё нормально? — спросил Кемеров искаженным голосом. — Д-да! — ответила путешественница, после чего её вернули на землю. — Ты… А ты не так прост… — тут и Чайльд прилетел, начал говорить своим тоже искаженным голосом. — Я думал, что закончил с тобой… — Чайльд допустил ту же самую ошибку, что и Паша. — Хех… Ну ты уж извини. Сдаваться я не намерен. — ухмыльнулся Кемеров во всё демоническое лицо. — Без разницы… Я выбью из вас Сердце Бога! — Тарталья пошел в атаку. Люмин его уже не видела… Зато Паша отлично видел. На такой же большой скорости солдат настиг предвестника и отправил в обратный путь. — Отлично. Можно и повеселиться. — Кемеров тоже был в восторге от силы. Но нельзя забывать, что тело может не выдержать. — Да уж, не думал, что у тебя такая сила. Чем-то похоже на Глаз Порчи. Но элементы эта сила тебе не дает. Интересненнько… — Чайльд встретил по-настоящему сильного противника. — А мне это и не нужно! — и вдруг солдат случайно использует Анемо элемент, вызывая настолько сильный ветер, что он буквально со всей силы впечатывает предвестника в стену. Это его взрыв Анемо стихии. «Нифига себе…» — солдат сам от себя в шоке. — А… Аргх! — Чайльд, тем временем, отлепил себя от стены. — Ну и ну. Вот это мастерство стихий! — немного времени ушло, чтобы Фатуи оклемался. Он тут же пошел в атаку. Кемеров уклонялся от атак, пытаясь найти слабое и незащищенное место. Люмин… Казалось, что она ничего не может сделать… Но нет. До сих пор она сражалась не в полную силу, и теперь она выложится как следует. Сравниться со скоростью парней она не могла, но предугадать движение вполне в силах. Она просчитала движения предвестника и зашла за спину, нанеся ему солидный урон. — Ах ты ж дрянь! — от злости предвестник растерял всякое самообладание и переключился на путешественницу, желая её проучить. Но это была его роковая ошибка. Это позволило Павлу атаковать его единственное слабое место: глаз маски. Кемеров ударил со всей силы… Фатуи улетел к краю «арены». Маска трескалась, и сам он возвращался в изначальное состояние. — Это конец. — сказал солдат. Предвестник теряет силы… Это его поражение. — Хех… Хорошо… Вы победили. — Чайльд как-то легко принял поражение. Довольно умный поступок. — Знаете… В пылу конфликта у меня не было возможности понять, что Сердце Бога не у вас. — озарение настигло рыжего. Паймон вдруг появилась. — Ух… Вы победили… — живая консерва нервничала всё это время. — Ты, Паша… Гораздо сильнее, чем сказала Синьора. А ты, Люмин, вовсе была её неизвестна. Скажите мне, как вы получили эту силу. «Ему не стоит знать, что я коплю силу семи элементов» — пронеслось в голове путешественницы. «Самому бы знать…» — пронеслось у Павла. — Я вижу правду в ваших глазах. Пашка не знает источника своей силы, а Люмин хочет сохранить всё в тайне… Постараюсь унять своё любопытство и не донимать вас. — Тарталья всерьез не собирался разузнать о их силе… Наверное. — Наша битва превзошла все ожидания… Тех, кто стремится стать сильнее, или кто уже им является, я считаю друзьями. Такая дружба и проявляется в схватке. — признался Чайльд. — Странное у тебя понятие дружбы. — подметила Люмин. — К сожалению, нашу беседу придется прервать. Мне ещё нужно выполнить задание. Если никто не забрал Сердце Бога, то… — тут его перебивает Павел. — Гео Архонт жив. — договорил солдат. Сказано это было налегке, словно и так это было известно. — Ч-что!? — Паймон посмотрела на Кемерова выпученными глазами. — Хо! Так ты уже всё знал? И с нами не поделился? Ну да ладно… Во всяком случае, божество торговли изящно извернулось. — Тарталья похлопал в знак признания. — Что же… Есть запасной план. — вдруг выдал рыжий. — Запасной план? — Люмин поняла, что всё ещё впереди. — Ненавижу это… Но по-другому никак. — Чайльд всё никак не мог нормально объяснить. — Говори уже! — криком потребовал солдат. — А? Кхм… Хорошо. Я пробужу божество, дремлющее в лесу Гуюнь. — вот это поворот судьбы. — Божество? — переспросила Паймон. — Осиал, Архонт Вихрей. Моракс победил его во время войны. С тех пор его копье удерживает Осиала в море. — объяснился Тарталья. — Если древнее божество нападет на город, то тогда я сомневаюсь, что Властелин Камня станет смотреть на это и не защитит всех. — продолжил Фатуи. — Но война закончилась две тысячи лет назад! Как ты собираешься возвращать его!? — вопрос Паймон заставлял задуматься. — Очень просто! — в миг вокруг Тартальи стали кружить печати. — Печати согласия!? — Люмин насторожилась. «Вот вам и исследования… Лех, у нас ещё есть силы?» — спросил Кемеров. «Немного.» — ответ неутешительный. — Верно. Один из результатов мы вручили вам. Если к силе печатей добавить силу предвестников Фатуи, то сломать копьё Гео Архонта не составит труда. Правда, это против моих принципов. Но если это раскроет секрет Гео Архонта, а также заставит вас шевелиться… — Чайльд уже заканчивал.

