Деревня падших
12 октября 2023 г., 06:54
Андрей стоял у входа в гильдию, где ждал саламандру с её товарищами для выполнения задания. На улице тем временем поднималось солнце, а люди покидали свои дома, спеша на работу.
Прождав ещё час, он наконец-то заметил появление Скарлет, рядом с которой шли девушка в обычном костюме волшебницы и двое юношей, один из которых был вооружён алебардой, а второй арбалетом.
— Готовы? – спросил Андрей.
— Ни «доброе утро», ни даже «здрасте»? Тебя родители воспитывали? – решила подколоть новичка Скарлет, только тот ни в каком виде этого не оценил, а если быть точнее, то как будто бы полностью проигнорировал.
Андрей пропустил этот подкол мимо ушей, ибо счёл это самым настоящим детским садом. Гораздо больше его волновало другое – он уже давно не видел свою семью. В тот день, когда его призвали из родного мира, ему обещали, что рано или поздно, но его непременно вернут домой, если он убьёт Повелителя Демонов.
Отбросив в сторону безрадостные мысли, Андрей окинул взглядом своих временных товарищей, внешний вид которых почему-то заставил его мысленно усомниться в их способностях, однако спорить по поводу состава команды он не собирался, да и некогда ему было этим заниматься.
— Ну так готовы или нет? – снова спросил Андрей.
— Да, готовы, – недовольно ответила саламандра, а затем обиженно проронила. – Мог бы немного подыграть.
— Ну ладно тебе, Скарлет, он новичок, возможно, ещё стесняется, – предположил воин с алебардой.
— Ага, учитывая, что он может заставить всех встать на колени одной своей аурой, – недовольно буркнула волшебница.
— Может, правда пойдём уже? – поинтересовался безэмоциональным и тихим голосом парень с арбалетом.
Выйдя за стены города, Андрей снова осмотрел свою команду.
— Вы быстро бегаете? – вдруг спросил он.
— Ну да, – ответила Скарлет сразу за всех своих товарищей.
— Тогда движемся с одной скоростью, моей, – сказав это, Вавилов рванул в сторону нужной деревни.
— СТОЙ! – прокричали все, поспешив за парнем.
Через пару минут Андрей стоял на дороге, ожидая догоняющих его запыхавшихся авантюристов.
— Ну… ты… даешь… – кое-как смог озвучить за всех арбалетчик.
— Видимо, придётся идти с вашей скоростью. – как ни в чём не бывало подытожил Андрей, недовольный результатом.
— Как будто… ты… в одиночку… быстро бы… добрался… – злобно процедила ведьма.
— А по нему… не… видно, – влез арбалетчик. – Он же даже не… запыхался…
— Что верно, то верно, – подтвердила также бежавшая за ним Скарлет.
— Ладно, хватит чесать языками, продолжим путь, – безапелляционно заявил Андрей, развернувшись к авантюристам спиной и возобновил свой шаг в указанном в задании направлении.
Те, переглянувшись между собой, пошли следом за ним.
Вечером отряд разбил лагерь. Арбалетчик и алебардщик ставили палатки, волшебница разожгла костёр, Андрей собирал дрова, а Скарлет готовила ужин.
Собравшись возле костра, четвёрка вела оживлённый разговор, в то время как Андрей безучастно смотрел на огонь и лишь иногда бросал свой взгляд на молодых авантюристов, вспоминая былые приключения со своими собственными товарищами.
— Эй! – из воспоминаний его вывела саламандра, дотронувшаяся до его плеча.
— Что?
— Ты есть будешь? – спросила Скарлет, тыкая в шлем куском мяса.
— Для начала перестать тыкать в меня едой, – холодно ответил Вавилов, сняв шлем и взяв кусок мяса, прежде чем откусить от него хороший кусок.
— Откуда ты родом? – вдруг задал вопрос алебардщик.
— С далёкого севера, – ответил Андрей давно заученной фразой.
— А откуда именно? – не унимался собеседник.
— Не важно.
— А как вас хоть зовут? – решила ввязаться в этот разговор волшебница.
