Каникулы у папочки

      Влад брезгливо отлепил от себя девчонку и отошел на безопасное расстояние. В голове его роились вопросы, норовившие вырваться наружу. - Что?! Ты не можешь... сколько тебе лет? - Я надеялась, ты хотя бы это знаешь. К Леночке вернулось обычное упрямо-угрюмое настроение. - Подожди!.. - Влад, загибая пальцы, силился вспомнить. Когда он сосчитал и еще раз сопоставил исходные данные, его вдруг осенила спасительная мысль, - Какая практика, тебе всего семь! - Шесть вообще-то. - Как? Подожди. - Влад принялся считать еще раз, но от нервов пальцы отказывались загибаться, а числа - сходиться, - Да какая разница! Прекращай пудрить мне мозги. В семь лет... - В шесть. - Тем более - только поступают в магический колледж! О каком третьем курсе может идти речь? - Влад подобрал валяющееся неподалеку письмо, предъявляя аргумент курносому носу, - Откуда это у тебя? - Взяла у мамы. - У какой... А-а-а! - вся эта путаница сводила Влада с ума, - Почему я должен тебе верить? Леночка оппозиционно скрестила руки на груди. Тихо, но строго проговорила: - Считаешь, я не могу быть твоей дочерью? Влад готов был разорваться от всей этой информации. Эта девчонка доводила его с каждой минутой всё отчаяннее. Своей прямотой. Своим строгим взглядом исподлобья, отчего казалось, что на него сейчас смотрит сама Василиса. Своенравной манерой вывернуть ситуацию в свою пользу. Эта маленькая девчонка уже сейчас, кажется, владела черным поясом по выносу мозга. - Несносная девчонка! - в сердцах выкрикнул Влад, попутно сметая всё, что стояло на столе. - Откуда ты вообще взялась?! Леночка даже не шелохнулась. Смотрела высокомерно и давила титаническим спокойствием. Влад удивленно смотрел в её равнодушные глаза, часто дыша и метая молнии взглядом. Она определенно не походила на остальных детей, в которых один образ Влада вселял неподдельный страх. - Положим, ты тоже производишь не лучшее впечатление. - устало вздохнула Леночка, - А насчет учебы... генетика. - она пожала плечами, - Мамка достаточно интеллектуальна. И до сегодняшнего дня думала, что отец - тоже. Предвосхищая твои следующие вопросы... - Подожди! Что ты сказала? Леночка, крутнувшись на пятке, невинно промаршировала в соседнюю комнату. Обронила между делом: - Я переоденусь. Не заходи. Влад закатил глаза. За дверью что-то начало возиться, застегиваться, стучать. - Только умоляю, смени этот жёлтый цвет! - Хорошо, - пискляво раздалось из-за двери. Терпение Влада иссякало. Нервно постукивал ногой, глядя на часы. Уже почти полчаса. В раздумьях его вдруг осенила одна авантюрная мысль. - Я звоню Васе... - проговорил нарочито громко, выуживая из кармана телефон. Одернул сам себя, - Василисе. За дверью всё замолкло. Влад усмехнулся. Пролистав контакты в телефонной книжке, с досадой цокнул языком. Провел по экрану дисплея. - Алло? Василисушка? Ага... У меня тут девчонка - говорит, ваша. О, еще не такое говорит... - сам хитро поглядывал на дверь, за которой стало подозрительно тихо, - Слушай... ты сейчас где? В Мышкин не собираешься? Дверь соседней комнаты распахнулась резко, будто с той стороны её хорошенько пнули ногой. Девчонка вихрем подлетела к Владу, цепкими пальцами выхватывая телефон из его руки, а ногами упираясь в его живот. - Эй! Что ты творишь?! Негодна... Й-а-а! - Влад отдернул руку, пальцы которой Лена разжимала с такой силой, будто целилась их сломать. Заблокировав телефон и спрятав его в карман, победно усмехнулся. Одно выяснилось однозначно: эта девчонка что-то недоговаривает. - Ай-яй-яй. Хитрая, значит... - прищурился, стараясь смутить воительницу, - Обманывать взрослых - некрасиво, тебе не говорили? За тобой прибудут завтра.       Леночка насупилась. Только сейчас Влад обратил внимание на её внешний вид: жёлтая рубашка с рюшечками, жёлтый сарафан, жёлтые гольфы и жёлтые туфли. Даже ленточки на косах были желтые. - Ты издеваешься? Что на тебе надето? - выговорил Влад, только окинув её взглядом. - Ты сказал не надевать жёлтое. Это - лютиковый. Неизвестно, какой ветер дул в Леночкиной голове, однако он был очень переменчив. Девочка поменялась в лице, прошагала к кровати и принялась пружинить, весело спрашивая: - Чем мы займемся сегодня?       Влад устало вздохнул и открыл входную дверь. Прошел какой-то час после того, как эта девчонка проснулась, а она уже сказочно вывела его из себя! Как он продержится рядом с ней хотя бы до вечера, для Влада оставалось загадкой. Надеялся сбагрить её поскорее. В лучшем случае - домой. В худшем - к Кощею. У него хотя бы опыт. - Пошли... как там тебя... не отставай.