***

На улице началась жуткая непогода: дождь, гроза, даже мощные торнадо на море, начался шторм. Но это ещё не самое страшное… Страшно то, что в море завелось огромное чудовище. — Ха-ха-ха-ха… Ну посмотрим, как Ли Юэ выкрутится. Если хотите пойти на дно вместе с остальными, то мешать не буду. — Фатуи окружила водная сфера, которая могла летать, и он улетел прочь из палаты. — Быстрее! У меня ужасное предчувствие! — Люмин мигом потащила всех наружу.

***

Когда же они покинули палату, то лицезрели страшную непогоду, а также Нефритовый Дворец, который летел к морю. Самое страшное наконец вышло наружу: Осиал, огромный Архонт с шестью змееподобными головами, состоящий из воды.

***

Ребята мигом добрались до Нефритового Дворца. — Фух… Паймон устала Если бы мы не увидели дворец, то не знали бы, куда идти. — Паймон пыталась отдышаться. — М-мы же успели? Архонт Вихрей ещё не уничтожил Ли Юэ? — Паймон охватил страх. «Кошмар…» — никогда бы, ни Павел, ни Алексей, не подумали бы, что увидят такое чудовище своими глазами. — А вы что здесь делаете? — послышался другой знакомый голос. Это был Сяо. — А… Адепты!? Но мы думали, что вы поссорились с Цисин. — Люмин была в откровенном ступоре. Во дворце были Нин Гуан, Кэ Цин, Гань Юй, Мадам Пин, Хранительница Облаков, Творец Гор, Сяо, Владыка Лун, Миллелиты. — Перед лицом столь чудовищной опасности мы решили забыть о разногласиях и объединиться. — ответила Воля Небес. — … — хотя Адептам это не очень нравилось. — А-аа!! — Кемеров вдруг схватился за сердце. «Черт! Разделяемся, живо!» — Павел и Алексей тут же разделились друг от друга. Леша стоял крепко на ногах, а Паша упал на колени. — Паш… Паш… Ты как!? — Люмин жутко перепугалась. — Хе… Кхе-хе-хе… Жить должен. — солдат буквально вымучил улыбку. Не похожи его слова на правду. Все просто стояли и смотрели, не понимая, что произошло, даже Адепты. Вот только был один человек… А тут взял и появился второй — копия первого. — Хранительница Облаков, вылечи его, он так долго не протянет. — Леха так это сказал, что кроме как приказ, это больше не воспримешь. — Как ты со мной… — Хранительница хотела возразить, но её тут же перебил Леша. — Сейчас не время! — Леха разозлился. Его лицо и голос обрели демонические черты. — … — Хранительница Облаков молча подошла к Паше и вылечила его. — О… Спасибо. — теперь солдат чувствовал себя отлично. — Л-леша? — послышался голос Кэ Цин. Она была рядом с Гань Юй. — Привет, Кэ Цин… — Алексей вернул свою человеческую форму и улыбнулся. По чесноку говоря, он не хотел говорить Кэ Цин о том, кто он и что может, по крайней мере какое-то время. Но в данной ситуации от этого уже не извернешься. — Потом поговорите, голубки. Меня вот что интересует… Мы вообще сможем победить? — поинтересовался Паша. — Мы обсудили этот вопрос и пришли к выводу, что… Едва ли. — даже в такой ситуации Нин Гуан проявляет эмоциональную стойкость. — Что? Но… Но должен же быть какой-то способ. — Паймон надеялась на лучшее. — Есть один… — ответила Хранительница Облаков. Всё её внимательно слушали. — Баллиста Гуй Чжун уже однажды привлекла внимание Цисин. Они подробно изучили её строение. И так сложилось, что создатель баллисты среди нас… Достаточно немного модифицировать арбалетную башню, чтобы превратить её в смертоносное оружие. — объяснила Адепт. — Мы должны быть благодарны за такое «благословение». — ответила Нин Гуан. — Решено. Чтобы отразить атаку, мы должны модифицировать баллисту. Времени нет. Битва начинается! — всё или ничего.