— Андрей Вавилов, – сухо ответил парень, продолжив есть.
В воздухе повисла неловкая минутная тишина.
— Андрей?
— Вавилов?
Троица бросила боязливый взгляд на саламандру, которая начинала потихоньку злиться, о чём говорил разгоревшийся огонь на её хвосте.
— Просто у меня на родине это довольно популярное имя, – быстро выкрутился Андрей, сохраняя непроницаемое выражение лица.
— Вот как... – хмыкнул себе под нос немного успокоившийся алебардщик.
— Ну, я вроде бы тоже слышала, что на севере и вправду мальчиков частенько называют подобным именем, – задумчиво молвила волшебница, вспоминая свои времена обучения в коллегии магии.
Саламандра немного успокоилась, поскольку была наслышана о Герое-отступнике, который спас тогда ещё будущую Повелительницу Демонов, благодаря которой монстры стали мамоно. Легенды гласили, что он мог спокойно потягаться с богами, и потому для мамоно данная персона если не была святой, то как минимум являлся знаковой личностью. Любой, кто как-либо оскорблял Героя-отступника, что для мамоно было сравнимо с оскорблением их родителей и Повелительницы Демонов, в лучшем случае становился нерукопожатной персоной. Обычно таким вот болтунам было крайне весело пересчитывать оставшиеся после хорошей потасовки зубы, а потому, будь это действительно один из таких вот простецких разговорчиков, Скарлет непременно как-нибудь огрызнулась, чтобы вывести новичка из себя и вывести уже на открытый конфликт, но после происшествия в гильдии саламандра не знала, что именно от него ожидать, да и просто сомневалась, сможет ли одолеть парня или нет, если действительно спровоцирует стычку.
— Значит, тебя назвали в честь отступника? – с некоторой усмешкой уточнил алебардщик, решив таким необычным образом поднять всем настроение.
— Да, назвали.
— А как вы живёте на севере?
— Ну… как и все остальные, только холодно.
Так, слово за слово, Андрей начал разговаривать с авантюристами, пока луна не поднялась над небом. Парни пошли в одну палатку, а девушки в другую, в то время как Вавилов заявил, что останется сторожить лагерь. Скарлет, бросив взгляд на парня, который снова надел шлем, залезла в палатку, что-то бормоча себе под нос. Андрей же просто сделал вид, что не заметил.
Когда все скрылись в палатках, Андрей в очередной раз просканировал местность незаметно для мамоно и волшебницы. Поняв, что кроме грызунов и пробегающей мимо стаи волков на приличном расстоянии более никого нет, он успокоился, хоть и оставался настороже.
— Что же, думаю, можно и вздремнуть, – вздохнув, подытожил экс-Герой, после чего прикрыл глаза, задремав и лишь иногда выводя себя из сна, когда магия сканирования сигнализировала о монстрах, что проходили мимо лагеря.
В очередной раз Андрей проснулся, когда Скарлет вышла из палатки. К тому моменту солнце уже начало подниматься из-за горизонта. Заметив Вавилова, сидевшего возле потухшего костра, саламандра решила рискнуть и подшутить над парнем, показав его место и что он не такой уж крутой, каким кажется.
— Что-то нужно? – неожиданно для Скарлет из-под шлема раздался голос новичка, отчего саламандра чуть не подскочила, но смогла вовремя взять себя в руки.
— Ты не спал всю ночь? – спросила мамоно, не веря в данную ситуацию.
— У меня чуткий сон, – просто ответил парень, разжигая костёр.
— Да ладно? – не поверила саламандра.
— Ну, где-то спустя два часа после того, как вы легли спать, над лагерем пролетала сова.
— Врёшь.
— Считай как хочешь.
Огонь костра разгорелся, и парень решил пожарить немного мяса.
— Буди остальных, и мы выдвигаемся, а заодно присмотри пока за нашей едой, – распорядился он и направился в лес.
— А ты куда? – спросила недовольная саламандра.
— По нужде, – коротко ответил парень, уходя в лес.