***

      Влад уверенно и быстро шагал по улице, крепко держа руку девочки и волоча ее за собой. Пестреющие вокруг шарики не радовали, только раздражали глаз еще больше и неприятно врезались в лицо. Особенно хотелось избавиться от всего желтого: шариков, вывесок, леденцов... И от одного надоедливого желтого сарафана. - А куда мы идём? - Это будет твое первое задание. Практика. - Но сегодня же праздник! День защиты детей! Мой праздник! - слово "мой" Леночка эгоистично подчеркнула. - Слушай, а если темные силы нападут на нас, скажем, в Новый Год, ты тоже устроишь себе выходной? - Леночка задумалась, - Потрудишься сегодня на пользу города. От работы еще никто не умирал. Леночка задумчиво помолчала. - А какое будет задание? Влад тем временем привел девчонку к лавке Фомы и Ерёмы. - Сейчас узнаешь, - постучал. - Есть кто? Вы просили помочь - вот. Пусть помогает. Вы с ней построже, она сегодня слегка... не в себе. - Ой, какая лапочка! - Какая прелестная девочка! - наперебой начали говорить двое верзил. Леночка сверлила недовольным высокомерным взглядом своих новоиспеченных нянь. Обратила на Влада особый уничтожающий взгляд. - В кладовой такой беспорядок! - Мы как раз не можем разобрать ту груду хлама, которая осталась... Фома, не помнишь, после какого случая? - Помню, конечно: после визита ибн Дюка. - А по-моему, после того, как Владислав Владимирович... - Ни в чем себе не отказывай, - подмигнул на прощание и сделал пару шагов к выходу. Леночка начинала гневно краснеть и скрипеть зубами. - Слушай, девчуль, вот тебе инвентарь, - ей всучили швабру в одну руку, а тряпку - в другую, - Пошли, я тебе всё покажу. - Нет, я! - За что? - прошипела, увлекаемая двумя неповоротливыми няньками. - Студентки третьего курса не задают глупых вопросов. Самодовольный Влад поспешил удалиться. - Кощей, дружище... - приговаривал в трубку, отвечающую короткими гудками, - Да сколько можно!

***

      Леночка безудержно веселилась уже полтора часа в компании пыльного склада и двух огромных болванов. Без энтузиазма терла тряпкой пол, который от этого чище не становился. - Ну, "папочка"... Я тебе припомню... - ехидно бормотала себе под нос. В светлой голове уже созревал план мести. Изящный и безжалостный. - Ты что-то сказала? - над ней навис один из болванов, - Три усерднее, так долго будешь возиться. - Так припомню! Век вспоминать будешь... - продолжала подбадривать себя Лена, вгрызаясь тряпкой в паркет. - Слушай, Фома. - вдруг почесал затылок Ерема, - Я о чем-то просил тебя напомнить. - Не помню, чтобы ты о чем-то меня просил. - Ты вечно все переиначиваешь. - один из болванов выбежал в зал и выглянул в окно. Леночка высунулась рядом. По улице бежала небольшая толпа ребятишек: с шариками и разными сладостями с ярмарки. - Вы помните, какой сегодня день? - спросила Леночка, с тоской глядя вслед убегающим леденцам. Второй болван извлек календарь из коробки. - Первое июня. Первый день лета. - День защиты детей! - хитро прищурилась Леночка. - А! Точно! А я думаю: почему сегодня всё такое праздничное... - Дурень! Сегодня концерт! Я просил тебя напомнить! - Это я тебя просил напомнить! - Это ты забыл! - Нет, ты! - Варвар Викторна будет недовольна... Две неуклюжие фигуры вперевалку побежали по лестнице. - Давай скорее! Мы еще успеваем! Покинутая и забытая Леночка ухмылялась и смотрела им вслед.

