* * * * *
Смертная с мерзким голосом, гусиной шеей и лошадиным лицом, крепко вцепившись в его ладонь, тащила его по улице. И это было достаточно больно. Даже это... Он устал от совсем небольшой тренировки с ножом, но тогда он имел возможность остановиться и отдышаться, сейчас же от быстрого шага в неудобном ему темпе он изрядно запыхался. Даже от этого... У него не было возможности закончить доработку ножа, конец которого остался закругленным и тупым. В мастерской Дурсля был точильный станок, но шум, который он должен при этом издавать, достиг бы даже второго этажа, а стачивать его вручную банально не хватило бы времени. Он не готов. Он не готов играть в какие-то шпионские игры. Может быть, он зря ускорил события, толкнув Дурслей на внеплановую поездку в Лондон. А может, и нет. Та сторона встревожена, сидеть и выжидать ответных действий, ничего не выяснив, было бы непростительной беспечностью. Хотя и предпринимать что-либо настолько неготовым, возможно, тоже. Перед глазами всплывали разноцветные нити, свисающие сверху затемненного купола, с ярко-мигающими красными точками. И первая мигала совсем близко. Куда он своим вмешательством ее передвинул? Он нервничал. Он не любил неизвестности, не любил, когда противник незнаком, а мотивы его непонятны. Как в таких условиях можно что-то планировать? Кто и зачем может следить за мальчишкой? Мысль, что если бы хотели убить, то давно бы убили - вовсе не утешала. Здесь замешана магия. И могут ждать чего угодно - затмения Солнца, начала войны или рождения чудовища... которому его принесут в жертву. Это паранойя? О, нет. Это знание реалий. Читал, слышал, думал и... может представить. Для чего может понадобиться маленький, потенциально сильный и беззащитный маг. Который никому не дорог. Сейчас он попробует хоть что-то выяснить, вот только какие это может иметь последствия... Может быть, безопаснее было начать с Дурслей, которые явно что-то знают, и уже основываясь на этих сведениях... Но идти на конфронтацию с опекунами сейчас не резон, это может снова сплотить их, тогда как полностью их разделив и лишив поддержки друг друга, он будет иметь куда больше возможности для давления. Особенно на нее. Хорошо, что мелкий вообще еще здесь. Не хватало выдать себя сразу же какой-нибудь ерундой в незнакомом доме с незнакомой старухой, которая его знает с малолетства. Знает и следит. Как там мальчишка вообще? Ну, надо же, почти спокоен. Даже не передалось. Почти. И это тоже... наверное, хорошо. Хотя... Стоило только прислушаться к мальчику, и игнорировать это ощущение уже стало невозможно. - Ну, скажи, - Лафейсон лишь немного скосил глаза. - Что? - искренне удивился Гарри. - Что ты хочешь сказать. "Локи, не нервничай." Скажи, - подначивающе склонил набок голову бог. - Нет, не скажу, - замотал головой мальчик, но, встретившись с хитро-понимающим взглядом, смущенно улыбнулся: - Ты ругаться будешь. Что толку... Он привык не показывать, и снаружи мог изображать ледяное спокойствие. Мог небрежную расслабленность. Мог даже удовлетворение, будто все идет по плану, когда давно уже все пошло наперекосяк... Но внутри теперь сидит такой индикатор и все чувствует. Все, что совершенно ему не предназначено! - Не буду, - твердо пообещал он. - И вообще больше не буду. Что бы ты ни сказал. И о чем бы не спросил. Легче сказать, чем сделать. Но если мальчишка будет бояться, то однажды из-за этого не скажет чего-нибудь действительно важного. Он вспомнил, как сам часто мучился, когда хотел предупредить о чем-то, о какой-то опасности, которую он чувствовал, предвидел, иногда даже знал. В половине случаев просто отмахивались, иногда даже начинали смеяться. А уж если тревога действительно оказывалась ложной... Со временем привык не делиться. Просто старался предотвратить сам, незаметно, скрытно. Они