Отойдя на приличное расстояние, чтобы видеть лагерь и при этом самому никому не попадаться на глаза, Андрей создал воду и принял водные процедуры, после чего спокойно вернулся в лагерь, когда всё было готово.
Быстро позавтракав, команда снова выдвинулась в путь.
К середине дня группа добралась до места назначения, откуда вот уже некоторое время никто не выходил на связь. Два авантюриста-воина решили пойти в деревню в открытую, только их остановил Андрей.
— Что такое? – спросил алебардщик.
— Посмотрите, – произнёс Вавилов, указывая на поля.
Все посмотрели в указанном направлении и действительно отметии кое-какую странность – отсутствие людей.
— А где местные? – спросила за всех волшебница.
— Насколько я могу судить, за полями не ухаживают уже несколько дней, – подытожил Андрей.
Казалось, поля и вправду были заброшены, чего не мог себе позволить ни один добросовестный фермер.
— И это ещё не всё, – заметил Вавилов, окинув взглядом деревню. – Там просто огромное количество демонической энергии.
— ЧТО?!
— То и значит, что если полезем туда, то пропитаемся демонической энергией! Так что лезть туда нельзя! Короче, народ, собираемся и уходим! – сдерживая крик, в приказном тоне сказала волшебница.
Андрей же, посмотрев на отряд, молча отправился в деревню.
— Ты куда?! – вспылила волшебница.
— Произведу разведку, а вы ждите здесь, – бросил он напоследок, направившись в деревню через поле.
Пока четвёрка решила остаться и ждать дальнейших новостей, сам экс-Герой, накинул на себя маскирующие заклятия и проник в деревню.
То, что он там увидел, заставило парня залиться краской и прибавить шагу – повсюду ему попадались местные жители, занимающиеся сексом с мамоно. В голове мелькнула мысль, что в прошлом такое количество мамоно в поселениях ему попадалось лишь в Демонических Царствах, а тут… Из данного обстоятельства следовал вывод, что дело тут явно не обошлось без Повелительницы демонов, потому Андрей решил во что бы то ни стало найти виновника заражения и избавиться от него, при этом понимая, что, скорее всего, придётся уничтожить и всю деревню с её жителями.
Шёл Андрей по деревне, где местные предавались порочной страсти, как вдруг глаз экс-Героя зацепился за кое-что необычное – деревня была в довольно плачевном состоянии, и дело было не в атаке монстров или бандитов, она сама по себе была заброшенным местом, где только недавно обосновались жители с ближайших земель, подвергшихся нападениям. Было понятно, что деревне никак не помогали, и даже наоборот, пытались выжать все соки, при этом почти наверняка при любой попытке сказать хоть слово против сразу же запугивали.
Остановился парень перед церковью, и причина была в том, что на него смотрела монахиня, чей наряд больше подходил для порно, и то в тех фильмах актрисы одевались более целомудренно. За спиной монахини торчали пернатые крылья и суккубий хвост с цепью на конце.
Монахиня улыбнулась Вавилову и направилась в церковь. Андрей проверил свою магию и, поняв, что его так просто нельзя было обнаружить, приготовил меч с щитом, направляясь следом за ней. Не став туда заходить, парень заглянул в открытую дверь. В церкви жители и мамоно занимались тем же, чем и на улице.
— Заходи, дитя. Не бойся, открой своё сердце любви и иди в объятья нашей Богине, – страстным голосом произнесла мамоно.
Зайдя в церковь, Андрей аккуратно направился к монахине.
— Не прячься, дитя, Падшая дала мне глаз, с помощью которого я вижу всё, что пытается скрыться от взора богов, – вдруг заговорила та.
Андрей снял с себя маскировку, поняв, что монахиня использовала «Глаз Бога» – очень могущественное магическое явление, которое даруются самими богами и позволяет видеть пользователю куда больше, чем кто-либо другой.
— Я удивлён, что твоя богиня даровала тебе «Глаз Бога», хотя… о Падшей я никогда не слышал.