***

- Яна? Родители дома? - Влад по-свойски вошел в избушку Яги и осмотрелся. За столом сидела девушка, увлеченно что-то изучающая. Ни Кощея, ни, на худой конец, Яги поблизости не было. - На ярмарке все. Праздник сегодня. - Четко и по делу. Ты мне всегда нравилась, Яночка. Я возьму? - Влад взял одно яблоко из вазы и подкинул в воздух. - Это маме прислали, я бы на твоем месте была внимательнее. Справа - молодильные, слева - отравленные. Выбирай. Яна, не разворачиваясь, продолжила изучать какую-то карту, но Влад видел, как ехидная ухмылка поползла по её щеке. Еще раз покосился на вазу с яблоками, тут же вернув фрукт на место. На всякий случай вытер ладонь о штаны. - Ведьмино отродье... Влад вышел за порог и направился в гущу ярмарочной толпы: разыскивать нерадивого дружка, которого угораздило не оказаться дома в момент, когда он был так нужен.

***

      Лена, пробравшись в закулисье, прилагала все усилия, чтобы остаться незамеченной. Юркнула за большой сундук, увидев невдалеке одного из тех болванов. Как она здесь оказалась, она сама не поняла, но вокруг всё было жутко интересным: огромные декорации, микрофонные стойки и... - Варвар Викторна, ваша? - мохнатая черная лапа ухватила за шиворот и поволокла в неизвестном направлении. Вскоре перед Леной стояла длинноволосая строгая женщина, одетая в деловой костюм. Лена глянула в решительные лиловые глаза. - Понятия не имею, кто это. Слушай, девочка, не мешай, пожалуйста. Посиди тихо. Вон, с Асей. Эта женщина с длинной косой взяла Лену за руку и подвела к сценическим подмосткам, где в ожидании своего номера томилась рыжая девчонка. - Привела тебе подружку. Пусть пока посидит тут. И, я вас прошу, не шумите, пока концерт не закончится. - женщина собралась было идти, но напоследок вперила в рыжую суровый взгляд, - Ася, слова "не шуметь" тебе понятны? Деловая женщина под неритмичный стук каблуков удалилась. Ася вслед показала ей язык.       Девочки сидели напротив, косясь друг на друга одинаково презрительными взглядами. - Какая прелесть. – фыркнула рыжая, кивнув на цветастое платье, – Уже терпеть тебя не могу. - Аналогично. Рыжая еще раз изучающим взглядом прошлась по всей Леночке целиком: - Тебе ужасно не идет лютиковый. Леночка неожиданно просияла. - Ты мне не нравишься немного меньше остальных. Ты - первая, кто не назвал этот цвет желтым. - Ася, - настороженно сказала рыжая, протянув руку для знакомства. - Лена, - недоверчиво проговорила, но протянула руку в ответ. Со сцены послышалось: - Открывает праздничную программу наша музыкальная студия! – в кулисе появилась голова одного из тех болванов, - Варвар Викторна, вы готовы? Да? Начинаем! - Ася, почему ты до сих пор здесь? Живо! - строгая длинноволосая женщина всучила девочке микрофон и подтолкнула в спину. - Странная ты, - бросила девочка и, взлетев по лестнице, вышла на сцену: - Привет! Моя песня о том, что нужно слушать свое сердце! Пое-ехали! - Не страннее тебя, - процедила Леночка ей вслед.

