Путница

Гаю идея прибытия Императора в Скайрим не нравилась – гражданская война идёт полным ходом, а он решился приплыть, чтобы выяснить – кто же убил его кузину! Вернее, известно кто – Тёмное Братство, но кто заказчик? Однако, это не его дело. Его дело проверить обстановку в городах, более-менее разделяющие взгляды с Империей и на территорию Братьев Бури не соваться – Виндхелм и Рифтен. Вайтран продолжает "становиться в позу", оставаясь нейтральным по отношению к этой войне. Но это не его заботы. Отец возложил на него ответственную, хотя и на первый взгляд достаточно простую задачу. Но ветер холодный, пронизывает до костей, а броня не способствует согреву. Уже к ночи он должен был быть в Драконьем пределе. Однако из-за частых задержек ночная мгла застала в пути, и пришлось зажечь факел, освещая себе путь. А тут тебе ещё и волки завыли неподалёку – жди беды. Имперец выхватил меч, крепко сжимая другой рукой факел. В темноте тварей сложно найти, да только красные от крови и голода глаза выдают. И рык. Первый взял разгон и прыгнул на агента Пенитус Окулатус. Тот попятился и нарочно упал, чтобы пронзить брюхо прыгнувшего на него волка и отбросить. Красные пятна крови запачкали чёрную кирасу и обагрили лезвие клинка. Такая тактика эффективна, когда волк один или их не особо много. А их ещё четыре. Гаю трудно подняться, когда со всех сторон окружают голодные твари. Хорошо, что меч остался в руках – если кто и попробует прыгнуть, хоть попробует отмахнуться. А вот факел из рук вывалился – животные боятся огня. Да и видно теперь плохо... Из темноты, сквозь рык волков просвистела стрела, впившись в бок одного из них. Тот жалобно заскулили и повалился на дорогу, остальные дёрнулись в поисках новой угрозы. И в одну поднятую волчью голову, впивается ещё одна стрела. Даже не издав звука через мгновение тот падает, затихая. Оставшиеся двое волков, распознав, откуда исходит угроза, снова завыли и бросились в темноту. Гай бросился к факелу, едва смог подняться на ноги – возможно, неизвестный даже похуже волков будет. Кто его знает... В темноте слышна возня и рык, сменяющийся скулением и более протяжным, жалобным воем. Вспышка пламени заставляет агента прикрыть рукой глаза – его спаситель применил магию. Да, именно спаситель, ибо не вмешайся некто, скорее всего бы сгрызли его волки. Дурья голова, не ту тактику избрал для битвы... И вот Гай, подняв факел, попытался разглядеть своего спасителя. И был удивлён. Ни тем, что это – спасительница. Она не норд, вообще не человек. Ни мер, сколько их там. Ни проклятая орчиха, ни аргонианка. Каджитка... Если всех вышеперечисленных сын командира Пенитус Окулатус видел, хоть в Сиродиле, хоть в Солитьюде видел, то вот каджитов ему ещё не приходилось узреть. Он слышал, что в Скайримские города норды-параноики не пускают каджитские караваны... да и в Тамрееле их не часто увидишь. Если не считать Эльсвейр, однако, там Гай никогда не был. Не высокая, но и не низкая, облачённая в одеяния мага – роба или что-то в этом роде, он не знал точно. Тёмная шерсть, больше чёрного и серого цвета, на тёмно-сером лбу чёрная татуировка, отчасти похожая на лёгкий деревянный имперский щит. Нос и щёки красные, да чуть-чуть лоб и бровь, словно запёкшаяся кровь. Своя или чужая. Глаза небольшие, янтарные. Чёрные ушки проколоты, каждая по одной серьге, а до шеи спадают длинные чёрные волосы, часть которых заплетена в маленький хвостик, не падающие на лоб благодаря ни то позолоченному, ни то действительно золотому обручу со светло-голубым камнем, похожим на сапфир. Гай не знал, что это – такая каджитская мода или пунктик в её голове. А подбородок в контраст белый, на серой шее выделяется белый узор, ни то от рождения, ни то татуировка. А в чёрных, как ночь лапках она сжимает длинный лук. - Опасно одному ходить в ночное время, - немного