Хоть юноша, которого спас Андрей от орчих, рассказал о Культе Падшей, но информации было довольно мало. Единственное, что он понял, так это то, что данный культ не особо сотрудничает с Армией Повелительницы демонов. Только вот несколько сотен лет назад ни о какой Падшей ничего не было слышно.
Монахиня лишь улыбнулась.
— Падшая – истинная богиня, что создала этот мир, и та, кого предали и низвергли в Пандемониум.
— Ага. Значит, ваша Злогиня типа Верховная, просто её скинули с трона и теперь она пытается выбраться из своей темницы и вернуть себе власть? Знаешь? Я уже слышал подобную ложь и не один раз.
— Это не ложь. Падшая пала после восхождения на трон нынешней Повелительницы демонов.
— Интересный поворот, – удивился данному заявлению Андрей. – Получается, что Повелительница опрокинула Верховную? А кто теперь занимается делами Верховной?
— Одна из подданных Верховной, что и низвергла её, – снова ответила жрица.
— Ясно–ясно, а что вы тут делаете?
— Я была прислана сюда, чтобы открыть сердца несчастным, что жили здесь, надеясь дожить до завтрашнего дня. Местный лорд, отвечавший за вверенный ему участок королевства, забирал последние крохи у несчастных, а их богиня, которой они молились, оставалась холодна к их мольбам, потому Падшая послала меня сюда, дабы помочь несчастным, чтобы они познали любовь и смогли жить счастливо.
Андрей, выслушав монахиню, помолчал пару секунд, удивлённо смотря в пол, после снова посмотрел на мамоно.
— Знай… я… вправду удивлён. Удивлён тем, что боги решили кому-то помочь за просто так. Если, конечно, судить по твоим словам. Просто, как я знаю, боги довольно эгоистичны и без веской на то причины ничего не сделают. Как я знаю, даже те же самые Бахус или Эрос за спасибо ничего делать не будут. Так с чего бывшей Верховной, с твоих же слов, захочется заниматься альтруизмом?
Данный вопрос удивил монахиню, но мамоно быстро взяла себя в руки.
— Я удивлена вашими словами насчёт богов.
— Ну, у меня был опыт общения с ними.
— Что же, должна вас обрадовать, для Падшей важно счастье всех на белом свете. Она стремится к тому, чтобы вы стали счастливыми и освободились от оков.
— Хех, – только и смог выдать парень, пытаясь на засмеяться в голосину. – Извини. Просто я не смог сдержаться, так как подобного наслушался столько, что даже стало смешно.
— Мне жаль вас и больно от ваших слов, но я верю, что вас ещё можно спасти.
— Ага, и для этого ты попросила свою знакомую засесть в засаде, – спокойно выдал Андрей, бросив взгляд наверх, отчего монахиня удивлённо уставилась на него. – Так и будешь сидеть на потолке или наконец-то соизволишь спуститься?
Андрей почувствовал присутствие неизвестного, когда только зашёл в церковь. Ожидал парень увидеть какого-нибудь демона с пернатыми крыльями, благодаря которым всё это время и укрывался, наподобие той, что стояла сейчас перед ним и общалась. Но то, что спустилось с потолка, скрываемое тьмой церкви, заставило парня не просто напрячься, а выставить щит, чтобы в следующий момент вылететь из церкви на большой скорости. Только благодаря доспехам и щиту Вавилов смог уцелеть.
— Вот же дрянь... Как я раньше этого не понял? Теперь у меня точно проблемы, – произнёс парень на удивление спокойным, но явно злым голосом, осмотрев сначала себя, после бросив взгляд на церковь.
Из тьмы церкви на солнце вышла посланница небес – валькирия. Если быть точнее, падшая валькирия.
Валькирии – воительницы Верховной и защитницы людей. Так гласит местная библия и Орден, на деле же это больше живые машины, чем люди. Холодные безэмоциональные палачи, убивающие любого, на кого тыкнут пальцем. Хотя были исключения, и с некоторыми Вавилов общался и даже обучался у них, но в основном такими были защитницы людей, что представляли куда большую опасность, чем сами монстры. Единственными, кто мог перечить небесным девам войны, были сами боги и Герои, но только с нижестоящими по рангу валькириями, и некоторые из вышестоящего руководства Ордена, однако только если валькирии приказали слушать определённых людей.