***

Используя свои силы, а также дворец, Нин Гуан создает огромную платформу, на которой было три баллисты. Адепты тут же занимают эти баллисты и… Начинают шквальный огонь по древнему божеству. Как же ему это не понравилось… Фатуи… Они уже конкретная заноза в… Кхм. Их солдаты начали выходить из порталов, появившихся на платформе. — Стоять, мелочь! — Алексей первым рванул к Фатуи. Затем побежал Паша, за ним Люмин, и Кэ Цин, и многие другие. — Все миллелиты, что могут сражаться, ко мне! — приказала Кэ Цин. Леша уже во всю разошелся. Агенты и застрельщики Фатуи не представляли никакой угрозы для него. «Ничего себе…» — Кэ Цин поражена его силой, скоростью и ловкостью. Павел и Люмин сражались на пару. Они отличная элементальная пара, да и в физическом плане могут задать, хоть и не как Алексей. Кэ Цин мастерски орудовала мечом, а также своим электро элементом. Навыки её были высоки: большая скорость, телепортация, электро-инфузия (электричество в мече) Гань Юй хорошо обращалась с луком, а также её крио элементом. От её ледяных выстрелов страдали целые толпы фатуи. Когда же платформа была очищена, то Адепты вновь начали шквальный огонь по Осиалу. Но Архонт Вихрей в ответ выпустил огромный водяной снаряд… Он запросто может прибить всех и разрушить платформу. В этот момент Кемерова стало переполнять желание защитить, победить, показать себя. В общем, эмоциональный всплеск. Что с того? А с того, что произошел его взрыв Гео стихии. Он возвел огромный полукупол, который закрыл собой всю платформу. Попав в купол, снаряд вызвал неслабый грохот, но конструкция устояла. Солдат может вызвать и полный купол, но зачем это сейчас? — Хорош! — На эмоциях Леша похвалил своего «брата». «Этот парень…» — Адепты совсем не ожидали такой силы от обычного человека. Они стали подозревать непростую сущность, как Паши, так и Леши. Но отвлекаться слишком долго нельзя. Адепты вновь начали стрельбу. Новые бойцы фатуи ступили на платформу. Правда… Это было больше похоже на отчаяние. Фатуи должны были понять, что уже ничего не смогут сделать. Огненные фатуи с винтовками, электрические с огромными молотами, ледяные с распылителями… Все они пали от рук защитников Ли Юэ. Осиал тоже попытался что-то сделать, начав обстрел мелкими снарядами. Но бойцы уклонялись и не давали попасть в себя. На убой стали отправлять уже и магов, но… Это тоже не дало эффекта. Все были побеждены. Остался последний боец фатуи: агент. Но долго он не простоял. Кэ Цин разобралась с ним в два счёта. — Нарушителей больше не осталось. Теперь нам ничто не помешает. — объявил Владыка Лун. Адепты все разом собрали энергию трех баллист и выстрелили одним большим лучом. Это нанесло ощутимый урон Архонту. Тот аж яростно зарычал. — Отлично! Продолжаем в том же духе! — на сей раз Паймон подбадривала, не боясь. Но Нин Гуан, а следом и все остальные заметили, что Архонт Вихрей тоже стал собирать один большой костяк. Три головы собрали энергию воедино, и она устремилась в небо. Огромный луч всё устремлялся вверх, а под конец… — А-а… — Кэ Цин, будучи храбрым воином, не смогла не показать страха перед этой атакой. — Ставь купол!!! — закричал Алексей. — Не получается! — после взрыва стихии должно пройти время, прежде чем он снова может быть использован. С неба пошел град из снарядов Осиала. Все стали отступать под взрывами этого града. Добежали все, кроме Павла и Люмин. Они стремительно падали, вместе с обломками баллист. Но Сяо пришел им на помощь со своей телепортацией. Взяв их обоих, они телепортировались на балкон дворца. Остальные Адепты спасли миллелитов. — Спасибо. — поблагодарил солдат Охотника на Демонов. — Баллисты уничтожены. Без них придется очень туго! — заявила Хранительница Облаков. — Но отступать больше некуда! Позади Нефритовый Дворец! Ни шагу назад! — вступила Гань Юй. «Ооо… Запахло родным… Великая отечественная» — подобные фразы вспомнили Паша и Леша: «Ни шагу назад!», «Отступать больше некуда!» и «Позади Москва!». — У меня есть другая идея, — Нин Гуан уже всё продумала, — я пожертвую дворцом. — Воля Небес была настроена решительно.

