Храм духа на двоих

                    Он сидел, чуть подавшись вперед, и в четвертый раз прокручивал одну и ту же сцену: Железный Человек без сознания выпадает из закрывающегося портала, и его перехватывает Халк, отчаянно тормозя о стены ближайшего здания и смягчая падение собственной спиной. Приближение, отдаление, разные ракурсы... Повтор. Голограмма управлялась простыми ментальными командами, даже магия не нужна. И тело, в общем-то, не нужно тоже.              - А неплохие у вас технологии, Хеш. Впечатляют.              - Ты что, это не наше, - замахал на него руками наг. - Нам до такого...              - И это сперли! - принужденно-досадливо рассмеялся Лафейсон, все еще пристально вглядываясь в трехмерную картинку.              Еще раз, что ли, запустить? Да пустое. С первого раза было ясно. Не мог Старк на это рассчитывать. Вот никак не мог. А еще не мог не понимать, что возможностей костюма туда и назад не хватит. Ну надо же... Надо же! Ладно.              - Ну почему сперли? Это подарок. Так же, как и это, - змей кивнул в сторону купола, туда, где приглушенными на время просмотра огоньками перемигивались гирлянды "установки". - Так же, как и многое другое. Там, в саду у меня... Ты видел, наверное.              - Фонтаны с обратной гравитацией? Я видел. Вообще-то, я думал - магия. Впрочем... Да, на таком уровне технологий уже без разницы. - Он остановил голограмму. Дальше смотреть уже и вовсе не хотелось. И так ради этого эпизода пришлось их не самую удачную беседу с Халком прокрутить. Хесеш, правда, как-то незаметно удалился на это время вместе со своей гурией. Только вот лучше бы он этого не делал! Потому что ведь совершенно ясно, что он это видел и... Конечно. Большей глупости и придумать трудно. А то он не понимал, что зеленому монстру что-то доказывать - это все равно что с йотунхеймской гигантской скальной жабой о политике беседовать! Понимал ведь. Просто тогда уже... Ладно, не важно. И... лучше просто тему сменить. Уже, впрочем, и сменил. - И кто же эти высокоразвитые благодетели?              - Люди, - просто ответил Хесеш. - Из тех, кто смог перейти и перевести свои миры на более высокую ступень. Мы многим помогали.              - Забавно. Они, значит, перешли, а вы все на том же уровне ползаете.              - Ну, почему на том же. Мы тоже потихонечку... Просто у нас все гораздо медленнее. Когда срок жизни большой, все очень не быстро. И... Еще мы не любим рисковать. Знаешь, насмотрелись, сколько быстроразвившихся миров погибло. Сколько цивилизаций... Единицы, кому удается перейти. Это не просто ведь. И помочь ведь ничем нельзя, - он расстроенно развел руками. - А что ученики обгоняют учителей - это нормально, - добавил он уже веселей. - Так и должно быть. Мы всегда за них рады. Ты... всё уже? - змей посмотрел в опустевшую середину темного зала. - Отдать нужно, дорого очень... прокат, - немного виновато улыбнулся он. - Каждая минута считается.              - А зачем брал? Вернее - держал зачем? Только чтобы мне этих двоих показать? Ну, ладно, - бог хмыкнул, в иронически-молитвенном жесте складывая перед грудью руки, как обычно делал Хесеш, когда благодарил, узнав что-то новое. - Ладно. Это было... познавательно. Может пригодиться. Превзошли себя, поднялись над собой, и все в таком духе. Способны. Не хуже асгардцев, так? Ты ведь это хочешь от меня услышать? Хорошо. Я сказал. - И он развел руками, насмешливо-иронически улыбаясь то ли по поводу себя, то ли по поводу нага, то ли вообще в отношении их обоих.              Хесеш бросил на него быстрый взгляд, растерянно-задумчиво поджал губы, пару секунд подумал и уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но рационально-экономная жилка, видимо, взяла верх, и он прошел в купол, на ходу выращивая дополнительные руки. Какие-то манипуляции, в полутьме особо было не разглядеть, только змей извлек неизвестно из какого подпространства полусферический пульт и пробежался по нему пальцами, словно пианист по роялю. Хлопок, вспышка и явное облегчение на лице нага. Ну да, сдал свою дорогостоящую кинопленку в архив, теперь можно расслабиться.              Подошел к девчонке, молча маячившей возле камина, шепнул ей что-то, та упорхнула. Сейчас либо вино-кровь притащит, либо яйца. Не густо у нага последнее время с ассортиментом.              - Присаживайся, - шутливо пригласил Лафейсон хозяина за стол. - Ведь мы же еще не закончили, верно?              Бесполезно. Тянуть время, менять темы... И... Да. Трусовато как-то. Хесеш ведь не этого признания ждет. Не насчет... героев. Ракеты. Две ядерные боеголовки. И вот это действительно плохо. Потому что...              - Я знаю, чего ты хочешь, - как можно равнодушнее начал он, с плохо скрываемой досадой глядя немного в сторону. - Чтобы я и эту кампанию ошибкой признал. Для этого ты на просмотр и потратился. Вот только, - трикстер вперил тяжелый взгляд в озабоченно-смятенные глаза нага и в голосе его появилась упрямая твердость. - Не будет этого.              Лицо Хесеша приобрело какое-то затравленно-непонимающее выражение, он открыл было рот, но тут из стены выскользнула Сишайя с перламутровым подносом на приподнятом до уровня груди хвосте.              Ну, надо же - не угадал. Не вино и не яйца - на подносе красовалась запеченная рыба. Те самые красно-белые японские карпы, которых он еще недавно гладил возле струящегося наверх вопреки закону тяготения фонтана.              - Кормить все равно больше нечем, - словно в чем-то оправдываясь, пробормотал Хеш, перехватив его взгляд. - Не пропадать же. Ты ешь, они вкусные и... частично дематериализованные. Мы с Сиш ритуал провели...              - Частичной дематериализации? А что еще можно вот так... частично? - подначивающе ухмыльнулся бог.              - Только еду, - вздохнул наг. - И то, если попытаешься через пентаграмму пронести - распадется. У нас часто пиры бывают, а не все могут присутствовать в теле. Вот и...              - А перстень? - Локи повернул руку, поглядывая на изумруд. - Такое можно сделать?              - Это очень редкий артефакт. Дорогой, - с тем же сожалением покачал головой Хесеш. - И очень древняя магия. Сейчас такое не делают. Тем более - я. Вообще не представляю...              - Понятно, - потерял интерес к предмету Локи. Тем более, что все равно придется продолжать разговор. Как бы ни хотелось закончить. Что полным придурком его Хесеш там видел с Халком - это ладно... Но трусом - не увидит. И поэтому:              - Тогда вернемся. Ты мне что тут доказывать пытаешься? Что я собирался править расой, о которой четкого представления не имею? Ведь так? - он поджал губы, покачал головой, а потом решительно вонзил вилку в белый сочный кусок рыбы. - А я тебе скажу - не имеет значения. Равенство - неравенство, отсталость - прогрессивность, способность или неспособность на какие-либо поступки - не имеет значения. Эта раса истребляет саму себя в масштабных войнах. А я хотел это остановить. Ясно? И главное - я имею на это полное право!              Хесеш весь превратился во внимание. Он даже положил обратно на золоченую фарфоровую тарелку кусок рыбы, который уже собирался отправить в рот.              - Я думал, что у тебя там...              - Что? Тоже личные мотивы? Не важно. Но я мог это сделать по праву. По праву асгардца! В конце концов - по праву сильного! Слыхал о таком?              - Ой-ёй, - прошептал наг, поставив на место еще и кубок. - Если я такое на суде... Мне просто конец будет!              - Из-за того, что ты отправил в нестабильный мир бога, - глаза Локи сузились, - ведущего себя, как демон?              - Они так не говорили.              - О, да. Я помню. «Существо высшего плана, склонное к глобальным разрушениям».              Наг только вздохнул.              - Так они не правы, Хеш. Они просто не правы. Мой отец... приемный отец - царь Асгарда, Хранитель Девяти миров. Нас с братом растили, как наследников. Я собирался унаследовать именно этот титул. Не разрушать. Хранить и защищать. Так что, не только ты хранитель, Хесеш. Я - тоже.              - Так почему тогда ты?..              - Что я? Да ты просто чужое создание и ничего не знаешь! Не понимаешь сложившихся отношений.              - Ну так объясни, - поднял глаза Хесеш. - Мне это правда... очень важно.              - Хорошо, - уверенно кивнул бог. - Один раз рассказываю. Кто умный - поймет.              - Земля - наш протекторат(*). То, что там об этом тыщу лет как забыли (и буквально, и фигурально) - так это на совести моего брата: это ему Всеотец доверил Мидгард. Что ты там говорил насчет того, для чего в мире нужны боги? Помогать, защищать, пробуждать таланты? Так вот! Он ничего там не делает! Разве что защищает... от меня! Потому что я действительно мог там хоть что-нибудь изменить! Но разве он даст? Он же никогда этого не призна́ет, не позволит хоть в чем-то себя обойти. Не знаешь просто, какое у него тщеславие. И на меня так смотреть не надо - у меня и десятой доли такого нет. Сам подумай - его там тысячу лет не было, а стоило появиться мне - так тут же принесся! То, что он там два дня однажды провел - можно не считать. Он не по своей воле туда попал. И что ты думаешь, что за эти дни он там сделал? Девку себе завел! Достойнейшее деяние для бога! Вот только не надо мне опять про равенство рас, про подобие. Я не о том, что нельзя полюбить смертную, ну можно, наверное... Но не первую же, которую на планете глаза увидели! Как ты там говорил - "есть тело, есть и животное"? Так вот, одно только животное и есть, если мозги на прогулке! - Лафейсон с возмущенным недоумением пожал плечами. Помолчал.              - Отвлекся немного. Не об этом хотел. Все наши предки защищали Землю. Отец во главе асгардского воинства отбил нашествие ледяных великанов. Он действительно там многое сделал - учил, наставлял, дал законы. Нас знали и чтили. Как и положено чтить богов. И вот, - Локи оставил повествовательно-пафосный тон, в его голосе зазвучала досада, смешанная с едким сарказмом, - я прилетаю в Мидгард навестить сосланного брата - хотел посмотреть, как он там, да и сообщить кое-что надо было - а его смертная, его девка, тычет пальчиком в местную книгу нелепых россказней, рассуждая со своими дружками о том, насколько реально, что мы вообще существуем!              Локи выдохнул, отпил немного из кубка. Ну что он волнуется. Что он об этом опять так волнуется?              - А знаешь, что там вообще творится? Ты их газеты читал? А я читал. Жалкие стенания! Продажные правительства, нарушенная экология, бесконечные войны, целью которых не доблесть и даже не завоевания, а возможность хищения неучтенных ресурсов... И все об этом знают, но не способны что-либо изменить! Они ждут помощи свыше! Мне было наплевать на страдания смертных, я считал, что они неблагодарные ничтожества и вообще... Каждый имеет то, что заслуживает, не так ли? Но это - вотчина Асгарда, и я мог навести там порядок, возродив нашу славу, и наконец сделать что-то действительно намного лучше, чем Тор! И не надо мне Мидгардом пенять, я отправился туда, чтобы править, как бог, как когда-то Отец, я не планировал там ничего дурного!              Он наконец-то допил свой кубок, поставил и посмотрел в глаза нага с упрямой уверенностью:              - Я могу подтвердить это где угодно и кому угодно. Это вообще не вопрос - я с самого начала не скрывал своих намерений. И я горжусь и своим решением, и своим планом, и своей попыткой. И не раскаиваюсь, хотя от меня этого ждут. Все ждут. Даже мать...              Всё. Вот теперь выдохся. Совсем выдохся. И охрип. Как охрипнуть тут можно - вообще не понятно. Горло-то где...              - Спрашиваешь, что я сделал как бог? Вот там хотел сделать. И сделал бы! Не дали... Еще и отправили гнить. Не могу взять в толк - за что?!              Ну даа... За что - это очень даже понятно. Без позволения в вотчину Тора полез. Мелочно все же. Как мелочно... Даже змею не скажешь... противно. И чести Асгарду не делает. Не стоит о таком говорить. И так наговорил слишком много. Как никогда... Но это же Хесеш. Ему пока не разжуешь все до мелочи, так и будет во всем этом ковыряться. Еще хуже.              Ну вот, молчит теперь, переваривает. Смотрит сочувственно. И задумчиво. Ничего не значит - почти всегда так смотрит. Ну давай, давай, уже почти рот открыл, скажи что-нибудь. Нет, закрыл опять - вот зараза! Это сколько же надо терпения!              - Ты уверен... что ты никому ничего плохого не хотел?              Ооо... Ну это вообще. Столько думать, чтобы спросить это? Никому ничего... Здесь в чем-то подвох?              Ну да, - он рассмеялся. - Смертная. Девчонка Тора. Конечно.              - У брата там пассия. Хотел припугнуть... немного. Чтобы ему Хеймдалл (есть у нас такой бог - видит шибко много) передал, а он ничего сделать не смог. Забавно вышло бы. Хеш? Да я бы не сделал ничего такого, ты это зря, я же не... Только Тор и мог в такое поверить!              Хотя поставить на колени с толпой таких же зазнавшихся потомков англо-саксов действительно было б приятно. И чтобы взаправду увидел Тор. Ну что ж - не сбылось. А может... действительно к лучшему? К чему-то подумалось, что вовсе не хочется, чтоб в этой роли его когда-нибудь увидел мальчишка. Тот ведь думает о нем совсем по-другому... Проклятье! Он ведь даже спать не остается в том Мидгарде, чтобы опять совместно не приснилось что-то такое...              - Хеш? Я не могу доказать своих намерений. Если твои на слово не верят, то доказать мне нечем. Я и своим этого доказать не сумел. Никак.              Он улыбнулся с глубокой искренней горечью.       Всё. Вот теперь точно - всё. И это правда.