растягивая слова, проговорила незнакомка, вешая лук на плечо. - Кто ты?! – агрессивно спросил темнокожий имперец, всё ещё не отошедший полностью от произошедшего. - Ослеп ты? Каджитка я... – Тёмная линия, скорее всего ещё одна татуировка, идущая от уголка губ, чуть поднялась – каджитка слегка улыбнулась. - Я вижу, что ты каджитка. Но назовись – кто ты такая? Твоё имя! – потребовал Пенитус Окулатус. - Тебе оно не скажет ничего, имперец. - Откуда тебе известно, что я – имперец?! Каджитка закатила глаза. - Оттенок шкуры... кожи выдаёт тебя. И с красным рукавом броня, что очень схожа с бронёй Легионеров... - И всё же, я хотел бы узнать имя той, что хочу отблагодарить. Ушки при слове "отблагодарить" задёргались, отчего кольца зазвенели. - И как же хочешь ты меня отблагодарить? – улыбка стала шире, а глаза чуточку сузились. – Одним спасибо сыт не будешь... - Позже. У меня... – Тут он запнулся, едва не выдав планы отца и недоверчиво поинтересовался. – А ты что тут делаешь? В ночное-то время... - Торговка я, сную по козьим тропкам ночью, а не по основным дорогам. Засады не боюсь – животных стараясь обходить, глаза мои неплохо ночью видят. На главных же дорогах, бандита повстречать не шибко трудно... Кошка говорила неспешно, растягивая слова, словно говоря нараспев. Вся эта жвачка начинала бесить Гая. Ненавязчивая улыбка, хитрый прищур – отец говорил, что каджитам нельзя доверять. Хитрые проныры, вороватые люди-коты, игнорирующие некоторые законы и нормы поведения... по крайней мере, так кажется. - Идёшь ты в город, что стоит в центре двух миров и пересечении дорог? – не дожидаясь, спросила каджитка. - Пересечение миров? – нахмурился имперец. Кошка снова закатила глаза, и лишь когда сын командира Пенитус Окулатус вспомнил про гражданскую войну, удовлетворённо кивнула, снова слегка улыбнувшись. - Да, у меня там... дела. – Имперец ненамного замялся, стараясь не упоминать своё задание первой попавшейся каджитке. – Ты тоже туда следуешь? И снова кивок. Мужчина фыркнул как можно тише – уж лучше кивок, чем её занудные речи... - Хочешь составить компанию? Если что – я могу защитить нас! – уверенно добавил он, однако, судя по наглой кошачьей мордочке, впечатления он на неё не произвёл. К тому же, она припомнила ему, что именно она спасла его от волков. Гай не успел и рта раскрыть – кошатина не спеша зашагала по дороге. - Эй, ты куда? – немного растерялся мужчина. - В город Вайтран, где был когда-то покорён дракон... – Бросила та, не оборачиваясь. – Коль хочешь, догоняй. А хочешь – оставайся в одиночестве во мгле ночной... Только сейчас имперец увидел длинный чёрный хвост с серыми пятнами. Или серый хвост с чёрными пятнами? Во тьме ночной чёрта с два разглядишь, даже при свете факела. Ещё и дырку в одеяниях проделала, чтобы хвост при каждом движении покачивался плавно туда-сюда. "Странная кошатина..." – Промелькнуло в его голове. То, что она убила тех волков, вовсе не повод доверять ей свою жизнь. Каджиты такие – им нет веры, любого могут облапошить и оставить в дураках. Хорошо, если в карманах будет лишь ветер, а если что похуже? Силуэт незнакомки уже начал растворяться в ночной мгле. Вставший, как вкопанный Гай, вдруг резко рванул ей вдогонку, сам не понимая почему. Едва поравнявшись с ней, он снова взглянул ей в лицо... или морду – имперец не знал, как верно. Ничего не изменилось – чуть прикрытые глаза, чуть приподнятые уголки губ и лёгкая ухмылка. Янтарные глаза всматривались вперёд, во мглу, не отрываясь. Однако как только он начал приближаться, уши задёргались – не теряет бдительности. - Довольна? – прорычал тот, отдышавшись – кираса, да и весь комплект доспехов всё-таки не тряпки, весит достаточно. В ответ каджитка, имя которой имперец всё ещё не знал, вопросительно изогнула одну бровь. - Ты хотела, чтобы я за тобой пошел. Вот он я! Только ноги