***

Дворец подлетел прямо к Архонту, паря над ним. Его уже были готовы сбросить. Адепты отдавали свою силу Люмин. — Ч-что? — Люмин не сразу поняла зачем они это делают. — Путешественница, помоги мне… — Нин Гуан нужна была помощь в сбросе Дворца. Люмин тут же поняла, что от неё требуется. — Прощай, друг… Мы увидимся снова, когда-нибудь. — Нин Гуан говорила с Дворцом, как с человеком. Меч Люмин был полон энергии. — Давай, Люмин! — солдат подбадривал её в самый важный момент. — А-ааа!!! — Люмин со всей силы вонзила меч в пол Дворца и… Это дало мощный импульс, который лишил дворец возможности летать. Он стал быстро заваливаться. Адепты стали спешно спасать людей. А после, дворец, используя все законы гравитации, с невероятной силой раздавил Осиала, одновременно взорвавшись, как мощная бомба.

***

Осиал побежден. Адепты перенесли всех на пирс гавани. Погода так похорошела… Солнце восходит. — Мы победили? — спросила Паймон. — Аура Чудовища начала тускнеть… Печати действуют недолго, а дворец заставил Архонта вернуться туда, откуда он пришел. Какое-то время он не сможет пускать волны. — Владыка Лун прям на пафосе. — Мы в глубоком долгу перед вами. Адепты. Если бы не вы, то я даже и не знала бы, что делать. — эта победа дорогого стоила для Нин Гуан. — Не надо льстить. Разве ты не помнишь, зачем мы пришли? — Хранительница Облаков… Снова язвит. Адепты, что с них взять. — Не нужно так резко. Для Нин Гуан тот дворец был очень дорог. Она начинала строить его, когда только вникала в финансы. Она оказалась не только успешным коммерсантом, но и опорой Цисин. И разрушение дворца для неё серьёзный удар. Я считаю, что такая жертва достойна хотя бы небольшого уважения. — Мадам Пин заступилась за Волю Небес. — Ну… Думаю, что это стоит иметь ввиду на переговорах. Благодарю, что дали мне высказаться. Мы прекрасно понимаем, зачем сюда пришли Адепты… Но боюсь, что мы не можем удовлетворить ваши запросы. — М? — тут и Владыке Луну стало интересно. — Адепты заключили контракт с Властелином Камня. Они должны защищать Ли Юэ. Ли Юэ прошел испытание временем. Столько времени прошло, и он недвижим, словно скала. Но это не значит, что он всё тот же. Пусть под защиту попадает не одна лишь территория. Обратите внимание на наш город и каждого жителя. — начала объяснять Воля Небес. — Ты сомневаешься в наших методах защиты? — Владыку Лун это не устроило. — … — остальные Адепты лишь молча выражали недовольство. — Я не хотела оскорбить вас. Я надеюсь, что старшее поколение Адептов посмотрит на Ли Юэ по-другому. — Нин Гуан смело всё это говорила. — Хех… Полагаю, что Цисин тоже считает себя частью родословной. — Хранительницу Облаков возмутило «старшее поколение». — Сегодня утром, во сне, мне явился Властелин Камня. — сказала Воля Небес. — Что? — вот это не ожидал услышать ни один из Адептов. — Я хотела сказать, что мы, Цисин, хоть и смертны, но тоже связаны контрактом. Что каждое поколение получает много ценного от предшествующих. Ещё хотела сказать, как прошлые поколения, не жалея сил, развили сеть контрактов, из которых выросла крупная сеть. Но… Я не смогла. Я могла лишь молча смотреть ему в глаза, пока не проснулась. — Нин Гуан было немного грустно от этого. — Мы все за одно… — Люмин вступила в разговор. — Что ты хочешь сказать, чужеземка? — и снова, Хранительницу облаков не устроило и это. «Адепты какие-то совсем… С характером» — Павел не мог уже их слушать. — Когда защитники и те, кого защищают, не могут договориться, то гармонию восстановить очень непросто. — простая, но правдивая фраза от Люмин. — Верно сказано. — подметил Кемеров. — Неужели? И что же ты повидал… Воин другого мира? — вдруг спросил Сяо. — Ч-что? Вы, знаете? — это было немного даже шокирующе. С