даже не знали... Гарри посмотрел на Локи и улыбнулся. "Не задавай вопросов!" - то, что он постоянно слышал от дяди с тетей, когда хотел узнать что-то у взрослых, разобраться, понять... И... вот закончилось! У него есть теперь кого спросить! Всегда будет! - Локи... - начал он и запнулся. Ему хотелось сказать, насколько для него это важно, что он даже не ждал, что кто-то когда-то... Но понял, что нужных слов просто не хватит, ему все равно не выразить всего того, что он сейчас чувствовал. Поэтому он просто несколько раз моргнул и с немного виновато-хитрой улыбкой закончил: - Не нервничай. Лафейсон рассмеялся. Все это было как-то слишком... слишком... По крайней мере, все это было слишком не вовремя! Они уже подходили к нужному дому. - Не успел, - ехидно оскалился он. - Сейчас само пройдет, утешитель. Сейчас придет время действовать. И Гарри действительно почувствовал, что его состояние изменилось. Это было как... как накануне их первой драки. Пришло ощущение, что сейчас что-то начнется, что-то такое... Неважно, хорошо оно закончится или плохо, но это будет интересно. - Возможно, сегодня ты попрощаешься со своим детством, каким бы оно ни было. Готов? - К чему, Локи? Хороший вопрос. Лафейсон запоздало подумал, что идет неизвестно к кому с мальчиком, который никогда не бывал в настоящем сражении. И даже не видел. Который, поймав муху, из всех вариантов предпочел ее отпустить. Который способен ему помешать. И он его не подготовил. Совсем. - Коты, - проговорил он задумчиво, холодно-изучающе глядя на Гарри. - Они могут оказаться единственным способом воздействия на ведьму... Чтобы она стала немного сговорчивей. Я не хочу, чтобы ты стал мне помехой из-за своей мягкости. - Что? - возмутился тот. - Да мне наплевать на ее котов, я их терпеть не могу! - Вот как? - бог прищурил один глаз, в другом же отразились одновременно недоверие, насмешка и, в глубине, или это Гарри только показалось, даже потаенный укор. И будто легким ветром всколыхнулось воспоминание ночи - рука, скользящая по мягкой белой шерсти доверчиво подставленного теплого брюха, глубокое завораживающее мурчание... - Ну, разве что Снежок... - смущенно спохватился он. - А что, ему что-то?.. - Не знаю, - отрезал бог. - Пока не выяснили обратного - все враги. Так что... просто будь готов. * * * Петунья остановилась и надавила на дверной звонок, с неудовольствием опуская взгляд к племяннику, который неожиданно потянул ее за руку. - Тетя... Вы знаете Альбуса Дамблдора? Лицо миссис Дурсль свело болезненной судорогой. Из всех вопросов, которые могло задать отродье ее чертовой сестрицы, она меньше всего ожидала и хотела услышать этот. Гарри чуть не вскрикнул, когда тонкие пальцы тетки впились и в без того болящую ладонь с силой, которую было трудно ожидать от хрупкой женщины. Он смог сдержаться только благодаря этому чувству готовности, тому настрою, что передал ему Локи. Да еще потому, что совсем не хотел повторения утренней выволочки из-за осы. Петунья склонилась над ним, приблизив пылающее одновременно злостью, страхом и возмущением лицо, и прорычала: - Где ты... ты откуда... кто тебе сказал? Локи выдернул ладонь из вцепившихся в него пальцев, благо рука доброй тетушки Гарри моментально вспотела. Она знает... Так и подымало ответить: "Вам от него привет!", но при такой реакции это прозвучало бы явной угрозой, а толкать тетку за спасением в объятья супруга сейчас было не в его интересах. С другой стороны... За мальчишку смертная вряд ли будет переживать, скорее наоборот. - Какой-то прохожий... Он мне передал от него привет. Наверное, он ошибся? - Наверное, - с трудом сдерживаясь, выдавила Петунья, распрямляясь, потому что с той стороны двери послышался шум отпираемого замка. - Ты можешь больше не задавать мне своих идиотских вопросов?! * * * Маленькая