Их сила не зря воспевалась в легендах, ибо только глупец решит бросить вызов даже самой слабой валькирии. Была одна легенда, где некий смельчак-маг решил проникнуть в голову воительнице, защитив себя всеми возможными способами, да только результат вышел магу боком. Несчастный умирал долго и мучительно, сходя с ума. Конечно же, были и относительно успешные попытки поковыряться в мозгах валькирии, вот только большинство заканчивалось довольно печально для храбрецов, будь то человек или монстр.
Но были особые кадры, которые оказывались на голову выше своих сестёр. Падшие валькирии. Они отвернулись от учений своей госпожи. Они не скованы никакими нормами морали и принципов. Обезумевшие воительницы.
Подобные валькирии появлялись одна из тысячи, и с одной такой Андрей столкнулся со своими товарищами в прошлом, и тогда они смогли выжить лишь благодаря чуду. Теперь Андрей столкнулся с падшей девой снова, но уже один.
Воительница в тёмно-фиолетовых доспехах пикантного характера, чёрные как сама ночь крылья, серебряные волосы и фиолетовые глаза, что светились мощью. В руках валькирия держала меч, похожий ни то на саблю, ни то на катану.
Валькирия встала перед экс-Героем, выставив свой меч против него.
— А ты интересный, если смог заметить меня, – похвалила падшая валькирия, слегка улыбнувшись. – Ещё и смог создать из своей духовной энергии броню, чтобы не омыться демонической энергией, похвально. Нынешние Герои не способны на такое, а тут обычный воин... Или, может быть, ты не такой уж и обычный человек, каким хочешь казаться на первый взгляд. В тебе не просто есть потенциал Героя... Так ответь мне, кто ты?
Андрей на этот вопрос встал в боевую стойку, выставив щит вперёд и скрыв за ним меч. Увидев это, валькирия резко переменилась в лице. Приняв боевую стойку, дева сократила дистанцию настолько быстро, что для обычных людей это выглядело бы как телепортация.
Вавилов принял удар вражеского меча щитом, но сила была настолько огромной, что его отбросило на пару метров. Отведя меч щитом, Андрей нанёс колющий удар, отчего валькирии пришлось отлететь на другой конец улицы. Валькирия снова начала сокращать расстояние, закручиваясь и тем самым создавая ветряной поток, словно бур обрушиваясь на экс-Героя. Андрей, зная принцип данного приёма, использовал противоположный поток ветра, разрушив вражескую атаку, вынуждая валькирию набрать высоту.
Наблюдая за своим противником, воительница недоумевала, откуда он мог знать эти техники. Подобными техниками пользовалась одна сильная валькирия и Герои с другими валькириями, что обучались у неё, пока она служила Верховной, но после низвержения истиной богини она была одной из тех, кто последовал за своей истиной госпожой. В настоящий момент она является одной из старейших падших валькирий и приближённой к самой Падшей, продолжая обучать валькирий, хоть так и не смогла обрести женское счастье. В своё время она обучалась у столь могущественной личности, и теперь молодая валькирия недоумевала, откуда обычный человек мог знать техники одной из старейших воительниц, ведь обучением Героев та не занималась с тех пор, как пала в Панденониум. Возможно, кто-то из потомков тех Героев смог сохранить их техники, но это было маловероятно, ибо в Ордене «позаботились» об этом.
Однако долго находиться в праздном недоумении валькирия себе позволить не могла, рискуя пропустить атаку. Воительница принялась обстреливать парня заклятиями, но тот ушёл от атаки, используя «Шаг Пустоты», ответив тем же. Валькирия спланировала на противника, из-за чего земля под экс-Героем покрылась трещинами, а сам Вавилов был вынужден опереться на одно колено. Снова отведя щит, он нанёс очередной удар, от которого прошла воздушная волна.
Жители деревни собрались в центре улицы, где сражались валькирия и воин. Подобная сцена создавала впечатление, что они просто появляются в абсолютно любом месте.