другой стороны, Адептов точно не назовешь простыми существами. — Ваша аура… — Творец Гор имеет ввиду Павла и Лешу — Она не похоже ни на одну из тех, что есть в Тейвате. — ответил Творец. — Ну и дела… Что я повидал? Много всего. И спокойную размеренную жизнь, и страшное время войны. Я видел много смертей и предательства. Наше общество далеко не всегда однородно, и выходит так, как говорила Люмин. — ответил солдат, чувствуя себя паршиво, из-за воспоминаний. — … — на это Адепты промолчали. — О, кстати, Гань Юй… — Кемеров вдруг окликнул секретаря. — Д-да? — она явно этого не ждала. — Перед тем, как Нин Гуан приняла решение сбросить Дворец, ты сказала очень знакомые для нас фразы. Те, что про дворец, что отступать нельзя и подобное. Правда у нас они звучат немного по-другому: «Ни шагу назад», «Отступать больше некуда!» и «Позади Москва». — рассказал Павел. — Москва? — Нин Гуан стало интересно от этого. — Это столица нашей страны. — ответил Леша. — Красивое название у вашей столицы. — улыбнулась Воля Небес. — В ваших словах есть доля истины, правда есть одно «но»… Мы Адепты, а вы, чужеземцы, можно сказать смеетесь над нами. Хмф… — теперь и Творец Гор проявляет характер. — Будет тебе… Да и послушайте Нин Гуан, посмотрите на город. Безусловно, защита Адептов нужна. Но прибегать к силе по каждому пустяку более не надо. — отвлекла их Мадам Пин. Адепты посмотрели на город и всерьез задумались над словами бабушки. — А знаете… Возможно мы этому городу и вправду уже так не нужны… Тем более, пока я изучу сегодняшние контракты, люди ещё что-нибудь придумают. — начал Творец Гор. — Согласен. Пора возвращаться. — Охотник на Демонов хотел уйти, но вдруг остановился. — Но перед эти… — Сяо подошел к Павлу и Алексею. — Вы люди явно непростые. В вас течет человеческая кровь, бесспорно, но в ней есть что-то… Что к человеку вообще отношения не имеет. Не знаю, что, но оно в вас есть. — на этом моменте Сяо ушел. — Ну и что он этим хотел сказать? Ничего же непонятно… — Леша зачесал затылок. — Ага. Только больше вопросов появилось. — Паша солидарен с ним. — Эх… Хорошо. Если Адепты пришли к единому мнению… Но я ещё не уверен в том, что Цисин не будут злоупотреблять властью. — на этой ноте ушел Владыка Лун. — Хе-хе-хе… — У Нин Гуан это вызвало легкий смех. — Не волнуйся, народ Ли Юэ проследит за этим. — ответила Мадам Пин. — Фух… Похоже, что конфликт между людьми и Адептами удалось избежать. — Паймон уже боялась, что случиться непоправимое. — Адепты проявили благоразумие. — Люмин всей душой была рада этому. — Да, но мы, кое о чем забыли… Чайльд пробудил древнее божество, чтобы привлечь внимание Властелин Камня. Да и… Надо разобраться со «смертью» Гео Архонта. — Паймон напомнила о других делах. — Хех… Неужели вы ещё не поняли? Чжун Ли и есть Гео Архонт. — усмехнулись Паша и Леша. — Что!? Когда и как вы это поняли!? — Паймон буквально затребовала ответ. — Да, мне тоже интересно. — подключилась Люмин. Правда она чувствовала себя невнимательной, ведь она до сих пор не знала, что Чжун Ли и есть Гео Архонт. — Помните, как Кэ Цин сказала, что простые смертные не смогли бы починить баллисту Гуй Чжун? — напомнил им Алексей. — О-оо… Помню… А ведь это была такая очевидная подсказка. — живой консерве стало неловко от того, что ещё тогда до них не дошло. — Найдем Чжун Ли и обо всем узнаем. — сказала Люмин.

***

Ребята пришли к ритуальному бюро «Ваншэн». — Здравствуйте. Просим извинения, но сейчас мы не можем принять вас. — сказала сотрудница бюро. — Нет-нет. Нам нужен Чжун Ли. Он здесь? — спросил солдат. — Господин Чжун Ли? Нет. Помню, что он пошел в банк Северного Королевства. — ответила сотрудница. — Банк значит… Ладно, спасибо. — и ребята мигом побежали в банк.