седоватая старушка с взлохмаченными, несмотря на удерживающую их сетку, наполовину седыми волосами, пропустила его внутрь дома и на пару минут задержалась на пороге, чтобы обменяться с миссис Дурсль мало что значащими дежурными фразами. В нос ударил застарелый капустный запах. Вернее... запах прогорклого капустного масла, и только теперь до Лафейсона дошло, что вечно голодный мальчик в действительности не был необъяснимо капризным, когда пытался объяснить, что же плохого в дополнительном навязчиво предлагаемом обеде в доме единственной знакомой опекунов, которой они его "доверяли". - ... надеюсь, с Дадли ничего серьезного... Да-да, он всего лишь объелся ночью, когда гулял в пижаме по Литтл Уиннингу, спустившись из окна второго этажа по веревке из связанных простыней, - пробормотал про себя Гарри. Локи улыбнулся. Примерно это и хотелось сказать. А еще написать на старомодном бежевом с белыми манжетами и воротником платье старухи "ОСТАВЬТЕ ПРИДУРКА В ДУРДОМЕ" и посмотреть на спектакль, который эти две после устроят. Ну, просто очень хотелось. Влияние тела. Влияние носителя. Но... только ли?.. - Делай, что обычно. Гарри со вздохом прошел в гостиную и сел на потертое полукресло. Большой серый кот с шипеньем оскалился на него с соседнего, затем спрыгнул и кинулся под тахту. Рыжий кинул на Гарри мрачный взгляд и, недовольно поднявшись с коврика возле камина, отошел в дальний угол и улегся там, настороженно и неотрывно следя за каждым его движением. И только белый подошел и мягко провел боком по ноге, а затем, гордо подняв хвост, удалился и, развалившись, стал независимо вылизывать лапу. Мол, да, я неплохо к тебе отношусь и все помню, но не надейся, что сможешь этим злоупотреблять. - Осторожней с котами, Гарри, - проговорила старушка, заходя в гостиную. - Они последнее время не в себе, особенно мистер Лапка. Совсем спятил, карандаши грызет. А у тебя все в порядке? - она устремила на него тревожный взгляд, внимательно осматривая. Нельзя было точно сказать, что она ожидает услышать больше - что кто-то погрыз самого Гарри, или что он тоже начал грызть предметы повседневного обихода. - Все хорошо, миссис Фигг, спасибо, - вежливо ответил мальчик. В конце концов, Локи велел ему вести себя, как обычно. - Ты хорошо выглядишь, - наконец, пробурчала она. - Так изменился... - трикстер не стал бы утверждать, что в ее голосе прозвучало действительно одобрение. - Даже прическу сменил. А... где твои очки? Батюшки, а я все понять не могла, что же с тобой не то! Прекрасно, - довольно заключил про себя Лафейсон. - Внимательность у шпионки что надо. "Линзы. Драка. Вариант для Дурслей", - скомандовал он Гарри и стал наблюдать. Старушка вела себя предсказуемо. Ахала, где должна была ахать, возмущалась, где должна была возмущаться. Ну ладно. Тогда... - В общем, я их победил, - Лафейсон прервал Гарри, неожиданно скомкав рассказ, казалось бы, в самом напряженном месте. - Так это правда, Гарри? - старушка всплеснула руками. - А я-то думала... - она резко прервала себя. - Но как это получилось? Ведь их было двое, и оба такие дылды... Эти бесстыдники гораздо сильнее тебя! Он посмотрел на нее виновато и, вздохнув, ответил: - Я не смогу этого рассказать, миссис Фигг. - Ты можешь мне доверять, Гарри, - серьезно заверила она. - Сейчас я приготовлю нам чаю, и ты все-все расскажешь. Не-еееет, - усмехнулся про себя Лафейсон. - Это сейчас ты все-все расскажешь. * * * - Вы знаете Альбуса Дамблдора? Он второй раз за сегодняшнее утро задал тот же вопрос. Он вновь подгадал самый удачный момент - старая ведьма разливала горячий чай и была очень поглощена этим занятием. - Ещё бы я не знала Дамблдора! Кто его не знает? - кажется, она вообще не заметила, о чем он ее спросил. - Возьми кекс, Гарри, он хоть и не очень свежий, но