Тут Андрей произнёс неизвестное для валькирии заклинание, и из него вырвалось пламя.
Воздвигнув защитное заклинание, валькирия обратилась к монахине.
— Бери жителей и бегите отсюда, а я постараюсь выиграть вам время!
— Мы поможем тебе! – ответила монахиня, начав колдовать заклятие.
— Я сказала бегите, его вам не одолеть! – в приказном тоне сказала воительница.
Когда пламя угасло, на месте его источника всё так же стоял воин. Поняв, что у него не получилось задуманное, экс-Герой принялся со всей скорости биться о стены барьера. Валькирия ужаснулась, увидев, как барьер начал трескаться. Создав ещё несколько барьеров, она смогла выиграть время. Андрей же ослепил всех и использовал заклятие, чтобы создать дыру в земле, куда и спрыгнул.
Едва зрение вновь вернулось к воительнице, она заметила дыру и отсутствие противника, судорожно принявшись оглядываться вокруг в его поисках. Внезапно тот вылетел из-под земли и быстро направился к жителям деревни. Валькирия преградила ему путь и начала теснить экс-Героя, в то время как её соратница открыла портал из деревни.
— Прошу, поспешите…
Монахиня не успела договорить, как вдруг Вавилов заметил её действия и, резко отскочив к всё ещё стоящему барьеру, быстро направился к валькирии, готовя новое заклятие. Валькирия это увидела и ушла из под удара, однако это было именно то, чего и хотел Андрей, высвобождая магию, уничтожив жителей деревни с монахиней. Никто из несчастных не успел зайти в портал, пожираемыми мощным атакующим заклятием.
Мгновение спустя осознав, что не смогла возвести барьер и так увлеклась боем, что забыла о несчастных, валькирия упала на колени, а из её глаз полились слёзы. На её лице отразилась болезненная печаль, стоило ей вспомнить тот день, когда они с сестрой наткнулись на несчастных жителей этой деревни, которые старались пережить сегодняшний день, не думая о завтрашнем. Они помогли раскрыть им сердца и обрести счастье. Но почему?… Почему в мире существуют те, кто хотят всегда разрушить счастье других? Почему они должны существовать?
Из тела падшей воительницы вырвалось колоссальное количество демонической энергии, мгновенно распространившись по всей деревне, из-за чего Андрей был вынужден присесть на одно колено, борясь с давлением. Поняв, что сейчас он в огромной опасности, Вавилов резко выставил щит, принимая удар валькирии, обрушившийся на парня. Земля под ним треснула, грозясь в любой момент погрести под собой.
Отведя щит, Андрей стремительно переместился за спину валькирии и отрубил ей крыло. Падшая дева, вскрикнув, но терпя боль, попыталась обезглавить парня, но тот, присев, отрубил ноги, затем руки, а после обезглавил противницу.
Когда поток демонической энергии иссяк, прекратив давить на него, Вавилов наконец-то смог перевести дух, опустившись на оба колена и опершись о свой меч, тяжело задышав. От его духовной брони осталась столь мало, что даже самому Андрею было трудно не то что увидеть, даже просто почувствовать её.
Бой дался довольно непросто, но экс-Герой был собой доволен, ведь ему чертовски повязло не просто выжить, а даже одолеть падшую валькирию.