***

— Ты называешь это совместными действиями? — Тарталья очень сильно злился на Синьору. — Хе-хе… Спокойно, не надо это так близко принимать. Тем более, это ты сразу начал хаос в городе. — ответила ему Синьора. — О-оо… Твои друзья пришли. — Синьора заметила ребята, что пришли в банк. — Чайльд! И… — Паймон не знала другого предвестника. — Синьора! — а вот Люмин хорошо её помнит. — Да… Я тоже вас помню. — Синьора навсегда запомнилась их встреча, и то, как её отметелили. — Так… — Алексей подошел к Чжун Ли и схватил его за шиворот — Божество… А ну ка объяснись, что здесь творится!? — потребовал Леха. — Хо-хо, да тебя разгадали, Моракс. — Синьоре было смешно. — … — дед не сразу решился ответить. — Контракт выполнен. Ты получишь, что желаешь. — Чжун обратился к Синьоре. Над рукой левитировала побрякушка… Да непростая. — Ты отдаешь Сердце Бога!? Зачем, да ещё и фатуи!? — Паймон яростно закидала его вопросами. Вот так поворот. Гео Архонт отдает свою божественную силу сомнительным личностям. — Я делаю это не просто так. Я заключил контракт с Царицей. — ответил Чжун Ли. — Контракт!? Надеюсь, что для него была веская причина. — вступил Кемеров. — А смерть? Зачем ты её симулировал? Все готовились к Церемонии, и тут падает дракон, который все вверх ногами перевернул… Это была катастрофа. — начала Люмин. — Как вам известно, я живу уже более 6000 лет. Вместе с Адептами, я видел, как был основан Ли Юэ. Со временем всему приходит конец. Как-то раз я гулял по городу и услышал: «Твоя работа окончена». И тут я задумался: «А не закончена ли моя работа?». Но я нашел причины, из-за которых я не могу оставить пост. Чтобы узнать, готов Ли Юэ к моему уходу, я устроил испытание. Я симулировал свою смерть и срежиссировал спектакль. Адепты и Цисин были актерами, а Ли Юэ сценой. — объяснял дед. — Хех… И как, понравилось? — спросил Леша. — Очень даже. Сердце бога, что я хранил, утратило своё особое значение. И… Я знаю, что вы подумали о том, что у меня был запасной план. Сердце Бога им и было. — ответил Чжун. — Ну, хотя бы на самотек все не пустил, и то радует. — съязвил Паша. — Ли Юэ словно ребенок, который ушел от родителей. Он повзрослел со смертью Гео Архонта. — тут и Синьора вступила в разговор. — Как по мне, этот спектакль превзошел все ожидания. Адепты заслуживают похвалы за то, что они проявили самообладание, и более того, пошли на встречу Цисин и простым людям. Синьора… Крио Архонт не ошиблась, выбрав её для выполнения части контракта. Ей удалось скрыть тайну от Чайльда. Я же исполнял традиционный ритуал, приняв форму обычного смертного. Благодарю вас, за то, что сопровождали, путешественники. Все это — части плана. Одно было неожиданно — реакция Цисин. Когда все закончилось, они вытеснили божественных покровителей. Они получили полную власть над городом — продолжил дед. — Звучит не очень. — подметила живая консерва. — Да нет… Совсем наоборот. Это приятный сюрприз. Я боялся, что они ещё не готовы. Но они подарили лучший прощальный подарок, что только можно было представить. — Хей, а я? Ты использовал меня! Извиняться не будешь? — одному Тарталье не повезло. — Знаешь… Я думаю, что Моракс должен быть благодарен тебе за то, что ты сделал. Если бы ты не подогрел противостояние смертных и Адептов, то Ли Юэ, кусок угля, никогда бы не стал алмазом. — Синьора вступилась за Чжун Ли. — Ты вообще на чьей стороне!? И хватит дразнить меня! На драку нарываешься!? — этого ещё не хватало. — Эй, рыжий. Хватит дуться, мы все тут часть игры. — вступил Леша. — Не нужно говорить всё, о чем думаешь! — огрызнулся Чайльд. — Хе-хе… Что же, Сердце Бога мы получили. Время возвращаться к её величеству Царице. — сказала Синьора. — Да… Только без тебя. Ненавижу твою компанию. — Чайльд явно не в духе. — Как хочешь. — и на этой ноте Синьора пошла к выходу из банка. Тарталья следом за ней. — Остались ли у вас ещё вопросы? — спросил дед. — Да. Ты говорил: «Хорошая сделка — честная сделка». Мы не представляем, что же можно поменять на Сердце Бога. — ни у Люмин, ни у Паши, ни у Леши… Ни у кого бы это в голове не уложилось. — Честно говоря, ни на что. Но я бог контрактов. Я бы не согласился на невыгодную сделку. — улыбнулся Чжун Ли. — Мое соглашение с Крио Архонтом будет последним от имени Гео Архонта. Контракт, завершающий все контракты. А на счет того, что взамен дала Царица… Вы сможете сами об этом узнать, когда наступит время. — продолжил Чжун.