больше к чаю ничего нет. Если ты, конечно, не захочешь похрустеть кошачьим кормом. Э?.. Лафейсону потребовалось приложить значительное усилие, чтобы сохранить лицо бесстрастным. Он ожидал какой угодно реакции, но не такой. Старушка была действительно странновата. Когда он с третьей попытки не смог откусить предложенный кекс, бог пришел к мысли, что она, видимо, очень странна. Но когда она на полном серьезе высыпала на блюдце воняющее сушеной морской рыбой кошачье печенье и предложила попробовать... Гарри увидел на внутреннем экране выражение лица Локи и, не сдержавшись, прыснул. Получилось не очень вовремя - он как раз делал глоток горячего чая. Старушка, решив, что он поперхнулся, отреагировала весьма резво, и через несколько секунд Локи со всех сил колотили кулаком по спине. На пятом ударе Лафейсон не без труда подавил мысль просто прирезать смертную, назвать которую полусумасшедшей теперь выглядело слишком мягким. К счастью, она довольно быстро успокоилась. - Осторожнее, Гарри. Дамблдор не простит мне, если ты захлебнешься чаем. - Она нахмуренно посмотрела на него, что-то прикидывая, и (о, крона Иггдрасиля! Ну, неужели?) с подозрением поинтересовалась: - Ты-то откуда о нем знаешь? Кто же о нем не знает? - фраза прямо так и вертелась на языке, но он (в который раз за сегодня) сдержался и рассказал заранее заготовленную историю. О сбитой камнем Дадли сове, о письме, которое ему удалось отобрать, о совершенно незнакомом имени получателя и об инициалах отправителя, которые и навели его на мысль, кем оно было послано. Письмо? А, да, конечно. Сова его забрала прямо из рук и улетела. - ...надеюсь, что с ней все в порядке, - закончил он свой рассказ. - Она ведь не пострадала? - Она что-то нервная последнее время, - вздохнула старушка. - Последнее время все какие-то нервные. Гарри? - снова весьма запоздало встрепенулась она. - Ты не должен никому говорить... - ...что ваша сова носит письма? Конечно, никому не скажу. Если вы мне расскажете, зачем ваши коты за мною следят. - Приказ Дамблдора, - старушка нахмурилась. - Тебе еще рано знать об этом. Всему свое время, Гарри, я не могу объяснить тебе это прямо сейчас. И главное, чтобы ни о чем не догадались Дурсли, иначе они ни за что не станут пускать тебя ко мне. "Большая потеря!" - фыркнул Гарри. - "Действительно, небольшая. Если... не попытаться выпытать у нее немного побольше." - Ни за что не отпустят. Особенно, если узнают, что вы - ведьма. Я думаю, будет совсем нехорошо, если они это узнают, не так ли? Миссис Фигг всплеснула руками. - О чем ты говоришь, Гарри? Я - сквиб, я за всю жизнь даже половую тряпку не трансфигурировала! "Она - кто?" - удивился Гарри незнакомому слову. - "Бездарь, - довольно скептически хмыкнул Локи. - Сейчас мы это проверим." - Ну, это же не помешает вам немножко меня поучить? - Поучить? Что ты, Гарри! - старушка замахала на него руками. - Где ж это видано, чтобы сквибы кого-то учили. Я толком ничего и не... Учить должны настоящие волшебники! - Но вы же с ними общаетесь, наверняка что-то видели, слышали... - он изобразил коронный наивно-доверчивый взгляд Гарри. - Какие-нибудь заклинания, которыми я бы при случае мог защитить себя... и других? - Нельзя так просто взять и пересказать заклинания. Их нужно правильно произносить, и к тому же тебе нужна... В общем, сейчас я тебе ничего не могу сказать, но я точно не тот человек, который может обучить волшебству! - Но тогда... Познакомьте меня с этими... настоящими волшебниками. Она упрямо посмотрела на него исподлобья: - Дамблдор сказал: никто о тебе не должен узнать раньше, чем придет время. Я должна была за тобой следить, но скрытно от тебя. Да уже совсем немного осталось, просто наберись терпения. - Терпения? - терпение и правда у него кончилось, он отставил чашку и поднялся во