***

      После недолгих поисков Влад услышал голос мэра, раздающийся из микрофона: - Дети – это наше будущее. Мы должны дать им всё! Пусть они будут счастливы. Поздравляем!       Влад, протиснувшись сквозь толпу, поджидал Кощея у выхода со сцены. Было к нему одно неотложное дельце, которое нужно было очень оперативно решить. Но, когда он уже спускался по лестнице, его вдруг перехватила законная жена: - Сейчас дочь петь будет! - Дружище, прости, давай позже. - тихо проговорил Кощей, решительно увлекаемый в толпу. - Прогнулся... - разочарованно констатировал Влад. На сцене появилась девочка в желтом сарафане. - Привет! Моя песня о том, что нужно слушать свое сердце! Пое-ехали!       Влад в нетерпении томился, выжидая конец этой бесконечной самодеятельности. Каково же было его удивление, когда следующим номером на этой сцене каким-то образом оказалась... Нет, это точно была она!       Леночка топталась на сцене нерешительно, выпихнутая, очевидно, по ошибке. У Влада отвисла челюсть, напрочь забыв, как вернуться обратно. - Я… буду читать стих. Начала уверенно сочинять на ходу, озвучивая все впечатления этого дня, описывая увиденный Мышкин в ярких красках. А в частности: два приставучих болвана, недомаг, который не разрешает делать, что хочется, темные мокрые улицы и опоздавший Мышкинский экспресс, а еще несчастное детство без леденцов на День защиты детей. Чем дольше она читала, тем больше человек замечали, как шевелятся у них на головах волосы. Еще никто не говорил таких оскорбительных слов о Мышкине! Влад за эти несколько секунд миллион раз пожалел, что оставил свой пост у выхода со сцены. Пробирался сквозь толпу в надежде перехватить нерадивую актрису у выхода. - Давайте скажем "спасибо" юному дарованию! Деточка, иди, развлекайся с остальными. А мы продолжаем... - Что ты творишь! - шикнул Влад, за руку дернув к себе девчонку с подмостков, - Как ты здесь оказалась? - Эти твои двое - непроходимые тупицы. - самодовольно проговорила Леночка, - Они даже не заметили, что я ушла. - Ладно, пошли. Как там тебя... - Елена. Владиславовна. Премудрая. Все вы, взрослые, с такой дырявой головой? - Эй! Разошлась! Это отчество еще заслужить надо, поняла? Леночкины глаза удивленно и насмешливо расширились. - А еще говорят, это я - странная...