***

Прошло какое-то время… — Сегодня день Церемонии. Хоть повод и не настоящий, мы приложили к этому всему столько сил. — сказала Паймон.

***

Церемония Вознесения проходила на террасе Юйцзин. Туда все и пришли. Но сначала им пришлось выслушать миллелита, у входа на террасу. — Услышьте слова Цисин: «Даже парящий в небесах дракон однажды превратится в пыль.» Это известно всем. Даже Архонты и Адепты покидают нас. На улицах поговаривают, что Властелин Камня был убит. Пускай же откроется правда. Душа Властелина Камня вознеслась на небеса после божественного суда. Он просил жителей не скорбеть и не печалиться, а также не верить слухам. — на этом миллелит ушел. — Что-то я не поняла… — Паймон как всегда. — Типа… Властелина Камня не убили. — коротко ответил Павел. — В любом случае, их объяснение звучит неубедительно, особенно на фоне того, что они быстро перестали искать убийцу. — высказался Алексей. — Хм… А может Цисин уже известно, что он жив? По словам Чжун Ли, ни Цисин, ни Адепты этого не знали… Может он рассказал им всё, после того, как Сердце бога отдал? — предположила Паймон. — Думаю, что ты права. — Люмин согласилась с подругой. — Хи-хи… О, Церемония уже началась. Идемте. — Паймон быстрее всех пошла поближе.

***

— Смотрите, это Нин Гуан и Кэ Цин. А ещё Гань Юй. Они что-то будут говорить, или уже всё? — Паймон надеялась, что ещё не всё. — Как было сказано, душа Властелина Камня вернется на небеса. Это будет завершением контракта между Архонтом и городом. Наступает новая эра… — начала Нин Гуан. — 3700 лет… Контракт превратился в пепел. — Шитоу поник от этого. — Народ Ли Юэ долгое время процветал. Однако это процветание нас слепило, и мы забыли, насколько время беспощадно. — продолжила Воля Небес. — Благословенные дни, когда Архонты ходили среди нас, окончены… — Ин Эр тоже была не в настроении. — Теперь, когда мы очнулись, мы должны научиться прощать. Готовы ли вы к новой эре процветания на основе нового «контракта»? — Нин Гуан закончила, спросив народ об этом. — Так говорит Нин Гуан, Воля Небес. Желает ли Нефритовое Равновесие добавить что-нибудь? — спросила Гань Юй. — Э-ээ… Кажется она смотрит на нас. — подметила Паймон взгляд Кэ Цин. — Путешественники. — Кэ Цин тут же подошла к ним. — Ой! И правда… — живая консерва немного испугалась. — Это и есть путешественники, что помогли одолеть древнее божество? Девушка среди них так молода… А парни так крепки… — говорил народ. — Цисин всегда платят по долгам. Выбирайте любую награду. Вы её заслужили. — сказала Кэ Цин. — Ух ты… — Паймон это понравилось. — Ну… Вы бы не могли помочь расклеить плакаты о пропавшем человеке? — попросила путешественница. — И всё…? Ты могла бы и так связаться со мной. — Кэ Цин и не думала, что ответ будет таков. — Мне ничего не нужно. — ответил Павел. Он счастлив и так… Да и ведь, как можно развиваться, если принимать подарки, привилегии? — Неужели? Ты уверен? — Кэ Цин хотела удостовериться, на случай, если тот быстро передумает. — Уверен. — но этого не случилось. — Хорошо… А ты… — Кэ Цин тут же была перебита. — Мне достаточно повторной встречи с тобой. — Леша улыбнулся как кот… Мило? Даже он так умеет. — Ч-что? — Кэ Цин покраснела — Ты тоже мог просто связаться со мной. — Нефритовое Равновесие смущенно надулась. — Мог, но зачем терять такой шанс? — даже чем-то логично. Кэ Цин сразу же взяла его за руку. — Хорошо. Давай обсудим это. — и она повела его подальше от толпы. — Хе-хе… — Нин Гуан стало слегка посмеялась от такой ситуации. — М-мм… О, смотрите, там же Чжун Ли! — Паймон указала в сторону огороженного края.