весь рост, нависая над растерявшейся от такого бурного негодования старухой. - Терпения? Когда хулиганы бьют камнями птиц, издеваются над котами, - он кивнул в сторону замершего в углу рыжего, - а я ничего не могу сделать! Хотите знать, как я смог победить тех двоих? Я применил уменьшающее заклятье на их обувь! - Батюшки! - вот теперь она действительно чуть не выплеснула свой чай. - А я-то дура, решила, что старикашка из ума выжил! Так ты действительно использовал в драке Редуцио? Редуци-О... Так вот как звучит правильное заклинание. Спасибо, бабушка. Ну, что ж, сейчас ты покажешь, такой ли ты сквиб... или хотя бы поделишься еще парочкой. - Ну да, надо же было что-то делать, они мучили мистера Лапку! Из-под тахты раздалось полумяуканье-полурычание, а рыжий оскалился и, не сводя с Гарри глаз, полных возмущения, припал брюхом к потертому шерстяному ковру и отполз за угол камина. Черный (когда только успел появиться?) нырнул под комод, и только Снежок замер с недоуменным взглядом и поднесенной ко рту белоснежной лапой. - ... и тогда я просто развернулся и крикнул: "Редуцио!" Он резко крутанулся на стуле и выкинул назад руку, изображая, как это все было. С указательного пальца сорвался тонкий фиолетовый луч и ударил точно в ошейник единственного оставшегося в пределах досягаемости белого кота. Тот взвился вертикально вверх и рухнул, хрипя и пытаясь содрать с себя ремешок, мгновенно превратившийся в удавку. - Гарри! - завопила женщина, вскакивая и роняя стул. Она бросилась к извивающемуся на полу задыхающемуся животному. Глупая смертная! Разве дрожащими руками расстегнуть натянувшийся до предела ошейник? Даже и не пытайся... И он, еще раз вытянув руку, добавил еще. Бесшумно. Без света. Редуце! Кот мелко засучил лапами по ковру, бока его судорожно дергались, пытаясь и будучи не в состоянии закачать в легкие воздуха. - Гарри, что делать, что делать?! Я не могу... Он же сейчас... - Заклинание! Контрзаклинание! Увеличение! Ну?! - Э... Энгоргио! И вот так, Гарри, так! - она изобразила рукой что-то, похожее на разомкнутую сверху подкову. - Энгоргио! - крикнул Локи, повторяя жест. - Нет!!! Он стал только толще! Животное уже почти перестало дергаться, полные боли и обиды глаза начали подергиваться поволокой. - Отмену! Снять это заклятие как? - Финита... или Финита инкантатем, я не знаю, какое куда! - старушка беспомощно всплеснула руками. Видно было, что она чуть не плачет от отчаяния. "Локи! Он же сейчас..." - "Вижу. Заткнись." Ну да, сейчас точно будет финита. Ля комедия. Он подбежал к коту, отталкивая старуху и доставая нож. Конечно, он по дороге попробовал. Конечно, не получилось. Не та это штука - универсальное контрзаклятие, чтобы вот так сходу, почти с нулевым опытом... А нож - он всегда нож. Оружие проскользнуло под ошейник (а весьма кстати пришлось, что конец не успел заострить), мгновенно разрезав стянувшийся ремешок, словно бумажную ленту. Старушка последний раз ахнула и опустилась на пол. Впрочем, она довольно быстро пришла в себя. С кряхтеньем поднявшись, оно скомандовала охрипшим, но уверенным голосом: - Перенеси его на тахту, Гарри. И никогда не используй неопробованные заклинания на животных! Ты чуть его не убил. Не нужно пытаться колдовать самому, это опасно. Ты все узнаешь со временем, я не имею права ничего рассказывать, слишком мало тебе ещё лет. Не знаю, кому пришло в голову научить тебя Редуцио! Если это Наземникус, то Дамблдор ему башку оторвет! - Кто такой Наземникус? - А, - она махнула рукой. - Пройдоха и пьяница... Клади Снежка сюда. Локи уложил кота на тахту. Рука водила по неровно вздымающемуся боку. Рука, уже способная наносить магией боль, но еще не умеющая ею лечить. В зелено-янтарных глазах с вертикальными зрачками плескались боль и презрение. Снежок прикрыл глаза и с чуть