***

      Спустя неизвестное количество времени, пять пончиков и один огромный бутерброд добрались-таки до избушки Яги. Владу в очередной раз стало не по себе: ни один визит в этот филиал ада для него ничем хорошим не заканчивался. Однако Леночка смотрела так, что открыть дверь-таки было безопаснее. Отважно потянул ручку на себя. - Какая ты ведьма! Тебя даже собственный кот не слушается! - А тебя только твой путеводный клубок и слушается! Влада чуть не смел ураган, бушующий внутри этого хаоса. По избе друг за другом носились две рыжие фурии: одна норовила отобрать у другой клубок, а вторая защищала этот самый клубок и себя самодельным мечом. Кощей с дергающимся глазом поторапливал жену, очевидно, бренчащую где-то на кухне. - Сегодня день защиты детей! Я младшая! Мне надо уступать! - Меня бы кто защитил от детей этих... - Кощей выдохнул, закатил глаза, и, в момент, когда сшибленный игрушечным мечом древний антиквариат едва коснулся его головы, щелкнул пальцами, предотвращая неприятные последствия. Антиквариат пролевитировал к полке. Одна из девчонок, которая побольше, сделала неловкую гримасу и юркнула вглубь избы. - Владос! - Кощей был несказанно рад хотя бы одному адекватному человеку в этом доме, - Наконец, добрался! - Я подумал: давно не заходил… С кухни послышался голос Яги: - Спроси, что ему нужно. – из-за косяка высунулась кудрявая голова, прожигающая неодобрительным женским взглядом, - Ты никогда не приходишь просто так. - Кощей, слушай, есть одно дело... Лицо Влада вмиг позеленело, вместо волос проклюнулись веточки с набухающими почками. Кощей рассмеялся. - Предупреждали же: когда к нам заходишь - выставляй защитный барьер... - Папа-а-а! - недавно исчезнувшая на кухне девчонка вылетела оттуда в разы быстрее и притаилась за креслом, - Папа, успокой эту женщину! Папа-а-а!!! - Ярослава! - показалась разъяренная Яга, - Кто тебе разрешал открывать волшебный шкаф?! Отец?! - Яга, глянув на Влада, усмехнулась, но гнев оказался сильнее, - Вот пусть отец и разбирается! - Ну у меня же никогда не получалось, я не знала, что сейчас получится! - Ты у меня сама пойдешь в дремучий лес за таким же! С меня хватит! - Папа-а-а-а!!! - Сговорились, да? - Дорогая... - Кощей кивнул на Влада, которому явно требовалась помощь. - Последний раз я помогаю твоему дружку! - рявкнула, твердыми шагами исчезая на кухне, - На вас не напасешься... - Делом бы лучше занялась, - спокойно сказал Кощей, стукнув по спинке кресла. Оттуда выросла высоконькая девочка лет одиннадцати. - Который день штудирует пособие по проказливой магии. Яга от нее прятала - бесполезно... Девчонка, смутившись, исчезла, пока мать не вернулась. - Слушай, это всё нереально интересно, но... спроси у Яги... Мы можем как-то связаться с Василисой? - Зачем тебе эта самодовольная блондинка? Так ты ее вроде называешь... - Открылось одно обстоятельство, - Влад кивнул в сторону ошарашенной Леночки, топчущейся у двери, - Говорит, из колледжа. Надо решить вопрос. Кощей прищурился, желая подробнее рассмотреть объект. - Слушай, а я думаю - на кого она так похожа! Ну Васька дает. Не знал, что у неё... - С чего ты взял, что это - её? Девчонка и девчонка, просто похожа. На практику прислали. - Мелковата для практики... - Говорит, с третьего курса. - Странно. - Я о том же. Поможешь? Кощей вздохнул, поднимаясь с кресла: - Дорогая... Влад, оставшийся один в комнате, покосился на младшую. Тут же перебрался в кухню, опасаясь остаться с ней наедине. - Опять ты? - рыжая девчонка подошла к Леночке, любопытно её разглядывая. - Я... с ним. - Лена кивнула на Влада, плетущегося к кухне. - А, дядь Влад! Странно, он не любит детей. Любопытство взяло над рыжей верх. - Ты откуда-то приехала? Я тебя здесь не видела. Леночка промолчала. Рыжая девочка с интересом таращилась на неё, обходя со всех сторон, не задерживаясь при этом на одном месте больше секунды. Рыжие волосы её вываливались из прически, полосатая футболка была наспех заправлена в желтые штаны на подтяжках. - Слушай… мне кажется, ты сможешь мне помочь. - Чем это я обязана? Ася восторженно улыбнулась: - Идеально! Давай за мной! Ася схватила рукав платья и поволокла за собой. Спустилась с веревочной лестницы в избушке, подобно пиратке, и вскочила в небольшую постройку на соседнем дереве. - Залезай, я тебе кое-что расскажу. - Это обязательно? Бледная рука, не церемонясь, затащила Леночку наверх. В Лену попутно вонзился миллион заноз. Ладно: не миллион, но десяток-то точно. - У нас дома не очень-то тихо. Здесь... мой капитанский мостик! Только ты никому не говори! Не хочу, чтобы тут шастал кто попало. Леночка осмотрелась вокруг. Внутри были навалены непонятные железки, висели веревки, что отдаленно дарило сходство с пиратским кораблем. Лена заметила рисунок, кнопкой прикрепленный к стене. На рисунке красовалось нечто рыжее в пиратском костюме. - Это ты? - Что? Нет, конечно! Моя мама была пираткой. Кстати, об этом... - Асина рука притянула Лену как можно ближе. - Давай договоримся. Помоги мне стать такой же, как ты. - Мне не нужна вторая я! - Нет, ты не поняла. Мои предки - сказочные злодеи. - Эти? Пф! Что-то я не заметила. - Не перебивай! Так вот, о чем я? Они хотят сбагрить меня в волшебный колледж. Там есть профиль белых и черных магов… - Ага, продолжай, может, скажешь что-нибудь новое… - Лена показушно зевнула, прикрыв рот кулаком. - Так вот. А ты знаешь, как трудно приходится, если ты - дочь известных магов? Надо постоянно оправдывать ожидания, много трудиться, потому что все ждут от тебя небывалых успехов! - Понимаю... - Мне нужно научиться быть злой. Это стыдно: за что ни возьмусь - всегда выходит доброе... Славка каждый день что-то ломает, а я что? Сами ворчат, что злодейка из меня никакая. А не надо было меня так называть! Настеньки – это кто? Вот ты знаешь Настенек? - Фифы. Наивные и глупые. - Во-от. Ася – это еще куда ни шло. Я книгу читала – она там по горам прыгала… - Яська-а, ужин готов! Иди, мать злиться будет! - послышалось со двора. - Приходи завтра! Постучишь три раза - я обычно всегда здесь. - Как в сказке? - недоверчиво усмехнулась Леночка. Ася прищурилась, подобно той рыжей ведьме, которую Лена видела пару минут назад: - У нас тут всё, как в сказке.

***

      Леночка сидела на отцовской кровати, озадаченно рассматривая руку. Сдвинув брови к переносице, поворачивала на свету палец и скоблила его со всех сторон. Влад, в очередной раз отходящий от визита к Кощею и сосредоточенно о чем-то думающий, ставил кипятиться чайник. - У меня заноза. Не могу достать. – Леночка посмотрела на Влада, без всякой задней мысли оттопырив средний палец. - У меня тоже. - вздохнул Влад, - Сегодня появилась...