сами понесли... В ответ та лишь криво усмехнулась, мол, "ты мне и задаром не сдался". Однако удовлетворительно кивнула, когда он, словно сдавшись, заметил, что одному в ночи путешествовать не безопасно. - Так всё-таки, как тебя зовут? – снова спросил сын командира Пенитус Окулатус. - М’уурка, - протянула она. "Дурацкое имя", - фыркнул он про себя. - А ты кто такой? – спросила она. - Гай Марон, - немного хмуро ответил он, однако М’уурка не подала виду. - Видела мужей, служащих Легиону и Империи. Броня же их отлична от твоей, хоть и похожа в целом. Причина есть тому? - Я... ты за кого – за Имперский Легион или Братьев Бури? – Гай не хотел выдавать информацию врагу, если каджитка поддерживала мятежников. Хотя и их расистскими настроями это маловероятно. - Я за саму себя, - промурлыкала она. – Что те, что те хороши. Одни чуть не казнили, другие во все глотки воют "Скайрим для нордов!" Фраза, любимая всеми нордами из её уст получилась очень кривой. - А зачем тебе лук, если ты умеешь пользоваться магией? – недоверчиво спросил имперец. - Охочусь я в лесу, выискивая пропитание. В город долго не пускали – пришлось о себе самой позаботиться... - Просто... недавно была убита Виттория Вичи, кузина Императора, была убита на собственной свадьбе, - голос его становился всё ниже, более грозным. – Стрелой, точно в лоб. И помаячил вместо убийцы каджитский хвост. - Ах, этот хвост-негодник! Ну что ж нам делать, если с ним мы родились? – она пожала плечами и погладила раскачивающийся в разные стороны хвост. - Так ты признаёшься в убийстве кузины Императора?! – Гай Марон выхватил меч. Кошара взглянула на него так, что он невольно почувствовал себя идиотом. - А ещё я убила Верховного Короля Скайрима, развязала гражданскую войну и призвала драконов, угу, - иронично заметила она, после чего умолкла на мгновение, чтобы спросить, - вы, имперские мужи, странные... Сын командира Зрящих в корень удивлённо нахмурил брови, пряча меч обратно в ножны. - Носить юбки прерогатива женская, а среди вас их носят и мужчины. Неужто ли считаете вы женщиной друг друга и... – На мгновение она отвела сконфуженный, и в тоже время скривлённый в отвращении взгляд, - совокупляетесь друг... Она не успела ответить, а щёки мужчины зарумянились, да и вообще он покраснел, ни то от смущения, ни то от злости. Тот лишь крикнул на неё голосом, полным агрессии и злости: - Это неправда! - Тогда чего же защищаешься так яро? – снова хитрая ухмылка растянулась на мохнатой мордочке. Гай умолк, ни проронив больше ни слова, когда они минули не покинутую, но пострадавшую от пламени дракона, коего сразил некий Довакин, башню. Луна уже поднялась и немного освещала путь вместе со звёздами. Ночной воздух здесь был прохладным, а пронизывающий до костей ветер ушел в заснеженные горы. Некоторое время путники шли молча, пока М’уурка не спросила: - Ты боишься меня, Гай Марон? - До этого я ни разу не встречался с вами, каджитами. Но про вас столько слухов ходит, - проворчал он. - Глупцы, превратившиеся в параноиков. Знай же, Гай Марон, что скрытность для нас – искусство. – Она едва ли не на глазах растворилась во мгле, чтобы появиться с другого бока обескураженного мужчины. – Наши движения плавные и грациозные, когда мы ищем тёмные углы в ночи. Ведь каджитам нравится красться и исчезать. Эта тирада начала раздражать имперца, благо она закончилась – конюшни Вайтрана остались позади. Их встретил одинокий стражник, скрестив руки на груди. - Х-м-м-м... Твоя броня, ты из защитников Императора? – спросил он. – Могу сказать, что не завидую твоей работе. - Откуда вам всем это известно? – в отчаянии спросил Гай. Стражник лишь фыркнул и негодующе пояснил: - Так всему Скайриму известно, что Император прибыл. А такая броня есть только у Пенитус Окулатус. Глубоко вздохнув, Гай Марон вошел в уже мирно спящий город. Улицы