слышным стоном попытался вывернуться из-под руки. Гарри хотелось заплакать. Но он просто не мог. Это было бы так... омерзительно подло. Что он теперь будет плакать над отползающим от его руки котом после того, как Локи... как они сами с ним это сделали. "Он нам доверял. А мы... мы его предали. Он ведь единственный, кто не спрятался. И поэтому... поэтому..." - "Да. - Голос бога прозвучал отстраненно и холодно. - Именно поэтому. Доверие - свойство глупцов". И Гарри подумал, что Снежок больше никогда к нему не подойдет, если протянуть руку и позвать. И не заурчит так глубоко и спокойно, как будто ничего в мире лучше не существует. И от этого стало так горько... - Так это не Наземникус тебе показал?.. - Нет. Это тетя Петунья. - С ума сойти! Эта маггла еще что-то и знает? С чего ей вдруг пришло в голову рассказывать что-то тебе? С ее-то отношением! Ты знаешь, Гарри, последнюю неделю как будто весь мир сошел с ума. Я думала, что это только у нас. Оказывается, что все даже хуже! Это просто какая-то эпидемия. - Даа... просто так получилось. Я попросил ее немного ушить мне рубашку. Ну, она стала ругаться, что у нее полно дел, и что она - не ее сестра, которая бы сделала это для меня одним Редуцио. Я и попробовал... Но у меня ничего не получилось. Но в драке... Я просто разозлился очень и вспомнил. - Понятно. Ладно, Гарри, иди, наверное, погуляй на улице. Мне надо немного отдохнуть, что-то у меня совсем сердце разболелось. Не хочу оставлять тебя с ними в комнате, - она кивнула в сторону весьма враждебно глядящих из-под мебели котов. - Мало ли... Приходи часа через полтора, я обед приготовлю. Правда, хлеб не очень свежий, но капуста, я думаю, еще ничего. * * * Лафейсон обошел дом и присел в тень на бордюр тротуара с другой стороны дороги, откуда было удобнее всего наблюдать за окном чердака. Сейчас оно было закрыто. Пошлет ли старуха сову? Признание, что он колдовал, и колдовал умышленно, могло опять переполошить противника, хотя он и обставил это так, будто не научился контролировать магию, и это получается у него только в гневе, причем, возможно, даже против желания. Неизвестно, насколько тщательно они следили за Гарри, но именно такое применение магии им должно быть уже известно. Если пошлет в течении этого тайм-аута, что она взяла себе, выпихнув его на прогулку, то это нехорошо. Летающая днем сова привлекает внимание, на это шпионка пойдет, если посчитает, что случилось что-то неординарное. Если вечером... Можно было бы попробовать перехватить. Ну да. Можно было бы... Вот только ночью спать хочется, и дополнительных глаз, даже в виде котов, у него для этого нет. Кстати, коты. - Ну и? Сколько собираешься страдать по поводу преданного доверия, которого никогда и не было? - Не было? Но он единственный... - Единственный, с которым я вступил в контакт. Это я его позвал, а не он сам пришел к тебе ласкаться. Любой из них бы пошел на контакт с магом - это всего лишь инстинкт. Разве что тот, которого я пару раз покрасил... с ним бы пришлось повозиться дольше. Белый ничуть не лучше любого из них. - Но... - Гарри запнулся. - Понимаешь, Снежок... он уже нам поверил, он... он не ждал, что я... ты... мы можем сделать ему что-то плохое. - Это потому, что он - неразумное животное. Он даже не осознает, что он шпион, а значит - заведомо по другую сторону. А если уж говорить насчет доверия, то он нам полностью и не доверял. Помнишь, я попытался почувствовать его магию? Он тут же сбежал и даже не повернулся, когда я его звал. - Локи, не надо... Я знаю, что ты прав. И ты меня предупредил. И я был готов... к чему-то такому. Только все равно... - Все равно - что? - бог строго-надменно посмотрел на него сверху вниз. - Все равно пострадать хочется? Не вариант - я с тобой вместе страдать не собираюсь. Мне, - глаза его начали