***
Четвёрка авантюристов стояла за деревней и ждали новичка. — Что-то он долго, – озвучил арбалетчик. — Может он… того уже? – высказался алебардщик. — Не говори глупостей, – резко осадила его волшебница. — Я просто подумал, что… — Может, вместо того, чтобы тут языком шевелить, лучше пойдёте да посмотрите? – грубо выплюнула саламандра. Стоило ей обронить данные слова, как со стороны деревни они увидели взлетевший в небо столб огня. — Что за чертовщина?! – воскликнула волшебница. Через несколько секунд где-то в глубины деревни на мгновение вспыхнул свет, а через некоторое время всю деревню покрыла демоническая энергия, хоть и ненадолго. Скарлет, не став стоять столбом, рванула самой первой по направлению к деревне, за ней последовали и её товарищи. — Стой! – крикнула ей вслед волшебница. – Вы сума сошли?! Вы же там нахватаетесь демонической энергии! — И что с того?! Я авантюрист, а значит, должна помогать своим! Если не смогу этого сделать, то и меч держать не достойна! – выкрикнула в ответ Скарлет. Добежав до центральной улицы деревни, они увидели разрушения и стоящего на коленях новичка, а перед ним лежало тело валькирии без одного крыла, рук, ног и головы. От увиденного четвёрка на могла проронить и слова. Они не были в состоянии понять, как новичок смог убить падшую валькирию. Андрей, заметив авантюристов, обратился к ним: – Вы зачем пришли сюда?… я же сказал, чтобы ждали… — Да как тут будешь сидеть после увиденного?! — Эх… ладно, пора возвращаться, – с трудом встав, Вавилов убрал меч и направился назад в сторону города. На расспросы Андрей не отвечал, просто пропуская мимо ушей, поскольку сильно устал и с трудом передвигал ногами.***
Команда вернулась только после двухдневного пути, а причина была в том, что Андрей сильно устал после боя и кое-как мог передвигаться, из-за чего они и вернулись только ночью и были вынуждены ждать, пока ворота откроются и можно будет пройти в город. Стоя возле стойки, Андрей отчитывался по заданию. Кикимора слушала, открыв рот, не веря словам новичка, вот только четвёрка сопровождавших его авантюристов подтвердила их, сказав, что они сами стали свидетелями произошедшего, стоя на краю в деревни. Пока шёл разговор, все местные авантюристы собрались вокруг них. Никто не верил в слова новичка, но поняв, что это правда, были в шоке. Закончив с отчётом, Андрей уже собирался выйти в город, но его подозвал глава гильдии. Пройдя с ним в кабинет, парень сел напротив мужчины за столом, а тот напряженно посмотрел на того. — Слушай, Андрей, – начал глава гильдии. – Ты за столь короткий срок смог сделать себе имя, потому один очень высокопоставленный человек хотел бы нанять тебя для выполнения важного задания. — Что за наниматель? Какого характера задание? – сразу же начал опрос Андрей. — У одного из местных баронов по имени Грандор Игольге появилась маленькая проблема. На одного из его сыновей положила глаз тёмный-рыцарь. — Тёмный-рыцарь? – спросил экс-Герой. — Да, тёмный-рыцарь. — А кто это? – снова спросил парень, не припоминая таких воинов. — Ты не знаешь о Тёмных-рыцарях? – удивился глава. — У меня на родине о них ничего не слышали. — Понятно. Ну так слушай, Тёмные-рыцари – это воительницы, назначенные одной из дочерей повелительницы демонов и принцессой Франциской. Они довольно сильны и выполняют поручения вышеназванных личностей, хотя в основном защищают территорию Лескатии. — И насколько они сильны? — По слухам, одна такая воительница способна захватить маленький город или крепость, не говоря уже о какой-то деревне. Хоть это всего лишь слухи, но проверять их у меня желания нет. — И вы хотите, чтобы я охранял сына того самого барона от столь сильного противника? — Да. По-хорошему этим должны заниматься герои Ордена с валькириями, но, к сожалению, поддержка оттуда постоянно задерживается. Вначале хотели отправить всю семью барона сюда, но когда он услышал о тебе, то сразу же связался со мной и запросил помощи. — Ясно. Тогда где он? — Он находится в посольстве Ордена. Стоило главе гильдии упомянуть Орден, как парня скривило. В прошлом Андрей не сильно ладил с данной организацией, и причина была не в том, что они своим призывом перечеркнули