освещались лишь факелами и звёздами. Город мирно спал, лишь стражники несли свой караул. И ставшая ему ненавистной за несколько мгновений каджитка. Сын командира Пенитус Окулатус не понимал, что с ним происходит – ему не просто хотелось проучить мохнатую тварь, не просто избить. Наказать. Так, чтобы её язык больше не нёс всякую чепуху. Чтобы её хвост не вилял туда-сюда, раздражающе. Голова пошла кругом... она же не человек – кошка. Или всё-таки человек, пусть и отчасти? Позабыв о своём долге перед ней, имперец последовал за ней во тьму неосвещённых проулков. И улучив момент, вырвался вперёд, чтобы прижать обескураженную кошару к стене какого-то дома. Навалился на её тельце своим огромным. Плевать, что его ждёт Балгруф в Драконьем Пределе. Наглую М’уурку стоил проучить. - Наглая кошачья морда. – Не то шипение, ни то рык вырывается его уст. – Ты ответишь за свои слова. - Конечно... – Сладко проурчала она. На её мордочке не было ни следа страха, когда Гай одной рукой крепко зажал её руки над головой у стены, а другой пытался снять или разорвать мешавшую ему одежду кошки. - А хочешь, я скажу слова, что взбудоражат и чувства возбудят твои? – прошептала она, когда взбешенный Гай принялся разрезать её одеяние собственным мечом. - Ну-ка, попробуй, - злорадно улыбнулся он, и пыл его остыл. Ибо под простым одеянием мага он увидел чёрную с красным кожаную клёпанную облегающую броню. И только сейчас понял, почему ему в темноте и свете факела показались странными её сапоги. Она – убийца Тёмного Братства. - Слава Ситису! – кровожадно прорычала она, сверкнув своими янтарными глазами. Гай, сам не понимая почему, побледнел ни то от страха, ни то от шока, однако хватку не расслабил. - Слава Ситису! – раздался этот проклятый возглас теперь уже за спиной. Но голос другой – более шипящий, хрипящий. Более ужасающий. Резкая боль в шее заставила его выгнуться назад. Кровь брызнула и, выронив меч, сын командира Пенитус Окулатус схватился за рану в попытке спастись. С трудом повернулся, чтобы увидеть убийцу. Зря он это сделал – за его спиной стоял призрак в одеяниях, напоминающий убийцу. После чего у горла, из последних сил снова ощутил сталь. Мгновение, и разрез, от уха до уха обрывает его жизнь и кровь брызжа, разлетается. - Передай привет Отцу Ужаса! - Прекрасно. Теперь уйди в ночную мглу – увидеть вместе не должны нас, - М’уурка вытерла нож об остатки робы и быстро засуетилась – где-то рядом она припрятала богатые одеяния. - Твой план едва не пошел крахом, - недовольно пробурчал Люсьен Лашанс. – Если бы не я... - Для этого я вызвала тебя за несколько мгновений, пред тем как этот похотливый зверь прижал меня к стене, - каджитка закончила с переодеванием и сунула подготовленную Габриэллой записку. - Чтобы ты без меня делала, Слышащая? – усмехнулся спектральный ассасин, успев заметить довольную кошачью ухмылку, перед тем как раствориться в ночной мгле. Однако М’уурка не успела далеко уйти – её остановил патрулирующий стражник, едва не насадив на меч и осветив вздёрнутую от резкого свечения кошачью мордочку. - Именем закона, я... – Он тут же осёкся, приглядевшись. – Ой, Тан... что ты тут делаешь? - Домой спешу, едва прибыв обратно в город. Не видишь? – она кивнула на небольшой домик. Единственный, в чьих окнах ещё горел свет. "Дом Тёплых Ветров". - А-а-а... ну, это... извини, не признал в темноте. – Сконфуженно промямлил он, убирая меч обратно. – Ну, с кем не бывает? - Верно... с кем не бывает, - выдохнула кошка облегчённо, и потопала до дому. Где Лидия уже приготовила самую вкусную похлёбку на всём Тамрееле и... - Да, Тан, чуть не забыл. – Окликнул её стражник. И когда М’уурка обернулась, глаза, скрытые темнотой шлема, недобро засветились, а он негромко произнёс. – Слава Ситису! - Слава Отцу Ужаса, - довольно проурчала она и медленно последовала домой...