постепенно наливаться синим, - совсем не нужны терзания на тему предательства. Я слишком хорошо знаю, что это на самом деле такое! - Да мне не хочется! - воскликнул Гарри. - Это очень противное чувство! Я просто не знаю... Я не знаю, как от него избавиться! - А, - Локи мгновенно остыл, в глазах появилась холодно-снисходительная насмешка. - Сейчас научу. Когда приходится поступать... не самым приятным образом... - он язвительно улыбнулся, глядя в распахнутые наполненные болью глаза Гарри. - Надо. Всего-навсего. Найти. Истинного. Виновника. Из-за которого приходится это делать, и на него разозлиться! - Истинного виновника? - Конечно. Ведь не коты во всем виноваты - они существа подневольные и не вполне осознающие свои действия. - Значит... миссис Фигг? - Она тоже следит не для себя. - Точно, письмо... Тогда это... - пораженно прошептал Гарри. - И ведь он про котов знает... Это... Альбус Дамблдор! * * * - Мне нравится использовать животных в таких целях не больше твоего. Тем более - котов. Я бы предпочел заниматься старушкой... Вот только я совершенно без понятия, что представляет из себя этот Альбус, и как он отреагирует. А коты... - Локи поджал губы и покачал головой, - не думай, что они на твоей стороне. Сколько раз они видели, как тебя избивает компания Дадли? И хоть один когда-нибудь бросился? Попробовал укусить, выцарапать глаза? Нет, спокойно смотрели и отправлялись доносить, что все в порядке. Вот если бы кто-то из них такое сделал, а потом бы пришлось... Или если бы это был твой кот... выращенный тобой... спасенный. То, может быть, было о чем говорить. Тебе, видимо, никогда не приходилось переступать через свои привязанности, - губа трикстера досадливо дернулась, он отвел взгляд в сторону. - Понял бы разницу. - У меня не было привязанностей, Локи. У меня никогда никого не было... до тебя. Ооо... И вот как тут чему-то учить? Чтобы переступал? - Да ну? - он приподнял одну бровь, улыбаясь. - Да, - преданно кивнул мальчик. - Мне наплевать на этих глупых котов, Локи. Я теперь знаю, на кого злиться, и постараюсь тебя не расстраивать. Только... - он вздохнул, виновато глядя на бога, - Снежка жалко. * * * Лафейсон уже дважды пересаживался, когда тень уходила. Окно по-прежнему было закрыто, из дома не доносилось ни звука. Хотелось спать и, несмотря на уверения Гарри, что капуста в приготовлении Фигг совершенно несъедобна - есть. У него были деньги, и можно было отойти и купить что-нибудь из той полусъедобной ерунды, что продают в ларьках, но он боялся прозевать какое-нибудь событие, что-нибудь, что могло дать хоть какую-то дополнительную информацию. И, видимо, не зря. Дом обогнул раскрашенный в желтый с синими полосами фургон с надписью «Ambulance». Он видел уже машины с такой надписью. Тогда, в Нью-Йорке... Много их понаехало. - Что-то случилось? - К кому-то приехала «Скорая помощь»... К кому-то... В груди кольнуло нехорошим предчувствием. Он быстро поднялся и обогнул дом. Старушку выносили на носилках. Неужто сердце? Гарри почувствовал острый приступ вины. - А, Гарри, - пробормотала Фигг, когда он к ней подбежал. - Представляешь, как не повезло! Хотела вынести мусор, и не заметила, что мистер Лапка под ноги подлез. Чуть не убилась из-за бестолкового! Ну вот, теперь перелом, говорят, надо в больницу. - А как же... Как же ваши коты... как Снежок? А... - он поднял голову, указывая в сторону чердака. - О них позаботятся, ты не волнуйся, возвращайся домой. Я думаю, твои скоро приедут. Главное - не рассказывай им то, что случилось со Снежком. И обещай мне, что больше не будешь... - она пристально посмотрела на него, - пытаться делать то, что еще не умеешь. Сбежала - констатировал Локи. - Вот же досада... Надо ночью наведаться в дом. Если только... он сумеет снова проснуться. Должен суметь.* * * * *