будущее парню, а в попытке запугать его, привязав тем самым и многое другое, хотя поначалу была именно первая причина. — Что ж, тогда мне стоит отправиться прямо сейчас. Андрей встал и направился к выходу. — Удачи тебе, – бросил глава в след парню. Выйдя в зал, Андрей узнал у информаторов, где находится посольство Ордена и уже собирался направиться туда, как перед ним возникла Скарлет. — Куда собрался? – доброжелательно спросила саламандра. — В посольство Ордена, – быстро ответил он, зная, что мамоно просто не последует за ним по причине стариной вражды. — Ты насчёт того задания? – спросила саламандра. — А ты от куда узнала? — Да на стойке мне рассказали. — Вот как... — Удачи тебе. Парень лишь кивнул в благодарность и вышел из здания гильдии. Скарлет осталась стоять там, смотря вслед уходящему парню. Внутри неё боролись два чувства, первое из которых расположилось в груди и отзывалось теплом, когда парень был рядом с ней, второе же кричало в голове, что этого человека надо избегать всеми возможными и невозможными способами. В прошедшие дни у неё появлялись мысли бросить ему вызов, хотя она понимала, что не сможет его победить даже в призрачных расчётах, а она и не против. Андрей же тем временем с трудом, но смог найти посольство Ордена. Парня коробила одна мысль, что ему снова придётся хоть как-то связаться столь гнилой организацией, даже просто встретиться с нанимателем в её стенах. Взяв себя в руки, он подошёл к воротам посольства. — Стой, кто идёт! – в приказном тоне обратился к нему местный стражник. — Я авантюрист из гильдии «Доблесть воина», пришёл встретиться с бароном Грандором Игольге, – ответил Андрей, скрывая своё желание послать стражника и начать тут шумиху. — Эй, Лопез, иди доложи, что тут авантюрист из местной гильдии припёрся по просьбе барона! – обратился мужчина к своему товарищу, после чего тот скрылся за воротами. Через полчаса второй стражник вернулся с ещё одним местным солдатом. — Проходите, – произнёс третий стражник, и Андрей последовал за ним. Зайдя в богато украшенную комнату, парень увидел двух людей. — Так это ты тот самый авантюрист? – спросил его довольно суровый мужчина, весь усеянный шрамами. — А вы, как я полагаю, и есть барон Грандор Игольге? – спросил Андрей мужчину. — Нет, я являюсь послом в этом городе, а сам барон… – тут мужчина указал жестом на маленького пухлого мужчину, который больше походил на мелкого банковского работника из родного мира Вавилова. Полноватый мужчина потел, отчего постоянно вытирался платком, стараясь лишний раз не смотреть на экс-Героя. Поняв, что вести диалог придётся, скорее всего, с первым мужчиной, Андрей прошёл чуть ближе и обратился. — Я авантюрист из гильдии «Доблесть воина», пришёл по вашему заданию. — Что ж, тогда, думаю, посвящать вас во все детали не стоит? – улыбнулся пухляш, нервничая. — Как раз хотел бы обсудить мелкие детали. — И какие же? — Начнём с того, когда это всё началось. — Около недели назад. Когда мои люди впервые встретились с ней, они сразу же доложили мне. Я тут же обратился к Ордену, но Герой сможет прибыть из столицы как минимум через месяц. А пару дней назад она проникла в комнату одного из моих сыновей... — И тогда вы обратились в гильдию? — Да! Если она похитит моего сына, то она сначала осквернит его тело и душу, а после съест! – чуть ли не взвыл пухляш. Андрей даже не удивился подобным изречениям, ибо давно был знаком с пропагандой Ордена, хотя таким баловались и в его родном мире. — Другие нападения были? — Пока нет, но неизвестно, что сейчас происходит у меня дома. — Тогда вам бы следовало отправить вашу семью сюда и… – тут Андрей заметил маленькую тень в глазах пухляша. – Она могла этого ожидать, из-за чего ваш сын может стать лёгкой мишенью для тёмного-рыцаря. — Именно так, потому я решил оставить их там. — Тогда уж лучше вам вернуться домой и ждать помощи. — Чтобы моего сына похитили?! – не выдержал барон. — … – Андрей собирался что-то сказать, как в дверь ворвался стражник. — Господин посол… Герой… с… Валькирией… – тяжело дыша, произнёс воин. После услышанного пухляш с послом с облегчением выдохнули, на что Андрей проронил: – Значит, задание обнуляется?