***

— Хей, Чжун Ли! — живая консерва окликнула его. Он услышал и обернулся. — Смотри. Они все грустные, ведь думают, что больше тебя не увидят. Как ты можешь быть таким расслабленным? — поинтересовалась Паймон. — 3700 лет я нес на себе груз. Теперь я его сбросил и могу немного расслабиться. О, кстати, я хотел бы пригласить вас в шатёр Синь Юэ. Вы не против? — спросил дед. — Вообще нет. Вот только, ты сможешь себе позволить такое? — поинтересовалась Люмин. — Ух… А ты права. Мне не хватает моры. — ответил Чжун. — И почему же? — хоть он и на пенсии, но всё же странно, что бог торговли и контрактов не обеспечил себе хорошую пенсию. — Раньше я мог создать сколько угодно моры. Но как смертный, я должен соблюдать правила. Помните, как мы ходили? Я тогда был привыкший к тому, что мора никогда не закончится. — Ох… Все встает на свои места. — теперь Павлу даже немного стыдно, что он так корил Чжун Ли. — Но кроме финансов, эти события запоминаются новыми знаниями, ролями и жизнями. Моракс никогда бы не смог прожить жизнь обычного смертного, как бы часто не спускался к народу. И я должен поблагодарить вас. Я буду с удовольствием вспоминать вас. — дед улыбнулся им со всей искренностью. — Да… Было интересно и весело. — улыбнулась Люмин. — Солидарен. — ответил Кемеров. — Действительно. Но всякая встреча подходит к концу. — подметил Чжун. — Ага. Паймон считает, что нам пора на поиски других Архонтов. — сказала живая консерва. — Трудно вам будет. Наш сосед по морю, Инадзума, сейчас закрыта. — предостерег дед. — Закрыта? — информация не из приятных. — Да. их божество закрыло страну. — продолжил дед. — Баал, Электро Архонт. — добавил Чжун. — М? А я слышала такое имя, как Райден. — сказала Паймон. — Верно. Райден, так же Сегун. Люди зовут её Сегун Райден. — ответил Чжун Ли. — Кстати… Мы как-то слышали о ситуации в Инадзуме. Говорят, что раньше было не так плохо. Не скажешь, почему? — Дело в Глазах Бога. — В них? — довольно странная причина для ситуации в Инадзуме. — Глаз Бога — знак того, что боги улыбаются тебе. Так боги даруют способности управлять элементами. Но в прошлом году Райден издала указ об охоте на них. Изъятые Глаза Бога помещаются в статую тысячерукого стоглазого божества. — Но зачем? — спросил Павел. — Не знаю… Но готов предположить, что дары богов должны принадлежать одному из божеств. По её мнению. — ответил Чжун. — Анемо Архонт — Бог свободы. Гео Архонт — Бог контрактов. А Электро Архонт — Бог неизменности. Похоже, что она решилась избавиться от всех элементов, что угрожают её Королевству. Новость о смерти древнейшего Архонта явно укрепит её стремление к неизменности. Готов поспорить, что, объявив охоту, она сказала: «Семь идеалов для семи Архонтов. Из них неизменность ближе всего к небу.» — дед словно передразнивал её. — Ну и ну… Что за дела. — Кемеров понял, насколько тяжелым будет их путь. — Люмин, давай… Давай повременим с Инадзумой. Я считаю, что мы ещё не готовы. Ты видела, что случилось до этого. Я боюсь представить, что будет дальше. — солдат всем чувствовал, что лучше подготовиться. — Знаешь, ты прав. Найдем артефактов, оружие получше, просто станем сильнее. — а Люмин то и не против. — Ну ладно, есть ли у вас ещё вопросы? — поинтересовался дед. — Да… — Люмин хотела задать его. Но пришел Алексей. — О, Леш. Ну как всё прошло? — Паше жутко интересно. — Ну… Послезавтра у нас свидание. — неловко ответил Леха. — О-оо, классно! — Кемеров улыбнулся во все зубы и похлопал «брата» по плечу. — Да… Но… Я почти ничего не знаю… — Алексей боялся напортачить на своем первом свидании. — Спокойно, мы подтянем тебя, так ведь Люмин? — если работать всем вместе, то все выйдет лучше. — Ага! Мы поможем тебе. — тем более, что Павел и Люмин отношениях, да и у Паши они были ещё до появления в Тейвате. — Начнем завтра. — решение принято.